Vào lúc tám giờ sáng, hai cảnh sát từ từ bước lên tầng ba của khách sạn Kim Kê. Một người kiểm tra xác chết, lá thư tuyệt mệnh và môi trường xung quanh; người kia thì hỏi thăm các người thuê phòng sống gần đó.

Lâm Miên đã sử dụng “kính ngắm lén” để che giấu danh tính và đứng ngay trước cửa phòng 310.

Người cảnh sát mặc đồng phục, cầm giấy bút, liếc nhìn anh ta và nói:

“Anh chính là Hạ Nhĩ – Dupont phải không? Hãy kể cho chúng tôi nghe về sự việc một cách tổng quát.”

Khi mới chuyển đến đây từ Flanders, Lâm Miên đã mất trí; anh ta luôn khẳng định rằng mình đã gặp phải hồn ma của Montourie, rằng gia đình mình đã chết hết, và giờ đến lượt anh ta… Cho đến tối qua, anh ta bỗng nhiên tỉnh táo lại và đã uống rượu thật say.

“Vết thương trên vai anh ta là sao vậy?” người cảnh sát đang xử lý xác chết trong phòng hỏi.

“Trước khi tỉnh lại vào tối qua, anh ta có hành vi tự gây thương tích; tôi mới là người băng bó vết thương cho anh ấy,” Lâm Miên trả lời một cách bình tĩnh.

Sau khi hỏi thăm các người thuê phòng khác và chủ quán bar ở tầng hầm, hai cảnh sát xác định được rằng nạn nhân là một người đã lâu sống trong tình trạng tâm thần không ổn định, có động cơ và xu hướng tự tử.

Khi đưa xác của Fransman vào túi đựng xác, họ nói với Lâm Miên:

“Chúng tôi sẽ đưa anh ấy đến ngôi mộ địa ngầm, nhưng quy trình này khá phức tạp. Điều đó bao gồm việc xác định chính xác nguyên nhân cái chết, yêu cầu các nhân viên tôn giáo tiến hành nghi thức thanh tẩy, tìm người thừa kế di sản của anh ấy, và liên lạc với ban quản lý ngôi mộ địa ngầm… Có thể mất khoảng một đến hai tuần.”

Lâm Miên im lặng một lúc rồi nói:

“Tôi đã từng uống rượu với anh ấy vài lần; hãy nhớ thông báo cho tôi khi các bạn an táng anh ấy nhé.”

Sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn, hai cảnh sát mang theo xác của Fransman và các đồ đạc trong phòng rời khỏi khách sạn Kim Kê.

Lâm Miên gỡ bỏ trang phục giả mạo và trở lại phòng 207.

Anh ta ngồi trên ghế, lưng quay về phía cửa sổ đón ánh nắng mặt trời, mặt hướng ra hành lang hơi tối tăm; tâm trạng của anh ta rất phức tạp.

Việc Fransman tự tử khiến anh ta cảm thấy như mình đang chứng kiến một kết cục tương tự cho chính mình.

Anh ta đã giúp Fransman tránh khỏi số phận “gặp phải hồn ma của Montourie”, không chỉ vì muốn lợi dụng số phận đó, cũng không hề mong đợi bất kỳ đền đáp nào khác… Anh ta chỉ cảm thấy rằng hoàn cảnh của Fransman – người đã mất hết gia đình và trở thành kẻ điên rồ – rất giống với hoàn cảnh của chính mình…

Cuối cùng, Flamand – người đã không còn bị những hồn ma của Missouri ám ảnh và không còn sợ hãi đến mức phát điên nữa – lại quyết định kết thúc cuộc đời mình.

Trên hành lang, Ái Lệ Điệp với mái tóc giả màu vàng và lớp trang điểm đậm đặc cùng một nữ công nhân vệ sinh khác đã bắt đầu công việc bận rộn của mình; họ dọn dẹp sàn nhà, tiêu diệt bọ chét, không hề dừng lại một giây nào.

Lâm Miên lặng lẽ nhìn ngắm tất cả những điều đó, ánh mắt dường như không hề tập trung vào điều gì cụ thể.

Gần mười phút trôi qua, tiếng bước chân nhẹ nhàng nhưng vội vã vang lên từ cửa thang lên và kéo dài đến bên ngoài căn phòng số 207.

