Bàn tay phải… Bỗng nhiên,Phù Lanca giật mình.

Là một “phù thủy”, điều mà cô quen thuộc nhất chính là gương; cô rất nhạy bén với những chi tiết liên quan đến gương – và một trong những điều đó là:

Người soi gương và hình ảnh phản chiếu trong gương luôn ngược lại về phía trái và phải!

Tuy nhiên, hiện tại lại là như này: Người thường xuyên sử dụng bàn tay phải để bước vào cái không gian đặc biệt đó rồi trở ra, lại bắt đầu dùng bàn tay trái; trong khi đó,Phù Lanca và Lâm Miên thì không hề có sự thay đổi nào như vậy!

Điều này có ý nghĩa gì?Phù Lanca lập tức cảm thấy lạnh sống lưng.

Lúc này, thấy Kristo trở lại phía dưới kho hàng, anh ta hét lớn về phía văn phòng ở tầng trên, yêu cầu Ái Nhĩ Khâm mang xuống tất cả rượu vang Bạch Đan Hà của mình. Lâm Miên nói nhỏ vào taiPhù Lanca:

“Cô có suy nghĩ gì không?”

“Anh cũng đã nghĩ đến điều đó à?”Phù Lanca hơi ngạc nhiên.

Nếu không có kiến thức sâu rộng về học thuyết huyền bí hay những trải nghiệm đặc biệt, thì rất khó để nhận ra sự bất thường ở Ái Nhĩ Khâm và đưa ra giả thuyết có thể xảy ra!

Lâm Miên trả lời nhẹ nhàng:

“Xét đến lượng máu còn sót lại trong không gian đó, tôi không nghĩ có ai bình thường có thể sống sót được. Từ đầu tôi đã nghĩ rằng Ái Nhĩ Khâm và những người khác trong đoàn thương buôn đó có vấn đề.”

“Và cô cũng đã nói rằng, cái không gian đặc biệt đó chứa đựng hình ảnh của cô từ quá khứ… hình ảnh của cô trong gương.”

“Hình ảnh phản chiếu trong gương luôn ngược lại so với thực tế.”

“Cô nghĩ sao… liệu có thể là Ái Nhĩ Khâm trong không gian đó đã thay thế chỗ Ái Nhĩ Khâm ban đầu không?”

Fulanca im lặng vài giây, sau đó nói:

“Tôi không muốn nghĩ đến những khả năng đáng sợ như vậy… Nhưng tình hình hiện tại ngày càng giống như những gì anh nói.”

“Tôi cần phải kiểm tra xem.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Ái Nhĩ Khâm đã mang theo túi vải đựng đầy các loại gia vị và hai chai rượu vang Bạch Đan Hà, bước xuống từ tầng trên của kho hàng, rồi rẽ vào một tòa nhà hai tầng màu xám trắng gần đó.

Đó là nhà hàng và bếp ăn mà “con chuột” Kristo dành cho những kẻ buôn lậu dưới trướng mình.

— Về mặt ngoài, anh ta là một doanh nhân, sở hữu vài công ty chuyên về thương mại hàng hóa và lưu trữ kho hàng.

Franca tiến về phía Kristo với vẻ mặt nghiêm túc và hỏi:

“Anh chắc chắn đó thực sự là Ái Nhĩ Khâm chứ?”

Kristo ngạc nhiên và đáp lại:

“Tại sao em lại hỏi câu hỏi kỳ lạ như vậy? Dĩ nhiên là Ái Nhĩ Khâm rồi… Lửa hơi nước đang bốc lên; làm sao tôi có thể không nhận ra em trai mình được chứ? Những con vật nhỏ mà tôi nuôi cũng rất thân thiện với anh ta, chúng không hề cảm thấy anh ta lạ lẫm gì cả.”

Franca suy nghĩ một lát rồi mỉm cười:

“Em chỉ cảm thấy rằng sau khi bước vào những nơi kỳ quái như vậy, chắc chắn sẽ xảy ra vài vấn đề thôi.”

