Lâm Miên đứng trước cái tủ sắt, chìm vào suy nghĩ sâu lắng.

Chỉ còn vài ngày nữa là đến thời điểm mà “phép thuật tiên tri” đã nói đến. Chắc chắn anh ta muốn trở thành “người được ký kết giao ước”, nhận được ba khả năng đặc biệt, rồi mới đi tìm Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại. Như vậy sẽ an toàn hơn nhiều.

Nếu không, chỉ dựa vào “Kẻ đốt phá”, dùPhù Lan Ca đã trở thành “nữ pháp sư vui vẻ”, cộng thêm An Đôn Ni – Reid có thể được mời đến, và Giản Na sẵn lòng hỗ trợ, thì việc bao vây và tiêu diệt vị linh mục kỳ lạ này cũng khó có khả năng thành công. Có thể thắng được, nhưng muốn bắt giữ đối thủ mà đội của mình không bị tổn thất gì thì gần như không có hy vọng, trừ khi phải sử dụng “ngón tay của ông K”, để cho vị sứ giả của “Hội Borealis” này tham gia vào cuộc chiến.

Đây mới chỉ là trong trường hợp đối thủ chỉ có Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại thôi. Nếu hắn ta còn có đồng minh, có vài người được ban tặng khả năng đặc biệt hoặc những người phi thường làm đồng bọn, và bản thân hắn ta cũng mạnh mẽ hơn so với lúc rời khỏi làng Cole Đỗ, thì ngay cả với sự giúp đỡ của ông K, việc hành động vẫn không thể nói là an toàn.

Lâm Miên mong muốn là xác định được vị trí của vị linh mục kia, rồi thiết lập các bẫy để bắt hắn ra, như vậy sẽ dễ dàng hơn nhiều. Tuy nhiên, điều này đòi hỏi Lâm Miên phải có đủ sức mạnh; nếu không, việc “bắt” hắn sẽ rất nguy hiểm.

Nhìn vào những tài liệu dày cộm về sinh vật tâm linh, Lâm Miên bắt đầu suy nghĩ xem có cách nào để tìm ra đối tượng ký kết giao ước phù hợp trong thời gian ngắn:

“Đặt ra một thời hạn cụ thể, xem có thể tìm được bao nhiêu thông tin, sau đó chọn từ những thông tin đã có?”

“Không cam lòng chút nào… Như vậy sẽ bỏ lỡ người thực sự phù hợp…”

“Dù không cam lòng, cũng phải chấp nhận thực tế. Không có việc gì có thể hoàn hảo cả; phải biết đối mặt với những thiếu sót.”

“Mình vẫn còn quá non nớt để phải chấp nhận thực tế!”

“Tuần sau hãy xác định rõ vị trí của vị linh mục kia trước, tạm thời không hành động gì cả. Đợi đến khi mình nghiên cứu hết những tài liệu này rồi mới lập kế hoạch chi tiết?”

“Trong khoảng thời gian đó, gần như mất một tháng… Rất có thể sẽ xảy ra những điều bất ngờ…”

“Ừm, ‘Thỏ Tri Thức’ dường như có khả năng tổng hợp những điểm chính từ các nguồn kiến thức… Liệu có thể gọi một con đến để giúp tôi xem tài liệu và rút ra những từ khóa quan trọng của từng sinh vật thuộc thế giới linh hồn không? Sau đó, tôi sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng hơn về những sinh vật đó dựa trên những từ khóa đó…”

“Nó vốn là một sinh vật thuộc thế giới linh hồn; khi tiếp xúc với loại kiến thức này, ảnh hưởng đối với nó chắc chắn sẽ nhẹ hơn so với tôi, và nó có thể duy trì công việc này trong thời gian lâu hơn…”

Lâm Miên dần trở nên hào hứng; anh càng nghĩ càng thấy ý tưởng nhờ “Thỏ Tri Thức” giúp xem tài liệu và soạn thảo báo cáo là khả thi. Anh nhanh chóng hoàn thiện kế hoạch:

“Con thỏ đó khá ngốc nghếch, vì vậy tôi cần chuẩn bị sẵn một biểu mẫu với các mục như ‘trang số’, ‘mức độ sức mạnh’, ‘thái độ thân thiện hay không’, ‘giới thiệu ngắn gọn về khả năng’, ‘đặc điểm nổi bật’… để nó có thể điền thông tin theo trình tự đã được quy định.”

