Phía sau một cột đèn đường màu đen sắt, cách ông Ev khoảng hai mươi mét, Lâm Miên tựa người vào đó, lợi dụng làn sóng người qua kẻ lại để che giấu bản thân, đồng thời nhìn chằm chằm vào mục tiêu khi họ nhặt chiếc đồng xu và cho nó vào túi.

Chỉ đến lúc này, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm, cho tay vào túi và đi về phía số 126 đại lộ Chợ, không còn quan tâm đến ông Ev – người có thể là kẻ giả mạo nữa.

Đó là bởi vì “phép thuật chuyển đổi vận may” đã được kích hoạt một cách chính thức và không thể bị gián đoạn.

Tuy nhiên, việc này cần một quá trình để phát huy hiệu quả; ít nhất là nửa ngày, nhiều nhất là một ngày sau đó, ông Ev giả mạo sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối và xui xẻo. Lúc đó, Lâm Miên chỉ cần thực hiện thêm vài bước nữa thôi là khả năng cao anh ta sẽ bị các nhân viên chính thức của tổ chức “Những Người Phi Thường” phát hiện ra.

Sau khi đi một quãng đường, vì biết rằng số 126 đại lộ Chợ chính là nơi ở của Roj – “Bò Cạp Đen”, hay nói cách khác là trụ sở chính thức của Băng Đảng Độc Thủy, Lâm Miên không dám tiến quá gần, sợ bị người khác phát hiện. Anh ta chỉ đặt một chỗ ngồi gần cửa sổ tại một quán cà phê cách đó khoảng mười mấy mét, và gọi một tách cà phê Fermier cùng một phần bánh kem nhỏ.

Trong lúc chờ đồ ăn được mang đến, anh ta quan sát xung quanh: vừa nhìn người qua kẻ lại trên đại lộ Chợ, vừa xem những tấm áp phích được treo quanh quán cà phê.

Nội dung của những tấm áp phích chủ yếu xoay quanh cuộc bầu cử quốc hội sẽ bắt đầu vào Chủ nhật này.

Có ba ứng cử viên: Matthew Bourgeois đến từ Đảng Quốc gia, Yves Attua đến từ Đảng Minh Dương, và Jacques Tang Tùng đến từ Đảng Cải Cách.

Lâm Miên vừa theo dõi từng người cố gắng tiến gần số 126 đại lộ Chợ, vừa hứng thú đọc những luận điểm của các ứng cử viên:

Matthew Bourgeois là nghị sĩ quốc hội đại diện cho khu vực Thị Trường hiện nay. Slogan của ông là “Làm cho Inthis trở nên rực rỡ trở lại”. Ông tin rằng thất bại trong cuộc chiến với Vương quốc Ruon vài năm trước chính là nguyên nhân gây ra nhiều vấn đề hiện nay. Chúng ta cần phải tái tổ chức quân đội của Inthis, ưu tiên phát triển Inthis, lấy lại những lợi ích đã mất ở lục địa Nam, từ đó thúc đẩy kinh tế và thay đổi diện mạo của khu vực Thị Trường.

Ông tin rằng, trong quá trình “làm cho Inthis trở nên rực rỡ trở lại”, người dân khu vực Thị Trường sẽ có được nhiều công việc và cơ hội hơn, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc kiếm tiền ở lục địa Nam, nhập ngũ vào quân đội, hoặc hưởng lợi từ th

Yu Ge. Atua là một ứng cử viên đang rất được quan tâm gần đây; khẩu hiệu của ông là “Nhiều việc làm hơn, xã hội công bằng hơn”. Ông tuyên bố sẽ thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển kinh tế, xây dựng thêm nhiều nhà máy ở khu vực phía nam của thị trường, và loại bỏ những ràng buộc đang áp đặt lên các chủ nhà máy, ngân hàng gia, nhà tài chính và thương nhân. Đổi lại, ông dự định sẽ làm suy yếu đặc quyền của giáo hội và tầng lớp giàu có, và đánh thuế họ nhiều hơn.

