Ngay khi lá bài “Mẹ” được rút ra và chưa kịp được khai phóng bằng lời nguyền, nó dường như đã cảm nhận được điều gì đó; bề mặt của nó bắt đầu phát sáng một ánh sáng đỏ thắm.

Ngay lập tức, nó biến thành một vòng xoáy vô hình và bắt đầu hấp thụ mạnh mẽ tinh thần và linh hồn của người sử dụng nó.

Sau đó, nó trở nên nặng nề hơn và biến thành một cuốn sách thu nhỏ.

Cuốn sách đó từ từ lật trang theo gió, và trang đầu tiên hiện ra trước mắt mọi người.

Trên trang đó, hình ảnh của một vị Đế Vương La Thác mặc trang phục nông dân, cầm cái cuốc và nhìn lên những đám mây mưa trên bầu trời được vẽ ra; bên cạnh đó là những dòng chữ viết bằng ngôn ngữ Gufsak:

“Thứ tự 9, Người Cày Cấy…”

Tiếp theo, cuốn sách lật nhanh qua các trang, từ “Thứ tự 8, Bác Sĩ” cho đến “Thứ tự 1, Người Hành Trình Cùng Thiên Nhiên”.

Sau “Người Hành Trình Cùng Thiên Nhiên” là hình ảnh của phiên bản nữ của vị Đế Vương La Thác, người mặc chiếc váy dài rộng, ôm một đứa bé và có hai đứa trẻ nhỏ đứng bên cạnh.

Tên của trang này là:

“Thứ tự 0, Mẹ!”

Gần như đồng thời, đứa bé đang được người phụ nữ này ôm trong lòng bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ thắm.

Ánh sáng đó ngày càng chói lọi hơn, khiến đứa bé dần trở nên giống như một vầng trăng tròn; ánh sáng đó cùng với vầng trăng thực sự treo lơ lửng trên đỉnh tháp chuông của nhà thờ, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ.

Bên trong vầng trăng thu nhỏ đó, những dòng chữ tiếng Gufsak vốn không hề tồn tại trước đây bắt đầu xuất hiện:

“Thứ tự 1, Thần Lúa (hoặc Thần Cây).”

Dưới tên mới này của “Thứ tự 1”, có hai đoạn mô tả được viết ở hai bên:

“Thần Lúa, là gốc rễ của trời đất.”

“Thần Cây, nâng đỡ bầu trời và mặt đất, sinh sôi mãi mãi.”

Người đàn ông có đôi mắt đỏ thắm đang cầm lá bài “Mẹ” vừa mới nở nụ cười, nhưng ngay lập tức khuôn mặt anh ta lại trở nên căng thẳng.

Anh ta cúi đầu xuống và phát hiện ra rằng phía sau lá bài “Xúc Phạm” đang mọc ra những rễ cây màu nâu úa; những rễ cây này xâm nhập vào cơ thể anh ta, lan rộng ra và hấp thụ mạnh mẽ sức sống của anh ta.

Người đàn ông đó đứng yên một giây, sau đó lại thả lỏng khuôn mặt.

Anh ta đã hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng không sao cả, mọi vật rồi cũng sẽ trở về với mẹ đất!

Tôi chỉ hơi sớm một chút mà thôi, nhưng tôi sẽ sớm cảm nhận được hơi ấm và sự bình yên trong vòng tay của mẹ hơn nữa.

Khuôn mặt đầy đặn của anh ta bắt đầu xuất hiện những nếp nhăn; làn da trơn bóng dần trở nên khô cằn.

Bên trong Tháp Song Sinh – trung tâm của Thành phố Bạc Mới, ở phía dưới tháp hình tròn…

Chiếc thân cây khổng lồ cao khoảng bảy tám mét, “đang ngủ yên” giữa ánh bình minh và được chôn vùi trong đống đất màu nâu đỏ, bỗng nhiên rung nhẹ.

Lớp gỗ màu nâu xám của nó nhanh chóng trở nên ẩm ướt; lớp vỏ cây đã bị bong tróc từ trước đó bắt đầu mọc lại với tốc độ đáng kinh ngạc.

