Sâu thẳm trong kỷ Tứ, trên những con phố bị sương mù dày đặc bao phủ…

Trong “Vùng đất không bóng tối”, nơi mọi bóng tối và hắc ám đều bị xóa sổ, Angoulême cùng hai đồng nghiệp của mình đã đến giai đoạn quan trọng để giải phóng vật phẩm bị niêm phong này.

Điều khiến tất cả họ đều ngạc nhiên là thứ cuối cùng giam cầm vật phẩm bị niêm phong này lại chính là những tờ giấy bình thường, không hề chứa bất kỳ yếu tố siêu nhiên nào. Những tờ giấy này dường như được xé ra từ một cuốn sách cổ, trên đó viết đầy những dòng chữ tiếng GuvSác cổ:

“Ta là khởi đầu, cũng là kết thúc.”

“Ta là con đường, là chân lý, là sự sống.”

“Thượng đế phán rằng: Hãy có ánh sáng! Và ánh sáng liền xuất hiện.”

“Đất trời ban đầu là hỗn mang và tăm tối; Thần linh của Ngài lan tỏa trên mặt nước.”

“Ngài đặt tên cho ánh sáng là ngày, và cho bóng tối là đêm.”

“……”

Những tờ giấy này được dán kín lên vật phẩm bị niêm phong, bao phủ hoàn toàn nó. Những câu viết trên đó có điểm tương đồng với Kinh Thánh của Giáo hội “Mặt Trời Vĩnh Cửu”, nhưng cũng có những điểm khác biệt; tuy nhiên, chúng hoàn toàn không chứa bất kỳ sức mạnh thiêng liêng hay siêu nhiên nào.

Angoulême nhìn những tờ giấy đó, ánh mắt anh trở nên lạnh lùng; động tác xé bỏ chúng dường như chậm lại một chút. Hai đồng nghiệp của anh thì không bị ảnh hưởng gì, và nhanh chóng làm lộ ra vật phẩm bị niêm phong cấp độ “0” này giữa kỷ Tứ, thành phố Trier.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, từ đám sương mù dày đặc phía trên, một vầng mặt trời vàng rực, thiêng liêng bỗng nhiên xuất hiện.

“0–15… ‘Ngày thứ Tư’!”

Trong vòng Hồ Nhàn giây, lớp sương mù “Bão chiến tranh” trong phạm vi hai kilômét xung quanh bắt đầu tan biến không để lại dấu vết nào. Những âm thanh “sizzzz” vang lên từ các hướng khác nhau, và những làn khí đen đó nhanh chóng bị thanh lọc, bay lên cao. Một số làn khí đen này dần tan biến, trong khi những làn khác phình to, biến dạng, để lộ ra những khuôn mặt đầy ác ý. Chúng bay nhanh lên trên, đến tận tầng lửa vô hình, vô màu che phủ bầu trời, và tập trung lại ở một điểm cụ thể. Phần khí đen này nhanh chóng bị đốt cháy hết dấu vết, chỉ còn lại những vệt màu nhạt.

Khi những vệt màu nhạt đó sắp tan chảy, thêm nhiều “linh hồn Montsouri” nữa từ các nơi khác nhau trong kỷ Tứ, thành phố Trier lao vào chúng, không để chúng biến mất, mà muốn chúng trở nên đậm đặc hơn, tiếp tục tồn tại trong lớp lửa vô hình, vô màu đó và xâm nhập lên cao hơn nữ

Anh ấy cảm thấy có điều gì đó đang xảy ra!

Anh vội vàng nói với hai đồng nghiệp của mình:

“Hãy sử dụng những vật chứa phong ấn!”

Những vật chứa phong ấn họ mang theo là “0–59”, “Thiên đường không người”.

…………

Ở đáy hang động Teril, cây “Cây Bóng Tối” đã hồi phục một cách kỳ diệu và bắt đầu lan rộng rễ và cành về phía nơi được phong ấn cũng như về phía các khu vực trên mặt đất.

Mỗi tấm vỏ cây của nó dường như là sự kết tụ của những cảnh tượng đầy ham muốn từ quá khứ; chúng dày đặc, lắng đọng, và gần như không thể bị phá hủy.

