Cốt tro mummy... Lâm Miên Ngay lập tức, tôi liên tưởng đến cửa hàng “Thuốc bí mật vùng cao nguyên” ở thành phố Raps.

Thứ gọi là “mummy” thực ra có nguồn gốc từ Vương quốc vùng cao nguyên của Đã từng, và có những từ chuyên dụng trong ngôn ngữ cổ đại của vùng này; La Thác Đại đế đã dịch nó thành “mummy”.

Nghĩa là, những chiếc mummy chính thống và cổ xưa nhất đều nằm ở cao nguyên Stars, nơi đây cũng chính là “quê hương” của cốt tro mummy.

Fulanka càng nói càng hào hứng:

“Bạn có biết tại sao đàn ông ở Trier lại yêu thích những thứ có thể tăng cường khả năng đó đến vậy không? Họ thậm chí dám ăn cả cốt tro mummy! Kết quả là những người thực sự cần nó lại không thể mua được thứ thật!”

“Không ít phụ nữ ở Trier cũng rất thích điều này; họ hy vọng chồng hoặc bạn trai mình sẽ có màn trình diễn tốt hơn trên giường.” Lâm Miên Sau khi đọc qua các bài báo liên quan, tôi tò mò hỏi Fulanka: “Thật sự nó có hiệu quả không?”

Fulanka khinh thường:

“Đó chỉ là bột được làm từ xác chết thông qua quy trình đặc biệt mà thôi; ngoài việc gây bệnh, tôi không thấy nó có tác dụng gì khác cả… Còn trong lĩnh vực huyền bí thì lại là chuyện khác.”

“Hãy nghĩ xem, bây giờ khắp Trier đều là cốt tro mummy giả mạo; mọi người vẫn ăn ngon lành mà không thể phân biệt được đâu là thật, đâu là giả phải không?”

“Có rất nhiều loại thảo dược có tác dụng tương tự, nhưng chỉ cần gắn mác “cốt tro mummy”, giá cả của chúng sẽ tăng gấp nhiều lần… Ai lại không làm vậy chứ?”

“Đừng đánh giá quá cao lương tâm của những kẻ buôn bán đó; tôi đã từng nghe nhiều người than phiền tại các hội nghị huyền bí về việc họ xay xương chuột thành bột, trộn với thảo dược rồi bán dưới danh nghĩa cốt tro mummy.”

“Khi tôi còn chưa có năng lực siêu nhiên và phải làm công việc vất vả, tôi đã từng thấy chủ quán cà phê dùng cỏ khúc để làm cà phê giả… Sau đó, anh ta thậm chí không dám dùng cỏ khúc nữa; thay vào đó, anh ta thu thập bã cà phê, dịch gan động vật, thậm chí là bụi gạch và bụi than để thay thế… Tin tôi đi, nếu bạn từng vào bếp của một số nhà hàng hay quán cà phê, bạn chắc chắn sẽ muốn treo cổ chủ nhân của chúng lên xà…”

Fulanka nói mãi không ngừng, bày tỏ sự bất bình vì những sản phẩm giả mạo đã cản trở con đường tiến thủ của mình trong lĩnh vực siêu nhiên.

Sau khi cô ấy nói xong, Lâm Miên hỏi một cách chắc chắn:

“Loại thuốc ‘phù thủy’ mà em dùng đã được tiêu hóa hết chưa?”

“Đó là chuyện xảy ra từ rất lâu rồi… Trong thời gian này, anh có bao giờ thấy em đóng vai ‘phù thủy’ không?” Phランка đã lấy lại được tâm trạng bình thường và trả lời một cách tự hào.

Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi đổi chủ đề:

“Có vẻ như em khá coi thường những kẻ Trường Phái Hoa Hồng đang gây ra những sự kiện khủng khiếp ở Bắc Lục Địa, thậm chí còn chế giễu họ là những kẻ cản trở người dân Nam Lục Địa trong cuộc đấu tranh chống lại chủ nghĩa thực dân phải không? Tôi không hiểu lý lẽ của em lắm… Khi bị áp bức, chẳng phải lẽ ra phải đứng lên chống trả và trả thù sao?”