Ánh sáng bình minh tràn ngập xung quanh, len vào bên trong thân cây, “cắt qua” cấu trúc của nó và chứng kiến sự tái sinh của nó.

Cảm giác héo úa dần biến mất; toàn bộ thân cây dần trở nên đầy đặn hơn.

Đột nhiên, nó thoát khỏi sự giam cầm của đống đất nâu đỏ và biến mất khỏi phía dưới tháp hình tròn.

Bên trong Nhà thờ Trụ sở của Giáo hội Kẻ Ngốc nghếch…

Sau khi nhận được lời nhắc nhở từ Giản Na, Lâm Miên lại quay lại nhìn những tấm gương đang treo phía trước mình, nhìn chiếc “Cây Bóng Tối” màu nâu xanh đang mọc lên từ lòng đất.

An Đôn Ni hiểu rằng Lâm Miên đã nhận ra rằng Thành phố Bạc Mới cũng không hề an toàn – nơi đây còn tồn tại thi thể của “Người Mẹ” của cư dân thành phố, Nữ hoàng Khổng lồ Âu Duy Bí La; và những tai họa luôn cần phải tránh xa “người mẹ”.

Điều này có thể khiến người bình thường muốn nhanh chóng tránh xa nơi đó; nhưng đối với những người ở cấp cao trong con đường “thợ săn”, việc liên tục trốn tránh không phải là lựa chọn phù hợp với bản chất thần thánh của họ…

Phải chăng họ sẽ phải rời bỏ Thành phố Bạc Mới, giống như đã rời bỏ Thành phố Triel trước đó? Phải chăng họ sẽ tiếp tục trốn tránh mãi mãi?

An Đôn Ni cho rằng điều này sẽ khiến Lâm Miên trỗi dậy ý chí chiến đấu mạnh mẽ. Nếu con người bên trong anh ta không đủ mạnh mẽ, nếu khả năng kiểm soát tâm trí và cảm xúc của anh ta không đủ tốt, thì anh ta sẽ quyết định trở lại Thành phố Triel, đối mặt trực tiếp với “Cây Bóng Tối” và phá hủy âm mưu của các giáo phái ác thần.

Nhưng trước khi An Đôn Ni kịp nói gì hay sử dụng bất kỳ phương pháp nào để “an ủi” Lâm Miên, anh ta đã thu hồi ánh mắt lại và khiến những tấm gương đang treo đó quay trở lại “Ba lô của Người Du hành”.

Anh ta nói với các thành viên trong nhóm một cách trầm ngâm:

“Bây giờ hãy chuyển đến Nhà thờ Bình An.”

Nhà thờ Bình An chính là trụ sở và đền thờ của giáo phái “Nữ thần Bóng đêm”.

Trong lúc nói, Lâm Miên kích hoạt khả năng “di chuyển tức thì” bằng cách sử dụng vết ấn trên vai phải mình.

Ngay khi những tầng ánh sáng lộn xộn và đám sinh vật kỳ lạ xuất hiện trước mắt họ, bỗng nhiên họ cảm thấy trời đất quay cuồng và lao thẳng xuống dưới.

Lâm Miên vừa muốn phản ứng, thì đã đặt chân xuống một mặt đất vững chắc.

Họ đến một vùng hoang dã bao la, đầy cỏ dại; sâu trong hoang dã ấy có một cây sồi khổng lồ đến mức không thể diễn tả bằng lời.

Cây sồi này có màu xanh lá, rễ của nó xâm nhập sâu vào lòng đất, tán cây vươn qua các đám mây, như thể đang nâng đỡ bầu trời và chiếc mặt trăng đỏ thắm.

Nó giống như một cột trụ vút lên tận trời, giúp cho vùng hoang dã này có thể tồn tại.

Trên bề mặt vỏ cây sồi đầy vết nứt do sét đánh, nhưng ở những nơi sâu bên trong vẫn ẩn chứa sự sống.

