“Cậu đi đâu vậy?” Giản Na nhìn theo bóng lưng của Lâm Miên và hỏi.

“Đi ngủ thôi.” Lâm Miên không quay đầu lại.

Giản Na suy nghĩ một chút, rồi nhếch môi và đi theo sau Lâm Miên.

Cô muốn xác định xem anh chàng này cuối cùng sẽ đi đâu; liệu anh ta có thực sự trở về khách sạn Kim Kê để ngủ hay không… Nếu không, với tình trạng hiện tại của anh ta, chẳng biết anh ta sẽ gây ra chuyện gì nữa đâu.

Lâm Miên phớt lờ sự hiện diện của Giản Na và từ từ trở về khách sạn Kim Kê.

Lúc này, cánh cửa lớn của khách sạn đã được khóa. Thay vì trèo lên các ống nước, anh ta lấy ra một đoạn dây sắt mà mình luôn mang theo, cho nó vào ổ khóa màu vàng đồng, rồi xoay nó vài cái.

Cánh cửa mở ra, bên trong tối om; chỉ có ánh sáng le lói từ hành lang dẫn xuống quán bar tầng hầm.

Lâm Miên liếc nhìn một cái, rồi chọn hướng đó đi.

“Chết tiệt! Không phải nói là đi ngủ sao?” Giản Na lẩm bẩm, thở dài rồi cũng theo sau vào quán bar tầng hầm của khách sạn Kim Kê.

Bên trong quán bar, không còn nhiều người nữa. Hai ba người say xỉn ngồi riêng từng bàn nhỏ, thỉnh thoảng la hét lên, nhưng giọng nói của họ yếu ớt và không mấy mạnh mẽ.

Khách duy nhất ở quầy bar chính là hàng xóm của Lâm Miên – nhà viết kịch sống ở phòng 206, tên là Gabriel.

Anh ta mặc chiếc áo sơ mi lanh đã phai màu, quần dài màu nâu, đeo kính gọng đen cỡ lớn trên mũi, mái tóc thì rối bù và nhờn nhúa.

“Muộn thế này mà vẫn uống rượu à?” Lâm Miên ngồi xuống bên cạnh Gabriel, ánh mắt nhìn vào ly rượu anisin màu xanh lá cây đang lấp lánh trước mắt anh ta.

“Có vẻ như đã hồi phục lại được một chút rồi…” Giản Na quan sát Lâm Miên và thấy tình trạng của anh ta không còn tồi tệ như lúc nãy nữa.

Cô che miệng ngáp một cái, kéo một chiếc ghế cao lại và quyết định tiếp tục theo dõi anh ta thêm hai mươi phút nữa.

Gabriel cười đắng nói:

“Vừa hoàn thành một bản thảo, xuống đây uống một chút.”

“Các nhà văn đều giống nhau sao? Thích làm việc vào ban đêm và ngủ vào ban ngày ư?” Lâm Miên gõ nhẹ lên mặt bàn quầy bar rồi gọi một ly rượu anis đắng.

Gabriel do dự một chút rồi nói:

“Rất nhiều nhà văn đều vậy. Bầu không khí yên tĩnh vào ban đêm thực sự giúp chúng tôi có cảm hứng.”

“Nhưng tôi thức khuya không phải vì lý do đó. Ban ngày tôi phải đi khắp các nhà hát để cố gắng khiến các giám đốc xem kịch bản của mình và quyết định đưa nó ra sản xuất.”

“Hôm nay tôi đã đến Nhà hát Phục Hưng ở khu Tưởng Niệm. Giám đốc của họ, Nathan Lopez, được coi là người am hiểu nhất về nghệ thuật sân khấu; ông ấy có khả năng nhận ra giá trị của kịch bản tôi nhất. Nhưng tôi không thể gặp được ông ấy, dù tôi đã đến văn phòng hay căn hộ của ông ấy.”

