Lâm Miên Thấy vậy, anh ta vội vàng kết thúc nghi lễ và tắt những ngọn nến theo đúng thứ tự đã quy định.

Những tiếng lẩm bẩm vang trong tai anh ta cũng dần biến mất, và cơn đau dữ dội chưa kịp xuất hiện thì đã ngừng lại đột ngột.

Sau khi thu dọn gọn gàng bàn thờ, Lâm Miên hướng ánh mắt về phía đồng tiền vàng trị giá 5 fer. Nó trông hoàn toàn bình thường; dưới ánh sáng của đèn cacbon, nó lấp lánh với ánh vàng quyến rũ, không hề khác biệt gì so với những đồng tiền thông thường khác.

Ánh mắt của Lâm Miên trở nên sâu thẳm hơn; anh ta nhìn đồng tiền vàng đó như thể đang quan sát vận mệnh của một con người thực sự vậy.

Bình thường thì anh ta không thể “nhìn” thấy số phận của một vật thể, nhưng lần này tình hình khác biệt. Khi tập trung tâm trí, anh ta nhận ra rằng đồng tiền vàng đó đang bị bao quanh bởi những làn khí đen, và trong đó còn có ánh sáng đỏ máu.

Làn khí đen là biểu tượng của xui xẻo, còn ánh sáng đỏ máu thì báo hiệu một thảm họa nào đó liên quan đến máu.

“Hừ…” Lâm Miên thở phào nhẹ nhõm.

Điều này có nghĩa là “phép thuật chuyển vận may mắn” đã thành công – số phận xui xẻo của kẻ lang thang đó trong vài ngày tới đã được chuyển sang đồng tiền vàng này!

Tuy nhiên, nếu trong vòng ba ngày không tìm được người khác để gánh vác số phận đó, thì đồng tiền sẽ quay trở lại với kẻ lang thang, và không thể được chuyển giao cho ai khác nữa.

Lâm Miên nhìn kẻ lang thang đó thêm vài giây nữa, đảm bảo rằng vận mệnh của anh ta đã trở lại bình thường, không tốt cũng không xấu.

Sau khi kiểm tra xong, Lâm Miên– người đang đứng ở bên cạnh bàn thờ– đã vươn tay lấy đồng tiền vàng 5 Phí Nhĩ Kim này.

Anh ta không lo lắng rằng hành động này sẽ khiến xui xẻo đó lan sang bản thân mình, bởi vì việc kích hoạt “phép thuật chuyển vận may mắn” cần phải tuân theo những điều kiện cụ thể:

Thứ nhất, người nhận đồng tiền phải tự nguyện lấy nó và có ý định chiếm hữu nó;

Thứ hai, trong suốt quá trình này, người đó phải nhận được những lợi ích mà ban đầu họ không nên có.

Nói cách khác, nếu Lâm Miên dùng đồng tiền vàng này để mua hàng, chủ cửa hàng sẽ không phải gánh chịu xui xẻo đó chỉ vì đã nhận lấy đồng tiền đó, trừ khi những thứ họ bán cho anh ta là hàng giả, hoặc họ đã thực hiện giao dịch một cách gian dối để thu lợi bất chính.

Tương tự như vậy, nếu Lâm Miên chủ động đặt viên vàng này vào túi quần của Sá Chí, mà anh ta không để ý thì việc lấy ra sử dụng cũng sẽ không khiến anh ta gặp xui rủi.

Với tư cách là chủ nhân ban đầu của viên vàng, việc Lâm Miên cầm nó lên tự nhiên sẽ không bị ảnh hưởng bởi “phép thuật mang lại may mắn”.

Có hai cách đơn giản để kích hoạt “phép thuật mang lại may mắn”: đó là để nó trong túi cho người khác trộm đi, hoặc giả vờ làm rơi để người đó nhặt lên vì nghĩ đó là đồ vô chủ.

Lâm Miên tin rằng những người như ông Evans, đã có thói quen keo kiệt, trừ khi họ thay đổi hoàn toàn, nếu không họ vẫn sẽ yêu thích tiền bạc quá mức và rất dễ sa vào những cái bẫy liên quan đến tiền bạc.

