“Tại sao lại mơ những giấc mơ như vậy chứ? Giống hệt như thật vậy…” Lâm Miên dần bình tĩnh trở lại, kiểm tra sức khỏe của mình và không phát hiện ra bất kỳ điều gì bất thường.

Nhưng trong giấc mơ vừa rồi, anh ta lại một lần nữa sử dụng “kính ngắm lén”, và thậm chí còn nhìn thấy nhiều thứ hơn nữa.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Lâm Miên nghi ngờ rằng việc sử dụng “kính ngắm lén” ba lần liên tiếp đã để lại những tác động tiêu cực, và khi anh ta đến căn phòng “Vũ Đài Gió Nhẹ” – nơi chứa đầy những bộ xương cổ xưa – những tác động này đã được thể hiện qua những giấc mơ.

“Có vẻ như dưới lòng đất nơi đây thực sự có vấn đề…” Lâm Miên thầm tự nhủ, sau đó đứng dậy, mặc áo khoác và quyết định đi ngủ ở một nơi khác để kiểm chứng giả thuyết của mình.

Lúc này, đêm đã khá sâu; căn phòng “Vũ Đài Gió Nhẹ” cũng không còn ánh sáng nào le lói nữa. Anh ta đi theo những bóng tối bên đường và trở về khách sạn Kim Kê đã được khóa cửa.

Điều này không làm khó được Lâm Miên. Thay vì gõ cửa để đánh thức bà Fells – người có tính tình không mấy dễ chịu – anh ta đi vòng ra phía sau, leo theo đường ống nước máy và lọt vào ban công tầng hai.

Trong phòng 207, Lâm Miên ngủ ngon cho đến sáu giờ sáng, chỉ trải qua hai giấc mơ ngắn trong lúc ngủ, và tất cả đều rất bình thường.

“Quả nhiên, chính những bộ xương cổ xưa ở sâu dưới lòng đất của ‘Vũ Đài Gió Nhẹ’ mới là nguyên nhân gây ra những tác động tiêu cực từ ‘kính ngắm lén’…” Lâm Miên vừa mừng vừa thất vọng khi ngồi dậy.

Ban đầu, anh ta dự định sẽ sử dụng “kính ngắm lén” để tạo ra một hoặc hai bức tranh mang sức mạnh siêu nhiên mỗi ngày, tích lũy chúng lại để phòng trường hợp cần thiết trong tương lai. Nhưng bây giờ, anh ta nhận ra rằng không nên sử dụng “kính ngắm lén” quá thường xuyên; ít nhất phải đợi cho đến khi những tác động tiêu cực trước đó hoàn toàn biến mất mới được thử lại. Nếu không, theo thời gian, có thể sẽ xảy ra những điều rất kinh hoàng và kỳ lạ, và cuối cùng anh ta cũng sẽ chết một cách bí ẩn, giống như vị “luật sư” kia… Chỉ còn lại một bức tranh sơn dầu kỳ lạ với những hiệu ứng bất thường kéo dài mãi mãi.

“Tối nay sẽ quay lại ‘Vũ Đài Gió Nhẹ’ để ngủ, và dùng việc có mơ những giấc mơ đó hay không để xác định liệu Hiệu ứng tiêu cực có thực sự biến mất hoàn toàn không… Sau đó, trong thời gian ngắn, không được sử dụng ‘kính ngắm lén’ quá hai lần liên tiếp… Đây là những chi tiết mà ông K không

Thời gian vẫn còn sớm; buổi sáng trở nên rất yên tĩnh, hầu như không có ai tranh giành phòng tắm cả.

Và thỉnh thoảng, bà Fells lại lên kiểm tra các đồng hồ đo nước ở mỗi tầng để xem liệu có ai lãng phí nước máy hay không.

— Hợp đồng ký kết giữa Khách Sạn Kim Kê và Công ty Cung Cấp Nước Đế Quốc quy định rằng lượng nước cung cấp mỗi ngày phải từ 250 đến 500 lít, với mức phí là 100 Phí Nhĩ Kim mỗi năm.

