Trước khi lên xe ngựa công cộng, Lâm Miên đã cố tình chi 6 rik để mua tạp chí “Thông Linh”, nhằm khiến mọi người nghĩ rằng anh ta đang đi đến số 19 phố Sher để tham gia buổi họp của những người yêu thích học thuật huyền bí.

Anh ta lo lắng rằng sau khi bị Gárdner. Ma Đình – trùm của phe Savat – để ý đến, mình có thể sẽ bị theo dõi trong một thời gian nhằm xác định liệu có vấn đề gì không.

Mặc dù anh ta có thể áp dụng một số biện pháp để thoát khỏi sự theo dõi đó, nhưng việc làm này lại càng khiến người ta nghi ngờ hơn, phải không?

So với đó, việc một chàng trai quê mùa mới đến thành phố Trier và vì tình cờ mà bước vào con đường huyền bí, nên muốn tìm hiểu thêm về các lĩnh vực này và thường xuyên tham gia các buổi họp do tạp chí “Thông Linh” tổ chức, thì câu chuyện đó sẽ đáng tin cậy hơn nhiều.

Về bản chất, điều này hoàn toàn là sự thật.

Điểm duy nhất gây ra nghi ngờ là người tổ chức các buổi họp huyền bí này là ông K, và người đàn ông này lại có liên quan đến một tổ chức bí mật nào đó.

Nếu Gárdner. Ma Đình thực sự điều tra đến mức đó, thì hãy để họ đối đầu với ông K xem ai mạnh hơn!

Là kẻ thích chơi trò đùa nổi tiếng ở làng Cole Đỗ, Lâm Miên luôn thích theo dõi những tình huống hấp dẫn như vậy.

Khi đó, anh ta sẽ căn cứ vào kết quả cuộc đối đầu để điều chỉnh những quyết định tiếp theo của mình; dù sao thì hướng đi chung vẫn không thay đổi, đó là tuân theo lệnh của bà “Pháp sư” và len lỏi vào tổ chức bí mật đứng sau ông K.

Trong xe ngựa đang di chuyển, Lâm Miên bắt đầu đọc tạp chí “Thông Linh” trên tay mình.

Chủ đề của số này là “Mật Ước”.

Khác với suy nghĩ ban đầu của Lâm Miên, từ “mật ước” ở đây không có nghĩa là “hợp đồng”, mà là “sự hòa hợp”; đó là việc thông qua một số phương pháp nhất định để tinh thần của mình hòa hợp một chút với những thực thể bí ẩn, từ đó nhận được những trải nghiệm tâm linh tương ứng và kiến thức huyền bí cần thiết.

Trong nhiều bài viết, tạp chí “Thông Linh” đều nhấn mạnh rằng đây là hành động rất nguy hiểm; trừ khi bạn chắc chắn rằng đối tượng tham gia “mật ước” đó đáng tin cậy và không có ý xấu, nếu không thì không nên thử, bởi điều đó có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc mắc phải các bệnh tâm thần, bị quỷ dữ nhập xác, mất đi lý trí, tử vong ngay tại chỗ, hoặc thay đổi tính cách…

“Hóa ra là như vậy…” Lâm Miên bỗng nhiên hiểu được một số nội dung trong ghi chú phép thuật của Oror.

Ban đầu, anh ta học những đoạn đó từ góc độ “hợp đồng”, nhưng không thể nào hiểu được; nhưng sau khi thay đổi cách tiếp cận, anh ta dường như đã nắm bắt được ý nghĩa của chúng.

Lâm Miên cúi đầu nhìn tạp chí “Thông Linh” trên tay và thầm khen ngợi:

“Có ích hơn tôi tưởng tượng; tôi cứ nghĩ rằng tất cả chỉ là những câu chuyện được bịa ra để lừa gạt những người yêu thích học thuyết huyền bí mà thôi.”

