Đùng! Đùng! Đùng!

Khi đồng hồ điểm sáu, Lâm Miên bật dậy, kéo rèm cửa ra.

Ánh sáng dịu nhẹ tràn vào phòng, làm cho không khí yên tĩnh suốt đêm trở nên sống động trở lại.

Lâm Miên vỗ mặt, rửa mặt qua loa, giải quyết xong những nhu cầu cá nhân.

Anh thay đồ, xuống lầu, rời khỏi Khách Sạn Kim Kê, đi vòng qua Phố Áo Trắng, rồi vào căn hộ an toàn mà anh đã thuê.

Ngay sau đó, Lâm Miên bắt đầu đọc những ghi chép về phép thuật của Orlor, hy vọng có thể tìm ra những vấn đề mà trước đây anh chưa để ý đến khi có thêm thông tin mới.

Nội dung trong những ghi chép về phép thuật của Orlor chủ yếu được chia thành ba loại:

Thứ nhất là những kiến thức huyền bí mang tính chất thông thường, bao gồm tên gọi của các phương pháp, thông tin về một số chuỗi thủ tục, cơ sở của ma thuật nghi lễ, vai trò của các yếu tố biểu tượng, cách phát âm và ý nghĩa của một số ngôn ngữ siêu nhiên, v.v.

Thứ hai là việc áp dụng cụ thể các kiến thức huyền bí và khả năng riêng của Orlor; trong đó có nhiều suy nghĩ sâu sắc, nhiều phép thuật được ghi chép lại hoặc mua được, cũng như các biện pháp phòng ngừa lời nguyền, v.v.

Thứ ba là những kiến thức và câu chuyện kỳ lạ, không được sắp xếp thành hệ thống; một số trong đó được truyền đạt từ “Những Bậc Hiền Triết Ẩn Mình”, một số khác lại xuất phát từ những cuộc trao đổi giữa các thành viên của “Hội Nghiên Cứu Khỉ Lông Quăn”.

Ba loại nội dung này không được ghi chép riêng biệt trong những cuốn sổ khác nhau, mà được lưu trữ xen kẽ theo thứ tự Orlor tiếp nhận chúng, theo thời gian.

Đối với Lâm Miên, phần khó nhất chính là loại thứ hai – những phép thuật như “phép chiếu sáng”, “phép diệt cỏ”, “phép trừ tà”, “phép triệu hồn”, “phép tạo sét”, “phép tạo gió”, “bàn tay năng lượng”, v.v.; tất cả đều rất khó hiểu đối với anh. Dù sao thì hiện tại, anh vừa chưa nắm vững hết các kiến thức huyền bí cơ bản, vừa thiếu khả năng đặc biệt cần thiết để thực hiện những phép thuật đó.

So sánh với những nội dung liên quan đến ma thuật nghi lễ, sau khi trở thành “tu sĩ ăn xin”, việc hiểu biết, học hỏi và thực hiện chúng đối với anh đã trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Lâm Miên cũng nhận thấy rằng chị gái mình không ghi những quy luật cơ bản như “Định Luật Bảo Toàn Đặc Tính Phi Thường” vào những ghi chép đó.

Tuy nhiên, điều này cũng rất bình thường; bởi vì những quy luật như vậy rất ít, dễ nhớ và khó quên, nên không cần phải ghi chép thêm.

Sau gần một buổi sáng đọc sách, Lâm Miên không tìm thấy bất cứ điề

Anh ta thở dài từ từ, gấp những trang giấy chứa đầy thông tin khó hiểu lại và cho vào túi quần, sau đó rời khỏi căn hộ an toàn đó.

Trên đường đi về phía con đại lộ chợ, Lâm Miên nhìn thấy nhiều điểm bỏ phiếu; các cảnh sát mặc đồng phục và lính canh vũ trang đầy đủ đang nỗ lực duy trì trật tự, giúp những người xếp hàng có thể đưa lá phiếu của mình vào các thùng gỗ một cách thuận lợi.

Mặc dù đã nhận được giấy tờ tùy thân mới từ tay Gardner. Ma Đình và trở thành Hạ Nhĩ. Dubois – người sống ở khu chợ suốt gần hai năm qua – và do đó có quyền bầu cử, nhưng Lâm Miên hoàn toàn không đi đăng ký; anh ta không muốn dính líu đến cuộc bầu cử các nghị sĩ quốc hội.

Đi được một đoạn, một cậu bé bán báo chạy đến và tung một đống giấy trắng lên không trung. Lâm Miên thấy nhiều người đi đường nhặt những tờ giấy đó lên và đọc chúng một cách chăm chỉ; anh ta cũng cúi xuống nhặt một tờ đang nằm ngay bên chân mình.

