Sương mù dày đặc che khuất hầu hết ánh sáng, khiến toàn bộ khu vực đổ nát trong giấc mơ luôn ở trong bóng tối như buổi chiều tà.

Lâm Miên đứng dậy, nhìn về phía ngọn “núi” màu máu đó, đồng thời kiểm tra tình trạng cơ thể của mình.

So với “thợ săn”, “kẻ khiêu khích” có sự cải thiện nhỏ về sức mạnh, phản ứng, tốc độ và sự nhanh nhẹn, nhưng không nhiều lắm.

Lâm Miên nhận ra rằng có ba điểm thay đổi chính:

Thứ nhất, cơ thể anh ta trở nên khỏe mạnh hơn, khả năng hồi phục cũng mạnh mẽ hơn đáng kể;

Thứ hai, linh tính của anh ta được tăng cường, ví dụ như trước đây chỉ có thể duy trì trạng thái nhập thân trong ba phút, nhưng bây giờ đã có thể kéo dài đến bốn phút;

Thứ ba, anh ta đã nhận được một khả năng phi thường có tên là “khiêu khích”.

Khả năng này không chỉ mang lại những thay đổi vĩnh viễn cho cơ thể, mà còn phải được kích hoạt một cách chủ động mới phát huy hiệu quả mong muốn.

Điều đầu tiên đề cập đến sự thay đổi về khả năng nhận thức của Lâm Miên – nó đã vượt qua mức bình thường, giúp anh ta có thể nhận biết rõ xem mục tiêu đó nhạy cảm với những ngôn từ, hành động hay sự việc nào, và dễ bị kích động trong những tình huống nào.

Khi sử dụng “khiêu khích”, nó sẽ kết hợp với những lời lẽ xúc phạm hay hành động làm nhục, khiến cho những mục tiêu có thể giao tiếp mất đi lý trí.

Những lời lẽ và hành động xúc phạm càng có tính chất cụ thể thì hiệu quả của “khiêu khích” càng cao; ngay cả một câu nói đơn giản như “rác rưởi” cũng có thể khiến người ta tức giận.

Đối với những kẻ không thể giao tiếp được, “khiêu khích” sẽ khiến Lâm Miên tạo ra cảm giác ghét bỏ đối với chúng.

Khả năng này rất phù hợp với những chiến thuật bẫy và mai phục mà “thợ săn” giỏi sử dụng, nhưng đối với Lâm Miên hiện tại, ý nghĩa thực tế của nó không lớn như anh ta mong đợi.

Anh ta không có thời gian để tiếp tục săn bắn nữa; anh ta chỉ muốn tiếp tục khám phá khu vực “bức tường thành” xung quanh ngọn “núi” màu máu đó, để giải mã những bí mật ẩn sau khu đổ nát trong giấc mơ này.

So với những thay đổi về linh tính và sức mạnh cơ thể, điều này khiến anh ta cảm thấy vui mừng hơn nhiều – ít nhất thì anh ta có thể tiếp tục tiến sâu vào khu vực u ám đó mà không sợ bị mất đi ý thức.

Nhờ vào sự cải thiện do “liều thuốc ma thuật” mang lại, Lâm Miên vuốt ve hai bên thái dương của mình.

Lần này, anh ta đã có thể kích hoạt “thị giác tâm

Không chần chừ gì thêm, sau khi lấy lại tinh thần, Lâm Miên thay đồ, cầm theo “Thủy ngân Sa Đọa”, cái rìu màu đen sắt và túi vải chứa bánh phô mai, đeo khẩu súng săn lên vai, rồi rời khỏi tòa nhà hai tầng nửa chìm dưới lòng đất. Trong làn sương xám mờ ảo bao trùm khu vực này, anh đi qua hoang dã và tiến vào đống đổ nát.

Theo con đường quen thuộc, anh tránh xa những khu vực có thể có quái vật, từng bước tiến về phía trước.

Khi đến nơi mà trước đây anh đã gặp ba con quái vật ba khuôn mặt, Lâm Miên bắt đầu nhảy múa, kích hoạt phần năng lượng của Đen Gai Nhọn Phù số.