“Ừm, mặc dù có khá nhiều sai sót về kiến thức thông thường, không giống như những người thực sự đã bước vào thế giới siêu nhiên và nghiên cứu sâu rộng mới có thể viết ra những điều này, nhưng cách giải thích một số khái niệm thì khá chuẩn xác, gần với sự thật; thậm chí một số nội dung còn mang lại cho tôi những ý tưởng mới…”

Trong lúc khen ngợi, anh ta bắt đầu suy nghĩ:

“Xét theo việc ông K sống ngay dưới tầng hầm tòa nhà trụ sở của tạp chí ‘Thông Linh’, liệu ban biên tập và các tác giả của những tạp chí huyền bí này có thực sự tồn tại những người có năng lực siêu nhiên không?

“Họ viết ra những bài báo chính xác, sau đó cố tình sửa đổi nhiều khái niệm và kiến thức thông thường trong đó thành những sai lầm?”

Ý nghĩ vừa xuất hiện, Lâm Miên liền thốt lên trong lòng:

“Nếu nhìn theo góc độ này, bài viết trong số này cùng với phần ghi chú của biên tập viên không phải là để dạy những nghi thức bí mật đúng đắn, mà là để cảnh báo những người cố tình thử nghiệm những nghi thức đó!

“Không… Có thể không hẳn là do sự tùy tiện, mà có thể là do những kẻ có ý đồ xấu cố tình dẫn dắt họ…

“Đã có vài vụ tai nạn liên quan đến những nghi thức bí mật xảy ra rồi phải không?”

Vào khoảnh khắc đó, khi nhìn lại tạp chí “Thông Linh” trên tay, Lâm Miên không còn quan tâm đến từng từ ngữ cụ thể nữa.

Anh ta thậm chí cảm thấy như những lời cảnh báo đó được viết bằng máu:

“Dừng lại! Đừng tiếp tục thực hiện bất kỳ nghi thức bí mật nào nữa!”

Thế giới huyền bí thật sự đầy rủi ro… Lâm Miên nhắm mắt lại và thốt lên một cách chân thành.

Càng ở lâu trong lĩnh vực huyền bí, anh ta càng cảm nhận được sự bất lực và đau khổ mà chị gái mình đã trải qua trước đây.

Anh ta đóng cuốn tạp chí “Thông Linh” – chiếc tạp chí rẻ hơn hai rik so với những tạp chí bình thường – và nhìn ra ngoài cửa xe ngựa.

Sau khi đến khu phố Sherley trên con đường rợp bóng cây, Lâm Miên tiến hành một cuộc theo dõi ngược lại

Tiếp theo, anh ta bước vào trụ sở tạp chí “Thông Linh”, và gõ cửa phòng 103 theo nhịp ba dài hai ngắn một dài.

Giống như lần trước, anh ta được dẫn xuống tầng hầm và gặp ông K.

Ông K vẫn mặc chiếc áo choàng đen dài với chiếc mũ trùm đầu rộng lớn; khuôn mặt ông hoàn toàn bị bóng tối che khuất.

Ngồi trên chiếc ghế có tựa đỏ, ông nhìn chằm chằm vào Lâm Miên trong vài giây, rồi nói bằng giọng trầm thấp:

“Lần này có chuyện gì cần báo cáo không?”

“Ông K, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ mà ông giao cho. Tôi đã trở thành thủ lĩnh của băng Sawa ở khu vực thị trường, và chịu trách nhiệm quản lý câu lạc bộ Micro Wind và khách sạn Golden Rooster,” Lâm Miên nói với nụ cười.

Ông K gật đầu nhẹ:

“Tốt lắm. Tôi rất thích phong cách làm việc của bạn.”

“Bước tiếp theo, bạn cần phải giành được sự tin tưởng của Gardner. Ma Đình, để anh ta thực sự công nhận bạn.”

Lần này, ông K không nhắc đến từ “thù lao” hay “nhiệm vụ” nữa, mà trực tiếp đưa ra lệnh, dường như coi Lâm Miên như một thuộc cấp của mình.

