Mây máu bùng nổ, trận chiến giữa hắc ám và chính nghĩa**

Ở vùng Đông Hải, những anh hùng rừng xanh thường không muốn đối đầu với quan lại, cũng hiếm khi xảy ra xung đột với họ. Bởi vì những kẻ này quá hung ác và thiếu kiềm chế; nếu không cẩn thận, mọi chuyện có thể trở nên nghiêm trọng. Khi các quan chức địa phương báo cáo lên Tướng Quân Chống Sóng, vị tướng này sẽ không khoan dung chút nào, càng không tuân theo bất kỳ quy tắc nào của giang hồ; ông ta sẽ điều động binh lính đến để bắt giữ những kẻ cần bắt, giết chết những kẻ cần giết, mà không hề quan tâm đến danh dự hay luật pháp. Hành động của ông ta còn tồi tệ hơn cả bọn cướp.

Những anh hùng rừng xanh không muốn gây rắc rối với những kẻ nguy hiểm như vậy; nếu có thể tránh được, họ sẽ tránh xa. Những băng đảng lớn như Xích Liàn Đường thậm chí còn chủ động đầu hàng dưới trướng của Tướng Quân Chống Sóng, từ đó “làm sạch” danh tiếng gia tộc mình và trở thành những người thuộc “phe chính nghĩa”. Ngày nay, chỉ còn một vài băng đảng ở vùng Đông Hải vẫn tự nhận mình là “phe xấu” và công khai đối đầu với “phe chính nghĩa”; tuy nhiên, những kẻ dám giết hại quan lại thực sự rất ít. Trong khi đó, khi quân đội của Tướng Quân Chống Sóng đã lan rộng khắp vùng Tam Xuyên và liên tục tuần tra khắp nơi, việc dám công khai giết hại người của Dài Lăng tại các điểm kiểm soát trong rừng thực sự là hành động liều lĩnh, tương đương với việc nhổ nước tiểu vào mặt tướng.

Các quan viên đó sửng sốt đến mức mất hồi phục; sau một lúc, hai người trong số họ mới bỗng nhiên quay đầu chạy về phía bờ suối để nôn mửa, và tiếng cười nhạo vang lên trong rừng.

Wu Lão Thất nắm chặt nắm tay phải, dùng mu bàn tay áp chặt lấy môi, như thể điều đó có thể ngăn chặn dòng nước chua trào lên trong cổ họng; ông không dám lấy con dao ngắn giấu sau lưng ra, đồng thời nhận thấy rằng số lượng kẻ đối phương ít hơn so với dự đoán. Tiếng cười của họ quá thưa thớt, so với những hành động bất pháp mà họ đã thực hiện… Điều này cũng giải thích tại sao họ lại cần mang theo con tin.

So với những phụ nữ nông dân, Cảnh Sơn quả thực là con tin lý tưởng hơn; nhưng nếu họ không thể bắt được Cảnh Sơn, họ chỉ có thể giết hại anh ta. Với tài năng võ thuật của mình, Cảnh Sơn hoàn toàn có thể trở thành người canh gác cho một căn nhà riêng tư; trong văn phòng quan lại của Việt Phố, những quan viên này được coi là có tay nghề khá giỏi. Mặc dù Cảnh Sơn có vẻ nhỏ bé, nhưng khả năng sử dụng thanh kiếm của anh ta rất

Một trong những điều khiến ông ta tin tưởng hơn là phát hiện ra rằng mình đứng rất gần những khúc gỗ trôi nổi kia; chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm được, điều này cho thấy họ có ý đồ gì đó. Nhìn thấy các đồng nghiệp phía trước đều quay đầu lại và đặt ánh mắt vào mình, biết rằng lúc này không ai dám lên tiếng, Mo Ke Nai đành phải cố gắng nói ra:

“Ngài làm công việc này, chắc chắn không phải để mạo hiểm tính mạng đâu. Thôi thì các người hãy rời khỏi núi trước đã, sau này chúng tôi sẽ đưa người đó xuống dưới… Các người muốn làm thế nào thì tùy, nhưng hãy nhường đường cho chúng tôi đi đã. Thế nào?” Trong lúc yên lặng, bỗng nhiên tiếng cười vang lên khắp rừng.

Người đó cười nói: “Ngài ơi, ngài nghĩ mọi người đều là những người mới ra ngoài lần đầu tiên, không biết phương hướng sao à? Hãy nhanh chóng đưa người đó đến đây đi, nếu không… người đang nằm trên đất kia sẽ trở thành tấm gương cho các người đấy.”

Wu Lao Qi nắm lấy cơ hội này và lắc đầu nói: “Chính các người đã giết người, không phải chúng tôi… Ai lại tin lời các người chứ? Thà rằng hai bên đổi vị trí với nhau: người thì thuộc về các người, đường thì thuộc về chúng tôi. Nếu ép buộc quá mức, cả hai bên đều sẽ tổn thất… Không ai có lợi cả.” Người đó cười nói: “Hóa ra những thứ lương thực và của cải này, các ngài đều không muốn giữ à?” Wu Lao Qi lẩm bẩm: “Làm sao có cái gì quý giá đến mức có thể đánh đổi bằng mạng sống được chứ?” Bọn cướp trong rừng lại cười ầm lên.

Lần này, Wu Lao Qi hiểu rõ hơn: Kể cả người đang nói chuyện kia, tổng cộng trong rừng không quá mười người. Trừ khi có những người cung thủ ẩn náu dưới tán cây, nếu không thì về mặt số lượng, hai bên là ngang nhau. Sử dụng cung tên là một kỹ năng đặc biệt; những người có khả năng này, chắc chắn không phải là những kẻ lang thang trong rừng… Trong giới hành hiệp, có không ít người giỏi việc này. Đáng để thử một lần, ông ta nghĩ trong lòng.

Sau một lúc im lặng, thủ lĩnh bọn cướp cuối cùng nói: “Nếu ngài đã nói như vậy, thì chúng tôi cũng không keo kiệt nữa.” Người phụ nữ nông dân run rẩy, như thể có con dao sắc bén đang áp sát cổ họng mình; cô ta lảo đảo bước đi. Người đứng đầu bọn cướp bước ra khỏi bóng râm của rừng – đó là một người đàn ông cao lớn, mặt có sẹo, một mắt, râu rậm; anh ta mặc quần áo ngắn, đi giày cỏ, đeo kiếm dài qua eo… Không giống như những tên cướp thông thường, anh ta trông giống như một khách lữ hành quen thuộc trên đường đời.

Wu Lao Qi nhìn

Wu Lao Qi không có thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng; anh ta tập trung hoàn toàn vào những việc quan trọng hơn trước mắt – đó là phải thoát khỏi hiểm nguy và giành lại hai tấm bảng vàng quý giá để trở về thành Phúc Thành.

Người đàn ông một mắt không dám tiến sâu hơn, điều này càng chứng minh đúng suy đoán của Wu Lao Qi: việc mất đi một con mắt khiến anh ta không thể đánh giá được khoảng cách chính xác. Việc xuất hiện chỉ nhằm mục đích yên lòng các lính canh; việc không tiến quá gần mới thực sự là lựa chọn thông minh hơn. Wu Lao Qi giả vờ muốn tránh xa bốn tên cướp, anh ta giơ cao hai tay và từ từ lùi lại phía sau, cho đến khi đứng trước mặt người phụ nữ nông dân đó.

Người đàn ông một mắt đã che khuất phần lớn tầm nhìn của Wu Lao Qi; ban đầu hắn muốn ngăn cản, nhưng thấy Wu Lao Qi tự dừng lại, liền không biết nên tiến hay lùi, và để tránh bị phát hiện, hắn quyết định im lặng. Bốn tên cướp còn lại tiếp tục tiến sâu vào rừng; lúc đó, Zhao Yu Zheng, người đang nằm khuất giữa các tảng đá bên bờ suối, lập tức tấn công:

Anh ta nhanh chóng cầm lấy một đoạn cây gãy và vung mạnh, khiến tên cướp gần nhất bị đâm chết ngay lập tức; toàn bộ trọng lượng của người đó đổ xuống người tên cướp còn lại. Tên cướp kia kéo theo phần thân trên của người đồng bọn mà không dám buông tay; khi tỉnh táo lại, hắn la lên và lảo đảo lùi lại phía sau; nhóm cướp còn lại cũng không dám buông tha người phụ nữ mà họ bắt được, và họ bắt đầu lùi về phía rừng trong tình trạng hỗn loạn.

Đúng lúc đó, những tên cướp còn lại trong rừng cũng rút ra vũ khí và xông lên để giúp đỡ đồng bọn, nhưng họ đã bị các lính canh phân tán ở gần đó chặn đứng. Bốn tên cướp có vũ khí đối đầu với sáu lính canh không mang vũ khí; tình hình trở nên hỗn loạn ngay lập tức.

