Nghe thấy câu hỏi đáp trả của Teremipulos, Lâm Miên bỗng giật mình.

Trước đây, anh ta thực sự chưa từng nghi ngờ rằng việc Flamand ở lại khách sạn Kim Kê trong thời gian dài như vậy mà không bị ma quỷ Montsouri giết chết, phải có lý do gì đó.

Theo quan điểm của Lâm Miên, các người thân ruột thịt và vợ của Flamand đã đều bị giết hết; việc anh ta bị giết chỉ là vấn đề về thời gian mà thôi. Và dựa trên những thông tin anh ta tìm hiểu được tại “Thư viện Tạp chí Linh hồn”, có những trường hợp người ta gặp ma quỷ Montsouri nhưng mãi tới mười một tháng sau mới bị giết. Trường hợp của Flamand dù hiếm gặp, nhưng cũng không phải là trường hợp duy nhất.

Chốc lát sau, Lâm Miên nhớ ra một chi tiết bất thường trong vụ này:

Tất cả các nạn nhân khác đều bị ma quỷ Montsouri giết chết trong cùng năm đó, trong khi Flamand gặp ma quỷ này vào năm ngoái và sau đó vẫn sống qua Tết dưới sự bảo vệ của các nhân viên tôn giáo.

Mặc dù từ khi anh ta gặp ma quỷ Montsouri cho đến khi để lại thư tuyệt mệnh và tự tử, thời gian thực sự chưa đầy một năm, nhưng so với các trường hợp khác, đây là trường hợp đầu tiên xảy ra việc vượt qua ranh giới năm mới.

“Phải chăng chính loại khoáng chất ‘Địa Huyết’ này đã bảo vệ Flamand, khiến ma quỷ Montsouri liên tục hoãn hành động, phá vỡ thói quen của nó?” Lâm Miên hỏi Teremipulos bằng giọng thấp.

Đây thực sự là một thiên thần thực thụ; mặc dù đã bị niêm phong hoàn toàn và không thể phát huy sức mạnh, nhưng chỉ riêng ánh mắt, kiến thức và địa vị của Ngài đã đủ để nhìn thấu sự thật của nhiều chuyện.

Teremipulos trả lời bằng giọng vang dội:

“Nó khiến ma quỷ Montsouri e ngại và ghét bỏ, nhưng nó không hề sở hữu bất kỳ sức mạnh nào.”

“Đối với bạn, có lẽ đây chính là một chiếc chìa khóa.”

“Chiếc chìa khóa?” Lâm Miên bỗng nghĩ đến nhiều điều, “Liệu đó có phải là chiếc chìa khóa để mở căn phòng bí mật nào đó ở Trier thuộc kỷ nguyên Thứ Tư không?”

Teremipulos nói bằng giọng trầm ấm:

“Bạn chắc chắn sẽ phải đến Trier thuộc kỷ nguyên Thứ Tư… Nơi đó chứa đựng cả thảm họa lẫn cơ hội của bạn.”

“Thay vì chờ đợi một cách thụ động, tốt hơn hết là hãy tự mình khám phá… Và dựa trên những kinh nghiệm thu được từ mỗi cuộc khám phá, hãy chuẩn bị thật kỹ lưỡng.”

“Ý định của bạn được bộc lộ quá sớm rồi đấy…” Lâm Miên không nhịn được mà bật cười, “Có lẽ bạn muốn tôi chết nhanh hơn phải không?”

Và sau đó, nhờ vào những đặc điểm đặc biệt của lòng đất, họ có thể che giấu tín hiệu về sự sụp đổ của lớp phong ấn đó, đảm bảo rằng mình có thể an toàn thoát ra ngoài mà không gặp phải sự vây công?

Nghĩ đến việc “Cây Bóng Tối” cũng không thể gắn bó sâu rộng hơn tại Thế kỷ thứ Tư ở nơi đó, Lâm Miên hoàn toàn không hề quan tâm đến việc khám phá những điều ẩn chứa dưới lòng đất.

