Con quạ ấy à?

Con quạ trong những truyền thuyết về pháp sư ấy?

Lâm Miên Những suy nghĩ ấy lướt qua đầu anh như tia chớp; máu trong người dường như đột nhiên đóng băng lại.

Vào khoảnh khắc này, anh còn hoảng sợ hơn cả khi nhìn thấy con quái vật ba khuôn mặt kia.

Dù sao đi nữa, đây là thực tế; đống đổ nát chỉ là giấc mơ mà thôi.

Ngay cả khi chết trong giấc mơ, thực tế vẫn sẽ tiếp tục tồn tại… Về mặt tâm lý, vẫn có một ranh giới rõ ràng giữa hai thế giới đó.

“Phải làm thế nào đây?”

“Liệu điều này có ảnh hưởng đến Orlor không?”

“……”

Lâm Miên Đang cố gắng suy nghĩ ra biện pháp, con quạ ấy không hành động gì cả, chỉ yên lặng nhìn anh, như thể đang đánh giá anh vậy.

Vài giây sau, con quạ ấy dang rộng đôi cánh và bay đi, hướng về khu rừng xa xôi.

Trên đường đi, nó hạ cánh xuống và biến mất ở một nơi nào đó trong làng Cordou.

Chỉ khi con quạ ấy đã biến mất hoàn toàn, Lâm Miên mới bắt đầu bình tĩnh trở lại.

Anh ngồi phịch xuống ghế, lau mồ hôi trên trán.

Mồ hôi ấy ướt đẫm…

“Thật sự là con quạ trong những truyền thuyết về pháp sư ấy sao?”

“Nó thực sự sống được nhiều năm như vậy sao?”

“Dù sao đi nữa, nó cũng khác những con quạ bình thường… Ánh mắt của nó không đờ đẫn, giống con người hơn nhiều…”

“Nếu đúng là con quạ ấy, tại sao nó lại bay đến bên ngoài cửa sổ nhà tôi? Chẳng lẽ vì tôi muốn tìm hiểu về những truyền thuyết về pháp sư ấy sao? Nhưng chúng ta đã từ bỏ ý định đó rồi mà…”

“Nó chỉ nhìn tôi vài cái rồi bay đi…”

“Không biết sau này nó có quay lại nữa không… Liệu điều này có ảnh hưởng đến Orlor không…”

Vì không có gì xảy ra trong thời gian đầu, Lâm Miên định quan sát thêm vài ngày nữa, nhưng nghĩ đến khả năng Orlor có thể bị ảnh hưởng, anh quyết định không thể giấu em gái mình.

Khi ra khỏi phòng, thấy Orlor vẫn chưa dậy, anh xuống tầng một và chuẩn bị bữa sáng – tất cả đều là những món mà Orlor thích:

Trứng chiên lòng đào, bánh nướng phủ đường, bánh mì thường phết mứt…

Quay đầu lại, anh nhận ra mình cần phải nấu mì cho Orlor… Lần này sẽ thêm sốt thịt vào… Thấy ngăn đựng mì đã trống rỗng, anh quyết định sẽ bổ sung vào hai ngày tới.

Đây là món ăn chính mà Orlor yêu thích nhất.

Orlor mặc chiếc áo ngủ, vuốt ve mái tóc vàng óng, bước xuống cầu thang; bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn trên bàn ăn trong bếp.

“Chào buổi sáng.” Cô ấy che miệng và ngáp một cái.

Lâm Miên cười nói:

“Đã không còn sáng nữa đâu.”

“Bạn không thường nói rằng kế hoạch của một ngày nên bắt đầu từ buổi sáng sao?”

“Đúng vậy, kế hoạch của tôi là ngủ thôi.” Orlor ngồi xuống và bắt đầu ăn sáng cùng với sữa.

Lâm Miên ngồi đối diện bàn có sáu chỗ ngồi, vừa nhai bánh nướng vừa nói một cách thoải mái:

“Những ngày gần đây, tôi đã điều tra sự thật về những truyền thuyết đó ở trong làng.”

