Lý do khiến Sá Chí sững sờ là vì anh ta nhớ lại rằng vào buổi sáng hôm đó, Hạ Nhĩ đã cảnh báo anh ta rằng gần đây có thể sẽ gặp phải một số chuyện không may; và chiều hôm đó, anh ta đã mất đi cơ hội việc làm mà mình từng mong đợi, đồng thời cũng lãng phí mất vài Phí Nhĩ Kim để tiệc tùng với bạn bè.

Điều này khiến cho tình hình kinh tế vốn đã không mấy dư dả của anh ta trở nên càng thêm áp lực.

Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt của Hạ Nhĩ, Sá Chí vô thức hạ giọng xuống và hỏi:

“Anh có thể đoán trước được chuyện sắp xảy ra không?”

Có vẻ như Hạ Nhĩ đoán trúng rất chính xác!

“Tôi đã nói với anh rồi mà, đó chỉ là suy đoán thôi.” Lâm Miên nói dối một cách thoải mái, không hề ngập ngừng.

Tất nhiên, đó cũng không hoàn toàn là lời nói dối; chỉ là anh ta dựa vào những linh cảm về vận may để đưa ra suy đoán đó, giống như việc biết đáp án đúng sau khi giải bài toán rồi mới bịa ra quá trình giải.

Sá Chí tỏ ra không tin lắm, nhưng cũng không hỏi thêm gì, mà thay vào đó anh ta hỏi với vẻ mong đợi:

“Vận xui của tôi bây giờ đã hết chưa?”

Lâm Miên nghiêng đầu sang một bên, tập trung tâm trí; đôi mắt anh ta trở nên sâu thẳm hơn.

Biểu cảm của anh ta dần trở nên nghiêm túc hơn.

Thấy phản ứng của Hạ Nhĩ, trái tim Sá Chí bỗng nhiên đập loạn xạ, miệng anh ta trở nên khô cứng vì căng thẳng:

“Sao… sao vậy?”

Lâm Miên liền che miệng và nói:

“Gần đây, anh sẽ gặp phải một thảm họa.”

Biểu cảm của Sá Chí lập tức sụp đổ, khuôn mặt anh ta chuyển từ đỏ bừng thành xanh mét.

Lâm Miên bật cười và nói:

“Đùa thôi mà… Dù gần đây anh không gặp may mắn gì, nhưng cũng không đến nỗi xui xẻo quá đâu.”

Điều này cho thấy rằng những vấn đề liên quan đến Tô Thanh Na và Matise dù chưa được giải quyết triệt để, nhưng cũng sẽ không xảy ra trong thời gian gần đây.

Sá Chí có phần không dám tin lời nói của Lâm Miên.

“Thật sao?”

“Dối thôi! Dù sao bạn muốn tin cũng được, không tin tôi cũng không sao đâu.” Lâm Miên gọi một ly rượu anis giấm, cười một cách thờ ơ.

Thái độ của anh ta lại khiến Sá Chí thở phào nhẹ nhõm; anh ta ngồi xuống ghế cao bên cạnh và uống một ngụm bia lúa mì đen, nói:

“Tôi cứ nghĩ chuyện đó vẫn chưa kết thúc…”

Cũng có khả năng như vậy… Lâm Miên không cố gắng dọa nạt Sá Chí nữa.

Sá Chí nhìn ra quầy bar trước mặt và nói:

“Bạn có biết không? Trong khoảnh khắc vừa rồi, tôi thực sự muốn đi làm những công việc vặt, để sớm rời khỏi khu chợ này.”

Lâm Miên liếc nhìn anh ta và nói:

“Nếu thực sự có chuyện xảy ra, dù bạn chuyển đi đâu cũng không thể tránh khỏi đâu.”

Khuôn mặt Sá Chí lập tức hiện rõ vẻ lo lắng không thể che giấu.

Lâm Miên tiếp tục nói:

“Thà bạn đến nhà thờ ‘Vĩnh Hằng Mặt Trời’ gần đây hơn, cầu nguyện nhiều hơn mới đúng.”