Trên tờ giấy đó in đầy những dòng chữ viết bằng ngôn ngữ Entis, với cấu trúc ngữ pháp đơn giản và dễ hiểu:

“Yves Atua là kẻ phản bội!

Nhiều năm trước, trong cuộc chiến với Vương quốc Ruon, hắn đã bỏ rơi đội quân và trốn thoát, khiến biết bao người cha, anh trai, em trai, chồng, con trai mãi mãi không bao giờ trở về!

Hắn nhận được sự hỗ trợ bí mật từ Vương quốc Ruon trong cuộc bầu cử này!”

Sau khi đọc xong, Lâm Miên không khỏi thốt lên “Ồ”. Anh ta nhớ rằng trên các áp phích quảng cáo về Yves Atua, người ta luôn nhấn mạnh vào quá trình phục vụ quân đội của ông ta; ông ta đã lên tới cấp độ thiếu tá trước khi rời quân đội và bước vào lĩnh vực chính trị, bắt đầu sự nghiệp từ vị trí thư ký trợ lý của quốc hội.

“Chắc là do kết quả kiểm phiếu hôm qua không như mong đợi, nên một ứng cử viên nào đó đang cố gắng hết sức để thay đổi tình hình?” Lâm Miên suy nghĩ. Trong lúc đó, vài người đàn ông có vẻ ngoài giống như thành viên của băng đảng xã hội đen tiến lại gần, thu lại những tờ rơi từ tay người đi đường, đánh đập họ một cách tàn nhẫn, trong khi các cảnh sát gần đó dường như không hề để ý đến chuyện đó.

Lâm Miên ngẩng đầu nhìn, và nhận ra một trong số những người đó: đó là thành viên của Băng Đảng Độc Thủy, người trước đây đã từng theo Mạc Cách và Wilson đến Khách sạn Kim Kê.

“Lũ khốn nạn… Các ngươi có quyền đọc những thứ này sao?”

“Người bị phong này, đưa thứ đó cho tôi đi!”

“Con chó cái nuôi ra mà, muốn tôi động tay à?”

Những kẻ thuộc nhóm Băng Đảng Độc Thủy đi đến trước mặt Lâm Miên. Họ định giật lấy tờ rơi như lúc nãy, nhưng bỗng nhiên họ nhìn thấy mái tóc ngắn màu vàng pha đen của cô ấy.

Lâm Miên mỉm cười.

Những kẻ thuộc nhóm Băng Đảng Độc Thủy vội vàng quay người lại và cố gắng chạy trốn.

Lâm Miên dùng chân đá mạnh vào mông một trong những tên gangster đó, khiến anh ta mất thăng bằng và ngã xuống đất.

“Sao vậy, không nhận ra ông nội các ngươi nữa à?” Cô ấy chửi một tiếng, rồi nhìn những kẻ thuộc nhóm Băng Đảng Độc Thủy lăn lộn, chạy trốn một cách lảo đảo và thảm hại, không hề đuổi theo.

Lâm Miên vứt tờ rơi xuống đất, rồi bình thản bước trở lại quán bar Vũ Đạo Gió Nhẹ.

Vừa bước vào cửa, Lộ Dịch Tư đã đưa Sakota đến và nói:

“Bos, Sá Chí đã từ chức công việc phục vụ vào tối qua và chỉ xin lương một tuần thôi.”

“Tôi biết rồi.” Lâm Miên trả lời một cách bình tĩnh.

Lộ Dịch Tư vẫn nhớ rằng tối hôm trước, bos đã đưa Sá Chí đi rồi lại quay trở lại tìm anh ta; sau đó Sá Chí cũng nhanh chóng nghỉ việc và rời đi. Điều này khiến anh ta cảm thấy chắc chắn có điều gì đó bí ẩn ở đây, nhưng anh ta không dám hỏi thêm.

Lâm Miên nhìn Lộ Dịch Tư một cái, rồi đi về phía quán cà phê ở tầng hai và hỏi một cách thoải mái:

“Năm nay anh bao nhiêu tuổi rồi?”

“27 tuổi.” Lộ Dịch Tư không hiểu tại sao bos lại quan tâm đến điều đó.

Lâm Miên suy nghĩ một chút rồi hỏi tiếp:

“Đã kết hôn chưa? Có con chưa?”

“Chưa đâu.” Lộ Dịch Tư cười một cách hơi ngượng ngùng, “Tôi dự định sẽ kết hôn khi mình trưởng thành hơn một chút.”

