“Hội Thập Giá Sắt Đỏ”… Có vẻ như họ đang lên kế hoạch cho một việc gì đó rất quan trọng… Lâm Miên Cuối cùng, anh cũng hiểu được mục đích thực sự của ông K khi bảo mình gia nhập một băng đảng.

Tổ chức bí mật “Hội Thập Giá Sắt Đỏ” này có liên quan đến cuộc đấu tranh về niềm tin tôn giáo, và dường như cũng có mối liên hệ với tình hình ở Trier nữa.

Sau một lúc suy nghĩ, Lâm Miên bắt đầu hỏi:

“Hội Thập Giá Sắt Đỏ là một tổ chức như thế nào?”

Càng biết nhiều về họ, anh càng có khả năng thực hiện những hành động mà Gardner. Ma Đình sẽ đánh giá cao và công nhận.

Ông K cười khàn khàn và nói:

“Khi Gardner. Ma Đình tự mình giải thích cho bạn, nếu bạn biết trước thông tin chi tiết về họ, rất có thể bạn sẽ bị họ phát hiện ra điểm yếu.”

Vậy thì tại sao lại chọn một người như tôi – một chàng trai quê mùa, ngây thơ và đang bị truy nã – để làm “gián điệp”? Chỉ cần một người không có quá khứ phức tạp, một bối cảnh đơn giản thôi phải không? Lâm Miên gật đầu suy tư.

Anh nhớ đến vật bí ẩn mà Gardner. Ma Đình đã thông qua “con chuột” Kristo đưa vào Trier, nhớ đến việc phe Savat cũng ủng hộ Nguyễn Văn Hào… Sau vài giây suy nghĩ, anh hỏi:

“Liệu việc mà Hội Thập Giá Sắt Đỏ đang lên kế hoạch có liên quan đến Nguyễn Văn Hào không?”

Ông K trả lời với giọng nói khàn khàn:

“Theo thông tin chúng tôi thu thập được, đó chỉ là một phần trong kế hoạch, chứ không phải là yếu tố then chốt.”

À… Lâm Miên sau đó chuyển sang nói về chuyện “Người trong Gương”, và kết luận:

“Có vẻ như Gardner. Ma Đình đã biết trước rằng vật phẩm mà ông ta yêu cầu đoàn buôn lậu vận chuyển sẽ gây ra những hậu quả không mong muốn.”

Ông K im lặng một lúc rồi nói:

“Tôi nghi ngờ đó là một vật phẩm vô cùng quan trọng, và đây cũng là điều mà bạn cần tìm hiểu rõ.

“Đừng lo, ‘Hội Borealis’ của chúng tôi sẽ không keo kiệt trong việc trao thưởng; khi đó, bạn có thể đưa ra bất kỳ yêu cầu nào.”

Lâm Miên vừa định nói trong lòng “Hãy giúp tôi hồi sinh chị gái tôi”, thì nghe ông K bổ sung thêm:

“Chỉ cần nằm trong phạm vi khả năng của tôi thôi.”

“Thật là thành thật đấy… Nếu tôi trở thành thành viên chính thức của ‘Hội Thập Giá Sắt’, tôi sẽ có quyền tiếp cận các thông tin tình báo liên quan; ‘Hội Thập Giá Sắt’ chắc chắn sẽ đưa ra những phần thưởng khiến tôi gia nhập họ, và sau đó tôi lại có thể đến ‘Hội Cực Quang’ để nhận thêm phần thưởng nữa… Ừm… Điều này giống như việc hoàn thành thêm nhiệm vụ mà bà ‘Phù thủy’ đã giao cho tôi; bà ấy chắc chắn sẽ không bỏ qua người sở hữu lá bài Akana này… Làm một việc mà nhận được ba loại phần thưởng như thế này thì thật hiếm có…” Lâm Miên tự hỏi trong lòng, đồng thời nói ra với tâm thế không quá quan tâm đến việc bị từ chối:

“Bây giờ tôi cần một ít kinh phí để hoạt động.”

