“Vận mệnh của ông Evans thật sự đã thay đổi rồi…

Xét đến cách ông ấy ứng phó với những kẻ cướp tối qua, trước mặt những người được cho là các siêu nhiên giả danh cảnh sát, thì không thể nào giữ bí mật của mình được… Họ hẳn đã nhận ra điều bất thường và đã chuẩn bị sẵn để đối phó từ trước?

Lâm Miên càng nghĩ càng nghi ngờ rằng việc mình “cướp” ông Evans tối qua đã khiến ông ấy và những người đứng sau ông ấy trở nên cảnh giác. Nhưng nếu không thử một lần, thì anh ta cũng không thể chắc chắn liệu người chủ nhà kia có thực sự có điều gì bất thường hay không.

Nghĩ đến việc có người đang theo dõi mình từ trong rạp xiếc cũ kỹ kia, Lâm Miên quyết định từ bỏ ý định ghé thăm lại ông Evans và rời khỏi con đường chợ. Anh ta cảm thấy mình cần phải hoàn thành “phép thuật tiên tri” này càng sớm càng tốt để tìm ra câu trả lời cho một số câu hỏi quan trọng.

…………

Tại khu vực Đài thiên văn, gần nghĩa trang dưới lòng đất, bên cạnh đống lửa trại…

Lâm Miên nhìn thấy Oseta đang ngồi ở tư thế hơi kỳ lạ và hỏi:

“Thế nào rồi, đã thu thập được những nguyên liệu cần thiết chưa?”

Oseta cười thật lòng và trả lời:

“Đã đầy đủ rồi – nội tạng của loài linh cẩu, lưỡi của loài chó sói, tủy xương của con nai đực và củ cây hyoscyamus… Tổng cộng là 5 Phí Nhĩ Kim; cộng thêm khoản thù lao mà anh đã hứa, tổng cộng là 20 Phí Nhĩ Kim đấy.”

Theo thỏa thuận ban đầu, Lâm Miên phải trả thêm 5 Phí Nhĩ Kim cho mỗi loại nguyên liệu, nhưng vì những nguyên liệu này chỉ có giá trị tổng cộng là 5 Phí Nhĩ Kim mà thôi, nên anh ta quyết định giảm giá cho Oseta.

Dù vậy, Lâm Miên cũng không phiền lòng; dù sao thì việc này cũng giúp anh ta tiết kiệm được rất nhiều thời gian mà. Tất nhiên, anh ta cũng không ép buộc phải trả thêm; theo giá mà Oseta đưa ra, anh ta đã đưa cho anh ta tổng cộng 20 Phí Nhĩ Kim tiền mặt.

Bốn loại nguyên liệu đó được đựng trong những vật dụng thủy tinh rẻ tiền hoặc được bọc trong những hộp gỗ nhỏ và túi vải; Lâm Miên kiểm tra từng thứ một rồi cho chúng vào túi mình.

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn lại về phía Oseta và hỏi:

“Có thêm thông tin gì mới về con quái vật dưới nước không?”

Oseta gật đầu:

“Có.”

Ngay lập tức, anh ta tỏ ra như muốn được khen ngợi:

“Để giúp bạn thu thập thêm thông tin về con quái vật đó, tôi còn tự mình đi xuống con sông ngầm đó nữa. Ai ngờ đất ở đó trơn trượt và khó đi đến mức khiến tôi bị ngã.”

Anh ta vừa nói vừa kéo lên ống tay trái; trên cánh tay có những vết máu do ma sát rõ ràng.

Không lạ gì mà lúc nãy tôi cảm thấy tư thế của anh ấy hơi bất thường… Nếu tôi không nhờ Oseta đi tìm thông tin về con quái vật đó, liệu anh ấy có bị thương không? Nhưng tôi chỉ nhờ anh ấy làm việc này sau khi thấy anh ấy gần đây liên tục gặp phải những chuyện xui xẻo… Nếu lúc đó tôi từ bỏ ý định đó, biết đâu sẽ xảy ra chuyện gì đây? Lâm Miên bỗng nhiên cảm thấy một loại cảm giác số mệnh.

Hơn nữa, bản thân anh ấy cũng đang trong vòng luận án của số mệnh; những điều anh ấy cảm nhận được đều liên quan đến ý chí và hành động của chính mình.

Khoanh lại suy nghĩ, Lâm Miên cười khẽ một tiếng:

“Tôi đã cảnh báo anh phải cẩn thận một chút rồi đấy.”

