Tiếng khóc và tiếng kêu thét vang vọng trong căn phòng chỉ có ánh trăng chiếu rọi. Cô đứng yên bên cửa, không dám bước vào.

Cô sợ rằng khi bước vào đó, cô sẽ nhận ra rằng đây không phải là một cơn ác mộng, mà là sự thật.

Mất một lúc lâu, cô mới nhắm mắt lại, cố gắng kiềm chế bản thân và bước vào căn phòng vừa là phòng ngủ, vừa là phòng khách, nhà bếp và phòng ăn của anh trai mình.

Cô quỳ xuống bên cạnh anh trai, không ngăn cản anh khóc, cũng không chạm vào người anh đang hoảng sợ, mà chỉ nói nhẹ nhàng:

“Chúng ta không còn nhiều nợ nữa. Mất công việc hiện tại, chúng ta vẫn có thể tìm được công việc khác… Đừng lo lắng…

“Anh có nền tảng vững chắc; chắc chắn sẽ có người sẵn lòng nhận anh làm học trò…

“Mẹ chỉ muốn thấy chúng ta sống tốt hơn, chứ không phải tự trách bản thân…”

Cô lặp đi lặp lại những lời này cho đến khi anh trai cô, đã kiệt sức vì quá lo lắng, dần dần ngã gục xuống, tựa vào tường và ngủ thiếp đi.

Cuối cùng, anh ấy cũng đã yên tĩnh lại.

Nhìn thấy khuôn mặt anh trai dần dần thoát khỏi nỗi hoảng sợ và đau khổ, cô thở phào nhẹ nhõm. Nước mắt trong mắt cô tuôn trào không ngừng.

Sau khi khóc một hồi, cô đứng dậy, đi đến giường của anh trai, nhấc tấm chăn lên và nhẹ nhàng đắp lên người anh đang ngủ.

Xong xuôi mọi việc, cô lê bước trở lại căn phòng bên trong – căn phòng thuộc về cô và mẹ mình.

Cô nằm xuống, nhìn lên bầu trời tối tăm với ánh trăng le lói.

Những lời mẹ cô từng nói liên tục vang vọng trong đầu cô, nhưng cô không thể tự thuyết phục bản thân nữa.

Có lẽ, ngoại trừ một vài người may mắn, bóng tối mới chính là giai điệu chính của cuộc đời con người, còn ánh sáng chỉ là những điểm nhấn thoáng qua mà thôi.

Bỗng nhiên, cô túm lấy gối của mẹ mình và đắp lên mặt mình; cơ thể cô bắt đầu run rẩy vì nức nở.

Tại sao, tại sao luôn chỉ có bóng tối mà không hề có chút ánh sáng nào?

Mặt trời sẽ mọc lại vào lúc nào đây?

Không biết đã là mấy giờ rồi, Giản Na ngủ thiếp đi trong trạng thái mệt mỏi.

Cô ấy tỉnh dậy vì những tiếng động bên ngoài.

Cô ấy quay người ngồi dậy, xoa nhẹ đôi mắt sưng tấy, rồi vội vàng ra khỏi phòng.

Điều đầu tiên cô ấy nhìn thấy là Julian đang nướng bánh mì.

Anh ấy không còn bị suy sụp tinh thần hay hành vi bất thường như tối hôm qua nữa; anh ấy đang tập trung làm công việc của mình một cách chăm chỉ.

Giản Na mở miệng nói vài câu, nhưng cuối cùng lại chỉ đơn giản là một lời chào hàng ngày:

“Em dậy sớm thật đấy?”

Julian trả lời một cách hơi ngượng ngùng:

“Hôm qua em không ăn tối, đói quá nên mới thức dậy.”

“Em đợi một chút nữa nhé, bánh mì sẽ sớm xong thôi.”

Nhìn thấy tình trạng của anh trai mình, Giản Na không hề cảm thấy yên tâm chút nào; ngược lại, cô ấy càng lo lắng hơn.