Rễ cây màu nâu xanh của nó nhanh chóng tiến gần đến tầng lửa vô hình, vô màu đó, nhưng lại không cố gắng chạm vào chúng, bởi vì chắc chắn sẽ bị đốt cháy.

Bỗng nhiên, hai bóng dáng xuất hiện hai bên thân cây khổng lồ của nó.

Hai bóng dáng này rất giống nhau; cả hai đều cao lớn, gầy guộc, có hình dạng giống con người, nhưng lại giống những cái cây kỳ quái, phủ đầy chất lỏng đen nhờn, giống như nhựa đường. Chúng mọc ra những cánh tay kinh tởm, đáng ghê tởm; trên bề mặt những cánh tay đó có những con mắt đỏ thẫm với các mạch máu nổi rõ, hoặc những cái đầu xương trắng bệch, hoặc những chiếc lưỡi đầy răng nanh… Những thứ đó toát ra một cảm giác ác độc và điên rồ cực độ, khiến cho cả hang động lẫn mặt đất đều bị nứt nẻ.

Đó chính là “Thần Nghiệt” Suer A và em gái của nó – Tirae.

Hiện tại, chúng đang thể hiện hình dạng thực sự của mình, chứ không phải hình dạng của những sinh vật huyền thoại thông qua con đường “tù nhân”. Nhưng với tư cách là “Thần Nghiệt”, chúng tự nhiên mang trong mình sự điên rồ, ác độc, biến dạng, hỗn loạn, ghét bỏ, sa đọa và lời nguyền; những điều đó tạo ra ảnh hưởng tương tự như khi chúng hiển thị hình dạng sinh vật huyền thoại của mình.

Có thể nói rằng, hình dạng của “Thần Nghiệt” chính là sản phẩm của sự kết hợp giữa nhận thức riêng của chúng và hình dạng hoàn chỉnh của những sinh vật huyền thoại.

Ngay khi xuất hiện, Suer A và Tirae lần lượt chọn một đoạn thân cây màu nâu xanh và hòa nhập vào “Cây Bóng Tối”.

Cuối cùng, tán lá của “Cây Bóng Tối” đã phá vỡ mặt đất và vươn lên trời, cố gắng bao phủ toàn bộ thành phố Teril dưới bóng râm của mình.

Rễ cây của nó thực sự xâm nhập vào tầng lửa vô hình, vô màu đó; từng đoạn rễ bị đốt cháy, nhưng lại liên tục mọc ra mới, cố gắng vươn xuống dưới.

Bên ngoài nhà thờ Sainte-Vieve ở khu đảo, ánh nắng mặt

Và bởi vì sức mạnh của “Cây Bóng Tối” lan tỏa xuống mặt đất đều tập trung ở những nơi này, người dân các khu vực của thành phố Trier chỉ đang mơ thấy những khát vọng khác nhau; những giấc mơ ấy vẫn chưa từ hư cấu chuyển sang thực tế.

Trong các quán bar và vũ trường vẫn đang hoạt động, không khí trở nên sôi động hơn bao giờ hết, mọi người đều rơi vào trạng thái mê muội.

Thánh Việt Phụ, nhờ vào cách bài trí trong nhà thờ, đã cố gắng hết sức để chống lại sự xâm nhập của những cành cây đen kịt, nhớp nhúa ấy, nhằm bảo vệ các linh mục và những tín đồ đang ẩn náu bên trong.

Ngài không hề hoảng loạn.

Theo quan điểm của Ngài, việc phe “Trường Phái Hoa Hồng” ham mê dục vọng một lần nữa kích hoạt “Cây Bóng Tối” không phải là điều không thể ngăn chặn được.

Nếu phong ấn của Trier thời kỳ Thứ Tư thực sự dễ dàng bị phá vỡ đến thế, thì “Trường Phái Hoa Hồng” và các giáo phái ác thần khác đã sớm làm điều đó từ lâu rồi; tại sao lại phải đợi đến hôm nay mới cố gắng hết sức như vậy?