Càng đi lên cao, càng có nhiều nhánh mới mọc ra từ cây sồi; nhiều nhánh trong số đó được bao phủ bởi những loài dây leo xanh tươi, tràn đầy sức sống.

Lúc này, ở phần giữa thân cây sồi khổng lồ này, nhiều vết nứt trên vỏ cây nhô lên, tạo thành hình dáng của một khuôn mặt phụ nữ mềm mại và to lớn; đôi mắt của khuôn mặt đó chính là hai bông hoa đỏ thắm khổng lồ.

“Mẹ…”

“Âu Duy Bí La…”

Hai từ này tự nhiên hiện lên trong đầu Lâm Miên.

Anh ta vô thức muốn kích hoạt lại khả năng “di chuyển tức thì” bằng cách sử dụng vết ấn trên vai phải mình, nhưng anh ta không thể cảm nhận được sự tồn tại của thế giới linh hồn bên ngoài vùng hoang dã này, cũng không thể cảm nhận được những khu vực mà trước đây anh ta có thể xác định được vị trí.

“Kẻ Bờ Biển Thế Giới ấy!”

Đồng thời, Lâm Miên cũng nhớ ra một điều:

Khả năng “di chuyển tức thì” của mình thực chất đến từ Gidas!

Và Gidas chính là một trong hai người sinh đôi của “Người Mẹ Vĩ Đại”, em trai của Âu Duy Bí La; sức mạnh của anh ta có lẽ đến từ một ân huệ đặc biệt, và hiện tại anh ta không sở hữu bất kỳ đặc tính đặc biệt nào.

Những thiên thần như vậy, dù có bị “0—01” chinh phục đi nữa, trong người họ vẫn còn ẩn chứa một chút tinh thần của “Người Mẹ Vĩ Đại”.

Đó chính là điều mà “Người Mẹ Vĩ Đại” giỏi nhất!

“Và rồi, vào lúc quan trọng nhất, họ sẽ hy sinh chút tinh thần đó để gây rối cho ‘phép chuyển đổi’ của tôi, khiến tôi ‘tự nguyện’ bước vào ‘thế giới được tạo ra bởi Đại Địa Ân Huệ’… Còn ‘Đại Địa Ân Huệ’ thì không biết từ khi nào đã được kích hoạt và trở nên mạnh mẽ hơn bình thường…” Ý nghĩ này nhanh chóng lướt qua tâm trí của Lâm Miên.

Đôi mắt màu xanh lam của Phランカ đã trở nên sâu thẳm, như thể ẩn chứa bao tầng u ám bên trong.

…………

Trong cánh đồng xanh um với những con người máy bằng rơm, bà “Nữ Pháp Sư” mặc chiếc váy ngủ màu trắng bước qua cánh cổng được tạo thành từ những tia sao lấp lánh và bước vào giấc mơ này. Chỉ cần nhìn quanh một vòng, bà đã đoán ra người đã dệt nên giấc mơ này:

“Erdfana?”

Đó là một con rồng tâm hồn cổ xưa, mang phẩm chất của một thiên thần – “Người Nhìn Thấu”. Ngoại trừ những con rồng được tạo ra từ con người, đó là một trong ba con rồng cổ đại còn sót lại hiện nay.

“Chuyện gì đang xảy ra bên ngoài thế giới vậy?” Bà “Công Lý” Audrey không trả lời mà lại đặt câu hỏi ngược lại.

Là một “Người Dệt Giấc Mơ”, bà đã từng cố gắng thoát khỏi giấc mơ này nhưng không thành công.

Bà “Nữ Pháp Sư” trả lời một cách thật thà:

“Cây Bóng Tối ở Tiriel lại gây rối lần nữa; có vẻ như chúng đã nhận được sự giúp đỡ từ những thuộc hạ của ‘Người Mẹ Vĩ Đại’. Nhưng đừng lo, ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ đã đến đó rồi.”

Bà “Công Lý” tỏ vẻ băn khoăn:

“Vậy là Erdfana đã tận dụng cơ hội này để tìm đến tôi? Làm sao hắn biết được ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ sẽ đến Tiriel?”

