Khi vừa mới tiếp thu được những kiến thức huyền bí đó, điều mà Lâm Miên mong đợi nhất chính là “phép trừ tà”, bởi vì nó dường như có thể giải quyết hoàn hảo vấn đề của Tô Thanh Na và Matise, nếu như cô ta vẫn chưa bị các nhân viên chính thức của tổ chức Phi Thường giết sạch.

Tuy nhiên, sau khi thực sự tìm hiểu kỹ về “phép trừ tà”, Lâm Miên mới nhận ra rằng mình đã vội vàng quá.

Phép thuật này quả thực có thể xua đuổi những linh hồn oán hận hay ác linh, khiến chúng không còn quấy rối người ta nữa, nhưng có hai điều kiện tiên quyết: thứ nhất là phải biết tên thật của linh hồn đó và lấy được một vật phẩm mà nó từng mang theo trong suốt cuộc đời; thứ hai là phải có đủ thời gian để thực hiện nghi lễ.

Điều kiện thứ hai này khiến cho “phép trừ tà” không thể được sử dụng trong những trận chiến ác liệt, mà thích hợp hơn cho những trường hợp như Sá Chí đã nhiều lần mơ thấy Tô Thanh Na và Matise – khi bị những linh hồn oán hận hay ác linh quấy rối, nhưng vẫn chưa đến mức phải chết ngay lập tức.

Còn hiện tại, Lâm Miên không hề bị Tô Thanh Na và Matise gây ra những tổn hại thực sự; nếu có gì thì cũng chỉ là bị chúng theo dõi mà thôi. Vì vậy, “phép trừ tà” không có đối tượng cụ thể để áp dụng, nên không thể sử dụng được.

Khi Tô Thanh Na và Matise lại tấn công một lần nữa, chắc chắn chúng sẽ không đối xử nhẹ nhàng với Lâm Miên đâu. Chúng có thể sẽ thông qua những giấc mơ để hút đi sức sống của cô ta, dẫn dắt cô ta từng bước tiến gần hơn tới cái chết. Xét đến lòng hận thù và sự điên cuồng mà chúng đã thể hiện trước đây, chắc chắn chúng sẽ trực tiếp tấn công, sử dụng mọi khả năng phi thường của mình để giết chết mục tiêu ngay tại chỗ.

Như vậy, Lâm Miên sẽ không có cơ hội sử dụng “phép trừ tà” chút nào, trừ khi có ai đó có thể che chở cô ta trong khoảng hai ba phút.

“Liệu có nên nhờ đến các nhân viên chính thức của tổ chức Phi Thường không? Nhưng điều đó cũng có nghĩa là tôi sẽ bị họ phát hiện, và sau đó sẽ gặp rất nhiều rắc rối…”

“Hoặc… có thể để Sá Chí hy sinh bản thân, dùng những lời nói yêu thương để an ủi Tô Thanh Na và Matise, rồi cùng họ làm những việc đó trong thực tế? Càng kéo dài thời gian, cơ hội để tôi thực hiện “phép trừ tà” càng lớn… Ha ha, ý tưởng này thật kỳ lạ, giống như những câu chuyện trong văn học ngầm vậy…” Lâm Miên thì thầm một mình.

Hiện nay, Cộng hòa Entis, mặc dù luôn xưng hô “tự do”, nhưng thực tế lại không hề tự do như vậy. Một mặt, để ngăn chặn những người thờ phượng La Thác cố gắng lật đổ chính quyền hiện tại; những người thuộc phe Phản đối cũng cố gắng làm suy yếu uy tín của đảng cầm quyền. Mặt khác, do áp lực từ các giáo hội tương đối bảo thủ như “Thần Sức Hơi Nước và Cơ Khí” và “Mặt Trời Vĩnh Cửu”, Cộng hòa Entis đã áp dụng những chính sách kiểm duyệt xuất bản rất nghiêm ngặt. Họ thậm chí còn sắp xếp điệp viên hoặc lợi dụng một số nhà văn làm điệp viên để theo dõi những người sáng tác tích cực, nhằm ngăn họ lan truyền những nội dung có thể ảnh hưởng đến hình ảnh của đảng cầm quyền, hoặc những nội dung quá khiêu dâm hay chỉ trích quyền lực tôn giáo.

