**Bàng!**

Mạc Cách vội vàng tránh né những đòn tấn công từ con dao ngắn kỳ quái kia, nhưng khẩu súng Súng Ngắn Tay trong tay lại không thể theo kịp động tác nghiêng người của anh ta, khiến viên đạn đập vào bức tường đối diện, làm văng tung tóe mảnh đá.

Trong tiếng “ding dang”, “Thủy ngân sa đọa” một lần nữa bay qua bên cạnh Mạc Cách và rơi xuống đất gần đó.

Lâm Miên bỗng nhiên dựng thẳng người lên, chân phải nhanh nhẹn đá vào mu bàn chân đối thủ để ngăn hắn dùng đầu gối đâm vào bụng mình.

Ngay sau đó, anh ta áp sát đối thủ, sử dụng tay, khuỷu tay, đầu gối và chân để tấn công liên tục; khiến Mạc Cách kiệt sức không thể đỡ nổi và hoàn toàn không thể nhắm bắn được.

Kẻ xấu xa này cảm thấy những đòn tấn công của đối thủ giống như cơn bão, không ngừng nghỉ, luôn áp sát mình và chỉ sử dụng các kỹ thuật đánh gần, không cho hắn cơ hội tạo khoảng cách để sử dụng súng.

Đối với Mạc Cách, loại chiến thuật đấu võ này vừa lạ lẫm vừa nguy hiểm.

**Bàng!**

Khuỷu tay Mạc Cách đập vào tường, khiến cả căn nhà rung nhẹ.

**Phạch!**

Cổ tay phải của Mạc Cách bị đối thủ khóa lại, khẩu súng Súng Ngắn Tay đen thui tuột ra khỏi tay và rơi xuống đất.

**Phạch phạch phạch…**, Lâm Miên liên tục sử dụng tay, khuỷu tay, đầu gối và chân để tấn công, buộc đối thủ phải lùi mãi về phía sau, không thể đối phó nổi.

Cuối cùng, Mạc Cách chỉ còn có thể dựa vào bản năng để đỡ những đòn tấn công; tâm trí anh ta đã không thể theo kịp những động tác của đối thủ nữa.

Tuy nhiên, anh ta cảm thấy mình đã nắm bắt được quy luật của những đòn tấn công đó, hiểu rõ các chiêu thức của đối thủ, và chỉ cần dựa vào trí nhớ cơ bắp thôi là có thể đỡ được tất cả.

Chỉ cần thêm một chút nữa, anh ta sẽ có thể phản công!

Theo bản năng, Mạc Cách giơ chân phải lên để đỡ đòn đá xuống của đối thủ…

Nhưng anh ta không đỡ được gì cả.

Chân trái của Lâm Miên, với độ linh hoạt vượt qua giới hạn con người, đã vươn ra và nhặt lên con dao ngắn màu bạc đen nằm bên cạnh.

Vài đòn tấn công mạnh mẽ vừa rồi của anh ta chỉ nhằm mục đích đẩy Mạc Cách vào gần khu vực “Thủy ngân Sa Đọa”.

  Con dao ngắn màu bạc đen bay lên, xuyên thủng đùi của Mạc Cách.

  Một mặt, Mạc Cách bị Lâm Miên áp đảo mạnh mẽ; mặt khác, vì chỉ đứng trên một chân, anh ta không thể thực hiện nhiều động tác và chỉ có thể co chân phải lại, nghiêng người sang một bên để tránh đòn tấn công.

  Con dao “Thủy ngân Sa Đọa” bay qua, cạo qua chiếc quần màu giống vải buồm, để lại một vết máu không sâu.

  “Bập bập bập…”, Lâm Miên tiếp tục dùng những kỹ thuật đánh gần mà Oror đã dạy để tấn công liên tục, khiến Mạc Cách không thể quan tâm đến vết thương ở chân. May mắn thay, vết thương chỉ hơi sâu, chỉ chảy ra một chút máu thôi.

  “Bang!”

  Mạc Cách lùi lại và va vào tường.

  Trong suốt quá trình đó, anh ta không hề có cơ hội nói lời nào; ngược lại, đối thủ vẫn cúi đầu, không hề sợ hãi trước những lời khiêu khích của anh ta.

