Trong làn sương xám nhạt, Lâm Miên tỉnh dậy.

Ngay lập tức, anh ta bước xuống giường và tiến thẳng đến cửa sổ để nhìn ra ngoài.

Ngọn núi được tạo thành từ những tảng đá màu nâu đỏ và đất sét màu nâu đỏ hồng vẫn đứng yên ở nơi hoang vu như mọi khi.

Mặc dù chỉ cao khoảng hai ba mươi mét, ngọn núi đó lại mang lại cảm giác như thể nó chọc thủng các đám mây và nối liền với bầu trời; vì vậy, Lâm Miên vô thức gọi nó là “ngọn núi”.

Dưới chân ngọn núi, những tòa nhà đã đổ nát, ở trong các trạng thái khác nhau, tạo thành một vòng tròn rộng lớn trên mặt đất hoang vu.

“Con quái vật kia, với cấu trúc cơ thể của nó, chắc chắn rất giỏi chạy và nhảy, đồng thời cũng có trí thông minh nhất định, đủ khả năng sử dụng loại vũ khí phức tạp như súng săn…”

“Nó có khả năng truy đuổi rất mạnh mẽ…”

“Không chắc liệu nó có sở hữu những khả năng siêu nhiên giống như Orlor hay không…”

“….”

Tất cả những chi tiết về con mục tiêu bắt đầu hiện lên trong đầu Lâm Miên.

Anh ta đánh giá ban đầu rằng, nếu phải đối đầu trực tiếp với con quái vật kia, khả năng anh ta bị giết sẽ lên đến 90%. Nếu cố gắng sử dụng những khả năng đặc biệt của mình, thì anh ta sẽ chết nhanh hơn nữa, bởi vì chỉ cần bước vào trạng thái thiền định, anh ta có thể tự gây ra tình trạng suy nhược đến mức gần chết, và đối phương chỉ cần một đòn đánh đơn giản là có thể kết thúc mọi chuyện.

Ngoài việc không thể đối đầu trực tiếp, việc tấn công bất ngờ cũng không nằm trong phạm vi xem xét của Lâm Miên – thứ nhất, vì khả năng truy đuổi của đối phương, anh ta rất khó có thể che giấu được bản thân, do đó không thể thực hiện cuộc tấn công bất ngờ; thứ hai, anh ta không có vũ khí tầm xa; ngay cả nếu được trao cho một khẩu Súng Ngắn Tay, anh ta cũng không gặp nhiều khó khăn như hiện tại.

Trong hai ngày qua, Lâm Miên đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại về cách đối phó với con quái vật đó, và cuối cùng chỉ nghĩ ra một phương án duy nhất:

Sử dụng bẫy!

Trước đây, anh ta đã cùng những người thợ săn trong làng vào rừng sâu và học cách thiết lập những bẫy đơn giản; sau đó, anh ta cũng đã thành thục kỹ năng này qua một số trò đùa nhỏ.

Ban đầu, Lâm Miên muốn sử dụng dầu mỏ có sẵn ở nhà, ví dụ như đựng chúng vào một cái thùng lớn không nắp, đặt ở nơi khuất và buộc chúng bằng một sợi dây. Khi con mục tiêu đến gần, anh ta sẽ kéo sợi dây để làm đổ thùng dầu, làm cho con quái vật bị dầu bắn đầy người, sau đó tận d

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta đã từ bỏ ý định đó.

Với khả năng truy tìm mạnh mẽ của con quái vật đó, thì khứu giác của nó chắc chắn phải được đánh giá cao! Mùi dầu rất dễ nhận biết. Còn nếu sử dụng các mùi hương mạnh mẽ khác để che đậy, Lâm Miên không chắc liệu nó có thay đổi chiến thuật hay không; có thể nó cũng giống như những con chó hoang, có thể phát hiện ra mọi dấu hiệu bất thường.

