Những đòn quyết liệt, không ai sánh kịp**

Ran Hồng Hiểm nghe người yêu mình kể về trận chiến ngoài vườn ấy, không khỏi rùng mình: “Hóa ra là anh ta! Tại sao lại là người thứ ba trong Thung lũng Kỳ diệu này?” Ánh mắt cô chạm vào ánh mắt của Cảnh Chiếu, và bỗng nhiên hiểu ra: Có lẽ anh ta không thực sự nắm giữ bất kỳ manh mối nào để liên kết người đàn ông mặc áo xám với Thung lũng Kỳ diệu; có lẽ chỉ là dựa vào những cuộc trò chuyện vừa rồi mà đánh cược thôi.

Nơi này hoang vu, không hề có dấu vết của con thú, huống chi là bước chân người. Người này chắc chắn không phải xuất hiện một cách ngẫu nhiên; nếu anh ta có thể tìm đến đây, thì dù không phải là đồng môn của hai tiền bối Mã Y Quái Vật hay Sát Ma Y Đạo, thì cũng chắc chắn có liên quan đến Tam Kỳ Cốc.

Nghĩ xa ra một chút, nếu người này thực sự như Cáng Lang đã nói, có thể dùng một ngón tay đánh bại bốn cao thủ mới của gia tộc Đao Hầu và cung điện kỳ bí, thì võ công của anh ta chắc chắn đã đạt đến mức không thể tin được. Nếu đối đầu trực tiếp, chắc chắn không có cơ hội thắng; chỉ có thể hy vọng rằng những câu hỏi này có thể khiến anh ta rung chuyển một chút, tạo cơ hội cho hai người thoát ra khỏi tình thế này.

Người đàn ông mặc áo xám nhắm mắt lại, tỏ vẻ không hề bị ảnh hưởng, và từ tốn nói: “Quý ông canh gác, ông cũng thật là khôn ngoan và táo bạo… Sao không đơn giản là nhắm mắt chờ cái chết, hoặc dành thêm chút thời gian bên người mình yêu thương? Chẳng phải sẽ tốt hơn sao?”

Cảnh Chiếu lạnh lùng đáp: “Đại sư Ngũ Âm có lời muốn nói với ông. Ông ấy nói: ‘Gió lạnh thổi từ chân trời… Quý ông nghĩ sao?’ Những con ngỗng trời sẽ bay qua bao lâu nữa… Biển thu trên giang hồ thật là mênh mông.’” Người đàn ông mặc áo xám khoanh tay trong tay áo, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào lưng người đối diện, cười nhạo: “Tốt hơn hết là ông quỳ gối xin tha thứ, thay vì lãng phí thời gian với những lời nói vô nghĩa như thế này…”

“Tôi vẫn chưa nói hết.” Cảnh Chiếu lạnh lùng cắt ngang, nhưng lại không nhớ được bốn câu cuối cùng, không khỏi nhíu mày. Ran Hồng Hiểm với trí tuệ sắc bén, tiếp lời: “‘Dù sống chết đã định sẵn, nhưng việc đến đi không cần phải mong đợi. Ngày nào đó chúng ta sẽ gặp lại nhau… Hãy cùng nhau thưởng thức rượu mới.’ Đại sư Ngũ Âm cuối cùng cũng đã tha thứ cho việc ông bỏ rơi bạn bè và rời đi một mình… Những năm qua, nếu ông từng nhớ

Liếc mắt thấy vậy, trong lòng Cảnh Chiếu thốt lên: “Không ổn rồi!” Quả nhiên, chưa kịp tiếng nói của cô gái vang dứt, thân hình nhỏ nhắn ấy đã bất ngờ bật ra phía sau, một vệt máu bay tung tóe trong gió… Tiếng vải rách “sī sī” vang lên chậm lại một chút trước khi tiếng rên đau từ miệng cô phát ra.

Cảnh Chiếu không dám quay đầu lại, lao thẳng về phía kẻ mặc áo choàng xám. Một cái tát mạnh mẽ được đánh xuống mặt hắn – đó chính là chiêu “Bát Trác La Thủ”, được mệnh danh là “chiêu mạnh mẽ nhất”! Lần này, Cảnh Chiếu đã dùng hết sức lực của mình, không hề giữ lại bất cứ điều gì, chỉ mong có thể buộc kẻ mặc áo choàng xám phải đối phó để cô gái kia có thể thoát nạn. Kẻ mặc áo choàng xám cố ý thể hiện sức mạnh của mình; chỉ với một cử chỉ đơn giản, lưng Hồng Hiểm chưa kịp chạm đất thì vai trái đã bị thương nặng, máu tuôn ra không ngừng, làm nổi bật làn da trắng muốt của cô, cảnh tượng thật sự rất đáng sợ.

Khi bàn tay sắt của Cảnh Chiếu đến gần, kẻ mặc áo choàng xám không hề di chuyển hay đẩy lùi, chỉ ngẩng đầu lên… Cảnh Chiếu bỗng cảm thấy đôi mắt vàng đục của hắn như hai cây cọc sắt đâm thẳng vào mình; một bức tường khí vô hình bỗng nhiên xuất hiện trước mặt cô, khiến cô không thể tiếp tục lao về phía trước. Kẻ mặc áo choàng xám chỉ cần vung tay một cái, vài tiếng “xì xì” vang lên, lớp vải trên người Hồng Hiểm liền bị xé toạc, không còn gì che chở cơ thể cô nữa.

Những cú tấn công ấy nhanh như gió, sắc bén không gì sánh kịp; chúng để lại những vết thương đỏ thẫm trên cơ thể trần trụi của cô. Sức mạnh ấy mạnh đến mức có thể cắt qua đá, bụi bặm bay tứ tung… Những vết thương rõ ràng nhưng lại không hề làm tổn thương làn da của cô; Hồng Hiểm hoàn toàn trần trụi, phải nắm lấy vai trái đau đớn và lăn xa, trú ẩn sau một tảng đá lớn. Hai chân dài thon của cô, cùng với mông, lưng và eo, đều bị thương nặng, máu chảy dài theo cánh tay, đọng lại ở gốc chân, làm ướt đẫm làn lông đen mượt mà.