Giành được sự tin tưởng của ông trùm? Lâm Miên ban đầu ngập ngừng, sau đó cảm thấy rất bối rối và lo lắng:

Anh ta nhớ rõ rằng khi giao nhiệm vụ, ông K không yêu cầu anh ta gia nhập băng Sawa, mà chỉ nói rằng anh ta có thể chọn bất kỳ băng đảng nào!

Nhưng bây giờ, điều kiện tiếp theo lại là phải được thủ lĩnh của băng Sawa thực sự công nhận!

“Nếu lúc đó tôi không chọn Nam tước Brinell mà chọn một băng đảng khác, liệu ông K sẽ giao cho tôi nhiệm vụ gì?”

“Hay có lẽ ông ấy rất chắc chắn rằng tôi sẽ gia nhập băng Sawa?”

“Tại sao ông ấy lại chắc chắn như vậy?”

Những suy nghĩ này liên tục xuất hiện trong đầu Lâm Miên, khiến anh ta nhớ lại một số sự việc gần đây:

“Ngay sau khi tôi giết chết kẻ biến thái đó và lấy được chai thuốc mê đó, Nam tước Brinell đã bảo tôi đối phó với thủ lĩnh của Băng Đảng Độc Thủy, và vật phẩm đó đã được sử dụng…”

“Điều này có phải là sự trùng hợp quá ngẫu nhiên không?”

“Còn có một số sự việc tương tự nữa…”

“Thỉnh thoảng tôi cảm thấy có ai đó đang theo dõi mình trong bóng tối xung quanh, nhưng tôi không tìm thấy bằng chứng nào cả…”

“Chẳng lẽ tất cả những điều này đều do ông K sắp xếp sao?

Nếu tôi không chọn Đảng Savar, sau vài sự kiện xảy ra, liệu tôi có bị ‘sắp xếp’ vào Đảng Savar hay không?”

Lâm Miên Càng nghĩ càng thấy rùng mình.

Lần này, khi nhìn lại ông K, anh ta không còn coi người đó chỉ là một đối tượng để trục lợi nữa.

Ngoại trừ “bà ấy” – người được gọi là “phù thủy” – và một số ít người khác, có lẽ ông K chính là người phi thường mạnh mẽ nhất mà anh ta từng gặp! Người đã khiến anh ta vô thức tuân theo ý muốn của mình trong mọi hành động!

Trong chốc lát, Lâm Miên cúi đầu và nói:

“Vâng, ông K.”

Anh ta tỏ ra như một đệ tử phụ thuộc.

Đồng thời, anh ta cũng nghĩ đến “Đỏ Giày” Franca.

Người thành viên của tổ chức bí mật “Hội Nghiên Cứu Khỉ Lông Cuộn” này vừa có quyền lực vừa có năng lực, nhưng lại phải sống trong một băng đảng và đóng vai trò là tình nhân của ông trùm… Rõ ràng, cô ấy có những mục đích khác đằng sau việc này.

Mục tiêu của cô ấy cũng là tiếp cận Gardner. Ma Đình? Liệu người này có liên quan đến một sự việc quan trọng nào đó, hoặc giấu kín một bí mật then chốt nào đó không? Lâm Miên bắt đầu suy đoán.

Ông K gật đầu, dường như rất hài lòng:

“Tôi rất vui vì bạn đã nhận ra vị trí của mình. Yên tâm, tôi chưa bao giờ keo kiệt trong việc thưởng công.”

“Gần đây, bạn có đến nhà thờ cầu nguyện bao giờ chưa?”

Ông K thay đổi đề tài.

“Tôi là một kẻ bị truy nã!” Lâm Miên nhớ lại lời nhắc nhở của “bà ấy”, và nói với giọng đầy căm phẫn, “Hơn nữa, những vị thần ấy chẳng bao giờ cứu chúng ta đâu!”

Ông K cười nhẹ và nói:

“Không phải là họ không thể, mà là họ không thể giúp đỡ tất cả những tín đồ, không thể giúp đỡ mỗi người trong những thảm họa mà họ phải đối mặt…”

“Có rất nhiều lý do cho điều này, nhưng nếu tổng kết lại, chỉ có một lý do duy nhất: Sự yếu đuối chính là tội lỗi nguyên thủy.”

