Lâm Miên Không vội vàng lật xem đống tài liệu dày cộm về sinh vật linh giới đó, anh đặt chúng cùng với ghi chép pháp thuật của Orlor vào chiếc tủ sắt mà anh vừa mua gần đây.

Bây giờ, anh có những việc khác cần làm.

Anh mở nắp chai rượu màu xanh đậm, đưa tay vào bên trong và lấy ra chiếc khuyên ngực được chạm khắc hình hoa kim ngân có tên “Thể Diện”.

Lâm Miên Quyết định thử ngay bây giờ để hiểu rõ hơn về khả năng và mức độ mạnh mẽ của vật chứa phong ấn này.

Không thể đợi đến lúc phải chiến đấu mới tìm hiểu; lúc đó sẽ quá muộn để điều chỉnh, và không thể kết hợp hiệu quả với những khả năng siêu phàm cũng như nhịp độ tấn công của bản thân.

Tương tự, cũng cần phải kiểm tra mức độ tác động tiêu cực của nó khi cơ thể vẫn hoàn toàn khỏe mạnh, chứ không thể chịu đựng sau những trận chiến khiến cả thể xác lẫn tinh thần đều bị tổn thương.

Nếu nắm rõ được đặc điểm của Hiệu ứng tiêu cực từ trước, Lâm Miên sẽ có thể đưa ra những lựa chọn hiệu quả để tránh hầu hết những tác động tiêu cực khi buộc phải sử dụng “Thể Diện”.

Một “thợ săn” nếu không quen thuộc với “vũ khí” của mình thì rất dễ thất bại!

Lâm Miên Đeo chiếc khuyên ngực hình hoa kim ngân lên người, sau đó tập trung tâm trí để cảm nhận sức mạnh của nó.

Trong quá trình đó, anh cảm thấy có gió thổi vào từ bên ngoài cửa sổ, liền đứng dậy và đóng lại cửa sổ đang mở một nửa.

Ngay lập tức, gió trong phòng biến mất hoàn toàn, như thể đã bị chặn lại bên ngoài kính.

Sau đó, Lâm Miên quay người đi đến cửa, mở rồi lại nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Khu vực an toàn này lập tức trở nên yên tĩnh và tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài, như một không gian kín đáo.

Lâm Miên Ngồi xuống lại, phát ra những tín hiệu khiến các loài vật nhỏ ghét bỏ và căm ghét anh.

Đây chính là một ứng dụng của khả năng “chọc tức”。

Gần như đồng thời, tiếng kêu “chi-chi-chi” vang lên; một con chuột bất ngờ xuất hiện từ đâu đó và dọa dăn Lâm Miên.

Lâm Miên Gấp ngón trỏ và ngón cái lại, và nhẹ nhàng bắn nó ra xa.

Một tia lửa đỏ rực bay ra và đập trúng con chuột lông đen kia, khiến nó kêu thét đau đớn. Con chuột bị thiêu đốt đến mức không thể chịu đựng được; thoát khỏi ảnh hưởng của “sự khiêu khích” kia, nó bắt đầu lao loạn xạ trong căn phòng, tìm cách thoát ra ngoài. Nhưng dù là khe cửa hay hang chuột mà nó đã đào trước đó, tất cả đều bị một lực vô hình chặn lại, không cho nó thoát ra được. Nó không có khả năng “mở cửa”.

Lâm Miên gật đầu hài lòng và sử dụng con chuột này để thử nghiệm những khả năng khác của chiếc khuyên ngực “đẹp đẽ” kia. Khoảng mười hai, mười ba phút sau, vì không có đồng hồ báo giờ, Lâm Miên cẩn thận tháo chiếc khuyên ngực ra và ném nó vào chai rượu màu xanh lá cây. Đồng thời, anh ta lại tạo ra một quả cầu lửa đỏ nhỏ, kết thúc cuộc sống của con chuột; mùi thơm của mỡ thịt bị cháy lan tỏa khắp căn phòng.