“Tôi đã kiểm tra họ rồi; tất cả đều ổn cả, chỉ là họ hơi yếu thôi… Vì bị mất máu nhiều quá… Chết tiệt, lần này tôi lại phải chi thêm tiền để an ủi họ… Em nghĩ xem, tại sao La Thác Đại đế ngày xưa lại nghĩ ra những thứ kỳ lạ như vậy, và tại sao lại có nhiều người nhớ đến chúng đến vậy? Đã gần hai trăm năm rồi đấy!” Kristo cảm thấy đau lòng vì những chi phí phát sinh thêm này.

Franca cười ha hả và nói:

“Em cũng chưa phải là một người phi thường mà… Trước khi nhận trách nhiệm điều hành công việc buôn lậu này, em cũng từng mong muốn những người cầm quyền phía trên tuân theo các quy tắc thông thường và chi thêm tiền trong một số trường hợp, phải không?”

Kristo im lặng một lúc, không biết phải trả lời thế nào.

Franca tiếp tục nói:

“Em sẽ kiểm tra lại xem những người đó có vấn đề gì không.”

Cô lập tức lấy ra hộp trang điểm và khăn tay của Ái Nhĩ Khâm, rồi bắt đầu thực hiện nghi thức chiêu hồn trước mặt Kristo.

“Vị trí của Ái Nhĩ Khâm…”

“Vị trí của Ái Nhĩ Khâm…”

Trong lúc lặp đi lặp lại những câu thần chú bằng ngôn ngữ Hermes, Franca với đôi mắt sâu thẳm Hồ Nhàn bắt đầu vuốt ve bề mặt gương trang điểm.

Lâm Miên nhìn thấy gương bắt đầu tối đi và xuất hiện những gợn sóng nước.

Rất nhanh sau đó, trong gương xuất hiện một cảnh tượng: Ái Nhĩ Khâm mặc chiếc áo sơ mi màu xanh đang đứng ở mép bếp, đang trò chuyện với các đầu bếp bên trong.

“Tôi đã nói mà, chẳng có vấn đề gì cả.” “Con chuột” Kristo cười ha hả.

Rồi anh ta chỉ vào kho:

“Tôi còn có việc phải giải quyết, các bạn có thể tự đi thăm quanh, hoặc đợi tôi trong nhà hàng.”

Sau khi nhìn người đầu đường buôn lậu thấp bé kia bước vào kho, Lâm Miên quay sang nhìn Flanda và nói:

“Có vẻ như Ái Nhĩ Khâm thực sự đã chết rồi.”

Vì vậy, kết quả của phép thuật mới lại chỉ về phía anh ta – người vốn thuộc về Thế giới trong gương.

“Bạn vẫn nghĩ rằng Ái Nhĩ Khâm họ có vấn đề gì đó à?” Flanda nhíu mày.

“Còn có lý do nào khác nữa chứ?” Lâm Miên cười, “Nếu che mắt mình, bịt tai mình, liệu có thể giả vờ như không thấy gì, không nghe thấy gì, không phát hiện ra gì cả không?”

Flanda suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Có lẽ vì tôi sử dụng gương để thực hiện phép thuật, nên kết quả mới lại chỉ về phía người trong gương. Tôi sẽ thử lại bằng cách khác xem sao.”

Cô nhìn quanh khu vực kho, nhặt một cây gậy không quá dài, đặt nó trước mặt mình và giữ chặt phần đỉnh. Sau khi thực hiện phép thuật tương tự như lần trước, cây gậy lại đổ xuống, chỉ về phía tòa nhà hai tầng màu xám trắng, nơi có nhà bếp và nhà hàng.

Ái Nhĩ Khâm đang ở đó.

Flanda im lặng một lúc rồi nói:

“Tôi sẽ thử xem chiếc gương đó có thể giúp được gì không.”

Cô đang ám chỉ chiếc gương bạc cổ điển kia, hy vọng có thể dùng nó để đưa những con quái vật từ trong gương trở lại nơi chúng thuộc về.

Lâm Miên rất mong đợi và theo Flanda bước vào nhà hàng.