Khi người đàn ông một mắt đang bối rối, cánh tay của Wu Lao Qi bỗng nhiên dài ra; anh ta túm lấy cổ tay người phụ nữ nông dân và kéo cô ta về phía sau. Tay trái của anh ta, đang giấu sau lưng, vung lên; một con dao nhỏ dài bốn inch bay ra và xuyên thủng cổ họng của kẻ đối thủ! Kỹ năng “dao cá xương” này là di sản gia đình ông; đầu dao làm bằng thép xanh dài bốn inch, ở cuối có một lỗ nhỏ để luồn dây thun và buộc vào chuôi gỗ dài; ban đầu nó được dùng để xiên cá rồi kéo dây để lấy cá ra mà không làm cá rơi mất, nhưng theo thời gian, nó đã được phát triển thành một kỹ thuật sử dụng dao thun để tấn công. Wu Lao Qi đã luyện tập kỹ năng này từ nhỏ, và hôm nay, nó đã được sử dụng một cách hiệu quả để giết chết tên cướp một mắt đứng đầu

Chảy máu… Mặt Châu Dự trắng bệch; chưa kịp giúp đỡ các đồng nghiệp khác, anh ta đã ngã xuống đất và dường như sắp bị nôn mửa. Có vẻ như trước đó anh ta không hề giả vờ, mà thực sự rất sợ hãi khi nhìn thấy máu.

Wu Lão Thất một tay nắm lấy cô nông phụ, tay kia nhặt lên một hòn đá sắc nhọn, rồi ném thẳng vào một tên cướp đang vung dao, làm cho kẻ đó bị thương nặng. Nhờ vậy, anh ta đã cứu được đồng nghiệp của mình đang trong tình trạng nguy kịch. Nhưng phương pháp này chỉ có thể dùng một lần thôi; bởi vì sau đó, những tên cướp đã cảnh giác hơn và việc ném đá sẽ không còn hiệu quả nữa. Một viên chức nhà nước liều lĩnh quay đầu lại để nhặt những vũ khí rơi trên đất, nhưng lại bị đâm từ phía sau lưng, máu chảy ra ào ạt; anh ta gần như không thể sống sót được nữa. Trong đầu Wu Lão Thất trở nên trống rỗng; anh ta dùng người mình che chở cho cô nông phụ và liên tục tự hỏi: “Bây giờ phải làm sao đây? Còn có cách nào khác không?” Bỗng nhiên, một tiếng gầm rú của hổ vang lên:

“Dừng lại!” Tiếng gầm ấy khiến mọi người đều run rẩy, suýt nữa thì quỳ gối xuống; cuối cùng, cuộc chiến tranh ác liệt đó cũng chấm dứt. Người phát ra tiếng gầm là một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ, với mái tóc dài rối bù không được buộc gọn; hai bên má và cằm anh ta đều đầy vết thương, râu dày như gai ong; có thể tưởng tượng rằng trước đây, râu của anh ta chắc hẳn rất dày và rậm rạp. Người đàn ông này chỉ mặc một bộ quần áo màu nâu sẫm; phần dưới quần lộ ra đôi bàn chân đen sạm đang đi giày cỏ; vẻ ngoài mộc mạc của anh ta khiến người ta có thể nghĩ rằng anh ta là một thợ săn núi, nhưng oai phong và uy nghi của anh ta thì không thể so sánh được với một người thợ săn thông thường. Anh ta bước ra khỏi con đường trong rừng, chỉ nhìn qua hiện trường một cái, rồi nói với giọng nặng nề: “Ai đã bảo các ngươi giết viên chức nhà nước đó?” Kẻ cướp bị hỏi đáp bỗng nhiên run rẩy và lắp bắp: “Ông ấy… ông ấy là…” Rồi anh ta liền quay đầu đi, không nói thêm gì nữa. Ánh mắt của người đàn ông đó nhìn về phía Wu Lão Thất khiến anh ta hoảng sợ; trong khi đó, Châu Dự bỗng nhiên nhảy dậy và nói với vui mừng:

“Chủ nhân Phương Môn! Ngài còn nhớ tôi không? Tôi đã học võ dưới sự dạy dỗ của ông già ở phủ Jingbo trong vài năm, và cũng đã từng gặp ngài. Em trai tôi, Châu Thập Bảy, cũng đã học võ dưới trướng ngài.” Anh ta bắt đầu bước về phía người đàn ô

Lỗ Chí do dự một lúc mới nói: “Tôi không nhớ rồi… Anh là anh họ của Triệu Liệt phải không? Anh ấy đã trở về miền Bắc chưa?” Triệu Dụ Chí nghe xong liền sững sờ và đáp: “Anh ấy từ khi nào đến Việp Phố vậy? Tôi cũng không biết đâu.”

Phương Triệu Hùng không muốn gây rối thêm, chỉ gật đầu rồi bất chợt nhớ ra điều gì đó và bổ sung thêm hai câu: “Ông cụ già đã qua đời rồi… Nếu anh có ý định, có thể đến phủ Tĩnh Bão để thắp hương tưởng niệm ông ấy.” Triệu Dụ Chí nghe xong cảm thấy mọi chuyện rất mơ hồ, không biết phải nói gì tiếp.

Wu Lão Thất tức giận đến mức không dám tiến lại gần hơn nữa, liền nói to lên: “Lão Triệu, hãy quay lại nhanh đi! Nhìn cái cánh tay trái của anh ấy kìa!” Triệu Dụ Chí bừng tỉnh và nhận ra rằng trên cánh tay trái của Phương Triệu Hùng không còn những chiếc vòng “đôi uyên ương” nổi tiếng nữa; thay vào đó, cánh tay ấy được buộc bằng một sợi dây lụa màu xanh lam, giống hệt màu áo khoác của bọn cướp. Anh ta hoảng sợ và hỏi: “Chủ nhân Phương Môn, ông…”

Phương Triệu Hùng giơ tay ngăn anh ta lại.

“Triệu gia, tôi đã từ chức vị chủ nhân của bang Tengxiao Bailian rồi… Không thể chấp nhận danh hiệu ‘Chủ nhân Phương Môn’ nữa; xin đừng tự ý gọi tôi như vậy.” Giọng anh ta trầm xuống trong chốc lát, rồi lại nói lớn: “Các quan viên có thể rời khỏi nơi này, nhưng những người như Người khác vẫn cần ở lại. Tôi có thể bảo đảm an toàn cho họ; các ngài không cần lo lắng.” Những lời này được nói ra bằng sức mạnh nội lực, khiến mọi người cảm thấy tai mình như bị đau nhức; họ biết rằng mình không thể đối đầu được với người này, liền nhìn nhau và cùng nhau quay đi để giúp đỡ những đồng nghiệp bị thương, chuẩn bị xuống núi.

Wu Lão Thất cảm thấy bất lực; anh ta từng nghe nói về sức mạnh của “Vạn Nhi”, người này chỉ cần vẫy tay một cái là có thể giết chết mười Wu Lão Thất. Vậy mà bây giờ họ vẫn có thể rời đi một cách an toàn… Chắc hẳn là họ đã cúng vái rất nhiều trong kiếp trước. Đang định bước đi, anh ta chợt nhìn thấy cô gái nông dân đứng phía sau mình; không hiểu từ đâu mà cô ấy lại có lòng can đảm, cô ấy nói: “Chủ nhân Phương Môn, cô này là con gái của một gia đình nông dân ở dưới núi; cô ấy không hiểu gì về chuyện giang hồ cả… Cô ấy cũng nên đi cùng chúng tôi chứ?”

Phương Triệu Hùng không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, chỉ nói: “Những người thuộc yêu thức của phủ Việp Phố đều có thể rời đi; những người khác thì phải ở lại.”

Ánh mắt đe dọa khiến họ không dám quá lấn lĩnh, nhưng sự oán giận trên khuôn mặt họ thì rõ ràng không thể che giấu được, đặc biệt là đối với người đã bị một mũi tên ném vào đầu – chính là Wu Lao Qi.

Khi anh ta cúi đầu đi qua một tên cướp, bỗng nhiên nghe thấy tiếng “phụt”, một ngụm đờm đặc quánh bị nhổ lên mu bàn chân anh ta, và xung quanh vang lên tiếng cười khinh miệt. Wu Lao Qi cúi đầu nhìn xuống nhưng không dám phát ra tiếng nào; đang định quay lại lau sạch trên đất ẩm ướt thì chiếc mũ đã bị làm rách trong cuộc giao tranh dữ dội, lập tức rơi xuống đất.

Chưa kịp cúi xuống, người bên cạnh lại nhổ đờm lên chiếc mũ của anh ta; khi anh ta cố gắng nhặt lên, lại có thêm một ngụm đờm khác nhổ trực tiếp lên mu bàn tay anh ta, khiến tất cả các tên cướp đều cười ha hả.

Vì Wu Lao Qi không gặp nguy hiểm đến tính mạng, và người đứng đó cũng không ngăn cản, anh ta chỉ đứng yên không nói gì. Các viên chức của yêu thiện cảm thấy xấu hổ, chịu đựng những tiếng cười khinh miệt xung quanh, từng người một cúi đầu đi qua bên họ và rồi biến mất vào rừng. Cuối cùng, ngay cả Zhao Yu Zheng cũng không nói gì mà quay lưng đi.