Cuối cùng, anh ta quyết định đào hố sâu và chôn những cái cọc sắc nhọn bên trong. Tuy nhiên, phương án này cũng tồn tại những hạn chế: với khả năng truy tìm của con quái vật đó, nó có khả năng phát hiện ra điểm bất thường và nhận ra bẫy từ trước. Lâm Miên quyết định phải tìm cách làm giảm sự cảnh giác của nó, tận dụng những sai lầm trong suy nghĩ của nó. Nói cách khác, anh ta chỉ có thể hy vọng vào việc trí thông minh của mình có thể vượt trội so với con quái vật đó; trong tình huống không sở hững vũ khí gì, anh ta sẽ tận dụng tối đa ưu thế lớn nhất của con người – trí tuệ.

“Ít nhất theo những gì đã thấy trước đây, nó có trí thông minh nhưng không quá cao…” Lâm Miên tự an ủi bản thân. Tất nhiên, anh ta không vì thế mà xem thường con quái vật đó; anh ta vẫn coi trí thông minh của nó ở mức độ của một người bình thường khi lập kế hoạch. Người mà anh ta so sánh là Bồn Tử và Bèi Nại.

“Không, kẻ đó thật ngu ngốc… Nếu không phải vì nó có quá nhiều tay sai, tôi đã khiến nó phải quỳ gối van xin từ lâu rồi.” Lâm Miên suy nghĩ một lúc, sau đó cẩn thận nâng mức đánh giá về con quái vật đó lên: “Ừm, hãy coi nó như một người chưa học qua sách vở vậy.”

Lần nữa, anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt dừng lại trên khoảng đất trống giữa nhà mình và đống đổ nát phía trước. Đây là nơi gần “khu vực an toàn” nhất, cũng là nơi an toàn nhất đối với anh ta, nhưng vì thiếu vật cản che chắn, nơi này không thích hợp cho việc “rình rập”.

“Đào bẫy không thành vấn đề, nhưng nếu dùng bản thân mình làm mồi, kẻ đó sẽ nhìn thấy bạn từ xa và bắn ngay lập tức… Chắc chắn nó sẽ không tiến lại gần…” Lâm Miên lẩm bẩm một hồi, rồi quyết định mạo hiểm bước vào đống đổ nát để tìm một nơi thích hợp để thiết lập bẫy. Kế hoạch đã được chuẩn bị sẵn nhanh chóng hình thành trong đầu anh ta; chỉ còn một điều cuối cùng cần xác nhận: việc đào hố sâu và chôn cọc sắc nhọn sẽ mất khá nhiều thời gian, và Lâm Miên không thể yêu cầu con quái vật đó chờ đợi đến khi anh ta ho

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lâm Miên dang rộng đôi tay, tạo thành tư thế “ôm lấy mặt trời”, và cầu nguyện một cách chân thành hơn bao giờ hết:

“Lạy Chúa của con, lạy Cha của con, xin hãy phù hộ con để tiêu diệt con quái vật đó.

“Tôn vinh Mặt Trời!”

Trên thế giới này, hầu như không có điều gì có thể được chắc chắn 100%. Không do dự thêm nữa, Lâm Miên cầm theo cái xiên sắt và chiếc rìu, rời khỏi phòng ngủ và bước vào phòng đọc sách.

Xét đến vũ khí mà con quái vật đó sử dụng, anh quyết định phải thay đổi “trang bị bảo vệ” của mình.

Lâm Miên cởi bỏ chiếc áo len, sau đó dùng dây buộc các cuốn sách có bìa cứng lại với nhau, đeo chúng ở phía trước và phía sau người.

Đó chính là “giáp giấy” tự chế của anh!

Mơ hồ nhớ lại lời chị gái mình – Đã từng– từng nói rằng việc này có thể gây ra những chấn thương nội tạng, nhưng bây giờ anh đã không còn thời gian để lo lắng về điều đó nữa.

Lâm Miên kiểm tra lại cơ thể mình, đảm bảo rằng số lượng sách hiện tại không ảnh hưởng quá nhiều đến khả năng chiến đấu của mình.

