Thấy trời đã tối, Lâm Miên quyết định tiếp tục nghiên cứu các ghi chép về pháp thuật của Oror cho đến nửa đêm, rồi sẽ đến tìm Flanka vào sáng hôm sau để hỏi xem “Lễ Tạ Ơn Mùa Thu” có được bán ra hay chưa, và nhờ cô ấy theo dõi tình hình với các nguyên liệu phụ như máu salamander và bột pyroxene từ dung nham.

À, Flanka là người thường đi ngủ muộn và dậy muộn; nếu tôi đến bây giờ, chắc cô ấy vẫn đang thức… Nghĩ lại một chút, Lâm Miên quyết định thay đổi kế hoạch, dọn dẹp bàn gỗ rồi rời khỏi Khách Sạn Kim Kê.

Số 3 Phố Áo Trắng, căn hộ 601.

Lâm Miên gõ cửa vài cái, rồi thấy Flanka – người đang mặc chiếc váy ngủ màu xanh hồ nước và mái tóc dài màu lanh – mở cửa.

“Lần này lại có chuyện gì vậy?” Nữ “pháp sư” này cười hỏi, đồng thời nhường đường cho anh.

Lâm Miên không trả lời ngay lập tức, mà quan sát xung quanh rồi hỏi:

“Giản Na không ở đây à?”

Flanka bất chợt ngừng cười:

“Anh đến tìm cô ấy ư? Tối nay cô ấy không phải biểu diễn nên đã về nhà từ lâu rồi.”

Lâm Miên gật đầu:

“Vậy thì tốt… Đỡ phải để anh phải trèo tường ra ngoài sau này.”

“…” Flanka nhếch mép cười, “Hóa ra anh đến để chế giễu tôi à?”

Sau vài trò đùa nhẹ nhàng, Lâm Miên ngồi xuống chiếc ghế sofa màu xám.

Khi anh chuẩn bị nói gì đó, Flanka – người đã cuộn mình vào chiếc ghế êm ái, khiến phần dưới váy ngủ của cô trượt lên – cười nói:

“Chiều nay anh không có ở khu chợ à? Chắc anh đã bỏ lỡ những điều thú vị đấy.”

“Cảnh sát đã tiến hành thanh tra tất cả các nơi liên quan đến băng đảng; Brinell, Simon, Cristo, Black… tất cả họ đều bị đưa vào Tổng Cục Cảnh Sát. May mắn thay, Gardner đã tìm đến ông Yves Attua – người vừa được bầu vào vị trí mới – yêu cầu ông ta gây áp lực lên hai giáo hội lớn và Tổng Cục Cảnh Sát; sau khi tìm ra vài ‘con dê thế thệ’ để đổ lỗi, mọi chuyện mới được giải quyết.”

Yves Attua quả thực có mối quan hệ với ông trùm… Lâm Miên cười một tiếng:

“Cô không bị bắt à?”

“Hôm nay tôi không đến những nơi đó; tôi đã cùng Giản Na và vũ công chính của mình chơi trò ‘đấu tranh chống ác’ suốt buổi chiều… Làm sao tôi có thể bị bắt được chứ?”

Vì vậy mà thôi, việc sống lười biếng một chút cũng không có gì xấu cả; câu tục ngữ yêu thích nhất của tôi là: “Người lười biếng thường có phước đức riêng của họ.” Flanda trả lời một cách vui vẻ.

“Tôi chưa từng nghe câu đó bao giờ,” Lâm Miên hỏi một cách thản nhiên, “Câu tục ngữ đó xuất phát từ đâu vậy?”

“Tôi tự bịa ra thôi,” Flanda trả lời một cách không quan tâm.

Lâm Miên suy nghĩ một chút rồi hỏi lại như để kiểm tra suy đoán của mình:

“Chính là Giản Na đã đề nghị buổi chiều này chúng ta không ra ngoài mà chơi bài trong phòng phải không?”

“Làm sao anh biết được?” Flanda ngạc nhiên.

Cô nhìn Lâm Miên kỹ lưỡng, ánh mắt trở nên nghi ngờ:

“Không lẽ Giản Na đã tự mình nói với anh sao? Họ đã trò chuyện nhiều đến thế à?”

Lâm Miên không che giấu gì, mà thành thật trả lời:

“Hôm nay Sá Chí đến tìm tôi, và Giản Na cũng có mặt ở đó; tôi biết được thông tin rằng buổi chiều nay, các thành viên của tổ chức phi thường sẽ phối hợp với Cục Cảnh sát Tổng hợp tiến hành cuộc đàn áp lớn đối với các thành viên băng đảng ở khu vực chợ.”