“Đáng tiếc là mỗi người chỉ có thể gọi một con ‘Thỏ Tri Thức’ vào cùng một thời điểm… Nếu được, nếu tôi có thể gọi từ mười đến hai mươi con, thì chắc chắn có thể hoàn thành báo cáo về các sinh vật thuộc thế giới linh hồn trước khi trời sáng…”

“Nếu mỗi người chỉ được gọi một con, thì những người khác thì sao? Tôi hoàn toàn có thể yêu cầu Franca, Giản Na và An Đôn Ni Reed giúp tôi gọi từng con riêng!”

“Ừm… Con thỏ có thể nhanh chóng lướt qua tài liệu, rút ra những điểm chính và điền vào báo cáo; con người cũng vậy… Franca, Giản Na và An Đôn Ni Reed đều có thể giúp tôi xem tài liệu và nhanh chóng chọn ra các từ khóa cần thiết.”

“Tôi cung cấp kiến thức, còn họ thì đóng góp sức lao động, tâm huyết và thời gian!”

Lâm Miên càng ngày càng phấn khích; anh tin rằng nếu thực hiện theo kế hoạch này, ngay cả khi tính đến thời gian nghỉ ngơi để phục hồi sức lực và thời gian gọi lại “Thỏ Tri Thức”, thì trong vòng mười hai giờ, anh vẫn có thể hoàn thành báo cáo đó. Khi đó, anh có thể xem báo cáo mà không cần mất nhiều sức lực, sau đó lọc ra khoảng hai mươi đến ba mươi thông tin phù hợp để nghiên cứu kỹ lưỡng hơn và đưa ra quyết định cuối cùng.

Vấn đề duy nhất hiện tại là những tài liệu về các sinh vật thuộc thế giới linh hồn này do bà “Nhà Ảo Thuật” cung cấp, chứ không phải Lâm Miên đổi lấy bằng những đóng góp hay tiền bạc… Vì vậy, anh cho rằng trước khi “chia sẻ” chúng với người khác, anh cần phải xin sự đồng ý của người sở hữu lá bài Akana đó.

Đây chính là sự tôn trọng cơ bản nhất.

Lâm Miên không chần chừ, vội vàng viết thư hỏi rõ về vấn đề này và trình bày quan điểm cũng như kế hoạch của mình.

Rất nhanh sau đó, bà “Nhà ảo thuật” đã gửi lại phản hồi:

“Tôi thực sự không biết phải diễn tả ý tưởng của bạn như thế nào; có lẽ bạn thực sự rất phù hợp với phương pháp này.

Bạn có thể chia sẻ những kiến thức đó với họ, nhưng cần nhắc nhở họ rằng những sinh vật trong thế giới linh hồn được mô tả là mạnh mẽ hay nguy hiểm thì tốt nhất nên tránh xa chúng. Bạn thì không sao cả, bởi vì bạn có lời nguyền của ông ‘Kẻ Ngu dốt’ – điều đó giống như một thông báo cảnh báo có thể ảnh hưởng đến thế giới linh hồn, khiến một số kẻ không dám hành động liều lĩnh; còn những người khác thì không có sự bảo vệ như vậy.

Thực ra, còn có một cách đơn giản và tiện lợi hơn:

Hãy mang những tài liệu đó đến gặp ‘Chén Thánh II’, rải chúng khắp mọi góc phòng, sau đó yêu cầu ‘Chén Thánh II’ lặp đi lặp lại những câu thần chú chiếm đoạt, rồi tung ba lá bài Tarot hoặc ba đồng xu.

Loại sinh vật trong thế giới linh hồn nào rơi vào trang tài liệu nào, bạn hãy chọn loại đó. Dù không phải là lựa chọn phù hợp nhất với bạn, nhưng ít nhất cũng là lựa chọn tương đối phù hợp, có thể sẽ hữu ích trong tương lai.”