Nhờ “bùa hộ mệnh” này, anh vượt qua được những môi trường ngày càng nguy hiểm và đuổi đi hàng loạt quái vật đáng sợ.

Cuối cùng, anh đến trước bức “tường thành” bằng gai dại được tạo thành từ nhiều ngôi nhà khác nhau.

Sau vài giây suy nghĩ, Lâm Miên quyết định hướng đi tiếp theo.

Anh muốn đến khu vực dường như bị bóng đêm bao phủ, nơi mà chỉ cần bước vào là muốn ngủ liền.

Trực giác mách bảo anh rằng phía sau bức tường cao được tạo thành từ những cây cối méo mó đó chắc chắn ẩn chứa điều gì đó rất quan trọng, nhưng nơi này – giống như buổi tối về – có lẽ chứa đựng bí mật của Đống Đổ Nát Giấc Mơ.

Dù sao thì “đêm tối”, “giấc ngủ” và “giấc mơ” cũng là những từ thường xuyên xuất hiện cùng nhau mà.

Một lúc sau, sau khi nhảy múa một lần nữa, Lâm Miên đến nơi mà ánh sáng yếu ớt hơn nhiều so với xung quanh.

Anh thở dài một hơi, rồi kiên quyết bước vào bên trong.

Gần như ngay lập tức, Lâm Miên cảm thấy như từ ban ngày đầy sương mù chuyển sang buổi tối u ám; nhiều thứ xung quanh chỉ còn lại là những bóng dáng mờ ảo.

Cầm theo “Thủy ngân Sa Đọa”, anh đi mãi và bắt đầu ngáp ngủ.

“Không được ngủ, không được ngủ!” Lâm Miên cố gắng kiềm chế bản thân và tiếp tục tiến lên.

Trên đường đi, anh không quên quan sát những căn phòng lộn xộn trên “tường thành”, nhưng không tìm thấy thứ gì có thể chứa bí mật của Đống Đổ Nát Giấc Mơ.

Còn những thứ như vàng bạc thì lúc này anh đã không còn quan tâm đến nữa.

Đi được vài chục mét, khi đã đi sâu vào nơi này, Lâm Miên gần như phải dựa vào ý chí mới có thể mở mắt được; cơn buồn ngủ dữ dội chiếm trọn tâm trí anh.

Sau một lúc suy nghĩ, anh quyết định quay trở lại, trước hết sẽ khám phá phía sau bức tường gỗ, sau đó sẽ tiếp tục tiến vào khu vực này từ một hướng khác.

Như vậy có thể giúp anh ấy khám phá những nơi mà hiện tại anh ấy chưa thể tiếp cận được.

  Lâm Miên quay người lại và bước đi vài bước, nhưng cảm giác buồn ngủ không hề giảm bớt, ngược lại còn trở nên nặng nề hơn theo thời gian.

  Cuối cùng, anh ấy không thể chịu đựng nổi nữa, nhắm mắt lại và từ từ ngã xuống.

  Tầm nhìn của anh ấy lại chìm vào bóng tối.

  …………

  Bụng của Lâm Miên đột nhiên đau dữ dội, khiến anh ấy không kìm được mà co ro lại và mở mắt ra.

  Đầu tiên, những bức bích họa lộng lẫy, những vòm mái hình cong xuất hiện trước mắt anh ấy; sau đó là khuôn mặt của vị linh mục với chiếc mũi có vẻ nghiêm túc nhưng lại hơi nhô lên, cùng với quyền tay phải đang nở nụ cười man rợ của Bồn Tử và Bèi Nại.

  Mình bị bắt đến nhà thờ à? Lâm Miên không hề cảm thấy lạ lẫm với cảnh tượng xung quanh, và bắt đầu quan sát xung quanh một cách tự nhiên.

  Anh ấy nhìn thấy cha của Lôi Mông Đức – Bì Ai Nhĩ.Khắc Lai Cách, nhìn thấy cha của Ava – Kỷ Diệu Âm. Lízie, nhìn thấy hàng xóm Lộ Dịch Tư. Bedek, và gần như tất cả các người dân trong làng.