Kẻ mặc áo choàng xám cố tình làm nhục họ, nhằm phá vỡ ý chí sống sót của họ… Điều đó đã thành công; nhưng việc đè nát phẩm giá đối thủ như vậy cũng có thể mang lại một kết quả khác… Những lời nói vô tình của cô gái kia đã khơi dậy ý định giết chóc trong lòng hắn!

Nếu những hành động của Cảnh Chiếu là một cuộc cá cược mạo hiểm đến mức có thể mất mạng, thì Hồng Hiểm gần như tin rằng họ đã may mắn. Nhìn qua đôi mắt mờ ả

Cảnh Chiếu biết người này võ nghệ cực kỳ lợi hại; nghe thấy tiếng vải rách nát phía sau, không kịp suy nghĩ gì thêm, anh đã thốt lên:

“Hồng Nhi!“

Người mặc áo xám cười man rợ: “Cậu còn quan tâm đến người khác sao?” Ánh mắt anh ta dịu lại, và lớp bảo vệ do “Ninh Công Khóa Mạch” tạo ra lập tức tan biến. Cảnh Chiếu bị hất xuống dưới, nhưng chiêu đánh của đối thủ chỉ trượt qua mà thôi.

Anh ta nhìn thấy rõ từng động tác của người mặc áo xám – việc anh ta ngẩng đầu, di chuyển sang hai bên… Ngay cả nụ cười đầy ác ý trong đôi mắt đục ngầu cũng hiện rõ trước mắt. Nhưng anh ta không thể theo kịp tốc độ của đối thủ; cổ tay anh ta bỗng nhiên đau dữ dội, hai khớp bị tách rời. May mắn thay, anh ta phản ứng rất nhanh, giật lại cánh tay phải, nhưng nó chỉ treo lơ lửng bên cạnh thân mình, như thể đã bị tàn phá hoàn toàn.

“Ngài Điều Tra Thực Sự Rất Cứng Rắn!”

Người mặc áo xám tiếp tục tấn công không ngừng, xoay tròn và siết chặt cánh tay trái của Cảnh Chiếu, tạo ra một lực hút mạnh mẽ khiến anh ta không thể thoát ra được. “Hay là nên khen cậu ‘may mắn’ nhỉ? Kể từ khi tôi luyện thành phương pháp chiến đấu này, cậu là người đầu tiên có thể giữ được cánh tay… Thật đáng tiếc, nhưng đây cũng là điểm kết thúc cho cậu.”

Người mặc áo xám nâng cao cánh tay trái của Cảnh Chiếu, để lộ khoảng trống bên sườn, rồi đánh mạnh xuống.

Những đòn tấn công này diễn ra nhanh chóng, nhưng đối với Cảnh Chiếu thì dường như kéo dài mãi không ngừng. Cảm giác cái chết đang đến gần mà không thể làm gì được thật sự rất kinh hoàng, đủ để khiến người ta muốn từ bỏ mọi nỗ lực… Đó chính là ý định độc ác của người mặc áo xám khi chơi trò “mèo đuổi chuột” này.

Dù bị áp đảo hoàn toàn, cánh tay trái của Cảnh Chiếu như bị kẹt trong cối xay, nhưng anh ta không hề có ý định chấp nhận cái chết. Người mặc áo xám cười lớn: “Máu và sinh khí của cậu còn lại bao nhiêu nữa? Cứng đầu như chì, sống yếu ớt như giấy… Ngài Điều Tra Thực Sự, cậu thật sự quá cứng đầu đến mức phiền phức!” Lực siết chặt đột nhiên tăng lên; chỉ cần Cảnh Chiếu không thể theo kịp, anh ta sẽ bị cuốn vào bánh xe ngựa đang lao nhanh, và xương cốt của anh ta sẽ bị nghiền nát ngay lập tức.

Có vẻ như điều đó vẫn chưa đủ tàn nhẫn… Người mặc áo xám tập trung vào việc tấn công, thay đổi chiêu thức từ hình thức đe dọa ban đầu thành một đòn tấn công mạnh mẽ, “phù” một tiếng, chiếc bàn tay của anh ta lao

Chính vào khoảnh khắc khi sức mạnh và động tác được thay đổi liên tục giữa cứng và mềm, Cảnh Chiếu vung cánh tay trái vài vòng, rồi bất ngờ thoát ra khỏi vòng vây đối phương một cách nhanh nhẹn như con rắn. Có vẻ như hai người đã luyện tập chiêu này hàng ngàn lần trước đây; họ sử dụng đúng cùng một chiêu thức, chỉ khác là một người thực hiện theo hướng thông thường, còn người kia lại thực hiện theo hướng ngược lại – sự kết hợp giữa hai hướng này hoàn hảo đến từng chi tiết.

Cảnh Chiếu nhanh chóng thoát khỏi vòng vây và trở nên tự tin hơn trong việc đối phó với đòn tấn công của người đàn ông mặc áo xám. Anh ta thu lại cánh tay, đẩy lùi hai bước để đối phó với đòn tay cứng như sét đang lao về phía mình, và phân tán khoảng bảy mươi phần trăm sức mạnh xuống mặt đất, khiến nơi anh ta đặt chân bị lún sâu xuống; hai mươi phần trăm sức mạnh còn lại đi xuyên qua cơ thể anh ta, làm cho đất đai bị nứt vỡ và bụi bặm bay tung tóe lên tận mặt nước, tạo nên tiếng “vỗ” ầm ĩ. Chỉ còn lại mười phần trăm sức mạnh cuối cùng cũng khiến anh ta bị thương nặng, máu đen tuôn ra từ miệng, và anh ta gần như không thể kiểm soát được tình hình.

Dù vậy, Cảnh Chiếu vẫn chịu đựng đòn tấn công đó. Sự ngạc nhiên của người đàn ông mặc áo xám có lẽ còn lớn hơn cả sự lo lắng của vị đại nhân canh gác đang đánh cược mạng sống mình. Người đàn ông đó nheo mắt lại và nói với giọng lạnh lùng: “Ai đã dạy bạn chiêu thức này?” Trong lòng Cảnh Chiếu dâng trào cảm xúc, nhưng anh ta vẫn không hề tỏ ra yếu đuối, cắn nát những giọt máu nóng bỏng trong miệng và cười lạnh:

“Là… là tôi mới muốn hỏi bạn: Khi nào bạn đã lấy trộm bí quyết ‘Đạo Khí Ly Hợp Kiếm’ từ tay chủ nhân nhà Shao, kẻ nhỏ nhen!”