Bà “Nữ Pháp Sư” ngập ngừng một chút rồi nói:

“Việc mời tôi đến giúp đỡ cũng có lẽ nằm trong kế hoạch của hắn… Vì vậy, bạn đã có đủ thời gian để cầu nguyện với ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’, gọi tên tôi… và không hề bị tấn công bất ngờ.”

Ngay khi lời nói của người “Pháp Sư Du Mục” vang lên, bầu trời trong giấc mơ đột nhiên bị một bóng tối che phủ.

Bóng tối đó là một con rồng màu xám trắng, bay lượn tròn xoay; khuôn mặt nó giống như một con thằn lằn, toát lên vẻ già nua rõ rệt.

…………

Trier, người đàn ông được gọi là “Kẻ Ngốc”, đội mũ lụa nửa cao và mặc áo khoác đen, không hề bị ảnh hưởng bởi mặt đất hay những cành cây; ông xuyên qua từng tầng không gian rỗng tuếch và hạ cánh trước thân cây màu nâu xanh của “Cây Bóng Tối”.

  Ông dùng cây gậy đính đá sao trong tay đâm vào thân cây; lớp vỏ cây dày cứng bắt đầu sụp đổ và tan biến.

  Mỗi tấm vỏ cây, mỗi cành lá, mỗi chiếc lá Hồ Nhàn đều trở nên hư ảo, hiện lên những cảnh tượng phản ánh những khát vọng khác nhau của người dân Trier trong suốt hàng ngàn năm qua. Có những hình ảnh bình thường, có những hình ảnh của sự phóng đãng; có những cuộc tình lén lút trong những bữa tiệc xa hoa, cũng có những khoảnh khắc ấm áp khi hai người ôm chặt lấy nhau trong căn phòng chật hẹp… Có những việc lãng phí thức ăn ngon lành, cũng có những kẻ keo kiệt đến mức không muốn cho con cái mình no bụng…

  Những hình ảnh ấy xen kẽ lẫn nhau, tạo thành một lớp lịch sử dày đặc, một “cuốn sách” ghi lại những khát vọng con người; những thứ này không thể bị phá hủy chỉ bằng một cuộc tấn công thông thường, mà cần phải được bóc tách từng lớp một.

  Người đàn ông “Kẻ Ngốc” rút cây gậy đính đá sao lại.

  Lập tức, một làn sương mù màu xám trắng bao phủ toàn bộ thân cây “Cây Bóng Tối”.

  “Sương mù Lịch Sử”!

  …………

  Trier thời Kỷ Bốn.

  Angoulême cùng những người thuộc phe “Không Có Kẻ Ngốc” đang cố gắng nâng “Ngày Thứ Tư” lên cao hơn nữa, để loại bỏ những linh hồn của Montsouris liên tục lao vào ngọn lửa vô hình ấy… Bỗng nhiên, họ nghe thấy tiếng khóc của trẻ sơ sinh. Không biết có bao nhiêu em bé đang khóc…

  Jack Walton cùng những người khác lập tức quay đầu nhìn về phía lối vào con phố, và thấy một bóng dáng đang lảo đảo đi về phía họ.

  Bóng dáng đó có mái tóc màu nâu óng và đôi mắt màu xanh biếc; người đó đã cố tình trang điểm giống hệt La Thác Đại Hoàng.

  Thân thể người đó đã phình to; ở hai bên sườn, bụng, ngực, đùi và cánh tay, những đôi móng vuốt của trẻ sơ sinh đang xé toạc thịt da và bò ra ngoài, khóc lóc thảm thiết, đòi được bú sữa…

  …………

  Bên trong “Nó Bờ Biển Thế Giới”.

  Giọng nói của Lâm Miên vang vọng trong lòng Franca cùng những người khác:

  “Hãy tạm thời không vào Thế giới trong gương.”

  Nhưng Thế giới trong gương lại nối liền với Thế giới trong gương khuất m