“Tôi đã nhắc Giản Na phải giữ bí mật để không ảnh hưởng đến Sá Chí; có vẻ như cô ấy thực sự rất trung thực… Chỉ là cô ấy đã dùng cách riêng của mình để kéo anh vào căn hộ thôi.”

“Thế là lý do tại sao buổi chiều nay anh không đi ngoài rồi…” Flanda bỗng hiểu ra.

Cô liền cảm thấy tự hào một chút:

“Giản Na vẫn luôn ủng hộ tôi!”

Sau khi cảm thấy hài lòng, Flanda lại hỏi một cách cẩn thận:

“Tại sao Giản Na lại đến tìm anh?”

“Bởi vì ‘Rắn Đen’ Roj đã bị giết; cô ấy nghĩ rằng người luôn có mâu thuẫn với Băng Đảng Độc Thủy như tôi rất có khả năng là nghi phạm.” Lâm Miên cười.

Flanda vừa thấy thoải mái vừa cảm thấy buồn cười và nói:

“Hóa ra chuyện này lại bị ‘Hội Borealis’ gánh hết trách nhiệm.”

“Kể từ khi tôi đến Triel, mỗi thời gian một, tôi lại thấy trên báo có tin tức về những vụ việc xảy ra ở đâu đó, và tổ chức khủng bố ‘Hội Borealis’ tuyên bố chịu trách nhiệm cho những việc đó… Không ngờ đến lượt chúng ta phải trải qua điều tương tự… Sau khi điều tra, mọi chuyện đều bị đánh lạc hướng, và không ai nghi ngờ đến chúng ta nữa.”

Chuyện này thực sự nên do “Hội Băng Quang” đảm nhận… Sau khi cùng với Flanda trêu chọc một lúc, Lâm Miên đã đưa cuộc trò chuyện trở lại với chủ đề chính:

“Chiều nay tôi đã có cơ hội tham gia một buổi họp về huyền bí và đã thu được công thức của loại thuốc ‘Kẻ đốt phá’, đồng thời cũng tìm ra manh mối về các nguyên liệu chính cần thiết.”

“Thật may mắn quá.” Flanda hơi tròn mắt lên, “Nếu không phải ở Inthis, tôi sẽ nghi ngờ bạn đang nói dối. Chỉ có ở Inthis thì công thức thuốc ‘Kẻ đốt phá’ mới phổ biến đến thế, dễ tìm thấy như vậy.”

Lâm Miên đặt ra yêu cầu:

“Bạn hãy giúp tôi theo dõi thông tin về máu của loài cóc nước lửa, bột pyroxene từ dung nham, và cây cỏ có chiếc lá đỏ, những thứ này là nguyên liệu phụ.”

Anh ta không đề cập đến hoa lan Thánh Tinh, bởi vì loại hoa này khá phổ biến, bất kỳ cửa hàng hoa nào lớn cũng đều có bán.

“Không vấn đề gì.” Flanda hỏi rõ số lượng cần thiết cho từng loại nguyên liệu, sau đó nói: “Tiền của anh còn đủ không? Ý tôi là tiền để mua các nguyên liệu chính cho việc chế tạo thuốc.”

Theo suy nghĩ của cô, công thức thuốc ‘Kẻ đốt phá’ chắc hẳn đã khiến Lâm Miên tiêu hết toàn bộ tiền tiết kiệm của mình rồi.

Lâm Miên liền nói thêm:

“Tôi đang muốn hỏi xem liệu ‘Lễ Thu Hoạch’ có được bán đi chưa.”

“Làm sao có thể nhanh đến thế chứ? Chỉ mới một ngày thôi! Tôi vẫn chưa kịp tham gia bất kỳ buổi họp huyền bí nào cả.” Flanda dừng lại một chút rồi nói: “Nếu anh cần tiền gấp, tôi có thể cho anh mượn một ít; dù sao tôi cũng chưa cần phải nghĩ đến việc chế tạo loại thuốc tiếp theo trong thời gian gần đây.”

“Cũng không cần gấp lắm.” Lâm Miên suy nghĩ một chút rồi đáp.

Anh ta vẫn chưa thu thập đủ các nguyên liệu phụ cần thiết.

Flanda ước lượng và nói:

“Dựa vào kinh nghiệm của tôi, giá của ‘Lễ Thu Hoạch’ này khó có thể cao lắm; nó sẽ dao động trong khoảng 10.000 đến 12.000 Vạn Phí Nhĩ Kim thôi.”