Mục đích sử dụng số tiền này là để nâng cao năng lực cá nhân, tạo nền tảng vững chắc cho việc hoàn thành nhiệm vụ.

Ông K dường như gật đầu:

“Không vấn đề gì, sau này tôi sẽ đưa cho bạn 1 Vạn Phí Nhĩ Kim – đây là phần thưởng dành cho việc bạn chính thức gia nhập ‘Hội Cực Quang’ và tham gia vào một nhiệm vụ có rủi ro cao.”

Ở Entis, “phần thưởng” là một thuật ngữ được sử dụng phổ biến, bắt nguồn từ Hoàng đế La Thác.

Thật là hào phóng… Trong khoảnh khắc đó, Lâm Miên không khỏi nghĩ xem liệu mình có nên tham gia thêm vài tổ chức bí mật tương tự nữa để nhận thêm nhiều phần thưởng hơn không.

Ông K đứng dậy, hai tay buông thõng, bước đi chậm rãi quanh Lâm Miên.

Trong lúc đi, ông nói một cách trang nghiêm:

“Chúa tôi là thực thể vĩ đại đã tạo ra thế giới này, là cha của mọi sinh vật.

Về bản chất, mỗi người trong chúng ta đều xuất phát từ Ngài và sở hữu những đặc tính thiêng liêng mà Ngài ban tặng.

Những đặc tính thiêng liêng này tồn tại công bằng trong mỗi sinh vật; không ai cao quý hơn ai cả. Chúng ta phân biệt địa vị của nhau dựa trên việc ai gần gũi hơn với Chúa tôi, ai có thể tiếp nhận nhiều lời dạy của Ngài hơn.

Chính vì mỗi người đều sở hữu những đặc tính thiêng liêng này mà chúng ta mới có thể thông qua việc uống thuốc ma thuật, trải qua nhiều thử thách, tích lũy thêm những đặc tính thiêng liêng ấy, và cuối cùng trở thành những thiên thần phục vụ Chúa tôi…”

Đây là đang giảng đạo à? Lâm Miên cảm thấy điều này có phần giống với những gì bà ‘Phù thủy’ đã nói về việc Đấng Tạo Hóa ban đầu đã tự phân rã thành những đặc tính phi thường khác nhau; về bản chất, chúng có vẻ giống nhau.

Điều này khiến anh ta nghi ngờ rằng niềm tin về “Đấng Tạo Hóa thực sự” của ‘Hội Cực Quang’ có lẽ muốn đối chiếu với vị Đấng Tạo Hóa ban đầu đó.

Gần mười lăm phút trôi qua, ông K cuối cùng cũng kết thúc bài giảng của mình và vẽ một dấu thánh giá theo hướng ngang, dọc trên ngực mình:

“Tôn vinh Ngài, tôn vinh Ngài vì đã tạo ra mọi thứ, tôn vinh Ngài vì đã gánh chịu tội lỗi của loài người.”

Lâm Miên cũng làm theo động tác đó và cất tiếng ca ngợi như ông K.

Sau đó, ông K bắt đầu giới thiệu về “Hội Băng Quang”:

“Hiện nay, chúng tôi có tổng cộng bảy vị Thánh nhân và hai mươi hai vị Thiên sứ được đặt tên bằng các chữ cái, họ đang phân bố ở những nơi khác nhau…”

Còn có đến hai mươi một người mạnh mẽ như ông K nữa sao? Những vị Thánh nhân này thuộc hạng 4 và hạng 3, là những nửa thần mang trong mình sức mạnh thần thánh; “Hội Băng Quang” lại có tận bảy người như vậy? Lâm Miên cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Sức mạnh của “Hội Băng Quang” quả thật mạnh hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng!

Về việc liệu có những nhân vật cấp cao hơn cả thiên thần hay không, ông K không đề cập đến điều đó, nên Lâm Miên không thể đoán được.