Ngay cả khi Mặt Trăng Đỏ, tròn đầy và sáng chói, đã thực sự áp đảo các vị thần chính, khiến họ không thể tập trung vào việc giải quyết vấn đề của “Cây Bóng Tối”, thì bên trong hàng rào vẫn còn hai sinh vật có thể can thiệp kịp thời. Còn những thuộc hạ mà “Quá Khứ” có thể điều khiển trong thế giới này, người mạnh nhất cũng chỉ là Suer A và Tiri Ai mà thôi; so với phe mình, họ hoàn toàn không ngang tầm.

Nếu phe “Trường Phái Hoa Hồng” ham mê dục vọng thực sự muốn liều lĩnh đến thế, họ lẽ ra đã phải đặt tất cả vào cuộc khi sự kiện “Cây Bóng Tối” xảy ra năm ngoái; lúc đó, ông “Kẻ Ngốc Nghếch” vẫn chưa bắt đầu tỉnh dậy.

Và ngay cả khi không tính đến hai sinh vật đó, số lượng thiên thần của phe mình cũng vượt xa các giáo phái ác thần. Chỉ cần kiên trì thêm một lúc nữa, không để “Cây Bóng Tối” phá hủy thành phố Trier và gây ra cái chết cho hàng ngàn người dân, thì sẽ sớm có quân tiếp viện đến nơi.

Thời gian này là không đủ để phá vỡ phong ấn của Trier thời kỳ Thứ Tư.

Phải chăng các giáo phái ác thần “Trường Phái Hoa Hồng” không muốn áp dụng phương án hiện tại?

Trong lúc hoài nghi, Thánh Việt Phụ bỗng nhiên cảm thấy lo lắng:

Chẳng lẽ phong ấn của Trier thời kỳ Thứ Tư đang gặp vấn đề?

Nếu cả bên trong lẫn bên ngoài đều phối hợp với nhau, thì phong ấn thực sự có thể bị phá vỡ trong thời gian ngắn!

Đúng lúc đó, Thánh Việt Phụ nhìn thấy trước Mặt Trăng Đỏ to lớn, như thể treo trên tháp chuông nhà thờ

Phía đông cực của biển Súnia, nơi được gọi là “Đất Được Thần Bỏ Rơi”.

Ở đỉnh cao những dãy núi hùng vĩ, bóng tối đậm đặc, lúc thì phình ra, lúc lại co rút lại.

…………

Bên bờ biển phía bắc, tỉnh Đông Dílis, thủ phủ là thành phố Dílis.

Bà “Công Lý” bỗng nhiên có một linh cảm kỳ lạ và mở mắt ra.

Trước mắt bà là những cánh đồng xanh mướt, giữa đó có vài con người que, dòng suối trong trẻo chảy qua, tạo nên cảnh đẹp như trong một bức tranh sơn dầu miêu tả về cuộc sống nông thôn.

Một giấc mơ… Là một “Người Dệt Giấc Mơ”, bà “Công Lý” nhanh chóng hiểu ra điều gì đang xảy ra với mình.

Và trên thế giới này, chỉ còn rất ít sinh vật có khả năng tạo ra những giấc mơ như vậy.

Bà “Công Lý” lập tức nghĩ đến một khả năng:

Chính con rồng cổ xưa Ederfana mà bà đã theo đuổi bao năm nay!

Đây là một trong những con rồng tâm hồn còn sót lại trên thế giới này.

“Tôi đã tìm kiếm nó bao năm mà vẫn không thấy, vậy mà nó lại đến tìm tôi?” Bà “Công Lý” cảm thấy điều này thật vô lý.

Sự vô lý đồng nghĩa với sự bất thường, và mọi sự bất thường đều ẩn chứa vấn đề.

Điều khiến bà quan tâm hơn cả là, nếu giấc mơ này thực sự do Ederfana tạo ra, tại sao nó lại chọn đúng ngày hôm nay, đúng thời điểm này?

Không do dự, bà “Công Lý” lấy ra một lá bài.

Trên mặt lá bài đó, hình ảnh Nữ thần Công Lý đang ngồi trên chiếc ghế đá, cầm trong tay thanh kiếm và cái cân.