“Khi anh cần tiền, tôi có thể cho anh 6.000 Phí Nhĩ Kim ngay lập tức, coi như tôi đã mua hết ‘Lễ Thu Hoạch’ rồi. Ngoài ra, tôi cũng có thể cho anh mượn thêm hai đến ba Vạn Phí Nhĩ Kim, nhưng anh phải trả lại cho tôi trong vòng ba tháng nhé.”

“Được.” Lâm Miên không hề e ngại mà đồng ý ngay lập tức.

Ngay sau đó, anh ta lấy ra “Thủy Ngân Sa Đọa” và nói với Flandra: “Tôi còn cần tìm một người có thể sửa chữa những vũ khí phi thường nữa.”

Flandra nhìn chiếc dao ngắn có hoa văn kỳ lạ ấy một lúc rồi hỏi:

“Vũ khí phi thường có gì đáng để sửa chữa chứ? Dù sao thì năng lượng của chúng cuối cùng cũng sẽ cạn kiệt mà.”

“Nó quá hữu ích; việc giữ cho nó hoạt động được lâu hơn một chút là điều rất quan trọng.” Lâm Miên tất nhiên không thể nói rằng mình có cách bổ sung năng lượng cho “Thủy Ngân Sa Đọa”. Tuy nhiên, điều đó chỉ có thể xảy ra khi anh ta đạt đến cấp độ 6 trong hệ thống này, và có khả năng chịu đựng tốt hơn những tác động từ sự ô nhiễm; nếu không, kẻ đó tên Telimopoulos chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để gây rắc rối.

“Đúng vậy.” Flandra nhớ lại màn trình diễn xuất sắc của “Thủy Ngân Sa Đọa” trong trận chiến chống lại “Rắn Đen” Roj, và nói: “Tôi sẽ hỏi thăm xem, nhưng với những vũ khí phi thường bị nghi ngờ là bị ô nhiễm như thế này, có lẽ sẽ không có ‘thợ thủ công’ nào sẵn lòng nhận lời sửa chữa đâu… Họ sợ rằng điều đó sẽ gây hại cho bản thân mình.”

“Thợ thủ công…” những người có khả năng sửa chữa những vật phẩm kỳ diệu và vũ khí phi thường ư? Sau vài phút trò chuyện với Flandra, Lâm Miên rời khỏi căn phòng số 601, quay trở lại con đường chợ và bước vào Quán Bar Gió Nhẹ.

Mặc dù đã gần đến nửa đêm, nơi đây vẫn còn rất đông đúc. Anh ta bước vào văn phòng tài chính ở tầng hai, mở tủ sắt và hỏi người kế toán đang trực đêm:

“Hiện tại còn bao nhiêu tiền mặt?”

Người kế toán là một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, đeo kính và trông rất thanh lịch. Cô ấy nói một cách e ngại:

“Khoảng 2.8 Vạn Phí Nhĩ Kim thôi, còn lại là một số tiền lẻ nữa.”

Lúc này, Lâm Miên đã mở cửa tủ sắt và nhìn thấy những đống tiền giấy cùng những đồng xu lấp lánh ánh vàng. Anh ta tính toán một chút rồi nói bình tĩnh:

“Hãy đưa cho tôi 1.2 Vạn Phí Nhĩ Kim.”

“À?” Cả người kế toán lẫn nhân viên thu ngân đều reo lên vì sợ hãi. Mặc dù ông Hạ Nhĩ là người bảo vệ Quán Bar Gió Nhẹ, nhưng cũng không thể lấy đi một số tiền lớn như vậy được!

Nữ kế toán liếc nhìn cô thủ quỹ trẻ hơn rồi bảo cô ấy đi tìm giám đốc sòng ba Le Ne ở văn phòng bên cạnh.

Vị người được Gardner. Ma Đình chỉ định điều hành này mặc đồ lịch sự; sau khi nhìn vào tủ khóa an toàn, ông ta nói:

“Thưa ông Hạ Nhĩ, tại sao ông lại muốn rút ra 1,2 Vạn Phí Nhĩ Kim?”

“Để chi tiêu cá nhân.” Lâm Miên trả lời một cách đơn giản.

Le Ne suy nghĩ vài giây rồi nói:

“Không vấn đề gì cả.”

“Trong hai năm qua, Nam tước Brianel hàng năm rút ra từ sòng ba khoảng từ 40.000 đến 50.000 Vạn Phí Nhĩ Kim; nhưng trong lần chuyển giao trước đây, ông ấy đã lấy đi số tiền thuộc về nửa đầu năm, tổng cộng là 1,5 Vạn Phí Nhĩ Kim. Bây giờ vẫn chưa đến nửa cuối năm, thưa ông Hạ Nhĩ..., liệu 1,2 Vạn Phí Nhĩ Kim này có thể được coi là tiền trả trước không?”

