Nhìn vào bức “thư cầu viện” đã được phục hồi lại, Lâm Miên lặng lẽ im lặng trong thời gian dài.

Mặc dù điều này không chắc chắn đại diện cho nội dung của bức thư đó, bởi vì chỉ cần không quá quan tâm đến ngữ pháp, những từ ngữ đó vẫn có thể được sử dụng để tạo thành những câu khác, chẳng hạn như “Những người xung quanh cần được giúp đỡ càng sớm càng tốt; chúng ta càng ngày càng cảm thấy kỳ lạ…” Nhưng điều này vẫn khiến anh cảm thấy một nỗi nặng nề khó tả, như thể có cái gì đó đang đè nặng lên trái tim mình.

Nếu là trước đây, có lẽ anh sẽ nghĩ rằng người gửi thư đang đùa giỡn, nhưng hiện tại ở làng Cole Đỗ, những sự việc bất thường ngày càng xuất hiện nhiều hơn, và đây mới chỉ là những gì anh đã phát hiện ra mà thôi.

“Không thể coi như chẳng có gì xảy ra, cũng không thể giả vờ rằng mọi chuyện đều bình thường…”

“Chị gái tôi đã nói rằng, một người có tâm trí bình thường phải biết cách tránh xa những nguy hiểm; không thể đứng ngay dưới đống tường sắp đổ…”

Lâm Miên tỉnh táo trở lại và nhanh chóng đưa ra quyết định:

Anh phải rời khỏi làng Cole du càng sớm càng tốt, cùng với chị gái mình!

Về những sự bất thường ở đây, chắc chắn sẽ có người chức năng đến xử lý; người dân trong làng cũng sẽ được họ bảo vệ. Lâm Miên không có nghĩa vụ hay khả năng nào để đảm nhận trách nhiệm đó.

“Hơn nữa, tôi cũng cần phải nhanh chóng tiếp tục khám phá những đống đổ nát trong giấc mơ, cố gắng thu được sức mạnh siêu nhiên trong thời gian ngắn nhất, để đối phó với những tình huống bất ngờ có thể xảy ra trong quá trình rời khỏi nơi này…” Tâm trí Lâm Miên ngày càng minh mẫn hơn, và lòng anh tràn đầy sự gấp rút.

Điều anh sợ nhất là nếu anh và chị gái chưa kịp rời khỏi làng Cole du thì những sự bất thường đó sẽ bùng nổ; trong trường hợp đó, ít nhất anh cũng phải đảm bảo không làm phiền chị gái mình, và để làm được điều đó, anh cần phải trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với bây giờ.

Nghĩ đến đây, Lâm Miên đặt cuốn sách màu xanh nhỏ của mình trở lại chỗ cũ, cầm lấy những tờ giấy ghi chép các từ ngữ và câu văn vừa rồi, rồi nhanh chóng bước xuống cầu thang.

Anh cố ý đi qua bên cạnh lò sưởi, và đốt cháy những tờ giấy đó.

Ra khỏi nhà, Lâm Miên đi thẳng đến quán rượu cũ.

Cửa quán rượu đóng chặt; chủ quán kiêm người phục vụ rượu, Morris. Bèi Nại, có lẽ đã đi tham dự lễ tang của Na Roka.

Tuy nhiên, vì đây chỉ là một

Lâm Miên đi vòng qua con đường nhỏ rồi đẩy cửa sau của quán rượu mở ra.

  Đến trước cầu thang, anh liếc nhìn vào sảnh lớn nhưng không thấy bóng dáng ai cả.

  Tích tắc, Lâm Miên leo lên tầng hai và dừng lại trước cửa phòng của người phụ nữ bí ẩn kia.

  Thấy trên khóa cửa không có biển “Đang nghỉ ngơi, xin đừng làm phiền”, Lâm Miên hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra, sau đó gõ nhẹ lên cánh cửa gỗ.

