Lâm Miên Nhớ lại những tài liệu liên quan đến đức tin mà “Hội Tarot” cung cấp, cô suy nghĩ một hồi rồi nói:

“Có lẽ đây chính là biểu hiện của nền khoa học bí ẩn liên quan đến ‘cái neo của đức tin’, và cũng là kết quả của việc người ta thường xuyên niệm danh các vị thần.”

“Ồ, ồ, ồ… Tôi đã nhận được lời cầu nguyện của họ…” Franca bỗng nhiên hiểu ra.

Cô tiếp tục nói:

“May mắn thay, bây giờ chúng ta đã hợp nhất cả bên trong lẫn bên ngoài chiếc gương; ý thức của chúng ta vừa ở bên trong gương, vừa ở bên ngoài. Điều này cho phép ‘bản thân’ bên trong gương có thể tự mình xử lý mọi việc liên quan đến tín đồ, mà không ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày hay trạng thái chiến đấu. Nếu không, trong những trận chiến ác liệt, nếu bỗng nhiên có người cầu nguyện như vậy, thật dễ khiến tâm trí bị phân tán và gây ra tai nạn.”

“Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng một số con đường nhất định, chẳng hạn như con đường ‘Mặt Trời’, có thể sử dụng những lời cầu nguyện này để tạm thời tăng cường sức mạnh của mình, phải không?”

“Con đường ‘Giám mục Chiến tranh’…” Lâm Miên cười nói, “Trong một phạm vi nhất định, càng nhiều ‘neo’, thì ‘Giám mục Chiến tranh’ càng mạnh mẽ; những binh sĩ của ông ấy chính là những ‘neo’ đó.”

Franca gật đầu, say mê quan sát những điểm sáng ấy và lắng nghe những âm thanh ảo ảnh, muốn tìm hiểu xem tín đồ들 đang cầu nguyện điều gì.

“Luôn khỏe mạnh…

Gia đình an toàn…

Kinh doanh thuận lợi…

Trong những cuộc phiêu lưu trên biển, xin mong không gặp phải nguy hiểm…

Xin tránh xa những rối loạn và chiến tranh…”

“Đây đều là những lời cầu nguyện thông thường; tôi không thể trả lời hay giúp đỡ họ được, vì chúng quá chung chung.” Franca thì thầm.

Cô nhìn Lâm Miên và nói:

“Sức mạnh trong lĩnh vực định mệnh của bạn thì có thể phát huy tác dụng được; không có điều gì là không thể giải quyết được bằng may mắn hay sự thay đổi vận mệnh đâu.”

“Tại sao không có ai cầu nguyện để nguyền rủa kẻ thù nhỉ?”

Nói đến đây, Franca bỗng nghĩ ngợi:

“Có một người đang cầu nguyện để bệnh tật của mình được chữa khỏi…”

“Việc gây bệnh cho người khác là chuyên môn của tôi, nhưng chữa bệnh thì không phải là quyền năng của một phù thủy…”

Giản Na suy nghĩ một hồi rồi đề xuất:

“Lúc trước, ông ‘Mặt Trăng’ đã để lại một số dung dịch chữa bệnh phải không? Hãy thử dùng chúng xem sao?”

Lâm Miên trả lời: “Trong ‘Ba lô Người Du hành’ vẫn còn 11 chai; Franca, Giản Na và An Đôn Ni m

“Đúng vậy, chẳng ai quy định rằng người được tôn thờ không thể sử dụng sức mạnh bên ngoài cả.” Franca lập tức lấy ra một chai thuốc từ “hành lí của người du hành”.

Cô nhớ lại những tài liệu huyền bí mà “Hội Tarot” đã cung cấp, sau đó làm theo những hướng dẫn trong đó và kiến thức có trong sách giáo khoa trước khi đi qua thế giới khác; cô làm cho các tia ánh sáng cầu nguyện phát sáng mạnh hơn, rồi luồn những sợi tơ ma thuật mỏng manh vào bên trong, nhẹ nhàng đưa chúng vào lỗ mũi của người tín đồ đó và tiến vào dạ dày anh ta.