Lâm Miên cầm lấy chai rượu đó, rời khỏi căn phòng an toàn, và chuẩn bị kiểm tra xem hiệu ứng ghê tởm và đáng ghét này có thể đạt đến mức độ nào. Vào buổi tối khi những ngọn đèn gas đã sáng lên, ngay khi anh ta bước ra khỏi cổng căn hộ, anh ta nhận thấy tất cả người đi đường và các tiểu thương trên đường đều quay đầu nhìn về phía mình. Họ dường như nhìn thấy thứ mà họ ghét bỏ nhất; họ muốn lấy dao, chai rượu hoặc nồi nấu thức ăn để tấn công Lâm Miên ngay lập tức. Tuy nhiên, mái tóc vàng pha đen đặc trưng của “Sư tử” Hạ Nhĩ đã ngăn họ thực hiện ý định đó. Hiệu ứng này… giống như việc “khiêu khích” trên diện rộng vậy… chỉ là nó không nằm dưới sự kiểm soát của tôi mà thôi… Lâm Miên đưa ra nhận định này và tiếp tục đi bộ giữa những ánh mắt không thân thiện, hướng về phía đại lộ chợ.

Đúng lúc đó, hai cảnh sát mặc đồng phục đen, đeo cánh tay bạc và mang súng ngắn quay qua. Khi họ nhìn thấy Lâm Miên, họ lập tức chỉ vào anh ta và hét lớn:

“Dừng lại! Cảnh sát đang kiểm tra!”

Hiệu ứng thật mạnh… Lâm Miên không nói một lời nào, quay người và bỏ chạy.

“Dừng lại!” Hai cảnh sát hét lên vài lần, đồng thời rút súng ngắn, nhắm vào lưng của Lâm Miên.

Lâm Miên Lách qua đôi chân phải vội vàng duỗi ra của những người đi đường, rẽ nhanh vào một con hẻm bị các chướng ngại vật che khuất một nửa, rồi lao thẳng vào hệ thống ngầm Teril mà không hề quay đầu lại.

   Anh ta không mang theo đèn cacbonat, cũng không có khả năng nhìn thấy trong bóng tối, nhưng “Kẻ đốt phá” luôn có thể tạo ra ánh sáng cho anh ta dù ở bất kỳ hoàn cảnh nào.

   Trên đỉnh đầu và hai bên vai Lâm Miên, ba quả cầu lửa màu đỏ rực xuất hiện, giúp anh ta dễ dàng đánh bại hai viên cảnh sát, rồi tiếp tục đi về phía một lối vào khác của hệ thống ngầm Teril gần phố Áo Trắng.

   Đang đi, Lâm Miên bỗng nghiêng người sang một bên, tránh khỏi một bóng đen bất ngờ lao ra từ góc khuất.

   Đó là một con rắn có lớp vảy màu xanh đen.

   Nó ngẩng phần thân trước lên, phun ra những luồng máu đỏ tươi, đe dọa Lâm Miên.

   Không chỉ khiến con người ghét bỏ… Mà chỉ khi nhìn thấy hoặc tiếp xúc với nó thì mới có tác động… Lâm Miên thở dài, rồi phóng một quả cầu lửa, nổ tung con rắn độc đó thành ba đoạn, mùi thơm khét lên.

   Vì đã xác định được mức độ và phạm vi tác động tiêu cực, anh ta không còn “mạo hiểm” nữa, mà tìm một hang động không có sinh vật nào, dập tắt những quả cầu lửa, ngồi trong bóng tối, An tĩnh chờ cho tác động đó biến mất.

   Sau khoảng một giờ, anh ta đứng dậy, lại tạo ra ba quả cầu lửa màu đỏ rực trên đỉnh đầu, bên trái và bên phải vai để chiếu sáng con đường hầm phía trước.

   Không lâu sau, Lâm Miên đến một lối ra bên cạnh phố Áo Trắng, và thấy một bóng dáng đang cầm đèn cacbonat đi từ hướng ngược lại.

   Lâm Miên cười lên, vẫy tay với người đó:

  “Anh cũng trở thành một ‘con chuột’ thích hoạt động trong hệ thống ngầm Teril à?”

   Người đó chính là Giản Na.

   Giản Na cũng nhìn thấy anh ta, cau mày nói:

  “Anh đã sử dụng ‘kỹ thuật khiêu khích’ phải không? Sao lại khiến người ta ghét bỏ đến thế!”

