Nhìn thấy vẻ kinh ngạc và sững sờ khó giấu của Lâm Miên, vị linh mục chính thức của làng Kỷ Diệu Âm đã đứng dậy một cách hài lòng và nói với Bồn Tử:

“Hãy canh chừng anh ta cho kỹ!”

Nói xong, vị linh mục bước đi về phía bàn thờ.

Khi ông ấy rời đi, những người dân trong làng dường như “thức tỉnh” lại, tập trung thành từng nhóm để bàn luận về những chủ đề khác nhau:

“Các chòm sao sắp thay đổi rồi.”

“Thời gian may mắn của chúng ta sắp đến!”

“Không lâu nữa, tất cả chúng ta sẽ giàu có!”

“Lúc đó, tôi sẽ uống một chai rượu mỗi ngày và ăn một cân thịt mỗi bữa!”

“Tôi sẽ tìm một người phụ nữ xinh đẹp.”

“Tôi sẽ đi xem kịch.”

“….”

Trong đầu Lâm Miên, mọi suy nghĩ đều hỗn loạn không thể tổ chức được; anh ta hoàn toàn không nhận ra khi nào vị linh mục Kỷ Diệu Âm đã rời đi.

Những lời nói của vị linh mục lúc nãy giống như việc ném một tảng đá xuống mặt hồ yên bình, tạo ra những con sóng liên tiếp:

“Làm sao có thể như vậy được?”

“Trong chu kỳ trước, anh ta còn vì không hiểu rõ tính đặc biệt của tôi mà bị tôi đánh bại!”

“Lúc đó, bản thân tôi cũng không rõ mình có điểm gì đặc biệt; việc anh ta không biết cũng là điều bình thường… Sau trận chiến đó, trong hai chu kỳ tiếp theo, anh ta không hề xảy ra xung đột với tôi nữa, cho đến khi Orlor bắt đầu có những hành động bất thường…”

“Nhưng trước đây, anh ta hoàn toàn không giống như người biết về các chu kỳ này… Cơn giận dữ khi tôi và người khác bắt quả tang anh ta đang lén lút tình ái, sự yếu đuối khi Liya đột nhập vào nhà thờ và đánh anh ta bất tỉnh, cơn thịnh nộ khi Orlor dùng ‘trang giấy trắng’ để đọc những thông tin bí mật… Tất cả những điều đó đều không thể là giả dối được!”

“Nếu tất cả những điều đó chỉ là anh ta giả vờ, thì sự kiên nhẫn của anh ta thực sự đáng sợ đến mức khó tin…”

“Hơn nữa, anh ta còn biết rằng bà Pualis có ký ức về các chu kỳ này, và có lẽ cũng hiểu biết khá nhiều về những điều bất thường xảy ra trong lâu đài… Nhưng dù vậy, mỗi khi chu kỳ bắt đầu, anh ta vẫn tiếp tục lén lút tình ái với bà Pualis, không để ai nghi ngờ gì về mình.”

“Nếu là tôi, sau khi biết rõ những gì bà Pualis đã làm, thì không chỉ là không muốn ở bên cạnh bà ấy, mà ngay cả ham muốn cũng sẽ không còn nữa!”

“”

   Lâm Miên Càng nghĩ lại, anh càng thấy vị linh mục này thật đáng sợ, và điều này hoàn toàn khác biệt so với sự kinh hoàng mà bà Pualis gây ra.

   Ngay lập tức, anh bắt đầu đặt ra một số câu hỏi:

  “Tại sao vị linh mục này, người vẫn giữ được trí nhớ của mình, không tiến hành nghi lễ hiến tế ba con cừu ngay từ đầu để nhận được những ân huệ tương ứng và kiểm soát chặt chẽ toàn bộ làng Koldu, thực hiện xong nghi lễ vào đêm thứ mười hai ngay từ ngày đầu tiên?

  “Như vậy sẽ loại bỏ hoàn toàn mọi rủi ro phát sinh!

  “Rốt cuộc ông ta đang chờ đợi điều gì? Mỗi lần đều phải đến gần Lễ Phục Sinh mới tiến hành nghi lễ hiến tế…

  “Liệu nghi lễ đó có yêu cầu về thời gian và ngày cụ thể không?