“Tại sao vậy?” Orlor hỏi.

Lâm Miên trả lời một cách thành thật:

“Bạn đã không đồng ý giúp tôi tìm kiếm sức mạnh siêu nhiên phải không? Vì vậy, tôi quyết định tự mình cố gắng; có lẽ những truyền thuyết đó chứa đựng những manh mối quan trọng.”

“Gần như không có khả năng đâu,” Orlor đánh giá một cách thản nhiên, “Những truyền thuyết đó đã được biến đổi qua nhiều thế hệ, nội dung đã hoàn toàn thay đổi; hoặc chúng chỉ là những gì một số người ghi lại khi họ trải qua ảo giác… Chúng không có ý nghĩa gì cả. À, cũng có thể là do ai đó chỉ đơn giản là bịa ra những câu chuyện để có cái cớ thôi…”

“Cái gì?” Lâm Miên không hiểu ý của Orlor với từ “người thích trêu chọc”.

“Tên đầy đủ của họ là những người yêu thích trò đùa đấy.” Orlor giải thích một cách ngắn gọn, rồi nhíu mày: “Bạn bất ngờ nói về chuyện này với tôi… Chắc là đã xảy ra chuyện gì đó rồi đấy, phải không? Biết không, bạn nên về nhà và nhờ sự giúp đỡ của chị gái mình?”

“Cũng coi như là một sự cố nhỏ thôi, nhưng chưa đến mức gây rắc rối lớn đâu.” Lâm Miên tự tin trả lời.

Anh ta tiếp tục giải thích:

“Mục tiêu đầu tiên của tôi là tìm hiểu về truyền thuyết về vị pháp sư đó.”

“Truyền thuyết về vị pháp sư nào vậy?” Orlor tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Bạn chưa từng nghe về nó à?” Lâm Miên ngạc nhiên, “Đó là câu chuyện về một người trong làng đã chết đột ngột cách đây rất lâu. Khi anh ta được chôn cất, một con óc ác đã bay đến và đậu bên cạnh chiếc giường của anh ta cho đến khi thi thể được di dời đi… Sau đó, thi thể trở nên rất nặng; cần đến chín con bò mới có thể kéo được quan tài… Lúc đó, mọi người mới biết rằng người đó trước đây là một pháp sư.”

Orlor lắng nghe kỹ và nói:

“Thực sự tôi chưa từng nghe về truyền thuyết này trước đây…”

“Không hợp lý chút nào…” Lâm Miên không thể tin được.

Mặc dù phần lớn thời gian Orlor đều ở nhà, nhưng mỗi tháng cô vẫn đi ra ngoài vài ngày để trò chuyện với các bà lão như Naroa, kể chuyện cho trẻ em nghe; do đó, cô rất am hiểu về mọi tin đồn trong làng Coldu. Làm sao cô có thể không từng nghe về truyền thuyết về vị pháp sư này được nhiều người biết đến?

Hơn nữa, ngôi nhà của họ lại được xây dựng ngay trên nơi từng là nhà của vị pháp sư đó!

Trước đây, Lâm Miên cũng đã nghi ngờ rằng lý do Orlor chọn làng Coldu để định cư chính là để tìm kiếm kho báu của vị pháp sư đó và từ đó giành được sức mạnh siêu nhiên.

“Vậy sau đó thì sao?” Orlor hỏi một cách bình tĩnh.

Lâm Miên trả lời một cách thành thật:

“Chúng tôi đã hỏi các bậc già trong làng và xác nhận rằng chuyện đó thực sự đã xảy ra, nhưng đã qua vài chục năm rồi. Ngôi nhà của vị pháp sư đó đã bị giáo hội đốt cháy, còn mảnh đất này thì chính bạn là người đã mua.”

“Thật sao?” Orlor có vẻ ngạc nhiên, “Tôi đã nghĩ rằng việc họ bán mảnh đất này cho tôi với giá rẻ hơn bình thường chắc chắn có điều gì đó khác thường… Tôi cứ tưởng mình nói chuyện hay nên mới khiến các bà lão vui lòng…”

Cô suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp:

“Xác của vị pháp sư đã bị giáo hội đốt cháy?”