Bóng dáng của Giản Na hiện ra trước mắt Lâm Miên; hôm nay cô ấy ăn mặc đơn giản hơn mọi khi: một chiếc áo sơ mi ôm sát cơ thể kết hợp với chiếc áo khoác màu nâu nhạt và một chiếc váy ngắn màu be, đi đôi ủng đen cao đến đầu gối, và vẫn trang điểm với lối trang điểm quyến rũ đầy gợi cảm như mọi khi.

Cô ấy liếc nhìn Lâm Miên một cái rồi bước vào căn phòng số 207 và đóng cửa lại sau lưng mình.

Lâm Miên tỉnh táo trở lại, lặng lẽ nhìn ngắm người phụ nữ này mà không hỏi rõ mục đích của cô ấy.

Với vẻ mặt tò mò và hào hứng, Giản Na hạ giọng nói:

“Cô có nghe nói chưa? Thủ lĩnh và hai tên cánh tay phải của Băng Đảng Độc Thủy đều đã bị giết hết rồi!”

“Biết rồi.” Lâm Miên gật đầu.

Giản Na quan sát biểu cảm của anh ta và cố tình thăm dò:

“Không lẽ là do cô làm chứ?”

“Cô nghĩ tôi có thể giết được ‘Rắn Đen’ Roj, ‘Đầu Trọc’ Hamman và ‘Chân Ngắn’ Castina trong một lần sao?” Lâm Miên đáp lại.

Giản Na đã biết khá rõ sức mạnh của Hạ Nhĩ thông qua Franka, và cũng biết rằng “Rắn Đen” Roj không hề yếu thế hơn Franka, nên cô lắc đầu:

“Không thể.”

Sau đó, cô kéo dài giọng nói:

“Nhưng cô vẫn có thể tìm người giúp đỡ mà.”

Chẳng hạn như, Franka.

“Cả chính quyền cũng không nghi ngờ tôi đâu.” Lâm Miên vừa nói vừa vẫy tay.

Thực ra, anh ta có chút băn khoăn về chuyện này.

Bình thường mà nói, với tư cách là một trong số ít những người gần đây đã xảy ra xung đột trực tiếp với Băng Đảng Độc Thủy, sau khi sự việc đó xảy ra, chắc chắn họ sẽ được mời đi để được hỏi thăm tình hình. Nhưng từ tối qua cho đến sáng nay, Lâm Miên luôn sẵn sàng chuẩn bị các biện pháp giả mạo, thế mà vẫn không hề thấy ai đến điều tra.

Đúng lúc đó, lại có tiếng bước chân vội vã vang lên từ cầu thang.

“Đập đập đập… Cửa phòng 207 đang bị gõ.”

Sá Chí à? Lâm Miên nhìn về phía cửa và nói:

“Mời vào đi, cửa không khóa đâu.”

Người đến thăm chính là Sá Chí. Anh ta mặc chiếc áo sơ mi trắng, áo vest màu nhạt và bộ đồ công sở đen; đầu đội một chiếc mũ lụa cao nửa đầu, cổ đeo chiếc cà vạt màu đậm.

Trang phục của anh ta trông chỉn chu hơn nhiều so với khi anh ta làm nhân viên phục vụ tại Khách Sạn Bạch Thiên Nga.

Sau khi nhìn Sá Chí một lát, Lâm Miên bất ngờ cười nói:

“Ồ, đây là người văn minh nào đó đến à?”

Sá Chí khó có thể kìm nén niềm vui của mình, giọng nói nhiệt tình và đầy đam mê:

“Phải không ạ? Bây giờ tôi đã trở thành một người văn minh thực sự rồi đấy! Tôi đang học ngữ pháp cổ điển… Thưa quý ông, thưa quý bà, xin phép tôi chào hỏi các bạn theo cách của một người văn minh.”

Anh ta vừa nói vừa cởi chiếc mũ lụa xuống, đặt nó lên ngực, cúi đầu nhẹ và chào hỏi.

Giản Na bỗng nhiên bật cười, nhưng không hề chế giễu Sá Chí. Trong khi đó, Lâm Miên chỉ “tè tè” một tiếng và nói:

“Nói thật lòng mà, bây giờ anh trông giống như con khỉ mặc đồ người văn minh và cố gắng bắt chước hành động của họ hơn.”