Sau khi loại bỏ hết các dấu vết trên bàn thờ, anh ta đeo người gã lang thang lên lưng và trở về mặt đất, ném anh ta vào con hẻm nơi anh ta vốn đang ở, sau đó cởi bỏ dây thắt tay chân, miếng vải che mắt và khăn bịt tai của anh ta.

Sau khi kiểm tra tình trạng của gã lang thang, Lâm Miên đá anh ta một cái rồi rời đi.

Gã lang thang từ từ tỉnh lại và vì phản xạ tự nhiên mà la lên với vẻ sợ hãi tột độ:

“Hãy thả tôi đi, xin bạn!”

Anh ta mở mắt và vô thức nhìn quanh, thấy xung quanh không có ai cả; mình vẫn đang nằm ở nơi quen thuộc.

“…”, gã lang thang im lặng lại.

Khi đã tỉnh táo hơn một chút, phản ứng đầu tiên của anh ta là luôn tay vào túi quần.

Cảm giác lạnh lẽo và cứng cáp lan đến não anh ta, và anh ta vui mừng khi lấy ra một đồng bạc trị giá 1 Phí Nhĩ Kim.

Nó vẫn còn đó!

Nó thực sự vẫn còn đó!

Lúc nãy không phải là mơ!

Dưới ánh sáng yếu ớt của bầu trời cao và ánh đèn đường chiếu xuống, gã lang thang lật đi lật lại chiếc đồng bạc đó và cuối cùng xác nhận rằng nó không phải là giả.

Chỉ đến lúc này, anh ta mới nhớ đến việc kiểm tra cơ thể mình.

Rất nhanh sau đó, anh ta phát hiện ra rằng khuỷu tay mình được băng bó và cảm giác đau nhói liên tục lan đến đầu óc mình.

Ngoài ra, không có gì bất thường khác.

Gã lang thang lần mò đứng dậy, xoa xoa mông mình và thì thầm với bản thân:

“Không phải là loại kẻ biến thái đó đâu…”

Trước khi phá sản, anh ta cũng đã từng trải nghiệm nhiều chuyện trong đời và biết rằng ở Thriel có rất nhiều người có những sở thích tình dục kỳ lạ; vì vậy mà cũng xuất hiện không ít các tổ chức bí mật – ví dụ như những câu lạc bộ tuyên truyền rằng nam nữ chỉ tồn tại để sinh sản, còn tình yêu đích thực mới nằm giữa đàn ông với nhau; hoặc những buổi họp riêng tư cho rằng chỉ phụ nữ mới thực sự hiểu được tình yêu dành cho phụ nữ.

Lúc nãy, gã lang thang còn tưởng mình đã bị những kẻ thích đàn ông bẩn thỉu, hôi thối tấn công và xâm hại… Nhưng bây giờ, có vẻ như không phải như vậy.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta nghi ngờ rằng máu của mình đã bị ai đó quan tâm đến và họ đã lấy đi một phần; còn số tiền 1 Phí Nhĩ Kim kia chính là thù lao.

Anh ta từng nghe nói rằng một số người quyền lực phải thường xuyên thay máu để duy trì sự sống.

“Ít nhất là 1 Phí Nhĩ Kim…” Gã lang thang lập tức cảm thấy vui mừng, không còn nghĩ đến việc mất đi máu nữa. Anh ta thậm chí còn hy vọng rằng họ sẽ quay lại tìm mình; lúc đó, anh ta sẽ tự nguyện hỏi họ muốn bao nhiêu.

…………

Lâm Miên quyết định ở lại khách sạn Kim Kê vào đêm nay, vì vậy anh ta trở về phòng 207 và ngủ đến sáu giờ sáng.

Khi ra ngoài ăn sáng, tập thể dục xong rồi trở lại khách sạn, thay đồ và chuẩn bị ra đường phố chợ, hai nữ nhân viên vệ sinh đã bắt đầu làm việc.

Nhìn thấy người phụ nữ khoảng năm mươi tuổi, đội tóc giả màu vàng óng ánh và trang điểm đậm đà, đang dọn dẹp rác thải ở sảnh, Lâm Miên dừng bước lại và hỏi một cách thăm dò:

“Cô là Ái Lệ Điệp, đúng không?”