Nói xong, không đợi đến phản hồi của Telimiplos, anh ta rời khỏi phòng và đi đến phòng tắm gần nhất để rửa sạch lớp trang điểm huyền bí trên khuôn mặt mình.

Sau khi loại bỏ những yếu tố nguy hiểm đó, Lâm Miên ngồi xuống bên chiếc bàn gỗ và bắt đầu viết thư.

Chuyện liên quan đến Flamand và khoáng chất “Địa Huyết” này rõ ràng có điều gì đó bất thường; không thể chỉ tin lời Telimiplos một cách mù quáng được. Anh ta cần phải hỏi ý kiến của “Nữ Pháp Sư” mới được!

Nếu không đủ tỉnh táo mà hoàn toàn tin vào lời nói của những thiên thần ác quỷ đó, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối, thậm chí có thể mất mạng!

Giọng nói của Telimiplos lại vang lên một lần nữa:

“Người ‘Nữ Pháp Sư’ kia, cái gọi là ‘Hội Tarot’ đó, liệu có thực sự đáng tin cậy không?

“Họ đã phong ấn tôi bên trong cơ thể bạn, thay vì tìm cách tiêu diệt tôi… Có lẽ họ muốn sử dụng bạn cho những mục đích xấu xa nào đó.

“Họ đơn giản là vứt bạn vào trung tâm của cơn bão – thành phố Thế kỷ thứ Tư – mà không hề quan tâm hay hỏi han gì về tình hình của bạn… Bạn không thấy điều này có vấn đề sao? Điều này chắc chắn không thể được coi là hành động nhằm rèn luyện bạn được.”

Lâm Miên mỉm cười và thở dài:

“Trước đây, bạn chưa bao giờ lừa dối hay xúi giục ai cả, phải không? Bạn luôn dựa vào địa vị và năng lực của mình để đạt được mục tiêu, đúng không?

“Bạn có muốn tôi mua cuốn “Nghệ thuật Thuyết phục” về đọc hàng ngày để bạn học hỏi không?

“Tôi sẽ nói cho bạn biết: Khi tôi mới hơn mười tuổi, tôi đã không còn bị lừa như vậy nữa. Bây giờ, tôi rất rõ ràng biết ai là bạn, ai là kẻ thù, và ai là người cần phải coi chừng.”

Telimiplos không nói gì thêm, dường như đang suy nghĩ nghiêm túc về việc có nên học hỏi “nghệ thuật giao tiếp” hay không.

Rất nhanh sau đó, Lâm Miên đã viết xong bức thư gửi đến “Nữ Pháp Sư”, và cùng với viên khoáng chất “Địa Huyết” đó, anh ta giao nó cho người hầu tinh được triệu hồi để mang đi.

Không lâu sau đó, “Nữ Pháp Sư” đã trả lời thư và trả lại mẫu vật khoáng chất đó:

“Tôi rất vui vì bạn đã đủ cảnh giác và không

“Điều mà Telimiplos cố tình gây hiểu lầm cho bạn là, những trải nghiệm đó không nhất thiết phải xảy ra ở thành phố Tril thuộc Kỷ bốn, mà có thể cũng xuất hiện ở các khu vực khác dưới lòng đất.”

“Sau này, nếu bạn sẵn sàng đối mặt với những điều chưa biết sẽ xảy ra, hãy mang theo viên đá đó mỗi khi vào thành phố Tril dưới lòng đất; còn nếu không muốn mạo hiểm, hãy để nó lại trong phòng.”

“Về việc giải mã những yếu tố biểu tượng mà tôi đã đề cập trước đây, đã có kết quả rồi. Có một người bạn nói rằng anh ta rất giỏi trong lĩnh vực này; sau khi anh ta hoàn thành công việc hiện tại, tôi sẽ dẫn bạn đến gặp anh ấy…”

Lâm Miên Bỗng nhiên, ngọn lửa đỏ rực bùng lên từ tay anh, thiêu cháy tờ giấy trong lòng bàn tay thành tro bụi.