Nếu Julian vẫn còn trong tình trạng suy sụp tinh thần và liên tục khóc lóc như đêm hôm qua, dù cô ấy sẽ cảm thấy đau khổ, bị áp lực và tuyệt vọng, nhưng cô ấy sẽ không sợ hãi.

Cô ấy sẽ buộc anh trai mình phải đi gặp Frlanka để nhờ cô ấy tìm một bác sĩ tâm lý thực thụ để điều trị.

Nhưng bây giờ, cô ấy không chắc liệu Julian có thực sự đã hồi phục hay chỉ là bề ngoài trông bình thường mà thôi.

Nếu một số vấn đề không được giải quyết và cứ tích tụ mãi trong lòng, khi chúng bùng phát trở lại, chúng có thể trở nên vô cùng nguy hiểm!

Giản Na rất sợ rằng ngay sau khi ăn sáng xong, cô ấy sẽ phải chứng kiến anh trai mình tự tử bằng cách nhảy từ tầng cao.

Cô ấy quan sát Julian một lúc lâu; cô ấy cảm thấy rằng những cơn hoảng loạn đã thực sự biến mất, nhưng tinh thần của anh ấy có lẽ vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.

Khi Julian tự mình chuẩn bị bữa sáng, anh ấy di chuyển nhanh nhẹn và làm mọi việc một cách thuần thục; nhưng mỗi khi phải trao đổi lời nói, anh ấy lại trở nên ngập ngừng, lờ đờ và phản ứng chậm chạp.

Điều này khiến Giản Na càng tin rằng anh trai mình đã giấu những cơn suy sụp và hành vi bất thường đó sâu thẳm trong lòng mình, cùng với tất cả những suy nghĩ và tâm hồn của anh ấy.

Ừm… vẫn phải tìm một “bác sĩ tâm lý” thực thụ mới được… Trước mắt Giản Na, lại một lần nữa xuất hiện lớp sương mù.

  Không lâu sau, Julian đã nướng xong những lát bánh mì và đi mua một lon sữa còn khá tươi từ người bán hàng góc phố.

  Giản Na vừa ăn sáng một cách vô hứng, vừa lén nhìn anh trai mình và nói:

  “Tối qua em mất ngủ, cảm thấy rất u ám; em muốn đi gặp bác sĩ tâm lý xem sao. Cậu cũng vậy phải không? Chúng ta có đi cùng nhau không?”

  Julian im lặng hai giây trước khi đáp:

  “Em muốn đi tìm việc làm.”

  Trong lòng Giản Na, lại một lần nữa trào dâng nỗi buồn sâu sắc.

  Anh trai mình không hề phản đối ý định đi gặp “bác sĩ tâm lý”.

  Người dân sống trong khu này, ngay cả việc đến phòng khám để gặp bác sĩ cũng ít ai muốn làm; huống chi là đi gặp “bác sĩ tâm lý” vì vấn đề tâm lý. Hầu hết họ đều không biết đến nghề “bác sĩ tâm lý”, cũng không nghĩ rằng mình có vấn đề gì về tâm lý.

  Nghĩ đến việc có lẽ phải đặt lịch hẹn với “bác sĩ tâm lý”, Giản Na không ép buộc anh trai mình. Sau một chút suy nghĩ, cô nói bằng giọng đầy khích lệ:

  “Em nghĩ lần này cậu nên cẩn thận chọn công ty và người hướng dẫn. Việc không tìm được việc làm trong ba ngày năm ngày cũng là bình thường thôi; có thể phải mất một hoặc hai tuần, thậm chí cả tháng mới tìm được. Khi đó, nếu cả hai chúng ta đều có thu nhập, có lẽ trong năm nay chúng ta sẽ trả hết nợ còn lại. Nhưng nếu chỉ có mình em, thì chắc chắn không thể làm được đâu… Thu nhập của một ca sĩ không chính thức thì không ổn định lắm; không biết lúc nào họ sẽ không còn quan tâm đến em nữa.”