“Đúng vậy, tro cốt của ông ấy được chôn cất bên cạnh nhà thờ.” Lâm Miên gật đầu.

Anh tiếp tục nói:

“Vì mọi manh mối đều bị đứt đoạn, chúng tôi đã từ bỏ việc tìm hiểu thêm về chuyện này. Nhưng sáng nay, khi thức dậy, tôi thấy một con chim óc ách bên ngoài cửa sổ, nó trông rất giống con chim trong truyền thuyết đó.”

“Chắc chắn à?” Orlor có vẻ nghiêm túc hơn.

“Không hoàn toàn chắc, nhưng nó thực sự khác với những con chim óc ách bình thường.” Lâm Miên trả lời một cách khách quan.

Orlor suy nghĩ một lúc rồi nói chậm rãi:

“Trong thời gian này, anh đừng rời khỏi làng, nhất là sau khi trời tối, anh phải ở nhà cho đến khi tôi tìm hiểu rõ mọi chuyện.”

Nói xong, cô cười một cách không hài lòng và nói:

“Tôi đã nói với anh rồi đấy, việc theo đuổi sức mạnh siêu nhiên là điều rất nguy hiểm. Xem này, rắc rối đã đến rồi!”

“May mắn thay, hiện tại có vẻ như họ không có ý xấu, vấn đề này có lẽ sẽ được giải quyết một cách ổn thỏa.”

“Vì anh đã cẩn thận nên tôi yên tâm rồi…” Lâm Miên cúi đầu và nói một cách rõ ràng.

“Chị gái, em sai rồi.”

Ngay lập tức, cậu ấy chuyển đề tài:

“Các bạn viết thư cho chị có trả lời không?”

“Làm sao mà nhanh vậy được? Đâu phải gửi điện báo hay email đâu!” Orlor cười khẽ.

Email chẳng phải là những lá thư hoặc gói hàng được gửi qua bưu điện sao? Lâm Miên không hiểu lắm.

Nhưng cậu ấy cũng không quá quan tâm; dù sao Orlor cũng thường xuyên sử dụng những từ ngữ kỳ lạ mà.

…………

Trước cửa quán rượu cũ…

Lâm Miên đứng đó và nhìn quanh một chút. Cậu biết người phụ nữ đã đưa cho mình những lá bài Tarot chắc hẳn vẫn chưa dậy; lần này, cậu muốn tìm Lein, Lilia và Valentin – ba người ngoại bang đang ở đó.

Đúng như dự đoán của Lâm Miên, ba người đó đang ngồi ăn sáng tại một chiếc bàn trong quán rượu. Xúc xích cá hồi cuộn, rượu vang, bánh mì phết sốt lòng đỏ… Họ ăn uống khá ngon lành đấy… Lâm Miên quan sát vài giây rồi rời khỏi quán, không đến làm phiền họ.

Một lúc sau, Lein và những người kia bước ra ngoài, chuẩn bị tiếp tục đi dạo quanh làng Coldu để “trò chuyện”.

Lâm Miên tiến lại gần họ, dang rộng hai tay và mỉm cười chào hỏi:

“Chào buổi sáng, các bạn của tôi ơi…”

Cậu nhận thấy Valentin có vẻ căng thẳng; Lein và Lilia thì một người hơi ngượng ngùng, một người lại cười.

Ừm… Họ mặc y hệt những ngày trước… Ra ngoài mà không mang theo nhiều quần áo thay đổi à? Lâm Miên nhận thấy Lilia vẫn mặc chiếc váy len ôm sát body không nếp nhăn, áo khoác trắng và ủng cao Marseilles; chiếc khăn trùm đầu và ủng đều được trang trí với hai chiếc chuông bạc nhỏ. Lein thì vẫn mặc chiếc áo khoác len nâu đậm và quần vàng nhạt, đầu đội một chiếc mũ tròn màu đen đơn giản.