Anh mặc lại chiếc áo khoác da bên ngoài, sau đó xuống tầng dưới cùng để tìm kiếm những vật liệu cần thiết cho việc thiết lập bẫy.

Không lâu sau, anh có thêm một cái xẻng sắt và một bó dây – cái xẻng dùng để leo trèo, còn bó dây thì dùng để làm lưới dây thay thế cho các cành cây.

Sau khi hoàn tất việc chuẩn bị, Lâm Miên hít một hơi thật sâu, rồi dùng tay phải cầm chiếc rìu để mở cánh cửa lớn.

Một làn sương mù nhạt lan tràn khắp vùng hoang dã; anh bước từng bước tiến về phía ngọn núi có màu sắc như máu.

Trong sự yên tĩnh chết chóc ấy, Lâm Miên đến bên rìa đống đổ nát.

Anh đi vòng sang một bên, vứt cái xẻng, cái xiên sắt và những sợi dây vào một góc tối của tòa nhà đổ nát, sau đó chỉ mang theo chiếc rìu quay trở lại nơi mình đã bước vào đống đổ nát trước đó.

Anh bắt đầu khám phá một cách bình thường, từ từ tiến sâu vào bên trong đống đổ nát, giống như lần trước.

Khi đến nơi mà ba con quái vật đã khiến anh phải bỏ chạy, anh dừng lại gần một phút trước khi quay đầu trở lại.

Trên đường trở về, anh bắt đầu đi vòng qua, hướng về phía tòa nhà đổ nát nơi anh đã cất giữ những vật dụng đó.

Khi gần đến đích, Lâm Miên bắt đầu quan sát địa hình, tìm kiếm những nơi thích hợp để thiết lập bẫy.

“Ở đây có một vết nứt khá rộng nhưng không quá dài; chỉ cần sửa chữa một chút là có thể tạo thành một cái bẫy hiệu quả, và điều này còn giúp tôi tiết kiệm được khá nhiều thời gian. Còn cái kia… có lẽ sẽ mất khá nhiều thời gian; chỉ hy vọng con quái vật kia không đuổi theo quá nhanh…”

Lâm Miên lấy theo xẻng và các dụng cụ khác, quay trở lại vị trí đã chọn và nhanh chóng thiết lập chiếc bẫy.

Sau khi hoàn thành việc sửa chữa vết nứt, anh ta dùng rìu cắt những đoạn gỗ nhỏ, đặt chúng ở đáy bẫy, sau đó dệt một tấm lưới bằng dây và phủ lên trên, cuối cùng rải thêm một lớp đất để che giấu nó cho kín đáo.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, anh ta giả vờ là con quái vật đang truy đuổi mình và tiến đến gần chiếc bẫy.

“Nếu nó nhận ra chiếc bẫy này, chắc chắn nó sẽ chọn đi qua hoặc thậm chí nhảy qua ngay… Có lẽ nó sẽ đến vị trí này…”

“Điều tôi cần là khi nó đến đây, nó phải nhìn thấy tôi ngay lập tức, chứ không phải trước đó… Vì vậy, tôi chỉ có thể ẩn náu ở đây…” Lâm Miên đo khoảng cách bằng chân, xác định hướng đi và từ từ tiến đến gần một bức tường vẫn còn khá nguyên vẹn. Anh ta cúi xuống kiểm tra tầm nhìn xung quanh, sau đó bắt đầu đào chiếc bẫy thứ hai.

Chiếc bẫy này được thiết lập dành riêng cho “con người bình thường”: Khi ai đó đang truy đuổi mục tiêu và phát hiện ra rằng đối phương đã đặt bẫy cho mình, nhưng họ lại dễ dàng nhận ra điều đó và tìm thấy kẻ thù đang ẩn náu ngay gần đó, họ thường sẽ rất tự tin và vội vàng, đến mức bỏ qua khả năng tồn tại của chiếc bẫy thứ hai và lao thẳng vào con mồi. Đây là một sai lầm suy nghĩ phổ biến ở những người có trí thông minh bình thường.

