Hôm nay, bãi tập Thanh Minh tràn ngập không khí hứng thú và căng thẳng; mọi người đều rất háo hức, tựa như đang chờ đợi một trận chiến lớn đã được mong đợi từ lâu.

Bởi vì hôm nay chính là ngày mà hang Sát Ma được mở ra.

Trong hệ thống Ngũ Mạch Thiên Long Nhị mươi kỳ, hang Sát Ma là nơi mà tất cả các thành viên của phe Nhị mươi kỳ vừa yêu mến vừa sợ hãi. Họ yêu nó vì ở đây họ có thể thu thập được nhiều ánh sáng huyền bí để nhanh chóng tiến bộ trong việc tu luyện; còn họ sợ hãi nó lại vì nơi này quá nguy hiểm – mỗi tầng đều chứa đựng những hiểm nguy rình rập, và số lượng lớn những con quỷ Sát Ma khiến cho không ít người phải gánh chịu đau khổ.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, hang Sát Ma cũng là thứ đặc biệt chỉ thuộc về phe Nhị mươi kỳ và là nơi tu luyện riêng biệt của họ. Nó sẽ đồng hành suốt cuộc đời của hàng trăm nghìn thành viên trong phe này.

Mặc dù qua nhiều thế hệ, các thành viên của phe Nhị mươi kỳ đã phải trải qua rất nhiều khó khăn ở đây, nhưng tất cả họ đều hiểu rằng hang Sát Ma đã trở thành biểu tượng của vinh quang cho phe họ.

Nếu một thành viên nào đó trong một thế hệ có thể vượt qua được 72 tầng của hang Sát Ma trong thời gian giữ chức vụ của mình, họ sẽ được khắc tên lên những cột vàng trong Đại Điện Sát Ma, trở thành niềm tự hào mà những người sau này luôn ngưỡng mộ.

Tất nhiên, những lợi ích thực tế mà điều này mang lại cũng rất lớn, từ trên xuống dưới.

Vì vậy, các thành viên của phe Nhị mươi kỳ đều rất say mê hang Sát Ma, và câu nói thường xuyên được họ nhắc đến là: “Việc vượt qua hang Sát Ma thật sự rất thú vị.”

Khi các thành viên trong các phe trao đổi với nhau, họ cũng thường xem tiến độ của mình trong việc vượt qua hang Sát Ma như một công cụ để khoe khoang. Những thành viên có tiến độ chậm hơn thường cảm thấy tự ti khi nghe những người ở cấp độ cao hơn kể về những thành tích của họ, và không muốn trở thành đối tượng so sánh.

Điều này càng chứng tỏ tầm quan trọng của hang Sát Ma đối với phe Nhị mươi kỳ.

Còn Lý Lạc, người sẽ lần đầu tiên tham gia vào việc vượt qua hang Sát Ma, cũng rất tò mò và háo hức chờ đợi điều này.

Tại bãi tập Thanh Minh, năm bộ với tổng cộng tám nghìn thành viên của phe Thanh Minh Kỳ đã tập trung đông đúc, tạo nên một bầu không khí hùng tráng.

“Thủ lĩnh, hiện tại tiến độ của chúng ta trong việc vượt qua hang Sát Ma là 27 tầng; chúng ta đã bị mắc kẹt ở đây gần nửa tháng rồi. Nếu lần này vẫn không thể tiến lên được, điều đó chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng không nhỏ đến tinh thần của toàn bộ các thành viên trong phe.”

Ở phần thứ năm này, giọng nói duyên dáng và quyến rũ của Triệu Yên Chỉ vang lên bên tai Lý Lạc.

Hôm nay, cô ấy mặc trang phục gọn gàng; những bộ đồ ôm sát cơ thể đã làm nổi bật thêm vẻ đẹp quyến rũ của cô. Dưới cái cổ trắng thon dài là đường cong gợi cảm, đôi chân dài thẳng tắp – kết hợp với khuôn mặt xinh đẹp đầy quyến rũ, không nghi ngờ gì nữa, cô ấy đã trở thành tâm điểm của sự chú ý trong buổi này.

Ngay cả một số nam thành viên các đội khác cũng không ngớt liếc nhìn cô với ánh mắt thèm muốn.