Wu Lao Qi phủi phẳng chiếc mũ bẩn thỉu, định đội lại lên đầu, nhưng bỗng nhiên anh ta ngắm nghía nó mãi mà không nói gì, có vẻ như đang bối rối. Người đứng đó kiên nhẫn chờ đợi, nhưng thấy những người thuộc băng đảng Đại Đông Xuyên xung quanh bắt đầu gây rối, để tránh xảy ra chuyện gì đó, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Nếu ông không đi ngay bây giờ, sớm muộn gì trên đường cũng sẽ bị bỏ lại một mình.” Đó vừa là lời nhắc nhở, vừa mang ý đe dọa.

Wu Lao Qi tỉnh táo trở lại và hỏi: “Ông Phương, ông xem chiếc mũ này của tôi có màu gì vậy?” Người đứng đó không hiểu anh ta đang có ý đồ gì, liền đáp: “À, là màu đen phải không? Những người làm việc cho chính quyền đều mặc những chiếc mũ đen đó chứ?”

“Ông Phương cũng nghĩ nó màu đen à?”

Anh ta gật đầu, đội lại chiếc mũ lên đầu, bước về phía người phụ nữ nông dân và cười nói: “Khi tôi nhận bộ đồ công vụ này, những người già trong yêu thiện đã nói với tôi rằng các viên chức được gọi là ‘đội mũ đỏ có lông vũ’. Chiếc mũ này ban đầu là màu đỏ, nhưng sau khi đội lâu quá, nó bị bẩn và trông giống như mũ đen vậy.”

“Anh…”

“Xin lỗi ông Phương, nhưng tôi muốn đưa cô gái này và hai người kia đi cùng. Nếu khi tôi quay trở lại cùng với các đồng đội của yêu thiện mà các bạn vẫn

Bỗng nhiên,

Phương Triệu Hùng đôi mắt lấp lánh tinh anh, hoàn toàn thay đổi vẻ bình tĩnh trước đó, hét lớn:

“Nơi này có ta, làm sao ngươi dám hành động bừa bãi!”

Tiếng hét ấy khiến Wu Lao Qi suy nhược đến mức phải quỳ gục xuống; ánh mắt ông ta mờ đi trong chốc lát, còn thân hình cao lớn của Phương Triệu Hùng thì đột nhiên biến mất, rồi lại xuất hiện chỉ trong chốc lát!

(Tuyệt… thật nhanh!)

Wu Lao Qi không kịp trốn thoát, đẩy cô nông dân ra phía sau rồi nhắm mắt chờ đợi cái chết. Lần này, Phương Triệu Hùng đã dùng hết sức mạnh để ngăn chặn người lính ngu ngốc kia, nhưng bỗng nhiên từ sau lưng vang lên một tiếng quát lớn: “Dừng lại!” Âm thanh cuối của từ “dừng lại” đã vang qua đầu ông ta, và người đó đã vượt lên phía trước!

Phương Triệu Hùng giật mình: “Thật là kỹ năng di chuyển nhanh nhẹn!” Hắn sử dụng chiêu “Ngàn cân rơi” để dừng lại, và lực phản công được hướng về phía trước, nhằm đánh thủng bụng người đó; nhưng không ngờ người đó lại bay lên cao khoảng một thước trước cú đấm, tốc độ không hề giảm bớt, tựa như một vật làm từ giấy, vẫn kịp thuận lợi để nắm lấy cổ tay phải của hắn.

“…Quả là một cao thủ về kỹ năng khóa tay!” Cổ tay Phương Triệu Hùng đau dữ dội; lực đánh bị đổi hướng lần thứ hai, từ trên xuống dưới, khiến người đó bị văng xuống đất.

Nhưng chưa kịp thở hổn hển, đầu, mặt, vai và tay của hắn đã bị hàng loạt cú đá mạnh mẽ đánh trúng; người đó tận dụng lực đá để phản công trở lại, và cú đá cuối cùng khiến cả hai người đều bị đẩy ra xa. Biết rằng đối thủ vừa mạnh mẽ vừa khéo léo, không thể xem thường, họ đều cố gắng kiểm soát hơi thở để hồi phục sức lực, không ai dám mở miệng nói gì, để tránh lãng phí sức lực thật sự.

Wu Lao Qi tưởng mình đã chết chắc, nhưng sau một lúc không thấy cú đấm nào xảy ra, ông ta mở mắt và thấy một thiếu niên mặc áo giáp da, đeo kiếm dài ở thắt lưng, đang chuẩn bị đối đầu với Phương Triệu Hùng; không khí trở nên căng thẳng đến nỗi khiến người ta khó thở.

“Đây… đây là ai vậy? Bóng dáng quen thuộc này…”

Bỗng nhiên, một người hét lớn: “Này, Wu Lao Qi, tôi đã mang người đến cứu bạn rồi! Đó là… là đội tuần tra của thành phố Cốc Thành!”

Hóa ra đó là Zhao Yuzheng trở lại, chạy đến nỗi thở không ra hơi, phía sau ông ta còn có vài người lính yếu thương nhưng vẫn có thể đi được. Những tên cướp còn sót lại ở Đại Đông Xuyên vốn không sợ hãi nhóm lính này, nhưng khi thấy hơn mười binh sĩ vũ trang đi cùng họ, chúng không khỏ

Người đó suýt nữa đã rơi nước mắt; khi lên tiếng, anh ta mới nhận ra giọng mình trở nên khàn đặc và run rẩy: “Là… là đầu mục Lỗ phải không? Cảm ơn trời đất, lại chính là anh đến!”

Người đến chính là đội trưởng của đội tuần tra La Diệp.

Kể từ trận chiến A Lan Sơn, ông Thích Quân Dụ đã kiên quyết đề xuất điều động các binh sĩ tinh nhuệ từ doanh trại Đại Cốc Thành để bảo vệ tướng quân một cách liên tục, nhằm ngăn chặn những kẻ mặc áo đen âm thầm xâm nhập vào hàng ngũ người tị nạn để ám sát các tướng lĩnh. Mục Ngưng thấy lý lẽ này rất hợp lý, nên đã giao nhiệm vụ này cho đội tuần tra thực hiện.

Ông Thích Quân Dụ rất không muốn điều đó xảy ra, nhưng vì đây là ý kiến của chính mình, ông không thể phản đối. Vì vậy, đội tuần tra – ban đầu chỉ tự nguyện tham gia công việc khai quật Liên Đài hoặc ít nhất là thực hiện nhiệm vụ canh gác tại hiện trường – đã bất ngờ trở thành lực lượng bảo vệ gần cạnh tướng quân, phối hợp chặt chẽ với đội quân Xuyên Vân Trực Tông. Cho đến khi cuối cùng họ tìm thấy một tia hy vọng, thì toàn bộ hiện trường lại bị phá hủy bởi thuốc súng và chất nổ.

Về sự việc này, Mục Ngưng đã che giấu một số sự thật với bên ngoài.

Con đường hầm dài được khai quật tại doanh trại Đại Cốc Thành không hề bị phá hủy do tai nạn, mà là do có người cố tình cản trở. Những dấu vết gây chết trên thi thể 35 lính canh còn sót lại tại hiện trường cho thấy họ đã bị những kẻ giỏi võ công sát hại. Mặc dù kẻ sát nhân đã cố tình đốt cháy các thi thể, nhưng không thể phá hủy hết tất cả bằng chứng. Nếu là người khác, sự việc này có lẽ sẽ được coi là một tai nạn thông thường, nhưng Mục Ngưng Nhu không phải là “người khác”.

Đội trưởng La Diệp cảm thấy mình có thể hiểu được tâm trạng của tướng quân khi ban hành lệnh tuần tra núi non. Dù lý do đằng sau đó là gì, chắc chắn phải có một cảm xúc được gọi là “hối tiếc” trong đó.

“Nếu đêm hôm đó chúng ta có đó để canh gác tại A Lan Sơn thì tốt biết mấy…” La Diệp không hề kiêu ngạo, dù là về khả năng võ công của mình hay về chất lượng của các binh sĩ dưới quyền. Những người được tướng quân cử đến hiện trường đều là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của doanh trại Đại Cốc Thành; nếu họ cũng phải chịu cái chết thảm khốc, không ai sống sót, thì đội tuần tra – gồm toàn những binh sĩ mới nhập ngũ và những người lính già cứng đầu – cũng sẽ không khá hơn là mấy.

Nhưng La Diệp vẫn thực sự mong muốn mình có thể ở đó, ít nhất là chiến đấu đến cùng vì một tia hy vọng nhỏ bé của ngài

Khi họ được giao nhiệm vụ này, La Diệp dường như cảm nhận được lời tin tưởng thầm lặng của vị tướng.

