Trước ánh nhìn của Đặng Phượng Tiên, vẻ mặt Lý Lạc lại khá bình tĩnh; anh cười đáp: “Tôi là người đứng đầu lá cờ thứ năm của Thanh Minh Kỳ. Rất vinh dự được gặp ngài, người đứng đầu lá cờ Kim Quang.”

Đồng thời, Lý Lạc cũng đang quan sát người đối diện. Đặng Phượng Tiên này trông khá tuấn tú, có phần oai phong; chỉ là ánh mắt của anh ta dù tỏ ra ôn hòa, nhưng đôi khi lại lộ ra chút uy nghiêm, có lẽ bên trong anh ta cũng là người có lòng kiêu hãnh lớn lao.

“Không dám nhận xét gì cả, người đứng đầu lá cờ như tôi chỉ nói lời khách sáo mà thôi. Nếu ngài đã nắm vững kỹ thuật ‘Chín Chuyển Long Thở Luyện Sát’, chắc chắn tương lai ngài sẽ thành công rực rỡ. Chúng tôi, thế hệ trẻ của Long Nha Mạch, sẽ có thêm một người đủ sức gánh vác trọng trách.” Đặng Phượng Tiên lắc đầu.

“Sao vậy? Ngài cảm thấy bị đe dọa à?” Lý Phượng Ngạn bên cạnh cười lạnh và nói.

Đặng Phượng Tiên cười nhẹ: “Những lời ngài nói thật đúng. Nếu chúng tôi, thế hệ trẻ của Long Nha Mạch, có thêm người giúp đỡ để chia sẻ gánh nặng, tôi sẽ rất mong muốn điều đó.”

Lý Phượng Ngạn cau mày: “Ngài thật sự nghĩ như vậy sao? Vậy thì đừng giả vờ nói những lời này nữa. Suốt những năm qua, việc Học Viện Kim Quang có thể vượt lên được, chẳng phải là nhờ vào việc chiếm đoạt lợi ích của Học Viện Thanh Minh sao? Điều kiện sống của lá cờ Kim Quang tốt hơn ba lá cờ khác, những nguồn lực đó, ngài nghĩ chúng đến từ đâu?” Lý Phượng Ngạn nói một cách lạnh lùng.

“Những thứ đó vốn dĩ thuộc về Học Viện Thanh Minh và Thanh Minh Kỳ!”

Đặng Phượng Tiên không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, cười nhẹ: “Những cuộc tranh đấu giữa các phe thượng lưu, tôi không hiểu lắm. Tôi chỉ biết rằng mình là người đứng đầu lá cờ Kim Quang, và tôi có trách nhiệm làm cho lá cờ này trở nên mạnh mẽ nhất.”

“Điều kiện sống của lá cờ Kim Quang tốt hơn, đó là bởi vì chúng tôi xứng đáng với điều đó. Nếu không, khi đối đầu với bốn lá cờ khác, nếu không dựa vào lá cờ Kim Quang, thì dựa vào ai nữa?” Lý Phượng Ngạn hỏi.

Vào khoảnh khắc này, sự mạnh mẽ và độc đoán của Đặng Phượng Tiên cuối cùng cũng bộc lộ rõ ràng; ngay cả khi đối mặt với con gái của ông chủ thứ hai là Lý Phượng Ngạn, ông ta cũng không hề giảm bớt chút nào.

Phía sau Đặng Phượng Tiên, những chiến binh tinh nhuệ thuộc đội quân Kim Quang Kỳ cũng tỏ ra kiêu ngạo; một số kẻ còn hung hăng đến mức phát ra sức mạnh từ cơ thể, mang tính chất uy hiếp.

Lý Phượng Ngạn tức giận, bước ra phía trước, và sức mạnh từ cơ thể ông ta cũng được phóng thích; những chiến binh thuộc đội quân Hồng Vân Kỳ cũng lập tức theo sau lãnh đạo của mình.

Bầu không khí trong chốc lát trở nên căng thẳng đến mức có thể xảy ra xung đột bất cứ lúc nào.

“À, mọi người hãy bình tĩnh lại đi… Đừng để việc này khiến các bậc trưởng lão ở Thác Sát Ma phật lòng; nếu họ tức giận và hủy bỏ buổi thi hôm nay, thì mỗi người sẽ phải quay về khóc lóc mà thôi,” Lý Kình Đào nói với vẻ bất đắc dĩ, đứng ra điều tiết tình hình.

Đặng Phượng Tiên giơ tay lên, và những chiến binh Kim Quang Kỳ đang tỏ thái độ hung hăng lập tức lùi lại một bước, sức mạnh từ cơ thể họ cũng được kiểm soát lại.

Rõ ràng, trong đội quân Kim Quang Kỳ, uy tín của Đặng Phượng Tiên là rất lớn.