Anh ta đã từng nghe Sá Chí nhắc đến tên cô ấy.

“Vâng, thưa ông Hạ Nhĩ.” Người phụ nữ đó ngẩng thẳng người lại. Cô ấy mặc một chiếc váy dài màu xám trắng cũ kỹ nhưng sạch sẽ; chiều cao của cô khoảng một mét sáu mươi lăm. Qua khuôn mặt, có thể thấy rằng khi còn trẻ, cô ấy khá xinh đẹp.

“Cô biết tôi à?” Lâm Miên hỏi một cách bình thản.

Người phụ nữ đó trả lời một cách thành thật:

“Ông Sá Chí… ông Colent đã từng nhắc đến ông, nói rằng ông là người bảo vệ khách sạn này.”

“Haha, quả nhiên là Sá Chí… Ừm, thái độ của cô ấy rất bình thường, không hề tự ti hay sợ hãi chút nào cả… Lâm Miên bắt đầu nghĩ rằng người phụ nữ lau dọn tên Ái Lệ Điệp này khi còn trẻ có lẽ không phải là gái mại dâm như Sá Chí đã đoán.”

Anh ta hỏi một cách vô tư:

“Tôi nghe Sá Chí nói, trước đây cô từng là diễn viên kịch phải không?”

“Đúng vậy,” Ái Lệ Điệp mỉm cười, “Tôi đã biểu diễn tại hai nhà hát; vai diễn của tôi đều là vai phụ. Sau đó, một nhà hát phá sản, và nhà hát còn lại cũng không còn thuê tôi nữa… Lúc đó, tuổi tôi cũng đã khá lớn rồi.”

Khi nhắc đến quá khứ, ánh mắt cô ấy trở nên buồn bã.

Lâm Miên gật đầu và nhìn về phía cửa ra vào của khách sạn:

“Vậy cô có nghe nói đến nhà hát Lão Gà Lồng chưa?”

Đây mới thực sự là điều anh ta muốn hỏi. Việc người phụ nữ lau dọn tên Ái Lệ Điệp – người từng là diễn viên kịch – lại được ông chủ khách sạn có mối liên hệ mật thiết với nhà hát Lão Gà Lồng là ông Ev thuê, thật sự khiến người ta phải nghi ngờ.

Ánh mắt Ái Lệ Điệp bỗng sáng lên:

“Tôi biết đấy! Mỗi vở kịch của họ đều rất xuất sắc; hầu hết các diễn viên ở đó đều có kỹ năng diễn xuất tuyệt vời… Đó là những nhà hát xứng đáng để tôi dành cả một tháng tiền để mua vé vào xem.”

“Chính tại nhà hát Lão Gà Lồng, khi tôi đang xem biểu diễn, tôi mới nghe nói họ đang tuyển người làm công việc lau dọn chỉ trong nửa ngày… Và sau đó, tôi mới đến đây.”

À, ra vậy… Nghe có vẻ như cô ấy không liên quan gì đến nhà hát Lão Gà Lồng hay ông Ev cả… Lâm Miên quyết định không tiếp tục hỏi thêm, để tránh làm người phụ nữ này nghi ngờ. Anh ta cười và nói:

“Nghe có vẻ như cô còn có công việc khác nữa phải không?”

Ái Lệ Điệp nghĩ rằng ông Hạ Nhĩ muốn hiểu rõ nguồn gốc của mình, để tránh gây rắc rối cho khách sạn, nên cô trả lời một cách thành thật:

“Mỗi ngày từ hai giờ chiều đến mười giờ tối, tôi làm việc tại một nhà máy ở phía nam khu chợ… Ừm, ở đường Saint-Germain, tên nhà máy là Công ty Hóa Chất Goodwill.”

Đường Saint-Germain nằm gần bức tường thành của thành phố Trier, và nhà máy đó cũng nằm cạnh các khu công nghiệp trong khu vườn thực vật.

