Đập! Đập! Đập!

Laine liên tục lùi lại, nhưng vẫn đã chặn đứng được những đòn tấn công dữ dội của người chăn cừu Bì Ai Nhĩ. Bối Lý.

Đôi mắt của Bì Ai Nhĩ. Bối Lý đã đỏ rực, không còn giữ được vẻ hiền lành như trước nữa; có vẻ như họ đã hoàn toàn giải phóng ra những điều ác liệt ẩn chứa bên trong mình.

Khi những cánh tay kỳ quái, đen tối hoặc nhợt nhạt, từ bóng tối lao ra và túm lấy Laine, gây cản trở cho hành động của anh, Bì Ai Nhĩ. Bối Lý lại một lần nữa giơ cao chiếc rìu và đánh mạnh vào đầu kẻ thù.

Lần này, Laine không cố gắng đỡ đòn và lùi lại để giảm sức tấn công; anh thậm chí cũng không giơ lên thanh “Kiếm Bình Minh”.

Anh chỉ đơn giản là nghiêng người sang một bên, để những cánh tay kinh hoàng ấy túm lấy đôi chân mình, và để chiếc rìu của người chăn cừu Bì Ai Nhĩ. Bối Lý đập vào vai mình.

Đập!

Những vết nứt hình mạng nhện xuất hiện trên bộ áo giáp màu bạc, và ánh sáng bắt đầu bong tróc, tan biến trong không khí.

Chịu đựng nỗi đau, Laine quỳ xuống bằng một chân, và đâm thanh “Kiếm Bình Minh” xuống nền nhà tầng hai.

Anh nhận ra rằng mình và các đồng đội đã bị tách biệt quá lâu; anh phải tìm mọi cách để tái hợp lại với họ.

Sức mạnh của đội nhóm luôn vượt trội hơn việc mỗi người chiến đấu riêng lẻ!

Trong chốc lát, thanh kiếm khổng lồ được tạo thành từ ánh sáng bùng nổ.

Nó vỡ thành vô số mảnh ánh sáng, biến thành cơn lốc xoáy và cuốn thẳng về phía người chăn cừu Bì Ai Nhĩ. Bối Lý phía trước.

Cú tấn công đầy sức hủy diệt này khiến Bì Ai Nhĩ. Bối Lý không thể kiểm soát được cảm xúc hoảng loạn của mình.

Anh không quan tâm đến những cánh tay kỳ quái kia nữa, mà thẳng tiếp rút lui vào bóng tối của chính mình.

Cơn bão ánh sáng sắc bén ấy nuốt chửng toàn bộ khu vực xung quanh, cắt đứt mọi bóng tối và điều kỳ quái thành từng mảnh vụn.

Là một kỹ năng tấn công phạm vi rộng, mặc dù Laine cố gắng kiểm soát cơn bão ánh sáng này để nó chỉ tấn công vào kẻ thù phía trước, nhưng vẫn không thể tránh khỏi việc nó ảnh hưởng đến các phía bên cạnh, phía sau, trên không và dưới chân.

Một cách lặng lẽ và không ai hay biết, phòng ngủ của Lâm Miên, căn phòng của Orlor, những bức tường đều sụp đổ hoàn toàn, biến thành những mảnh vỡ nhỏ trong cơn bão khủng khiếp ấy.

Khu vực gần ban công, những dây leo đen kịt treo từ mái nhà lập tức biến thành những loại cỏ dại bay lượn trong gió; ngay cả vị linh mục Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại đang trôi nổi giữa không trung cũng không thể tránh khỏi. Ông ta bay ra khỏi nhà Orlor, trên người đầy những vết thương chảy máu.

Rầm rốt! Nửa mái nhà bị xé toạc, sàn tầng hai trở nên lồi lõm, nhiều chỗ thậm chí có thể nhìn thấy chiếc lò sưởi bên dưới.

Lia cũng bị cuốn vào cơn bão ánh sáng ấy, nhưng thân hình cô ta nhanh chóng teo lại, biến thành bụi sau khi bị “cắt thành từng mảnh”. Khi cơn bão khủng khiếp này tan đi, cô xuất hiện trong một căn phòng sách chỉ còn sót lại một nửa.

Chính vì biết rằng Lia có “bản sao bằng giấy”, Lein mới dám tấn công mạnh mẽ và hung ác như vậy vào những người đứng trước mặt mình – những người chăn cừu Bì Ai Nhĩ và Bối Lý.

Còn Orlor và anh em nhà Lâm Miên ở các phòng bên cạnh, cùng với Valentin ở ban công phía sau, thì họ may mắn vì những bức tường đã che chở họ khỏi phần lớn những tổn thương. Valentin cũng bị thương do cơn bão, nhưng những vết thương đó không quá nghiêm trọng.

Sau khi đánh giá tình hình, Lein đã quyết định tung ra đòn tấn công quyết định này. Ánh trăng đỏ thắm và ánh sao le lói chiếu qua những mái nhà vỡ nát; Lein nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Orlor và Lâm Miên đâu cả. Chỉ thấy Lia với khuôn mặt tái nhợt đang chạy về phía mình, còn Valentin thì đang bất tỉnh trên ban công, trên người đầy vết thương do cơn bão gây ra.