“Xin giao trách nhiệm này cho các người. Hãy nhất định mang ông ấy trở về.”

“Vâng, thưa tướng. Chúng tôi sẽ tuân lệnh.”

Đội tuần tra được chia thành nhiều nhóm; ông và Hạ Tân mỗi người chỉ huy một nhóm, tiến vào những ngọn núi hoang vu, khó có ai muốn đặt chân đến… Sau khi kiểm tra một khu vực xong, họ lại tiếp tục sang khu vực khác…

Mọi người không ngừng nghỉ; trong suốt hơn mười ngày, họ chỉ gặp đội của Hạ Tân một lần trên con đường quan lộ. Mọi người đều mệt mỏi đến cùng cực, nhưng những người lính già kinh nghiệm, vốn thường hay phàn nàn và cứng đầu, không ai than phiền cả. Khi họ đi qua bên cạnh ông, vì quá mệt mỏi mà chỉ có thể gật đầu chào hỏi một cách vội vã, chẳng kịp thực hiện đầy đủ nghi thức quân đội. Điều kỳ lạ là mọi người đều như muốn xin lỗi ông một cách không thể nói ra thành lời; họ cúi đầu, im lặng bước đi, không dám nhìn thẳng vào mắt ông.

“Lão đầu, thật sự xin lỗi…” Một người lính cầm cờ thì thầm: “Chúng tôi sẽ tìm thấy ông ấy… Thật sự xin lỗi.”

Họ cũng không thể tha thứ cho chính mình vì đã ở lại những nơi thoải mái vào đêm hôm đó. Họ không thể tha thứ cho việc mình đã cảm thấy hài lòng với việc có rượu uống, có thịt ăn, với việc được ngủ trong những chỗ ấm áp… Lẽ ra họ phải bảo vệ vị Đại nhân Điển vệ… Trước khi những tên khốn nạn đó âm thầm tấn công và phá hủy doanh trại của họ… Lẽ ra họ phải khiến chúng phải trở về địa ngục…

La Diệp tỉnh táo trở lại. Khi đội của ông đi qua những ngôi nhà nông thôn trống không dưới chân núi, ông đã cảm thấy có điều gì đó không ổn; khi đến giữa núi và gặp phải một viên chức yếu đuối, nghe Zhao Yuzheng nói rằng họ đã tìm thấy một người đàn ông và một người phụ nữ trong dòng suối, ông lập tức lao lên núi. Khi vừa bước ra khỏi khu rừng và đối đầu với Phương Triệu Hùng, ông chỉ kịp nhìn thoáng qua, nhưng với đôi mắt tinh tường của mình, ông đã nhận ra mọi chi tiết.

Trong số những người đó, chỉ có một người đàn ông bị ướt đẫm từ đầu đến chân, khuôn mặt bị mái tóc ướt che khuất nên khó nhận ra rõ ràng; nhưng thân hình của anh ta rất giống với vị Đại nhân Điển vệ… La Diệp chắc chắn khoảng bảy mươi phần trăm là anh ta; ngay cả nếu không phải, thì cũng chắc chắn có liên quan đến vụ việc này. Nếu theo dõi kỹ bộ trang phục của anh ta, chắc chắn sẽ tìm ra tung tích của v

Anh ấy kìm nén niềm vui và hứng thú trong lòng, tập trung đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ trước mắt, để không phải hỏng việc và để Geng Ran không bị đánh bại.

Sự kinh ngạc của Phương Triệu Hùng vẫn còn mãi trong lòng vị đội trưởng trẻ tuổi này. Anh ta hoạt động rộng rãi ở miền Bắc, không chỉ có mối quan hệ ở Đông Hải mà còn ở Tây Sơn và Bắc Quan; kiến thức của anh ta thật sự rất rộng lớn. Trong khoảnh khắc giao tranh ngắn ngủi đó, ban đầu anh ta ngạc nhiên trước kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng của La Diệp, sau đó lại thích thú trước những chiêu thức bắt giữ tài tình của đối thủ, và tiếp tục là những đòn chân nhanh như chớp, dù không dựa vào bất kỳ vật cản nào… Cho đến khi đối thủ hạ cánh và quay người lại, anh ta mới nhận ra điều thực sự khiến người ta khó tin nhất, đó chính là tuổi trẻ của đối thủ.

Phương Triệu Hùng đã thu nhận rất nhiều đệ tử tại Kinh Bão Phủ và hiểu rõ rằng việc nuôi dưỡng tài năng không hề dễ dàng; anh ta đoán rằng đằng sau chàng trai trẻ này chắc chắn phải có người thầy cao cấp, và bộ quân phục đó chỉ là cách che giấu thân phận thực sự mà thôi. Vì vậy, anh ta không dám xem thường đối thủ và vẫn giữ thái độ sẵn sàng đối đầu, nói:

“Người đến đây thuộc về trường phái nào? Theo quy tắc của giang hồ, mọi việc đều phải tuân theo thứ tự; nơi đây là lãnh thổ của Bảy Thành, Tám Trại và Chín Liên Minh Đại Đông Xuyên. Nếu ngài có điều gì muốn thảo luận, có thể đến Đỉnh Núi Thiên Mã để gặp Nguyên Thủ Liên Minh; những chuyện liên quan đến gia đình họ, chúng ta không nên can thiệp trực tiếp.” Chiến thuật này nhằm mục đích đẩy đối thủ vào thế bị buộc phải lộ danh tính, nếu đối thủ đến đây theo lệnh của người thầy, thì khi xảy ra tranh chấp về lãnh thổ, họ sẽ buộc phải công khai danh tính của mình.

Nhưng không ngờ La Diệp lại cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Đại Đông Xuyên cách đây đến hàng trăm dặm; các người là bọn cướp từ trại nào mà lại tự ý đặt ra một lãnh thổ rộng lớn như vậy? Hơn nữa, Đỉnh Núi Thiên Mã nằm ở ranh giới giữa Đông Hải và Nam Lăng; các người hoạt động ở vùng trung tâm ba con sông, nhưng lại đặt trụ sở chính ở những ngon đồi xa xôi ở phía nam?” Bên cạnh, Wu Lao Qi cũng không biết Đại Đông Xuyên và Đỉnh Núi Thiên Mã ở đâu; nghe anh ta nói, anh ta cũng thấy điều đó thật vô lý. Nếu không phải tình hình đang căng thẳng, anh ta suýt nữa đã bật cười thành tiếng.

Cho đến lúc này, ngay cả Phương Triệu Hùng cũng không biết rằng Đại Đông Xuyên thực sự cách đây hàng

Một trong những phần của quá trình đào tạo sĩ quan là biến các tên địa danh, tuyến đường thủy… thành những bài hát; ngay cả binh sĩ cấp thấp nhất cũng có thể hát thuộc lòng một cách dễ dàng. Kết quả đạt được rất tốt. Chính vì vậy, lực lượng kỵ binh Đông Hải, mặc dù không sở hữu những con ngựa tốt như đội “Phi Hổ Kỵ” ở Tây Sơn hay truyền thống lâu đời như đội “Huyết Vân Đô” ở Bắc Quan, lại nổi tiếng với khả năng di chuyển cực kỳ linh hoạt. Bí quyết của họ chỉ đơn giản là hiểu rõ địa hình. Trong đầu mọi sĩ quan mới vào nghề muốn thăng tiến đều có một bản “bản đồ tổng thể địa hình núi non và sông ngòi Đông Hải” chi tiết đến từng chi tiết; La Diệp cũng không ngoại lệ.

Phương Triệu Hùng bỗng nhiên tỉnh táo lại. Cậu thanh niên trước mắt này chắc chắn là một sĩ quan thực thụ; những người đi cùng anh ta lên núi cũng không phải là kẻ giả mạo. Số người còn lại phía sau, liệu họ có được chia thành nhiều nhóm để lần lượt lên núi hay không… tất cả đều không thể dự đoán trước được. Nhưng Phương Triệu Hùng hiểu rõ tính cách quyết đoán và thực thi mọi việc một cách triệt để của vị tướng này; tình hình hiện tại chắc chắn không phải là tồi tệ nhất, nhưng càng trì hoãn thì mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Nếu muốn đưa cô gái đó đi, trước hết phải loại bỏ trở ngại lớn nhất.

“Nếu vậy, thì không còn gì để nói nữa. Cẩn thận!” Anh ta xoay hai tay, lao về phía trước với tốc độ chóng mặt; cánh tay phải to hơn đùi người bình thường của anh ta co lại như cây cung, và khi vung tay lên cao, cú đấm mạnh mẽ ấy mang theo áp suất không khí khủng khiếp, lao thẳng về phía đối thủ!