  Một số quan điểm của Jacques. Tang Tùng thuộc Đảng Cải cách cũng tương tự như Yu Ge. Atua; ông cho rằng trong xã hội hiện tại không nên tồn tại đặc quyền nào cả – dù bạn thuộc ngành công nghiệp hay có nguồn thu từ lĩnh vực tài chính, bạn cũng phải nộp thuế như mọi người khác.

  Ông còn mạnh mẽ tuyên bố rằng chính sách thuế quan hiện tại đang cản trở sự phát triển của khu vực Inthis; đặc biệt là những bức tường bao quanh thành phố Trier và 54 điểm kiểm soát, những thứ này cần phải được phá bỏ. Chỉ khi luồng hàng hóa được lưu thông tự do, thị trường trở nên thoải mái hơn, số lượng nhà máy sẽ tăng lên, và nguồn thuế thu nhập cũng sẽ tăng đáng kể. Thêm vào đó, việc đánh thuế lên tầng lớp có đặc quyền sẽ giúp ngân khố quốc gia nhanh chóng được bổ sung sau một thời gian khó khăn.

  Khi đó, ông sẽ cố gắng xây dựng một hệ thống bảo hiểm lương hưu như đã được La Thác Đại đế Đã từng đề xuất, để bảo vệ quyền lợi cơ bản cho người lao động trong khu vực thị trường.

  Vì vậy, khẩu hiệu của ông là “Phá bỏ những bức tường chết tiệt đó!”

  Sau khi đọc hết nội dung về Yu Ge. Atua, Lâm Miên cảm thấy nếu được bầu, ông sẽ bỏ phiếu cho Jacques. Tang Tùng. Dù liệu ông này có khả năng thực hiện những cam kết của mình hay không, đối với người dân trong khu vực thị trường, việc có rượu và hàng hóa rẻ hơn, cùng với những biện pháp bảo vệ tốt hơn, chính là những lợi ích họ có thể cảm nhận được một cách rõ ràng. Còn việc đánh thuế lên tầng lớp có đặc quyền thì họ không quá quan tâm; họ chỉ mong rằng mình không bị tính thêm bất kỳ khoản thuế nào nữa.

  Tuy nhiên, Jacques. Tang Tùng rõ ràng bị đối xử khác biệt; những poster về ông được treo ở những nơi khuất, khó được ai chú ý đến, và điều này cũng liên quan đến việc Đảng Cải cách luôn là phe thiểu số trong Quốc hội.

  Bởi vì Băng Đảng Độc Thủy ủng hộ Yu Ge. Atua thuộc Đảng Minh triết, Lâm Miên mới chú ý đến ứng cử viên này nhiều nhất; không chỉ đọc hết bản

Đây là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, tóc đen dày đặc nhưng hai bên thái dương đã có chút bạc; mũi cao thẳng, đầu mũi hơi to; đôi mắt màu xanh sâu thẳm; thân hình khá cao lớn, ăn mặc chỉnh tề, phong thái thanh lịch và uyển chuyển.

“Không được để gã này giành chiến thắng… Trừ khi trước khi anh ta được bầu, chúng ta phải loại bỏ hoàn toàn Băng Đảng Độc Thủy, nhưng Băng Đảng Độc Thủy lại có sự hậu thuẫn của vị ‘Phu nhân Nguyệt’ bí ẩn kia… Mỗi khi một ‘Rắn Đen’ chết đi, lại có một ‘Rắn Đỏ’ khác xuất hiện… Ừm, cuộc bầu cử chính thức sẽ bắt đầu vào Chủ nhật này; Cục Cảnh sát Tổng quát, Lực lượng Vệ binh Hiến pháp và các tổ chức liên quan chắc chắn sẽ vào cuộc, theo dõi sát sao từng khu vực bầu cử… Thật không dễ gì để gây rối đâu… Liệu có thể sử dụng những người lao động chân tay, nhân viên phục vụ của Đảng Savoy để giúp đỡ không?” Lâm Miên bắt đầu suy nghĩ về cách để Matthew Bourgeois và Jacques Tang Tùng giành được ghế trong Quốc hội.