Chiêu thức mà người đàn ông mặc áo xám sử dụng để tấn công Hồng Hiểm rất quen thuộc với anh ta; nó giống hệt với ba chiêu thức mà Shào Hàn Tôn đã dạy anh ta trước khi bắt đầu trận đấu. Sau khi đối đầu, không còn nghi ngờ gì nữa: mọi đòn tấn công của người đàn ông mặc áo xám, dù là đấm, là tay hay các kỹ thuật bắt giữ, đều tuân theo nguyên tắc cơ bản của “Đạo Khí Ly Hợp Kiếm” – đạo là căn bản, vật là biểu hiện của đạo, và điều này được áp dụng một cách nhất quán trong mọi chiêu thức.

Cảnh Chiếu sử dụng ba chiêu thức “Tinh Phong Dã Tam Quyết” để phân tích chiêu thức của đối thủ, nắm bắt được sự thay đổi liên tục giữa cứng và mềm, và trong khoảnh khắc mà sức mạnh đối phương vẫn chưa thể biến

Thật đáng tiếc là bạn không có cơ hội hỏi anh ta xem “Đạo khí Ly Hợp Kiếm” của anh ta ban đầu có tên gì, và nó được lấy từ đâu!” Dễ Trang dùng ngón tay chạm vào lòng bàn tay của Cảnh Chiếu, phát ra một lực mạnh khiến anh ta bị đẩy bay về phía sau!

Cảnh Chiếu đập mạnh vào thân cây cam già bên bờ sông; thân cây to như cột trụ vang lên tiếng “kha la”, mảnh vụn gỗ bay tứ tung, và một mùi hương đặc biệt của loài cây Cam Thanh trà tuôn ra từ vết thương trên người anh ta. Anh ta không thể kêu lên được, chỉ cảm thấy toàn bộ xương cốt mình như đã vỡ nát; nhưng nhờ vào ý chí kiên cường, anh ta vẫn cố gắng đứng dậy. Ánh mắt mờ ảo của anh ta đỏ rực như máu, không thể phân biệt được đó là máu hay là do đôi mắt bị thương.

Người đàn ông mặc áo choàng xám giơ một ngón tay lên, dường như không hề di chuyển, nhưng ý đồ sát hại đã hiện rõ trong ánh mắt anh ta. Cảnh Chiếu cảm thấy như anh ta chỉ trong chốc lát đã đi qua khoảng cách hai trượng để đến bên cạnh mình; những luồng khí trắng như tuyết từ đầu ngón tay anh ta hình thành thành những mũi tên, xuyên thủng ngực anh ta… Cảm giác máu chảy dữ dội thật sự quá sinh động…

Đúng lúc anh ta không thể kiềm chế được mà muốn rên rỉ, áp lực mạnh mẽ từ “Nghịnh Công Khóa Mạch” bỗng nhiên tan biến.

Cảnh Chiếu quỳ xuống, thở hổn hển; ý thức của mình dần trở lại rõ ràng. Anh ta nhìn thấy phía sau người đàn ông mặc áo choàng xám, một thân hình trắng nõn, gợi cảm bất ngờ xuất hiện; những vết máu khô còn đọng trên người cô ấy làm nổi bật đôi bầu ngực cao vút, thân hình uyển chuyển và mạnh mẽ… Nhưng ai lại là người đó?

“Hồng Nhi Đừng đến đây!”

Anh ta quên đi cơn đau dữ dội trên người, dùng tay chân vùng vẫy, lao về phía người đàn ông mặc áo choàng xám… Nhưng xa không thể cứu được gần; anh ta chỉ có thể nhìn thấy người đàn ông đó ung dung quay người lại, chỉ tay về phía mình, và một tiếng “vút” vang lên như tiếng gió rít.

Hồng Hiểm đang ở trên không, không thể tránh khỏi… Cô ấy ném chiếc cây trôi trong tay, và nó vỡ thành hai đoạn; lực va chạm khiến bàn tay cô ấy tê dại… Thân hình gợi cảm của cô ấy như một con diều giấy bị đứt dây, xoay tròn trong không trung, phần da đùi trắng nõn hoàn toàn lộ ra ngoài… Khi hạ cánh xuống đất, cô ấy vấp ngã vì đau đớn… Người đàn ông mặc áo choàng xám đã đến bên cạnh cô ấy, vung tay ra, và một lực mạnh “phạch!” đập trúng vai trái vẫn đang chảy máu của cô ấy.

**Ran **Hồng Hiểm** khẽ rên lên một tiếng, nhịn đau không lùi bước, vừa dùng khuỷu tay vừa dùng kiếm tấn công mạnh mẽ từ cách chỉ một thước, trong khi người đàn ông mặc áo choàng xám chỉ sử dụng lòng bàn tay trái để đánh đẩy, chặn đứng và đánh lên, tự nhiên như thể đang chơi trò chơi. Anh ta còn có thời gian để nhẹ nhàng đẩy những đầu nhũ hoa đỏ như mai anh đào của cô ấy lên cao.

**Ran **Hồng Hiểm** khẽ rít lên, nắm chặt môi, đầu nhũ của cô ấy đỏ bừng lên, cô không khỏi cảm thấy xấu hổ và giận dữ. Bất chấp vết thương máu me trên vai trái, cô vẫn tiếp tục tấn công mạnh mẽ.

“Kiếm Thập Tam Phong Tự” vốn không có các chiêu thức đánh gần người, nhưng nhờ vào những di tích còn lại của Quỷ Ma trong hang động Thác Nước, cô đã hiểu biết sâu sắc hơn về nghệ thuật kiếm đạo. Nhận thấy việc sử dụng vết thương trên vai trái sẽ gây bất lợi, cô quyết định bỏ qua các chiêu thức thông thường, chỉ sử dụng những đòn kiếm sắc bén để điều khiển ý chí kiếm. Trong khoảng cách rất gần, không khí se lạnh như mùa thu, sự yên tĩnh của núi rừng đều được tập trung vào đó, tiếng kiếm vang lên liên tục; ý chí kiếm không ngừng tích tụ trong những đòn đánh, giống như lá phong rơi xuống, không hề tan biến, mà vẫn ẩn chứa sự nguy hiểm, có thể nói đây là một màn trình diễn tuyệt vời nhất mà cô từng thực hiện kể từ khi học được kiếm này.

