“Những linh hồn ác quỷ có thể tái tụ hợp lại sao?” Người thanh niên đeo biểu tượng Thánh Mặt Trời trên ngực tỏ ra rất ngạc nhiên và hỏi lại.

Dựa vào kiến thức về huyền bí học của mình cùng kinh nghiệm thu thập được từ việc xem xét các hồ sơ vụ án, anh ta cho rằng trừ khi những linh hồn ác quỷ đó sở hữu những khả năng đặc biệt, nếu không thì việc bị thanh tẩy chính là dấu hiệu của sự tiêu diệt hoàn toàn.

Loại sinh vật này hoặc là sản phẩm sau cái chết của những người phi thường có sức mạnh lớn, hoặc là những linh hồn oan ức đã vượt qua những ràng buộc nhất định thông qua nhiều cách khác nhau; trong số đó, những con mạnh nhất thậm chí còn sở hữu một số đặc tính thiêng liêng. Tuy nhiên, việc hồi sinh hay tái sinh không bao giờ là đặc điểm của chúng.

Người đàn ông tóc vàng mặc chiếc áo khoác màu nâu có hai hàng khóa đứng dậy, nhìn những sợi dây leo méo mó đang dần tan biến, và nói:

“Các loại linh hồn ác quỷ cũng khác nhau với nhau. Trong một số trường hợp đặc biệt, khi chúng được sinh ra, chúng thường dựa vào một thứ gì đó – thứ đó thường nằm ở trung tâm của ‘lãnh địa’ của chúng.”

“Chỉ cần thứ đó không bị phá hủy, dù những linh hồn ác quỷ đó bị thanh tẩy hoàn toàn, chúng vẫn sẽ từ từ tái tụ hợp lại tại khu vực tương ứng.”

Linh hồn ác quỷ sẽ hòa nhập với nơi chúng được sinh ra, để nó hòa quyện với thế giới linh hồn và thế giới âm phủ, từ đó thu được sức mạnh cần thiết để duy trì sự tồn tại của mình. Nếu không, chúng sẽ dần yếu đi cho đến khi hoàn toàn biến mất.

Nói cách khác, những linh hồn ác quỷ có một phạm vi hoạt động cố định và không thể rời xa nơi chúng được sinh ra quá xa; nơi đó được gọi là “lãnh địa” của chúng.

Người thanh niên đeo biểu tượng Thánh Mặt Trời và mặc chiếc áo choàng trắng được trang trí bằng chỉ vàng dường như đã hiểu ra lý do tại sao, anh ta cau mày và nói:

“Nhưng chúng tôi đã tìm kiếm suốt nhiều ngày rồi, mà vẫn không tìm thấy nơi Tô Thanh Na Matise này được sinh ra.”

Theo lẽ thường, Tô Thanh Na Matise không thể rời xa “lãnh địa” của mình để hoạt động. Những người phi thường chính thức chỉ cần tìm kiếm kỹ lưỡng ở những con phố hỗn loạn và khu vực xung quanh, chắc chắn sẽ tìm thấy nơi chúng được sinh ra và phá hủy thứ mà chúng dựa vào để tồn tại.

Nhưng đây là thành phố Triel – nơi không chỉ có thế giới trên mặt đất mà còn có thế giới ngầm, với những con phố hỗn loạn khác và khu chợ của những người chân thật, nơi có rất nhiều con đường nhỏ và hang động ít người bi

Mặc dù điều kiện địa lý ở đây thực sự là tốt nhất, nhưng quyết định đó đã gây ra không ít rắc rối trong hơn một nghìn năm tiếp theo.

Có những sự kiện siêu nhiên mà những người “Thanh Tẩy” không hề muốn giải quyết triệt để, mà bởi vì họ không thể làm được; nguyên nhân của những vấn đề đó nằm ở Trierne thuộc kỷ Bốn, chôn vùi dưới đống đổ nát dưới lòng đất.

Người ta nói rằng, ngay cả những sinh vật nửa thần nửa người cũng có những khu vực ngầm mà họ không dám hoặc không muốn mạo hiểm bước vào.

Angoulême cất thanh kiếm vàng ấy – vừa mang hình thức vật chất vừa tỏa ra ánh sáng – và đâm nó vào đỉnh đầu của một con robot hình người màu xám trắng, được vận hành bằng hơi nước; thanh kiếm đó được đưa vào “cột sống” tương ứng của con robot.

Bên trong đó dường như chứa đầy một loại chất lỏng màu đen.