Ôi, cách này thật giống như phép thuật! Bà “Nhà ảo thuật” quả thực rất giỏi trong việc sử dụng các phương pháp chiêm tinh… Lâm Miên lúc nãy hoàn toàn không nghĩ đến khía cạnh này.

Sau nhiều suy nghĩ, anh quyết định vẫn sẽ áp dụng kế hoạch của mình, bởi vì những lựa chọn được đưa ra thông qua các phương pháp chiêm tinh luôn khiến anh cảm thấy chúng thiếu tính chân thực, và anh vô thức không muốn dựa vào chúng. Những lựa chọn được đưa ra thông qua sự suy nghĩ và năng lực của bản thân mới khiến anh cảm thấy tin tưởng và chắc chắn hơn.

Trừ khi không còn cách nào khác, Lâm Miên vẫn hy vọng sẽ “xem xét” kỹ lưỡng các tài liệu trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.

Anh đốt bỏ thư trả lời của bà “Nhà ảo thuật”, rồi bắt đầu chuẩn bị các bảng biểu một cách cẩn thận; ban đầu, anh chỉ làm năm bản.

Ngay sau đó, anh bắt đầu thiết lập bàn thờ để thử xem liệu có thể triệu hồi “Con thỏ Tri thức” một cách chính xác hơn không.

Vì vậy, anh đã soạn ra lời thần chú triệu hồi như sau:

“Con thỏ hình dạng linh hồn lang thang trong hư vô, những sinh vật thân thiện có thể giao tiếp được, những kẻ yếu đuối luôn theo đuổi kiến thức…”

Lâm Miên không sử

Sau khi suy nghĩ đi suy nghĩ lại nhiều lần, Lâm Miên đã thắp ngọn nến duy nhất và bắt đầu nghi thức gọi hồn này với tên mình.

Khi lời chú thuật kết thúc, ngọn nến bỗng chuyển sang màu xanh lá đậm và phồng lớn đến kích thước của một cái đầu người.

Một sinh vật trong suốt, trông giống con thỏ, bước ra từ ngọn nến màu xanh ấy.

Thấy nghi thức thành công, Lâm Miên thở phào nhẹ nhõm rồi hỏi một cách am hiểu:

“Tôi muốn chia sẻ kiến thức với bạn, nhưng cần bạn giúp tôi tổng hợp các thông tin quan trọng và điền vào biểu mẫu.”

Đôi mắt con thỏ bỗng sáng lên, và nó dùng giọng nói của Lâm Miên cùng ngôn ngữ Indis có phong cách Trill để hỏi lại:

“Kiến thức ở đâu?”

Đây là lần đầu tiên Lâm Miên nghe thấy sinh vật này nói chuyện; không ngờ nó lại bắt chước giọng điệu và cách phát âm của mình.

Lâm Miên mở chiếc tủ sắt ra, lấy ra một chồng tài liệu về các sinh vật linh giới mà anh ta chưa từng xem qua, chỉ vào biểu mẫu trên bàn, và giải thích từng bước cần làm cũng như những điểm cần lưu ý cho con thỏ đó.

Đôi tai dài của con thỏ dần buông xuống; sau một lúc suy nghĩ, nó cuối cùng gật đầu. Nó ngồi xuống ghế của Lâm Miên và bắt đầu đọc kỹ các tài liệu đó.

Lâm Miên đứng bên cạnh, nhận thấy dù không muốn, con thỏ vẫn đã lựa ra những trang có ghi chữ “mạnh mẽ”, “nguy hiểm” ra và để sang một bên, rồi bắt đầu điền vào biểu mẫu một cách khá chính xác.

Dù trí tuệ không mấy phát triển, nhưng việc thực hiện những công việc lặp đi lặp lại như thế này thì con thỏ vẫn làm được… Tốc độ của nó ít nhất gấp đôi so với khi Lâm Miên tự mình làm… Anh ta gật đầu hài lòng, nằm xuống giường và quyết định nghỉ ngơi một lát trong lúc “con thỏ kiến thức” đang bận rộn làm việc.