Khi có sự cấm đoán, thì vi phạm cũng sẽ xảy ra. Chính vì vậy, một thị trường văn học bí mật đã phát triển mạnh mẽ tại Teril và lan rộng sang các tỉnh khác. Oroor Đã từng vì tò mò đã mua vài cuốn sách như vậy, nhưng cấm em trai mình đọc chúng và giấu chúng ở góc khuất nhất trong tủ sách. Tuy nhiên, việc cấm đoán vẫn không ngăn được Lâm Miên lén lút đọc một cuốn trong số đó và bị ảnh hưởng sâu sắc. Cuốn sách đó vừa chỉ trích quyền lực tôn giáo, vừa lên án sự xa xỉ, sa đọa của giới tôn giáo, đồng thời chứa nhiều nội dung khiêu dâm; tên của nó là “Những Nhà Sư Đuổi Bắt Chó”.

Ý tưởng mà Lâm Miên vừa nghĩ đến – sử dụng Sá Chí để quyến rũ Tô Thanh Na và Matise – thực sự mang đậm phong cách của văn học bí mật. “Hơn nữa, bây giờ chúng ta cũng không còn những vật dụng mà Tô Thanh Na và Matise từng sử dụng trong suốt thời gian sống làm công cụ để thực hiện ý định đó nữa. Trong vài ngày tới, chúng ta có thể thử tìm xem những thứ cô ấy để lại ở đâu… Dù cuối cùng có thể sử dụng được hay không, việc chuẩn bị trước luôn là biện pháp tốt nhất để đối phó với mọi rủi ro…” Lâm Miên quay trở lại với suy nghĩ của mình và bắt đầu xem xét xem bốn loại phép thuật nghi lễ khác có thể phát huy tác dụng gì và mang lại ý nghĩa gì cho bản thân mình. Theo anh ta, “Nghệ thuật tạo ra sinh vật mới” vừa kỳ diệu, vừa độc ác và đáng sợ. Nếu sử dụng đúng cách, nó có thể tạo ra những hiệu ứng không thể tin được; ví dụ, biến những tù nhân thành cừu, bò, ngựa… và mang chúng đi một cách hợp pháp; hoặc giúp người sử dụng có thể lẻn vào

Dựa trên những kiến thức huyền bí được “truyền vào” đầu óc mình, đối tượng cần được cúng bái trong nghi lễ “tạo súc vật” có thể là cái tồn tại ẩn mật mang tên “định mệnh”, hoặc những danh xưng cao quý không rõ dành cho ai được “tặng kèm” lần này, hoặc chính bản thân mình.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là người thực hiện phải có đủ năng lượng tâm linh và đủ địa vị tương ứng; khả năng thành công của nghi lễ này thấp hơn nhiều so với hai phương pháp trước, và thời gian hiệu lực cũng tương tự.

Trong nghi lễ “tạo súc vật”, yêu cầu tối thiểu về địa vị là phải đạt đến cấp độ 7 – “Người đã ký kết giao ước”. Địa vị càng cao, khả năng thành công của nghi lễ càng lớn và hiệu quả cũng tốt hơn.

Vì còn bị ảnh hưởng bởi những nhiễm bẩn bị niêm phong bên trong cơ thể, Lâm Miên không lo lắng về việc liệu địa vị của mình có đủ hay không; chỉ không chắc liệu năng lượng tâm linh của mình có đủ để duy trì quá trình thực hiện nghi lễ này hay không, và nếu có thể, thì có thể thực hiện được bao nhiêu lần nữa.

Ngoài nghi lễ “tạo súc vật”, bốn nghi lễ ma thuật còn lại cũng có thể sử dụng chính bản thân mình làm đối tượng cúng bái; tuy nhiên, khả năng thành công và mức độ hiệu quả của chúng lại là chuyện khác.