  “Lễ Phục Sinh là một phần của nghi lễ đêm thứ mười hai; vì vậy, chỉ khi Lễ Phục Sinh kết thúc, vị linh mục này mới có cơ hội tiến hành các nghi lễ tiếp theo sớm hơn?

  “Vậy thì lẽ ra ông ta có thể kiểm soát mọi người ngay từ đầu, chờ đợi đến Lễ Phục Sinh…

  “Hơn nữa, trong ba vòng luân hồi đó, họ đã cầu xin ‘ân huệ’ hai lần; liệu người ẩn mình kia có cảm thấy lạ không? Đúng rồi, có thể người đó đã làm điều gì đó, chẳng hạn như giúp vị linh mục này phục hồi trí nhớ!

  “Không đúng… Nếu nghi lễ hiến tế của họ thực sự được thực hiện đầy đủ, thì ba con cừu đó sẽ không bao giờ quay trở lại vòng luân hồi nữa; linh hồn của chúng, những đặc tính phi thường của chúng, chắc hẳn đã đến với người ẩn mình kia rồi.

  “Có lẽ, giống như trường hợp của Lôi Mông Đức, linh hồn của chúng chỉ tập trung quanh bàn thờ mà thôi, chưa thoát khỏi vòng luân hồi?

  “Vậy thì cuối cùng, họ đang cầu xin sự giúp đỡ từ ai, và ai mới là người ban cho họ sức mạnh…”

   Lâm Miên Vừa nghĩ đến đây, đột nhiên anh cảm thấy một cơn đau dữ dội ở vùng dưới cơ thể.

   Anh không thể kiểm soát được mình và bắt đầu co rúm lại, nhưng những sợi dây buộc chặt lấy anh lại ngăn cản anh thực hiện hành động đó.

   Bồn Tử và Bèi Nại đã rút lại chân phải của mình, đá vào khoảng trống giữa hai chân của Lâm Miên; họ nhìn thấy những giọt mồ hôi lạnh to bằng hạt đậu nành đang rơi trên trán thằng nhóc đáng ghét này, và anh ta không thể phát ra tiếng kêu nào cả.

   Họ cúi xuống, giơ tay phải lên và tát mạnh vào mặt Lâm Miên:

  “Sướng chứ? Tôi hỏi ngươi có sướng không!”

   Chưa kịp cho __

Thấy Lâm Miên bị Bồn Tử và Bèi Nại đánh đập tàn nhẫn, cha của Lôi Mông Đức – Bì Ai Nhĩ.Khắc Lai Cách bước tới chỗ họ, quỳ xuống và thở dài nói:

“Cố gắng chịu đựng đi, chỉ cần kiên nhẫn một chút là sẽ qua khỏi thôi.

Chòm sao của chúng ta sắp thay đổi, may mắn sẽ đến ngay thôi.

Nếu lúc này mà bỏ đi, chúng ta sẽ bỏ lỡ cơ hội đấy!”

Anh ấy không quan tâm đến phản ứng của Lâm Miên, tiếp tục nói những lời đó để an ủi và khuyên nhủ người kia.

Nhưng Lâm Miên hoàn toàn không nghe thấy gì cả; ánh mắt anh ấy nhìn về phía Bồn Tử và Bèi Nại không hề có chút giận dữ nào, cứ như thể đang nhìn vào không khí vậy.

Anh ấy hoàn toàn phớt lờ người đàn ông này, phớt lờ những đau đớn và sỉ nhục mà kẻ xấu xa đó đã gây ra cho mình.

Trong đầu anh ấy chỉ có một suy nghĩ duy nhất:

“Tình hình hiện tại rất nguy hiểm!

Trước khi Lane, Lyla và Valentin tìm hiểu rõ ý đồ của vị linh mục này, họ sẽ không thể tự ý kích hoạt chu trình đó để khiến mọi thứ bắt đầu lại từ đầu đâu… Hơn nữa, sau trận chiến vừa rồi, họ cũng chưa biết khi nào mới có thể hồi phục; có lẽ phải đến ngày mai hoặc ngày kia họ mới có thể trở lại làng được.