  Khí thế của Mạc Cách trỗi dậy, trong lòng anh ta nổi lên ý chí quyết tâm, muốn dùng việc bị thương làm cái giá để giành lấy thế chủ động trong trận đấu và thoát khỏi tình huống hiện tại.

  Nhưng vào lúc đó, đôi tay anh ta đưa lên cao lại không chạm vào được điều gì cả.

  Anh ta hoang mang và ngạc nhiên khi thấy người kỳ lạ kia – người đeo đầy băng trắng trên khuôn mặt – bất ngờ lùi lại và tạo khoảng cách với mình.

  Sau đó, người kỳ lạ đó quay người chạy đi; trên đường, anh ta dùng ngón chân đá con dao ngắn màu bạc đen lên và nắm lấy nó bằng tay trái.

  Mạc Cách sững sờ một giây, rồi chuẩn bị đuổi theo… Nhưng lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ cuối hẻm.

  Hai cảnh sát tuần tra nghe thấy tiếng súng, sau khi được người dân sống gần đó thông báo về vụ cháy, họ đã mang theo súng ngắn bán tự động màu đen và đến ngay hiện trường.

  “Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Các bạn Băng Đảng Độc Thủy lại đang làm gì thế?” Một trong hai cảnh sát nhìn thấy những người quen và hỏi.

  Nhìn thấy hai cảnh sát mặc áo sơ mi trắng, áo vest đen và áo khoác đồng phục màu đen, Mạc Cách khinh thường trả lời:

  “Tôi vừa bị tấn công, thưa sĩ quan… Các ông đến quá muộn rồi!”

Anh ấy nói như vậy, nhưng trong lòng lại thầm mừng vì cảnh sát đến không quá muộn, đã khiến kẻ kỳ lạ đó bỏ chạy; nếu không, anh ấy thực sự có thể bị giết. Dù sao thì kẻ đó cũng thuộc nhóm “Kẻ Khích Động” số 8, và kỹ năng chiến đấu của hắn rõ ràng mạnh hơn anh ấy nhiều. Hắn ta đã dùng nhiều thủ đoạn khác nhau để nắm quyền chủ động và tạo ra lợi thế cho mình.

Người cảnh sát thẩm vấn cau mặt nói:

“Vậy thì bạn hãy đi cùng tôi để làm biên bản khai báo; chúng tôi sẽ giúp bạn tìm ra kẻ tấn công.”

“Còn này… đây có phải là khẩu súng của bạn không?”

Anh ấy chỉ vào khẩu súng Súng Ngắn Tay rơi trên đất.

Mạc Cách cười khẩy và nói:

“Để các bạn tự tìm à? Ha ha, đó là câu đùa buồn cười nhất mà tôi từng nghe trong năm nay! Khẩu súng đó là của kẻ tấn công; các bạn cứ lấy đi đi.”

Nói xong, anh ấy kiểm tra vết thương một cách nhanh chóng, chắc chắn rằng mình không bị nhiễm độc. Sau đó, trước mặt hai cảnh sát, anh ấy bước đi một cách thoải mái ra khỏi con hẻm đó.

Người cảnh sát ban đầu thẩm vấn có vẻ mặt không hài lòng; anh ta cố gắng rút súng, nhưng bị đồng nghiệp kèm tay lại.

Trở lại đường Nightingale, vẻ mặt của Mạc Cách trở nên nặng nề. Ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu anh ấy là phải về nhà ngay lập tức, sử dụng những cái bẫy đã được chuẩn bị sẵn để phòng ngừa cuộc tấn công thứ hai có thể xảy ra. Nhưng sau vài giây, anh ấy từ bỏ ý định đó; anh ấy cảm thấy việc đó vẫn chưa đủ an toàn. Anh ấy quyết định sẽ đến nhà của “Black Scorpion” – Roj – ngay lập tức, kể cho ông ta nghe về sự việc mình vừa trải qua và xin ở nhờ một đêm tại đó. Đó là nơi mà Mạc Cách coi là an toàn nhất.