Lúc này, một người đàn ông mặc trang phục trắng, áo vest vàng và áo sơ mi màu nhạt, cũng đeo biểu tượng Mặt Trời, bước ra từ “Khách Sạn Gà Vàng”.

Tóc màu vàng nhạt của anh ta được vuốt gọn gàng; một miếng băng dính màu da được dán ngay giữa mũi; đôi môi anh ta hơi dày, làn da có màu nâu nhạt, có vẻ như anh ta có dòng máu của một số tộc thổ dân ở Lục Địa Nam.

“Thầy tu, tôi đã hỏi Sá Chí… Collette rồi,” người đàn ông nói với Angoulême de François.

Angoulême vuốt ve những chiếc khuy vàng trên chiếc áo khoác màu nâu và hỏi:

“Anh ấy không sao chứ?”

Người đàn ông có làn da nâu nhạt lắc đầu và trả lời:

“Chúng tôi đến kịp thời; anh ấy không bị thương nghiêm trọng.”

“Theo lời anh ấy kể, sau khi lại một lần nữa mơ thấy Tô Thanh Na… Matise, mặc dù bị họ cảnh báo, anh ấy vẫn quyết định đi tìm sự giúp đỡ. Kết quả là, anh ấy bị Tô Thanh Na… Matise chặn lại ở tầng hai của khách sạn, suýt nữa thì bị họ hòa nhập mãi mãi… À, phần sau là lời của Tô Thanh Na… Matise.”

“Sau đó, Sá Chí ngã gục ngay ở cửa thang, suýt nữa thì mất ý thức. Lúc đó, anh ấy đã nhìn thấy một ánh sáng rực rỡ như mặt trời mọc.”

Đây là diễn biến bình thường và hợp lý, hoàn toàn phù hợp với các chi tiết trong hành động của đội ngũ “Thanh Tẩy” tinh nhuệ do Angoulême dẫn đầu. Vì vậy, dù là Angoulême hay hai thành viên khác trong đội, ai cũng không hề nghi ngờ gì cả.

Theo cách hiểu của họ, việc Sá Chí ra ngoài tìm sự giúp đỡ chắc chắn là tuân theo những lời dặn trước đó, đó là đến nhà thờ “Vĩnh Hằng Liệt Dương” gần nhất.

Angoulême nhìn quanh con phố hỗn loạn mà hiếm khi có người qua lại, rồi gật đầu nhẹ và nói:

“Việc của Sá Chí ở khu vực Corrent có thể tạm thời được bỏ qua, nhưng nếu trong vòng hai tuần nữa, chúng ta vẫn không tìm ra địa điểm sinh ra của Tô Thanh Na và Matise, thì chúng ta sẽ xem xét việc sắp xếp cho anh ta một công việc văn phòng và thông báo cho anh ta sự thật.”

Đây là cách làm thông thường của các nhân viên chính thức thuộc nhóm Những Người Phi Thường, nhằm bảo vệ tối đa những người bình thường vẫn chưa thoát khỏi ảnh hưởng của những sự kiện siêu nhiên.

Tất nhiên, nhiều lúc, dù họ đã giải quyết xong vấn đề và thông báo với những người bị ảnh hưởng rằng họ có thể yên tâm sống tiếp, nhưng vài tuần, vài tháng, hoặc thậm chí vài năm sau, người đó lại tử vong một cách kỳ lạ.

Angoulême tiếp tục nói:

“Hiện tại, chúng ta có hai ưu tiên chính: thứ nhất là kiểm tra kỹ lưỡng khu vực này, bao gồm cả các tầng hầm, để tìm ra địa điểm sinh ra của Tô Thanh Na và Matise; thứ hai là tìm kiếm người đã gửi thư nhắc nhở chúng ta, người dường như có hiểu biết sâu sắc về Tô Thanh Na và Matise.”

Trước khi Sá Chí được thả ra, Angoulême và đội ngũ của ông đã âm thầm kiểm tra khách sạn “Kim Kê”, nhưng không tìm thấy bất kỳ khu vực đặc biệt nào có thể là nơi sinh ra của những sinh vật ác linh. Ngoài ra, họ cũng đã sử dụng những phương pháp siêu nhiên để kiểm tra lại những gì Sá Chí đã trải qua và lời khai của mình, và xác nhận rằng tất cả những người mà nạn nhân tiếp xúc từ khi bắt đầu cầu nguyện với Tô Thanh Na và Matise cho đến khi bị cảnh sát bắt giữ đều là những người bình thường.