Dựa trên điểm này, Lâm Miên nghĩ rằng năm nghi lễ ma thuật này có thể được đơn giản hóa ở những cấp độ cao hơn và có thể được áp dụng trực tiếp trong thực chiến. Ví dụ, chỉ cần bọc kẹt kẻ thù bằng da cừu và đọc lời chú thuật đã được chuẩn bị sẵn, người đó có thể lập tức biến thành một con cừu.

“Có vẻ như người ở cấp độ 7 – ‘Người đã ký kết giao ước’ thì không thể làm được điều này; còn người ở cấp độ 4 – ‘Người trong vòng tròn’ thì địa vị quá cao, không phù hợp với loại phép thuật đơn giản này… Vậy thì có lẽ là người ở cấp độ 5 – ‘Thợ săn số mệnh’ có những biến thể đơn giản tương tự, hoặc là người ở cấp độ 6 mà tôi hiện vẫn chưa biết tên?” Lâm Miên suy luận một cách vô thức.

Còn về nghi lễ “chuyển đổi vận mệnh”, anh ta cho rằng hiện tại chỉ có thể sử dụng nó để “giúp đỡ” người khác mà thôi; không thể áp dụng nó cho bản thân mình, bởi vì vận mệnh của anh ta đã bị ảnh hưởng sâu sắc bởi những nhiễm bẩn bị niêm phong bên trong cơ thể và bởi cái tồn tại vĩ đại đã gây ra những nhiễm bẩn đó. Trừ khi trực tiếp cầu xin sức mạnh của định mệnh, còn không thì không thể thay đổi vận mệnh của mình được; chỉ khi đạt đến cấp độ “Thợ săn số mệnh” thì mới có thể lựa

Lâm Miên đã quyết định thu thập các tài liệu cần thiết, tìm một xác chết để thông qua việc hỏi ý kiến của Sá Chí về phân tích tương lai, có thể xác định được khoảng thời gian Matise sẽ tấn công lần nữa; đồng thời, bằng cách hỏi Lộ Dịch Tư và Long Đức về tương lai, cũng có thể tìm ra tung tích của bà Pualis cùng những người khác.

  “Nước bọt của chó, nội tạng của cáo, lưỡi của linh cẩu, tủy xương của nai sừng tấm, miếng thịt của quái vật biển hay sinh vật dưới nước, mắt của thằn lằn, đá trong tổ đại bàng, túi độc của rắn và các loại thảo dược quý giá… Những nguyên liệu này không quá khó để tìm kiếm. Điểm duy nhất gây phiền toái là miếng thịt của quái vật biển hay sinh vật dưới nước, nhưng trong nghi lễ cũng không yêu cầu phải sử dụng loại nguyên liệu nào đặc biệt. Về mặt lý thuyết, ngay cả quái vật biển yếu nhất cũng vẫn là quái vật biển; chỉ là hiệu quả của nó có thể không tốt lắm mà thôi…” Lâm Miên suy nghĩ một lúc, sau khi cảm thấy sức lực đã phục hồi phần nào, anh chuẩn bị rời khỏi hang động này và trở lại “Khách Sạn Kim Kê”.

  Khi anh vừa đứng dậy, Hồ Nhàn bỗng nhăn mày.

  Anh nghe thấy một tiếng động rất nhỏ.

  Tiếng đó đang vang vọng trong tai anh!

  Lâm Miên cố gắng bình tĩnh lại và lắng nghe kỹ hơn. Dần dần, trong trí tuệ của anh, tiếng đó trở nên rõ ràng hơn, mạnh mẽ và vang dội hơn:

  “Lâm Miên… Lý!”

  “Lâm Miên… Lý!”

  “……”

  Biết tên tôi à? Cầm chiếc đèn điện cacbon trên tay, Lâm Miên vô thức nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng ai cả, cũng không phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào.

  “Lâm Miên… Lý!”