Như vậy, tối nay sẽ không ai có thể ngăn cản vị linh mục này tiến hành nghi lễ sớm…”

“Đập! Đập! Đập!” Bồn Tử và Bèi Nại liên tục đánh vào mặt Lâm Miên, đá vào phần dưới cơ thể anh, khiến những vết thương trước đó càng trở nên tồi tệ hơn.

Những suy nghĩ của Lâm Miên liên tục bị đau đớn cắt đứt, nhưng anh vẫn cố gắng tập trung hết sức, không muốn lãng phí một giây phút nào để suy nghĩ về Bồn Tử và Bèi Nại.

Điều này khiến hai kẻ đó càng thêm tức giận và đánh anh mạnh hơn nữa.

“Khả năng đặc biệt của tôi đã bị phát hiện, tôi đã trở thành mục tiêu… Tôi sẽ không còn cơ hội nào để phá hỏng nghi lễ nữa…”

“Phải làm sao đây…

“Làm thế nào bây giờ?”

Lâm Miên phải chịu đựng nỗi đau và suy nghĩ cách thoát khỏi tình huống hiện tại.

Bồn Tử đánh anh ta một hồi, đến nỗi chính mình cũng mệt đứt hơi, rồi dừng lại và thở hổn hển nói:

“Nếu không phải vì cha xứ này cấm tôi giết chết ngươi, tôi đã cắt từng miếng thịt của ngươi ra, kể cả cái ấy ở dưới đó nữa!”

Nghe những lời này, Lâm Miên bỗng sững sờ; một ý nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu anh ta:

“Giết chết tôi?

“Muốn giết chết tôi à?”

Anh ta vùng dậy, nhìn thẳng vào mặt Bồn Tử và Bèi Nại, nở một nụ cười rạng rỡ nhưng lại méo mó vì đau đớn:

“Chỉ có sức mạnh như vậy thôi sao? Các ngươi đang dùng con dao nhỏ bé ấy để gãi ve cho tôi à?”

Lúc này, anh ta đã bước vào trạng thái “Kẻ khiêu khích” số 8.

…………

Trong đồng cỏ trên ngọn núi gần nhất với làng Cole Đỗ,

Leain – người đang mặc bộ áo giáp rách rưới – đứng canh ở lối vào và hỏi Valentin cùng Lilia bên cạnh:

“Cảm thấy thế nào rồi?”

“Tôi đã ổn rồi,” Valentin ngay lập tức trả lời.

Lilia tiếp lời:

“Khả năng linh hồn của tôi cũng đã hồi phục gần hoàn toàn.”

Leain gật đầu, thu hồi bộ áo giáp “Bình minh” và nói:

“Sau khi tôi nghỉ ngơi và hồi phục lại một chút, chúng ta sẽ quay trở về làng Cole du.”

“Ngay bây giờ à?” Lilia có vẻ ngạc nhiên.

Họ mới chỉ trốn thoát khỏi làng Cole du được không lâu mà thôi.

Leain thở dài và nói:

“Chúng ta phải tìm hiểu ngay lý do tại sao Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại lại tấn công chúng ta vào đêm nay, chứ không phải vào đêm thứ mười hai.”

“Hơn nữa, họ đã bắt đi Lâm Miên và Auror, nhưng lại không truy đuổi chúng ta đến đây. Kinh nghiệm của tôi cho thấy, chắc chắn có điều gì đó đang bất thường.”

Lilia chậm rãi gật đầu:

“Nhưng tình trạng của chúng ta hiện tại cũng không mấy tốt…”

Dù sao thì họ cũng vừa trải qua một trận chiến dữ dội mà.

“Chính vì vậy, Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại mới không ngờ rằng chúng ta dám quay trở về làng Cole du vào đêm nay.”

“Laine bắt đầu giải thích ý tưởng của mình, ‘Ngoài ra, thứ đó chúng ta đã để quên ở nhà của Lâm Miên và Orlor; chúng ta phải lấy nó trở lại càng sớm càng tốt, không được để Kỷ Diệu Âm… Bèi Nại lấy đi.’”

Khi nhắc đến thứ đó, biểu hiện của Valentin và Lilia đều trở nên nghiêm túc.

Họ đồng ý với kế hoạch của Laine.

…………

“Bam!”

Bồn Tử. Bèi Nại lại tát vào mặt Lâm Miên, làm cho anh ta đau dữ dội ở mũi; hai dòng máu đỏ tươi chảy xuống, đến gần miệng, mang theo mùi tanh và mặn.