Nghe đến những từ như “nhà hát”, “giám đốc”, Giản Na thở dài trong im lặng, cảm thấy hơi e ngại. Việc có rất nhiều người xung quanh mình là tín đồ của Thần Ác đã để lại cho cô ấy những ấn tượng tiêu cực. Quan trọng hơn, những khả năng đáng sợ và méo mó của những kẻ đó khiến cô ấy cảm thấy ghê tởm và từ tận đáy lòng muốn tránh xa họ.

Lâm Miên nhấp một ngụm rượu anis đắng mà chủ quán bar – người cũng đồng thời là nhân viên pha chế – Paval Nielsen đã đẩy đến, rồi nói:

“Cậu biết giám đốc nhà hát đó sống ở đâu không?”

“Vâng, trước đây tôi đã theo những nhà văn khác đến căn hộ của ông ấy. Ông ấy chưa kết hôn và thường xuyên thay đổi bạn tình,” Gabriel kể một cách rối rắm.

Lâm Miên mỉm cười:

“Tôi có cách để ông ta xem kịch bản của cậu, nhưng tôi không dám chắc liệu ông ta có chọn đưa nó ra sản xuất hay không.”

“Thật sao?” Gabriel vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, nhưng cũng còn hoài nghi.

Làm sao có thể thành công được? Giản Na nhìn anh ta với vẻ không hiểu.

Lâm Miên uống hết ly rượu anis đắng, sau đó đứng dậy và nói:

“Hãy đi ngay bây giờ, mang theo kịch bản của cậu!”

“….” Gabriel chưa bao giờ thấy ai hành động nhanh như vậy. Đã là nửa đêm rồi mà!

Nhưng vì cảm thấy không còn hy vọng gì nữa, anh ta quyết định thử xem sao. Uống hết phần rượu còn lại, anh ta lên lầu hai lấy kịch bản ba màn đó.

Trước cửa Khách Sạn Kim Kê, Giản Na nhìn Lâm Miên với vẻ hoài nghi và tò mò.

“Thật sự em có cách à?”

Lâm Miên khẽ cười: “Em muốn tin thì tin đi.”

“Hừ!” Giản Na bày tỏ sự chế nhạo của mình.

Cô không chắc liệu đây có phải là biểu hiện của tâm trạng không tốt hay không; vì vậy, cô quyết định đi theo để ngăn Hạ Nhĩ làm những hành động quá mức.

Không lâu sau, Gabriel trở lại tầng một. Anh đã thay vào bộ đồ lịch sự sạch sẽ và buộc chiếc nơ ruyền đỏ.

“Địa chỉ.” Lâm Miên hỏi một cách bình tĩnh.

“Số 15 đường Diford, khu Tưởng niệm, căn hộ 702.” Gabriel nhìn ra con phố hỗn loạn, nơi gần như không còn ánh đèn đường nào hoạt động; chỉ thấy vài kẻ say xỉn và những người lang thang khắp nơi. Anh thử hỏi: “Chúng ta đi bộ đến đó được không?”

Vào thời điểm này, đã không còn xe ngựa công cộng nữa; khu Tưởng niệm và khu chợ nằm ngay cạnh nhau.

Lâm Miên không quan tâm đến anh, bước đi thong dong đến đại lộ Chợ và dừng lại trước một chiếc xe ngựa hai ghế, hoạt động vào ban đêm, rồi nói với người lái xe thuộc Công ty Xe Ngựa Đế Quốc:

“Đi đến số 15 đường Diford, khu Tưởng niệm.”

Người lái xe, đội mũ bảo vệ và mặc bộ đồ màu xanh với các khuy màu vàng, nhìn ba người Lâm Miên một lượt rồi nói:

“Hai Phí Nhĩ Kim.”

Ở Trier, vào ban ngày, giá vé xe ngựa cho quãng đường dưới 1 giờ là 1,25 Phí Nhĩ Kim; quãng đường dài hơn thì là 1,75 Phí Nhĩ Kim mỗi giờ. Sau 12 giờ đêm, trước 6 giờ sáng, giá vé cho quãng đường ngắn là 2 Phí Nhĩ Kim, còn quãng đường xa là 2,5 Phí Nhĩ Kim mỗi giờ.

