“Chết tiệt!”

Fulanka vô thức thốt lên từ ngữ quen thuộc đó, rồi giơ tay phải, dùng ngón trỏ lau qua mũi mình.

Ngay lập tức, một vệt máu đỏ thắm hiện ra; chỉ cần nhìn thấy nó đã khiến người ta cảm thấy kinh hoàng và sợ hãi.

Fulanka liền khẽ rên lên.

Máu trong mũi cô, trên ngón tay và trên mặt đất đều bắt đầu cháy lên thành những ngọn lửa đen, nhưng rất nhanh sau đó lại biến mất hết.

Thấy Lâm Miên nhìn mình, Fulanka, với khuôn mặt méo mó vì đau đớn nhưng vẫn cố gắng kiềm chế, đã nói lên một lời khuyên:

“Đừng để máu của mình ở những nơi chưa được biết đến như thế này; nếu không, có thể xảy ra những điều kinh hoàng không thể tưởng tượng nổi.”

“Này, sao anh lại không bị ảnh hưởng gì cả?”

Theo Fulanka, cả về thứ hạng lẫn kinh nghiệm, mình đều mạnh hơn Hạ Nhĩ; không lý gì mình lại bị ảnh hưởng trong khi anh ta thì không hề gì cả!

“Có lẽ là tạm thời thôi…” Lâm Miên đáp một cách vắng vẻ, rồi suy nghĩ thêm: “Có thể vì bóng đen mà chúng ta vừa gặp là phiên bản cũ của em, chứ không phải phiên bản cũ của tôi.”

“Vậy tại sao lại là phiên bản cũ của em, chứ không phải phiên bản cũ của anh?” Fulanka nhìn Lâm Miên một cách nghi ngờ.

Chắc hẳn gã này vẫn đang giấu đi điều gì đó…

Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi nói:

“Có lẽ không gian này có mối liên hệ mật thiết hơn với ‘phù thủy’.”

“Có thể là vậy…” Fulanka bắt đầu suy tư sâu sắc.

Vài giây sau, cô chỉ vào những dấu chân và vết máu trên mặt đất và nói:

“Hãy theo dõi họ xem; tình hình hiện tại của họ có thể cho chúng ta biết tương lai của mình, giúp chúng ta chuẩn bị trước.”

Lâm Miên đã minh chứng bằng hành động; anh ta bước vào khoảng tối đen đã nuốt chửng những dấu vết đó.

Ánh sáng vàng lam của chiếc đèn điện cacbon yên lặng chống lại sự xâm nhập của bóng tối đậm đặc xung quanh anh ta.

Càng đi sâu vào bóng tối, những dấu hiệu bất thường trên người hai người càng trở nên rõ ràng hơn: mũi của Lâm Miên bắt đầu có máu nóng rơi xuống, còn Fulanka thì máu đỏ thắm rỉ ra từ khóe mắt, lợi răng, da và tai cô.

Nhờ vào những ngọn lửa Lửa đen do cô ấy tạo ra, hai người không hề để lại một giọt máu nào. Cuối cùng, họ đã “trở về” bên cạnh cái hầm phụ đó; dấu vết của đoàn buôn lậu và những giọt máu ngày càng dày đặc đều biến mất ở đây. Dù là con đường đi vào hầm phụ hay những lối đi dẫn đến các khu vực khác, đều không còn dấu vết gì cả.

“Họ lại ‘biến mất’ một lần nữa à?” Franka nhíu mày khi trên khuôn mặt mình xuất hiện những ngọn lửa Lửa đen.

Lâm Miên, người có chiếc mũi bị che khuất bởi những ngọn lửa đen, thở dài rồi cười nói:

“Có lẽ đây chính là số phận của chúng ta… Khi lượng máu trong cơ thể giảm đến một mức nhất định, cơ thể chúng ta cũng sẽ dần dần ‘biến mất’.”

“Tâm trạng của anh thật tốt đấy…” Franca nhìn Lâm Miên – người không hề tỏ ra nóng vội, lo lắng hay giận dữ – và thán phục.

Lâm Miên cười:

“Còn có thể như thế nào được nữa chứ? Những cảm xúc tiêu cực chỉ khiến việc suy nghĩ của tôi bị cản trở mà thôi.”

“Đôi khi, tôi cảm thấy anh trưởng thành hơn tôi đấy…” Franca thốt lên.

“Anh mới nhận ra điều đó sao?” Lâm Miên trả lời. Tất nhiên, anh không hề nói rằng mình bình tĩnh đến thế; một mặt, anh đang thực sự suy nghĩ kỹ về vấn đề này, mặt khác, anh cũng tin rằng mình có cơ sở để tin tưởng vào điều đó.

