Lâm Miên tỏ ra khá bình tĩnh, dù phải đối mặt với hương thơm gây chán ghét và khinh thường của mình, anh ấy vẫn ẩn náu trong thành phố ngầm Teril và kể lại chi tiết về sự việc đã xảy ra với Giản Na.

Franca cười một cách hơi ngượng ngùng rồi chuyển đề tài:

“Làm sao bạn lại trở nên đáng chán ghét như vậy? Bạn không mất kiểm soát chứ?”

Cô ấy từng gặp vài trường hợp những người sở hữu năng lực phi thường nhưng mất kiểm soát; hầu hết họ đều thể hiện những đặc điểm khiến người xung quanh căm ghét họ, và đó cũng là lý do chính khiến họ bị loại bỏ nhanh chóng.

Lâm Miên giải thích một cách ngắn gọn:

“Tôi đã có được một vật được niêm phong; sau một giờ tháo nó ra, tôi sẽ trở nên đáng chán ghét.”

“Nếu không tháo nó ra thì sao?” Giản Na tò mò hỏi.

Lâm Miên mỉm cười:

“Khi đó, nó sẽ nhanh chóng trở thành một thiết bị báo động, liên tục thu hút sự chú ý của các nhân viên chức năng có năng lực phi thường để bắt tôi.”

“Có vẻ như nó rất thích thu hút sự chú ý đấy…” Franca đùa cợt.

“Dù sao thì nó cũng là một thứ ‘coi trọng sự thanh lịch’ mà…” Lâm Miên nói một cách ám chỉ, rồi thêm vào: “Khả năng chính của nó là ‘hối lộ’, cùng với một chút ‘biến dạng’.”

Vì sau này có khả năng cao anh ấy sẽ phải hợp tác với Franca để đối phó với linh mục Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại, nên anh ấy đã tự nguyện tiết lộ thông tin về chiếc khuyên “thanh lịch” đó, nhưng không nói quá chi tiết về sức mạnh và phạm vi hoạt động của nó. Dù sao thì những vật phẩm kỳ diệu cũng chính là “bí mật” của một người sở hữu năng lực phi thường; nếu người khác biết hết về chúng, họ sẽ cảm thấy không an toàn chút nào. Giống như trong những nhiệm vụ trước đây, Franca chỉ cung cấp thông tin về “Chiếc Nhẫn Trừng Phạt”, mà không nói gì về chiếc khuyên màu vàng đồng hay những vật phẩm khác.

Trong giao tiếp, luôn có sự che giấu, lòng tin… và cả sự cảnh giác cơ bản. Việc duy trì sự cân bằng giữa những yếu tố này là điều rất quan trọng.

Franca không hỏi thêm gì, và tiếp tục suy nghĩ:

“Có vẻ như đó là sự kết hợp giữa ‘Kẻ Hối Lộ’ thuộc chuỗi số 7 và ‘Nam Tước Thối Nát’ thuộc chuỗi số 6 của con đường ‘Hoàng Đế Đen’… Có lẽ một ‘Nam Tước Thối Nát’ đã chết, và những năng lực phi thường của họ đã kết hợp với những vật phẩm mang theo, tạo thành vật được niêm phong này… Và những khả năng đó không được thể hiện rõ ràng lắm.”

“‘Hoàng đế Đen’?” Lâm Miên chưa bao giờ nghe đến cái tên này; Giản Na cũng vậy.

“Đó là tên gọi của một vị thần được sinh ra thông qua con đường ‘Luật sư’.” Nói đến đây,Phù Lanca không khỏi hạ giọng xuống và nói với vẻ hào hứng: “Người ta truyền tai rằng trước khi Đại đế La Thác qua đời, Ngài đã trở thành ‘Hoàng đế Đen’, trở thành một vị thần thực sự!”

Lâm Miên và Giản Na đều lặng đi một lúc, nhìn nhau mà không biết phải nói gì. Họ đều cảm thấy vô cùng sốc.

Là những người dân chính thống của xứ Entis, vị trí của Đại đế La Thác trong lòng họ là điều màPhù Lanca khó có thể đánh giá chính xác.