Họ đầu tiên nhìn thấy một người phụ nữ mặc chiếc váy dài màu xanh lá cây, khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, đang dắt theo hai đứa trẻ nam nữ; người phụ nữ này ôm chặt lấy Ái Nhĩ Khâm vừa bước ra từ nhà bếp, nước mắt rơi lã chã vì vui mừng.

“Cuối cùng em cũng trở về rồi!”

“Bố ơi!”

“Bố chơi với con đi!”

Trong những tiếng gọi ấy, khuôn mặt Ái Nhĩ Khâm cũng tràn ngập niềm vui, ánh mắt anh ta toát lên hạnh phúc.

“……” Flandra dừng bước lại, nhìn cảnh gia đình đoàn tụ ấy mà lâu không thể nói được gì.

Cuối cùng, cô thở dài và nói:

“Hãy chờ thêm một chút nữa đi.”

Lâm Miên cười và nói:

“Có phải em không nỡ lòng làm vậy không?”

Flandra thốt lên một tiếng “à”:

“Người thật sự của Ái Nhĩ Khâm có lẽ đã chết rồi; cái này chỉ là bóng dáng của anh ta mà thôi. Nếu bây giờ tôi cố gắng phơi bày sự thật, giết hại hoặc đẩy anh ta trở lại trong gương, vợ con anh ta không những không biết ơn tôi mà còn sẽ ghét bỏ và căm thù tôi.”

“Đúng vậy,” Lâm Miên cười, “dù sau này xảy ra chuyện gì, người ta có chết hay không, cũng không liên quan gì đến chúng ta cả. Chúng ta chỉ cần cẩn thận là được thôi… Tại sao phải tự mình trở thành ‘kẻ xấu’ chứ? Cũng chẳng ai biết ơn bạn đâu. À, thời gian này hãy tránh xa ‘Rat’ và những kẻ khác đi; nếu không thấy gì thì coi như chuyện đó chưa từng xảy ra.”

Flandra càng thêm do dự. Cô không biết liệu bóng dáng trong gương khi thay thế người thật sự sẽ làm những gì. Biết đâu sự tốt bụng ban đầu sẽ biến thành sự tàn ác, tình yêu thương ban đầu sẽ chuyển thành hận thù…

“Những lời này của anh thật lạnh lùng…” Không thể đưa ra quyết định, Flandra chỉ biết nhìn Lâm Miên và thở dài. Cô bắt đầu nghĩ rằng những gì Giản Na nói về Hạ Nhĩ cũng có phần đúng.

“Thưa cô, tôi đang nói theo ý cô mà thôi, để giúp cô tự thuyết phục bản thân mình mà.” Lâm Miên vừa tức giận vừa cười.

Flandra cười ngượng ngùng và hỏi:

“Anh sẽ xử lý tình huống này như thế nào?”

Lâm Miên nhìn Ái Nhĩ Khâm đang kể cho vợ con mình nghe về những trải nghiệm kỳ lạ của mình, như thể đang nói về người khác, và nói:

“Tôi sẽ thuê người viết thư, báo cáo chuyện này lên Sở Cảnh sát Tổng hợp hoặc một nhà thờ nào đó. Trong thư, chỉ cần viết rằng ‘Rat’ – em trai của Christopher – cùng một nhóm người đã vào một không gian kỳ lạ dưới lòng đất, mất tích suốt nửa ngày trời; khi họ trở ra và quay lại mặt đất, cách cầm đồ của họ đã thay đổi.”

“Các cơ quan chính thức đã xử lý rất nhiều sự kiện bất thường trước đây, họ chắc chắn không quá xa lạ với những tình huống dưới lòng đất, và có thể đoán được Ái Nhĩ Khâm họ đang gặp phải vấn đề gì.

“Còn việc họ sẽ giải quyết như thế nào thì là chuyện của họ, chúng ta không cần phải lo lắng. Nếu họ không can thiệp vào Ái Nhĩ Khâm, có nghĩa là những con quái vật đó không đại biểu cho mối đe dọa nào, và chúng có thể thay thế cho chủ nhân ban đầu đã chết. Còn nếu họ tiêu diệt những con quái vật đó, thì cũng không phải chúng ta sẽ phải đối mặt với nỗi đau hay sự hận thù, và càng không cần phải chi trả bất kỳ khoản bồi thường nào.