Cái gọi là “một sức mạnh có thể đánh bại mười đối thủ” – phương pháp này loại bỏ mọi chiêu thức phức tạp, chỉ dựa vào sức mạnh để quyết định thắng thua; gần như không có khoảng trống nào để phân tích các đòn tấn công. May mắn thay, kỹ năng di chuyển và đánh đá của La Diệp vượt trội hơn đối thủ rất nhiều. Anh ta nhanh chóng lách sang một bên trước khi cú đấm ập xuống; cú đấm ấy suýt nữa đã cắt qua má đối thủ, chỉ cách vài milimét thôi…

Với một cú đánh nguy hiểm như vậy, phần bụng của đối thủ trở nên trống trải. La Diệp xoay người một nửa vòng, và bàn tay phải của anh ta đã cuộn tròn như móng vuốt, trực tiếp tấn công vào vị trí yếu ớt của Phương Triệu Hùng.

Phương Triệu Hùng chưa kịp đặt chân vững chắc xuống đất, cú đấm này giống như đang đánh vào không khí, khiến phần bên hông của anh ta trở nên trống trải, dường như không còn cơ hộ

Va chạm trên không, lại bị phản lực đẩy trúng chiếc áo giáp của La Diệp!

La Diệp hoàn toàn bất ngờ, bị đánh ngã xuống đất, lăn mấy vòng rồi bật dậy, “Ồng” một tiếng phun ra một ngụm máu tươi, vội vàng lau đi bằng cánh tay rồi vứt bỏ tấm vải đang cầm trong tay. Quần áo ở vùng eo của Phương Triệu Hùng bị rách toạc, lộ ra vết thương sâu thẳm; vào khoảnh khắc đó, Lô Yệ đã dùng móng vuốt tấn công, cuối cùng cũng làm cho hắn bị thương.

Chỉ trong chớp mắt, hai người đã đổi vị trí, cả hai đều bị thương và đang chảy máu.

Vết thương của Phương Triệu Hùng dù rất nặng nề nhưng chỉ là vết thương bên ngoài; ngược lại, vì cú đánh trúng lưng, mặc dù lực đánh bị phản lực làm yếu đi đáng kể, và La Diệp còn mặc áo giáp da bảo vệ, nhưng vẫn có thể gây tổn thương nội tạng.

La Diệp kiềm chế nỗi đau bên trong, hy vọng đối thủ sẽ không nhận ra đầu gối mình đang run rẩy nhẹ. Mặc dù ngay lúc bị đánh, hắn đã cố gắng làm tăng thêm tổn thương cho đối thủ, nhưng vì sự khác biệt giữa vết thương bên ngoài và bên trong, La Diệp rõ ràng nhận thấy thế cân đối đang nhanh chóng nghiêng về phía đối thủ.

Nếu Cảnh Chiếu được chứng kiến cuộc đối đầu này, có lẽ hắn sẽ cảnh báo La Diệp rằng: mặc dù không còn chiếc “vòng uyển ương mẫu tử” – vũ khí nổi tiếng của mình nữa, nhưng Phương Triệu Hùng hiện tại dường như đã thay đổi hoàn toàn, trở thành một đối thủ nguy hiểm, đầy sức mạnh và sự nguy hiểm tiềm ẩn; không thể có chút do dự hay khoan dung nào cả.

– Giống như khi hắn đã rút ra bài học từ lời khuyên của Tuyết Diễm Thanh rằng “dù có đủ mưu mô, cuối cùng cũng vô ích”.

La Diệp không hề biết rằng Phương Triệu Hùng đã từ bỏ những chiếc vòng vàng uyển ương được trang bị cơ chế “liên tâm đồng”, những thứ được sử dụng để đánh lạc hướng đối thủ, cũng như những chiêu thức phức tạp khác; thay vào đó, hắn đã bắt đầu từ việc luyện tập các kỹ năng cơ bản, tìm kiếm chân lý thực sự của võ thuật. Trong những ngày qua, Phương Triệu Hùng đã sống ẩn dật một mình trong khu rừng hoang gần đó, và kỹ năng nội công của hắn đã tiến triển vượt bậc, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả khi còn trẻ.

La Diệp nhận ra rằng mình đã thua ngay từ đầu, vì thiếu kinh nghiệm trong việc đối đầu với đối thủ; nhưng bỏ qua điều đó, thì phong cách chiến đấu kỳ lạ của Phương Triệu Hùng – có thể xoay hướng tấn công bất kỳ lúc nào, thậm chí quay đầu lại để đánh đối thủ – đã khiến việ

Những tiếng đập mạnh liên hồi vang ra xuyên qua sương mù, và mọi người mới nhận ra rằng đó chính là La Diệp đang sử dụng những đòn đáp trả liên tiếp quanh Phương Triệu Hùng. Dù là phe địch hay phe ta, tất cả đều không thể không ngậm miệng kinh ngạc.

Các chiến binh thuộc đoàn tuần tra đã quen với những tình huống này, nhưng họ chỉ cảm thấy tự hào trong chốc lát, sau đó trao đổi ánh mắt với nhau và nhanh chóng rút kiếm, lao vào rừng để nhanh chóng kiểm soát tình hình; ngay cả những tên cướp có thời gian phản ứng, cũng bị đánh bại trong chớp mắt, và tình thế lại một lần nữa thay đổi.

“Lãnh đạo Luo! Chúng ta đã giải quyết xong rồi...” Một chiến binh thuộc đoàn tuần tra quay đầu lại và hét lớn, nhưng ngay lập tức, Phương Triệu Hùng bỗng nhiên phát ra một cú đấm mạnh mẽ, và bóng dáng màu nâu đang xoay tròn quanh người ông ta bỗng nhiên được hút lên không trung, sau đó lại hợp thành hình dáng của La Diệp – chiếc mũ da vỡ tan, mái tóc rối bù, miệng phun ra những dòng máu… Ông ta suýt nữa không giữ được thăng bằng và ngã xuống đất, may mắn thay đã kịp thời vươn tay đỡ lấy mình.

Một tiếng hét lớn của Phương Triệu Hùng khiến cả khu vực rung chuyển; những chiến binh thuộc đoàn tuần tra đang muốn giúp đỡ ông ta đều vội vàng che tai và lùi lại, ngay cả những người gan dạ nhất cũng không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ; họ thấy Phương Triệu Hùng toát ra vẻ uy nghiêm như một vị thần, quần áo của ông ta không hề bị rách nát chút nào, như thể những đòn đáp trả của Lãnh đạo Luo đều chỉ trúng vào những con chó vậy… Họ không khỏi hoảng sợ:

“Chết tiệt, người này chắc hẳn là được ban cho sức mạnh của một vị thần, cơ thể ông ta giống như thép vậy, sao đá mãi mà không để lại dấu vết gì cả?”

Chỉ có La Diệp mới biết rằng không một đòn đá nào của mình có thể trúng vào người Phương Triệu Hùng.

Khi bị tấn công, Phương Triệu Hùng lập tức điều chỉnh lực đánh của mình, sử dụng chúng như hai thanh kiếm, đưa toàn bộ lực đó đi xung quanh cơ thể mình; hầu hết những đòn đá của La Diệp đều va vào vòng khí bảo vệ đó, và lực đó bị “nặn” vào bên trong vòng khí đó như thể đang nhào bột vậy. Khi La Diệp nhận ra rằng những đòn đá của mình chỉ đang củng cố thêm vòng khí bảo vệ đang yếu dần của đối thủ, thì tình thế đã thay đổi hoàn toàn; Phương Triệu Hùng kéo hai tay lại, đẩy “vòng khí” đó vào người La Diệp, và lực đó, kết hợp với sức mạnh của cả hai người, giống như hàng loạt đòn đánh cùng lúc, khiến La Diệp bị đẩy bay xa

“Vòng Không Luyện”. Hôm nay là lần đầu tiên nó được sử dụng trong trận chiến thực tế, và hiệu quả khiến chính người sử dụng cũng phải bất ngờ. Anh ta cúi đầu nhìn vào đôi bàn tay mình, tựa như đang suy nghĩ gì đó; mãi sau khi La Diệp vùng vẫy đứng dậy, anh ta mới tỉnh táo lại và nói một cách nghiêm túc:

“Với tuổi tác và võ công của bạn, thật đáng tiếc nếu bạn chết ở đây. Hãy nhanh chóng rời đi, tôi sẽ đảm bảo an toàn cho các bạn xuống núi.”

“Thật đáng tiếc…” La Diệp lau đi vệt máu đỏ ở khóe miệng, hít một hơi thật sâu, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nói một cách bình thản: “Ở Đông Hải có luật pháp, kẻ giết người sẽ không thể thoát khỏi trừng phạt. Nếu bạn không liên quan đến chuyện này, bạn có thể đi ngay; nhưng nếu không, tôi không thể bảo đảm an toàn cho bạn được.”

Phương Triệu Hùng nhận ra thời gian còn lại không nhiều, lẩm bẩm: “Thật đáng tiếc… một tài năng như vậy.” Anh ta gấp khớp ngón tay lại và bất ngờ đánh một cú quyền. La Diệp lảo đảo một chút, nhưng đôi chân của anh ta vẫn nhanh chóng lao vào cuộc chiến!

Cùng một khởi đầu, nhưng kết cục có thể hoàn toàn khác nhau.