  Động… động… động…

  Anh gõ liên tục ba tiếng, nhưng bên trong vẫn không hề có tiếng động nào.

  Động… động… động… Lâm Miên tăng sức gõ mạnh hơn, nhưng vẫn không nhận được phản hồi.

  Anh gõ thêm vài cái nữa, nhưng căn phòng vẫn yên tĩnh hoàn toàn.

  “Không có ở đây à?” Lâm Miên nhíu mày, “Có lẽ đã đi dự đám tang của Na Roca rồi chăng?”

  Anh không muốn lãng phí thời gian nữa, liền xuống tầng hai, rời khỏi quán rượu và đi thẳng đến nghĩa trang bên cạnh nhà thờ.

  Trên đường đi, anh đi ngang qua nhà của Na Roca. Lúc này, nhóm người đến chia tay thi thể đã tan đi hết, tất cả đều đang đợi ở nghĩa trang.

  Lâm Miên nhìn từ xa và chợt thấy em trai của linh mục chính thứ hai, Bồn Tử. Bèi Nại, đang bước ra khỏi nhà Na Roca.

  “Chuyện này…” Anh ngạc nhiên, vô thức lùi lại gần bức tường bên cạnh để tránh bị nhìn thấy.

  Khi tổ chức đám tang, chẳng phải không được vào nhà để không ảnh hưởng đến sao chiếu mệnh và mang đi may mắn sao?

  Bồn Tử. Bèi Nại dừng lại trước cửa nhà Na Roca và trò chuyện thì thầm với người đàn ông trung niên tên Alno. Andrei – con trai út của bà lão đó.

  Khi Bồn Tử. Bèi Nại rời đi, Alno khóa cửa và đi về phía nghĩa trang.

  “Cái chết của Na Roca thực sự có gì đó kỳ lạ…” Lâm Miên nhíu mày, thì thầm một mình.

  Bây giờ, anh cảm thấy cái chết của Na Roca có lẽ không phải do con chim óc ác gây ra, mà có khả năng liên quan đến những hành động kỳ lạ của nhóm người do linh mục chính thứ hai dẫn đầu.

Có lẽ con chim óc ác kia chỉ đang thực hiện sứ mệnh của mình, đến làng Cole Đỗ để mang đi linh hồn của người đã chết, và trên đường đi, nó dừng lại quan sát Lâm Miên một lúc lâu.

Tất nhiên, còn có một giả thuyết càng đáng sợ hơn:

Có thể nhóm linh mục này có mối liên hệ nào đó với con chim óc ác kia!

Những hành động kỳ lạ của họ, những việc họ làm một cách bí mật, có lẽ bắt nguồn từ di sản của vị pháp sư ngày xưa.

“Trước khi rời làng Cole du, tôi nên tìm cơ hội kể cho Laine, Liya và những người khác nghe về những suy đoán này. Hy vọng họ có thể sớm tìm ra sự thật và giải quyết vấn đề này.” Lâm Miên thu hồi ánh mắt, tự mình suy nghĩ trong lòng, rồi tiếp tục bước về phía nhà thờ “Vĩnh Hằng Rực Rỡ”.

Suốt buổi lễ tang, Lâm Miên dường như im lặng và nghiêm túc, nhưng thực tế anh ta luôn quan sát từng người dân trong làng, hy vọng tìm thấy điều gì đó bất thường trên khuôn mặt họ.

Thật không may, anh ta không tìm thấy gì cả.

Tuy nhiên, điều này cũng khiến anh ta có một ấn tượng nhất định:

Có lẽ một số người trong làng đang đeo những chiếc mặt nạ giả...

Và người phụ nữ bí ẩn đã đưa cho anh ta những lá bài Tarot cũng không xuất hiện tại nghĩa trang.

……

Gần buổi tối, bên trong tòa nhà hai tầng nửa chìm dưới đất…

“Bài kiểm tra của em đâu?” Orlor nhìn em trai mình và nói, “Cho chị xem nào.”