“À, hôm nay tôi đã ăn tối cùng ông chủ nhà, ông Ev; khi nói đến căn phòng 504, ông ấy có vẻ hành xử kỳ lạ, dường như biết tung tích của người thuê trước bạn, nhưng lại không chịu nói ra.”

Sá Chí im lặng vài giây mới hiểu Lâm Miên đang ám chỉ điều gì.

Anh ta lại hạ giọng xuống và hỏi:

“Người đó… người đã dán bức tranh của người phụ nữ đó ư?”

Lâm Miên gật đầu chậm rãi nhưng chắc chắn.

Sá Chí im lặng một lúc, lẩm bẩm:

“Chuyện của người phụ nữ đó có liên quan đến ông Ev à? Ông ấy biết bức tranh đó có vấn đề sao?

“Tôi… tôi phải thông báo chuyện này cho mọi người biết. Sáng nay tôi sẽ đến nhà thờ gần đây, kể cho linh mục nghe…”

Không tồi chút nào… Sau vài ngày huấn luyện của tôi, kẻ đó trong Đảng Pisava đã thông minh hơn nhiều rồi; chỉ cần một lần là đã hiểu được ý tôi… Lâm Miên hài lòng, cầm ly lên và uống một ngụm chất lỏng màu xanh lá cây đẹp mắt.

Về tình hình cụ thể của nhà hát Lão Gà, anh ta hoàn toàn không biết gì cả; không rõ vấn đề có nghiêm trọng đến mức nào hay đã phát triển đến giai đoạn nào. Nếu cố gắng tự điều tra, chỉ trong vòng một hai tuần là không thể thu thập được đủ thông tin hữu ích. Hơn nữa, ngay cả khi thu thập được thông tin, cũng chưa chắc mình có khả năng xử lý chúng. Vì vậy, thà từ đầu liền tìm cách báo cáo cho các cơ quan chức năng để họ can thiệp sẽ tốt hơn.

Sau khi quyết định xong, Sá Chí liếc nhìn Parval Nissen – người đang pha chế đồ uống – và thấy anh ta không để ý đến mình, liền thì thầm hỏi Lâm Miên:

“Nếu họ hỏi tôi biết thông tin này từ đâu, tôi nên trả lời thế nào?”

“Cứ nói là tôi nghe được trong lúc trò chuyện với họ.” Lâm Miên trả lời một cách thoải mái.

Nhờ vào “chiến dịch quảng bá” trước đó của Sá Chí, các cảnh sát ở khu Chợ Người Lương Thiện chắc hẳn đều biết rằng “Khách Sạn Kim Kê” đã trở thành lãnh địa của phe Savak Hạ Nhĩ. Vì vậy, việc Hạ Nhĩ gặp gỡ và trò chuyện với chủ nhà, ông Evans, là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Khi đó, các cơ quan chức năng chỉ cần tìm hiểu một chút là sẽ nhận ra đây là chuyện bình thường, và không thể nghi ngờ Lâm Miên được.

“Tốt.” Sá Chí dường như yên tâm hơn nhiều.

Lâm Miên lại nhấp một ngụm “Nàng Tiên Xanh”, sau đó hỏi tiếp:

“Anh có nghe nói về những thủ lĩnh của Băng Đảng Độc Thủy chưa?”

Trước đó, Sá Chí đã từng nói rằng, dù là phe Savak, Băng Đảng Độc Thủy hay những băng đảng nhỏ khác, các thủ lĩnh của họ đều có danh tiếng nhất định ở khu Chợ Người Lương Thiện; danh tiếng đó đủ để dùng để dọa dẫm trẻ con.

“Anh định làm gì?” Biểu cảm của Sá Chí bỗng trở nên hào hứng.

“Tôi muốn hỏi họ vài câu.” Lâm Miên chọn cách nói một cách lịch sự và tế nhị nhất.