Trong suốt quá trình này, cô sử dụng sức mạnh “đá hóa” để khiến những phần cơ thể tiếp xúc với sợi tơ bị tê liệt, nhằm ngăn người cầu nguyện nhận ra điều gì đó bất thường.

Sau đó, Franca mở nắp chai thuốc chữa bệnh và để dung dịch bên trong theo dòng sợi tơ đi đến đích.

Khi mọi việc hoàn tất, cô rút sợi tơ ra và hủy bỏ tác động tê liệt đó.

Người tín đồ ấy, người mặc quần áo giản dị và đầy vá, bỗng nhiên cảm thấy dạ dày mình nặng hơn một chút, như thể vừa uống một ly nước mà không hề hay biết.

Anh ta không quan tâm đến điều đó, tiếp tục cầu nguyện và lắng nghe cho đến khi Giám mục bán người khổng lồ kết thúc bài giảng và phân phát Bí tích Thánh Thể.

Chính lúc đó, người tín đồ đó bất ngờ phát ra tiếng ngạc nhiên:

“Ồ…”

Thấy mọi người xung quanh đều nhìn về phía mình, anh ta vừa ngẩn ngơ vừa vui mừng nói:

“Tinh thần tôi trở nên minh mẫn hơn rồi, cơ thể tôi cũng thoải mái hơn…”

“Bệnh tật của tôi đã khỏi!”

Cuối cùng, anh ta nhận ra điều đó và với vẻ cuồng nhiệt, nói với những người bạn đạo của mình:

“Lúc nãy tôi đã cầu nguyện với Thánh Franca để được chữa khỏi bệnh!”

“Bà ấy đã ban phước cho tôi!”

“Tôn vinh Ngài, Đấng Bảo vệ Con người khỏi Bệnh tật và Dịch bệnh, vĩ đại Franca. Roland!”

Nghe thấy những lời này, Franca đang ngồi ở góc khuất cảm thấy vừa ngượng ngùng vừa vui mừng:

Cảm giác giúp đỡ người khác thật tuyệt vời!

Và cảm giác nhận được lời khen ngợi chân thành từ họ cũng rất tốt!

Khi nhóm tín đồ này rời khỏi Nhà thờ Thánh Franca, Franca nói với Lâm Miên và Giản Na bằng giọng thấp:

“Không thể lúc nào cũng dựa vào thuốc chữa bệnh được chứ? Vì danh hiệu của tôi có câu ‘Đấng Bảo vệ Con người khỏi Bệnh tật và Dịch bệnh’, nên trong những lần cầu nguyện sau này chắc chắn sẽ có những lời cầu nguyện liên quan đến điều này.”

Chưa kịp chờ hai người bạn trả lời, Franca tự nhủ với mình:

“Sequence 4 thực sự có

“Nếu bạn thực sự thành công, thứ này cũng có thể được sử dụng trong các trận chiến với những phù thủy khác.” Lâm Miên rất mong đợi được nghe về loại vi sinh vật huyền bí mà Franca đang mô tả.

Tất nhiên, đây chỉ là một ý tưởng; liệu có thể thực hiện được hay không vẫn còn là điều chưa biết.

Franca suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên cười nói:

“Còn có một loại bệnh mà phù thủy có thể chữa được.”

“Gì cơ?” Giản Na tò mò hỏi.

“Đó là những rối loạn chức năng về mặt tình dục,” Franca tự giễu mình và thở dài, “Chỉ cần sử dụng ‘phép mê hoặc’ là được; hiệu quả trong một thời gian nhất định, nhưng không thể chữa trị triệt để… Chết tiệt, cái này coi như là gì vậy…”

Lâm Miên và Giản Na im lặng một lúc.

Sau đó, Franca lại nói tiếp:

“Khi tôi được thăng chức hôm đó, tôi cảm thấy không chỉ có hai người bạn này là những ‘điểm neo’ quan trọng, mà còn có những người khác nữa… Có vẻ như họ đến từ khu chợ…”

“Những cô gái múa, những người phụ nữ sống lang thang mà bạn đã giúp đỡ trước đây? Đặc biệt là những người đã thay đổi cuộc đời mình nhờ học diễn xuất kịch…” Giản Na bỗng hiểu ra.