“Đúng vậy… Nếu chỉ vì muốn cảm thấy thoải mái, muốn thỏa mãn cơn giận, thì việc đó hoàn toàn không sao cả.” Phランka đi đến bên cửa sổ phòng ngủ của Lâm Miên, nhìn ra bến cảng và khu kho bãi bị các tòa nhà che khuất, và nói một cách mơ hồ: “Nhưng nếu mục đích là để dẫn dắt người dân Nam Lục Địa loại bỏ những kẻ thực dân, thì những hành động như vậy chỉ mang lại kết quả ngược lại mà thôi. Có một triết gia ở quê hương tôi từng nói rằng, một vị vua không thể vì giận dữ mà xuất quân bừa bãi; việc chống lại chủ nghĩa thực dân – một vấn đề nghiêm túc và khó khăn như vậy – càng không thể trở thành nơi để giải tỏa cơn giận.”

Thấy Lâm Miên vẫn chưa hiểu, Phランka chỉ ra ngoài cửa sổ:

“Ngoài kia có rất nhiều công nhân, những người lao động vất vả hàng ngày, ngủ trong những căn phòng đầy bọ rệp… Họ chỉ đơn giản là cố gắng duy trì cuộc sống cho gia đình mình mà thôi… Liệu họ có phải là những kẻ thực dân không? Họ có hưởng lợi gì từ chế độ thực dân không? Có… Công việc của họ có thể là do hoạt động thương mại của chế độ thực dân mà có… Nhưng nếu không còn chế độ thực dân nữa, khi thương mại trở lại trạng thái bình thường, liệu họ có mất việc làm không? Tôi không nghĩ vậy… Có lẽ họ vẫn sẽ tìm được công việc để kiếm sống, còn các chủ nhân thì sẽ mất đi lợi nhuận cao đó.”

“Họ có những đòi hỏi riêng, có mong muốn thay đổi tình hình xã hội hiện tại… Họ thường xuyên tham gia vào các cuộc biểu tình và phản đối của người dân thành phố Trier, và họ rất bất mãn với chính phủ.”

“Những người tương tự như vậy ở Trier rất nhiều… Một số trong họ thậm chí còn cảm thông với người dân Nam Lục Địa đang bị áp bức.”

“Một vị triết gia vĩ đại ở quê hương tôi, Đã từng, từng nói rằng: Khi chúng ta hành động, chúng ta phải phân biệt rõ ai là bạn, ai là k

“Vị triết gia vua đó thậm chí còn cấm các điệp viên của mình thực hiện các cuộc ám sát hay trả thù; huống chi là gây ra những sự kiện khủng bố nữa.”

Fulanka hồi tỉnh lại và nói thêm với ánh mắt sáng lấp lánh:

“Chỉ cần tìm được nhiều người bạn hơn, cô lập kẻ thù một cách triệt để, và khơi dậy những tia lửa nhỏ bé ấy… Dù nhỏ đến đâu, những ngọn lửa ấy rồi cũng sẽ có thể thiêu rụi cả một vùng đất!”

Ai là bạn chúng ta, ai là kẻ thù… Tìm kiếm đồng minh, cô lập kẻ thù… Ngay cả những ngọn lửa nhỏ bé nhất cũng có thể thiêu rụi cả một vùng đất… Ngay cả những ngọn lửa nhỏ bé nhất cũng có thể thiêu rụi cả một vùng đất… Lâm Miên Cảm thấy như mình vừa được giác ngộ, tầm nhìn của mình bỗng nhiên trở nên rộng mở hơn; anh ta liên tục suy ngẫm về những lời Fulanka vừa nói.

Đặc biệt là câu cuối cùng, đã khiến anh ta có một cái nhìn hoàn toàn mới về “Kẻ đốt phá”, và nguyên tắc số một trong việc tham gia vào tổ chức này cũng bỗng nhiên hiện lên trong đầu anh ta.

Sau khoảng mười mấy giây, Lâm Miên mới gật đầu nghiêm túc:

“Bây giờ tôi đồng ý với những gì bạn nói. Việc ‘Trường Phái Hoa Hồng’ thực hiện các hành động khủng bố là một hành động ngu ngốc; đó là quyết định được đưa ra khi con người để đam mê lấn át lý trí… À, đối với một tín đồ của ‘Cây Mẹ Đam Mê’, điều đó cũng không có gì lạ.”

