Nhìn thấy phản ứng của Bono Goodwill, trong lòng Angoulême bỗng nhiên có chút hiểu biết hơn.

Anh lấy giấy bút ra và nhanh chóng viết một bản công chứng, nội dung chính là Bono Goodwill tuyên thệ trước thần linh rằng sẽ không nói dối trong các cuộc thẩm vấn tiếp theo.

Khi Angoulême ký tên mình vào vị trí người công chứng, tờ giấy bắt đầu phát ra ánh sáng vàng óng.

Bono Goodwill nuốt nước bọt, cảm thấy càng lúc càng lo lắng.

Trong những năm gần đây, với tư cách là chủ nhân của một nhà máy khá nổi tiếng ở Trier, anh đã tiếp xúc với một số kiến thức về huyền bí và từng chứng kiến những sức mạnh phi thường vượt quá tầm hiểu biết của con người thông thường. Những điều này không hề xa lạ đối với anh; ví dụ như ba kẻ bắt cóc kia: một người sử dụng “chim quạ lửa” để đánh trúng miệng anh, một người có thể tạo ra ngọn lửa đen, và một người thì nhảy thẳng xuống từ tầng ba.

“Hãy ký tên của bạn vào đây,” Angoulême đưa bản công chứng đã mất đi ánh sáng vàng cho Bono Goodwill.

“Được.” Tay phải của Bono Goodwill run rẩy khi anh viết tên mình vào vị trí người cam kết.

Mỗi khi anh hoàn thành một chữ cái, trên nét chữ lại lóe lên một tia sáng vàng.

Sau khi anh viết xong, Angoulême hỏi:

“Bạn tin tưởng vào vị thần nào?”

“Vị thần ‘Công nghệ và Máy móc’,” đối với Bono Goodwill, câu hỏi này không hề khó đối với anh.

Angoulême chuyển sang câu hỏi tiếp theo:

“Tại sao vào buổi sáng ngày xảy ra vụ nổ ở nhà máy hóa chất, bạn lại đến văn phòng của nghị viên?”

Bono Goodwill do dự hai giây, sau đó, vì sợ hãi trước những sức mạnh siêu nhiên và lời thề của thần linh, cùng với tác động của loại thuốc “khai thật” còn sót lại, anh đã kể lại đúng những gì mình đã nói với Lâm Miên và những người khác trước đó.

Angoulême, Valentin và Imre lần lượt đặt câu hỏi, giúp Bono Goodwill tái hiện lại chi tiết cuộc trò chuyện của mình với thư ký của nghị viên là Roné và trợ lý thư ký là Tibert.

Cuối buổi thẩm vấn, Angoulême nói với Bono Goodwill:

“Từ bây giờ trở đi, bạn sẽ bị bắt vì tội đốt phá, tội cố ý gây ra vụ nổ và tội giết người. Tài sản của bạn cũng sẽ bị tạm thời đóng băng, chờ đợi việc bồi thường cho những người thiệt mạng và bị thương.”

Bono Goodwil trở nên nhợt nhạt, cảm thấy mất hết sức lực và ngồi sụp xuống ghế sofa.

Valentin bước ra vài bước về phía cửa, nhìn ra hành lang bên ngoài, rồi nói với giọng thấp:

“Ngài quản lý, sau khi đưa tên khốn nạn này – kẻ đã xúc phạm đức tin và phản bội lương tâm của chúng ta – đến Tổng cục Cảnh sát, chúng ta sẽ tiến hành bắt giữ thư ký của ông Nguyễn Á Toa, là Rône, phải không?”

Angoulême thở dài một hơi và lắc đầu:

“Vẫn chưa được.”

“Ông không nhận ra sao? Rône và người đã chết rồi là Tiberot đều rất thận trọng; họ chưa bao giờ nói rõ ràng rằng Bono Goodwill phải kích hoạt nhà máy hóa chất của mình. Họ chỉ liên tục ám chỉ, tuyên truyền chính sách của vị nghị sĩ ấy, bàn luận về những triết lý về sự suy tàn… Họ hoàn toàn có thể biện minh rằng Bono Goodwill đã bị lợi ích làm mù quáng và hiểu sai ý của họ.”

“Và đã gần hai ngày trôi qua rồi; rất khó để tìm ra bằng chứng cho thấy Bono Goodwill đã bị ảnh hưởng bởi những lực lượng siêu nhiên.”

“Nói cách đơn giản, chúng ta vẫn chưa có đủ bằng chứng mạnh mẽ để bắt giữ thư ký Rône và thẩm vấn anh ta bằng những phương pháp đặc biệt. Chúng ta vẫn chỉ có thể triệu tập và thẩm vấn anh ta theo quy trình thông thường mà thôi.”

Valentine cảm thấy tức giận, nhưng lại không thể làm gì được.

Anh ta hoàn toàn chắc chắn rằng thư ký của vị nghị sĩ đó có vấn đề, nhưng do các quy định, anh ta không thể sử dụng những phương pháp huyền bí để đối phó với anh ta.