Lâm Miên nói một cách nghiêm túc:

“Có chuyện gì muốn nói với chị.”

Ánh mắt Orlor lướt qua khuôn mặt anh:

“Lại có con thú hoang nào đó lấy mất bài kiểm tra của em à?”

“Không phải vậy,” Lâm Miên trả lời một cách trầm ngâm, “Em đã tìm hiểu được một số thông tin từ những người ngoại bang đó.”

Orlor ngừng cười, gật đầu để anh tiếp tục.

Lâm Miên kể về việc Laine và những người khác bắt đầu điều tra bức thư cầu cứu, về những điều bất thường liên quan đến cuốn sách màu xanh nhỏ trong nhà họ, về nghi ngờ đối với bà Pualis, và về việc anh đã mượn cuốn sách màu xanh nhỏ của gia đình Lôi Mông Đức để tái hiện nội dung bức thư cầu cứu.

Cuối cùng, anh đề xuất:

“Chúng ta hãy rời khỏi làng này càng sớm càng tốt. Đến Liège… không, phải Bỉgor, hãy ở lại đó một thời gian.”

Oroor không trả lời ngay lập tức, mà suy nghĩ trong vài giây trước khi nói:

“Đó quả thực là lựa chọn tốt nhất hiện tại.”

“Nhưng có một vấn đề: trong khi các quan chức đang tiến hành điều tra, nếu chúng ta vội vàng rời khỏi Coldu, liệu họ có nghi ngờ và chặn chúng ta lại để kiểm tra kỹ lưỡng không?”

“Nếu tôi không phải là một ‘phi thường giả’, thì có lẽ không sao cả… Nhưng tôi là một ‘phi thường giả’ hoang dã, loại mà Tòa án sẽ bắt giữ để thanh lọc…”

Lâm Miên Thật ra, do thiếu kinh nghiệm, anh đã bỏ qua vấn đề này trước đây, và không biết phải nói gì cho phù hợp.

Một lát sau, anh mới tiếp tục:

“Liệu chúng ta có thể cố gắng thoát ra ngoài, sau đó ẩn náu ở thành phố khác hay quốc gia khác không?”

“Anh quá đánh giá cao bản thân mình rồi đấy…” Oroor bật cười, “Theo quan sát của tôi, ba người ngoại bang kia dường như đều rất mạnh mẽ. Nếu chỉ có một người, có lẽ tôi vẫn có thể đối phó được… Nhưng họ có đến ba người! Hơn nữa, làm sao anh có thể chắc chắn rằng bên ngoài làng không có đội quân ẩn náu, đang chờ đợi những kẻ bị nghi ngờ hoảng sợ và tự nguyện xuất hiện để bỏ chạy?”

Lâm Miên Bị buộc phải im lặng.

Anh buộc phải thừa nhận rằng so với chị gái mình, anh vẫn còn quá non nớt và thiếu sự tỉnh táo trong những lúc quan trọng.

“Anh à, vẫn còn quá bốc đồng…” Oroor nhận xét. “Nhưng cũng dễ hiểu thôi… Làm sao người trẻ tuổi có thể không hăng hái chứ?”

Cô dừng lại một lát rồi tiếp tục:

“Sáng mai, anh hãy đến gặp viên chức hành chính, nhờ anh ấy gửi một bức điện cho Tạp chí Tiểu thuyết Tuần san, hỏi về thời gian diễn ra buổi salon của các nhà văn mà chúng ta đã đề cập trước đây.”

Oroor là một cây bút chuyên viết cho Tạp chí Tiểu thuyết Tuần san, và rất được độc giả yêu mến.

— Trong làng Coldu, chỉ có viên chức hành chính và linh mục địa phương mới sở hữu máy điện báo, dùng để liên lạc khẩn cấp với bên ngoài. Người dân trong làng cũng có thể sử dụng chúng, nhưng phải trả một khoản phí Phí Nhĩ Kim đầy đủ.