  Một mặt, Giản Na đang cố gắng giảm bớt áp lực cho anh trai mình, để anh không bị tổn thương tinh thần hay suy sụp tinh thần do không tìm được việc làm trong thời gian ngắn; mặt khác, cô cũng đang nhấn mạnh tầm quan trọng của mình, để anh cảm thấy mình vẫn còn vai trò quan trọng, và thông qua trách nhiệm đó, anh có thể duy trì ý chí tìm kiếm việc làm, tránh việc anh tự tử đột ngột.

  Trước đây, Giản Na chưa bao giờ nghĩ đến những chi tiết này; nhưng hôm nay, cô đã bắt đầu suy nghĩ về những vấn đề tương tự một cách tự nhiên.

  Sau khi đã giúp anh trai mình ổn định tâm trạng, cô nhìn theo anh ra khỏi nhà, đi về phía

Nghỉ ngơi một lúc, Giản Na vẫn cảm thấy mệt mỏi và rời khỏi số 17 phố Pasteur, tiếp tục đi về phía phố Saint-Germain không xa lắm. Cô dự định sẽ đi bộ từ từ đến phố Áo Trắng; đúng lúc đó, Flanka sẽ thức dậy và nhờ cô giúp đặt lịch hẹn với một “bác sĩ tâm lý” thực thụ.

Khi lướt qua một góc đường một cách mơ hồ, ánh mắt Giản Na vô thần quét qua và nhìn thấy một tin tức được đăng trên tờ báo ở quầy bán báo bên cạnh:

“Nghị viên Quốc hội ông Jean-Arthur Atua nhấn mạnh việc cần xử lý công bằng vụ nổ tại nhà máy hóa chất Goodwill.”

Những từ ngữ đó thu hút sự chú ý của Giản Na; cô bước tới, cầm lấy tờ báo và nhanh chóng đọc nội dung tin tức:

“…Ông Jean-Arthur Atua, nghị viên mới được bầu, cho rằng không thể vì một tai nạn ngẫu nhiên mà chỉ trích các chủ nhà máy; cũng không thể để những người đã tạo ra nhiều việc làm và thu nhập cho đất nước lại không thể gánh vác được chi phí cho một vụ tai nạn đến mức phải tuyên bố phá sản. Điều đó sẽ dẫn đến hàng loạt nhà máy đóng cửa, người lao động mất việc làm, và từ đó gây ra những cuộc biểu tình và bất ổn mới.

“Ông Atua tuyên bố rằng ông sẽ không quên những người bị thương và thiệt mạng trong vụ nổ; ông sẽ thúc đẩy việc thành lập một quỹ từ thiện mới để hỗ trợ các chủ nhà máy gánh vác một phần chi phí bồi thường, giúp các nhà máy có thể tiếp tục hoạt động, và yêu cầu những người có trách nhiệm trong vụ tai nạn phải gánh vác hậu quả bằng cách tạo ra nhiều việc làm và thu nhập hơn cho đất nước.”

Đọc đến đây, vai Giản Na bỗng nhiên run rẩy. Cô bắt đầu cười, cười đến mức cả người run lên, không ngừng được. Một lúc sau, cô đặt tờ báo xuống và tiếp tục đi tiếp. Không biết từ lúc nào, Giản Na đã đến phố Saint-Germain, đứng trước nhà máy hóa chất Goodwill – nơi mà hầu hết đã trở thành đống đổ nát. Nhìn những cái thùng kim loại đổ nát hoàn toàn, cô lại một lần nữa nhớ đến mẹ mình, Ái Lệ Điệp. Mỗi lần đến nhà máy, bà luôn bước vào từ phía cái thùng kim loại đó. Vài phút sau, trong tầm mắt mờ ảo của cô, lại xuất hiện một khuôn mặt lạ lẫm nhưng lại có chút quen thuộc…

Đó là một người phụ nữ mặc chiếc váy dài cũ kỹ; bà ấy nói với Giản Na:

“Nhanh lên, đến đại lộ chợ đi! Vị nghị sĩ quốc hội đó đang tổ chức một buổi tiệc tưởng niệm và mời chúng ta tham gia đấy… Có thể chúng ta sẽ nhận được điều gì đó đấy!”