“Thế này thì sao?” Bồn Tử. Bèi Nại hỏi với nụ cười trên môi.

Lâm Miên quan sát biểu hiện và hành động của anh ta, xác nhận rằng câu nói vừa rồi không đạt được hiệu quả như mong đợi.

Anh ta hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi máu tanh trên mũi, rồi cười đáp:

“Cứ thay người phụ nữ khác đánh tôi còn đau hơn bạn đấy!”

“Thật à?” Biểu hiện của Bồn Tử. Bèi Nại trở nên u ám.

Với một cái tát mạnh, anh ta đánh trúng miệng Lâm Miên, khiến hai chiếc răng của anh ta bị văng ra ngoài, đầy máu.

Nhờ vào khả năng nhận thức từ “kẻ thách thức” và kinh nghiệm trong việc chọc ghẹo trước đây, Lâm Miên nhận ra rằng phản ứng của Bồn Tử. Bèi Nại lần này khác với trước đây.

Người đã rất am hiểu về các tin đồn và lời đồn thổi trong làng Coldu, anh ta bỗng nghĩ đến điều gì đó và mỉm cười nói:

“Có vẻ như bạn không có người tình.”

Miệng anh ta bị đánh đến sưng tím, hai chiếc răng lại mất đi, nên khi nói chuyện, giọng anh ta có phần khàn đục.

Nghe thấy từ “người tình”, biểu hiện của Bồn Tử. Bèi Nại thay đổi đôi chút, và anh ta đá thẳng vào vùng khuỷu chân của Lâm Miên.

Lâm Miên Đau đến nỗi suýt ngất đi, vài giây liền không thể nói được lời nào.

   Anh ta cố gắng nở một nụ cười, cười ha hả nói:

  “Còn các tình nhân của vị linh mục này thì có khắp làng này đấy.”

  “Chẳng lẽ anh không đủ sức phải không?”

   Biểu cảm của Bồn Tử . Bèi Nại lập tức trở nên u ám đến kinh hoàng.

   Lâm Miên biết mình đã đoán đúng.

   Anh ta chịu đựng nỗi đau, đôi mắt dần trở nên sâu thẳm hơn.

   Lúc nãy, anh ta không dám sử dụng khả năng “chọc tức” vì sợ rằng nếu dùng quá thường xuyên, người khác sẽ phát hiện ra điều bất thường. Nhưng bây giờ, đã đến lúc phải làm vậy rồi!

   Lâm Miên lập tức cười lớn:

  “Vợ của anh cũng từng… với vị linh mục này chứ? Các con của anh, có phải tất cả đều là con của hắn không?”

   Đôi mắt của Bồn Tử . Bèi Nại bỗng chốc đỏ bừng lên.

   Hắn vội vàng vươn hai tay ra, siết chặt cổ Lâm Miên, và với hết sức lực, hét lên:

  “Sao anh không chết đi cho rồi!”

   Lâm Miên nghe thấy tiếng cổ mình kêu “rắc”, cảm thấy hơi thở ngày càng khó khăn.

   Nhưng anh ta không hề sợ hãi, ngược lại, miệng anh ta lại nở thành một nụ cười bình yên, chờ đợi cái đau khủng khiếp ấy và cái chết cuối cùng đến.

   Anh ta cố tình làm cho Bồn Tử . Bèi Nại tức giận, chỉ để họ giết mình.

   Một khi anh ta chết đi, vòng luẩn quẩn ấy sẽ được kích hoạt, mọi thứ sẽ quay trở lại điểm bắt đầu, và vẫn còn cơ hội cứu vãn mọi thứ!

   Lâm Miên không chỉ muốn thử xem liệu việc kích động Valentin tự tử có thể làm rõ bản chất của vòng luẩn quẩn này hay không, mà còn nghĩ đến việc hy sinh mạng sống của mình vào lúc cấp bách nữa!

   So với tình huống hiện tại, điều gì còn đáng sợ hơn nữa chứ?

   Anh ta nhìn vào khuôn mặt hung dữ của Bồn Tử . Bèi Nại, đôi môi đã tím tái của họ rung động hai cái, như thể đang nói: “Xin hãy giết tôi đi…”