Thấy tình hình của các đồng đội ngày càng tồi tệ, Lein không kịp tìm kiếm ai khác, vội vàng nắm lấy vai Lia và nhảy thẳng xuống ban công. Người chiến binh này dùng một tay nhấc Valentin lên và nhảy thẳng xuống từ nhà của Lâm Miên. Dựa vào bộ áo giáp màu bạc “Bình Minh” vẫn còn nguyên vẹn, anh ta chịu đựng được một số đòn tấn công từ phía sau, rồi chạy thật nhanh ra ngoài làng Koldu, hướng về đồng cỏ trên ngọn núi gần nhất để tìm nơi ẩn náu.

Đây chính là kế hoạch mà họ đã đề ra trước đó: ngay khi không thể bảo vệ được nhà của Orlor và Lâm Miên, họ sẽ rút lui về đồng cỏ.

Khi đến nơi đó, họ có thể dùng địa hình để phòng thủ; nếu cần thiết, họ có thể nhảy xuống vách đá để thoát khỏi khu vực này và kích hoạt chu trình liên tục đó.

Vị linh mục chính thức Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại lơ lửng giữa không trung, không thể theo kịp tốc độ phi thường của “Hiệp sĩ Bình minh”.

Dưới chân ông, trong bóng tối bên cạnh ngôi nhà, người chăn cừu Bì Ai Nhĩ. Bối Lý bước ra ngoài.

Bộ áo dài màu đen của anh ta đã rách rưới; chiếc mũ trùm đầu ở phía sau thì không biết đã đi đâu mất; khuôn mặt, ngực và đôi chân anh ta đầy vết thương do kiếm gây ra, máu liên tục chảy ra, cảnh tượng thật kinh hoàng.

Nếu không phải vì vào thời điểm quan trọng đó, anh ta đã đổi chỗ với bóng dáng của một người dân trong làng bên ngoài, thì giờ đây anh ta đã không còn sống nữa! Còn người dân đó thì chắc chắn đã trở thành một đống thịt nát vụn.

…………

Vì những bông hoa ma của vực sâu đã nhanh chóng bị “Cơn bão Ánh sáng” của Ryan tiêu diệt, nên mức độ tê liệt mà Valentin phải chịu không quá nặng; vì vậy, trước khi rời khỏi làng Koldu, anh ta đã tỉnh lại.

“Tình hình thế nào rồi?” Anh ta hỏi, trong khi gió lớn thổi vào miệng mình.

Ryan, đang chạy như điên, không thể giải thích chi tiết được, chỉ có thể trả lời một cách ngắn gọn:

“Hãy cứu Lyla trước!”

Valentin lập tức nhìn về phía Lyla đang được Ryan ôm trên cánh tay kia, thấy khuôn mặt cô bé tái nhợt, vẻ mặt rất không ổn. Không do dự, Valentin với khó khăn đưa tay ra và đặt lên vai Lyla.

“Mặt trời!”

Anh ta hét lên bằng ngôn ngữ cổ đại Guehmes.

Những giọt chất lỏng màu vàng trong suốt bỗng nhiên xuất hiện từ không trung và rơi lên người Lyla. Khuôn mặt cô bé lập tức biến dạng, từ người cô ta bắt đầu phun ra những làn khói xanh. Chỉ trong vài giây, bóng dáng trong suốt của Sibyl đã tách ra khỏi cơ thể Lyla; trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ ngạc nhiên và sợ hãi không thể che giấu.

Cô ấy không thể tin nổi mình đã bị đẩy ra khỏi cơ thể Lyla. Ngay sau đó, những ngọn lửa vàng ảo ảnh bắt đầu xuất hiện trong không trung và thiêu cháy bóng dáng kỳ lạ đó thành những giọt chất lỏng. Sibyl la hét, nguyền rủa, nhưng không thể tránh khỏi số phận bị thanh tẩy đó.

Lần này, cô ấy không thể “hồi sinh” lại bên trong cơ thể của Valentin.

“Thứ quái vật!” Valentin lẩm bẩm một tiếng.

……

“Chúng ta có nên đuổi theo không?” Người chăn cừu Bì Ai Nhĩ. Bối Lý hỏi ngài linh mục đang trôi nổi giữa không trung Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại.

Mặc dù tình trạng của anh ta khá tồi tệ, nhưng anh ta vẫn không muốn từ bỏ.

Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại suy nghĩ vài giây rồi nói:

“Không cần thiết, những việc ở đây mới quan trọng hơn.

“Trong thời gian ngắn, họ sẽ không thể làm gì được cả; họ chỉ đang quan sát và xác minh tình hình mà thôi. Đối với chúng ta, điều đó đã đủ.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, đôi lông mày anh ta bỗng nhăn lại, sau đó anh ta thì thầm:

“Cybil đã chết.”