“À…” Oseta bỗng ngớ người.

Lúc này anh ta mới nhớ ra rằng Hạ Nhĩ đã yêu cầu anh phải cẩn thận trong hai ngày qua.

Chuyện đó đã xảy ra ngay sau khi được yêu cầu sao? Khả năng “đoán trước” của anh ta thật sự quá mạnh mẽ! Oseta ngạc nhiên và hỏi:

“Lúc đó anh đã đoán trước được rằng tôi sẽ bị thương trong hai ngày này à?”

Hạ Nhĩ rốt cuộc thuộc về dòng họ nào vậy?

Không chỉ trông rất giỏi chiến đấu, mà còn giỏi “đoán trước” nữa!

Lâm Miên cười và nói:

“Không phải là tôi đoán trước đâu.”

Về lý do thực sự, anh ta không nói ra, để đối phương tự suy đoán.

Oseta không dám hỏi thêm, và chuyển sang nói về chuyện con quái vật dưới nước:

“Tôi đã tổng hợp những tin đồn đó và phát hiện ra rằng con quái vật xuất hiện ở con sông ngầm đó có ba loại khác nhau…”

“Loại thứ nhất giống như những người bị chết đuối; cơ thể sưng phồng, da tái nhợt. Loại thứ hai dường như là những con cá biến đổi gen; không chỉ cao gần bằng người mà toàn thân còn phủ đầy vảy, không sợ bị tổn thương. Loại thứ ba là những bộ lông đen nổi trên mặt nước; chúng có thể đột nhiên duỗi ra và quấn quanh người trên bờ, kéo họ xuống nước.”

“Những con quái vật này không quá mạnh; những cuộc tấn công chúng thực hiện đối với con người thường thất bại, vì vậy mới có nhiều tin đồn lan truyền như vậy.”

“Chúng cũng không xuất hiện thường xuyên lắm; nhiều khi trong một tháng chỉ xuất hiện hai hoặc ba lần, ít khi thì không xuất hiện chút nào. Tối hôm qua tôi đã đi khám phá một lúc, nhưng ngoài việc tự mình vấp ngã ra ngoài, tôi không phát hiện được gì cả.”

“Với khả năng chiến đấu của bạn, nếu thực sự gặp phải chúng, có lẽ bạn sẽ không thể sống sót trở lại đâu.” Lâm Miên cười khẩy.

Oseta cười e thẹn mà không trả lời gì.

Có lẽ chính vì những con quái vật này không quá nguy hiểm, anh ta mới dám đi vào khu vực đó sau khi chiếm giữ nơi đó.

Bây giờ, Lâm Miên đang thắc mắc: với mức độ nguy hiểm của những con quái vật đó, dù là hai giáo hội lớn hay đội ngũ “Phi Thường Nhân” thuộc Cục Số 8, chỉ cần cử một đội nhỏ đến là có thể dễ dàng tiêu diệt chúng. Vậy tại sao chúng vẫn được để tồn tại?

Nếu cho rằng con sông ngầm đó ẩn chứa những nguy hiểm lớn hơn, thì những người từng gặp phải những con quái vật đó chắc chắn không thể thoát ra được.

Trong lúc suy nghĩ, Lâm Miên lấy ra những tài liệu mà Oseta và Lul đã đưa cho mình, và cất chúng vào khe hở giữa hai tảng đá gần đó. Anh ta lo lắng rằng nếu sau này gặp phải những con quái vật đó và xảy ra trận chiến ác liệt, những vật dụng dễ vỡ trên người mình sẽ bị hư hỏng.

Sau đó, Lâm Miên lấy ra một tờ tiền 5 Phí Nhĩ Kim và đưa cho Oseta:

“Đây là tiền thưởng cho thông tin về những con quái vật đó.”

Ngay lập tức, anh ta cầm theo đèn cacbonat và đi theo hướng con sông ngầm, dựa vào mô tả của Oseta và các biển báo trong hành lang.

Oseta do dự vài giây, rồi đột nhiên đứng dậy, cầm theo đèn cacbonat của mình và theo sau Lâm Miên.

Nghe thấy tiếng bước chân, Lâm Miên quay người lại và nhìn về phía anh ta, ánh mắt anh ta đầy sự thắc mắc.

Oseta cười nói:

  “Tôi đi cùng bạn nhé, có lẽ tôi có thể giúp được gì đó.”