Valentin cũng vậy – mái tóc được phấn phủ, khuôn mặt được trang điểm đầy đủ.

“Chào buổi sáng, Lâm Miên… Có chuyện gì cần nói không?” Lein hỏi một cách bình tĩnh.

“Các bạn là bạn của tôi mà; dù không có chuyện gì, tôi cũng muốn ghé thăm các bạn mà.” Lâm Miên nói với vẻ mặt như thể mình vừa bị ức chế vậy.

Anh ấy quay sang hỏi:

“Tôi thấy các bạn suốt những ngày này đều đi tìm mọi người trong làng để trò chuyện, có phải là muốn hỏi điều gì đó không?

“Các bạn cứ đến tìm tôi đi, những người bạn của tôi ạ! Có bất kỳ vấn đề gì, các bạn cũng có thể hỏi tôi!”

“Chúng tôi không thể tin vào câu trả lời của anh,” Valentin không nhịn được mà nói.

Laine liếc nhìn anh ta một cái, ra hiệu cho anh ta bình tĩnh lại.

Lâm Miên cười và nói:

“Vậy thì các bạn có thể hoàn toàn tin vào câu trả lời của người khác sao?”

Lia một lúc không biết phải nói gì, Laine sau đó giải thích:

“Thực ra cũng không thể tin hoàn toàn được. Chúng tôi sẽ dựa vào câu trả lời của từng người cùng với những gì mình quan sát được để đưa ra phán đoán tổng hợp.”

“Đúng vậy,” Lâm Miên vỗ tay, “Vậy thì nghe câu trả lời của tôi cũng không phải là điều xấu, ít nhất cũng là một thông tin tham khảo.”

Laine im lặng một lúc, rồi vô thức nhìn quanh.

Vào buổi sáng sớm ở làng Koldu, có rất nhiều người đi về phía các cánh đồng, còn gần quán rượu cổ thì hầu như không ai.

“Đúng là như vậy,” Laine cẩn thận chọn lời, “Chúng tôi đến đây để tìm một người.”

“Cha xứ của làng à?” Lâm Miên cười hỏi lại.

Laine lắc đầu:

“Không phải.”

“Chúng tôi đến thăm cha xứ là để tìm người đó.”

“Người nào vậy?” Lâm Miên tỏ vẻ rất hứng thú, “Tôi quen biết mọi người trong làng, chắc chắn có thể giúp được.”

Nhưng Laine không hề vui vì điều đó:

“Thực ra, chúng tôi không biết người đó là ai, tuổi bao nhiêu, trông như thế nào.”

“Một thời gian trước, chúng tôi nhận được một bức thư, nó đến từ làng Koldu và không có chữ ký. Bây giờ chúng tôi muốn tìm ra người đã viết bức thư đó.”

Kẻ tố giác ư? Lâm Miên bất chợt nghĩ đến điều đó.

Anh ta giả vờ ngạc nhiên và hỏi:

“Sau khi các bạn đến làng vì bức thư đó, người đó chưa tìm đến các bạn à?”

“Chưa,” Lia trả lời thay cho Laine.

“Có lẽ người đó vẫn chưa cảm thấy an toàn và vẫn chưa tin tưởng các bạn lắm,” Lâm Miên nói một cách nhiệt tình và đầy quan tâm, “Các bạn không thể dựa vào nội dung bức thư để đưa ra kết luận được sao?”

Điều anh ta thực sự muốn biết hơn là nội dung của bức thư đó là gì.

Nếu nó nhắm đến nhóm người do cha xứ dẫn đầu, thì anh ta rất mong điều đó xảy ra; nhưng nếu nó liên quan đến Orlor, anh ta sẽ phải vội vàng bảo chị gái mình chuyển nhà ngay, bởi vì Orlor thường xuyên trao đổi thư từ với những “bạn bè qua thư”. Nếu một trong những “bạn bè qua thư” đó bị bắt, Orlor rất có thể