Lâm Miên không nói gì, lấy ra hai đồng tiền bạc trị giá 1 Phí Nhĩ Kim và đưa cho người lái xe. Anh không hề nhượng bộ, lên xe và ngồi ngay xuống một chỗ.

Điều này khiến Gabriel cảm thấy rất khó xử; anh không biết liệu mình nên thể hiện phẩm chất của một quý ông bằng cách nhường chỗ cho Hạ Nhĩ hay để nữ ca sĩ Giản Na tự quyết định.

Cuối cùng, khi nhận ra mình không được mời, Giản Na lẩm bẩm ngồi xuống bên cạnh Lâm Miên, cố gắng tìm chỗ ngồi cho mình.

Chiếc xe ngựa thuê khởi hành, hướng về khu vực đài tưởng niệm. Trong suốt quãng đường, Lâm Miên im lặng không nói gì, khiến Gabriel cũng không dám hỏi anh ta có kế hoạch gì; bầu không khí trong xe trở nên hơi căng thẳng.

Đêm nay, Giản Na đã quen với thái độ này của Lâm Miên nên đơn giản là để tâm trí mình yên và suy nghĩ về những việc riêng. Không biết đã qua bao lâu, chiếc xe ngựa thuê dừng lại trước số nhà 15 phố Deffo.

Lâm Miên đi thẳng vào tòa nhà chung cư, nhưng vừa bước vào sảnh thang đã bị người gác cửa chặn lại.

“Anh ở tầng nào, phòng nào?” Người gác cửa hỏi một cách nghiêm túc, “Nếu không phải là cư dân ở đây, anh sẽ cần…”

Chưa kịp nói hết, đầu ông ta bỗng bị cái gì đó lạnh lẽo chạm vào. Lâm Miên rút khẩu súng Súng Ngắn Tay từ dưới áo ra và đặt nòng súng lên trán người gác cửa.

“Anh… anh muốn làm gì vậy?” Người gác cửa, gần năm mươi tuổi, bắt đầu lắp bắp.

Gabriel nhìn mãi không hiểu, bắt đầu nghi ngờ liệu Hạ Nhĩ có thật sự có cách nào không.

Giản Na vừa thấy buồn cười vừa háo hức chờ đợi diễn biến tiếp theo. Thấy Lâm Miên không trả lời, anh ta đẩy người gác cửa vào góc sảnh, dùng dây thừng và những vật dụng khác trói chặt tay chân và miệng ông ta lại.

Xong xuôi mọi việc, Lâm Miên đóng cửa chung cư lại, khóa chặt cửa, sau đó đi lên lầu trên.

Gabriel tỉnh giấc như từ một giấc mơ, vội vàng theo sau và hỏi:

“Như vậy thật sự không sao chứ?”

“Cậu nghĩ sao?” Lâm Miên mỉm cười và trả lời.

Gabriel bất ngờ im bặt, không biết nên nói gì, và bắt đầu do dự xem có nên từ bỏ ý định cho giám đốc nhà hát Phục Hưng, Nathan Lopez, xem bản kịch của mình hay không.

Nếu tôi nói rằng không cần thiết nữa và quay trở về ngay bây giờ, liệu Hạ Nhĩ có tức giận đến mức bắn tôi không? Anh ta là thủ lĩnh của băng đảng mà… Gabriel mở miệng nhưng không thể nói ra lời khuyên nào để ngăn cản họ.

Chẳng mấy chốc, ba người đã đến tầng cao nhất và dừng lại trước cửa số 702.

Khi đang chuẩn bị gõ cửa, Gabriel thấy Lâm Miên lấy ra một đoạn dây sắt và mở cánh cửa gỗ màu đỏ thắm một cách dễ dàng.

“…”, Gabriel hoàn toàn không hiểu được ý định của Lâm Miên.

Thấy vậy, Giản Na vội vàng lấy chiếc áo choàng màu nhạt che khuôn mặt, chỉ để lộ phần trán và đôi mắt.

Cô ấy nghi ngờ rằng Hạ Nhĩ sẽ gây ra chuyện gì đó tiếp theo, và để không bị liên lụy, tốt nhất là phải che giấu dung nhan của mình, ít nhất là không để ai nhớ được ngoại hình của cô ấy.