“Được thôi.” Lâm Miên chẳng quan tâm đến lý do gì cả; miễn là được nhận 1,2 Vạn Phí Nhĩ Kim là đủ!

Sau khi cho số tiền đó vào túi vải, Lâm Miên thở phào nhẹ nhõm.

Ba Vạn Phí Nhĩ Kim cần thiết để mua “Kẻ đốt phá” – vật phẩm có những đặc tính phi thường – gần như đã được chuẩn bị xong; chỉ còn chờ tin tức về các nguyên liệu phụ thôi!

— Hiện tại, ông ta có tổng cộng 26.710 Phí Nhĩ Kim; với số tiền đó, ông ta có thể dùng để thanh toán cho “Lễ Thu Hoạch” và vẫn còn dư lại 6.000 nữa.

Khi rời khỏi sòng ba Micro Wind, Lâm Miên bỗng cảm thấy lo lắng vì mang theo một số tiền lớn như vậy. Ông ta không sợ bị ai cướp, mà lo rằng có thể xảy ra va chạm, làm hỏng túi tiền hoặc làm rách tờ giấy bạc.

Phải tìm một nơi an toàn để cất giữ số tiền đó… Không thể cứ mãi mang theo như vậy được… Lâm Miên tiếp tục đi dọc theo con đường chính của chợ, định ghé căn hộ an toàn mà mình đã thuê ở phố Áo Trắng.

Chẳng bao lâu sau, ông ta nhìn thấy văn phòng của Nghị viên Quốc Hội, nơi ánh đèn sáng rực.

Đó là một tòa nhà kiểu cổ điển, màu vàng đất, có bốn tầng; trên hai tầng trên cùng, lần lượt có một bức tượng, đó là “Chim Mặt Trời” và “Bánh Răng Khổng Lồ”.

Bữa tiệc kỷ niệm vẫn chưa kết thúc à… Lâm Miên lắc đầu khinh thường.

Anh ta suy nghĩ một lát rồi ngồi xuống trong bóng tối đối diện con phố, quan sát những vị khách đang rời khỏi hội trường tiệc.

Người được cả Đảng Savar và Băng Đảng Độc Thủy ủng hộ, lại nhận được lời khen ngợi từ “bà Nguyệt”, như ông Yugue Attawa này chắc chắn không phải là người tầm thường. Trong số những vị khách mà ông ấy mời, có thể có những người “đáng ngờ”, liên quan đến âm mưu của “Hội Thập Giá Sắt”.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút; ngày càng nhiều vị khách rời khỏi văn phòng nghị sĩ. Lâm Miên không phát hiện ra ai đáng ngờ cả, chỉ có thể xác định rằng hầu hết họ đều thuộc tầng lớp thượng lưu, ăn mặc lịch sự; nhiều khuôn mặt trong số họ đã từng xuất hiện trên các tờ báo lớn nhỏ.

Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Đó là Gardner Ma Đình – người có vẻ ngoài điềm đạm, má mũm, mái tóc đen pha vài sợi bạc, đôi mắt màu nâu đỏ.

Gardner, người đứng đầu Đảng Savar!

Gardner, mặc bộ vest và cổ áo caro màu đậm, dường như đã nhận ra sự hiện diện của anh ta; ông ta bất ngờ nghiêng đầu nhìn về phía bóng tối nơi Lâm Miên đang ngồi.

Trái tim Lâm Miên bất chợt đập loạn xạ. Anh ta nhanh chóng đưa ra quyết định, đứng dậy và bước về phía Gardner.

Ánh mắt Gardner nhìn anh ta sâu thẳm, không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

“Chào buổi tối, lãnh đạo.” Khi tiến lại gần, Lâm Miên cúi đầu chào hỏi.

Gardner hỏi một cách thoải mái:

“Anh đang làm gì ở đây?”

Lâm Miên trung thực trả lời:

“Tôi vừa ra khỏi Phòng khiêu vũ Breeze Wind, thấy bữa tiệc tại văn phòng nghị sĩ vẫn chưa kết thúc, nên muốn xem ông Yugue Attawa đã mời những vị khách nào, để tránh việc sau này làm phiền những người không nên.”

Gardner gật đầu nhẹ, nói một cách bình thản:

“Đó là một thói quen tốt.”

Sau đó, ông ta ra hiệu cho Lâm Miên có thể rời đi, rồi cùng với người quản gia Fustino bước vào chiếc xe ngựa riêng đang đến gần.

Lâm Miên có chút do dự, rồi theo sau họ và nói:

“Lãnh đạo, hôm nay tôi đã vay trước 1,2 Vạn Phí Nhĩ Kim tại phòng khiêu vũ…”