“Đó cũng là những ‘điểm neo’ quan trọng…” Franca thở dài, “Điều này chứng minh rằng người tốt luôn nhận được phần thưởng xứng đáng… Nhưng giờ đây, khi Đảng Savar không còn nữa và chúng ta buộc phải rời khỏi khu chợ, tình hình của họ có lẽ lại trở nên tồi tệ hơn… Vì vậy, họ mới nhớ về quá khứ… Lần sau khi tôi đến khu chợ, tôi sẽ tìm những người đang kiểm soát những việc liên quan đến họ, và ‘thuyết phục’ họ… Thật đáng tiếc, ở đây là Trill… Chúng ta không thể giải quyết triệt để vấn đề này… Nếu sau này không cần phải ở lại Trill nữa, tôi sẽ tìm một nơi khác để xây dựng một xã hội mới!”

Nói xong, Franca và Giản Na lập tức rời khỏi nhà thờ và đi về phía khu chợ.

Lâm Miên không đi theo họ, vì anh lo rằng điều đó có thể làm mất đi những “điểm neo” quan trọng giữa Franca và Giản Na.

Anh chọn đi xe ngựa ra ngoại ô để thăm nhà thờ Thánh Lâm Miên.

Trên đường đi, bỗng nhiên, hàng chục, thậm chí hàng hai mươi điểm sáng xuất hiện trước mắt anh, và những tiếng cầu nguyện huyền ảo vang lên trong tai anh.

“Cuộc truyền giáo dành cho tôi cũng đã bắt đầu rồi…” Lâm Miên gật đầu một cách khó nhận thấy được, và bắt đầu đọc những lời cầu nguyện của các tín đồ.

Giống như Flanka vừa nói, hầu hết những lời cầu nguyện này đều mang tính chất mơ hồ, khó có thể thực hiện được, và chỉ là những lời mong muốn thông thường mà thôi. Lâm Miên cũng chưa nghĩ đến việc sử dụng sức mạnh của lĩnh vực định mệnh để giúp họ thay đổi số phận trong lúc này.

Trong quá trình xem qua những lời cầu nguyện đó, anh ta phát hiện ra một lời cầu nguyện tương đối đặc biệt. Thực ra, đó không phải là một lời cầu nguyện bình thường, mà là lời tâm sự của một người phụ nữ già về những điều tiếc nuối trong lòng:

Khi còn trẻ, gia đình cô ấy rất nghèo khó, không đủ tiền để chụp ảnh; khi hoàn cảnh gia đình được cải thiện, thì cô ấy đã già đi và không thể tái hiện lại tuổi trẻ của mình để lưu giữ những kỷ niệm đó.

“Tôi cũng rất tiếc, vì trong những năm đầu ở làng Koldu, tôi đã không trân trọng khoảng thời gian đó...” Lâm Miên suy nghĩ một lúc rồi quyết định đáp ứng lời cầu nguyện này.

Anh ta phóng đại hình ảnh tương ứng và nhìn thấy bà lão với những nếp nhăn rõ ràng trên khuôn mặt, đang mặc chiếc váy đen kín đáo.

Ngay lập tức, trong mắt Lâm Miên xuất hiện những hình ảnh chồng chất, cho thấy vẻ ngoài của bà lão ở các giai đoạn khác nhau: cô bé non nớt, ngây thơ, cô gái trẻ trung giản dị, người phụ nữ trưởng thành điềm đạm, và bà lão hiền từ, dễ mến...

Ngồi trong chiếc xe ngựa, Lâm Miên nhanh chóng chọn lựa hình ảnh của cô gái mới chỉ mười bảy, mười tám tuổi đó.

Trên khuôn mặt bà lão đang cầu nguyện, những nếp nhăn dần biến mất, làn da trở nên sáng mịn. Đây chính là một ứng dụng của khả năng “bất tử”, nhưng khi áp dụng lên người khác, hiệu quả chỉ kéo dài trong thời gian ngắn, không quá nửa giờ đồng hồ – bởi vì mối liên kết huyền bí được tạo ra chỉ từ những hình ảnh ảo trong gương, không thực sự tồn tại và cũng không ổn định.