Thật đáng tiếc, đối thủ lại là người đàn ông mặc áo choàng xám.

Chỉ trong chốc lát, **Ran **Hồng Hiểm** cảm thấy đau đớn ở ngực trái; không biết từ lúc nào, bàn tay ma quỷ của người đàn ông đó đã xuyên qua mạng lưới kiếm dày đặc và nắm lấy đầu nhũ của cô. Trong suốt cuộc đấu, việc tấn công và phòng thủ vẫn không ngừng, gần như không thể xâm nhập được. Nếu không phải diễn ra dưới ánh nắng ban ngày, cô có lẽ sẽ nghĩ rằng đây là do quỷ dữ gây ra.

**Ran **Hồng Hiểm** là một nữ hiệp sĩ có phẩm giá, làm sao có thể chịu đựng sự sỉ nhục như vậy? Cô gần như muốn ngất đi, nhưng vẫn cố gắng hết sức. Đầu kiếm của cô run rẩy như ong đánh mưa, và trong lúc đó, cô nhìn thấy đôi mắt vàng đục của người đàn ông kia dần dần hạ xuống vùng eo lưng của mình, như thể đang báo trước về những gì sẽ xảy ra tiếp theo... Ánh mắt đó không hề mang tính dâm đãng, mà giống như sự đe dọa, và còn có một loại sự ác ý và niềm vui man rợ từ việc trả thù...

Liệu việc bạn bỏ rơi Sư Phụ Ngũ Âm đã khiến bạn đau khổ đến thế sao?

Sự xấu hổ khi phải trần trụi, những ràng buộc của luân lý thế gian, sự thắng thua, sinh tử, vinh quang hay nhục nhã… Tất cả đều bỗng chốc mất đi ý nghĩa. Cô ấy dường như lại trở về căn mộ ẩm ướt và lạnh lẽo kia, quay trở lại khoảnh khắc mình đứng đó nhìn chăm chú vào những hình khắc trên tường, không một suy nghĩ nào khác. Cô nhấc lên thanh gỗ trôi dạt còn sót lại, dài chưa đầy hai thước, và đâm thẳng xuống; khuôn mặt tái nhợt đẫm máu của cô bất chợt nở nụ cười.

Người đàn ông mặc áo xám không hề để tâm đến điều đó. Bỗng nhiên, anh cảm thấy có gió thổi qua sau đầu mình, biết rằng Cảnh Chiếu đã đến để cứu mạng mình. Anh vung tay liên tiếp, và theo chỉ dẫn của ngón tay, gió đã xé toạc áo và làm rách cơ thể anh. Tiếng Cảnh Chiếu rên rỉ đau đớn và vang lên khi anh vấp ngã… Kẻ đó cười man rợ: “Quá muộn rồi, Ngài Điệp Vệ ạ… Ngài không thể cứu được người con gái yêu quý của mình…” Đúng lúc hắn chuẩn bị đâm xuyên cổ cô gái, bỗng nhiên, sức mạnh của ngón tay hắn bị chặn đứng… Một luồng kiếm khí xuyên thủng ngực hắn!

Người đàn ông mặc áo xám chưa kịp phản ứng, chiêu “Ninh Công Khóa Mạch” của anh đã được kích hoạt. Trong phạm vi ba thước, không chỉ kiếm khí, ngay cả hơi ẩm trong không khí cũng bị đóng băng thành những giọt nước nhỏ đến mức có thể nhìn thấy được… Chứ đừng nói đến những vật thể cụ thể như kiếm hay con người.

Cử động của cô gái trở nên chậm rãi, như những giọt sương đọng lại, nhưng ý chí chiến đấu vượt qua mọi hình thức vẫn tiếp tục lao về phía trước một cách không ngừng.

Người đàn ông mặc áo xám nhanh chóng xoay người, dù có tạo ra hàng loạt bóng ma để tránh đối thủ, nhưng vẫn không thể thoát khỏi sự tấn công. Anh ta dùng hai lòng bàn tay đập xuống mặt đất, làm cho đất bụi bay lên thành những con sóng liên tiếp, nhưng ý chí chiến đấu ấy vẫn lao thẳng vào!

Bản chất thực sự của người đàn ông mặc áo xám hiện ra từ những bóng ma do anh ta tạo ra khi đánh đất, lùi bước hoặc trốn tránh. Anh ta đặt hai tay trước ngực, và ý chí chiến đấu ấy, như một cây kim dài vô tận, đã “xuyên” qua cả hai bàn tay cứng như thép và lớp khí bảo vệ mạnh mẽ của anh ta, mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

“Nếu tâm huyết đủ sâu đậm, ngay cả vàng đá cũng không thể cản trở được!”

“Đây… đây chính là ‘Kiếm Chôn Cất’!”

Những thứ không mang hình thể vật chất thì không thể bị chặn lại bằng những vật chất thông thường. Dù võ công được luyện tập đến đâu, cuối cùng vẫn có hình thức và có thể bị phát hiện. Với kiến thức võ thuật của người đàn ông mặc áo xám, anh ta lẽ ra không nên mắc phải sai lầm này; bởi vì người sáng tạo ra thanh kiếm này đã dành rất nhiều tâm huyết để rèn luyện nó trong biển máu và xác chết. Ý chí và sức mạnh của thanh kiếm này quá lớn, đủ để phá vỡ cả đá và bia mộ, và nó còn đe dọa hơn cả những thanh kiếm thực sự. Trước đây, anh ta đã từng biết đến sức mạnh của nó, nhưng không ngờ hôm nay lại gặp lại nó một lần nữa; bản năng của anh ta khiến anh ta muốn tránh né ngay lập tức.

Với trình độ võ công hiện tại của cô gái, cô ấy không thể sử dụng ý chí của mình để làm tổn thương người khác, nhưng người đàn ông mặc áo xám đã không gặp phải thanh kiếm này trong nhiều thập kỷ, vì vậy ý chí chiến đấu quen thuộc của nó đã làm cho anh ta rung chuyển sâu sắc. Lệnh cấm “kéo đầu óc và khóa mạch” của anh ta bị phá vỡ, và trong chốc lát, hơi nước đọng lại trong không khí bỗng nhiên tan biến, những con sóng đất bị tạo ra cũng sụp đổ, và thanh kiếm ấy lao thẳng về phía trước!