  Anh ấy cũng nhận thấy rằng bàn thờ đã thay đổi hoàn toàn; thay vì những bông hướng dương, giờ đây ở đó là những bông đinh hương, tulip và những biểu tượng khác tượng trưng cho thực thể bí ẩn đó.

  Biểu tượng Mặt Trời phía sau bàn thờ đã biến mất không rõ tung tích; thay vào đó là một vòng tròn gai dại bị biến dạng kỳ lạ, như thể có chất lỏng đen đang chảy qua đó.

  Ngay khi nhìn thấy biểu tượng quen thuộc này, Lâm Miên cảm thấy đầu óc choáng váng và ngực mình nóng lên.

  Anh ấy rất rõ ràng rằng đây là dấu hiệu của việc cơ thể bị ô nhiễm và bị kích thích nhẹ, nhưng những dấu hiệu đen xanh ấy vẫn chưa thể xâm nhập ra ngoài.

  Vị linh mục và những người khác đã biến nhà thờ thành bàn thờ cho thực thể bí ẩn đó sao? Thánh Sisico thật sự đã phải chịu quá nhiều thiệt thòi… Lâm Miên nghĩ rằng nếu Valentin nhìn thấy cảnh này, chắc chắn anh ta sẽ phát điên ngay lập tức.

  Bị trói chặt, anh ấy vẫn cố gắng nhìn quanh và nhận thấy rằng những tấm kính màu và những bức bích họa mô tả về sự vĩ đại của “Ánh Nắng Vĩnh Cửu” và những hành động truyền giáo của Thánh Sisico vẫn còn nguyên vẹn, không hề bị ảnh hưởng gì.

  Có vẻ như việc cải tạo này được thực hiện một

Lúc này, những người dân trong làng đều trở nên bất động như những tượng sáp vậy.

Vị linh mục chính quan sát một lúc cách hành xử của Lâm Miên, rồi nói với Bồn Tử và Bèi Nại:

“Sao anh có thể để cậu ta ngủ liên tục như vậy được?

Khi đưa cậu ta về nhà thờ, anh phải làm cho cậu ta tỉnh lại, dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào!”

“Tôi hiểu rồi.” Bồn Tử nhìn vị linh mục chính với ánh mắt đầy khiêm tốn, như thể ông ấy mới chính là vị thần mà họ tin tưởng và thờ phượng.

Lâm Miên dựa vào một cây cột, ngước nhìn Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại rồi hỏi:

“Còn Orlor thì sao?”

Vị linh mục chính cười và nói:

“Anh sẽ biết ngay thôi.”

“Còn ba người ngoại bang kia thì sao?” Lâm Miên vừa suy nghĩ cách thoát khỏi tình huống này, vừa tìm cách bắt đầu cuộc trò chuyện.

Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại nhìn ra ngoài những tấm kính màu, nói một cách thoải mái:

“Họ đã trốn thoát rồi, giờ có lẽ đã đến những đồng cỏ trên ngọn núi gần đây.

Nhưng anh đừng mong họ sẽ đến cứu anh và Orlor vào tối nay. Theo những gì tôi biết về các quan chức, họ luôn muốn trì hoãn mọi việc, xem xét kỹ lưỡng trước khi hành động. Đôi khi, họ thà không làm gì cả còn hơn là làm sai. Chính tôi cũng đã bị họ làm trì hoãn suốt hơn mười năm cuộc đời mình.”

Lâm Miên buộc phải thừa nhận rằng lời nói của vị linh mục chính có phần đúng, nhưng lý do mà Ryan và những người khác đang chờ đợi chắc chắn không phải vì điều đó.

Anh ấy biết rằng, trong khi chưa biết rõ lý do tại sao những tín đồ của thần ác lại bắt cóc mình và Orlor, Ryan và những người khác sẽ không vội vàng hành động quá mức. Ví dụ, họ không muốn rời khỏi làng Cole Đỗ để làm thay đổi tình hình hiện tại; họ vẫn muốn chờ đến đêm thứ mười hai để tìm hiểu rõ nguyên nhân gây ra những vấn đề này, từ đó tạo ra nền tảng vững chắc cho việc thoát khỏi khó khăn sau này.