  “Cũng gần như vậy.” Lâm Miên đáp một cách mơ hồ.

Giản Na không thể kiềm chế được sự chán ghét trong lòng mình và bất ngờ nói ra:

  “Chết tiệt! Tại sao anh lại cố tình ‘chọc tức’ em như vậy?”

  Đúng là vậy… Việc họ không lao vào đánh em ngay lập tức cho thấy họ vẫn coi em là bạn… Khi Hiệu ứng tiêu cực biến mất, cường độ của nó khoảng như vậy… Lâm Miên cười và giải thích một cách đơn giản:

  “Vì một số trải nghiệm, em đã phát sinh mùi hương khiến người ta ghét bỏ; nhưng điều đó sẽ sớm biến mất thôi.”

  Sau đó, anh ấy chuyển sang quan sát Giản Na– người mặc chiếc áo sơ mi màu nhạt kèm váy dài màu vàng nhạt, mái tóc suôn mượt buông xuống, không trang điểm gì cả, và đeo trên cổ một chiếc huy hiệu Mặt Trời nhỏ– và hỏi:

  “Tại sao em lại đến Địa Cung Trier này?”

  Lúc này, Giản Na trông giống hệt một sinh viên thuộc khu vực Đài Tưởng Niệm hơn… Cô ấy nhún mũi và nói:

  “Em đã gặp hai ‘Người Làm Sạch’ đó. Anh có nói rằng em cần thể hiện sự thành kính đối với các vị thần, phải không? Em đã cố ý mặc theo phong cách mà giáo hội khuyến cáo, thậm chí còn đeo huy hiệu Mặt Trời nữa… Nhưng họ lại dẫn em đến Địa Cung Trier, nói rằng là để tránh gặp người qua đường… Chết tiệt, việc mặc như vậy vào Địa Cung Trier thật là kỳ lạ!”

  Có lẽ những tác động tiêu cực do “sự chỉn chu” mang lại đã gần như kết thúc… Biết được nguyên nhân, Giản Na hoàn toàn kiểm soát được cảm xúc của mình và trò chuyện một cách bình tĩnh với Lâm Miên về những gì đã xảy ra.

  “Có hiệu quả không?” Lâm Miên nhìn chiếc hộp gỗ màu nâu mà Giản Na đang ôm trước ngực, nhưng không vội vàng hỏi đó là cái gì.

  Giản Na tỏ ra khá băn khoăn và nói:

  “Có hiệu quả đấy… Người tên Valentin, một trong những ‘Người Làm Sạch’, đã đối xử với em tốt hơn nhiều; Imre cũng có những thay đổi tương tự… Nhưng không hiểu sao, họ lại trở nên cẩn thận và e dè với em hơn.”

  “Có lẽ họ nghĩ rằng em đang cố tình làm hài lòng họ, sợ rằng em có âm mưu gì đó…” Lâm Miên thử phân tích tâm lý của hai “Người Làm Sạch” đó, rồi chỉ vào chiếc hộp gỗ mà Giản Na đang ôm và hỏi: “Họ đã trả công cho em chưa?”

Giản Na không khỏi mỉm cười một cách vô thức:

  “Đúng vậy, họ đã xác nhận tính chính xác của thông tin về mỏ đá sâu thẳm kia, và còn nói rằng nó thực sự rất quan trọng. Họ đã trả cho tôi hai loại nguyên liệu chính và một loại nguyên liệu phụ để sản xuất loại thuốc ‘Kích Thích Giả’, còn lại thì tôi tự đi tìm kiếm.”

  “Chắc Frlanka còn giữ lại loại nguyên liệu phụ đó.” Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi nói, “Nguyên liệu chính để làm loại thuốc này không hề rẻ chút nào, thậm chí có thể coi là quý hiếm. Liệu thông tin từ mỏ đá sâu thẳm kia có thực sự quan trọng đến mức đó không?”

  Rốt cuộc, chuyện này liên quan đến điều gì vậy?

  Giản Na thở dài một tiếng:

  “Họ không nói chi tiết lắm, chỉ bảo rằng do những vấn đề giữa các giáo hội, ‘Những Người Làm Sạch’ hiện tại không thể trực tiếp vào mỏ đá đó để tiến hành điều tra đầy đủ, nhưng họ sẽ tiếp tục theo dõi tình hình để ngăn chặn những biến chứng xấu xa xảy ra.”