Cơ thể cô gái trở nên tự do trở lại, nhưng cô ấy cảm thấy máu huyết mình đang dao động dữ dội, hơi thở trở nên hỗn loạn; cả người cô ấy dường như bị xé nát rồi lại được ghép lại một cách vội vã, cảm thấy buồn nôn và khó chịu. Cô ấy không thể tiếp tục thực hiện những động tác kiếm của mình, và đất đá dưới chân cô ấy đột nhiên sụ

Một vài trận pháp nhỏ được thiết lập ở các vị trí xung quanh, cùng với nhiều bản đồ trận pháp khác mà họ chưa thể giải mã được, cuối cùng họ mới có thể thu hẹp phạm vi tìm kiếm xuống gần con đường hẻo lánh này trong rừng sâu; có thể nói là họ đã không còn xa Tam Kỳ Cốc nữa.

Việc buông bỏ tảng đá Thúy Cảnh chỉ có thể cho thấy rằng Sheng Ngũ Âm đã không thể kiểm soát được Yuan Bēi Tián nữa; ngay cả khi hy sinh mình đi nữa cũng không thể cứu được anh ta. Để tránh việc người bạn cũ của mình biến thành ác quỷ và gây ra họa lớn, họ buộc phải dùng đến biện pháp cực đoan… Những lời như “Ngài Ngũ Âm có lời muốn nói với ngươi” thật là vô lý đến cực điểm!

Nhưng niềm tin đó chỉ kéo dài đến khi cô gái nhà Rǎn sử dụng chiêu “Thất Ly Kiếm Tàng”.

(Có lẽ… Sheng Ngũ Âm vẫn còn ở thế giới này!)

Trong lòng vị khách mặc áo xám này, bao năm qua chưa từng có lúc nào cảm xúc lại dâng trào mạnh mẽ đến thế. Mặt đất bị lộn xộn dường như đang chế giễu sự mất bình tĩnh của ông; người đã gây ra những suy nghĩ hỗn loạn ấy lại kết thúc bằng việc vấp ngã vào nước… Khi hình bóng đó sắp biến mất khỏi tầm mắt, cơn giận dữ của ông càng trỗi dậy mạnh mẽ hơn. Áp lực gió từ đế giày của ông bùng phát ra xung quanh, cuốn bụi bay xa đến ba trượng; chim chóc trong rừng hoảng sợ bay lên, lông vũ rơi đầy trời… Vị khách mặc áo xám bất ngờ quay người lại, chỉ tay xuống mặt nước; trong chốc lát, sóng trắng dâng cao, như thể một con rồng đã hiện ra!

Lực đạo của ông chia cắt mặt dòng suối; giữa những bọt trắng, phần lưng trắng và đôi chân trắng nõn của cô gái Rǎn – người đang bất tỉnh – hiện ra. Cô bị dòng nước cuốn về phía những tảng đá dưới suối, nhưng lực đạo của ông đã phá vỡ dòng nước, khiến cơ thể cô mất đi điểm tựa và rơi xuống đá, sau đó trôi đi. Trên tảng đá, một lỗ sâu bằng viên đạn xuất hiện; lỗ đó đã giúp cô tránh khỏi cái chết, cũng như việc đầu bị nghiền nát dưới đá.

“Khốn nạn!” Vị khách mặc áo xám hít một hơi thật sâu; những bụi và lông vũ xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh lại. Ông vung tay, một tảng đá nhỏ bằng kích thước quả trứng ngỗng nổi lên từ mặt đất và dừng lại trước ngón trỏ phải của mình. Mặc dù đá và tay ông không hề chạm vào nhau, nhưng cả hai đều xoay hướng về phía thân hình trắng muốt đang dần trôi xa…

“Dừng lại… Dừng lại!” Cảnh Chiếu vùng vẫy muốn đứng dậy, nhưng cơ thể

Người mặc áo xám bị đánh rơi cái đầu; trong lúc hoảng loạn, trí óc anh ta trở nên trống rỗng, cơ thể tự động vận động và đã thi triển thành công chiêu “Lạc Vũ Thiên Thức”!

Người mặc áo xám quyết tâm giết chóc, cấp độ “Ninh Công Khóa Mạch” của anh ta bỗng nhiên tăng lên, mọi vật trong phạm vi một trượng xung quanh đều bị đóng băng lại. Anh ta đá xuống đất, đá bay lên không trung; ngón tay anh ta chỉ vào không khí, và viên sỏi liền dừng lại giữa không trung.

Theo lý thuyết, nếu Cảnh Chiếu bước vào phạm vi này, hắn sẽ gặp phải tình huống tương tự như chiêu “Xút Ly Kiếm Tàng” của Hồng Hiểm – ý chí kiếm vô hình có thể xuyên qua được, nhưng người và kiếm hữu hình thì không thể tiến lên được; khoảnh thời gian bị đóng băng có thể chỉ kéo dài trong chốc lát, nhưng với kỹ năng của người mặc áo xám, việc dùng đá để giết chóc là điều dễ dàng, hoặc anh ta có thể thoát khỏi đòn tấn công trực diện, thậm chí còn có thể gãy cánh tay trái duy nhất của Cảnh Chiếu mà không gặp khó khăn gì.

“Cô ta chỉ đi trước một bước thôi,” người mặc áo xám nói với nụ cười man rợ, “Em sẽ đến ngay sau này… Nhưng…” Khuôn mặt anh ta đổi sắc, thanh kiếm đã đến ngay trước mặt!

Người mặc áo xám nhanh chóng suy nghĩ, lĩnh vực do “Ninh Công Khóa Mạch” tạo ra vẫn chưa tan biến, viên sỏi vẫn nổi trên không, hơi nước đang đóng băng lại, thậm chí cả bụi từ gót giày khi anh ta di chuyển cũng đều dừng lại trong lĩnh vực đã bị nén chặt đó. Điểm duy nhất ngoại lệ chính là bàn tay trái của Cảnh Chiếu.