  “Bạn?” Lâm Miên không hề che giấu sự nghi ngờ mang chút khinh thường trong giọng nói của mình.

  Oseta ho khan một tiếng rồi nói ra sự thật:

  “Con quái vật dưới nước cũng là sinh vật có linh hồn; bạn không thể mang nó đi hết được đâu. Tôi chỉ muốn lấy những thứ mà bạn không cần đến…”

  Nếu thực sự tìm được người cần chúng, có lẽ chúng có thể bán được vài chục Phí Nhĩ Kim đấy!

  Lâm Miên nhìn chằm chằm vào Oseta; khi thấy đối phương bắt đầu lo lắng, anh mới cười nói:

  “Bạn có thể đi theo, nhưng tôi sẽ không bảo vệ bạn đâu.”

  Anh cảm nhận được rằng vận may hiện tại của Oseta không còn nguy hiểm gì nữa, thậm chí còn có chút may mắn về tài chính nữa.

  Nghĩa là, nếu Oseta đi theo anh xuống con sông ngầm này, thì cuộc săn lùng này khả năng cao sẽ không gặp nguy hiểm gì và còn thu được thành quả nữa.

  Tất nhiên, Lâm Miên cũng không dám chắc rằng quyết định này sẽ không làm thay đổi vận may của mình.

  “Không sao đâu.” Oseta không hề lo lắng.

  Trong mắt anh, việc mình chỉ đi theo từ xa là đủ rồi; nếu thực sự gặp con quái vật, anh sẽ tránh xa hơn nữa, và gần như không có nguy cơ gì đến tính mạng cả.

  Vì Oseta quyết tâm đi theo, Lâm Miên lại nhìn anh thêm vài giây nữa.

  Thấy vận may của anh ta vẫn không thay đổi gì, anh liền rời mắt, cầm chiếc đèn cacbonat canxi và tiếp tục đi về phía trước.

  Có một người đi theo như vậy, xét theo một khía cạnh nào đó, cũng là điều tốt đấy.

  Đôi khi, để câu cá, chúng ta cần mồi; đôi khi, khi đối mặt với những con quái vật mạnh mẽ đang đuổi theo, chúng ta không cần phải chạy nhanh hơn chúng, chỉ cần chạy nhanh hơn những “đồng đội” của mình là đủ rồi!

  Hai người, một người đi trước, một người đi sau, cùng nhau sử dụng đèn cacbonat canxi để soi sáng, tiếp tục đi sâu vào thế giới ngầm này.

  Sau hơn mười phút, không khí trong đường hầm trở nên rất ẩm ướt, và Lâm Miên cũng bắt đầu nghe thấy tiếng nước chảy róc rách.

Anh ta nâng cao chiếc đèn cacbonat canxi lên, nhìn qua tấm biển bên đường rồi rẽ vào con đường bên phải ẩn mình trong bóng tối sâu thẳm.

Không lâu sau, ánh sáng của dòng nước hiện ra phía trước, phản chiếu ánh sáng từ chiếc đèn cacbonat canxi.

Lâm Miên chậm lại bước đi, từ từ tiến gần hơn về phía con sông ngầm đó.

Con sông rộng khoảng năm sáu mét, phía trên là những vách đá tự nhiên và những cột đá thạch nhũ treo xuống; dòng nước khá trong, chảy qua những khe hở giữa các vách đá.

Ngoại trừ một số loài rêu, Lâm Miên không thấy bất kỳ dấu hiệu của sự sống nào khi nhìn vào.

Oseta đã dừng bước lại, từ xa quan sát người phi thường nguy hiểm kia từng bước một tìm kiếm dọc theo bờ sông.

Hai người lúc dừng lại, lúc tiếp tục đi, luôn giữ khoảng cách hơn mười mét so với nhau.

Mười lăm phút trôi qua, Lâm Miên vẫn chưa tìm thấy gì cả.

Nửa giờ trôi qua, tình hình vẫn không thay đổi.

Đúng lúc con đường phía trước trở nên hẹp lại, Lâm Miên bỗng nhận thấy một số dấu vết.

Gần bờ sông, có vài tảng đá rải rác, mặt sau của chúng đều dính một ít bùn đất.

Có ai đó đã vùng vẫy ở đây chăng? Lâm Miên nghĩ thầm, cẩn thận tiến lại gần hơn.