Lá bài Tarot – lá bài “Công Lý”!

Sau khi cầu nguyện với ông “Kẻ Ngốc Nghếch”, bà “Công Lý” tiếp tục gọi tên người bạn thân thiết của mình:

“Người du hành giữa các vì sao, thuộc về Vua Màu Vàng và Đen, nhà pháp sư ghi chép lại thế giới…”

…………

Trên lục địa Nam, bên trong một lâu đài đen tối.

Ông “Mặt Trăng” Emlyn đứng bên cửa sổ, ngước nhìn vầng trăng đỏ thắm trở nên to lớn và huyền ảo hơn khi khoảng cách giữa họ giảm xuống.

Anh cảm thấy linh hồn mình đang sôi trào.

Khi anh đang cố gắng kiểm soát bản thân, ánh sáng từ vầng trăng đỏ chiếu vào lâu đài, và một giọng nói trầm ấm vang lên:

“Alix đã mất tích, hãy tìm cậu ấy ngay.”

Giọng nói đó đến từ một trong ba công tước của gia tộc ma cà rồng, người được gọi là “Vầng Trăng Tròn” – Ormer.

“Alix mất tích?” Ông “Mặt Trăng” lặp lại câu nói đó.

Alix là một trong những hậu duệ trực tiếp của Công tước “Vầng Trăng Tròn” Ormer, và cũng là một bá tước ma cà rồng sống tại thủ đô

Nếu là trước đây, “Mặt Trăng” Emlyn sẽ không nghĩ rằng mệnh lệnh này ẩn chứa bất kỳ thông điệp nào, nhưng bây giờ, anh ta lại nghĩ đến nhiều điều hơn:

Liệu Alex có phải đã biến mất một cách đột ngột không?

Nếu việc mất tích xảy ra đột ngột như vậy, thì tại sao “Công tước Mặt Trăng” lại phát hiện ra được ngay lập tức?

Là người thân trực tiếp của Alex, liệu “Công tước Mặt Trăng” có cảm nhận được điều gì đó bất an khi Alex mất tích không?

……

Biển Sunya, Thành phố Bạc Mới, trụ sở của Giáo hội Kẻ Ngốc.

Lâm Miên và những người khác nhìn thấy cây Bóng Tối đang mọc um tùm.

“Chẳng phải nói rằng nó chỉ sẽ mọc trở lại sau nhiều năm sao?” Franca thì thầm, “Sau khi được chữa trị, những vết thương ban đầu đã lành hẳn rồi à?”

Lâm Miên suy nghĩ một lúc rồi gật đầu:

“Chuyện này quả thực có sự can thiệp của ‘Người Mẹ Vĩ Đại’…”

Giản Na, người vừa suy nghĩ về một vấn đề nào đó, bỗng nhiên hướng ánh mắt về phía Tháp Song Sinh và nói một cách cảnh giác:

“Với tư cách là di tích của Âu Duy Bí La, ‘Ân Huệ của Đất Đai’ có coi được là ‘Mẹ’ không?

“Liệu những tai họa có cần phải tránh xa ‘Mẹ’ hay không?”

Lâm Miên bỗng dừng lại.

Trước đây, ông ta đã từng sử dụng “Ân Huệ của Đất Đai”, và không hề gặp phải vấn đề gì cả.

Nhưng điều này dường như xảy ra trước khi “Ông Kẻ Ngốc” đưa ra lời khuyên rằng “những tai họa cần phải tránh xa ‘Mẹ’”!

Đồng thời, trong một khách sạn ở Thành phố Bạc Mới…

Một người đàn ông với mái tóc đen được vuốt gọn gàng, đôi mắt đỏ thẫm đẹp đẽ, và cổ đeo chiếc cà vạt tinh xảo, lấy ra một lá bài từ túi quần.

Trên mặt lá bài đó, hình vẽ của Nữ hoàng La Thác – người mặc đồ bầu bí, với vẻ đẹp đầy sự mẫu mực.

“Lá bài Xúc phạm”, lá bài của “Mẹ”!