“Chết tiệt!” Flanda thốt lên bằng giọng đầy phẫn nộ để bày tỏ cảm xúc của mình.

Cô nhìn quanh, suy nghĩ vội vàng và đặt ra những giả thuyết:

“Chúng ta đã gặp phải chuyện tương tự như đoàn thương nhân mất tích à?

“Chúng ta đã bước vào một thế giới khác trong cái hành lang kia, vì vậy mới không còn dấu vết chân nào sao?

“Trong mắt kẻ buôn lậu Fernandez, chúng ta cũng biến mất không dấu vết à?”

Lâm Miên chưa bao giờ trải qua chuyện tương tự, và trong các cuốn sách của chị gái anh là Orlor cũng không hề có tình tiết nào liên quan đến điều này, vì vậy anh hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Anh đang cảm thấy bối rối, nhíu mày suy nghĩ thì bỗng nghe thấy những suy đoán của Flanda.

“Thật là có trí tưởng tượng phong phú…” Lâm Miên đầu tiên cảm thấy ngạc nhiên, sau đó bắt đầu xem xét những khả năng có thể xảy ra.

Càng suy nghĩ, anh càng thấy những lời nói của Flanda rất phù hợp với tình hình hiện tại, vì vậy anh quỳ xuống và kiểm tra lại những dấu vết chân đó.

“Đúng vậy, những dấu vết của người đang mang vác đồ nặng xuất hiện đột ngột ở đây.” Lâm Miên chỉ vào khoảng cách mười mấy bước phía sau.

Đó cũng chính là nơi họ bắt đầu hành trình, nhưng không hề có bất kỳ dấu vết nào cho thấy họ đã đến đó.

Flanda cắn răng nói:

“Có vẻ như chúng ta thực sự đã bước vào một thế giới khác… hay nói cách khác, là một không gian ngầm khác…”

“Chết tiệt! Tại sao lại chỉ có chúng ta? Kristo, Brinell, Simon và Blake thì không gặp phải chuyện gì cả, họ đã trở về mặt đất một cách bình yên!”

Ôi… Nghe thấy những lời phàn nàn về số phận đó, Lâm Miên bỗng cảm thấy có chút áy náy.

Ngồi quỳ trên đất, anh vô thức đặt tay lên ngực bên trái.

“Liệu đây có phải cũng là một loại số phận nào đó không?”

Hmm, không thể loại trừ khả năng là do Flanda gây ra, cô ấy có thứ hạng cao hơn tôi, còn sở hữu những vật phẩm kỳ diệu nữa… Có lẽ cô ấy còn giấu đi những bí mật nào đó… Lâm Miên nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng của mình.

Flanda nhìn xuống người bạn đồng hành và tự nhủ:

“Phải chăng có liên quan đến thứ hạng của một trong hai chúng ta không?

“Hoặc có lẽ là do chiếc kính của em gây ra những tác động tiêu cực…”

“Lâm Miên suy tư một hồi rồi đáp lại:

“‘Thợ săn’ và ‘phù thủy’ là hai con đường liên quan đến nhau.”

Nói cách khác, nếu đây thực sự là vấn đề do quy luật tổng hợp các đặc tính phi thường gây ra, thì cả hai người này đều không thể tránh khỏi liên quan.

Tất nhiên, với địa vị của Lâm Miên và Franca, tác động của quy luật này chắc chắn không thể rõ ràng đến thế, nhưng Lâm Miên nghĩ rằng chỉ vì mình mới đến Trier chưa đầy hai tuần đã gặp phải hai phù thủy, trong khi bản thân mình mới chỉ ở cấp độ 8, nên anh ta nghi ngờ rằng đó là sức mạnh của “định mệnh” khiến việc này trở thành điều không thể tránh khỏi.

“Ừm…” Franca bắt đầu suy ngẫm.

Vài giây sau, cô ấy nói lên với vẻ quyết tâm:

“Có lẽ những gì chúng ta trải qua thực sự liên quan đến con đường mà chúng ta đang đi, nhưng tại sao đoàn buôn lậu của con chuột kia lại vào được không gian này, và tại sao chúng lại biến mất một cách kỳ lạ trong thực tế?

“Họ đã đi con đường này nhiều lần rồi, trước đây chưa bao giờ gặp vấn đề gì, tại sao lần này lại khác nhau?

“Chết tiệt! Con chuột đó chắc chắn có điều gì đó chưa nói ra! Lần này nó không chỉ buôn rượu và súng, mà còn có những thứ khác nữa… Có liên quan đến học thuật huyền bí không?”

“Cũng không chắc đâu, La Thác Đại đế từng nói rằng ‘Nếu cứ đi bên cạnh dòng sông mãi, rồi sẽ có một ngày giày bạn bị ướt’, đoàn buôn lậu của Kristo liên tục đi lại trên con đường hầm này, nên việc xảy ra sự cố là điều không thể tránh khỏi… Chỉ là lần này nó xảy ra thôi.” Lâm Miên đứng dậy và bênh vực cho “con chuột” Kristo.