Chính vì vậy, Angoulêm mới nói rằng tạm thời không cần quan tâm đến tình hình của Sá Chí.

Còn về người đã gửi thư, họ rất khéo léo và có nhiều kinh nghiệm trong việc đối phó với các cuộc truy tìm và điều tra; thậm chí họ còn chọn cách sử dụng những sinh vật từ thế giới linh hồn để viết thư và gửi chúng.

Cần biết rằng, ngay cả khi cùng một người thuộc nhóm Những Người Phi Thường sử dụng cùng một câu thần chú mô tả để triệu hồi những sinh vật linh hồn, thì mỗi lần triệu hồi ra cũng rất có thể sẽ là những sinh vật khác nhau.

Bởi vì chỉ dựa vào ba phần mô tả đó thôi, số lượng sinh vật thuộc thế giới linh hồn đáp ứng điều kiện có thể lên đến hàng trăm triệu, thậm chí còn nhiều hơn; việc gọi ra được loại sinh vật nào trong số đó hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn.

Trừ khi có phương tiện trung gian phù hợp và những mô tả chi tiết về đặc điểm độc đáo của sinh vật đó, việc sử dụng phép triệu hồi để xác định danh tính của sinh vật nghi ngờ là điều gần như bất khả thi; hầu hết các sinh vật thuộc thế giới linh hồn đều không có điều gì đủ đặc biệt để được coi là “độc nhất vô nhị”.

Trước đây, Angulheim đã cố gắng nhờ đến đồng nghiệp am hiểu về lĩnh vực này, sử dụng bức thư đó làm phương tiện trung gian để triệu hồi sinh vật thuộc thế giới linh hồn tương ứng, hy vọng có thể nhận được một số manh mối từ nó; tuy nhiên, dù là “người viết” bức thư, “người soạn thảo” hay “người gửi”, cuối cùng cũng không thể triệu hồi được bất kỳ sinh vật nào.

Có thể là do những mô tả đó có sai sót, hoặc cũng có thể là sinh vật thuộc thế giới linh hồn đó nhận thấy ý đồ “xấu xa” của họ và quyết định từ chối tham gia cuộc triệu hồi.

— Dù quy trình triệu hồi diễn ra hoàn hảo, cuối cùng nó vẫn có thể thất bại nếu sinh vật đáp ứng điều kiện không muốn đáp lại lời triệu hồi; chỉ những người chuyên về lĩnh vực này mới có thể tăng cao khả năng thành công, thậm chí có thể buộc sinh vật đó phải xuất hiện… Tất nhiên, hầu hết thời gian, những người phi thường không gặp phải tình huống này; những mô tả của họ có thể áp dụng cho quá nhiều sinh vật thuộc thế giới linh hồn, và luôn có vài con sẵn lòng đến thế giới thực để “mang theo” một chút linh hồn…

…………

Lâm Miên giả vờ ngủ, luôn sẵn sàng bỏ chạy. Cho đến khi chuông nhà thờ gần đó vang lên, báo hiệu đã đến 6 giờ sáng, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Cuộc chiến giữa những người phi thường chính thức và Tô Thanh Na. Matise có lẽ đã kết thúc rồi, và họ cũng không phát hiện ra rằng tôi và Tô Thanh Na. Matise đã có một cuộc đối đầu ngắn ngủi… Lâm Miên quay người xuống giường, xoa mặt mình.

Anh ta không biết liệu Tô Thanh Na. Matise có bị những người phi thường chính thức giải quyết triệt để hay không, cũng không rõ liệu chuyện này có thực sự kết thúc ở đây hay không.

Nhớ lại rằng Tô Thanh Na. Matise đã thể hiện sự căm ghét mãnh liệt đối với mình, Lâm Miên cảm thấy không thể cứ mong đợi vào may mắn nữa.

Anh ấy quyết định viết thư cho “Nữ pháp sư” ngay bây giờ, để báo cáo rằng mình đã có tiếp xúc với ông K, và cũng muốn hỏi thêm về Tô Thanh Na và Matise – những sinh vật đó rốt cuộc là gì, liệu chúng có điểm yếu nào không.

Để đảm bảo an toàn, anh ấy còn định hỏi “Hải Lạp”, phó chủ tịch Hội nghiên cứu khỉ lông dài nữa; dù sao thì “Nữ pháp sư” cũng không thể biết hết mọi thứ được.