Sau vài giây im lặng, anh ta nhìn về phía Bono Goodwill – người đang nằm trên chiếc ghế sofa như một đống thịt hỏng – và nói với giọng nghiêm túc:

“Tôi sẽ đề xuất đưa hắn lên giàn thiêu!”

Angoulême gật đầu và nói với Valentine cùng người lai Imre:

“Đi thôi, đưa tên khốn nạn này – kẻ đáng bị giết bằng mười cách khác nhau – về khu chợ.”

Valentine ngạc nhiên và hỏi:

“Ngài quản lý, chúng ta không đi truy lùng ba người siêu nhiên vừa xâm nhập vào đây sao?”

Angoulême cười một tiếng và nói:

“Tại sao phải truy lùng họ?”

Valentine nhìn Angoulême với vẻ bối rối.

Imre, người đã quen với cách làm việc của ngài quản lý, thì thầm:

“Ba người siêu nhiên đó xâm nhập vào đây, không cướp bóc tài sản hay làm hại ai cả; họ chỉ hỏi về vụ nổ nhà máy hóa chất và đến văn phòng của vị nghị sĩ… Rõ ràng, điều họ thực sự quan tâm là thư ký Rône và vị nghị sĩ Nguyễn Á Toa.”

“Tôi thậm chí nghi ngờ rằng họ có thể là thành viên của ‘Hội Băng Quang’, trong số đó có người đã giết chết trợ lý thư ký Tiberot.”

Angoulême cười nhẹ và bổ sung:

“Khi chúng ta không thể tiến hành điều tra sâu rộng về văn phòng của vị nghị sĩ do các điều khoản và quy định, tại sao chúng ta không để những người siêu nhiên khác – những người cũng quan tâm đến vấn

“Điều này không có vấn đề gì chứ?” Valentin bất ngờ thốt lên.

Angoulême trả lời một cách hài hước:

“Tất nhiên là không có vấn đề gì cả. Để đối phó với những kẻ ranh mãnh biết tận dụng luật lệ, chúng ta cũng phải ranh mãnh hơn họ và biết khai thác những kẽ hở trong luật pháp. Khi cần thiết, chúng ta thậm chí có thể hợp tác với một số tổ chức bí mật hoặc liên kết với những người sở hữu năng lực phi thường.

Những thỏa thuận mà chúng ta ký với các nghị sĩ quốc hội hay các quan chức cao cấp chỉ cấm chúng ta làm một số việc nhất định, nhưng không hề ngăn cản chúng ta nuôi dưỡng ý đồ xấu với họ, hay không ngăn cản chúng ta thiết lập mạng lưới thông tin giữa những người sở hữu năng lực phi thường – những người này thì không bị ràng buộc bởi những thỏa thuận đó.

Tương tự, những thỏa thuận đó chủ yếu mang tính hạn chế, chứ không ép buộc chúng ta phải làm điều gì đó. Đôi khi, chúng ta có thể không tuân theo những thỏa thuận đó, mà chỉ phải chịu những hình phạt thông thường để để mặc cho những việc đó xảy ra.

Valentin, ngay cả dưới ánh nắng mặt trời, vẫn còn rất nhiều bóng tối… Bạn cần học cách sống chung với chúng, đôi khi loại bỏ chúng, đôi khi lại tận dụng chúng… Hãy ngợi ca mặt trời!”

Valentin nhớ lại cuộc hợp tác của mình với Lâm Miên tại làng Cordou, và cuối cùng cũng chấp nhận lời giải thích của vị linh mục. Anh dang rộng hai tay và đáp lại:

“Ngợi ca mặt trời!”

Angoulême tiếp tục nói thêm:

“Những lời này không phải do tôi tạo ra. Từ khi Hoàng đế La Thác qua đời cho đến bây giờ, hai giáo hội lớn, cùng với quốc hội, chính phủ, quân đội và Cơ quan Thứ Tám, đã liên tục tranh đấu với nhau… Mọi người đều đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm trong những cuộc đấu tranh không thể công khai.

Nếu không, bạn nghĩ tại sao tôi lại cho phép những người sở hữu năng lực phi thường tồn tại trong các băng đảng tại khu vực thị trường? Chỉ vì lời hứa và lời nói của các cảnh sát ư? Không… Tôi chỉ nghĩ rằng đôi khi họ có thể hữu ích.

Tất nhiên, việc để những tín đồ của thần ác lẫn lộn vào các băng đảng lớn cũng là trách nhiệm của tất cả mọi người, bao gồm cả tôi… Mọi việc đều có hai mặt.”

Valentin im lặng suy nghĩ một lúc, sau đó không đặt thêm câu hỏi nào nữa.

Những mâu thuẫn tương tự cũng xuất hiện ở tỉnh Leiston, nhưng không rõ ràng và gay gắt như ở thành phố Trill… Dù sao đây cũng là trung tâm của một quốc gia mà.

…………

Trên đường trở về từ khu vực ngầm của Trill về khu vực thị trường,

“Tôi cứ tưởng rằng anh sẽ giết chết Bono Goodwill ngay tại chỗ, thậm chí gây cho hắn những đau đớn mà ngay cả khi trở thành hồn ma cũng không thể quên được… Ai ngờ, anh chỉ đâm hắn một nhát vào vai mà thôi.”