Hắn… hay nói đúng hơn là Ngài, đã từng trở thành một vị thần sao?

“Chỉ là tin đồn thôi, chỉ là tin đồn…”Phù Lanca vội vàng bổ sung để không làm tổn hại đến hình ảnh mà Giản Na luôn tin tưởng vào cô.

Sau vài câu trò chuyện, Giản Na mở chiếc hộp gỗ mà mình đang ôm trên tay và lấy ra những thứ bên trong.

Trong đó có một quả tim nhỏ hình tổ ong màu tối, một túi chứa chất lỏng màu xanh đen, và một đoạn ống dày đặc màu đen.

Flandca quan sát những thứ đó trong vài giây rồi gật đầu nhẹ:

“Quả tim của Ma Thủ Mật Ong, túi độc của ‘Kẻ ẩn náu trong Bóng tối’… Tất cả nguyên liệu chính đều đã có rồi. À, ‘Kẻ ẩn náu trong Bóng tối’ là loài rắn hai đầu đặc biệt.”

“Cả ống thanh âm của Ma Thủ Mật Ong cũng có rồi… Chỉ còn thiếu nước cốt hoa Mandrake màu xanh, bột cỏ Dương Xỉ Nước và hạt óc chó cùng nước tinh khiết thôi… Nước cốt hoa Mandrake màu xanh thì tôi có sẵn rồi; ba nguyên liệu còn lại cũng rất dễ tìm mua.”

Bột cỏ Dương Xỉ Nước… Lâm Miên nhớ rằng nguyên liệu phụ cho thuốc ma thuật của “Kẻ Khích động” cũng có thứ này; nó đại diện cho tính chất “dễ bị ảnh hưởng bởi lời nói của người khác”.

Nhìn từ góc độ này, “Kẻ Xúi giục” và “Kẻ Khích động” có điểm tương đồng nhất định; còn “Thợ săn” và “Nữ phù thủy” thì quả thực là hai con đường liên kết với nhau một cách tự nhiên.

Thấy Giản Na có vẻ rất nóng vội, dường như muốn đi ngay đến các cửa hàng tương ứng để mua bột cỏ Dương Xỉ Nước và hạt óc chó, sau đó tiến hành pha chế nước tinh khiết ngay trong đêm,Phùlanca đặc biệt nhắc nhở:

“Đừng vội vàng quá. Hãy điều chỉnh tình trạng sức khỏe của mình trước đã. Mặc dù bạn đã hấp thụ thuốc ma thuật của ‘sát thủ’, nhưng xét theo tình hình trong những năm gần đây, khả năng bạn gặp phải rủi ro khi sử dụng thuốc ma thuật của ‘Kẻ Xúi

“Việc giảm xác suất mất kiểm soát xuống mức có thể bỏ qua chẳng phải sẽ tốt hơn sao?”

“Tôi đang tự hỏi rằng, khi kẻ ‘xúi dục’ đó mất kiểm soát, nó sẽ biến thành con quái vật như thế nào…” Lâm Miên vuốt ve cằm mình và nói tiếp.

Giản Na liếc nhìn anh ta một cái, sau đó ngồi xuống ghế sofa, nhắm mắt lại và điều chỉnh nhịp thở của mình.

Lâm Miên cũng ngả người ra chiếc sofa đơn bên cạnh, đặt hai tay lên tay vịn và nhìn về phía Flandra:

“Có thu thập được tro cốt mummy thật rồi chưa?”

“Chưa.” Flandra lắc đầu không cam lòng, “Tôi đã chi trả tới 500 Phí Nhĩ Kim cho 10 gram, nhưng những thứ kia họ đưa đến vẫn là hàng giả… Thật là vô ích, họ chẳng có khả năng phân biệt gì cả!”

“Chỉ chi 500 Phí Nhĩ Kim thôi à?” Lâm Miên cười nhạo, “Cậu không phải rất giàu sao?”

“Bình thường thì chỉ khoảng hơn một trăm Phí Nhĩ Kim cho 10 gram thôi; 500 đã là số lượng rất lớn rồi đấy.” Flandra trả lời một cách bực bội, “Hơn nữa, bây giờ tôi cũng không còn nhiều tiền nữa.”