Không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng nhiên anh ta cảm thấy có một cảm giác nguy hiểm và vội vàng ngồd dậy. Anh ta thấy con thỏ trong suốt kia đã cao đến hai mét, đang liên tục lật xem các tài liệu và tiến hành việc tổng hợp thông tin.

“Dừng lại!” Lâm Miên không hiểu chuyện gì đang xảy ra, và vô thức ngăn cản con thỏ tiếp tục tiếp cận những kiến thức đó.

Con thỏ quay đầu lại, đôi mắt nó đã chuyển sang màu đỏ thẫm.

Nó nhìn thẳng vào mắt Lâm Miên trong vài giây; dù không muốn, nhưng cuối cùng nó vẫn ngừng công việc đang làm.

Lâm Miên suy nghĩ một lát và có lẽ đã đoán ra lý do tại sao lại xảy ra sự thay đổi này: Là một sinh vật thuộc thế giới linh hồn, “con thỏ tri thức” cũng bị ảnh hưởng bởi những kiến thức đó, chỉ là mức độ ảnh hưởng tương đối nhẹ hơn so với con người bình thường. Nhưng khác với con người, nó không có trí thông minh cao; khi gặp phải những điều bất thường, nó không biết phải dừng lại nghỉ ngơi, trừ khi điều đó thực sự đe dọa tính mạng của nó.

Khi những kiến thức này được tích lũy liên tục, việc nó bị biến đổi là điều không thể tránh khỏi.

“Hừ, dù có ích thì cũng là có ích… Nhưng trí óc kém thì thực sự là một vấn đề lớn…” Lâm Miên kết thúc việc triệu hồi con “thỏ tri thức”, để nó trở về thế giới linh hồn và dần hồi phục.

Bản thân ông cũng rửa mặt qua loa, sau đó nằm xuống giường chuẩn bị nghỉ ngơi.

Trong lúc gần ngủ thiếp đi, Lâm Miên chợt nhớ ra điều gì đó và bỗng nhiên tỉnh táo lại; ông tiếp tục triệu hồi con “thỏ tri thức” và yêu cầu nó sao chép lại một trăm bản biểu mẫu mà ông vừa thiết kế.

Chỉ sau khi hoàn thành việc này, ông mới thực sự yên tâm và chìm vào giấc ngủ.

…………

Sáng hôm sau, Lâm Miên tràn đầy năng lượng và đi thẳng đến khu phố hỗn loạn, quyết định tìm gặp An Đôn Ni. Reid để hỏi xem người buôn thông tin này có sẵn lòng giúp đỡ mình hay không.

Vừa đến cửa khách sạn Kim Kê, ông đã thấy một bóng dáng bước ra từ một con hẻm bên cạnh.

Đó là Nam tước Brinell – người đang đội một chiếc mũ lụa cao, mặc trang phục đen lịch sự và cầm một ống thuốc màu hồng đào.

“Tôi đã nói rồi, tôi sẽ đến tìm bạn… Cảm ơn bạn vì đã giúp tôi tìm lại Lỗ Đức Vĩ Hà.” Nam tước Brinell mỉm cười và giải thích, “Không ngờ bạn lại không ở hộp đêm Gió Nhẹ, cũng không ở khách sạn Kim Kê.”

Cảm ơn tôi à? Vậy thì hãy giúp tôi xem tài liệu và viết báo cáo đi! Lâm Miên vô thức lẩm bẩm, nhưng rồi lại từ bỏ ý định đó.

So với An Đôn Ni. Reid – người buôn thông tin mắc các rối loạn tâm lý – thì Nam tước Brinell không chỉ là thành viên của Đảng Savanna, mà nguồn gốc của ông cũng có vẻ đáng ngờ. Tốt hơn hết là không nên để ông ta phát hiện ra rằng mối quan hệ giữa tôi và Franca không chỉ dựa vào Giản Na mà thôi.

Lâm Miên cười lên