Dù bị chế giễu, Sá Chí vẫn rất vui vẻ:

“Tôi mới học được một ngày thôi… Chỉ một tháng nữa thôi, các bạn sẽ phải nhìn nhận tôi theo cách khác đấy… À, đây là ông Sá Chí – ông Colante đấy! Ông ấy đang thưởng thức bữa tối thịnh soạn trị giá 8 Phí Nhĩ Kim đấy!”

Nói đến đây, Sá Chí liếc nhìn Giản Na đang đứng bên cạnh giường, mở miệng ra như thể có điều gì muốn nói nhưng lại không dám nói trước mặt Giản Na.

Lâm Miên không hề quan tâm và hỏi:

“Có chuyện gì vậy? Cứ nói thẳng ra đi.”

Sá Chí hạ giọng xuống:

“Anh biết không? Tối qua, ‘Rắn Đen’ Roj, ‘Đầu Trọc’ Hamman và ‘Chân Ngắn’ Castina đều đã bị giết.”

“Biết rồi, sau đó thì sao?” Lâm Miên tin rằng Sá Chí sẽ không đến tìm mình chỉ vì chuyện này – một việc mà chắc chắn sẽ sớm được mọi người biết đến thôi.

Sá Chí nhìn Giản Na rồi tiếp tục nói:

“Theo thông tin hiện có, kẻ sát nhân thuộc về một tổ chức khủng bố có tên là ‘Hội Cực Quang’. Một mặt, họ thích tạo ra những cảnh tượng đẫm máu; mặt khác, họ luôn nhắm vào những người tín thờ các thần linh xấu xa… Đúng rồi, ‘Rắn Đen’ Roj thì tín thờ một vị thần xấu xa có tên là ‘Người Mẹ Vĩ Đại’.”

“Hội Cực Quang à?” Lâm Miên nghe xong có vẻ bất ngờ.

Đây là cái bia đỡ lỗi từ đâu ra vậy?

Tại sao các cơ quan chức năng lại bỗng nhiên nghi ngờ đến tổ chức “Hội Cực Quang” này?

Lẽ ra phải kiểm tra những người có mâu thuẫn với “Rắn Đen” Roj và Băng Đảng Độc Thủy trước chứ! Mọi tiểu thuyết trinh thám đều làm như vậy mà!

“Thật sự là tổ chức ‘Hội Cực Quang’ đã làm việc này sao?” Giản Na tò mò hỏi.

Sá Chí gật đầu mạnh mẽ:

“Đúng vậy. Có vẻ như ‘Hội Cực Quang’ đã tuyên bố chịu trách nhiệm về vụ án này… Ngày mai, chắc chắn sẽ có thông báo chi tiết trên một số tờ báo.”

Nửa câu cuối của Sá Chí ý là những thông tin anh vừa nói đều là những điều có thể được công bố, không nằm trong phạm vi bí mật.

“Hội Băng Quang” tuyên bố chịu trách nhiệm à? Các người đều chẳng làm gì cả, thì làm sao có trách nhiệm được chứ? Lâm Miên vừa thắc mắc vừa buồn cười.

Nếu không phải chính hắn đã giết chết “Rắn Đen” Roj, hắn cũng sẽ nghi ngờ rằng thực sự là “Hội Băng Quang” đã làm việc đó.

Sá Chí nhìn hắn một cái, rồi thì thầm bổ sung:

“Chiều nay, sau khi cuộc bầu cử kết thúc, chúng ta sẽ tiến hành thanh lọc các băng đảng trong khu vực thị trường để trả lời những lo ngại của công chúng về tình hình an ninh ở đây.”

Cậu này đang đọc thuộc lòng tài liệu đấy phải không, ngôn từ lại quá trang trọng như vậy… Lâm Miên dường như hiểu ra rằng Sá Chí đặc biệt đến đây chỉ để nhắc nhở mình điều gì đó.

Những người đang có vấn đề với pháp luật thì tốt nhất nên rời khỏi khu vực thị trường vào chiều nay, hãy tránh xa nơi đó một thời gian!

Lâm Miên gật đầu nhẹ và nói:

“Chiều nay tôi sẽ tham gia một buổi họp về học thuyết huyền bí.”