“Nói chung, hãy tin tưởng vào các cơ quan chính thức và giáo hội.

“La Thác Đại đế từng nói một câu: Khi thấy con vật quen thuộc của mình bị giết, một người quý ông sẽ không nỡ ăn thịt nó; nhưng nếu không thấy gì cả, không biết gì cả, thì không sao cả, có thể vui vẻ ăn thịt nó mà. Chuyện này cũng vậy.”

“Lâm Miên Không thể trích dẫn nguyên văn được, chỉ có thể diễn đạt theo cách hiểu của mình mà thôi.”

Franca suy nghĩ một lát rồi hoàn toàn tin tưởng:

“Đúng là vậy…”

Cô liếc nhìn Lâm Miên:

“Những lời bạn nói này chẳng hề giống một thủ lĩnh băng đảng chút nào.”

“Một thủ lĩnh băng đảng thực thụ phải biết cách tận dụng sức mạnh của các cơ quan chính thức.” Lâm Miên cười nói.

Franca cười trả lời:

“Chẳng lẽ sau này tôi phải gọi bạn là ‘bố già’ à?”

Trước khi Lâm Miên kịp đặt câu hỏi, cô vội vàng bổ sung:

“Bố già băng đảng ấy…”

“Ừm, hiện tại bạn vẫn chưa có kênh nào để thông báo thông tin cho các cơ quan chính thức; việc đó sẽ do tôi đảm nhận.”

Bố già băng đảng ah… Lâm Miên đã nghe chị gái mình nói về chủ đề này trong cuốn sách tiếp theo, và giờ thì cô ấy hiểu ý nghĩa của nó rồi; trong lòng cô ấy bỗng nhiên cảm thấy buồn bã.

Trong thời gian tiếp theo, anh và Franca đã vui vẻ tham gia bữa tối do “con chuột” Kristo tổ chức, và trò chuyện rất thân thiện với những người trong đoàn buôn lậu như Ái Nhĩ Khâm.

Về món gà nướng Savoy truyền thống, Lâm Miên thực sự rất ngợi khen; miếng gà được nhồi gia vị bên trong và phết lớp hỗn hợp đặc biệt bên ngoài, sau khi được nướng thì lớp vỏ vàng óng, nước sốt chảy ra, và mùi thơm ngon lan tỏa khắp nơi.

Cắt một miếng thịt còn nguyên da, nhúng vào nước dùng vài giây rồi đưa vào miệng – cảm giác đó thật tuyệt vời đến mức khiến người ta không thể ngừng ăn được.

Đến cuối bữa tối, khi thấy xung quanh bàn ăn chỉ còn lại vài người, Franca liền nhìn về phía “con chuột” Cristo bên cạnh mình, mỉm cười nói:

“Lại đây một chút, tôi có việc muốn hỏi bạn.”

Cristo, lúc này hơi choáng váng, di chuyển chiếc ghế lại gần Franca hơn và mỉm cười trả lời:

“Có chuyện gì vậy?”

Franca mỉm cười nhẹ, nói khẽ:

“Thực ra, tôi và Hạ Nhĩ cũng đã bị đưa vào thế giới kỳ lạ đó… May mắn thay, chúng tôi đã thoát ra được…”

Nói đến đây, cô bất ngờ rút con dao nhỏ dùng để cắt thịt gà nướng ra, đâm thẳng xuống bàn trước mặt Cristo và hỏi lạnh lùng:

“Trong số hàng hóa của bạn, rốt cuộc ẩn chứa cái gì vậy? Suýt nữa thì chúng tôi đã chết mất!”

“Tôi… tôi không biết!” Cristo liếc xung quanh, mồ hôi lạnh túa ra.

Nhận thấy chỉ còn mình, Franca và Hạ Nhĩ ở trong khu vực bàn ăn, anh vội vàng giải thích:

“Thật sự tôi không biết… Đó là ông trùm bảo tôi mang hàng đó vào Trier mà…”