Khi bàn tay đó chạm vào thanh kiếm, nó như một tờ giấy chạm vào tia lửa, lập tức bị phá hủy; sự va chạm mạnh mẽ đến mức không khí, hơi nước, thậm chí là hơi thở dồn dập… đều không kịp phục hồi đã biến thành tro bụi. Bàn tay của chàng trai phát ra ánh sáng chói lọi, màu xanh lam lẫn trắng, khó có thể nhìn thẳng vào được.

Người mặc áo xám lập tức dồn toàn bộ sức mạnh của mình, những giọt nước đang nổi trên không bị nén thành một lớp mỏng, viên sỏi nổ tung thành bụi đá, sau đó lại co lại thành kích thước nhỏ hơn và rung rẩy không ngừng trên không trung. Nếu có người thứ ba ở trong phạm vi một trượng này, không những họ sẽ không thể hít thở được chút không khí nào, mà còn có thể bị áp lực đè cho ngực xẻ nát, hơi thở cuối cùng trong phổi cũng sẽ bị thổi ra ngoài, dẫn đến cái chết thảm khốc.

Nhưng thanh kiếm vẫn không bị kiềm chế và tiếp tục lao xuống. Người mặc áo xám giơ tay lên để đỡ đòn, nhưng thấy rằng cả tay á

──Loại võ công vô địch thiên hạ này, trên thế giới chỉ có một mình, không cần phải sử dụng động tác hay nhận biết các đặc điểm riêng biệt; khi gặp phải nó, người ta sẽ tự nhiên nhận ra ngay. Bởi vì “không thể chống đỡ được”, đó chính là đặc điểm lớn nhất của nó.

“‘Chuẩn Quyền’!”

Người mặc áo xám bất ngờ thốt lên, đang chuẩn bị từ bỏ cánh tay của mình để chịu đựng đòn tấn công, thì đối thủ đột nhiên dừng lại. Lưỡi dao sáng chói kia suýt chút nữa đã chạm vào cánh tay anh ta, nhưng rồi lại dừng lại. Hóa ra, ngoài khả năng phá vỡ lá chắn khí của Cảnh Chiếu, phần cơ thể còn lại của anh ta vẫn không thể chống đỡ được sức mạnh của “Nghịch Công Khóa Mạch”; do đó, đòn tấn công đã bị chặn đứng. Người mặc áo xám cố gắng hết sức, và lá chắn khí mà anh ta tạo ra bỗng nhiên nổ tung. Cảnh Chiếu bị ảnh hưởng trực tiếp, bị đánh bay xa hàng chục mét, rồi “plung!” rơi xuống dòng suối và biến mất không dấu vết.

Người mặc áo xám nhặt lại cánh tay của mình, không dừng lại một chút nào, quay người lao vào rừng cây. Trước khi đi, anh ta vẫn không quên dùng tay vung lên, đánh một đòn từ xa vào Cảnh Chiếu. Mặc dù không trúng đích, nhưng sức mạnh của đòn vẫn rất lớn, có thể gây chết người nếu trúng vào bất kỳ bộ phận nào của cơ thể. Anh ta ẩn mình trong rừng, quan sát một lúc, nhưng không thấy ai xuất hiện để cứu Cảnh Chiếu. Anh ta tự hỏi:

“Kỳ lạ thật… Nếu người đó vẫn còn ở đây, làm sao có thể nhìn người khác chết mà không làm gì cả? Nếu người đó không còn ở đây, thì ‘Chuẩn Quyền’ của cậu bé nhà Geng lấy từ đâu ra?” Trong thế giới này, chỉ có người đó mà anh ta tin rằng mình không thể đối đầu được. Nếu việc hôm nay không được giải quyết cho xong, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Sau một lúc chờ đợi, anh ta lớn tiếng nói:

“Những người thuộc môn phái Bia Truyền, hãy nhìn này! Kiếm này là do người xưa để lại; ‘Chuẩn Quyền’ đã tái xuất hiện, thì ‘Kiếm Thất Bại’ được giấu ở đâu? Nếu Hoàng Đế đã đến đây, tại sao không xuất hiện một lần để nhìn thấy? Những năm xưa, khi tôi được gặp Hoàng Đế bên ngoài bia truyền nhân tài, tôi vẫn nhớ mãi vẻ oai phong của Ngài.” Giọng nói của anh ta được phát ra bằng sức mạnh nội lực, vang vọng khắp nơi trong rừng, khiến người ta khó có thể xác định được vị trí của anh ta.

“Âm Cốc Hàm Thần” cũng là đặc điểm độc đáo của những cao thủ cấp đỉnh; nó không chỉ có nghĩa là che giấu nguồn âm thanh, mà còn là việc hoàn toàn phá vỡ những quy lu

Hóa thành một chiếc lá khô, hoặc ẩn mình trong dòng nước cuồn trắng bọt, dù trong khoảnh khắc ra tay không tránh khỏi bị phát hiện, nhưng ai có thể chống đỡ được cú đánh từ sau lưng của Độc Cô Dực?

Tất nhiên, Độc Cô Dực – người được coi là vô địch thiên hạ – không phải là kiểu người như vậy, nhưng thời gian có thể thay đổi rất nhiều điều.

“Chân Quyền” là kỹ năng độc đáo của Hoàng Đế Vũ Thái Tổ. Nó được sáng tạo bởi một thiên tài xuất chúng như Độc Cô Dực, và không ai có thể sánh kịp nó, cả trước lẫn sau này; nó được ca ngợi là vô địch thiên hạ, không chỉ là người xuất sắc nhất trong số các vị hoàng đế xưa nay, mà còn được công nhận là võ công giỏi nhất thế giới hiện đại.

Khác với “Bại Kiếm” – một kỹ năng nổi tiếng khác của Hoàng Đế Vũ Thái Tổ – “Chân Quyền” không chỉ có khả năng “phá hủy mọi thứ trước mặt nó”, mà còn mang đặc tính “không thể truyền lại”. Kể cả đội quân riêng của Độc Cô Phá – “Huyết Vân Đô” – nhiều người đã được Độc Cô Dực hướng dẫn võ thuật, nhưng ngay cả Độc Cô Tịch – người được coi là đã thừa hưởng toàn bộ kiến thức của anh trai mình và được mệnh danh là “Đôi Vị Danh Tiếng Đông Hải” – cũng thường sử dụng “Bại Kiếm” để đối đầu với kẻ thù, và hầu như không bao giờ thể hiện được tài năng trong “Chân Quyền”.