Lâm Miên bước vào phòng khách đầy ánh sáng đỏ thắm, sau đó lấy ra băng gạc và quấn quanh khuôn mặt mình, chỉ để lộ đôi mắt và lỗ mũi.

“…”, mặc dù không hiểu tại sao Giản Na và Hạ Nhĩ lại che giấu khuôn mặt, Gabriel vẫn bất chợt tìm một tấm vải và che khuôn mặt phía dưới của mình.

Sau khi quấn xong băng gạc trắng, Lâm Miên nhìn quanh rồi đi thẳng đến phòng ngủ chính, xoay tay nắm và mở cánh cửa ra.

Ánh sáng đỏ thắm từ phòng khách tràn vào, chiếu rõ hai người đang nằm trên giường.

Đó là một nam và một nữ; người đàn ông có mái tóc đen dày, khoảng hơn bốn mươi tuổi, khuôn mặt gầy gò, mũi cao; người phụ nữ có mái tóc vàng óng, khoảng hai mươi tuổi, da trắng mịn và đường nét khuôn mặt đẹp đẽ.

Họ dường như đều trần truồng, chỉ đắp một tấm chăn lụa mỏng.

“Anh ta chính là người quản lý nhà hát đó à?” Giọng nói của Lâm Miên hoàn toàn không thể kiểm soát được.

Gabriel cảm thấy như đang mơ:

“Đúng vậy, chính là anh ta.”

Lâm Miên lập tức bước về phía chiếc giường lớn, trong khi Nathan Lopez, người quản lý nhà hát Phục Hưng, nghe thấy tiếng động và bắt đầu tỉnh dậy.

Anh ta chưa kịp mở mắt thì đã bị người đó nắm lấy vai và nhấc bổng dậy.

Nathan Lopez tỉnh táo lại, trong ánh mắt anh hiện lên hình ảnh của một cái đầu quấn đầy băng trắng.

Điều này khiến trái tim anh như ngừng đập, anh hoàn toàn quên mất việc la hét hay phản đối.

Ngay giây tiếp theo, một vật gì đó được đặt lên đầu anh.

Nathan Lopez im lặng, bị đẩy đi đẩy lại vào phòng khách.

Khi đi qua người phụ nữ kia, người đó liếc nhìn chiếc giường lớn phía sau rồi nói khẽ:

“Hãy canh chừng người phụ nữ kia.”

Người phụ nữ kia cảm thấy rất mơ hồ trước tình huống hiện tại, nhưng điều đó không làm giảm sự hào hứng của cô ấy.

Cô ấy nhanh chóng quỳ xuống, rút khẩu súng ra và nhắm vào cô gái tóc vàng vừa tỉnh dậy, nói một cách lạnh lùng:

“Tôi không muốn nghe thấy bất kỳ tiếng động nào.”

Cô gái tóc vàng ôm chặt chăn và run rẩy trên giường.

Người đó bảo Nathan Lopez ngồi xuống ghế sofa, sau đó dùng những bộ quần áo vứt trên sofa để trói tay chân anh lại.

Gabriel theo sau một cách mơ hồ, nhìn quanh và bỗng nhiên nghĩ đến một câu hỏi:

Chúng ta đến đây để cướp Nathan Lopez, hay để anh ấy xem kịch bản của tôi?

Khi người phụ nữ kia cũng đưa cô gái tóc vàng mặc đầy đồ ngủ vào phòng khách, người đó bật đèn chùm pha lê lên, rồi lùi lại vài bước, ngồi xuống ghế đối diện.

Nathan Lopez như vừa mới tỉnh dậy, nói với giọng vội vã:

“Các bạn muốn bao nhiêu tiền? Tôi sẽ đưa cho các bạn, tất cả đều đưa! Chỉ cần các bạn đừng làm hại tôi!”

Người đó quay đầu sang Gabriel và nói:

“Hãy đọc đi.”

“Đọc cái gì vậy?” Gabriel trả lời một cách mơ hồ.