  “Họ cũng yêu cầu tôi tiếp tục liên lạc với người đặt hàng đó, xem liệu có thể thu thập được thêm thông tin từ những nguồn khác hay không; một trong những loại nguyên liệu chính để làm loại thuốc này chính là khoản tiền trả trước mà họ đã đưa cho tôi.”

  “Như vậy mới hợp lý.” Lâm Miên gật đầu nhẹ.

  Giản Na lại thở dài một tiếng nữa:

  “Mình đã sa đọa rồi…”

  “Tại sao lại nói như vậy?” Lâm Miên nhướng mày hỏi.

  Giản Na vuốt ve mái tóc rơi xuống của mình:

  “Lẽ ra mình nên nhận tiền trước để trả hết tất cả các khoản nợ, sau đó mới nghĩ đến việc tìm nguyên liệu để làm loại thuốc ‘Kích Thích Giả’.”

  “Khi bạn trở thành ‘Kích Thích Giả’ rồi, những khoản tiền đó chỉ là chuyện nhỏ thôi.” Lâm Miên cười khẩy, “Bạn đâu còn muốn nhờ những ca sĩ nghiệp dư để trả nợ chứ?”

  Giản Na im lặng vài giây rồi nói:

  “Nhưng mình không muốn làm tổn thương đến người khác.”

  “Thì tìm những kẻ xấu xa làm gì?” Lâm Miên cố tình gieo rắc ý nghĩ xấu vào đầu Giản Na.

  “Chết tiệt… Chính bạn mới là ‘Kích Thích Giả’ đấy phải không?” Giản Na lẩm bẩm, rồi hỏi tiếp: “Mình nên trả Frlanka bao nhiêu tiền đây?”

Bản thông tin đó là chúng ta cùng nhau thu thập được; không thể chỉ có mình tôi nhận phần thưởng, còn cô ấy thì chẳng được gì cả.”

Lâm Miên bắt đầu cười:

“Nếu tính cả công thức thuốc ma thuật mà cô ấy đã đưa cho bạn, ngay cả khi tính với giá bạn bè, bạn cũng phải trả cho cô ấy một khoản nhỏ chứ?”

“Một khoản nhỏ…?” Giản Na tỏ ra rất đau lòng, “Chỉ có thể để dành lại sau này thôi. Bạn nghĩ sao, càng có cấp độ cao thì số tiền phải trả càng nhiều phải không? Công thức thuốc ma thuật và nguyên liệu đều rất đắt đỏ…”

“Nhưng khả năng kiếm tiền sẽ càng mạnh mẽ hơn.” Lâm Miên vừa an ủi vừa khích lệ anh ta.

Ngay sau đó, anh ta tắt ba quả cầu lửa trên người mình, dựa vào ánh sáng của đèn cacbonat canxi do Giản Na tạo ra, và bắt đầu đi về phía lối ra khỏi địa điểm bí mật này.

Đi được vài bước, Giản Na hoài nghi hỏi:

“Tại sao bạn lại đặt các quả cầu lửa trên đầu và hai bên vai mình? Điều đó có ý nghĩa gì vậy?”

“Bạn chưa bao giờ nghe nói về việc con người có ba ‘ngọn đèn’ trên người chứ? Một ngọn trên đầu, một ngọn ở bên trái vai, và một ngọn ở bên phải vai?” Lâm Miên hỏi lại.

“Không.” Giản Na lắc đầu và hỏi với vẻ tò mò, “Đó là kiến thức về huyền bí à?”

“Không, đó chỉ là truyền thuyết dân gian thôi.” Lâm Miên cười nói, “Tôi thấy nó rất thú vị, nên mới bắt chước làm theo thôi.”

Giản Na không nhịn được mà buột miệng nói:

“Chết tiệt! Người bạn này thật là trẻ con!”

Trong lúc trò chuyện, hai người đã rời khỏi địa điểm bí mật đó và, dưới ánh mắt nghi ngờ của Flandra, bước vào căn hộ số 601 tại đường Áo Trắng số 3.