Nhìn thấy “biểu ngữ” trên tường, Lâm Miên không nhịn được mà bật cười.

Điều này khiến anh nhớ đến những lời mà Oror Đã từng đã từng nói:

“Ở Trier, quán cà phê có một vị trí rất đặc biệt; chúng là nơi bắt đầu của các cuộc bạo loạn, là thiên đường của những âm mưu, và cũng là nguồn gốc của những tin đồn.”

Trong lịch sử của Entis, không biết bao nhiêu cuộc bạo loạn đã bắt đầu từ những cuộc trò chuyện trong quán cà phê, và cũng không biết bao nhiêu tác phẩm văn học cùng những tranh đấu chính trị đã được hình thành trong những quán cà phê này.

Khác với Vương quốc Ruhen ở bên cạnh, dù Entis cũng có một số câu lạc bộ kín đáo, nhưng chúng thường mang tính chuyên nghiệp hoặc cao cấp hơn, và chỉ có rất ít người được phép tham gia. Dù là các quý tộc như Đã từng, các nghị sĩ hiện tại, hay các quan chức chính phủ, nhà tài chính, ngân hàng, doanh nhân, nhà văn nổi tiếng, tổng biên tập báo chí, tướng lĩnh quân đội, giáo sư đại học… tất cả họ đều thích lui tới các quán cà phê khác nhau để thưởng thức niềm vui của việc trò chuyện, đồng thời cũng thể hiện mặt thân thiện của mình với người dân. Dù sao thì khẩu hiệu chính trị của nền cộng hòa và hình ảnh mà họ muốn xây dựng ra ngoài cũng như trong nước vẫn là “Tự do, Bình đẳng, Tình yêu thương”.

Tất nhiên, những quán cà phê mà người dân thuộc các tầng lớp khác nhau thích đến cũng rất khác nhau; điều này thường được quyết định bởi vị trí địa lí, giá cả và phong cách của quán. Vì vậy, khi Lâm Miên nghe Sá Chí nói rằng Laurent đang áp bức bà mẹ mình là bà Lakazan bằng cách chi tiêu rất nhiều tiền vào những quán cà phê đắt tiền để tìm kiếm cơ hội, anh không hề ngạc nhiên hay thắc mắc. Rất nhiều người đều làm như vậy; thậm chí, điều này còn trở thành nguồn cảm hứng cho các nhân vật trong tiểu thuyết. Nhưng số người thành công thì lại rất ít.

Đồng thời, ở Trier, việc tổ chức các buổi yến tiệc và salon rất phổ biến. Nếu một người thuộc tầng lớp thượng lưu trong một tháng mà không tổ chức bất kỳ buổi salon nào, họ sẽ bị nghi ngờ là gia đình họ đang gặp khó khăn về tài chính hoặc đang mất đi triển vọng trong lĩnh vực chính trị.

Một trong những lý do khiến Oror, người rất yêu thích thành phố này, lại không bao giờ đến đây, chính là bởi vì các nghệ sĩ như nhà văn, nhà thơ, họa sĩ và nhà điêu khắc… giống như những con bướm được nuôi dưỡng, bay lượn trong các buổi salon của các nghị sĩ, nhà tài chính, chính trị gia và quan chức cấp cao. Có vẻ như chỉ khi nhận

“Anh có chọn được chỗ ngồi yêu thích không, hay đã hẹn với bạn bè rồi?”

Lâm Miên gật đầu:

“Chỗ ngồi loại D.”

Người phụ nữ phục vụ dẫn anh đến một góc khuất trong quán. Nơi này ngay sát cửa sổ, từ đây có thể nhìn thấy khu vườn thực vật xanh tươi, cây cối um tùm.

“Muốn uống gì?” Người phụ nữ đặt xuống trước mặt anh một danh sách đồ uống được bọc trong bìa nâu.