Lâm Miên bật cười và nói:

“Đọc kịch bản của bạn chứ, ông Nathan Lopez đang chờ để nghe đấy.”

Điều này… Gabriel hoàn toàn sững sờ.

Phải chăng đây chính là cách để cho Nathan Lopez xem kịch bản của tôi?

Liệu đây có phải là suy nghĩ bình thường của con người không?

Không chỉ Gabriel nghĩ như vậy, Giản Na cũng không khỏi bật cười.

Tâm trạng của Hạ Nhĩ quả thực không mấy bình thường!

Liệu việc này có khiến ông nhà văn kịch bản bị đưa đến cảnh sát không nhỉ?

May mà tôi đã che mặt rồi!

Với suy nghĩ như vậy, Gabriel run rẩy tiến lại gần Nathan Lopez, lấy ra kịch bản và bắt đầu đọc từng câu một, tỏ ra như thể anh ta cũng bị ép buộc vậy.

Nathan Lopez lắng nghe một cách mơ hồ, nghi ngờ liệu mình có đang sống trong một giấc mơ vô cùng kỳ lạ không:

Ngủ giữa chừng, bị người đeo mặt nạ xông vào nhà, trói lên ghế, chỉ để tôi nghe kịch bản sao?

Nghe được một lúc, với bản năng nghề nghiệp mạnh mẽ, ông dần bắt đầu tập trung vào nội dung kịch bản.

Khi đoạn đối thoại chính của màn một kết thúc, Nathan Lopez ngắt lời Gabriel:

“Đây do ai viết vậy?”

“Tôi viết.” Gabriel trả lời một cách vô thức.

Nathan Lopez nói một cách nghiêm túc:

“Ngày mai lúc 10 giờ sáng, mang nó đến văn phòng của tôi, chúng ta sẽ ký hợp đồng.”

“Được, được.” Gabriel vừa ngạc nhiên vừa vui mừng nhưng cũng lo lắng.

Ngày mai khi đến Nhà hát Phục Hưng, liệu có gặp cảnh sát không nhỉ?

Lâm Miên bỗng nhiên bật cười, đứng dậy, cầm theo Súng Ngắn Tay và đi về phía cửa.

Giản Na và Gabriel theo sát sau lưng anh ta, để người phụ nữ tóc vàng kia tháo bỏ những thứ trói buộc trên người Nathan Lopez.

Trong lúc đi xuống cầu thang, Giản Na cười nói với Gabriel:

“Ông nhà văn kịch bản ơi, kịch bản của bạn thực sự rất tuyệt vời, lời thoại rất có sức truyền cảm. Nó có tên là gì vậy?”

“Tên là 《Người Đuổi Ánh Sáng》.” Gabriel không hiểu tại sao một nghệ sĩ ngầm lại quan tâm đến kịch bản đến vậy, chỉ đơn giản trả lời theo bản năng.

Giản Na bước nhanh hơn, đuổi kịp Lâm Miên và nói thấp giọng:

“Đây chính là kế hoạch của em à?

Em không sợ rằng người quản lý nhà hát kia cũng là tín đồ của Thần Xấu sao?”

Trong suy nghĩ của cô lúc này, có lẽ tất cả các nhà hát đều tiềm ẩn nguy hiểm.

Lâm Miên vừa tháo băng vết thương vừa trả lời một cách lạnh lùng:

“Vậy thì coi như là một cuộc đối đầu thôi.”

Tôi đã biết mà… Giản Na thì thầm trong lòng.

Sau khi lấy lại dây thừng và những đồ cần thiết từ người gác cổng, ba người lên xe ngựa taxi và trở về khách sạn Kim Kê.

Khi Gabriel cảm ơn họ rồi trở về phòng với vẻ lo lắng xen lẫn vui mừng, Giản Na nhìn Hạ Nhĩ vệ sinh xong và nằm xuống giường, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Cô giúp kéo rèm cửa lại, cẩn thận đóng cửa gỗ và rời khỏi khách sạn Kim Kê.

Trong bóng tối gần như không có ánh sáng, Lâm Miên nhắm mắt, không hề cử động.