Franca cuối cùng cũng tin phần nào, thở dài và nói:

“Bây giờ không phải lúc để bàn về nguyên nhân, quan trọng nhất là phải tìm ra cách thoát ra ngoài.

“À, tại sao dưới lòng đất Trier lại có những điểm bất thường liên quan đến con đường của ‘thợ săn’ và ‘phù thủy’… Ừm…”

Franca đột nhiên im lặng, có vẻ như cô ấy vừa nhớ ra điều gì đó.

“Có phát hiện gì không?” Lâm Miên hỏi.

Franca suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Tôi không biết chị gái bạn có từng kể cho bạn nghe về thời kỳ Thế kỷ thứ Tư hay không… Có lẽ cô ấy cũng không rõ lắm.

“Dù sao đi nữa, Trier vào thời kỳ đó là thủ đô của triều đại Tudor, và ‘Hoàng đế Máu’ cai trị đế chế này rất có thể là người thuộc con đường ‘thợ săn’ và có cấp độ cao. Hơn nữa, gia tộc phù thủy lúc bấy giờ cũng có mối quan hệ nhất định với một hoặc vài quý tộc lớn của triều đại Tudor… Việc họ để lại điều gì đó ở Trier cũng là điề

“Gia tộc phù thủy?” Lâm Miên có vẻ ngạc nhiên trước cái tên này.

Franca nhếch môi:

“Vào Kỷ bốn, con đường trở thành ‘phù thủy’ đã bị một gia tộc kiểm soát. À, vì đã chọn con đường ‘sát thủ’, tôi chỉ có thể cố gắng thu thập thông tin liên quan, nhưng cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa biết nhiều lắm.”

Lâm Miên đổi chủ đề trở lại:

“Em nghi ngờ rằng không gian này có liên quan đến Trier của Kỷ bốn, nơi đang chôn vùi dưới lòng đất phải không?”

“Ừm.” Franca không dùng những câu trả lời mơ hồ như “không loại trừ khả năng đó”, cô suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp: “Hai giáo hội lớn chắc chắn đã can thiệp vào đống di tích đó; nếu chúng ta tìm được điểm kết nối phù hợp, có lẽ sẽ có thể thoát ra ngoài được.”

Lâm Miên, người đang cầm đèn cacbon, lại một lần nữa nhìn xuống mặt đất:

“Chúng ta tiếp tục đi tiếp hay quay trở lại?”

“Đoàn buôn lậu của Kristo dường như chưa phát hiện ra điều gì bất thường và vẫn đang tiếp tục tiến về phía trước.”

Franca suy nghĩ vài giây rồi nói:

“Hãy quay trở lại nơi chúng ta bước vào không gian này xem sao; chỉ cách đây vài chục bước thôi, không mất nhiều thời gian đâu.”

“Được.” Lâm Miên bắt đầu đi về phía giữa đường hầm.

Không lâu sau, anh và Franca đứng ở nơi những dấu chân của đoàn buôn lậu xuất hiện từ hư không, và thử bước đi tiếp. Nhưng phía trước không hề xuất hiện thêm bất kỳ dấu chân nào nữa.

Sau khi đi thêm vài chục bước nữa, bóng tối xung quanh càng trở nên đậm đặc hơn; trên đường chỉ còn lại những dấu chân do họ để lại. Họ không thể quay trở về thực tại.

“Dừng lại.” Franca dùng tay phải ấn nhẹ xuống không khí, “Chúng ta quay đầu lại, đến cái hang đá nơi chúng ta vào đây trước đây, xem liệu Fernandez có bước vào không gian này hay không.”

Lâm Miên không phản đối. Điều này cũng có thể giúp họ xác định rõ hơn nguyên nhân vấn đề. Dưới ánh sáng xanh lam của hai chiếc đèn cacbon, Lâm Miên và Franca tiếp tục bước đi theo dấu chân của đoàn buôn lậu.

Không lâu sau, họ đến được cái hang đá đó. Một bóng đen đứng ở ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối, lưng quay về phía họ.

Franca hét lên với vẻ mừng rỡ:

  “Fernandez!”

  Có vẻ như kẻ buôn lậu đó cũng đã vào không gian này; vậy thì vấn đề có lẽ không phải do bọn họ và Hạ Nhĩ gây ra!

  Ngay khi Franca nói xong, biểu cảm của cô bỗng trở nên căng thẳng.

  Đồng thời, Lâm Miên nói một cách nghiêm túc:

  “Có điều gì đó không ổn.”

  Kẻ buôn lậu Fernandez ban đầu đã mang theo đèn cacbon, không thể nào anh ta lại đứng trong bóng tối như vậy được!

  Vài giây sau, bóng đen đó quay người lại.

  Dưới ánh sáng của đèn cacbon của Lâm Miên và Franca, khuôn mặt đầy máu của anh ta hiện ra trước mắt họ.

  Đó là khuôn mặt của một người đàn ông, với mái tóc ngắn màu nâu nhạt, đôi lông mày dày và đôi mắt màu xanh hồ. Đôi môi anh ta mỏng manh, khuôn mặt bình thường, nhưng trong đôi mắt ấy ẩn chứa sự độc ác và hận thù khó có thể diễn tả thành lời.