Sau khi giới thiệu ngắn gọn, ông K dùng tay trái nắm lấy ngón tay trỏ của tay phải mình và bẻ nó ra; ngón tay đó đầy máu và được ông ném cho Lâm Miên:

“Hãy sử dụng nó vào những lúc quan trọng.”

Lâm Miên nhận lấy ngón tay đã đông cứng đó và lại cảm thấy đau nhức như lần trước.

Mặc dù trong chiến đấu, anh ta không sợ đau đớn hay thương tích, và cũng có thể dễ dàng tự làm tổn thương bản thân khi cần thiết, nhưng anh ta tuyệt đối không bao giờ làm như ông K – bẻ một ngón tay chỉ vì mục đích riêng.

Chỉ sau vài hơi thở, ông K đã mọc ra một ngón tay mới với làn da trắng mịn và mềm mại.

Vì buổi gặp mặt được dự kiến diễn ra vào lúc chín giờ tối, Lâm Miên sau khi nhận được 1 Vạn Phí Nhĩ Kim, đã đến tòa nhà sang trọng màu be, có sáu tầng, số 19 đường Scher để tìm thư viện “Tạp chí Thông linh” mở cửa miễn phí cho công chúng, và ở đó đến lúc 6 giờ tối.

Sau đó, anh ta từ từ tìm một nhà hàng gần đó và chi 2 Phí Nhĩ Kim để mua một bữa ăn giá rẻ.

Bữa ăn này bao gồm một chai rượu vang đỏ thông thường, một món súp, ba món mặn, một món tráng miệng và bánh mì không giới hạn lượng.

Ba món mặn được lựa chọn theo thực đơn cung cấp; Lâm Miên chọn một món hầm thịt bò, một món thịt thỏ hầm và một món bông cải xanh nướng.

Khi bữa tiệc bắt đầu, người đã nhiễm độc rắn bò cạp này đã bán đi những thứ như máu quái vật dưới nước, vảy độc của chúng để lấy được 100 Phí Nhĩ Kim. Như vậy, tổng số tiền mặt trong tay anh ta là 14710 Phí Nhĩ Kim 24 khopec; phần lớn số tiền này đến từ ông K. Điều này khiến anh ta tin tưởng rằng mình có thể gom đủ 3 Vạn Phí Nhĩ Kim trong thời gian ngắn. Chỉ cần vay mượn một chút ở đây, sử dụng một ít tiền khác ở nơi khác, cùng với lợi nhuận từ những chiến lợi phẩm thu được, thì không thành vấn đề chứ? Gần 11 giờ tối, Lâm Miên trở lại khu chợ của những người chân thật. Lul và vợ chồng Micheal, những người sống ở tầng ba gần ga tàu hỏa buýt hơi nước Yu Suxit và bán những bức ảnh “phụ nữ xinh đẹp thuộc trường phái đường phố”, đang kéo theo những túi vải màu lanh căng phồng lên cầu thang. Nhìn thấy họ với mái tóc bạc phơ, Lâm Miên hỏi một cách ngạc nhiên: “Muộn thế này à?” Anh ta biết rằng Lul và vợ chồng Micheal vẫn đang làm thêm công việc thu gom rác thải; trước đây anh ta đã gặp họ vài lần, và nhớ rằng họ thường kết thúc công việc này trước 9 giờ tối. Lul, người mặc quần áo rách rưới và lưng hơi còng, nở nụ cười vui mừng và nói: “Tối nay, văn phòng của các nghị sĩ đang tổ chức bữa tiệc kỷ niệm; họ vứt ra rất nhiều rác thải có giá trị, chúng tôi đã thu gom cho đến khi túi không còn chỗ trống nữa mới trở về.” Văn phòng của các nghị sĩ đang kỷ niệm việc ông Yuge Atua được bầu vào chức vụ? Lâm Miên gật đầu nhẹ, rồi đi qua cặp vợ chồng già đó và trở về phòng 207. Trước khi bật đèn cacbon, anh ta nhìn thấy trên bàn có một tờ giấy trắng được gấp gọn thành hình vuông. Quan sát kỹ cách tờ giấy được gấp gọn một cách ngăn nắp, Lâm Miên nghi ngờ đây chính là lá thư của bà “Nhà ảo thuật”. “Công thức thuốc Kẻ đốt phá…” Bà ấy đã nhờ người đưa thư để đặt công thức thuốc này ở đây trước khi anh ta trở về sao? Bà ấy tin chắc rằng anh ta chắc chắn sẽ trở thành thành viên chính thức của “Hội Băng Quang” sao?