  “Lâm Miên… Lý!”

  “……”

  Tiếng đó cứ liên tục vang lên, như thể đến từ sâu thẳm tâm trí của Lâm Miên, từ bên trong cơ thể anh, bị cơ thể, nội tạng và xương cốt che chắn, tạo thành những âm vang chồng chất lên nhau.

  Bên trong cơ thể… Khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu Lâm Miên, anh bỗng nhiên nảy ra một đoán định.

Anh ta hạ giọng xuống và thì thầm:

“Ngươi là ai?”

Giọng nói vang dội, hùng vĩ nhưng lại mang đậm sự huyền ảo ấy không còn lặp lại lời kêu gọi nữa, mà trầm ngâm nói:

“Ta là thiên thần của Chủ Nhân, Telimiplos.”

“Chủ Nhân… Chủ Nhân nào?” Lâm Miên nhướng mày, khóe miệng nhếch lên.

Anh ta nghi ngờ rằng người đang nói chuyện này chính là “sự ô nhiễm” bị phong ấn bên trong cơ thể mình. Khi anh ta nhận được ân huệ từ “vị tu sĩ ăn xin”, và tiến gần hơn tới cái tồn tại được gọi là “định mệnh”, thì người này đã sử dụng mối liên kết giữa các lực lượng để gắng gượng truyền đạt ra giọng nói ấy.

Giọng nói huyền ảo ấy vang vọng trong tai Lâm Miên và nói một cách thành kính:

“Chủ Nhân chính là người cai trị của quá khứ, là nguồn gốc cao cả nằm ngoài mọi thứ, là vị ‘Vòng Tròn Định Mệnh’ vĩ đại…”

Chỉ những lời này xuất hiện trong đầu Lâm Miên thôi, cũng khiến anh ta cảm thấy sợ hãi vô cùng, như thể có ánh mắt nào đó đã xuyên qua bầu trời đêm, xuyên qua các đám mây, xuyên qua mặt đất ở Teril, xuyên qua lớp đất bùn, và đặt trúng người anh ta.

Bỗng nhiên, Lâm Miên bắt đầu quay đầu liên tục, nhìn quanh mình, như thể có vô số người vô hình đang theo dõi anh ta trong bóng tối xung quanh.

Điều này khiến anh ta hoảng sợ, lo lắng, và suýt nữa điên cuồng.

Đúng vào lúc đó, một làn sương màu xám nhạt bất ngờ xuất hiện từ đâu đó, bao phủ khu vực này, và tâm trạng của Lâm Miên dần trở nên bình tĩnh hơn nhiều.

Anh ta cười chế nhạo người tự xưng là thiên thần Telimiplos:

“Ngươi chính là kẻ bị phong ấn bên trong cơ thể tôi sao?”

Không biết liệu đó có phải là một thiên thần thực sự với những khả năng đặc biệt, hay chỉ là một tôi tớ cấp thiên thần được ban ân huệ…

Sự khiêu khích này dường như khiến cho loại thuốc ma thuật bên trong cơ thể Lâm Miên tiêu hóa được thêm một chút nữa.

Telimiplos không tức giận, không hề nổi cáu, mà vẫn nói một cách trang nghiêm và uy nghiêm:

“Chỉ cần ngươi tuân theo lệnh của ta, để ta thoát khỏi sự phong ấn này, ta sẽ giúp ngươi hồi sinh Oror.Lee.”

“Ngươi hẳn rất rõ rằng, sức mạnh của Chủ Nhân ta liên quan đến quá khứ, hiện tại và tương lai, có thể khiến cho số phận trở thành một vòng luẩn quẩn.”

“Khi đó, ta sẽ khiến cho những mảnh linh hồn của Oror.Lee trở lại trạng thái trước khi nghi lễ hạ sinh diễn ra, và ngươi chỉ cần chuẩn bị cho cô ấy một thân xác có sự sống.”

Lâm Miên im lặng một lúc lâu, sau đó mới thì thầm với giọng nghẹn ngào:

“Nghi l