Mọi người đều nghĩ rằng Ngài Thập Bảy rất tiết kiệm khi sử dụng “Chân Quyền”, nhưng vị khách mặc áo xám biết rõ: về “Chân Quyền”, Độc Cô Tịch cũng không biết nhiều hơn người khác; ông ta luôn tự mình tìm tòi trong bóng tối. Người đó đã thử thách __TERM012__ để đảm bảo rằng sau khi __TERM006__ qua đời, sẽ không ai có thể đe dọa ông ta về mặt võ lực… Cho đến hôm nay, khi “Chân Quyền” lại xuất hiện, được sử dụng bởi một chàng trai nông thôn không rõ lai lịch.

Năm đó, tại Lầu Chiêu Hiền, ông ta đã đối đầu với __TERM006__ – người được coi là Thiên Tử – và nhận ra rằng loại sức mạnh đặc biệt đó, có khả năng tìm ra điểm yếu trong mọi tình huống, chính là kẻ thù lớn nhất của tất cả các kỹ năng quyền cước trên thế giới. Danh tiếng vô địch của __TERM006__ không phải là do sự nịnh hót của các thần tử, mà là do thực tế khắc nghiệt; khi đối đầu với ông ta, vị khách mặc áo xám cảm thấy mình lại trở thành một con người bình thường, như thể tất cả những gì ông ta đã tích lũy trong suốt cuộc đời về võ học đều tan thành bụi, khiến người ta không khỏi cười.

Người ta nói rằng __TERM011__ đã đấu với ông ta hơn ngàn đòn mới thua với một khoảng cách nhỏ… Đó cũng là một nhân vật phi thường.

Vấn đề là: với tính cách của

Ai đã thuyết phục anh ta, và mục đích của họ là gì? Nếu không phải là Độc Cô Dực, vậy những chiêu quyền tàn bạo của cậu bé nhà Geng lại được ai dạy, và chúng có liên quan gì đến Tam Kỳ Cốc hay Sheng Wuyin?

Lần nào cũng vậy. Mỗi khi nhắc đến Cảnh Chiếu, mọi chuyện lại trở nên rối ren và phức tạp, như thể người này sở hữu một sức mạnh kỳ lạ mà không ai có thể chống lại được. Dù ai đứng đối diện với cậu thiếu niên này, họ đều sẽ bị những biến cố bất ngờ do anh ta gây ra làm xáo trộn kế hoạch của mình. Trước đây là Cổ Mộc Yên, và giờ đây cuối cùng cũng đến lượt anh ta. Có lẽ...

Không, không thể nào, anh ta không thể là “người đó” trong lời tiên tri.

Người đàn ông mặc áo choàng xám tự mỉa mai với bản thân. Có lẽ chỉ vì khả năng Độc Cô Dực vẫn còn sống là quá đáng sợ, nên anh mới nghĩ đến những suy nghĩ điên rồ như vậy. Ngày xưa, anh từng nghi ngờ về Độc Cô Dực; xét về mặt võ công, dường như không có ai khác đáng ngờ hơn. Và người hỗ trợ anh ta, Tiêu Giám Tranh, cũng đáp ứng đầy đủ các điều kiện của một “người được trời ban sứ mệnh”. Sự gặp gỡ và hiểu biết giữa hai người này, dường như là dấu hiệu của một lời tiên tri cổ xưa đã bị thế giới lãng quên, mặc dù họ không biết hết toàn bộ nội dung của nó.

Đó chính là lợi thế lớn nhất mà phe của người đàn ông mặc áo choàng xám sở hữu. Suốt hàng nghìn năm qua, các bậc hiền triết đã cẩn thận duy trì lợi thế quý giá này, từ từ phân hóa sức mạnh của các phe đối lập, khiến họ không biết gì về nhau, và liên tục lạc mất nhau trong dòng chảy của thời gian, thậm chí đến mức đối đầu và giao tranh máu lửa.

Và anh ta đã kế thừa truyền thống vĩ đại này, dập tắt mọi ngọn lửa có thể gây ra mối đe dọa: những anh hùng xuất chúng với võ công siêu phàm, những nhà chiến lược thông minh, và những người ghi chép lặng lẽ, tận tụy theo đuổi ý muốn của họ... May mắn thay, trong vòng một trăm năm qua, chưa từng có trường hợp ba yếu tố này đều xuất hiện cùng lúc. Một phần cũng nhờ vào những nỗ lực không ngừng của anh, tuân theo nguyên tắc “thà sai sót còn hơn để lỡ mất cơ hội”, anh đã gần như loại bỏ mọi khả năng nguy hiểm.

Nếu Độc Cô Dực vẫn còn sống, hoặc đã để lại di sản trước khi chết, thì hành động của Cổ Mộc Yên khi kêu gọi sự giúp đỡ từ “Guya” sẽ cần được xem xét lại một cách kỹ lưỡng. Anh không thể để lợi thế mà phe mình đã giữ được suốt hàng nghìn năm này bị hủy hoại chỉ vì chính mình.

Người đàn ông mặc áo choàng xám ẩn náu trong vài giờ đồng hồ, cho

Bỗng nhiên, mọi người đều giật mình, lo lắng nhìn lên nhau với ánh mắt kinh hoàng, hỏi “Các bạn có nghe thấy không?”, rồi bất chợt đứng dậy và bắt tay vào làm việc với tốc độ chóng mặt, như thể sợ rằng chiếc kiệu mềm của tướng quân lại xuất hiện ở cuối con đường núi…

Mỗi lần nhìn thấy phản ứng của đồng nghiệp, Wu Lao Qi muốn cười, nhưng anh lại không thể cười được. Anh đoán rằng trong mắt mọi người xung quanh, mình cũng trông giống như những con chim sợ hãi vậy thôi.

Việc gây ra Mục Ngưng Nhu… thực sự là điều đáng sợ nhất ở Đông Hải… hay có lẽ là trên khắp thế giới này.