Theo luật của Entis, những ai sống tại một khu vực bầu cử trong vòng nửa năm, có việc làm hoặc đang theo học tại đại học đều có quyền đăng ký và bỏ phiếu tại khu vực đó; tuy nhiên, Lâm Miên mới chỉ ở Trier được chưa đầy một tháng.

Trong lúc suy nghĩ, anh ta không quên quan sát ra ngoài cửa sổ, tìm kiếm dấu vết của Lộ Dịch Tư và Long Đức.

Sau một thời gian dài, khi mặt trời đã lên cao giữa bầu trời, Lâm Miên nhận ra rằng việc chờ đợi như vậy không phải là giải pháp tốt:

Thứ nhất, do danh tính của bản thân anh ta có vấn đề, nên anh ta là đối tượng mà Băng Đảng Độc Thủy đang theo dõi sát sao; không thể trực tiếp đứng canh bên ngoài ngôi nhà của “Rắn Đen” Roj, ẩn náu trong một tòa nhà nào đó – điều này sẽ hạn chế tầm nhìn và dễ dàng khiến anh ta bỏ sót thông tin quan trọng.

Thứ hai, với tư cách là thủ lĩnh của Đảng Savoy, anh ta còn rất nhiều công việc cần phải giải quyết, đồng thời cũng cần nghỉ ngơi; không thể liên tục canh gác suốt hai ngày, 24 giờ mỗi ngày được.

Khi những suy nghĩ này vang lên trong đầu, Lâm Miên đã nghĩ ra một kế hoạch:

“Tôi có rất nhiều thuộc hạ, thậm chí còn chi tiêu để thuê An Đôn Ni – Reid… Tại sao lại phải tự mình làm việc này chứ?”

Anh ta đứng dậy, rời khỏi quán cà phê và đi về phía Phòng khiêu vũ Gió Nhẹ.

Khi đi đến giữa con đường chợ, Lâm Miên thấy có rất nhiều người tụ tập bên lề đường; phía ngoài cùng là một vòng cảnh sát mặc đồng phục đen, còn hai hàng cảnh sát c

Người đang đứng trên chiếc bục gỗ tạm thời được dựng lên giữa đám đông khoảng hai ba trăm người là một người đàn ông mặc trang phục đen chỉnh tề nhưng không buộc cà vạt. Phía sau anh ta, trên tường ngoài của các ngôi nhà xung quanh, có treo những tấm áp phích lớn in hình ảnh anh ta; giọng nói vang dội của anh ta vang khắp con phố:

“Chúng ta cần việc làm, chúng ta cần thu nhập cao hơn…

Tôi sẽ xây dựng thêm nhiều nhà máy ở khu vực phố Saint-Germain…

Tôi hứa sẽ mang lại những ưu đãi về thuế cho các nhà máy này…”

Ồ, đó không phải là ông Jean-Arthur Atua sao? Lâm Miên Nhờ chiều cao vượt trội so với mức trung bình của người dân trong khu vực, anh ta có thể nhìn rõ khuôn mặt người đang phát biểu trên bục gỗ. Đó chính là Jean-Arthur Atua – người đàn ông có vẻ ngoài thanh lịch, phong độ, tóc đen và mắt xanh, là ứng cử viên được sự ủng hộ của Băng Đảng Độc Thủy.

Lâm Miên Đứng nghe suốt vài mươi giây, anh ta vô thức quan sát những tòa nhà phía sau và phía đối diện bục phát biểu, để ý đến những cửa sổ và mái nhà ở đó. Không ngạc nhiên khi anh ta nhận thấy sự hiện diện của cảnh sát hoặc những người dường như không phải chủ nhân của các tòa nhà đó. Việc bảo vệ quá chặt chẽ… Thật không thể thực hiện ý định bắn vào đầu hay ngực Jean-Arthur Atua từ những vị trí đó… Lâm Miên Anh ta tiếc nuối và rời mắt đi.