Anh ấy cảm thấy rằng mặc dù đã thoát khỏi số phận làm tay sai cho băng đảng xã hội đen và trở thành vệ sĩ của một ông trùm, không còn phải lo lắng về việc bị giết trên đường phố bất cứ lúc nào, nhưng cuộc sống này vẫn còn rất nguy hiểm.

Anh ấy không muốn chỉ mới kết hôn, sinh con thì lại trở thành của người đàn ông khác.

Lâm Miên gật đầu:

“Bạn nên suy nghĩ nhiều hơn về tương lai của mình. Tôi biết một người Lộ Dịch Tư khác; anh ta đã có vài đứa con rồi.”

Lộ Dịch Tư đáp lại một cách qua loa, cảm thấy rằng ông trùm hôm nay không có chủ đề để nói, nhưng vẫn cố tình trò chuyện, như thể đang cố gắng chứng minh điều gì đó.

…………

Fulanka không ăn trưa cùng Gardner. Ma Đình, mà đã trở về số 3 Phố Áo Trắng trước 12 giờ trưa.

Cô thấy cửa phòng khách được đóng chặt, liền xoay tay nắm và mở cửa ra.

Giản Na đang mặc đồ ngủ, ôm chặt chăn và đang ngủ say sưa.

Nghe thấy tiếng động, anh ta chớp mắt, từ từ ngồd dậy và nhìn về phía cửa.

“Vẫn đang ngủ à?” Fulanka cười hỏi.

Gần đây không cần phải đến Lớp Học Biểu Diễn nữa, vì vậy mà bạn tự do quá đà rồi sao?

Giản Na vuốt ve mái tóc màu nâu vàng của mình, lẩm bẩm:

“Đều tại Hạ Nhĩ… Anh ta làm tôi mất ngủ đến tận nửa đêm.”

“……” Nụ cười trên mặt Fulanka bỗng trở nên cứng đờ.

Giản Na tiếp tục nói:

“Tối qua, tôi không biết anh ta có chuyện gì, tâm trạng và trạng thái của anh ấy rất không ổn. Tôi sợ anh ấy sẽ gặp chuyện gì đó, nên đã theo sát anh ấy. Cho đến khi anh ấy vào Khách Sạn Kim Kê và nằm xuống giường, tôi mới trở về nghỉ ngơi.”

Fulanka thở phào nhẹ nhõm và hỏi với giọng quan tâm:

“Hãy kể chi tiết cho tôi nghe đi.”

Giản Na bắt đầu kể từ lúc mình kết thúc buổi biểu diễn tại Quán Bar Vũ Đạo Gió Nhẹ, nhìn thấy Lâm Miên ngồi dưới mưa bên đường, cho đến khi mình sử dụng những “biện pháp” mà người khác không thể tưởng tượng nổi để giúp Gabriel giành được cơ hội ký hợp đồng kịch bản, và cuối cùng nói:

“Chết tiệt, đến tận gần ba giờ sáng rồi mà anh ấy mới chịu quay về phòng ngủ… Tôi mệt chết được!”

Fulanka An tĩnh nghe xong liền lo lắng nói:

“Trạng thái như vậy của anh ấy thật hiếm khi xảy ra…”

Nói đến đây, Fulanka bỗng dừng lại. Cô nhớ ra rằng Lâm Miên vẫn đang định kỳ đi trị liệu tâm lý với bác sĩ; có lẽ đó mới là hình ảnh thực sự của anh ấy.

“Tối qua, anh ấy hẳn đã gặp phải điều gì đó khiến anh ấy căng thẳng… Sau này tôi sẽ đi hỏi anh ấy xem sao.” Khi nói về Lâm Miên như một người thân, Fulanka không còn che giấu mối quan hệ thân thiết giữa mình và anh ấy trước mặt Giản Na nữa.

Giản Na gật đầu:

“Cô hãy cẩn thận trong lời nói, đừng làm anh ấy tổn thương.”

…………

Tầng hai của Phòng khiêu vũ Gió Nhẹ, trong văn phòng của Lâm Miên. Anh ta nhìn thấy Fulanka “biến mất” rồi lại xuất hiện trở lại.

“Tôi nghe Giản Na nói, tối qua anh gặp chuyện gì đó phải không?” Fulanka, mặc chiếc áo sơ mi trắng và quần dài đen, hỏi một cách thoải mái. “Cô đã gặp bà Pualis chưa?”