Lâm Miên chỉ hy vọng con quái vật kia không đạt đến mức trí thông minh trung bình của con người; nếu không, anh ta sẽ buộc phải bỏ chạy, và rất có thể sẽ bị đuổi kịp và chết ở nơi hoang vắng nào đó… Hoặc may mắn thì có thể trốn về nhà và ẩn náu trong “khu vực an toàn”.

Tình hình bất thường ở làng Cole Đỗ đã buộc anh ta phải liều mạng thực hiện những kế hoạch này. Thời gian trôi qua từng phút từng giây… Cuối cùng, Lâm Miên cũng hoàn thành chiếc bẫy thứ hai, nhưng con quái vật mang súng săn kia vẫn chưa xuất hiện. Những con quái vật khác cũng vậy…

Cuối cùng, anh ta có thể yên tâm hơn một chút. Sau khi cất giấu xẻng và các dụng cụ, anh ta đứng thẳng dậy và dang rộng đôi tay…

“Tôn vinh Mặt Trời!” Lần này, anh

Từ nơi anh ta vừa đến, không thể nhìn thấy phía này được, bởi vì có một tòa nhà đã sụp đổ hoàn toàn che khuất tầm nhìn.

Anh ta kiên nhẫn chờ đợi.

Toc, toc, toc… Anh ta rõ ràng cảm nhận được nhịp tim mình đang đập nhanh hơn.

Đối với anh ta, đây là một trải nghiệm chưa từng có.

Khi lang thang, anh ta cũng đã gặp phải những “kẻ thù” lớn tuổi hơn và mạnh mẽ hơn mình, nhưng mục đích của họ không phải là giết chóc lẫn nhau, mà chủ yếu là tranh giành thức ăn, tiền bạc và chỗ ngủ. Ngay cả khi trong quá trình đó có ai đó thiệt mạng, điều đó cũng chỉ là tai nạn mà thôi.

Nhưng bây giờ, kẻ thù mà anh ta sắp đối mặt là một con quái vật không tuân theo luật pháp hay đạo đức loài người, và nó còn mạnh mẽ hơn anh ta rất nhiều; có thể nó còn sở hữu một số khả năng siêu nhiên nữa. Nếu kế hoạch của anh ta xảy ra sai sót, hậu quả sẽ rất khôn lường.

Toc, toc, toc… Anh ta không thể tránh khỏi cảm giác căng thẳng cao độ.

Không ai lại không muốn sống sót, và anh ta cũng vậy.

Hít vào, thở ra… Hít vào, thở ra…

Anh ta bắt đầu thực hiện các bài tập hít thở sâu để điều chỉnh tâm trạng căng thẳng của mình.

Nhưng dường như điều này không mang lại hiệu quả lắm.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta vừa mong muốn con quái vật đó đến sớm hơn, vừa sợ hãi rằng nó thực sự sẽ xuất hiện.

Lý do cho điều đầu tiên là vì điều đó sẽ giúp mọi chuyện kết thúc nhanh hơn; dù kết quả có tốt hay xấu, ít nhất anh ta cũng sẽ không phải căng thẳng đến mức suýt phát điên như bây giờ. Còn lý do thứ hai thì đơn giản chỉ là sự sợ hãi mà thôi.

Nhận thấy tình trạng của mình ngày càng tồi tệ, anh ta tự nhủ với bản thân rằng “điều này là để không làm gánh nặng cho Orlor”, rồi cố gắng thực hiện các bài tập thiền định.

Vòng tròn mặt trời đỏ rực kia khó để nhìn thấy hơn bao giờ hết, nhưng nhờ vào nỗ lực của anh ta, cuối cùng nó vẫn xuất hiện trước mắt.

Điều này cũng giúp anh ta bình tĩnh lại phần nào, dù cơ thể vẫn còn run rẩy nhẹ.

Chính vào lúc này, anh ta nghe thấy một tiếng động nhẹ nhàng.

Giống như thể ở nơi mà đôi mắt anh ta không thể nhìn thấy, có một cánh đồng cỏ, và có một người chăn cừu đang lặng lẽ tiến lại gần.