“Buổi tiệc tưởng niệm ư?” Giản Na ngạc nhiên hỏi lại.

Người phụ nữ gật đầu nhanh chóng:

“Đúng rồi! Mẹ bạn cũng bị thương trong vụ nổ đó mà? Bạn không nhớ sao? Chúng ta đã gặp nhau trong phòng bệnh đấy.”

“Vài phút trước, vị nghị sĩ đó mới đến bệnh viện… Lát nữa sẽ tiếp tục tổ chức buổi tiệc tưởng niệm nữa đấy!”

“Yu Ge. Atua ư?” Giản Na vô thức hỏi.

“Đúng rồi, đúng là cái tên đó.” Người phụ nữ nắm lấy tay Giản Na, kéo cô bé vẫn còn hoảng loạn đi về phía văn phòng của vị nghị sĩ trên đại lộ chợ.

Hơn nửa giờ sau, hai người đến trước tòa nhà bốn tầng màu vàng đất.

Rất nhiều người mặc đồ giản dị, có vẻ là người nghèo, đang xếp hàng để kiểm tra và vào hội trường.

Hôm nay, Giản Na mặc chiếc váy dài màu xanh xám giản dị, mái tóc để thõng xuống, không trang điểm gì cả.

Cô ấy xếp vào hàng và từ từ tiến lên phía trước.

Gần mười lăm phút trôi qua, cuối cùng cũng đến lượt cô ấy.

Một người phụ nữ mặc đồng phục màu xanh đậm kiểm tra cô ấy từ đầu đến chân, kể cả đôi giày ống.

Sau khi xác nhận rằng cô ấy không mang theo bất kỳ vật nguy hiểm nào, họ mới cho cô ấy làm thủ tục đăng ký, xác minh danh tính, rồi mới vào hội trường tiệc.

…………

Khách sạn Kim Kê, phòng 207.

Lâm Miên nhìn thấy Flanka xuất hiện ở cửa và hơi ngạc nhiên:

“Hôm nay cũng đến sớm thật đấy.”

Flanka vẫn mặc áo sơ mi nữ, quần ống màu nhạt và giày ống màu đỏ, nhưng đã thay đồ khác rồi.

Cô ấy cười và nói:

“Tôi lo lắng mà… Sợ rằng bạn và Giản Na tuy nói ra vẻ đồng ý tốt đẹp, nhưng thực ra lại đi ám sát thư ký của vị nghị sĩ đó, Rona.”

“Trong mắt bạn, tôi là người liều lĩnh đến thế sao?” Lâm Miên hỏi lại.

“Vâng.” Flanda trả lời mà không hề do dự chút nào.

Cô thậm chí muốn thêm từ “nhất” vào để mô tả, nhưng khi nhớ lại người đàn ông mà cô từng gặp ở thị trấn ven biển, cô lại nghĩ rằng Lâm Miên vẫn chưa đủ để so sánh.

Cô thở phào nhẹ và nói:

“Vì anh bạn bạn vẫn chưa hành động một cách bốc đồng, nên chắc chắn Giản Na không gặp vấn đề gì đâu. Tôi định đi thăm cô ấy xem có việc gì cần giúp đỡ không.”

Ngay khi Flanda vừa nói xong, tiếng bước chân vội vã đã vang lên từ tầng dưới, lao thẳng về phía này.

Đứng ở cửa, Lâm Miên và Flanda quay đầu nhìn lại, thấy Giản Na – người mặc chiếc váy dài màu xanh xám giản dị, mái tóc buông lung – đang chạy đến với vẻ mặt lo lắng, nức nở nói:

“Anh trai tôi… anh ấy điên rồi! Anh ấy đã trở thành kẻ điên…”