Trong lúc ăn trưa cùng Giản Na, cô đã suy đoán được có thể điều gì đã khiến Lâm Miên bị căng thẳng đến mức bệnh tâm lý của anh ta tái phát.

Nghe câu hỏi của Fulanka, Lâm Miên cảm thấy như mất hết sức lực, người co ro trên chiếc ghế xoay. Sau vài giây, anh mới thở dài và nói:

“Đúng vậy… Tôi đã biết được một số sự thật mà không thể chấp nhận được, nhưng cũng không thể không chấp nhận.”

Thấy anh ta không muốn nói rõ hơn, Fulanka không hỏi thêm, chỉ gật đầu nhẹ và nói:

“Có điều gì cần tôi giúp đỡ không?”

Lâm Miên ngồi thẳng dậy và nói một cách thẳng thắn:

“Có hai việc… Một là tôi có rất nhiều vấn đề liên quan đến học thuyết huyền bí cần hỏi cô; hai là vấn đề của Băng Đảng Độc Thủy.”

“Tôi đã từng nói với cô rằng, sau khi cuộc bầu cử kết thúc và Nguyễn Gia Thụy trở thành nghị viên, ‘Rắn Đen’ Roj và những người khác sẽ nhận được những ân huệ mới… Lúc đó, tất cả chúng ta đều sẽ gặp nguy hiểm… Liệu chúng ta có nên tấn công vào ban đêm tại địa chỉ 126 Phố Chợ để loại bỏ những mối nguy hiểm tiềm ẩn trước khi kết quả bầu cử được công bố không?”

“Frlanka suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Theo những gì bạn mô tả, ‘kẻ sử dụng phép thuật xấu xa’ có lợi thế rất lớn khi thi đấu trên sân nhà của mình. Ngay cả khi chúng ta sử dụng những chiêu thức cuối cùng, chúng ta cũng chỉ có thể hy vọng có khả năng tiêu diệt được ‘Rắn Đen’ Roj… và điều này còn phải dựa vào việc họ không có bất kỳ thứ gì khác để sử dụng nữa.

“Nhưng nếu chúng ta không hành động ngay bây giờ, sau khi họ nhận được đợt ân huệ mới, họ sẽ càng khó đối phó hơn…”

Cô do dự, không thể quyết định được.”

…………

Tại số 126 đường Chợ Lớn, trong tòa nhà ba tầng có vườn cây.

“Rắn Đen” Roj nhìn người đàn ông mình cử đi để tìm hiểu thông tin tại ủy ban bầu cử của các nghị sĩ khu vực chợ, và hỏi với vẻ mong đợi:

“Kết quả thế nào rồi?”

Người đàn ông đó trả lời một cách hào hứng:

“Thưa ông Yug. Atua, ông ấy đang dẫn trước một cách đáng kể!”

“Rắn Đen” Roj mỉm cười. Sau khi người đó rời đi, ông quay sang nói với “Người Đầu Trọc” Haman và “Chân Cao Như Nến” Castina:

“Kết quả bầu cử sẽ được công bố vào buổi chiều mai, và vào tối nay, ‘Bà Chị Mặt Trăng’ sẽ tự mình chủ trì nghi thức để trao cho chúng ta ân huệ đó.

“Sau đó, chúng ta sẽ không cần phải kiên nhẫn nữa… kẻ khốn nạn Hạ Nhĩ đó chắc chắn phải chết!”

Ngoài ra, tập trước mà tôi viết thì rất thành công; bầu không khí u ám, mơ hồ, trống rỗng, cảm giác muốn bùng nổ nhưng không tìm được cách để thực hiện, việc làm bất cứ điều gì xuất hiện trước mắt… tất cả đều được thể hiện một cách rõ ràng.

Và còn nữa, tính cách của Lâm Miên rất khác với Xiao Ke; anh ta là người sống ở rìa bóng tối, thường có những hành động không tốt, đôi khi cũng làm những việc tốt, nhưng phần lớn thời gian lại rất lạnh lùng. Bạn có thể không thích người này, nhưng việc chỉ trích anh ta thì thật là vô ích.

Ban đầu tôi đang viết, nhưng tâm trạng bị ảnh hưởng nên không hoàn thành được. May mắn thay, ngày mai tôi có nửa ngày nghỉ, sẽ tiếp tục cập nhật vào lúc 7 giờ tối nay, haha.

Và một điều nữa, tập hai mà tôi nói sẽ dài hơn tập một, nhưng cũng không quá nhiều; khoảng cuối tháng này đến đầu tháng sau thôi. Không cần phải vội vàng đâu; những nhân vật trong truyện vẫn chưa được phát triển nhiều lắm.”