Dựa trên những gì “Nữ pháp sư” và Telimiplos nói, anh tin chắc rằng loại khoáng chất “địa huyết” này có thể gây ra những biến đổi kỳ lạ ở một nơi nào đó trong thành phố Tril dưới lòng đất… Điều đó có thể mang lại cho anh những trải nghiệm thú vị, nhưng cũng có thể cướp đi mạng sống của anh.

Hiện tại, vẫn chưa cần phải mạo hiểm… Lâm Miên thầm nghĩ, ông hiểu rõ sức mạnh của mình.

Sau khi trở thành “Kẻ đốt phá” cấp độ 7, dù là chiến đấu cận chiến hay từ xa, dù là đánh nhau thân thủ hay sử dụng phép thuật, ông đều không còn gặp phải bất kỳ khó khăn nào nữa; ông thực sự đã thoát khỏi hàng ngũ người bình thường. Tuy nhiên, vai trò “thợ săn” của ông vẫn thiên về các cuộc chiến thông thường hơn, và ông thiếu đi những khả năng kỳ lạ cũng như cách thức đối phó với chúng… Còn thành phố Tril dưới lòng đất thì nổi tiếng với những điều kỳ bí!

Lâm Miên quyết định sẽ chờ đến khi hấp thụ hoàn toàn hiệu ứng của loại thuốc ma thuật “Kẻ đốt phá” và nhận được ân huệ từ “Người ký kết”, sau đó mới xem xét liệu có nên mang theo khoáng chất “địa huyết” đó để thăm dò thêm hay không. Nếu có thể chế tạo được “Cành cây bóng tối” thành những vật phẩm kỳ diệu trước đó thì càng tốt…

Khoanh lại suy nghĩ, Lâm Miên đem mẫu khoáng chất đó đến con phố Áo khoác Trắng và cất nó vào căn hộ an toàn của mình. Trong ánh nắng chiều buông, anh bắt đầu đọc lại những ghi chép về phép thuật của Orlor, kết hợp với những lời hướng dẫn của Franca cùng kinh nghiệm cá nhân khi sử dụng phép thuật lửa, để phân tích từng chi tiết và tìm ra những vấn đề còn tồn tại.

Sau hơn một giờ, Lâm Miên đã tìm thấy phần liên quan đến việc triệu hồi sinh vật từ thế giới linh hồn và ký kết các thỏa thuận với chúng.

Anh chợt nhớ đến “Bạch Thư” – sinh vật ký ước của chị gái mình, Orlor.

Loài sinh vật yếu ớt ấy có khả năng hấp thụ một số năng lực từ người ký ước.

“Không biết liệu ‘Bạch Thư’ và Orlor có đã giải phóng khỏi giao ước không… Theo những ghi chép, chỉ khi cả hai bên đều chết hoàn toàn, giao ước mới được hủy bỏ; ngoại trừ việc tiến hành các nghi lễ tương ứng.”

“Thật đáng tiếc… Sinh vật ký ước chỉ có thể được triệu hồi bởi chính người sở hữu nó; không thể để người khác triệu hồi như một sứ giả… Nếu không, tôi có thể dùng ‘Bạch Thư’ để xem liệu Orlor có thực sự đã chết hay chưa…”

“Hmm… Có lẽ trên ‘Bạch Thư’ vẫn còn những thông tin mà Orlor để lại…”

Trong lúc suy nghĩ, anh chợt chuyển hướng sang một vấn đề mà trước đây anh chưa từng để ý đến:

“Nếu Orlor đôi khi tỉnh táo, cùng tôi cắt ghép những cuốn sách nhỏ, soạn thảo thư từ và liên hệ với các cơ quan chức năng để xin giúp đỡ… Vậy tại sao khi tỉnh táo, cô ấy lại không triệu hồi sứ giả của Phó Chủ tịch Hội Nghiên cứu Khỉ Lông Cuộn – bà ‘Hera’ – để hỏi ý kiến? Tại sao trong những lá thư đầu tiên mà bà ‘Hera’ gửi cho tôi, rõ ràng là bà ấy không hề hiểu gì về tình hình cả?”