Lâm Miên đi chậm rãi đến quán cà phê trên phố Áo Trắng, thử một số món đặc sản như bánh sable và loại bánh brioch mềm mại hơn bánh mì sừng bò, sau đó tìm chỗ tập thể dục.

Khi trở lại khách sạn Kim Kê, anh thấy Sá Chí – người mặc áo sơ mi lanh và quần dài đen – đang ngồi trên bậc thềm cửa ra vào, ăn kèm một miếng bánh thịt với rượu táo chua.

“Sớm vậy à?” Lâm Miên cười hỏi.

Quán Vũ Đạo Gió Nhẹ chỉ đóng cửa lúc hai giờ sáng; bây giờ vẫn chưa đến tám rưỡi sáng đâu.

Sá Chí không biết nên đứng dậy chào chủ nhân ngay lập tức hay tiếp tục cư xử như mọi khi; sau một lúc do dự, anh mới đứng dậy và cười ngượng ngùng:

“Nếu ngủ thêm chút nữa thì lại phải chuẩn bị đi làm việc ở quán vũ đạo rồi… Tôi cảm thấy không thể mãi sống như vậy được; phải có những khoảng thời gian không cần phải ngủ hay làm việc… Nếu không, tôi sẽ cảm thấy… cảm thấy như mình không có cuộc sống riêng của mình, giống như một cái máy chỉ dùng để làm việc vậy…”

Quán Vũ Đạo Gió Nhẹ mở cửa muộn nhất là lúc mười rưỡi sáng.

“Cảm thấy như mình không có cuộc sống riêng, giống như một cái máy chỉ dùng để làm việc vậy…” Lâm Miên nói thay cho Sá Chí.

“Đúng đúng đúng!” Sá Chí hoàn toàn đồng ý, “Anh thật sự rất hiểu biết! Đôi khi, anh chẳng hề giống một thành viên của băng đảng, ừm, không giống một thủ lĩnh của phe Savak chút nào cả; anh giống một người văn minh hơn nhiều!”

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, lúc này tôi lẽ ra đang học tại một trường đại học ở khu vực Đài Tưởng Niệm, và trong những lúc rảnh rỗi, tôi sẽ cùng bạn bè đi phiêu lưu ở địa hình ngầm của thành phố Trier… Lâm Miên lòng trở nên u ám, rồi lại tập trung tâm trí nhìn chằm chằm vào Sá Chí.

Đây chính là công cụ mà anh sử dụng để quan sát xem vấn đề giữa Tô Thanh Na và Matise có còn tồn tại không, và khi nào nó sẽ bùng nổ.

“Cậu, cậu đang nhìn cái gì vậy?” Sá Chí hơi hoảng sợ khi bị nhìn chằm chằm vào, “Có thấy điều gì bất thường không?”

Gần đây, vận may của anh ta khá ổn định… Lâm Miên bình tĩnh lại, cười nói rồi giơ tay phải vẫy về phía sau lưng Sá Chí:

“Chào buổi sáng, Tô Thanh Na!”

Sá Chí quay người lại ngay lập tức, mắt mở to để quan sát kỹ từng chi tiết.

Vài giây sau, anh ta thở dài, nở nụ cười gượng gạo và nói với Lâm Miên:

“Cậu lại đùa rồi.”

Tên đó đã trở thành ác mộng không thể thoát khỏi của anh ta trong thời gian gần đây.

“Tôi đang rèn luyện khả năng chịu đựng tâm lý của cậu mà thôi. Như vậy, nếu thực sự có vấn đề xảy ra, cậu sẽ không hoảng loạn và không biết phải làm gì.” Lâm Miên nói một cách nghiêm túc, vỗ nhẹ vào vai Sá Chí.

Khoảng 10 giờ rưỡi, anh ta trở lại Phòng khiêu vũ Gió Nhẹ.

Vừa bước vào cửa, Lộ Dịch Tư và Sakota liền tiến lên gặp anh ta, cùng lúc nói:

“Thủ lĩnh, có chuyện quan trọng!”