Anh ta cúi xuống, đặt chiếc đèn cacbonat canxi sang một bên, quan sát kỹ lưỡng môi trường xung quanh.

Không lâu sau, anh ta tìm thấy hai dấu chân và một số vết kéo trượt.

Nhưng những dấu vết đó chỉ dẫn đến nơi mà dòng nước trong vắt, có thể nhìn thấy đáy sông; không hề có bất kỳ thứ nguy hiểm nào ẩn náu ở đó.

“Tích tắc…”, một giọt chất lỏng rơi xuống gáy Lâm Miên.

Chất lỏng đó lạnh lẽo và nhớt nhão.

Lâm Miên lập tức cảm nhận được một mối nguy hiểm lớn, vội vàng ngẩng đầu lên nhìn phía trên.

Giữa những cột đá thạch nhũ treo xuống, có một sinh vật đang bò lên, phát ra ánh sáng màu xám trắng.

Nó có cái đầu giống con rắn khổng lồ và thân hình trơn nhẵy phủ đầy vảy cá; ở những nơi lẽ ra phải là vây, lại mọc ra hai cánh tay và một chân giống hệt chân người.

Lúc này, con quái vật đang mở miệng to, lộ ra hàng răng sắc nhọn và lẫn lộn; một chất lỏng nhớt nhão, mang mùi tanh thối đang chảy ra từ miệng nó.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, con quái vật ấy lao xuống từ trên trời và lao về phía Lâm Miên.

Lâm Miên, đang ngồi xổm trên mặt đất, lập tức ngã ra sau.

Đồng thời, anh ta dùng sức như một chiếc lò xo ở vùng eo và bụng, đẩy chân phải của mình lên cao như một cái roi.

Với tiếng “bạch” rõ ràng, Lâm Miên – người đang chuẩn bị nằm xuống đất – đã đá trúng con quái vật đang không kịp tránh né, khiến nó bay về phía bức tường đối diện của hành lang.

“Bam!”

Con quái vật đâm thẳng vào tường.

Lâm Miên cố gắng đứng dậy và lao về phía mục tiêu như một con báo săn.

Con quái vật vừa mới trượt xuống từ tường; đôi mắt màu nâu vàng lạnh lẽo của nó đã nhìn thấy bóng dáng của Lâm Miên.

Anh ta vươn hai tay ra và nắm lấy cánh tay của con quái vật.

Con quái vật không tránh né, mà ngược lại mở lòng bàn tay ra đón đầu.

Mỗi ngón tay của nó đều có những chiếc vảy sắc nhọn, phát ra ánh sáng xanh lam.

Bỗng nhiên, Lâm Miên đẩy khuỷu tay ra, lật cổ tay lại, và đã nắm chặt được cổ tay con quái vật, giúp mình tránh khỏi những chiếc vảy đó.

Ngay sau đó, anh ta duỗi chân phải ra và vấp vào chân đơn của con quái vật.

Vì chỉ có một chân, con quái vật không thể chống cự; nó chỉ có thể dùng việc bị Lâm Miên nắm chặt cổ tay làm điểm tựa để nhảy lên, dùng chân đơn của mình và miệng to lớn của mình cố gắng nuốt chửng toàn bộ đầu của con mồi.

Đúng lúc đó, Lâm Miên buông tay ra, cúi người xuống và lăn về phía bức tường đá.

“Phụt!”

Con quái vật rơi xuống phía sau anh ta.

Lâm Miên nhanh chóng quay người lại, nắm chặt lấy chân đơn của con quái vật, sau đó dùng sức vung nó lên và đập mạnh vào bức tường đá.

“Bam!”

Đầu của con quái vật bị dập nát.

Lâm Miên không dừng lại; anh ta tiếp tục vung con quái vật lên trong không trung, đập nó vào các cột, vào tường, vào mặt đất… Máu đỏ thẫm lẫn lẫn với chất lỏng màu vàng nhạt bắn tung tóe khắp nơi.

Trong tiếng “bam bam bam”, bức tường đá xuất hiện những vết lõm sâu; đầu của con quái vật dần dần vỡ nát, và những bộ phận bên trong nó cũng chuyển sang màu đỏ máu.

Cách đó hơn mười mét, Oseta và Lul nhìn thấy cảnh này, miệng họ mở ra, không thể nhắm lại được:

“Thật man rợ! Thật giỏi quá!”

“Phụt…” Lâm Miên ném con quái vật đã hoàn toàn tê liệt xuống đất.