Sá Chí có vẻ hơi thất vọng vì không thấy gì thú vị xảy ra:

“Ngoài Mạc Cách, tôi chỉ biết đến hai người thôi. Một người là ‘Búa Sắt’ At; ban đầu anh ta hoạt động ở khu Chợ Người Lương Thiện, nhưng gần đây anh ta thường xuất hiện ở khu Phố Loạn. Người còn lại tên là Haman; không có biệt danh gì cả. Tôi đã nhiều lần thấy Mạc Cách đi cùng anh ta, và dường như ông ấy rất tôn trọng anh ta… À, anh ta là người đầu trọc.”

“Bố già của băng đảng Băng Đảng Độc Thủy tên là ‘Hắc Tiêu’ Roj, có vẻ như ông ta sống ở khu vực gần Đại lộ Chợ…”

Người mà Mạc Cách phải tôn trọng như vậy, dù xét về địa vị trong băng đảng Băng Đảng Độc Thủy hay về thực lực cá nhân, chắc hẳn cũng cao hơn Mạc Cách rồi… “Sắt Mỏ’ At đã tiếp quản quán bar Mài và khu vực đường hẹp, vì vậy ông ta thỉnh thoảng mới xuất hiện ở đây phải không? Lâm Miên suy nghĩ một chút rồi quyết định đặt mục tiêu vào “Sắt Mỏ” At.

Anh ta dự định sẽ theo dõi thủ lĩnh băng đảng này trong vài ngày tới, để nắm rõ thói quen hoạt động và hành vi hàng ngày của hắn. Nếu sau này không tìm thấy Wilson, anh ta sẽ xem xét hành động tiếp theo.

Uống xong rượu absinthe, Lâm Miên cùng với Sá Chí trở lại tầng trên.

Chưa kịp tiến gần đến phòng 207, anh ta đã thấy một chiếc hộp gỗ được đặt trước cửa; trên nắp hộp có hình biểu tượng của phe Savat được vẽ bằng màu đen:

“Một viên đạn và một con dao ngắn.”

Phải chăng đây là tài liệu mà Lộ Dịch Tư đã cử người đưa đến? Lâm Miên cúi xuống nhấc chiếc hộp lên rồi bước vào phòng.

Khi mở nắp hộp, không ngạc nhiên khi anh ta thấy một khối đá màu đen tỏa ra mùi hôi thối của phân chim, cùng với một đôi mắt màu đỏ được đựng trong lọ thủy tinh và một túi độc.

…………

Trên Đại lộ Chợ, dưới ánh đèn gas màu vàng nhạt…

Chủ nhà khách “Kim Kê Khách Sạn”, ông Ev, dẫn theo một người đến bên cạnh một người lang thang đang ngủ say.

“Đồng bạc của tôi đang ở đây!” Ông Ev nói với giọng nghiêm túc.

Người đi theo ông nhìn người lang thang trong bóng tối rồi hỏi:

“Chính hắn ta đã cướp tiền của bạn à?”

“Không,” ông Ev trả lời một cách chắc chắn, “Cả chiều cao, thân hình lẫn quần áo đều không giống nhau.”

“Một kẻ cướp lại đưa số tiền cướp được cho người lang thang… Chuyện này thật sự có vấn đề.” Người đứng ở rìa ánh đèn lặng lẽ gật đầu, “Chúng ta cần chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi tình huống bất ngờ hoặc tiến hành điều tra.”

“Ừm,” Ev lẩm bẩm, “nếu anh ta không vứt đồng xu của tôi cho những kẻ lang thang kia, chúng ta đã có thể tìm thấy anh ta ngay rồi.”

Anh ta có thể cảm nhận được vị trí của những đồng tiền và tài sản thuộc về mình trong một khoảng thời gian nhất định.

……

Sáng hôm sau, Lâm Miên vẫn ở lại khách sạn “Kim Kê”, đọc những ghi chép về phép thuật của Orlor.