Fulanka nhếch môi:

“Nếu ‘Trường Phái Hoa Hồng’ chỉ tập trung vào việc ám sát các tướng lĩnh thuộc địa, các nghị sĩ quốc hội, các quan chức cao cấp của chính phủ, hoặc phá hủy các tàu chiến, kho vũ khí, xưởng sản xuất vũ khí… Thì tôi cũng không thèm chế giễu họ đâu. Nhưng họ lại cứ sau mỗi thời gian lại muốn tiến hành những nghi lễ hiến tế máu, muốn giết chóc bất kỳ ai mà không quan tâm đến địa vị của họ… Tôi thực sự không muốn một ngày nào đó mình lại trở thành nạn nhân của những kẻ điên rồ đó.”

“Đây chính là ví dụ điển hình về việc đẩy những người có lòng trắc ẩn vào phe đối lập,” Lâm Miên nhận xét một cách khách quan.

Fulanka lại một lần nữa nói với giọng khinh thường:

“Những kẻ điên rồ này không chỉ tiến hành những nghi lễ hiến tế máu ở các quốc gia trên Bắc Lục Địa, mà còn ở Nam Lục Địa nữa… Họ làm những điều đó ở bất cứ nơi nào họ có thể ảnh hưởng… Thường xuyên biến những ngôi làng thành những nơi không người ở… Tôi thấy rằng, trên lưng người dân Nam Lục Địa, không chỉ có gánh nặng từ những kẻ thuộc địa, mà còn có cả ‘

“Người phụ nữ kia… Phlanca bỗng hiểu ra và không hỏi thêm gì nữa, cô suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Tạm thời thì không cần đâu, ở Teril có quá nhiều hàng giả, nhưng điều đó không có nghĩa là không có hàng thật. Chúng ta hãy thử tìm xem trước đã, nếu không thành công thì mới đi đến Lục địa Nam.”

“Nhưng tôi hy vọng em có thể thăng tiến lên cấp độ 6 trong vòng một tuần và trở thành ‘Nữ phù thủy Vui vẻ’.” Lâm Miên nói một cách chân thành.

“À?” Phlanca hoàn toàn bối rối.

Rốt cuộc ai là người muốn thăng tiến vậy?

Lâm Miên không giấu giếm, mà nói thẳng ra:

“Một vị tiên tri đã nói với tôi rằng, Kỷ Diệu Âm… Bèi Nại sẽ xuất hiện ở khu vực Công chúa Đỏ vào tuần sau. Tôi muốn tìm ra anh ta và bắt giữ anh ta, và việc này cần sự giúp đỡ của nhiều người hơn nữa. Ông trưởng đã đồng ý giúp tôi tìm người; càng mạnh mẽ thì khả năng chúng ta bắt được Kỷ Diệu Âm… Bèi Nại càng cao.”

“Đồ nhóc này, học được là áp dụng ngay luôn à…” Phlanca cười nói, “Bây giờ em coi tôi như người trong nhà rồi đấy, không hỏi tôi có đồng ý hay không mà đã đưa ra yêu cầu rồi.”

“Chẳng phải đây chính là cách đang hỏi sao?” Lâm Miên cười đáp lại.

Phlanca suy nghĩ một lát rồi nói:

“Hãy đợi thêm vài ngày nữa đã. Nếu vẫn không mua được tro cốt mummy thật thì mới đi Lục địa Nam. Tôi đã nói với em rồi đấy: Hãy cố gắng tránh làm phiền các vị lớn của bộ bài Tarot nếu có thể.”

“Được.” Lâm Miên cũng có quan điểm tương tự, chỉ là anh ta không bao giờ bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để có lợi cho mình. Nếu không, việc nhờ “Nữ pháp sư” giúp đỡ để đối phó với Kỷ Diệu Âm… Bèi Nại chắc chắn sẽ là lựa chọn tốt nhất.

Những người không có khả năng tự giải quyết vấn đề mà chỉ biết nhờ vả cấp trên thì rồi sẽ bị bỏ rơi mà thôi!