Lâm Miên lấy ra và xem qua; danh sách với vô số lựa chọn khiến anh hơi ngạc nhiên:

“Cà phê Fermier, cà phê cao nguyên, cà phê đen đậm đặc…

Trà đỏ Siberia, trà đỏ Quý tộc, trà đỏ Xibailang…

Nước ép trái cây, nước hoa hồng, nước chanh hương long diên, đồ uống đặc biệt ‘Venus’…

Rượu Xiaoyue, rượu vang nhạt, rượu hoa hồng, rượu óc chó, rượu cam chanh, rượu anh đào…

Rượu absinth, rượu absinth thyme, rượu juniper, rượu rum Cuba, rượu brandy táo, rượu brandy tro nho…

Đồ uống ngọt: Tình yêu hoàn hảo, kem man rợ, hoa hồng nhỏ, West Pallo…”

Xét đến việc sau này anh còn phải đi trị liệu tâm lý, vì vậy cả rượu lẫn caffeine đều không thích hợp để tiêu thụ, Lâm Miên suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Nước chanh hương long diên.”

“4 rik,” người phụ nữ hỏi thêm, “Cần bánh, bánh mì hay thức ăn khác không?”

“Tạm thời không cần, đợi bạn tôi đến rồi quyết định.” Lâm Miên nhìn quanh quán và thấy lúc này không có khách nào cả. Những người đến quán ăn trưa đã rời đi trước hai giờ rưỡi chiều, còn đến giờ uống trà chiều vẫn còn hơn một tiếng nữa.

Không lâu sau, người phụ nữ mang đến một cái ly thủy tinh mở nắp, bên trong chứa chất lỏng màu trong và vài miếng chanh. Lâm Miên nhìn vào chỗ trống đối diện, cầm ly lên và nhấp một ngụm. Hương vị thanh khiết, ngọt ngào lan tỏa vào mũi anh; vị chua nhẹ nhàng lại mang lại cảm giác sảng khoái cho tinh thần anh.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; khi đồng hồ treo tường gần đến hai giờ rưỡi chiều, Lâm Miên không nhịn được mà liếc nhìn về phía cửa ra vào của quán.

Ở đó có một số thực vật màu xanh, nhưng không có khách nào vào cả.

Đúng lúc Lâm Miên hơi thất vọng và rời mắt đi, thì từ chiếc ghế gỗ phía sau anh ta vang lên giọng nữ dịu dàng, không thể xác định được tuổi tác:

“Tôi đã đến rồi.”

“Chào buổi chiều, Lâm Miên… Ông Lee ạ.”

Lâm Miên đoán rằng người đối diện không muốn trò chuyện trực tiếp, nên anh ta không quay đầu lại, mà chỉ hỏi một cách lịch sự bằng giọng thấp:

“Chào buổi chiều, tôi nên gọi ngài là gì ạ? Giọng tôi nhỏ lắm, ngài có nghe thấy không?”

“Không sao đâu,” giọng nữ dịu dàng đáp, “bạn có thể gọi tôi là Su Xi.”

“Xin chào, bà Su Xi.” Không hiểu tại sao, khi đối diện với nhà tâm lý học này, Lâm Miên cảm thấy rất bình tĩnh, không còn thói quen suy nghĩ lung tung trong đầu như mọi khi nữa.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta lại cảm thấy một loại bất an quen thuộc.

“Có chuyện gì vậy?” Su Xi ở phía sau hỏi nhẹ nhàng.

Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi không che giấu cảm xúc của mình:

“Tôi cảm thấy hơi bất an… Một cảm giác kỳ lạ nhưng lại rất quen thuộc.”

“À, có lẽ hôm qua khi tôi gặp một kẻ buôn thông tin, tôi cũng đã có cảm giác tương tự,” Su Xi nói, giọng nói nhanh hơn một chút và đầy lỗi lầm. “Xin lỗi, tôi vô thức đọc được suy nghĩ của bạn… Có lẽ đó chính là nguyên nhân khiến bạn cảm thấy bất an.”

“Vậy à…” Lâm Miên không hề tức giận.

Theo anh ta, nếu nhà tâm lý học không thể đọc được suy nghĩ của mình, thì liệu họ có thể chẩn đoán hay điều trị được gì chứ? Chẳng lẽ chỉ dựa vào lời nói sao?

Anh ta liền cau mày và hỏi:

“An Đôn Ni… Reid cũng đã đọc được suy nghĩ của tôi à? Tôi đang nói về kẻ buôn thông tin đó.”