“Chuyện gì vậy?” Lâm Miên hỏi với nụ cười, dường như không nhận ra sự lo lắng của hai thuộc hạ mình.

Lộ Dịch Tư nhìn về phía cầu thang, hạ giọng nói:

“‘Đỏ Giày’, ‘Người Khổng Lồ’, ‘Con Chuột’… tất cả họ đều đã đến rồi. Chắc chắn có chuyện rất nghiêm trọng đang xảy ra.”

“Mọi thủ lĩnh đều đến à?” Lâm Miên suy nghĩ lại những việc mình đã làm gần đây, nhưng không thấy mình có làm gì sai trái đối với tất cả các thủ lĩnh của phe Savaka.

Những ngày gần đây, anh ta rất ngoan ngoãn!

“Đúng vậy.” Lộ Dịch Tư gật đầu mạnh mẽ.

Lâm Miên không quan tâm lắm, bước lên tầng hai và thấy Frlanka cùng những người khác.

Frlanka đã thay đôi giày ống màu đỏ đậm hơn, mặc quần dài màu nhạt và chiếc váy ngắn màu đen rất thịnh hành hiện nay, kèm theo một chiếc áo khoác kiểu nam tính bên ngoài.

Cô ấy nhấc chân phải lên đặt lên chân trái, cười tươi khi nhìn người đang tiến về phía mình – Lâm Miên.

Bên phải cô ấy là Nam tước Brinell, người mặc trang phục chỉnh tề và đội mũ lễ; bên trái là một người đàn ông cao không quá một mét sáu, khuôn mặt gầy gò, râu hai bên mép miệng giống như râu chuột. Người này mặc chiếc áo khoác màu nâu đậm, mái tóc màu xám đen dày đặc, đôi mắt màu xanh đen, trông có vẻ lo lắng.

“‘Rat’ Kristo,” Nam tước Brinell lịch sự giới thiệu người đó với Lâm Miên.

Ngay sau đó, ông chỉ vào người đàn ông đối diện và nói:

“‘Bàn Tay Đỏ’ Blake.”

Blake có mái tóc nâu và đôi mắt màu xanh, khuôn mặt hơi tròn, trạc tuổi ba mươi, nụ cười hiền lành, hoàn toàn không giống một thủ lĩnh băng đảng. Anh ta mặc trang phục khá chỉnh tề, đôi bàn tay hơi to, các đốt thịt rõ ràng; trong tay anh ta cầm một điếu xì gà đang cháy từ từ.

“Chào mọi người buổi sáng tốt lành!” Lâm Miên kéo một chiếc ghế có lưng tựa lại gần chiếc bàn, ngồi xuống cách đó khoảng một mét, tỏ ra như thể mình mới là chủ nhân của nơi này.

“Gã Khổng Lồ” Simon liếc nhìn anh ta một cái, hút một hơi thuốc rồi thở ra làn khói màu xanh lam và nói:

“Kristo đang gặp rắc rối và cần sự giúp đỡ của chúng ta.”

“Rắc rối gì vậy?” Lâm Miên hỏi, ánh mắt nhìn về phía “Rat” Kristo.

Người này chính là người đã góp phần quan trọng vào việc mang lại lợi nhuận cho câu lạc bộ Micro Wind Dance Hall. Mặc dù rượu nhập khẩu mà anh ta bán có giá cao hơn so với thị trường thông thường, nhưng chỉ riêng việc không phải chịu thuế đã khiến giá cả của nó rẻ hơn nhiều so với các cửa hàng bán buôn rượu ở Tiril. Hơn nữa, một phần lớn số rượu mà Kristo bán là rượu sản xuất tại nhà, được anh ta gắn nhãn hiệu và ghi rõ nguồn gốc.