Buổi họp do ông K tổ chức bắt đầu lúc chín giờ tối, nhưng Lâm Miên dự định sẽ đến sớm hơn.

Sá Chí thở phào nhẹ nhõm, rồi chỉ ra cửa và nói:

“Tôi đi trước nhé.”

Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi nói:

“Lần sau, những chuyện nhỏ như thế này không cần phải đặc biệt thông báo cho tôi đâu.”

Ngay lập tức, hắn mỉa mai:

“Cậu coi thường khả năng của tôi à?”

Sá Chí cười e thẹn và đáp:

“Lần đầu tiên thôi, lần đầu tiên tôi hơi hào hứng mà thôi… Sau này, nếu không phải những chuyện thực sự liên quan đến bạn, tôi sẽ không báo trước cho bạn đâu.”

Sau khi nhìn Sá Chí rời đi, Giản Na thở dài và nói:

“Anh ta thực sự đã trở thành người theo dõi của bạn trong hàng ngũ những người phi thường chính thức rồi đấy…”

“Tôi thà anh ta không phải như vậy…” Lâm Miên vung vẫy miệng và nói, “Một kẻ ngu ngốc, chỉ biết gây rắc rối thôi.”

Giản Na cười khẩy một tiếng, vẫy tay và nói:

“Tôi đi tìm Flanka rồi… Cậu có muốn kể cho người khác nghe những thông tin mà Sá Chí đã tiết lộ không?”

Lâm Miên lắc đầu:

“Nếu tất cả mọi người đều bỏ chạy, các nhà chức trách chắc chắn sẽ điều tra xem có ai tiết lộ kế hoạch hành động hay không… Kẻ ngốc nghếch đó chắc chắn không thể trốn thoát được.”

“Dù sao thì cũng có người xứng đáng phải vào tù mà.”

Chẳng lẽ ngươi cũng vậy sao? Giản Na lẩm bẩm trong lòng rồi bước ra khỏi phòng 207 và đi vào hành lang.

Lúc này, hai nữ công nhân vệ sinh đã dọn dẹp đến gần cầu thang.

Giản Na bước đi nhẹ nhàng, ánh mắt liếc qua người nữ công nhân vệ sinh đội tóc giả màu vàng tên là Ái Lệ Điệp.

Khuôn mặt cô ta đột nhiên đông cứng lại, rồi cô quay người trở lại phòng 207 một cách nhanh chóng, khiến Lâm Miên – người đang chuẩn bị ra ngoài – cảm thấy rất ngạc nhiên.

Ái Lệ Điệp – người đội tóc giả màu vàng, trang điểm đậm đà và gần năm mươi tuổi – cũng nhận ra Giản Na. Cô nhìn theo bóng lưng của cô học viên diễn xuất này vài giây, sau đó gọi lên với vẻ lo lắng:

“Chelicia…”

Thân thể Giản Na bỗng nhiên đứng yên.

Cô từ từ quay lại, nở nụ cười và gọi lên:

“Mẹ ơi.”

Mẹ ơi? Lâm Miên suýt nữa tin rằng mình nghe nhầm.

Anh lập tức nhớ lại rằng Ái Lệ Điệp từng kể rằng cô từng là một nữ diễn viên sân khấu, hiện nay cô rất thích đến xem các buổi biểu diễn tại “Lão Gà Trống”. Cô có một người chồng, người đã qua đời trong một tai nạn ở nhà máy vài năm trước; cô để lại hai đứa con, và bây giờ chúng gần như đã trưởng thành, có thể giúp đỡ gia đình.

Còn Giản Na thì là một học viên diễn xuất tại “Lão Gà Trống”; cha cô cũng đã qua đời vài năm trước, chỉ còn lại mẹ và anh trai. Cô muốn tự kiếm tiền để trang trải chi phí học phí và các khoản chi tiêu khác cho năm tới.

Vậy là mọi thứ đã rõ ràng rồi… Lâm Miên gật đầu suy tư.

Ái Lệ Điệp cầm cái chổi, tiến lại gần Giản Na và nhìn cô từ đầu đến chân:

“Sao con lại ở đây vậy? Con trang điểm như thế này làm gì vậy?”