“Tôi biết,” Su Xi trả lời, “An Đôn Ni… Reid đến từ đâu, trước khi trở thành kẻ buôn thông tin thì anh ta làm công việc gì?”

“Anh ấy có giọng điệu đặc trưng của vùng bờ biển phía tây, và là một cựu chiến binh.” Lâm Miên nhớ lại và nói.

Su Xi im lặng một lúc lâu mới tiếp tục:

“Nếu anh ấy thực sự đến từ vùng bờ biển phía tây, thì rất có thể anh ấy là người thuộc con đường ‘Khán giả’.”

Con đường “Khán giả”… Lâm Miên đã đọc về con đường thiêng liêng này trong ghi chép của pháp sư Orlor, nhưng Orlor chỉ biết rằng trình độ thứ 9 của con đường này được gọi là “Khán giả”, và người sở hữu trình độ này sẽ có khả năng quan sát mạnh mẽ, có thể đọc hiểu được những suy nghĩ thật sự ẩn sau các biểu cảm hay cử chỉ nhỏ nhất.

Hóa ra, một trình độ cao hơn của con đường “Khán giả” là “Nhà tâm lý học”… Lâm Miên vừa nghĩ đến điều này thì nghe Su Xi sửa lại:

“Là ‘Bác sĩ tâm lý’.”

“Nghe có vẻ yên tâm hơn.” Lâm Miên cười và hỏi: “An Đôn Ni Reid có đạt đến trình độ nào không?”

Sau khi biết được con đường mà An Đôn Ni Reid đang theo đuổi, anh ta cho rằng lúc đó Reid lẽ ra đã nhận ra mình và cảm nhận được sự lo lắng, căng thẳng cũng như ý định đe dọa từ phía mình.

“Theo mô tả của bạn, ít nhất anh ấy cũng đạt đến trình độ 8,” Su Xi đưa ra phán đoán của mình.

Lâm Miên cười và nói:

“Nếu anh ấy thực sự là ‘Bác sĩ tâm lý’, thì thật thú vị… Bởi vì anh ấy dường như vẫn chưa thể vượt qua được những hậu quả tâm lý từ chiến trường.”

“Điều đó hoàn toàn bình thường. Nếu một ‘Bác sĩ tâm lý’ phải trải qua những chấn thương tâm lý nghiêm trọng, việc tự mình vượt qua là rất khó; thường thì họ cần sự giúp đỡ của một ‘Bác sĩ tâm lý’ khác. Và quá trình điều trị đối với những ‘Bác sĩ tâm lý’ này còn nguy hiểm hơn nhiều so với thông thường; chỉ cần một sai sót nhỏ, họ cũng có thể mắc phải những căn bệnh tâm thần tương tự như những gì họ đang điều trị cho người khác,” Su Xi giải thích một cách ngắn gọn.

Khi cuộc trò chuyện bắt đầu chuyển hướng sang những chủ đề thoải mái hơn, và khi đối phương thể hiện thái độ nói chuyện nhẹ nhàng, tâm trạng của Lâm Miên dần trở nên bình yên hơn, không còn cảm giác lo lắng hay căng thẳng nữa.

Anh ta chủ động đề nghị:

“Chúng ta bắt đầu quá trình điều trị đi?”

“Việc trò chuyện cũng là một phần của quá trình điều trị,” giọng nói dịu dàng của Su Xi mang theo chút niềm cười.

Thấy rằng giai đoạn đầu tiên của quá trình điều trị chỉ đơn giản là trò chuyện, Lâm Miên càng thấy thoải mái hơn. Anh ta tựa vào bức tường ngăn giữa các ghế và hỏi một cách thắc mắc:

“Tôi đã biết đó chỉ là một giấc mơ, nhưng vẫn có rất nhiều chi tiết tôi không thể hiểu nổi.

“Nếu đó là giấc mơ của tôi, tại sao tôi lại biết được các khả năng đặc biệt của ba điều tra viên chính thức kia, và tại sao tôi lại hiểu rõ ràng về những khả năng độc đáo mà linh mục cũng như người chăn cừu đó sở hữu?”