Sau khi băng bó vết thương ở chân phải, anh ấy bắt đầu chạy nhanh, từ đường Nightingale chạy đến đại lộ Chợ, rồi tiếp tục chạy đến gần ga tàu hỏa đốt hơi Sutchit, và cuối cùng đến tòa nhà ba tầng số 126, nơi có một khu vườn nhỏ phía sau. Rất nhanh sau đó, anh ấy gặp “Black Scorpion” Roj trong phòng làm việc. Đó là một người đàn ông trung niên, tóc đen vuốt ngược ra sau, khuôn mặt hơi mập mạp, đôi mắt màu xanh lạnh lùng và sâu thẳm.

Roj mặc bộ đồ ngủ màu xanh nước làm từ lụa, nhìn Mạc Cách một cách không biểu cảm:

“Anh bị tấn công rồi à?”

“Vâng.” Mạc Cách kể lại từ đầu đến cuối sự việc.

Đôi mắt màu xanh của Roj bỗng trở nên u ám, như thể chúng được nối với một vực thẳm không đáy hay địa ngục không bao giờ có ánh sáng.

Một lát sau, anh gật đầu và nói:

“Không có dấu hiệu nào của lời nguyền cả.”

“Nhưng anh phải cẩn thận – con dao đó có máu của anh trên đó.”

Nói xong, Roj bước tới bên cạnh Mạc Cách và nói:

“Tôi sẽ loại bỏ mối nguy này cho anh trước.”

“Cảm ơn anh trưởng.” Mạc Cách thở phào nhẹ nhõm.

Anh theo Roj ra khỏi phòng đọc sách, đi xuống hầm ngầm qua cầu thang.

Sau khi bật công tắc và thắp đèn gas, “Rắn Đen” Roj chỉ vào bức tượng đặt ở giữa và nói:

“Hãy mở nó ra và đi vào bên trong.”

Bức tượng là hình ảnh một người phụ nữ với khuôn mặt dịu dàng; những nếp gấp trên chiếc váy dài của cô ấy trông rất sống động.

Mạc Cách tiến lại gần bức tượng, mở cánh cửa bí mật ở phần bụng nó và bò vào bên trong.

Khi cánh cửa đóng lại, căn hầm ngầm trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

“Rắn Đen” Roj nhìn bức tượng và đọc một từ bằng ngôn ngữ cổ Hê-mi-t:

“Tái sinh!”

Ngay lập tức, những ngọn lửa mờ ảo, mơ hồ bắt đầu phun ra từ bề mặt bức tượng; chúng chảy trôi như dòng nước và cháy yên lặng.

Ba mươi giây sau, Roj mới nói với Mạc Cách:

“Anh có thể ra ngoài được rồi.”

Đây là một phương pháp để loại bỏ những mối nguy liên quan đến lời nguyền – hành động bò vào bụng bức tượng phụ nữ rồi lại thoát ra bên ngoài tượng trưng cho “sự tái sinh”; kết hợp với những năng lực siêu nhiên tương ứng, người ta có thể cắt đứt mọi mối liên kết với những thứ đã rơi vào tay kẻ thù.

“Hãy đợi tôi ở phòng đọc sách; tôi sẽ tìm manh mối về kẻ tấn công.” Thấy Mạc Cách đã không còn gì cần làm nữa, Roj liền ra lệnh như vậy.

Mạc Cách gật đầu một cái rồi nhanh chóng bước ra khỏi hầm ngục, trở về phòng đọc sách và kéo một chiếc ghế ngồi xuống.

   Thời gian trôi qua từng giây từng phút, Mạc Cách bỗng cảm thấy cơ thể mình trở nên nặng nề không thể tả nổi; cả người như đang chìm trong nước, dần dần bị ướt lạnh.

   Hắn bắt đầu gặp khó khăn trong việc thở.

   Đồng tử của Mạc Cách đột nhiên mở to, nhưng hắn không thấy được bất cứ điều gì xung quanh.

   Hắn cố gắng vùng vẫy, như thể bị buộc chặt bởi những sợi dây; chỉ có thể vận động tay, ngón tay và chân một cách vô cùng khó khăn.

   “Plung!”

   Cuối cùng, Mạc Cách cũng xoay người nằm xuống đất, nhưng những triệu chứng kỳ lạ vẫn không biến mất. Khuôn mặt hắn ngày càng tím tái, miệng há hốc, và suy nghĩ của hắn dần trở nên mơ hồ.