Nhưng Triệu Yên Chỉ hoàn toàn phớt lờ những ánh mắt đó; ngược lại, khi nói chuyện, cô còn tiến sát hơn nữa về phía Lý Lạc, hương thơm ngào ngạt lan tỏa vào mũi cô. Điều này khiến nhiều người càng thêm ghen tị với Lý Lạc.

Tuy nhiên, Lý Lạc hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng bởi những hành động quyến rũ đó, mà thay vào đó, cô hỏi: “Phải chăng là vì chưa có người đứng đầu các đội để chỉ huy toàn bộ cuộc hành trình này?”

Triệu Yên Chỉ cười duyên dáng và trả lời: “Không hẳn vậy đâu. Thực ra, trước tầng 40 của hang Sát Ma, việc có hay không có người đứng đầu các đội cũng không quan trọng lắm. Bởi theo quy tắc, trước tầng 40, khi các đội bước vào hang Sát Ma, chúng sẽ được chia thành năm nhóm riêng biệt, mỗi nhóm sẽ đối mặt với những thử thách khác nhau. Chỉ cần có một nhóm vượt qua được thử thách, thì những nhóm còn lại cũng sẽ được hỗ trợ để vượt qua tầng đó.”

Lý Lạc có vẻ ngạc nhiên; ban đầu cô tưởng rằng mọi thứ sẽ phụ thuộc vào sức mạnh của một đội duy nhất, nhưng hóa ra mỗi đội đều phải chiến đấu độc lập.

“Vì vậy, trước đây, mỗi đội đều sẽ thành lập một đội tuyển gồm những chiến binh xuất sắc nhất, sau đó được người đứng đầu đội chỉ huy, nhằm đạt hiệu quả cao nhất trong việc vượt qua thử thách,” Triệu Yên Chỉ tiếp tục giải thích.

“Nhưng bây giờ, chúng ta Thanh Minh Kỳ vẫn chưa chọn được người đứng đầu đội, các đội trong nhóm cũng không tin tưởng lẫn nhau, vì vậy không thể làm được như vậy được. Vì thế, chúng ta chỉ có thể dựa vào sức mạnh của từng đội để vượt qua thử thách một cách riêng lẻ.”

Lý Lạc gật đầu, cho thấy cô hiểu rõ.

Vào lúc này, Chung Lĩnh của đội thứ nhất bất ngờ nhìn về phía 8.000 thành viên các đội và nói lớn: “Các đồng nghiệp ơi, hôm nay chính là ngày hang Sát Ma mở cửa. Tôi hy vọng mọi người sẽ cùng nhau nỗ lực hết sức.”

Có người cười nói đồng tình: “Ở vị trí lãnh đạo đội nhất, việc có thể vượt qua được tầng này hay không chủ yếu phụ thuộc vào bạn. Nếu thực sự thành công, đội nhất của các bạn sẽ trở thành những người có công lao lớn cho Thanh Minh Kỳ của chúng ta.”

Lời nói này đã nhận được sự đồng tình từ một số người. Mặc dù các đội khác không hề ngưỡng mộ nhau, nhưng một sự thật không thể phủ nhận là trong số hai mươi bảy tầng của hang Sát Ma mà Thanh Minh Kỳ đã vượt qua được, gần một nửa là do đội nhất tiên phong hoàn thành.

Đó quả là một công lao không nhỏ của Chung Lĩnh.

Chung Lĩnh mỉm cười và lắc đầu: “Là một thành viên của Thanh Minh Kỳ, đây cũng là trách nhiệm của tôi. Dù sao thì việc vượt qua hang Sát Ma cũng là điều mang lại lợi ích cho tất cả chúng ta.”

Lời nói này rất hay, khiến nhiều người vỗ tay tán thưởng.

Trong khi đó, Triệu Yên Chỉ liếc nhẹ môi đỏ và nói với Lý Lạc: “Kẻ này đã bắt đầu chiêu mộ lòng người rồi… Có lẽ nó đang mơ ước về việc trở thành người lãnh đạo đội nhất.”