Hoặc có việc gì khác cần báo cho tôi biết không? Trong lúc những suy nghĩ ùa về, Lâm Miên đã thắp đèn điện cacbon và cẩn thận mở tờ giấy trắng ra:

“Nhiệm vụ tiếp theo của bạn là hoàn thành công việc mà ông K giao phó, bạn hiểu ý tôi chứ?

“Công thức thuốc ma ‘Kẻ đốt phá’ như sau:

“Nguyên liệu chính: Tuyến tiết của loài cóc nước, nhân tinh linh dung nham;

“Nguyên liệu phụ: 50 ml máu của loài cóc nước, 10 gam bột pyroxen dung nham, 10 gam bột cây cỏ hồng quang, 10 giọt tinh dầu lan thiêng liêng.

“Cách sử dụng: Bạn nghĩ sao?”

Thật không ngờ lại ghi rõ tên các nguyên liệu chính… Phải chăng vì cần những nguyên liệu này để pha chế thuốc ma? Cô “Nhà ảo thuật” muốn tìm hiểu tình hình hiện tại của “Hội Thập Giá Sắt” phải không? Làm sao cô ấy biết được hôm nay ông K sẽ giao cho tôi nhiệm vụ này? Hoặc có lẽ cô ấy không quan tâm đến việc tôi được giao phó nhiệm vụ gì, chỉ mong tôi có thể giành được sự tin tưởng của ông K và dần trở thành thành viên cốt lõi của “Hội Borealis”? Lâm Miên nghiêng về giả thuyết đầu tiên, nhưng cũng không loại trừ khả năng thứ hai.

Hiện tại, lựa chọn duy nhất của anh ta là tuân theo yêu cầu đó.

Sau hai buổi họp huyền bí, Lâm Miên đã hiểu rõ hơn về giá trị của công thức thuốc ma này; anh ta biết rằng công thức “Kẻ đốt phá” này ít nhất cũng có giá trị tương đương với ba phần năm số tiền Vạn Phí Nhĩ Kim. Nếu có thể bán nó đi, anh ta sẽ có thể đổi lấy những đặc tính phi thường mà “Kẻ đốt phá” mang lại.

Tất nhiên, đây chỉ là một ý nghĩ thoáng qua của Lâm Miên; trong khi cô “Nhà ảo thuật” chưa đưa ra quyết định rõ ràng, anh ta không dám làm điều đó. Điều đó giống như việc dùng công thức thuốc ma mà cô ấy đã đưa cho để đổi lấy những đặc tính phi thường từ chính cô ấy mà thôi…

So với đó, Lâm Miên thấy rằng một phương thức giao dịch phổ biến ở Entis – nơi được mệnh danh là “thiên đường kinh doanh”, “đế chế tài chính” – có vẻ khả thi hơn nhiều:

Trả trước một phần năm số tiền Vạn Phí Nhĩ Kim, phần còn lại hai mươi nghìn sẽ được thanh toán góp trong vòng một năm, kèm theo lãi suất từ 10% đến 15%.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lâm Miên cho rằng có khả năng cao cô “Nhà ảo thuật” mang tính chất thần thánh, vì vậy anh ta đã từ bỏ ý định đó. Hiện tại, anh ta đã chuẩn bị được gần một nửa số tiền mặt cần thiết; không cần phải mạo hiểm vi phạm quy tắc của một nửa vị thần để thực hiện việc thanh toán góp.

Dù rằng cuộc bán hàng trong dịp “Lễ Thu Hoạch” có thể không mang lại giá trị cao, và Frlanka lại tiêu xài phung ph