Đó là bởi vì sau này anh ta cần phải theo dõi “Thiết Búa” At và những người khác trong thời gian dài; họ luôn xuất hiện vào buổi chiều và chỉ trở về nhà vào lúc nửa đêm, vì vậy anh ta buộc phải thay đổi thời gian học tập sang buổi sáng.

Sá Chí đã đến nhà thờ “Vĩnh Hằng Liệt Dương” gần nhất từ sáng sớm, và khi trở về, anh ta không chỉ thoải mái mà còn mang theo nụ cười trên mặt, dường như anh ta đã tìm được sự hỗ trợ và cũng nhận được lời khen ngợi.

Gần trưa, Lâm Miên cất những ghi chép về phép thuật đi, đi dạo trên con đường chợ và đứng ở một nơi không quá xa căn hộ của ông Ev và rạp xiếc Cổ Kính, để xem liệu các nhân viên chính thức có hành động gì không.

Mọi thứ ở đây vẫn bình thường như mọi khi; người qua kẻ lại, dù là các cửa hàng ven đường hay những chiếc xe ngựa đi qua, đều không hề cho thấy dấu hiệu của bất cứ sự việc gì đã xảy ra.

Lâm Miên quan sát thêm một lúc, chuẩn bị tìm một nhà hàng gần đó để ăn uống, thì bỗng nhiên thấy ông Ev xuất hiện ở phía xa.

Ông vẫn mặc bộ đồ vest trắng phai và chiếc quần len màu nâu hung, đội một chiếc mũ rộng vành màu xám nhạt, cầm một cây gậy đen, bước từng bước về phía căn hộ của mình.

Các nhân viên chính thức vẫn chưa xuất hiện sao? Lâm Miên suy nghĩ một chút, rồi băng qua con đường chợ và đi về phía người chủ nhà.

“Chào buổi trưa, ông Ev, ông đi đâu vậy?” anh ta cười và gọi.

Ông Ev ngập ngừng một giây, sau đó nhìn anh ta với vẻ e ngại và lo lắng và nói:

“Tôi đã đến cảnh sát để giải quyết một số việc.”

Các nhân viên chính thức đã triệu tập ông Ev đến cảnh sát, nhưng người thực sự thực hiện cuộc thẩm vấn lại là những người có năng lực tương ứng phải không? Lâm Miên gần như hiểu được lý do tại sao.

Nhưng điều khiến anh ta không hiểu là…

Chính quyền thậm chí còn không nhận ra rằng ông Ev sở hữu những khả năng phi thường sao?

Lâm Miên gật đầu nhẹ và mỉm cười nói:

“Có chuyện gì vậy? Có lẽ tôi có thể giúp được.”

“Không cần đâu.” Ông Ev trả lời một cách e dè và từ chối.

Ngay sau đó, ông ấy chỉ vào căn hộ màu be nhạt kia và nói:

“Tôi phải về nhà rồi.”

Để không gây nghi ngờ, Lâm Miên không cố gắng ngăn cản ông ấy, cũng không tiếp tục đặt thêm các câu hỏi nữa.

Ông ấy nhìn theo bóng lưng của ông Ev dần xa đi, trong lòng lại nhíu mày.

Khi nhớ lại cuộc trò chuyện vừa rồi, ông không thấy có điều gì đáng ngờ, nhưng lại cảm thấy có vài chi tiết kỳ lạ, khiến ông không thể diễn tả thành lời.

Lâm Miên vô thức tập trung tâm trí, nhìn theo bóng lưng của ông Ev để cảm nhận xem vận may của ông ta hiện tại như thế nào.

Vận may của ông ta khá bình thường, không tốt cũng không xấu.

Nhưng sự hoài nghi trong lòng Lâm Miên lại càng tăng thêm.

Hôm qua, khi ông ăn tối cùng ông Ev, ông đã vô thức cảm nhận vận may của ông ta,

Rõ ràng là có chút xui xẻo!

Chỉ mới một ngày thôi, vận may của ông ta đã thay đổi… Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Lâm Miên quay người lại, hai tay cho vào túi, bước đi trên con đường chợ.