“Bạn có hứng thú tìm hiểu về Chúa mà tôi tin tưởng không? Ngài đại diện cho sự thật của thế giới này; Ngài cao cả và vĩ đại; ân huệ của Ngài bao la như biển cả; Ngài tạo ra mọi thứ, cũng có thể hủy diệt mọi thứ… Ngài chính là sức mạnh, và cũng chính là chúng ta.”

Thấy Lâm Miên im lặng một lúc, ông K không ép buộc anh ta tiếp tục nói.

“Bạn không cần phải trả lời tôi ngay bây giờ; hãy dành thời gian suy nghĩ kỹ xem ai mới là người có thể cứu chúng ta, ai có thể mang lại sự bảo vệ cho chúng ta trong thế giới này ngày càng nguy hiểm và điên rồ này.”

“Khi bạn quyết định tin tưởng Ngài, bạn sẽ thực sự trở thành một phần của chúng ta, và không lâu sau đó, sức mạnh của bạn cũng sẽ được nâng cao đáng kể.”

“Tôi sẽ suy nghĩ kỹ.” Lâm Miên trả lời một cách trầm thấp.

Ông K liền hỏi tiếp:

“Bạn còn điều gì khác muốn hỏi không?”

Đã sắp xếp tâm trí xong, Lâm Miên nghĩ rằng việc hỏi thêm cũng không gây ra thiệt hại gì, nên đã đặt câu hỏi:

“Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, nếu gặp nguy hiểm, tôi có thể sử dụng ngón tay của ông không? Và phải sử dụng như thế nào?”

Ông K dường như gật đầu và nói:

“Cứ lấy nó ra sử dụng thôi.”

Ý ông ấy là có thể sử dụng được.

“Nhưng nếu tôi sử dụng hết nó, sau này tôi sẽ phải đối mặt với mối đe dọa từ Tô Thanh Na và Matise như thế nào?” Lâm Miên tiếp tục hỏi.

Ông K im lặng vài giây, sau đó nói:

“Sau khi sử dụng hết ngón tay đó, bạn hãy đến đây tìm tôi, tôi sẽ cho bạn một ngón tay khác.”

Ngón tay của ông thật sự là thứ có thể bị tiêu hao… Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi nói tiếp:

“Tôi đã bán đặc tính phi thường của ‘búa sắt’ At cho Gardner. Ma Đình, và nhận được 1.8 Vạn Phí Nhĩ Kim. Tôi muốn mua một vật được niêm phong có thể tăng cường khả năng học thuật huyền bí của mình, hoặc thứ gì đó có thể giúp tôi ngụy trang tốt hơn. Không biết ông K có cái gì như vậy không?”

Ông K không trả lời ngay lập tức, dường như đang suy nghĩ về lựa chọn phù hợp.

Một lúc sau, ông nói với Lâm Miên:

“Tuần sau vào tối thứ Năm, bạn hãy đến đây để lựa chọn.”

Lâm Miên mỉm cười và nói:

“Cảm ơn ông, K.”

Cảm giác được sự hỗ trợ của tổ chức thật sự rất tốt, dù bây giờ mình vẫn chỉ là thành viên không chính thức.

…………

Quay trở lại khu chợ của những người chân thật, Lâm Miên đặt ngón tay của ông K vào phòng 207 của khách sạn Kim Kê, sau đó đi đến hộp đêm Gió Nhẹ, định tìm một căn phòng sạch sẽ để triệu hồi sứ giả của bà “Nhà Ảo Thuật”, báo cáo tiến độ công việc và xem liệu bà ấy có thể đưa ra những góp ý hữu ích nào không, chẳng hạn như cách ông K đã khiến những sự việc đó xảy ra một cách ngẫu nhiên nhưng lại có vẻ hợp lý.

PS2: Cảm ơn độc giả 20230526140