Anh ấy viết hai bức thư riêng biệt, sau đó dọn dẹp phòng xong, liên tục gọi hai người mang thư đến cách nhau mười phút, để đảm bảo họ đều lấy đúng bức thư cần thiết.

Khi anh ấy hoàn thành việc vệ sinh và trở lại phòng 207, trên chiếc bàn gỗ đã có hai bức thư hồi âm.

“Ừm… ‘Nữ pháp sư’ cũng trả lời nhanh thật? Hai người mang thư có gặp nhau không nhỉ? Nếu gặp, họ có trò chuyện gì với nhau không?” Anh ấy tự hỏi trong khi cầm lên một trong hai bức thư.

Bức thư đó đến từ “Hải Lạp”:

“Trên cả Đại lục Bắc và Nam, đều có những trường hợp tương tự xảy ra: một số người thường xuyên mơ thấy người khác giới, quan hệ với họ, và cuối cùng chết vì quá yếu đuối.

“Nếu nạn nhân vẫn còn bạn đời hay người yêu, những người vô tội này sẽ lần lượt bị những sinh vật giống như Tô Thanh Na và Matise giết hại; lý do có lẽ là những sinh vật này tự coi mình là vợ/chồng của những người mơ thấy họ.

“Người ta nói rằng những sinh vật này có sức mạnh rất lớn, không kém gì những người thuộc hạng cao cấp trong giới siêu nhiên.”

“Từ một số chi tiết, có thể thấy Tô Thanh Na đã chết, và đã biến thành những linh hồn oan ức hay ác quỷ…”

Thực sự rất mạnh mẽ… Anh ấy nhớ lại những gì đã xảy ra tối qua, và nhận ra rằng nếu không có “Thủy ngân Sa đọa” để đe dọa đối phương, nếu không có Sá Chí làm “con tin”, và nếu Tô Thanh Na không tự coi mình là vợ của Sá Chí, có lẽ anh ấy đã bị giết chỉ trong vòng một phút.

Sau khi đốt cháy bức thư của “Hải Lạp”, anh ấy mở bức thư của “Nữ pháp sư”:

“Tôi không biết nên chúc mừng bạn hay thương hại bạn… Có vẻ như khả năng bạn bị những kẻ theo phe thần ác quấy rối cao hơn so với những người thuộc giới siêu nhiên bình thường; có lẽ đó là do những tạp chất bị niêm phong bên trong cơ thể bạn gây ra.”

“Điều này rất khó để giải thích bằng định luật tổng hợp các đặc tính phi thường; nó giống như những lực lượng bị thế giới này từ chối, và vì bị loại trừ mà chúng lại bị hấp dẫn lẫn nhau.”

“Những gì tôi nói trên chỉ là suy đoán của mình, không thể đảm bảo đúng sự thật. Nếu tôi sai, xin bạn nhớ thông báo cho tôi biết và cho tôi biết câu trả lời đúng.”

“Dựa vào những gì bạn mô tả, tôi nghi ngờ rằng Tô Thanh Na ban đầu là một tín đồ của vị thần ác và đã nhận được ân huệ từ Ngài, khiến cô ấy sở hữu sức mạnh tương đương với những sinh vật thuộc hạng 5.”

“Vị thần ác này trong thế giới này có danh xưng giả là ‘Cây Mẹ Dục Vọng’. Bạn đừng cố gắng tìm hiểu về Ngài, cũng đừng đoán xem danh tính thực sự của Ngài là gì.”

“Thực ra, Tô Thanh Na chính là ‘Yêu Tinh Sa Đọa’, còn được gọi là ‘Linh Hồn Dục Vọng’; ở một số nơi, người ta cũng gọi chúng là ‘Thần Tình Yêu Nhỏ’. Chúng có cả nam lẫn nữ, thích giao tiếp với con người qua giấc mơ, hút đi năng lượng của những nạn nhân. Theo thời gian, chúng sẽ tự coi mình là vợ hoặc chồng của nạn nhân đó, và do lòng ghen tuông mãnh liệt, chúng sẽ giết chết người kia – kể cả người yêu.”

“Tuy nhiên, Tô Thanh Na cũng mang những đặc điểm của những sinh vật linh hồn. Có khả năng cô ấy đã chết vì tai nạn hoặc không thể chịu đựng nổi ân huệ đó, và sau đó đã biến thành một linh hồn ác, trở nên càng điên cuồng và chỉ tuân theo bản năng của mình.”