Kristo, người có vẻ ngoài giống như con chuột, cắn răng và nói:

“Tôi có một lô hàng bị mất tích dưới lòng đất… Những người vận chuyển và canh gác hàng cũng biến mất luôn. Chết tiệt, em trai tôi cũng ở trong đó; vợ và con của anh ấy đang khóc lóc tại nhà tôi…”

Chuyện gì đã xảy ra dưới lòng đất Tiril vậy? Việc buôn lậu có phải liên quan đến những người vận chuyển hàng và những kẻ cung cấp sức mạnh vũ trang không? Ừm, Oseta đã nói rằng trước đây anh ta từng giúp người khác vận chuyển sách bí mật… À, dưới lòng đất Tiril thì không thể sử dụng xe ngựa hay phương tiện khác được; chỉ có thể dựa vào con người để vận chuyển hàng mà thôi… Lâm Miên gật đầu nhẹ, rồi hỏi tiếp:

“Hàng gì vậy?”

“Một lô rượu vang đỏ và rượu brandy, cùng một số ‘cá đen’ nữa.” “Chuột” Kristo không nhịn được mà vung tay xuống bàn: “Chết tiệt, con đường đó tôi đã đi qua rất nhiều lần rồi, trước giờ chưa từng xảy ra chuyện gì cả, cũng chưa bao giờ gặp phải bọn linh cẩu đó.”

Bọn linh cẩu ở đây là chỉ những cảnh sát làm việc tại các mỏ đá, chuyên kiểm soát hoạt động buôn lậu và duy trì trật tự dưới lòng đất.

Thấy Lâm Miên có vẻ không hiểu, Nam tước Brienneer liền giải thích:

“‘Cá đen’ ở đây là chỉ súng đạn.”

Trong năm ngành kinh doanh mang lại lợi nhuận cao nhất của băng đảng, ngành sản xuất rượu lậu đứng thứ hai về mức lợi nhuận; ngành buôn súng đạn thì ít kiếm tiền hơn vì nhu cầu thấp; còn ngành cá cược, mặc dù lợi nhuận cao, nhưng tại khu vực thị trường thì không mấy phổ biến, bởi vì mức thu nhập của mọi người ở đây không cao lắm, nên số tiền có thể kiếm được cũng khá hạn chế. So với việc chơi cờ bạc đòi hỏi phải suy nghĩ nhiều, những người làm việc cả ngày thường thà uống rượu rẻ tiền, vừa vận động cơ thể vừa tìm cách giải tỏa căng thẳng bằng cách tán gái xinh đẹp.

Còn việc buôn bán ma túy thì là hành vi bị Sở Cảnh sát Trier trừng phạt nghiêm khắc. Sau nhiều lần cảnh báo từ Tổng cục Cảnh sát khu vực thị trường, câu lạc bộ khiêu vũ Breeze Wind đã không còn xảy ra những chuyện tương tự nữa; tuy nhiên, tại câu lạc bộ khiêu vũ Nightingale do “Người Khổng Lồ” Simon quản lý, vẫn đôi khi có những trường hợp xảy ra.

Lâm Miên nhìn “Chuột” Kristo và hỏi:

“Có ai đáng nghi ngờ không?”

“Không có,” Kristo tỏ ra rất bực bội: “Chết tiệt, con đường đó rất kín đáo; ngoài tôi và nhóm của tôi, chẳng ai trong khu vực thị trường biết về nó cả.”

Anh ta dừng lại một chút rồi nói ra mục đích của mình:

“Tôi muốn mời các bạn giúp tôi đi tìm manh mối trên con đường đó, bằng những phương pháp mà các bạn giỏi nhất.”

“Tôi đã đi qua đó một lần rồi, nhưng không tìm thấy gì cả.”

Chưa kịp cho Lâm Miên kịp nói gì, “Đỏ Giày” Franca đã gật đầu:

“Chúng ta sẽ chia thành các nhóm nhỏ để đi, như vậy sẽ không ai lo lắng nếu có chuyện gì xảy ra dưới lòng đất.”

“Đúng vậy, tôi sẽ đi cùng Hạ Nhĩ; tôi cũng có chuyện muốn nói với anh ấy.”

Ánh mắt của “Người Khổng Lồ” Simon liên tục chuyển từ Franca sang Hạ Nhĩ; cuối cùng ông ta nhớ ra rằng Hạ Nhĩ có vẻ như là tình nhân của Franca và đã đội cho cô một chiếc m