  Lúc này, máu đặc quánh đang bám trên khuôn mặt bóng đen đó, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống.

  Quả nhiên không phải là Fernandez! Tại sao lại có vẻ quen thuộc nhỉ… Lâm Miên suy nghĩ trong khi rút khẩu súng đen Súng Ngắn Tay ra từ dưới nách mình.

  Một tiếng nổ vang lên, chiếc đèn cacbon trong tay Franca rơi xuống đất.

  Bóng đen đó bị tiếng nổ và ánh sáng chớp mắt làm cho hoảng sợ, bỗng nhiên lao vào bóng tối sâu thẳm, biến mất trong một đường hầm nào đó nối liền với không gian này.

  “Có chuyện gì vậy?” Lâm Miên quay đầu nhìn Franca.

  Là một người phi thường cấp độ 7, là một thành viên của tổ chức bí mật, là một chiến binh giàu kinh nghiệm, cô ấy không nên có phản ứng quá mức như vậy!

  Franca nhìn chằm chằm vào bóng tối, sau vài giây mới nói:

  “Đó… đó là tôi trước đây…”

  Trước đây à? Khi bạn còn là đàn ông phải không? Lâm Miên nghe xong mà rùng mình.

  Tóc trên người anh ta dựng đứng, anh ta hỏi một cách nghiêm túc:

  “Trước khi bạn uống loại thuốc ‘phù thủy’ đó?”

  “Đúng.” Franca cúi xuống nhặt lại chiếc đèn cacbon của mình, với vẻ mặt đầy bối rối và sợ hãi, “Tôi nghĩ rằng ngoài bản thân mình ra, không ai trên thế giới này còn nhớ khuôn mặt đó nữa… Tại sao, tại sao tôi lại thấy nó ở đây?”

Nó được tạo ra dựa trên ký ức của tôi phải không? Trong không gian này, ký ức của chúng ta không thể được bảo mật sao?

Vậy thì đó chẳng phải là điều tốt sao? Phản ứng đầu tiên của Lâm Miên lại là niềm vui.

Nếu không gian này có thể hiển thị những ký ức ẩn giấu trong tiềm thức của anh, thì anh sẽ có thể khám phá ra sự thật về thảm họa ở làng Koldu!

Còn việc không gian này có “nhìn thấy” những điều không nên biết, hay bị ô nhiễm và tổn thương nghiêm trọng, thậm chí tan rã từ bên trong ra bên ngoài… anh hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Lâm Miên cầm theo chiếc đèn cacbonat canxi và khẩu súng ngắn Súng Ngắn Tay, đi quanh khoang trống của mỏ đá này một vòng, nhưng không thấy bất kỳ bóng đen nào, cũng không phát hiện ra bất cứ thứ gì liên quan đến quá khứ của mình.

Anh có vẻ hơi thất vọng và nói với Flandra:

“Tôi không tìm thấy bản thân mình trước đây.”

“Có lẽ chúng không đến từ ký ức của tôi… hoặc, có thể nằm ở nơi nào đó xa hơn?” Flandra đề xuất họ nên “quay lại con đường ban đầu”, xuống cái hầm phụ mà họ đã dùng để xuống tầng này, và tìm kiếm thêm nhiều dấu hiệu bất thường để suy đoán bản chất của không gian này, từ đó tìm cách thoát ra nơi này.

Hai người đi song song qua khoang trống của mỏ đá, theo dấu vết mà đoàn buôn lậu đã để lại, tiến về phía rìa khu vực đài thiên văn.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, và Lâm Miên cùng Flandra gần như đồng thời nhận thấy có thứ gì đó trên mặt đất.

Đó là những giọt máu, thưa thớt, lẻ tẻ, lẫn lộn giữa những dấu vết hỗn loạn của đoàn buôn lậu.

“Những điều bất thường bắt đầu xuất hiện rồi à?” Flandra thì thầm.

Lâm Miên gật đầu:

“Nếu tiếp tục đi về phía trước, chúng ta rất có thể sẽ gặp phải những người đó.”

Anh nhìn Flandra một cái, rồi bổ sung thêm:

“Tất nhiên, họ có thể không còn là con người nữa.”

Flandra bỗng nhiên cười khẩy:

“Anh đang muốn dọa tôi à? Anh nghĩ rằng như vậy có thể làm tôi sợ hãi sao? Dù bây giờ họ là xác chết hay là những con quái vật, tất cả đều nằm trong dự đoán của tôi.”

“Anh phải nhớ rằng, điều đáng sợ nhất trên thế giới này chính là điều chưa biết.”

Ngay khi Flandra vừa nói xong, cô nhìn thấy khuôn mặt của Lâm Miên – được ánh đèn cacbonat canxi chiếu sáng, trông tái nhợt – đột nhiên đông cứng lại.

“Anh vẫn muốn dọa tôi…” Flandra chưa kịp nói hết câu, thì đã cảm thấy có thứ gì đó nóng hổi trượt xuống từ mũi mình, rơi thẳng xuống đất.

Đó là một giọt máu đỏ tươi.