So với làng Koldu – nơi mà mọi thứ đang rơi vào vòng luẩn quẩn – thì ít nhất ở đây vẫn chưa xuất hiện những thế lực kinh hoàng nào! Hơn nữa, anh không cần phải suy nghĩ quá nhiều cũng có thể nghĩ ra vài cách để thoát khỏi không gian này:

Thứ nhất, liều lĩnh sử dụng “kính soi bí mật”, quan sát không gian này từ nhiều góc độ khác nhau để tìm ra lối ra;

Thứ hai, thả chiếc ngón tay của ông K ra ngoài, xem liệu có thể thông qua nó thiết lập liên lạc với ông K ở bên ngoài và mở ra một con đường để thoát ra ngoài không;

Thứ ba, thử gọi linh hồn của bà “Hera” hoặc bà “Pháp sư”; nếu thành công, có nghĩa là không gian này vẫn chưa bị cô lập hoàn toàn khỏi thế giới linh hồn, và hai người phụ nữ đó chắc chắn có cách để kéo anh và Franca ra ngoài;

Thứ tư, nếu cả ba cách trên đều thất bại, có thể thiết lập một đàn thờ và cầu nguyện với “Vị Chủ Tể Bí Ẩn Trên Lớp Sương Xám”; vị đại nhân vĩ đại đó chắc chắn sẽ không bị những không gian kỳ lạ như thế này hạn chế; ngay cả vòng luẩn quẩn do thần ác mang lại cũng không thể ngăn cản sự chú ý của Ngài, huống chi là không gian này?

Thứ năm, nếu vị đại nhân v

Khi bạn có rất nhiều cách nhưng vẫn chưa thử qua, khi bạn tin chắc rằng việc thoát khỏi không gian này là điều hoàn toàn có thể xảy ra… bạn cũng có thể bình tĩnh và trưởng thành như tôi… Lâm Miên vừa lẩm bẩm tự hỏi vừa cảm thấy hơi nghi ngờ.

Anh ấy cảm thấy mình dường như đã quên đi điều gì đó, nhưng lại không thể nhớ ra được ngay lập tức.

Fulanka lấy ra chiếc hộp trang điểm màu vàng nhạt, mở nó ra và đặt xuống đất. Cơ thể cô ấy nhanh chóng biến mất, không còn in dấu trên mặt đất nữa. Trong gương nhỏ của chiếc hộp trang điểm, ánh sáng lấp lánh, làm nổi bật bóng dáng của Fulanka.

“Thật kỳ diệu…” Lâm Miên thốt lên ngạc nhiên khi chứng kiến cảnh tượng này. Fulanka nhìn quanh trong gương, sau vài giây, cô ấy lại biến mất. Lại một lần nữa, bóng dáng cô ấy hiện ra phía đối diện Lâm Miên, và cô ấy lắc đầu nói:

“Dùng gương để thoát ra ngoài sao được…”

Không đợi Lâm Miên trả lời, “nữ pháp sư” này đã thử nhiều cách khác nhau, nhưng tất cả đều thất bại. Cuối cùng, cô ấy vuốt ve chiếc gương trong hộp trang điểm và tự hỏi về sức mạnh tâm linh của mình.

—Ở nơi như thế này, cô ấy vẫn chưa dám thực hiện phép “gương ma chiếm lĩnh”, vì sợ rằng điều đó có thể liên kết đến những thứ nguy hiểm và đáng sợ.

“Cách nào để thoát khỏi đây… cách nào để thoát khỏi đây…” Fulanka lặp đi lặp lại câu thần chú bằng ngôn ngữ Hermes, và mặt gương bỗng trở nên tối tăm, như thể chìm vào một hồ nước vào ban đêm. Ánh sáng lấp lánh phản chiếu lên một bóng dáng… Đó chính là Lâm Miên– người đang đội một chiếc mũ rộng vành, mặc áo sơ mi trắng, áo khoác nâu và quần dài màu đen; trên mũi anh ta, ngọn lửa đen đang yên lặng cháy mãi.

“Ừm…” Fulanka bất ngờ quay người lại, nhìn về phía người bạn đồng hành đang ở ngay bên cạnh. Cô ấy nhíu mày và hỏi:

“Làm sao có thể tìm thấy lối ra chỉ bằng cái kính của anh? Liệu điều đó có quá nguy hiểm không?”

“Chúc mừng anh đã phát hiện ra cách dễ nhất trong năm cách mà tôi đã đề xuất…” Lâm Miên nói một cách suy tư:

“Nơi này không còn là địa ngục thực sự của Triel nữa; có vẻ như nó cũng không thông với đống đổ nát thuộc Kỷ Băng hà thứ Tư. Chỉ cần cẩn thận, dù có nguy hiểm đến đâu, chúng ta cũng có thể vượt qua được.”

“Bảo vệ…” Flanda lặp lại từ đó một lần, nở nụ cười, “Điều này tôi rất giỏi!”

Cô vẫy tay phải, và ngọn lửa đen ở miệng Lâm Miên lập tức tắt đi.

Vài giây sau, một giọt dịch máu đỏ thắm rơi xuống, được bàn tay trắng muốt của Flanda đón lấy.

Sau đó, Flanda lại tạo ra ngọn lửa đen mới, một lần nữa bịt kín hai lỗ mũi của Lâm Miên.

Cái đau do sự bỏng nhẹ gây ra không quá khó chịu đối với “tu sĩ ăn xin” Lâm Miên; anh ta hỏi một cách cẩn thận:

“Cô đang làm gì với máu của tôi? Để nguyền rủa sao?”