Lý Lạc chỉ cười mà không nói thêm gì. Bởi vì hiện tại, Chung Lĩnh quả thực là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí lãnh đạo đội nhất của Thanh Minh Kỳ; những người khác, kể cả bản thân Lý Lạc, đều rất khó có thể cạnh tranh được với anh ta.

“Mọi người, nếu đã sẵn sàng, thì hãy cùng lên đường đến núi Sát Ma đi.” Chung Lĩnh vẫy tay và ra lệnh một cách hăng hái.

Không ai phản đối. Tiếp theo, tám ngàn người như một dòng lũ tràn ra từ sân tập Thanh Minh.

Núi Sát Ma cũng nằm ở trung tâm dãy núi Long Yết, không quá xa so với các sân tập của các đội khác… Nhưng đó chỉ là tương đối mà thôi. Bởi vì dãy núi này rộng lớn đến mức khó có thể tưởng tượng nổi, nên khi Thanh Minh Kỳ đến núi Sát Ma, đã mất khoảng nửa giờ đồng hồ mới đến nơi.

Trên đỉnh núi Sát Ma, có một tòa đại điện màu đen thui, uốn lượn như một con quái vật khổng lồ. Phía trước tòa đại điện là một quảng trường cực kỳ rộng lớn, đủ chỗ cho hàng chục nghìn người tụ tập.

Và bây giờ, quảng trường đang ồn ào, bốn đội đều đã tập trung tại đây.

Khi Thanh Minh Kỳ đến nơi, vô số ánh mắt ngạc nhiên hướng về phía quảng trường, rồi tất cả đều tụ lại trên người Lý Lạc.

Chuyện Lý Lạc đã vượt qua bài kiểm tra Cửu Chuyển Long Thở vài ngày trước đã được mọi người biết đến từ lâu.

“Đó chính là Lý Lạc của Thanh Minh Kỳ sao? Người thừa kế dòng máu của gia tộc ba?”

“Trông cũng giống y như trong truyền thuyết đấy… Làm sao một người có sức mạnh chỉ tương đương với Sát cung cảnh lại có thể vượt qua bài kiểm tra Cửu Chuyển Long Thở được nhỉ? Thật là phi thường.”

“Có vẻ như sau này, Thanh Minh Kỳ sẽ cần phải có người đứng ra lãnh đạo rồi.”

“Ha, cũng không chắc đâu… Dù tài năng của cậu ta không tồi, nhưng so với Chung Lĩnh thì vẫn còn kém xa… Và thời gian còn lại để chọn ra người kế vị cho Thanh Minh Kỳ cũng chỉ còn chưa đầy ba tháng nữa.”

“…”

Nhiều tiếng thì thầm lan tràn khắp nơi; tâm điểm của mọi cuộc trò chuyện đều xoay quanh Lý Lạc.

Dù sao thì, với tư cách là con trai của Lý Thái Huyền, anh ta đã trở thành tâm điểm chú ý của mọi người từ lâu rồi; huống chi những gì anh ta đã làm vài ngày trước càng khiến mọi người quan tâm hơn nữa.

“Em trai!”

Giữa hàng loạt ánh mắt chăm chú đó, hai nhóm người do Lý Kình Đào và Lý Phượng Ngạn dẫn đầu đã tiến lên chào hỏi Lý Lạc.

Hai người đều nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên; đặc biệt là Lý Phượng Ngạn, người đã quan sát anh ta kỹ lưỡng rồi nói với vẻ ngưỡng mộ: “Em làm rất tốt đấy! Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, em đã trở thành người nổi tiếng trong Nhị mươi kỳ rồi.”

Lý Kình Đào cũng cười nói: “Bài kiểm tra Cửu Chuyển Long Thở ấy… Ngay cả anh và Phượng Nghĩa cũng đã thất bại nhiều lần; làm sao em lại làm được vậy?”

Lý Lạc trả lời: “Có lẽ là vì cấp độ sức mạnh của em còn thấp hơn một chút, nên bài kiểm tra Cửu Chuyển Long Thở cũng trở nên dễ dàng hơn đối với em… Anh trai và chị gái em có sức mạnh mạnh mẽ hơn, nên việc vượt qua bài kiểm tra đó mới thực sự khó khăn.”