Tiếng đôi chân của La Diệp đánh xuống liên tục, những điểm đánh lại giống hệt như lần trước. Phương Triệu Hùng cảm thấy “Vòng Không Luyện” mà mình sử dụng trở nên dễ dàng hơn, và trong lòng thầm than: “Đứa bé này có tài năng phi thường, thật đáng tiếc là trí thông minh của nó lại thiếu sót… Thật là ngốc nghếch.” Đầu anh ta đau nhói khi bị gót chân của đối thủ đập trúng, suýt nữa đã phải quỳ xuống.

“Làm sao… không thể…” Anh ta cố gắng sử dụng “Vòng Không Luyện” để chống đỡ, nhưng La Diệp đã đánh trúng vào điểm yếu, chỉ kém vài inch nữa là trúng vào tim anh ta. Cú đá khiến anh ta choáng váng, lảo đảo muốn lùi lại, nhưng đôi chân của đối thủ lại nhanh chóng phá vỡ hàng phòng thủ của “Vòng Không Luyện”. Phương Triệu Hùng chỉ có thể dùng khuỷu tay và cánh tay để bảo vệ đầu, mặt và tim mình, không thể lùi lại được nửa bước nào. Bỗng nhiên, anh ta nhận ra:

“Chính là Tinh Thần Võ Thuật! Hắn đang sử dụng Tinh Thần Võ Thuật của môn phái, kết hợp âm và dương để tạo thành ‘Vòng Không Luyện’… Chẳng trách sao ‘Vòng Không Luyện’ không thể chống đỡ được!” Những kỹ thuật di chuyển và dẫn dắt mà Phương Triệu Hùng đã học được từ những bài tập cơ bản, thực chất chính là một phần của Tinh Thần Võ Thuật. La Diệp đã nhận ra điều này ngay từ đầu, và những đòn tấn công vừa rồi chỉ là để kiểm tra khả năng sử dụng những kỹ thuật đó của __TERMLOCK000__

Mọi thứ đều hiện rõ trước mắt, sáng như trong gương; lúc này, hắn cuối cùng cũng phải gánh chịu hậu quả của những hành động mình đã làm.

Phương Triệu Hùng Dù phải chịu vài đòn mạnh, nhưng hắn vẫn linh hoạt điều chỉnh chiêu thức, biến năng lượng dương thành âm, muốn thu hồi sức mạnh của đối thủ để sử dụng cho bản thân. Nhưng không ngờ, đối thủ lại nhanh hơn hắn rất nhiều; những cú đá liên tục như mưa vẫn được chuyển hóa từ âm sang dương, và vẫn xuyên qua lớp khí bảo vệ mà không hề sai lệch, đập trúng đầu, mặt và vai hắn!

“Khốn nạn… Thật là khốn nạn!”

Sau vài lần thử nghiệm nhưng không thành công, hắn chỉ biết chịu đòn mà thôi. Nếu không phải vì La Diệp đã bị thương trước đó, thì chỉ một cú đá duy nhất đã có thể quyết định kết quả trận đấu. Cuối cùng, nhờ vào kinh nghiệm dày dặn sau hàng chục trận chiến, Phương Triệu Hùng quyết định không cạnh tranh về tốc độ nữa, mà tập trung vào việc di chuyển và phân bổ sức mạnh xung quanh mình. Ban đầu, hắn chỉ liên tục bị đánh, nhưng dần dần, khi lớp khí bảo vệ hình thành, những cú đá của đối thủ không còn có thể xuyên qua được nữa, và trận đấu lại rơi vào tình trạng giằng co.

Kế hoạch của Phương Triệu Hùng rất đơn giản: nếu không thể thắng, thì hãy kéo dài trận đấu cho đến khi đối thủ kiệt sức! Còn La Diệp thì đã thể hiện hết tài năng của mình vào lúc này – không chỉ những cú đá nhanh như gió, áp đảo hoàn toàn đối thủ, mà còn khả năng chuyển hóa sức mạnh một cách đáng kinh ngạc: sử dụng năng lượng âm để xuyên qua lớp khí bảo vệ và trực tiếp đánh trúng đối thủ, trong khi năng lượng dương lại bị phản hồi trở lại, giúp đẩy La Diệp lên cao; lực đẩy này sau đó lại được lớp khí bảo vệ hấp thụ, tạo ra sức mạnh phản hồi mạnh mẽ hơn cho cú đá tiếp theo… Âm xuyên qua, dương phản hồi… Xuyên qua, phản hồi… Lại xuyên qua, lại phản hồi…

Khi những cú đá của La Diệp rơi xuống, thân hình hắn lại từ từ nổi lên, như thể đang bay lên trong không trung. Mọi thứ diễn ra trong chốc lát, nhưng lại trông rất rõ ràng; mọi người có mặt tại đó đều sững sờ, không thể nói nên lời.

Lực phản hồi đó đẩy La Diệp lên khỏi mặt đất; những cú đá nhanh như gió dần không còn xuyên qua được lớp khí bảo vệ nữa, mà lại tích tụ trên đó, tạo thành một lực đối lập hoàn toàn. Khi cú đá cuối cùng được thực hiện, sức mạnh của cú đá, lực rơi xuống và trọng lượng cơ thể sẽ bù đắp cho sự thiếu hụt năng lượng của La Diệp.

Nếu tổng sức mạnh đó áp đả

Khoảnh khắc quyết định sắp đến.

La Diệp cách mặt đất hơn mười thước; chân phải vung lên cao qua đầu, người ngửa ra sau, toàn thân giống như một lưỡi rìu khổng lồ! Trong khi đó, Phương Triệu Hùng dang rộng tay, dùng toàn bộ sức mạnh để nâng đỡ trọng lượng cơ thể, khí lực mạnh mẽ của anh ta không còn chỉ xoay quanh người nữa, mà giống như một tấm khiên vĩ đại; luồng khí xung quanh bị xáo trộn, tạo thành những hiện tượng kỳ lạ; nhìn qua những đám khí này, mọi vật đều xuất hiện méo mó, rung rinh. Hai người một ở trên trời, một ở dưới đất, đối đầu nhau trong tình trạng cân bằng căng thẳng đến mức cực điểm; chỉ có khi một bên bị tan nát mới có thể giải tỏa được sức mạnh đang đối đầu này!

Đúng lúc hai bên chuẩn bị sử dụng chiêu thức cuối cùng, một bóng đen bỗng nhiên lao qua giữa hai người; từ xa, có ai đó hét lên:

“…Khoan đã! Hãy để người đó lại!”

Sức mạnh đã được tích lũy bấy lâu bị một thứ gì đó làm gián đoạn, phá vỡ tình trạng cân bằng; hai người như hai con rồng hung dữ đang tranh giành quyền thống trị; những tiếng “kèn kẹt” chói tai vang lên; những mảnh dây leo bị xé nát khi vật đó đi qua; bóng đen dần thu nhỏ lại, giống như một mũi tên mất đuôi, cuối cùng chỉ còn lại khoảng một thước, bay lượn lung tung vài vòng trước khi “rơi xuống đất”, hóa ra đó là nửa đầu một cây giáo bạc bị biến dạng; lông đỏ trên cây giáo bị quấn chặt vào thép, giống như những mạch máu.

Khi sức mạnh âm dương bị phá vỡ, La Diệp mất đi điểm tựa, đáng lẽ sẽ rơi xuống đất, nhưng anh ta đã dùng đầu ngón chân để đạp vào không trung và thực hiện một cú lộn ngược về phía trước, trở lại bên cạnh Wu Lao Qi và người phụ nữ nông dân. Phương Triệu Hùng cũng ngừng chiến đấu và thở dài; quần áo của anh ta đã ướt đẫm mồ hôi; nhìn quanh, tất cả những tên cướp của Đại Đông Xuyên đều bị bắt giữ bởi đội tuần tra; chỉ còn mình anh ta là người duy nhất vẫn đứng vững trên chân, không bị kiếm sắt đe dọa tính mạng.

Dù là La Diệp hay Phương Triệu Hùng, điều họ quan tâm nhất lúc này không phải là những người hay sự việc đang diễn ra trước mắt, mà là người sắp đến đây thực sự là ai.

Nhìn vào tình trạng hư hỏng của nửa đầu cây giáo bạc, có thể thấy sức mạnh của hai bên lúc đó là rất lớn; nếu người ném giáo không sở hữu sức mạnh tương đương với hai luồng khí này, hoặc ném không chính xác, thì không thể nào chỉ bằng một cú ném mà làm gián đoạn cuộc đối đầu sinh tử này được; điều đó cho thấy người đó vừa sở hữu sức mạnh mạnh m

Cung đáng được chạm khắc tinh xảo; dù trông giống như vũ khí của quý tộc, nhưng lại toát lên vẻ nghiêm túc và trang nghiêm khó tả được. Nhìn vào nó, người ta có thể đoán rằng người sử dụng nó chắc chắn xuất thân từ quân đội, chứ không phải là một võ sĩ bình thường.