Flanda cười ha hả:

“Nếu tôi muốn giết anh, có cần phải phiền phức như vậy không?”

“Tôi chỉ đang tạo cho anh một ‘bản sao’ bằng gương, để giúp anh tránh những nguy hiểm khi sử dụng chiếc kính đó thôi.”

Nói xong, cô lấy ra một chiếc gương nhỏ hơn nắm tay, và phết máu của Lâm Miên lên đó.

“Mình mang theo nhiều gương như vậy à? Một trong những yếu tố cốt lõi của phép thuật của phù thủy phải là gương chăng?” Lâm Miên suy nghĩ và nhìn Flanda với ánh mắt ngưỡng mộ.

Lúc này, Flanda nghiêng đầu nói với anh ta:

“Hãy đưa thêm cho tôi hai sợi tóc nữa.”

Lâm Miên không do dự, rút ra hai sợi tóc và đưa cho cô.

Trong tay Flanda, một đám lửa đen bùng lên, thiêu cháy hai sợi tóc vàng pha đen đó thành tro bụi. Cô rải những hạt tro này lên mặt gương, sau đó dùng bàn tay đầy lửa đen vuốt ve bề mặt gương, đồng thời niệm những câu thần chú khó nghe.

Khi những ngọn lửa đen đó biến mất hoàn toàn vào bên trong gương, vết máu và tro tóc cũng không còn in dấu trên đó nữa.

“Đừng rời xa tôi quá ba mươi mét,” Flanda nói, cầm chiếc gương trông bình thường đó.

Lâm Miên gật đầu, rồi lấy ra “kính soi bí mật”. Anh ta nhanh chóng đeo chiếc kính viền vàng màu nâu lên mũi, nhưng tay phải vẫn không buông, luôn sẵn sàng tháo nó ra bất cứ lúc nào.

Gần như đồng thời, Lâm Miên bắt đầu thấy rất nhiều hình ảnh…

Có những khuôn mặt ẩn náu trong bóng tối, tái nhợt và hung ác, đầy vết máu;

Có những búi tóc màu đen lơ lửng trong bóng tối, dường như được tạo thành từ tóc của hàng trăm người, lan rộng ra khắp nơi;

Có những bóng dáng lảng vảng không biết đi đâu, có những vách đá phản chiếu ánh sáng lấp lánh, có những bóng tối đậm đặc khó có thể nhìn thấu;

Có một vũng nước gần giống hồ, dưới bề mặt không sáng là một khuôn mặt to lớn, sưng phù và tái nhợt, đang nhìn ra ngoài từ bên trong;

Và còn có một hang động phát sáng…

Ánh sáng… Hang động… Lâm Miên Bỗng nhiên, anh có một linh cảm nào đó, buộc bộ não đang rung chuyển vì chóng mặt phải tập trung vào hình ảnh ở rìa cùng của khung hình đó.

Hang động được ánh sáng lấp đầy nhanh chóng được phóng to lên, và có thể nhìn thấy bên ngoài là một đường hầm được chiếu sáng.

Nhưng khi hang động càng tiến lại gần, Lâm Miên nhận ra rằng đó chỉ là hình ảnh phản chiếu qua một tấm gương, bề mặt cứng cáp và không thể chạm vào được.

Và tấm gương đó đang chìm dưới đáy vũng nước không sáng.

Bất ngờ, khuôn mặt to lớn, sưng phù và tái nhợt đó nhanh chóng phóng to trước mắt Lâm Miên, chiếm trọn tầm nhìn của anh.

Mắt Lâm Miên tối sầm lại, suýt nữa thì mất ý thức.

Trong trạng thái mơ hồ, anh “thấy” những miếng thịt trên cơ thể mình đang cố gắng tách rời khỏi xương cốt.

“Rắc!”

Lâm Miên Nghe thấy tiếng vỡ vụn rõ ràng, tâm trí anh tỉnh táo trở lại.

Anh vội vàng tháo chiếc “kính quan sát bí mật” ra và bắt đầu nôn mửa.

Khi đã lấy lại được bình tĩnh,Phù Lan Ca lo lắng hỏi:

“Không sao chứ?”

Chiếc gương trong tay cô đã vỡ thành vô số mảnh nhỏ, rơi rác khắp nơi.

Lâm Miên Thở dài một hơi và nói:

“Bây giờ thì không sao.”

Anh liền chỉ về một hướng:

“Đi thêm khoảng một trăm mét theo con đường hầm đó, bạn sẽ thấy một vũng nước lớn; dưới đáy vũng nước có một tấm gương, và tấm gương đó phản chiếu ra một hang động – hang động đó dẫn đến một con đường có ánh sáng.”

“Dưới vũng nước còn ẩn náu một con quái vật rất nguy hiểm; tôi chỉ vừa kịp nhìn thấy khuôn mặt của nó thôi, suýt nữa thì mất mạng.”

Nghe xong,Phù Lanca An tĩnh tỏ ra bối rối và tức giận, lẩm bẩm một mình:

“Chết tiệt, chỗ này chắc không liên quan gì đến ‘phù thủy’ đâu nhỉ…”