Giản Na nắm lấy môi mình, đi vài bước trước khi thì thầm trả lời:

“Nếu hắn chết ngay bây giờ, việc bồi thường thiệt hại do tai nạn sẽ kéo dài hàng năm trời; có lẽ chỉ nhận được những khoản tiền mang tính biểu tượng mà thôi…”

Cô ấy đã không còn quan tâm nữa, nhưng vẫn còn rất nhiều người đang chờ đợi kết quả này.

Franca gật đầu nhẹ và bổ sung:

“Đừng lo, Bono Goodwill chắc chắn sẽ bị kết án tử hình. Vấn đề chỉ là hình thức xử phạt sẽ khác nhau mà thôi. Hơn nữa, chúng ta cũng cần để lại manh mối cho các cơ quan chức năng… Nếu không, chúng ta sẽ phải liên tục loại bỏ những mối nguy hiểm đe dọa hắn, giống như khi chúng ta đang bảo vệ Yuge Attawa vậy.”

Giản Na cười buồn:

“Đó là một nghị viên mà chúng ta đã bầu ra… Nhưng thư ký và trợ lý của hắn lại cố ý sử dụng một vụ nổ lớn để gửi thông điệp đến chúng ta.”

“Sợ rồi sao?” Lâm Miên hỏi một cách chế giễu.

Giản Na im lặng một lúc, không biết phải trả lời thế nào.

Lâm Miên tiếp tục nói:

“Tôi chưa bao giờ nhận được sự giúp đỡ từ Entis, cũng chưa bao giờ bỏ phiếu cho họ… Nếu tôi gặp phải chuyện tương tự, thì không chỉ thư ký của nghị viên đó… Ngay cả chính nghị viên hay tổng thống của đất nước này này, tôi cũng sẽ không tha! Chị gái tôi từng nói rằng: Chỉ có máu mới có thể trả lại máu… Tôi không quan tâm đến danh tính của người đó.”

Khuôn mặt Giản Na lại một lần nữa biến dạng, cô ấy nói với vẻ đau khổ:

“Mẹ tôi luôn dạy tôi phải tử tế, phải biết tha thứ… Không được để nỗi đau và hận thù kiểm soát cuộc đời mình… Bởi vì như vậy, con người sẽ không bao giờ thấy được ánh sáng…”

Không đợi Lâm Miên và Franca nói thêm gì nữa, cô ấy cúi đầu xuống, cắn chặt răng và nói:

“Nhưng tôi thực sự rất ghét!”

“Nếu giết hết những kẻ thù đó, thì cuộc đời tôi sẽ không còn bị nỗi hận thù chi phối nữa.” Lâm Miên nói.

Giản Na im lặng vài giây, rồi thở dài một tiếng.

“Ít nhất thì, tôi sẽ không bao giờ để người thư ký đó, Rona, thoát khỏi tay mình!”

Franca lập tức khen ngợi:

“Tốt lắm, hãy giữ vững tinh thần đó.”

Rồi cô nhấn mạnh thêm:

“Tất nhiên, việc trả thù không được làm một cách mù quáng hay bốc đồng. Chúng ta phải chờ đến khi có đủ sức mạnh và cơ hội thích hợp mới hành động; nếu không, chỉ có gia đình và bạn bè của mình mới phải chịu thêm nhiều tổn thương, trong khi kẻ thù vẫn sống sót và sống rất tốt.”

“Ừm.” Giản Na gật đầu nhẹ.

…………

Đêm khuya, đã thay đổi lại quần áo thông thường, Giản Na trở về nhà ở số 17 đường Pasteur, khu vườn thực vật với tâm trạng phức tạp.

Nơi này nằm rất gần khu chợ trên đường Saint-Germain và hàng loạt nhà máy ở phía nam khu vườn thực vật. Trước đây, để thuận tiện cho công việc của Ái Lệ Điệp và Julian, gia đình Giản Na đã chọn chuyển đến đây sinh sống.

Khi vừa mở cửa, Giản Na liền thấy anh trai mình, Julian, đang ngồi co ro bên cửa sổ, ôm đầu.

Trái tim cô se lại; giọng nói run rẩy khi cô hỏi:

“Julian… Cậu sao vậy?”

Julian đang ngồi sát chiếc bàn gỗ cũ, khuôn mặt đầy hoảng sợ:

“Đừng sa thải tôi! Đừng sa thải tôi! Mẹ tôi đã qua đời rồi… Thật sự là đã qua đời… Vì vậy buổi chiều nay tôi mới không đến nhà máy…”

“Đừng sa thải tôi! Đừng sa thải tôi!”

“Mẹ ơi… Tất cả đều là lỗi của con… Con không nên để mẹ ở một mình trong phòng bệnh…”

“Là con… Là con sai hết…”

“Uuu…”

Julian bắt đầu khóc nức nở, như một đứa trẻ sợ hãi tột độ.

Có vẻ như anh ấy đã điên rồ đi rồi…

Giản Na đứng trong bóng tối ở cửa ra vào, nhìn người anh trai mình mà cảm thấy bản thân đang từ từ rơi xuống vực thẳm không đáy…