Lâm Miên gật đầu, hiểu ra lý do tại sao Flandra đột nhiên trở nên nghèo khó. Cô ấy không thực sự hoàn thành nhiệm vụ đột nhập vào “Hội Chữ thập Sắt máu”, mà chỉ giúp Lâm Miên đạt được mục tiêu mà thôi; vì vậy, phần thưởng mà cô ấy nhận được không phải là nguyên liệu chính để tạo ra “Nữ phù thủy Hạnh Phúc”, mà chỉ là quyền mua nguyên liệu đó với mức giá ưu đãi mà thôi.

“Còn cần thêm bao nhiêu nữa?” Giản Na mở mắt và cố gắng giúp đỡ.

Flandra lắc đầu:

“Ngay cả 500 Phí Nhĩ Kim cũng không thể mua được hàng thật; 1000 cũng vậy thôi… Chỉ khiến mọi người nghĩ tôi là kẻ ngốc thôi, và họ sẽ chờ đợi tôi trả giá cao hơn nữa.”

Cô ấy liền nhìn về phía Lâm Miên và hỏi:

“Gần đây anh có kế hoạch gì không?”

Nếu không vội vàng, cô ấy có thể chờ thêm nửa tháng, một tháng nữa để thu thập được tro cốt mummy thật… Nhưng vì Lâm Miên cần sự giúp đỡ ngay trong tuần tới, nên cô ấy thấy thật sự cần phải xem xét việc đi tới cao nguyên Stars ở Lục địa Nam để tìm kiếm nguyên liệu đó.

Lâm Miên hiểu được ý định ẩn chứa trong lời nói củaPhù Lanca, dường như đang suy ngẫm và nói ra:

  “Tìm cơ hội để thực hiện ‘hành động đốt phá’, đồng thời tiêu hóa các loại thuốc ma thuật một cách cơ bản.”

  Như vậy, anh ta sẽ có thể nhận được ân huệ từ “những người đã ký kết giao ước”, và thông qua những giao ước đó, anh ta có thể thu được những khả năng khác nhau từ các sinh vật khác nhau.

  Theo những thông tin hiện có, những người mới được xác định là “người đã ký kết giao ước” chỉ có thể ký ba giao ước. Lâm Miên dự định sẽ lựa chọn ba trong số bốn loại khả năng sau: “khả năng tác động đến linh hồn hoặc tâm trí”, “khả năng di chuyển cơ bản”, “khả năng ngụy trang nhất định”, và “các khả năng giống như ‘hóa thân thành bóng tối’ hay ‘ẩn náu trong bóng tối’”.

  Tuy nhiên, quyết định cuối cùng vẫn phải dựa vào thông tin chi tiết về các sinh vật trong thế giới linh hồn; có thể những sinh vật sẵn lòng và phù hợp để ký kết giao ước với Lâm Miên lại không sở hữu những khả năng đó.

  Điều duy nhất Lâm Miên có thể chắc chắn là tất cả các sinh vật trong thế giới linh hồn đều sở hữu khả năng “di chuyển giữa các thế giới linh hồn”, tức là khả năng di chuyển cơ bản. Sự khác biệt chỉ nằm ở tốc độ di chuyển nhanh hay chậm mà thôi. Nếu anh ta chọn một giao ước “không có điều kiện cụ thể”, có thể mỗi lần di chuyển chỉ được khoảng mười mấy đến hai mươi mét; việc sử dụng khả năng này để đến Đại lục Nam sẽ khiến anh ta mệt đến mức mất kiểm soát.

  “‘Hành động đốt phá’… Anh có ý tưởng gì không?”Phù Lanca ngồi xuống ghế sofa, chân co lại.

  Lâm Miên liền trình bày lại quy tắc số một mà mình đã tổng kết ra: “Việc thực hiện vai trò theo hướng ‘chính thức’ sẽ giúp bạn tiêu hóa thuốc ma thuật, còn việc thực hiện theo hướng ‘ngược lại’ cũng vậy.” Dựa trên kinh nghiệm của mình,Phù Lanca đưa ra lời khuyên: “Điều này rất đơn giản đấy; ngày mai anh hãy đến bến cảng và kích động công nhân bãi công, với khẩu hiệu là đòi hỏi mức lương tốt hơn.”