“Người đứng đầu đội quân Phượng Nghịch Đại Kỳ, liệu đội quân Kim Quang Kỳ có đủ tư cách để hưởng những đặc quyền đặc biệt hay không? Tất cả chỉ có thể được đánh giá thông qua thành tích trong buổi thi ở Thác Sát Ma mà thôi. Lần này, mục tiêu của chúng ta là đạt tầng thứ 40; nếu thành công, chúng ta sẽ có thể vào top bốn, và điều đó cũng sẽ giúp chúng ta ngăn chặn những lời chỉ trích từ các phe khác, tránh cho họ nói rằng thế hệ Long Nha Mạch này không đáng tin cậy,” Đặng Phượng Tiên nói.

Nói xong, ông ta nhìn về phía Chung Lĩnh và tiếp tục: “Hơn nữa, hai người có địa vị cao cấp, không cần phải gây áp lực cho Chung Lĩnh nữa… Đó là chuyện riêng của Thanh Minh Kỳ; miễn là cuộc cạnh tranh diễn ra một cách công bằng, các đội quân khác không có quyền can thiệp.”

Nghe vậy, Chung Lĩnh lập tức tỏ ra biết ơn với Đặng Phượng Tiên.

Lý Phượng Ngạn nhún mày và nói: “Ai mà không biết rằng Chung Lĩnh này luôn theo sát bạn… Khi đội quân Kim Quang Kỳ muốn chiếm đoạt tài nguyên của Thanh Minh Kỳ, chính anh ta là người đã giúp các bạn thực hiện điều đó.”

Chung Lĩnh khuôn mặt lúc u ám lúc sáng, nhẫn nhịn cơn giận nói: “Người đứng đầu Phong Nghĩa Đại Kỳ không nên vu oan người khác; đó là mệnh lệnh từ bên trong viện, tôi, một người đứng đầu kỳ, có thể phản đối được sao?”

  “Nếu không phải bạn, thì chắc là chú của bạn rồi.” Lý Phượng Ngạn nói với giọng sắc bén, áp đảo.

   Chung Lĩnh tức giận đến cực điểm, nhưng biết rằng không thể đối đầu với Lý Phượng Ngạn, chỉ đành thở dài lạnh lùng rồi mang theo người đi mất.

  Mấy người đối đầu gay gắt như vậy, nhưng Lý Lạc lại không hề can thiệp, chỉ lặng lẽ quan sát.

  Tuy nhiên, từ lời nói của Lý Phượng Ngạn, anh ta có thể nhận ra một số điều: có vẻ như một số lợi ích vốn thuộc về Thanh Minh Kỳ đã bị Phong Quang Kỳ chiếm đoạt trong những năm qua, do sự suy yếu của Thanh Minh Kỳ.

  Đặng Phượng Tiên cũng không ở lại lâu, nhưng dù đối mặt với sự sắc bén của Lý Phượng Ngạn, anh ta vẫn giữ vẻ mỉm cười, cúi chào rồi bình tĩnh rời đi.

  Khi họ đi mất, bầu không khí căng thẳng ở đây cũng dần được xoa dịu.

  Chỉ có Lý Phượng Ngạn vẫn nói với Lý Lạc: “Em trai, em phải cẩn thận với người này. Trong những năm gần đây, Phong Quang Viện ngày càng mạnh mẽ, và lý do họ có thể trở nên mạnh mẽ như vậy chủ yếu là vì họ đã chiếm đoạt rất nhiều quyền lợi và tài nguyên của Thanh Minh Viện. Đặc biệt là Đặng Phượng Tiên và Phong Quang Kỳ – họ thực sự đã leo lên cao nhờ vào xương máu của Thanh Minh Viện và Thanh Minh Kỳ. Sau này, nếu có cơ hội, em nên lấy lại những thứ thuộc về Thanh Minh Viện.”

  Lý Lạc cười nói: “Chị hai, không cần phải lo lắng như vậy đâu. Dù sao thì những thứ đó cũng đang nằm trong ‘nồi’ của chúng ta, Long Nha Mạch… Sự trỗi dậy của Phong Quang Viện và Phong Quang Kỳ cũng không hẳn là điều xấu cho Long Nha Mạch chứ?”

  Lý Phượng Ngạn thở dài, hạ giọng nói: “Nhưng chủ nhân của Phong Quang Viện, Triệu Hiển Minh, lại là người được cài đặt từ phe Long Mạch Huyết… Ai biết được tương lai Phong Quang Viện có trở thành phe của chúng ta hay không…”

“”

  Ánh mắt của Lý Lạc lấp lánh; những lo ngại của Lý Phượng Ngạn cũng có phần hợp lý, nhưng chỉ có thể coi là nỗi sợ vô cớ thôi. Bởi vì miễn là ông chủ vẫn còn đứng đầu, thì Triệu Hiển Minh sẽ không dám gây ra bất kỳ rối loạn nào.