Su Xi nói với giọng ấm áp:

“Ba điều tra viên kia bị buộc phải tham gia vào giấc mơ của bạn, tức là ý thức tiềm ẩn của họ đã gần gũi với ý thức tiềm ẩn của bạn, tạo thành một trạng thái bán mở.

“Họ sẽ chủ động tham gia vào giấc mơ và hiển thị những thông tin mà họ biết; ngay cả khi họ chỉ nghĩ về chúng trong đầu, ý thức tiềm ẩn của bạn cũng có thể cảm nhận được.”

Nói cách khác, chính sự tham gia của Ryan, Lilya và Valentino mới khiến một số phần của giấc mơ xuất hiện nhờ “sự tương tác” giữa họ? Những thông tin họ truyền lại chính là sản phẩm của sự kết hợp giữa ý thức tiềm ẩn của tôi và họ, vì vậy mới hoàn toàn tuân theo quy tắc của những thông điệp được mã hóa… Lâm Miên lắng nghe và suy nghĩ về những điều mà trước đây anh ta không thể hiểu nổi.

Giọng nói của Su Xi vẫn tiếp tục một cách nhẹ nhàng:

“Tại sao bạn lại biết được những khả năng của những tín đồ Thần Ác? Chắc hẳn bạn đã có những đoán đoán nào đó rồi, chỉ là không muốn đối mặt với chúng mà thôi?”

Nghe đến đây, mí mắt của Lâm Miên bất chợt nhấp nháy.

“Theo thông tin mà ‘Nữ Pháp Sư’ đã cung cấp cho tôi, hầu hết các khả năng của Kỷ Diệu Âm, Bèi Nại và Bì Ai Nhĩ, Bối Lý đều bắt nguồn từ ‘Những Người Ký Kết Giao Ước’ – nhóm người thuộc phe Thần Ác này; vì vậy, những khả năng họ sở hữu là không thể dự đoán trước được, mà phụ thuộc vào việc họ đã ký kết giao ước với sinh vật nào.” Su Xi giải thích một cách nhẹ nhàng, “Nói cách khác, chúng ta có thể loại trừ khả năng rằng ý thức tiềm ẩn của bạn đã lấy được những kiến thức đó từ những tàn dư bị niêm phong; và nếu không có nền tảng kiến thức nào cả, bạn sẽ không thể tưởng tượng ra những khả năng đó từ trên trời rơi xuống đâu… Chúng không phải là những thứ hư cấu.”

Đột nhiên, giọng nói của cô ấy trở nên nghiêm túc hơn một chút:

“Rõ ràng, vào một thời điểm nào đó trước khi làng Cole Đỗ bị phá hủy, bạn đã chứng kiến Kỷ Diệu Âm, Bèi Nại, Bì Ai Nhĩ, Bối Lý và những người khác sử dụng những khả năng của họ, và bạn không hề bị tổn thương hay để lại bất kỳ ấn tượng tiêu cực nào… Nếu không, trong giấc mơ của bạn sẽ xuất hiện những hình ảnh tương ứng.”

“Nếu phân tích từ giấc mơ đó, thì điều thực sự khiến bạn ám ảnh chính là hành động của bọn người ở Pualis.”

“Bạn nghĩ mình đã nhìn thấy những tín đồ của thần ác đó sử dụng sức mạnh như thế nào?”

Lời nói của Su Xi như những mũi tên sắc bén, xuyên thủng lớp ký ức bên ngoài của Lâm Miên, khiến cho bức tường vững chắc ấy bắt đầu lung lay.

Khuôn mặt của Lâm Miên hơi biến dạng.

Trong nỗi đau khó có thể che giấu được, anh cảm thấy vài hình ảnh bắt đầu hiện lên sâu trong ký ức mình:

Đó là tầng ba của Lâu đài Quan chức, những bức tường được trang trí bằng những khuôn mặt trong suốt màu xanh trắng… Nhưng những người chiến đấu không còn là Ryan, Liya và Valentin, mà là Kỷ Diệu Âm, Bèi Nại, Bì Ai Nhĩ, Bối Lý và Sibyl Bối Lý!