Còn một cách khác để ngăn Jean-Arthur Atua tham gia cuộc bầu cử, đó là khiến anh ta không thể tham gia được. Và một người đã chết thì tự nhiên sẽ mất quyền tranh cử! Lâm Miên Trước đây, anh ta đã từng nghĩ đến khả thi của biện pháp này trong quán cà phê, nhưng cho rằng nó sẽ gây ra những hậu quả lớn; có lẽ cả các băng đảng trong khu vực thị trường đều sẽ bị liên lụy và trở thành “con dê thế mạng”, và bản thân anh ta cũng sẽ nằm trong số đó. Khi đó, danh tính của anh ta chắc chắn sẽ bị phơi bày, và anh ta sẽ buộc phải rời khỏi khu vực thị trường, thậm chí là toàn thành phố Trier, đồng thời mất đi cơ hội truy tìm bà Pualis và linh mục đó.

Nhưng hiện tại, việc ám sát một ứng cử viên có vẻ khá khó khăn; ngay cả khi may mắn thành công, cũng rất khó có thể trốn thoát. Lâm Miên Anh ta lại quay sang nhìn nhóm người đang đứng phía sau bục phát biểu – họ chắc chắn là thành viên trong đội ngũ vận động bầu cử của Jean-Arthur Atua, gồm ba người đàn ông và hai người phụ nữ. Trong số họ, có một người phụ nữ sở hữu mái tóc đỏ được coi là biểu tượng của dòng dõi quý tộc; khuôn mặt cô ấy rất đẹp, dù các đường nét trên khuôn mặ

Cô ấy cao ráo, mặc bộ đồ săn màu trắng phối nâu, được bốn người khác vây quanh. Sợ bỏ lỡ Lộ Dịch Tư và Long Đức, cô không tiếp tục nghe bài phát biểu của ông Yves Attawa nữa, mà rời khỏi đám đông để trở lại Phòng khiêu vũ Gió Nhẹ. Vào buổi trưa, nơi này hầu như không có khách, các nhân viên phục vụ và bartender hoặc thì nghỉ ngơi, hoặc thì dọn dẹp.

Lâm Miên gặp Lộ Dịch Tư và Sakota đang đi tới và nói:

“Hãy cử bốn người đến khu vực số 126 Đại lộ Chợ canh gác.”

“Số 126…” Lộ Dịch Tư lặp lại câu đó, sau đó giật mình nói: “Đó không phải là nhà của ‘Rắn Đen’ Roj sao?”

Ông trùm lại muốn làm gì với Băng Đảng Độc Thủy thế?

Lâm Miên gật đầu thản nhiên:

“Đúng vậy. Đừng tiến lại gần, đừng để họ phát hiện ra. Hãy canh gác từ những hướng khác nhau, quan sát xem có ai qua đó là hắn không.”

Lâm Miên chỉ vào những tấm thông báo truy nã được dán trên tường, đặc biệt là tấm liên quan đến Lộ Dịch Tư và Long Đức. Tấm thông báo của anh ta đã được chuyển đến một vị trí kém nổi bật hơn sau khi anh ta gia nhập Đảng Savat.

Lộ Dịch Tư và Sakota quay đầu nhìn tấm thông báo đó, thấy những từ như “Làng Koldu”. Họ bỗng hiểu ra điều gì đó và ngay lập tức đáp:

“Vâng, ông trùm.”

Khi bốn tên gangster mang theo tấm thông báo rời khỏi Phòng khiêu vũ Gió Nhẹ, Lâm Miên nói với Lộ Dịch Tư và Sakota:

“Trong vài ngày tới, các bạn hãy giúp duy trì trật tự ở tầng một của phòng khiêu vũ.” Sau khi ra lệnh, ông như thể nói một cách tình cờ:

“Tôi vừa nghe bài phát biểu của ông Yves Attawa, khá hay đấy… À, Đảng Savat ủng hộ ai tranh cử vào Quốc hội khu vực chợ vậy?”

Lộ Dịch Tư nhìn quanh một chút, rồi nói khẽ:

“Trước đây, nam tước đã nói rằng chúng ta nên bỏ phiếu cho ông Attawa.”