Hơn nữa, quy tắc nội bộ của Hội Tarot là “trao đổi ngang giá”. Việc nhờ một vị chủ nhân của bộ bài Tarot cấp bán thần giúp đỡ sẽ đòi hỏi phải trả một cái giá nào đó…

Họ tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, và khi chuẩn bị rời đi, Phlanca nhìn ra ngoài cửa sổ rồi bất chợt nói:

“Mặc dù Gardner.Ma Đình đã biết tình hình và đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng em cũng không được lơ là đâu. Em không thể đặt tất cả hy vọng vào anh ấy được. ‘Trường Phái Hoa Hồng’ là một tổ chức bí mật rất cổ xưa, chắc chắn họ sở hữu nhiều khả năng đặc biệt.”

“Tại sao lại bất ngờ nói về chuyện này… Lâm Miên giật mình một chút, rồi đáp lại một cách điềm tĩnh:

“Ông trùm chắc chắn là một ‘Kẻ Âm Mưu’, đã âm thầm chuẩn bị biết bao cái bẫy, chỉ đợi người của ‘Trường Phái Hoa Hồng’ đến thôi.”

Trong lúc trò chuyện về chủ đề này, hai người cùng nhau rời khỏi phòng ngủ và bước vào hành lang.

Mãi cho đến lúc này,Phù Lan Ca mới thì thầm:

“Lúc nãy tôi cảm thấy kính cửa sổ của bạn có gì đó bất thường, tôi nghi ngờ có một ‘hồn oan’ đang ở đó.”

“Hồn oan” của “Trường Phái Hoa Hồng”? Phải chăngPhù Lanca, với kiến thức về gương mà cô ấy có được từ việc làm “phù thủy”, đã phát hiện ra điều gì đó bất thường? Tâm trạng của Lâm Miên lập tức trở nên căng thẳng, nhưng anh ta vẫn gật đầu một cách bình thản, như thể đang nói về một chủ đề hoàn toàn bình thường.

Anh ta nhìn theoPhù Lanca khi cô ấy bước vào quán cà phê và rời khỏi hội trường Micro Wind Dance Hall, sau đó mới rời khỏi hành lang và ngồi xuống chỗ quen thuộc để uống ly cà phê thơm ngon như mọi khi.

Một tiếng đồng hồ trôi qua, Lâm Miên mới bắt đầu cảm thấy thoải mái hơn một chút; anh ta tin rằng “hồn oan” đó đã rời đi, và bắt đầu tập trung quan sát ông trùm Gardner. Ma Đình cũng như những cái bẫy có thể tồn tại.

Những ngày tiếp theo, Lâm Miên luôn sống trong trạng thái nghi ngờ liên miên; thỉnh thoảng anh ta lại cảm thấy như có ai đó đang nhìn mình qua kính cửa sổ hay gương trong phòng tắm, nhưng không có chuyện gì xảy ra cả.

Cuối cùng, ngày mà ông K hứa sẽ trả thưởng cũng đến.

Khi đi xuống cầu thang của khách sạn Kim Kê, Lâm Miên gặp một người phụ nữ lạ mặt.

Cô ấy mặc một chiếc váy dài màu xanh hồ, mái tóc nâu buông thõng tự nhiên, đôi mắt nâu mang vẻ huyền ảo đặc biệt; khuôn mặt cô ấy khá xinh đẹp, má đầy đặn, phong thái thanh cao.

Khi đi qua quầy lễ tân, Lâm Miên hỏi thăm bà Fells:

“Cô gái vừa rồi là khách thuê mới đến à?”

Bà Fells, người hơi mập mạp, mỉm cười đáp:

“Không, đó là cô Safari ở phòng 309; cô ấy đi cùng một họa sĩ đến thị trấn ven biển để làm người mẫu, hôm nay mới trở về.”

“Thật đáng ghen tị… công việc của cô ấy cho phép cô ấy đi nghỉ mát ở biển.”

Người mẫu đó ư? Lâm Miên gật đầu, rời khách sạn Kim Kê và đi xe ngựa công cộng đến khu phố có hàng cây rợp bóng.