  Lâm Miên từ từ lắc đầu:

  “Nếu việc tổ chức họ bãi công thực sự giúp họ đạt được lợi ích hoặc thực hiện được mục tiêu mong muốn, thì tôi sẽ thử làm. Nhưng nếu điều đó chỉ mang lại tai họa cho họ, tôi không muốn làm vậy đâu.”

  “Tôi rất ghét những hành vi lợi dụng người khác mà không mang lại lợi ích gì, thậm chí còn gây hại cho họ. Trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác… Vào những trường hợ

“Có vẻ như bạn đã trải qua khá nhiều điều đấy.” Flanda lại một lần nữa quan sát Lâm Miên, cảm thấy anh ta không chỉ đơn giản là em trai của một “người thường”.

Giản Na cũng có cảm nhận tương tự.

Flanda bèn thốt lên:

“Thật ra, bạn vẫn thích hợp hơn để thúc đẩy mọi người; nếu là tôi, có lẽ cũng sẽ làm như vậy… Mặc dù tôi có thể nói ra những lời mạnh mẽ hơn, nhưng thực ra… haha, tôi không đủ can đảm để làm như vậy đâu.”

Lâm Miên nhìn cô một cái rồi nói:

“Tôi cảm thấy bạn là một người đầy mâu thuẫn… Đôi khi bạn giàu kinh nghiệm, hiểu biết nhiều, và có khả năng phân tích tình huống rất tốt; nhưng đôi khi lại ngốc nghếch, trong sáng và ngây thơ.”

Loại tính cách mâu thuẫn này, Lâm Miên chỉ từng thấy ở một người duy nhất khác, đó chính là chị gái anh – Orlor.

Bị ba câu nói liên tiếp của Lâm Miên kích thích, Flanda bất ngờ phản ứng:

“Bạn đang muốn chọc tức tôi à? Tôi đâu có ngốc hay ngây thơ đâu!”

Nói xong, cô nhận thấy ánh mắt không mấy đồng ý của Giản Na.

“Ồ… ừm,” Flanda ho khan rồi tiếp tục, “Đó là bởi vì tôi luôn giữ một lòng thiện và hy vọng cơ bản đối với thế giới này… Dù nhận thức được sự tàn nhẫn của cuộc sống, tôi vẫn yêu thích nó… À, hầu hết những người trong nhóm chúng tôi đều như vậy… Chỉ có một vài người thôi, những người có tâm lý mạnh mẽ, ý chí kiên định, trí tuệ xuất sắc và khéo léo trong hành động… Họ dường như chẳng bao giờ bận tâm đến những khó khăn hay những tình huống đạo đức phức tạp.”

Nhóm người thuộc Hội Nghiên cứu Khỉ Lông Cuộn ấy ư? Tại sao lại có những điểm tương đồng như vậy? Lâm Miên gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

Vì Giản Na dự định sẽ quay lại vào ngày mai để thu thập những tài liệu hỗ trợ còn thiếu, nhằm thăng cấp thành “kẻ xúi giục”, nên anh ta nhanh chóng rời khỏi Phố Áo Trắng và trở về Khách Sạn Kim Kê.

Khi đi lên cầu thang, Lâm Miên nhìn thấy người buôn thông tin An Đôn Ni. Reid đang mang theo một chiếc vali xuống dưới.

“Dự định chuyển đi à?” Lâm Miên hỏi.

“Ừ,” An Đôn Ni. Reid, vẫn mặc bộ đồ cam màu kaki, gật đầu nhẹ.

Lâm Miên cười và nói:

“Chẳng phải bạn còn việc chưa làm ở khu vực chợ sao?”

“Những manh mối đã bị đứt đoạn rồi,” An Đôn Ni. Reid thở dài nhẹ.

Manh mối bị đứt đoạn ư? Lâm Miên bỗng nghĩ đến việc mình đã thấy những poster vận động tranh cử của các