“Có điều gì đó đã ngăn cản Orlor thử làm điều đó chăng? Hoặc có lẽ, cô ấy thực sự đã triệu hồi sứ giả, nhưng bà ‘Hera’ đang nói dối!”

Đôi mắt anh hơi nhíu lại; vì thiếu những thông tin cần thiết, anh không thể xác định được nguyên nhân chính xác. Hiện tại, anh không quá nghi ngờ bà ‘Hera’, mà nghĩ rằng có những lý do khác đang ẩn sau.

Phải biết rằng, sứ giả của bà ‘Hera’ rất rõ thông tin về nơi ở của anh… Nếu bà ấy thực sự có liên quan đến những sự việc xảy ra ở làng Koldu và đóng vai trò gì đó không đẹp đẽ, chắc chắn bà ấy sẽ muốn loại bỏ cả “người sống sót” cuối cùng để không để lại bất kỳ mối nguy hiểm nào… Nhưng suốt này, bà ấy không hề cố gắng làm điều đó; ngược lại, bà ấy còn rất thân thiện và sẵn lòng cung cấp kiến thức, lời khuyên cho anh.

Có một khoảnh khắc, anh thực sự muốn viết lại những suy nghĩ đó và gửi cho bà ‘Hera’ để xem bà ấy sẽ trả lời thế nào… Nhưng cuối cùng, anh vẫn kiềm chế được bản thân, vì không muốn làm tổn thương đến “bộ quần áo mới của vua”, gây ra những hậu quả không mong muốn.

Anh quyết định sẽ nói chuyện với Flanka trước, để nghe xem người đồng đội vừa thuộc Hội Nghiên cứu Khỉ Lông Cuộn vừa thuộc Hội Tarot này đánh giá bà ‘Hera’ như thế nào.

Nếu cô ấy tin rằng “Hải Lạp” là người đáng tin cậy, và đã kể về việc liên quan đến “Hội Nghiên Cứu Khỉ Lông Cuốn” cho ông lớn Aka Na, thì Lâm Miên sẽ sớm yêu cầu bà “Nhà Ảo Thuật” chú ý đến phía mình, sau đó viết thư hỏi thăm “Hải Lạp”.

Anh cố gắng bình tĩnh lại, tiếp tục nghiên cứu những ghi chép về phép thuật của Orlor cho đến buổi tối, mới rời khỏi con phố Áo Trắng và đi vào đại lộ Chợ, tiến vào câu lạc bộ Vũ Đạo Gió Nhẹ của mình.

“Chào buổi tối, ông trưởng!” Những lời chào hỏi vang lên từ khắp mọi nơi. Lâm Miên gật đầu nhẹ, dẫn theo Lộ Dịch Tư và Sakota lên tầng hai.

Chưa kịp ngồi xuống trong quán cà phê, quản lý câu lạc bộ René đã đến tìm anh.

Người đàn ông trung niên gầy gò này đặt tay lên ngực và chào:

“Thưa ông Hạ Nhĩ và ông Ma Đình, ông ấy yêu cầu ông đến phố Suối Nước vào lúc 10 giờ sáng mai để gặp ông ấy.”

Ông trưởng muốn gặp tôi? Lâm Miên vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. Anh ngạc nhiên vì trong những ngày gần đây không có chuyện gì xảy ra, thì Gardner. Ma Đình lại sai người đến tìm mình; còn niềm vui thì đến từ cơ hội được tiếp xúc nhiều hơn với Gardner. Ma Đình để giành được sự tin tưởng của ông ấy và gia nhập “Hội Thập Tự Sắt”.