Người đàn ông nhìn thấy xác chết nằm la liệt trên mặt đất, lông mày hơi nhướng lên, sau đó quan sát kỹ các bộ trang phục của binh lính tuần tra và phe Đại Đông Xuyên, rồi cúi chào La Diệp một cách lịch sự và nói lớn: “Xin lỗi vì đã cản trở việc các ngài truy bắt tên trộm; mong các ngài thông cảm.”

La Diệp đáp lại một cách nhẹ nhàng: “Không sao đâu. Thật đáng tiếc cho cây kiếm tốt đó…” Anh ta nhặt lên phần đầu kiếm còn sót lại. Người đàn ông quay đầu ra hiệu, và một người hầu theo sau liền bước nhanh qua vòng vây của binh lính tuần tra, cúi chào La Diệp và nhận lấy phần kiếm, sau đó chạy về hàng.

(Thật là một chiến binh.) La Diệp nhìn cách anh ta hành động và suy đoán rằng anh ta chắc chắn không phải người vô dụng; chỉ không biết anh ta thuộc đơn vị nào mà thôi. Người đàn ông trung niên nhìn anh ta một cách đánh giá cao, rồi quay sang Phương Triệu Hùng và hỏi: “Với kỹ năng chiến đấu tuyệt vời như vậy, thật đáng tiếc khi anh lại đi làm trộm… Cái xác viên chức không đầu bên lối núi kia, là do anh giết phải không?”

Phương Triệu Hùng thấy rằng anh ta đang giao tiếp với La Diệp, và chắc chắn anh ta không phải đến để giúp mình, nên không quan tâm đến lời hỏi đó. Người đàn ông mặc áo lụa oai vệ kia cũng không tức giận, mà tiếp tục hỏi La Diệp:

“Vụ án ở Hồ Tử Khê, sẽ do ty pháp huyện Hồ Dương xét xử hay là do quan phủ Việt Phổ?”

“Chúng tôi là những viên chức của Việt Phổ.” Wu Lão Thất lên tiếng trả lời. Anh ta vốn không phải là người hay nói nhiều, nhưng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn trong lời nói của người đàn ông trung niên, và cảm thấy rằng có điểm gì đó không đúng, chỉ là không thể xác định rõ được. Khi nghe anh ta hỏi, anh ta liền trả lời thay cho La Diệp.

Người đàn ông trung niên lẩm bẩm: “Vậy thì đó là vụ án của Việt Phổ rồi.” Sau một lúc suy nghĩ, anh ta lấy một chiếc nhẫn ngọc từ ngón tay cái bên phải và ném nó cho Phương Triệu Hùng.

Chiếc nhẫn được ném một cách nhẹ nhàng, không mang tính sát thương; Phương Triệu Hùng không hề cố gắng đưa tay ra đón, cũng không cần phải tránh né. Chiếc nhẫn rơi xuống trước mặt anh ta, và có thể thấy rằng nó được làm từ ngọc trắng mịn màng, bên trong có khắc chữ “Bạch

Vị trí mà họ đang đứng cho phép họ nhìn thấy rõ tên của người đàn ông đó.

Người đàn ông trung niên đánh giá cao võ nghệ mạnh mẽ của anh ta và mỉm cười nói: “Giết quan chức là tội chết. Anh đã gây rắc rối ở Đông Hải, đừng hy vọng sẽ được giam vài năm chờ triều đình ân xá. Người giết người hàng năm, bị xử tử vào mùa thu, không có cơ hội may mắn nào đâu.”

“Tôi tiếc cho tài năng của anh, tôi sẽ cho anh cơ hội sửa sai và phục vụ đất nước. Người hùng phải dám đối mặt với hậu quả của những việc mình làm. Nếu anh thành thật thú nhận tội lỗi trước tòa án và đưa ra chiếc nhẫn ngọc này, anh sẽ được giữ mạng sống. Sau khi tôi hoàn thành công việc, tôi sẽ quay lại đón anh.” Người đàn ông trung niên dặn dò La Diệp:

“Cảm ơn ngài. Nếu kẻ trộm này lúc bị bắt mà quên không đưa ra chiếc nhẫn ngọc này, xin ngài thông báo cho viên quan ở Việp Phố biết. Chúng tôi lẽ ra nên giúp đỡ bắt giữ kẻ trộm, nhưng người mà chúng tôi mong đợi không xuất hiện, có lẽ chúng tôi đã đến sai nơi. Chúng tôi phải đi kiểm tra ở nơi khác ngay, không thể ở lại lâu được. Ngài——”

Anh ta có ý muốn mời La Diệp đi cùng mình, nghĩ rằng người trẻ tuổi nhưng có võ nghệ xuất sắc này, lại còn bình tĩnh và điềm đạm, chắc chắn sẽ có tương lai rực rỡ. Nhưng khi anh ta định nói ra, anh ta lại nuốt lời lại và chỉ cười nói: “Không có gì cả, tôi xin phép cáo từ.”

Người hầu mang theo đầu khẩu súng bỗng nhiên tiến lên và thì thầm vào tai người đàn ông trung niên. Ánh mắt của anh ta bỗng nhiên trở nên sắc bén và hướng về phía cặp đôi nam nữ đang nằm trên mặt đất.

(… Không tốt rồi!)

La Diệp vừa nghĩ đến điều đó thì người đàn ông trung niên đã ngẩng đầu lên và nói to: “Ngài, nếu cô gái kia không liên quan đến vụ án này, liệu tôi có thể đưa cô ấy xuống núi để điều trị y tế rồi sau đó trả về nhà không? Nơi đây đầy nguy hiểm, nếu cô ấy bị ảnh hưởng thì thật là oan uổng.”

“Chuyện này không cần ngài lo lắng.” La Diệp nói với vẻ mặt nghiêm túc, vẫy tay và nói: “Xin mời.”

Người đàn ông trung niên có vẻ do dự, nhưng cuối cùng vẫn quyết định nói ra: “Thực ra, cô gái này trông rất giống một người cháu gái mất tích của tôi. Nếu ngài cho phép, tôi muốn nhìn khuôn mặt cô ấy một chút để yên tâm.”

“Dù ngài nói thế, chúng ta cũng không chắc liệu đó có phải là cô ấy hay không. Nếu để ngài đưa cô ấy đi, sẽ rất khó giải thích với cấp trên.” Wu Lao Qi không nhị

**Quyền Cung Tử Đạo:**

“Tôi họ Bạch, không biết ngài quân nhân tên là gì?”

Phương Triệu Hùng nghĩ thầm: “Người này quả thực họ Bạch.” Anh ta liên tục suy nghĩ về họ Bạch, về việc người này giữ chức vụ quan trọng và rất giỏi sử dụng kiếm dài; ngay cả quan phủ cũng phải tôn trọng anh ta đến mức để anh ta mang đi kẻ bị kết án tử hình; việc anh ta gọi tên viên tướng một cách trang trọng trong lời nói của mình… Chắc chắn có điều gì đó đặc biệt. Nếu đúng như vậy, tại sao anh ta lại xuất hiện ở Đông Hải Đạo? Anh ta nói đến đây để “đón một người”… Chẳng lẽ…

Vô số ý nghĩ tuôn trào trong đầu Phương Triệu Hùng, mỗi ý nghĩ đều nghe có vẻ vô lý, nhưng khi kết hợp lại lại có vẻ hợp lý. Như vậy, không còn thời gian để lãng phí nữa; cần phải yêu cầu vị sứ giả thiêng liêng rời đi càng sớm càng tốt, để tránh những rắc rối không đáng có.

La Diệp không biết anh ta đang suy nghĩ gì, nhưng cũng không muốn vướng vào rắc rối với người đàn ông trung niên này, nên anh ta nói một cách nhẹ nhàng: “Tên tôi không quan trọng. Việc tuần tra và thực hiện nhiệm vụ của tôi không liên quan gì đến người dân bình thường; xin mọi người đi cho.”

Người đàn ông trung niên không tức giận mà còn cười, gật đầu liên tục: “Rất tốt! Làm quân nhân thì phải tuân theo luật lệ, không có chỗ để thương lượng đâu! Tôi luôn coi thường Mục Ngưng Nhu, nhưng bây giờ tôi lại phải ngưỡng mộ anh ta một chút rồi… Rất tốt!” Vừa nói xong, người đàn ông ấy đã lao ra như một con đại bàng, áo khoác bay phấp phới, và lao về phía người phụ nữ ở giữa sân!

Khi người đàn ông ấy di chuyển, La Diệp lập tức lao vào, xoay chân đánh thẳng vào đầu đối thủ, nhằm đẩy họ ra xa. Nhưng bất ngờ, một lực mạnh từ bên cạnh ập đến; Phương Triệu Hùng cũng đồng thời can thiệp, khiến tình huống trở thành cuộc tấn công hai chiều!