   Tại sao lại như vậy… Với ý nghĩ đó, Mạc Cách chìm vào bóng tối.

   Ở cửa hầm ngục, Roj bước ra với vẻ mặt nghiêm túc.

   “Nó có khả năng chống lại những ảnh hưởng xấu rất mạnh…”

   “Chuyện này không hề đơn giản đâu…”

   “… ” “Rắn Đen” Roj suy nghĩ mãi rồi trở về phòng đọc sách.

   Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ánh mắt hắn đông đọng lại.

   Hắn nhìn thấy Mạc Cách nằm trên đất, khuôn mặt tím tái, phần dưới cơ thể ướt đẫm, và đã không còn thở nữa.

   Người đứng đầu nhóm Băng Đảng Độc Thủy này đã chết một cách kỳ lạ ngay tại nơi an toàn nhất của họ – trước mặt “Rắn Đen” Roj– sau khi tiến hành nghi lễ loại bỏ những nguy hiểm do lời nguyền gây ra.

   ………

   Khách sạn Kim Kê, phòng 207.

   Lâm Miên – người đã thay đồ sạch sẽ – gật đầu hài lòng.

   “Thủy ngân Sa Đọa” thông báo với hắn rằng việc trao đổi số phận đã hoàn tất.

   Điều này có nghĩa là Mạc Cách sẽ sớm phải đối mặt với sự tấn công của linh hồn Montourie.

   —— Sau khi làm tổn thương người khác, việc trao đổi số phận cần một khoảng thời gian khá dài, tùy thuộc vào số phận muốn trao đổi, sức mạnh của đối phương và mức độ chống cự của tiềm thức họ; thời gian có thể dao động từ năm sáu phút đến hai ba mươi phút. Nhưng nếu đối tượng là chính Lâm Miên và hắn mở lòng hoàn toàn, thậm chí cả tiềm thức cũng không thể chờ đợi được nữa, thì việc trao đổi số phận sẽ diễn ra rất nhanh, chỉ trong vài giây hoặc mười mấy giây mà thôi

Nhìn chiếc dao màu bạc đen trong tay, Lâm Miên cười nói:

“Khi rảnh rỗi, ta sẽ dạy ngươi cách sử dụng mã Morse nhé. Nếu không thì mỗi lần trao đổi với ngươi, ta lại phải liên tục loại bỏ các khả năng có thể xảy ra dựa vào phản hồi của ngươi… Thật phiền phức quá.”

Lưỡi dao “Chì Rơi” rung động bỗng nghỉ lại, dường như hơi ngạc nhiên.

Sau khi thành công trong cuộc “săn mồi” này, Lâm Miên cảm thấy rất vui vẻ và đùa cợt:

“Ngươi đang nghĩ sao? Tại sao ta lại cần học cách sử dụng một con dao chứ? Con người cần có ước mơ; việc làm một con dao cũng vậy… Chẳng lẽ ngươi muốn sống như vậy suốt đời sao?”

Rồi anh ta hỏi tiếp:

“Lần này, chúng ta đã trao đổi được những số phận gì nhỉ?”

Vừa hỏi, Lâm Miên vừa lan tỏa linh hồn của mình vào chiếc dao màu bạc đen này – chiếc dao được khắc đầy những hoa văn phức tạp.

Với sự hỗ trợ của “Chì Rơi”, anh ta từ từ nhận ra ý nghĩa của những giọt “nước số phận” được lưu trữ bên trong dao:

Đó chính là số phận của Mạc Cách– người đã nhận được những đống tiền từ nhiều kẻ khác nhau.

“Thật biết chọn lựa đấy…” Lâm Miên trước đây bận rộn với các trận chiến, nên đã giao việc trao đổi số phận cho “Chì Rơi”; chỉ là trước đó anh ta đã báo trước với nó rằng mình đang gặp khó khăn về tài chính.

Sau khi khen ngợi “Chì Rơi”, Lâm Miên bắt đầu suy ngẫm:

“Sau khi số phận này được trao đổi, nó sẽ được thực hiện như thế nào đây?”