Theo quan điểm của Lâm Miên, đây vừa là một hiện tượng trẻ hóa tạm thời, vừa là một ảo thuật thông qua gương.

Khi bà lão trở lại với vẻ ngoài của một cô gái mười bảy, mười tám tuổi, Lâm Miên đã truyền đạt một thông điệp bằng giọng nói của một người phụ nữ:

“Hãy nhanh lên.”

Bà lão bỗng nhiên ngừng cầu nguyện và không hiểu giọng nói trầm ấm, hơi lạnh lùng đó đến từ đâu.

“Cậu… cậu…” Mọi người xung quanh đều trợn tròn mắt.

“Tôi… tôi sao vậy?” Bà lão ngơ ngác hỏi những người đồng giáo xung quanh.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, bà nhận ra rằng giọng nói của mình đã trở nên ngọt ngào như khi c

“Cậu… cậu…” Những người xung quanh vẫn không thể nói ra lời nào, nhưng có người đưa cho bà một chiếc gương.

Bà già nhìn vào gương và bỗng đứng sững tại chỗ.

Đây… đây không phải là hình ảnh của mình khi còn trẻ sao?

Chuyện này là thế nào vậy?

Mình đã trở lại tuổi trẻ sao?

Lời cầu nguyện của mình với Thánh Lâm Miên đã được đáp ứng rồi sao?

Những suy nghĩ ấy vụt qua trong đầu bà, và bà nhớ lại giọng nữ mà mình vừa nghe thấy:

“Hãy nhanh lên.”

Bà chợt hiểu ra điều gì đó, vội vàng đứng dậy và cười nói với mọi người xung quanh:

“Tôi đi chụp ảnh đây!”

Bà nhanh chóng rời khỏi khu vực đó và bước về phía cửa nhà thờ.

Trong lúc đi, bà kéo lên váy và bắt đầu chạy nhanh hơn, càng chạy càng nhanh, giống như khi bà mới mười bảy, mười tám tuổi, đang cố gắng chạy thật nhanh để giành lấy một cơ hội việc làm.

Bà chạy đến tiệm ảnh gần nhất và ngồi xuống trước bức màn nền.

“Chụp ảnh!” Một tia sáng lóe lên, và hình ảnh khuôn mặt trẻ trung, rạng rỡ của bà được ghi lại.

Trong chiếc xe ngựa đang di chuyển, Lâm Miên– người đã đáp ứng lời cầu nguyện của bà– bắt đầu suy nghĩ về vấn đề niềm tin của “phù thủy”:

“Với ‘Giáo hoàng Chiến tranh’, mọi chuyện khá đơn giản: chỉ cần tuyển mộ binh sĩ và xây dựng đội ngũ là được…

“Các khả năng của ‘phù thủy’ chủ yếu liên quan đến tai họa; việc sử dụng chúng một cách tích cực để phát triển tín đồ thật sự rất khó… Những ‘phù thủy bất tử’ kia chắc hẳn dựa vào việc dụ dỗ, quyến rũ và sự sợ hãi do các thảm họa gây ra…

“Trong giai đoạn đầu của đạo tin, việc tạo ra nỗi sợ hãi cũng là một phương pháp để phát triển tín đồ… Đó là phương pháp chuẩn mực nhất…

“Nhưng vì thuộc về Giáo hội ‘Kẻ Ngốc’, chúng ta không thể làm như vậy được…

“Nỗi sợ hãi…”

Lâm Miên bỗng nghĩ đến một giáo phái từng cố ý lan truyền nỗi sợ hãi về bệnh tật:

“Giáo phái Bệnh Tật”!

Đôi mắt sâu thẳm của ông bỗng sáng lên:

“Liệu có khả năng nào đó để kiểm soát ‘Giáo phái Bệnh Tật’, loại bỏ tất cả những người đã bị thần ác làm ô uế, sau đó chiếm lấy niềm tin hướng về thần ác đó và thay đổi nó theo ý muốn không?

“Điều này có vẻ giống với câu chuyện về Giáo hội Hải thần trong Kinh Thánh… Điều này cũng có thể làm giảm bớt ảnh hưởng của thần ác đối với Thế giới thực…”