Thấy Lâm Miên tỏ vẻ không hiểu, Oroor cười và giải thích ngắn gọn:

“Tạp chí Tiểu thuyết Tuần san luôn muốn mời tôi đến Trier tham gia một số sự kiện, nhưng tôi đều từ chối, kể cả buổi salon của các nhà văn gần đây này.”

“Vì tôi tự mình hỏi về chuyện này, chắc chắn họ sẽ nhiệt tình mời tôi đến, th

“Như vậy thì việc chúng ta rời đi sẽ trở nên hoàn toàn bình thường; ngay cả khi bị người khác theo dõi lén lút, chúng ta cũng không bị coi là nghi phạm đâu.”

“Lúc đó, tôi có cách để che giấu điều này trong một thời gian ngắn. Chỉ cần cả hai chúng ta thực sự không bị ảnh hưởng bởi những sự kiện kỳ lạ đó, thì khả năng chúng ta rời khỏi Cole Đỗ một cách thuận lợi là rất cao.”

“Tốt.” Lâm Miên không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Vài giây sau, anh ta tò mò hỏi:

“La Lạp… Ừm, chị gái, ‘phi thường giả’ là cái tên dùng để gọi những người sở hữu sức mạnh siêu nhiên phải không?”

“Đúng vậy.” La Lạp không giải thích thêm gì.

Cô cười và nói:

“Ngạc nhiên thật, em lại sẵn lòng bỏ lại bạn bè của mình để trốn khỏi Cole du.”

“Chuyện sống chết của người khác liên quan gì đến tôi chứ?” Lâm Miên cười khẩy.

Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải bảo đảm an toàn cho chị gái!

La Lạp cười khúc khích:

“Này này, hãy nói lại lần nữa đi… Tôi rất muốn nghe đấy!”

“Em đã nói điều tương tự bao nhiêu lần rồi? Mỗi lần đều chỉ là âm thầm giúp đỡ họ, hoặc giả vờ vô tình nhắc nhở họ mà thôi.”

“Đó chỉ là những việc nhỏ bé mà thôi.” Lâm Miên biện hộ.

Nhưng những hiện tượng kỳ lạ hiện nay đang đe dọa đến sự an toàn của chị gái mình.

“Thôi được rồi…” La Lạp nói với vẻ không muốn tranh cãi với đứa em trai nhỏ, “Đã đến lượt em chuẩn bị bữa tối rồi đấy.”

Lâm Miên gật đầu và đi về phía bếp lửa.

…………

Đêm tối u ám, bị những đám mây che khuất.

Lâm Miên vừa rửa mặt xong, liền nằm xuống giường.

Trên khuôn mặt anh ta, nét lo lắng rõ ràng hiện lên.

Phản ứng của La Lạp không hề tồi, nhưng Lâm Miên lo rằng trong thời gian chờ đợi cuộc gọi từ tạp chí “Tiểu Thuyết Tuần San”, những sự kiện kỳ lạ ở làng có thể sẽ xảy ra.

Vì vậy, anh ta rất mong muốn nâng cao sức mạnh của mình, và việc tìm kiếm sức mạnh siêu nhiên trong những đống đổ nát ấy chính là con đường dễ tiếp cận nhất hiện nay.

Điều đáng tiếc là suốt cả ngày hôm nay, anh ta vẫn không tìm thấy người phụ nữ đó để nhận được lời khuyên cần thiết; vì vậy, anh chỉ có thể tự mình thử nghiệm.

Đối với anh ta, tình hình hiện tại giống như một mũi tên đã được đặt lên cung, dây đàn đã được căng thẳng… Anh ta không thể do dự nữa, phải tiến hành ngay.

Không chút do dự, Lâm Miên tập trung tâm trí và từ từ chìm vào giấc ngủ.