“Cô ấy không phải có khả năng ‘hồi sinh’ sao?” Bì Ai Nhĩ. Bối Lý rất ngạc nhiên.

Đối với cái chết của em gái mình, anh ta dường như không hề buồn bã lắm.

Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại không nhịn được mà mắng:

“Tôi đã luôn cấm cô ấy không được sử dụng khả năng ‘hồi sinh’ trước mặt ba người phi thường kia… Loại ‘hồi sinh’ này bị sức mạnh của con đường ‘Mặt Trời’ kiểm soát một cách tự nhiên… Nhưng cô ấy cứ không nghe lời.”

“Đồ vô dụng! Phí hoài ân huệ của Chúa!”

……

Lâm Miên cố gắng mở mắt ra, nhìn thấy làn sương mờ nhạt và bầu trời cao quen thuộc.

Sau khi bị hôn mê, anh ta đã tỉnh dậy trong đống đổ nát của giấc mơ.

Anh ta vớ vẩn ngồi dậy và thở hổn hển.

Khoảnh khắc bị Oror tấn công, anh ta thực sự cảm thấy tuyệt vọng đến mức nghĩ đến việc từ bỏ tất cả.

Những khoảnh khắc hạnh phúc mà cô ấy đã mang đến cho anh, những năm tháng cuộc sống mà cô ấy đã ban tặng cho anh… Nếu cô ấy muốn lấy lại tất cả, thì cứ lấy đi mà.

Hít một hơi thật sâu, Lâm Miên nghĩ đến hai ý nghĩ rõ ràng trong đầu mình:

“Kia không phải là Oror… Mà là cô ấy bị con quái vật kiểm soát!”

“Nếu tôi từ bỏ bây giờ, đồng nghĩa với việc tôi đang giao cô ấy cho những con quái vật, tiêu diệt đi tất cả hy vọng cuối cùng của cô ấy!”

Lâm Miên đứng dậy, ý chí của anh ta trở nên kiên định hơn một lần nữa.

Anh ta nhìn ra cửa sổ và thấy có một chai rượu mạnh, một bông hoa cúc kim, một ít bột cây nho và bột cỏ nước.

Người phụ nữ kia đã mang những nguyên liệu này vào đây sao? Cô ấy có chứng kiến chúng tôi bị tấn công không? Tại sao cô ấy lại không… Lâm Miên lắc đầu, loại bỏ những suy nghĩ đó khỏi đầu mình.

Trong tình huống hiện tại, chỉ có bản thân mình và đồng đội mới là niềm tin duy nhất; dù người khác mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không thể giúp được gì!

Lâm Miên không lãng phí thêm thời gian nữa, lấy ra những dụng cụ đã dùng để pha chế “thuốc ma thuật của thợ săn”, rót 50 mililit rượu mạnh vào chiếc cốc bia.

Bông hoa cúc kim, bột cây nho và bột cỏ nước lần lượt được rắc vào, sau đó là thứ “đá” kia – thứ tỏa ra mùi hôi thối và bề mặt như có chất lỏng đen đặc đang chảy tràn ra ngoài.

Với tiếng “sủi bọt”, những đặc tính đặc biệt của “kẻ thách thức” đã tan chảy hết, và bông hoa cúc kim cũng biến mất hoàn toàn.

Trong chiếc cốc bia, rượu mạnh ban đầu vốn trong suốt giờ đây đã chuyển thành màu đen thui và trở nên rất đặc sệt. Chỉ nhìn thấy dung dịch này, Lâm Miên đã muốn vứt nó đi và giẫm nát ngay lập tức.

Nhưng anh ta kiềm chế lại bản thân, sử dụng phương pháp thiền định ngắn hạn để ổn định tâm trạng và điều chỉnh trạng thái của mình.

Chỉ vài giây sau, Lâm Miên không do dự gì nữa, cầm lấy chiếc cốc và uống hết loại “thuốc ma thuật của kẻ thách thức” có mùi hôi thối và vị đắng ghét đó.

Ngay khi đặt cốc xuống, anh ta cảm thấy như các cơ quan nội tạng của mình đang trở nên nặng trĩu và như đang rơi xuống dưới.

Đã có kinh nghiệm trước đây, Lâm Miên ngồi xếp bàn chân xuống sàn nhà, nhắm mắt lại và chờ đợi những thay đổi tiếp theo xảy ra.

Hơi thở của anh ta trở nên nhanh và gấp gáp; tâm trạng cũng liên tục thay đổi: lúc thì tức giận dữ, lúc thì buồn bã, lúc thì chán nản, lúc thì hào hứng.

Đồng thời, cái giọng nói như đến từ xa xôi nhưng lại nghe rõ ràng bên tai anh ta xuất hiện, như thể có một thanh sắt đang đâm thẳng vào thái dương của anh ta.

Cái đau dữ dội và quen thuộc ấy chiếm trọn tâm trí Lâm Miên, nhưng vẫn có những suy nghĩ không thể xua đi:

“Tôi phải thành công!”

“Tôi phải giải mã