La Diệp bình tĩnh không nao núng, chân phải của mình được chia làm ba phần và đồng loạt đá vào các vị trí trên, giữa và dưới cơ thể người đàn ông trung niên; phía dưới áo khoác của anh ta bất ngờ xuất hiện một đôi móng vuốt chim ưng, và ngay lập tức siết chặt cánh tay phải của Phương Triệu Hùng.

Người đàn ông trung niên tránh được hai đòn tấn công vào đầu và bộ phận sinh dục, nhưng đòn đá thứ ba trúng ngay vào vùng tim, đâm trúng vào hai cánh tay anh ta đang che chở ngực mình. Người đàn ông này nhanh chóng tận dụng cơ hội, chuyển từ phòng thủ sang tấn công, dùng sức mạnh đẩy La Diệp ra xa!

La Diệp lộn người, xoay tr

Nếu cánh tay đó quả thực bị gãy thành ba đoạn… Phương Triệu Hùng kiên cường quay người lại, dẫn hắn đi một vòng rồi lao về phía người đàn ông trung niên kia.

Người đàn ông trung niên đang cúi người để giúp người phụ nữ nằm trên mặt đất đứng dậy; không ngờ chân của La Diệp xoay tròn và quét về phía trước, khiến anh ta vội vàng ngẩng đầu lên để tránh, trong lúc hoảng loạn đã đấm vào vai Phương Triệu Hùng – theo nguyên tắc “khi đối đầu với kẻ thù, trước tiên hãy tấn công con ngựa của họ”. Phản ứng của anh ta thật chuẩn xác.

Phương Triệu Hùng nhờ có thân hình vạm vỡ nên chịu đựng được cú đánh đó, dùng sức đó để đẩy lùi các ngón tay của La Diệp; cả ba người đều bị đẩy ra xa, sau đó đều liếc nhìn hai người kia và tự hỏi: Tại sao họ (và cả người kia nữa) cũng muốn chiếm lấy người phụ nữ này?

Trong lúc tình hình căng thẳng đó, từ xa vang lên tiếng súng; Phương Triệu Hùng liền lập tức rút ra một khẩu súng giống hệt khẩu súng vừa nổ, và tiếng nổ ấy vang lên cao vút, xuyên qua đám mây. Mặt của Wu Lao Qi, Zhao Yu Zheng và những người khác đổi sắc: “Không tốt rồi, đồng bọn của bọn cướp đang đến!”

Chỉ trong chốc lát, hơn một trăm người đàn ông mặc áo màu nâu đen xâm nhập vào khu rừng, mỗi người đều cầm theo dao thép, ánh mắt họ đều hướng về phía hiện trường; họ định cúi chào, nhưng bị Phương Triệu Hùng ngăn lại. Người đứng đầu bọn cướp có vẻ bối rối và nói: “Ông Fang ơi, Thánh Sứ đã chỉ đạo rằng việc này do tôi quyết định…”

“Thánh Sứ đã yêu cầu rằng tại đây, tôi mới là người có quyền quyết định!” Những tên cướp kia liền im lặng.

Đội tuần tra, các quan chức và nhóm người đàn ông trung niên đều bị bao vây từ ba phía bên bờ suối, không còn lối thoát nào khác; họ không khỏi cảm thấy đồng lòng chống lại kẻ thù. Người đàn ông họ Bạch cười nói với La Diệp: “Phương Tài thật sự đã quá vội vàng; việc này liên quan đến người thân ruột thịt của tôi, nên tôi mới hoảng loạn như vậy. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể đoàn kết lại với nhau mới có thể thoát khỏi tình huống này; mong ông đừng giận dữ và hãy cùng nhau chiến đấu.” La Diệp không phải là người keo kiệt, nghe anh ta thừa nhận sai lầm của mình, anh chỉ gật đầu và tập trung quan sát đội hình của đối phương, suy nghĩ về kế sách đối phó.

“À, vậy ông tên là gì?” Người đàn ông đó cười hỏi, không hề tỏ ra lo lắng, thậm chí còn có vẻ vui mừng.

La Diệp nhíu mày, cuối cùng cũng trả lời một cách thành thật: “Tôi là __

Người đàn ông đã nói rõ họ tên của mình với họ, lòng trở nên thoải mái và không còn gì phải lo lắng nữa. Anh quay đầu nói:

“Xếp hàng!”

Các người đi theo anh đồng thanh đáp lời, giọng nói của họ thậm chí còn át đi tiếng ồn ào của bọn cướp xung quanh. Tám người hành động nhịp nhàng, xếp thành hai vòng cung nửa vòng, phần trước thấp hơn phần sau, xen kẽ vào nhau, tạo nên một khí thế uy nghiêm. Không chỉ vậy, trong ánh mắt của tám người không hề có chút sợ hãi nào; ngược lại, khi nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng như đá của họ, bọn cướp cũng bắt đầu cảm thấy e dè.

“Nâng kiếm!”

Tám người mở các túi dài trên lưng ra, lấy ra những cây kiếm gồm hai phần ghép lại với nhau, tạo thành một cây kiếm dài chín thước. Đầu kiếm và tua đỏ trên đó giống hệt với chiếc kiếm bị biến dạng trước đó; rõ ràng họ đều xuất thân từ cùng một môn phái võ thuật. Cây kiếm này ngắn hơn so với những cây kiếm thông thường trong giang hồ, nhưng lại dài hơn so với những loại kiếm có chuỗi hoặc móc cong. Khi được ghép lại với nhau, túi dùng để đựng kiếm vẫn chưa được tháo hết, mà vẫn cuốn lại ở phần trước, trông khá kỳ lạ.

So với đám người thiếu tổ chức của những viên chức yêu cầu trợ giúp, tám người này thực sự giống như một đội quân đầy sức mạnh; ngay cả những binh sĩ dũng cảm nhất của đội tuần tra cũng phải cảm thấy e ngại khi đứng cạnh họ. La Diệp hơi yên tâm hơn, quay đầu ra lệnh cho Ngô Lão Thất: “Hãy đưa hai người đó cùng cô con gái của gia đình nông dân vào lán trú ẩn; nếu đối phương bắn tên, chúng ta sẽ không kịp can thiệp để bảo vệ họ.” Ngô Lão Thất hiểu ngay lập tức và cùng với Triệu Dụ Chíng đưa những người đó vào lán có hai bức tường, sau đó anh ta lại bước ra ngoài.

“Tôi… tôi biết cách sử dụng phi tiêu đánh cá; nếu gặp phải những người cung thủ, có lẽ tôi có thể giúp ích được,” anh ta nói một cách e ngại. La Diệp gật đầu, coi như là đồng ý.

Phương Triệu Hùng Nhìn thấy đội hình của đối phương được sắp xếp rất ngăn nắp, anh ta e rằng danh tiếng của họ thực sự xứng đáng; mặc dù phe mình có đông người hơn, nhưng trong tình huống gấp rút, họ có lẽ sẽ khó có thể đối phó được. Anh ta không muốn đối đầu một cách liều lĩnh, nên đã lớn tiếng nói: “Ai biết lúc nào nên làm gì mới là người khôn ngoan! Việc chỉ huy đội quân một cách cố chấp như vậy, chẳng lẽ ông ấy muốn hy sinh mạng sống của mình ở đây sao?” Người đàn ông mặc áo lụa rực rỡ nhặt lên chiếc nhẫn ngọc trên mặt đất, quét đi bùn

“Huang——”

“—Tôi là Vũ Vi Dương!” Tám người hét lên, ánh mắt họ lấp lánh như đang phun ra lửa. Dù vẻ ngoài vẫn không thay đổi, nhưng bỗng nhiên họ trở thành những con thú khát máu, sẵn sàng xé nát mọi thứ trước mặt. Nhóm cướp gần nhất nhìn thấy cảnh tượng này mà sững sờ, không khỏi lùi lại vài bước.

“…Thiên Huyền Địa Hoàng, tôi là Vũ Vi Dương!”

“…Thiên Huyền Địa Hoàng, tôi là Vũ Vi Dương!”

“…Thiên Huyền Địa Hoàng, tôi là Vũ Vi Dương!”

Những tiếng hô chiến kích ấy vang dội khắp rừng, khiến người ta hoàn toàn không thể tin rằng họ chỉ hô một lần thôi. Bọn cướp ở Đại Đông Xuyên bắt đầu hoảng loạn, liên tục quan sát xung quanh, như thể không phải họ đang áp đảo số lượng so với một nhóm người nhỏ bé, mà giống như có hàng ngàn binh lính đang từ khắp nơi ập đến, chỉ chờ một cái hiệu lệnh là sẽ lao xuống giết chóc họ…

“Các ngươi thật may mắn!” Khi tiếng hô chiến vang lên, ngay cả Bạch Phong Khởi cũng trở nên hào hứng, như thể đã trở thành một người khác. Anh ta liếm mép, ánh mắt lấp lánh hung ác, cười man rợ: “Hôm nay, các ngươi—lũ cướp biển Đông này—sẽ phải biết sức mạnh của ‘Huyết Vân Đô’, quân đội Bắc Quan Châu!”