“Miệng nhỏ của em thật ngọt ngào…” Lý Phượng Ngạn nhướng lông mày, cười duyên dáng.

Sau đó, cô liếc nhìn Triệu Yên Chỉ và những người khác đứng phía sau Lý Lạc và nói: “Người em trai này thực sự rất giỏi đấy… Phần thứ năm của Thanh Minh Kỳ đã bị em thu phục rồi à?”

Cô biết rằng phần thứ năm của Thanh Minh Kỳ có tính cách bướng bỉnh, nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, rõ ràng mọi người đều tuân theo sự chỉ đạo của Lý Lạc.

“Nếu sau này em gặp bất kỳ rắc rối nào, cứ đến tìm chúng tôi, chúng tôi sẽ ủng hộ em.” Ánh mắt Lý Phượng Ngạn chuyển hướng về phía Chung Lĩnh, nói điều đó với ý nghĩa sâu sắc.

Khi bị ánh mắt của Lý Phượng Ngạn chiếu đến, Chung Lĩnh có vẻ hơi bất tỉnh; Lý Kình Đào và Lý Phượng Ngạn mỗi người đều lãnh đạo một phe riêng, lại được sự hậu thuẫn từ các bậc trưởng lão, vì vậy họ có thể coi là những người nổi bật trong thế hệ trẻ của Long Nha Mạch – cả về sức mạnh lẫn địa vị, đều xa vời so với Chung Lĩnh.

Việc Lý Kình Đào và Lý Phượng Ngạn công khai ủng hộ Lý Lạc khiến cho dù họ không thể can thiệp vào cuộc cạnh tranh nội bộ của Thanh Minh Kỳ, nhưng vẫn gây ra một số áp lực đối với phía Lý Lạc.

Và đúng lúc Chung Lĩnh đang cảm thấy bực bội, anh ta bỗng nhìn thấy một nhóm người ở một góc khác của quảng trường bị tách ra, và sau đó, một bóng dáng mảnh mai mặc áo trắng xuất hiện giữa đám đông.

Nhìn thấy điều đó, Chung Lĩnh lập tức cảm thấy như thể mình vừa gặp được vị cứu tinh, vội vàng hét lên: “Anh Đặng!”

Nhiều ánh mắt xung quanh đều hướng về phía đó, và khi họ nhìn thấy bóng dáng ấy, biểu cảm của họ đều trở nên nghiêm túc và kính trọng hơn nhiều.

Chỉ có Lý Phượng Ngạn là cau mày lại. Bởi vì người đàn ông mặc áo trắng kia chính là người đứng đầu phe Kim Quang Kỳ – Đặng Phượng Tiên.

Đồng thời, anh ta cũng là người nổi bật nhất trong thế hệ trẻ hiện nay; chính nhờ sự tồn tại của anh ta mà bốn chi họ thuộc thế hệ này – cùng với Phương Tài – không bị các dòng họ khác bỏ xa quá nhiều.

Vì vậy, trong số thế hệ trẻ hiện nay, danh tiếng của Đặng Phượng Tiên không ai có thể sánh kịp. Ngay cả hai người có địa vị cao như Lý Kình Đào và Lý Phượng Ngạn cũng phải thừa nhận rằng họ kém anh ta một bậc.

Trong ánh mắt của đám đông, Đặng Phượng Tiên bước vào sân khấu với phong thái oai nghiêm. Anh ta trước tiên mỉm cười thân thiện với Chung Lĩnh, sau đó gật đầu chào hỏi lịch sự với Lý Kình Đào và Lý Phượng Ngạn.

Đối với sự lịch sự của anh ta, Lý Kình Đào chỉ mỉm cười, trong khi Lý Phượng Ngạn thì phản ứng bằng một tiếng khinh thường, không hề để ý đến điều đó.

Đặng Phượng Tiên cũng không quan tâm đến điều đó. Thay vào đó, anh ta liếc nhìn về phía Lý Lạc đang ở bên cạnh Thanh Minh Kỳ và mỉm cười khi nhìn người này.

“Chắc hẳn người này chính là con trai của ba gia chủ, Lý Lạc – người vừa trở về từ ngoại địa Trung Hoa và đã vượt qua được bài kiểm tra Cửu Chuyển Long Từ, phải không?”