Thấy Lâm Miên im lặng, vị linh mục chính trong nhà thờ cười càng rõ ràng hơn.

Ông nói bằng giọng đầy quyết tâm:

“Tôi dự định sẽ hoàn thành nghi lễ vào tối nay.”

À? Lâm Miên có vẻ bối rối.

Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại với tâm trạng vui vẻ, đã giải thích kiên nhẫn:

“Tôi định dời ngày tổ chức nghi lễ từ ngày 9 tháng 4 sang tối nay; ba kẻ ngoại bang kia sẽ không còn cơ hội gây rối nữa.”

Gì cơ? Nghi lễ vào đêm thứ mười hai lại có thể được dời sớm hơn? Lâm Miên vừa ngạc nhiên, vừa hoảng sợ, đến nỗi không thể nói ra lời nào.

Lúc này, vị linh mục chính Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại quay đầu nói với Bồn Tử. Bèi Nại:

“Trước khi đưa anh ta lên bàn thờ, em phải canh chừng cẩn thận, không được để anh ta ngủ. Em có thể sử dụng bất kỳ biện pháp nào, miễn là đừng giết chết anh ta.”

Bồn Tử. Bèi Nại hỏi với ánh mắt đầy mong đợi:

“Nếu giết chết anh ta thì sao?”

“Chúng ta sẽ cùng chết!” Vị linh mục chính trừng mắt nhìn người em trai ngốc nghếch của mình.

Đưa tôi lên bàn thờ… để tiến hành nghi lễ đó một lần nữa? Biểu tượng màu xanh đen trên người tôi có thể phát huy tác dụng trở lại không? Nghe cuộc trò chuyện giữa các anh em mình, Lâm Miên bắt đầu cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Vị linh mục chính quay lại nhìn thẳng vào mặt Lâm Miên, cúi xuống và nói:

“Yên tâm đi, em không phải là người phù hợp cho nghi lễ này; chúng ta còn có những lựa chọn tốt hơn.”

Những lựa chọn tốt hơn? Lâm Miên giật mình, theo dõi ánh mắt của vị linh mục và nhìn về phía nơi đặt bàn thờ ban đầu.

Oroor đã xuất hiện ở đó từ lúc nào đó; cô ấy mặc một chiếc áo choàng trắng đơn giản, mái tóc vàng óng buông thả xuống, đôi mắt màu xanh nhạt trống rỗng, không hề có ánh sáng.

“Oroor!” Lâm Miên gọi lên.

Ái nữ Ái Lệ như một bức tượng, không hề phản ứng gì cả.

  Vị linh mục trưởng thì cười và gật đầu:

  “Đúng vậy, chị gái của em mới là chiếc “lọ” tốt hơn.”

  “Vai trò của em trong nghi lễ này là giúp chúng ta đẩy ngày tiến sớm hơn; không cần phải chờ đợi khoảnh khắc đặc biệt nào, cũng không cần phải chờ đợi sự thay đổi của các chòm sao nữa.”

  Lâm Miên nghe xong mà vừa sợ hãi vừa hoang mang:

  Tại sao em lại có thể giúp các ngài đẩy nhanh nghi lễ vào đêm thứ mười hai?

  Linh mục trưởng lại cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt Lâm Miên và cười đầy mong đợi:

  “Bởi vì phần lớn ân điển mà chúng ta cầu nguyện đều nằm trong cơ thể em.”

  Gì cơ? Làm sao ông ấy biết được? Đôi mắt của Lâm Miên bỗng nhiên mở to hơn, muốn nhìn rõ khuôn mặt của Kỷ Diệu Âm hơn nữa.

  Linh mục trưởng Kỷ Diệu Âm tiến lại gần hơn, nói nhỏ vào tai Lâm Miên:

  “Em không nghĩ rằng chỉ có em và Pua Lys mới có thể giữ được ký ức trong vòng luân hồi này đâu nhé?”