  Hơn nữa, trước đây ông chủ cũng đã nói với anh ta rằng sự phát triển của Triệu Hiển Minh và Viện Kim Quang chính là để rèn luyện ba viện khác.

  Nhưng hiện tại, có vẻ như “con dao” này quá sắc bén, khiến cho ba viện của họ đều bị áp đặt.

  Tuy nhiên, những vấn đề này thực sự không phải là điều mà một người nhỏ bé như anh ta có thể suy nghĩ được, vì vậy anh ta cũng không cần phải quá lo lắng.

  Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải giành quyền kiểm soát tốt đất đai Thanh Minh Kỳ này trước.

  Còn về Đặng Phượng Tiên, Lý Lạc cũng không cảm thấy ghét bỏ gì cả. Dù đối phương rất mạnh mẽ, nhưng họ thực sự xứng đáng với sức mạnh đó; những thứ mà Viện Kim Quang đã chiếm đoạt, khi sau này Thanh Minh Kỳ có đủ khả năng, họ hoàn toàn có thể lấy lại bằng chính sức mình.

  Với sự hậu thuẫn của Lý Kinh Trạch – người đứng đầu Long Nha Mạch–, Lý Lạc tin rằng, nếu anh ta có đủ năng lực, những thứ thuộc về Viện Thanh Minh chắc chắn sẽ được lấy trở lại.

  Tuy nhiên, Lý Phượng Ngạn có tính cách khá hung hãn; anh ta cho rằng Đặng Phượng Tiên đang sống nhờ vào nguồn lực của Thanh Minh Kỳ, vì vậy anh ta rất không ưa Đặng Phượng Tiên.

  Còn Lý Kình Đào thì có tính cách ôn hòa hơn, luôn tỏ ra như một người tốt bụng; anh ta không quá quan tâm đến chuyện này, nhưng rõ ràng Lý Phượng Ngạn không thể chịu đựng được.

  “Đệ tử ơi, bây giờ em cũng là người đứng đầu của Phân viện thứ năm của Thanh Minh Kỳ rồi; hãy thể hiện khả năng của mình đi, và nâng cao cấp độ của hang Sát Ma trong Thanh Minh Kỳ lên đi. Hiện tại, tiến độ của Thanh Minh Kỳ trong hang Sát Ma đang ở cuối bảng xếp hạng so với các phân viện khác.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức,” Lý Lạc nói với nụ cười.

Sau đó, nhóm người tiếp tục đi dọc theo quảng trường và đến trước ngôi đền đen thùm khổng lồ kia.

Lúc này, cánh cửa của ngôi đền đen đã được đóng chặt; trên đó hiện ra vô số hoa văn cổ xưa và phức tạp. Ở giữa đền, có một tấm bảng màu vàng đậm, trên đó khắc dòng chữ toát ra một sức áp đặc biệt: “Hầm Ma Sát Cấp Bảy Mươi Hai.”

Ánh mắt của Lý Lạc lại hướng về phía trước đền; ở đó, có mười ba cây cột vàng rất nổi bật đứng sừng sững. Nhìn kỹ hơn, trên các cây cột đó khắc đầy tên người.

“Những cây cột này là của những người tiên phong đã vượt qua được tất cả bảy mươi hai tầng của Hầm Ma Sát – tổng cộng mười ba cây. Nghĩa là trong suốt hàng trăm năm tồn tại của Hầm Ma Sát, chỉ có mười ba người duy nhất thành công,” Lý Phượng Ngạn nói với giọng ngưỡng mộ bên cạnh Lý Lạc.

“Có thấy cây cột ở bên trái không?” cô ấy chỉ tay vào phía đó.

Lý Lạc nhìn theo hướng cô ấy chỉ; cây cột đó trông sáng bóng và mới mẻ hơn so với những cây cột khác, như thể vừa được dựng lên không lâu. Ánh mắt anh ta ngay lập tức đọng lại ở phần đỉnh cây cột, nơi khắc tên của một người: Thanh Minh Kỳ. Dưới đó là tên của tám nghìn chiến binh thuộc phe của ông ấy.

“Đầu lãnh phe Thanh Minh Kỳ… Lý Thái Huyền,” Lý Lạc mỉm cười. Anh có thể tưởng tượng được rằng, ngày xưa, cha mình đã từng rực rỡ và xuất chúng đến mức nào trong Long Nha Mạch.

Nhưng điều này thực sự khiến anh, người con trai, cảm thấy áp lực.

Lý Lạc quay lại nhìn cánh cửa đền đen kín đáo ấy. Thời gian của anh trong Long Nha Mạch mới chỉ bắt đầu thôi; trong tương lai, anh vẫn cần phải so sánh với cha mình để xem ai sẽ rực rỡ hơn.

Dù sao đi nữa, điều này cũng liên quan đến cuộc đua giành vị trí thứ ba và thứ tư trong gia đình! Trong cuộc đua về địa vị, không có ranh giới giữa cha và con.