Nhà máy ở Trier vẫn giữ nguyên thói quen từ thời kỳ La Thác; nếu muốn sản xuất liên tục suốt hai mươi bốn giờ một ngày, công nhân phải được chia thành ba nhóm: một nhóm làm việc từ sáng đến trưa, một nhóm từ trưa đến tối, và một nhóm làm việc vào ban đêm.

“Thật là vất vả…” Lâm Miên thở dài.

Ái Lệ Điệp cười nhẹ và nói một cách âu yếm:

“Tôi có hai đứa con; chúng sắp trưởng thành rồi. Khi chúng tìm được việc làm riêng, tôi sẽ không còn phải vất vả như này nữa.”

“Còn chồng bạn thì sao?” Lâm Miên hỏi thăm.

Ánh mắt của Ái Lệ Điệp tối lại:

“Vài năm trước, anh ấy đã qua đời trong một tai nạn ở nhà máy.”

Lâm Miên không hỏi thêm gì nữa, rồi tiếp tục trò chuyện với một nữ công nhân vệ sinh khác, tiếp tục thực hiện nhiệm vụ bảo vệ Khách Sạn Kim Kê của mình.

Sau đó, ông rời khỏi con hẻm lộn xộn, bước vào đại lộ chợ và đi về phía Nhà Hát Lồng Chim Cũ.

Ông không hề có ý định đợi ông Ev – người bị nghi ngờ là người bán hàng giả mạo – mà chỉ muốn ghé qua xem thử thôi. Mục đích chính của ông là để theo dõi những người đi đường số 126 trên đại lộ chợ.

“Nghệ thuật tiên tri” đã báo cho ông biết rằng ông sẽ gặp lại Lộ Dịch Tư và Long Đức tại đại lộ chợ, và “Chiếc Búa Sắt” At cũng nói rằng Lộ Dịch Tư và Long Đức sẽ quay lại tìm “Đầu Đàn” của Băng Đảng Độc Thủy – “Rắn Đen” Roj – vào thứ Bảy hoặc Chủ Nhật tuần này, mà “Rắn Đen” Roj lại sống tại đường số 126 trên đại lộ chợ.

Dựa trên những thông tin này, Lâm Miên quyết định sẽ ở lại đại lộ chợ vào thứ Bảy để đi lang thang xung quanh, hy vọng sẽ gặp được đối tượng mình đang tìm kiếm.

Khi đến gần Nhà Hát Lồng Chim Cũ và căn hộ của ông Ev, Lâm Miên chậm lại bước đi; đôi khi ông ngồi cùng với những người lang thang, đôi khi lại vào quán cà phê bên cạnh uống thức uống gì đó.

Vì đã đến đây rồi, tất nhiên ông cũng sẽ tranh thủ theo dõi ông Ev một chút; dù sao nơi đây cũng nằm trên đại lộ chợ mà.

Gần ba mươi phút trôi qua, Lâm Miên cuối cùng cũng nhìn thấy người chủ nhà trọ đó.

Ông ta mặc bộ đồ lịch sự đã phai màu, đội chiếc mũ cao cổ cũ kỹ, cầm cây gậy đen bong tróc sơn, bước ra khỏi căn hộ và đi về phía ga tàu hơi nước Sutchit.

Lâm Miên từ từ đứng dậy, quay đầu nhìn lại một cái, rồi giả vờ hoảng sợ và chạy nhanh, như thể đang bị kẻ thù truy đuổi vậy.

Khi ông ta vượt qua ông Ev từ phía sau, không may va vào ông ấy.

“Tính…” Một đồng tiền vàng rơi xuống đất từ người ông ta, nhưng Lâm Miên dường như không hề hay biết gì, cúi đầu và bỏ chạy thật nhanh.

Ông Ev lẩm bẩm một tiếng, ánh mắt bỗng nhiên bị thu hút bởi đồng tiền vàng trên mặt đất.

Ông vô thức muốn gọi lại người vụng về kia, nhưng sau khi vươn tay ra, ông lại thôi không làm vậy.

Ông nhanh chóng nhìn xung quanh, cúi xuống nhặt lên đồng tiền vàng trị giá 5 fer, rồi giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra cả mà cho nó vào túi quần.