Sau khi thảm kịch Liên Giác Tự xảy ra, Tướng Quân Chỉ Huy Phía Đông đã cho người đào hang liên tục suốt nửa tháng trời, dù có sự tham gia của các binh sĩ tinh nhuệ nhất từ doanh trại Cốc Thành, nhưng họ vẫn không tìm thấy thi thể của viên cận vệ và Nhậm Nhị Chưởng Viện. Thay vào đó, họ phát hiện ra một con đường bí mật dưới lòng đất; có lẽ hai người đã trốn thoát qua con đường này mà mới may mắn sống sót.

Mọi người đều biết câu chuyện tiếp theo: Những binh sĩ đào hang của doanh trại Cốc Thành đã vất vả xây dựng đường hầm, nhưng không may nó lại sụp đổ. Nếu là người khác, có lẽ họ đã từ bỏ việc tìm kiếm này và tìm cách khác. Nhưng Mục Ngưng Nhu không phải là người bình thường; dựa vào thông tin “nước đọng trong hố đào”, ông ta suy đoán rằng con đường bí mật này có lẽ gần với một dòng suối nào đó, và đã ra lệnh lấy danh sách các con suối trong khu vực để tổ chức công tác tìm kiếm. Họ thuê những người dân địa phương để hướng dẫn và thiết lập các căn cứ dọc theo các con suối, nhằm giúp binh sĩ Cốc Thành tuần tra khu vực núi.

Điều này thật sự là điều ngu ngốc… hay nói đúng hơn là hành động của một kẻ điên rồ. Nhưng khi nghe ý tưởng này từ miệng Nhậm Nhị Chưởng Viện, mọi người đều nghĩ rằng đó chỉ là một trò đùa mà thôi.

Theo lệnh của tướng quân, hàng nghìn người dân địa phương cùng với các công chức đã bắt đầu hành trình dài, mang theo dụng cụ và lương thực, tìm kiếm con đường vào núi. Wu Lao Qi cùng với Lao You De và bảy, tám người khác, kể từ khi thị trưởng Liang Zi bị bãi nhiệm và bị giam giữ, cùng với 25 khu vườn của họ bị tịch thu, cuộc sống của họ đã trở nên rất khó khăn. Trong dinh thị trưởng, mọi thứ đều thay đổi hoàn toàn; những người được thăng chức đều là những kẻ không có lòng nhân từ, nên họ chỉ có thể chấp nhận số phận và được điều đến nơi hoang vu này.

Nếu không phải vì đã xem danh sách các con suối địa phương, Wu Lao Qi – người sinh ra và lớn lên ở Việp Phủ – sẽ không biết rằng con suối này còn có tên là “Hú

Mọi người nhìn vào địa hình bằng phẳng mà lo lắng: Tướng quân nói rằng sẽ thiết lập một căn cứ tại “nơi bắt đầu vào núi”, và từ đây trở đi, chúng ta sẽ phải đối mặt với khu rừng rậm để mở ra một con đường thẳng dẫn đến cửa núi. Làm sao chỉ có vài người làm được chứ? Ngay cả việc kéo theo một đội lao động quân sự cũng chưa đủ!

“Các bạn đang điên à?” Lao Youde ngồi xuống chiếc ghế gỗ duy nhất trong nhà, cầm lấy cái chén trà và nói:

“Ở khu vực này, có vài gia đình; người già lẫn trẻ em đều có thể huy động được khoảng mười mấy người đàn ông. Ngày mai, chúng ta sẽ dùng họ để mở đường qua rừng. Những ai không tuân theo lệnh, sẽ bị khóa lại và treo lên để răn đe mọi người!” Ánh mắt xảo quyệt của anh ta liếc nhìn cô con gái của một gia đình đang đun nước pha trà bên ngoài nhà. Không cần nói cũng biết mục đích thực sự của anh ta khi huy động những người đàn ông đó là gì.

“Đừng gây rối thêm nữa… Bây giờ đã đủ rủi ro rồi đấy.” Wu Laoqi cau mày. “Thà nên suy nghĩ cách giải quyết vấn đề này cho đàng hoàng mới đúng. Ngay cả ông Liang lớn tuổi cũng không thể chống lại vị tướng quân này… Chúng ta có bao nhiêu đầu để đối đầu đây?”

Lao Youde phun một tiếng, tỏ ra coi thường, nhưng khi nghĩ đến số phận của Liang Zitong, anh ta cuối cùng cũng không dám phản bác. Đêm hôm đó, họ ở lại trong nhà dân để nghỉ ngơi; người dân ở Việp Phố đã quen với điều này, và coi đó là may mắn khi những quan viên này không bắt nạt người dân. Họ chỉ yêu cầu một vài con gà để ăn, và không đòi hỏi thức ăn hay rượu nào khác. Cả gia đình người dân đều tụ tập lại trong cái kho đơn sơ chứa dụng cụ nông nghiệp để nghỉ ngơi, và đã tránh được mọi rủi ro.

Ngày hôm sau, các quan viên vẫn ngủ đến trưa mới dậy; một số người đàn ông trong làng đã xuống đồng làm việc. Wu Laoqi mời chủ nhà đó làm người hướng dẫn để họ đi theo dòng suối lên núi. Lao Youde cứ nằm trên giường, không chịu dậy, lẩm bẩm: “Các bạn… cứ đi đi, tôi sẽ theo sau ngay thôi.” Wu Laoqi thấy ánh mắt mơ hồ của anh ta, hiểu rằng không thể thuyết phục anh ta được, may mắn thay, cô con gái nhà đó không có mặt trong nhà; anh ta cầu nguyện rằng cô ấy sẽ không trở về quá sớm hoặc một mình.

Khi mọi người chuẩn bị lên đường, một chiếc kiệu mềm từ xa tiến đến. Wu Laoqi chớp mắt, mất một lúc mới tỉnh táo lại; đầu gối anh ta mềm nhũn, anh quỳ xuống và nói: “Tôi… tôi xin chào tướng…” Từ “quân” dường như không thể nói ra một cách rõ ràng, giọng

“Các ngươi đã trễ hơn tiến độ ban đầu nửa ngày rồi; hơn nữa còn chiếm dụng nhà cửa của dân chúng và bóc lột họ. Nếu theo luật quân đội, tất cả các ngươi đều sẽ bị xử tử.” Vị tướng nói một cách bình thản: “Xét đến việc các ngươi mới chỉ được quản lý bởi thị trấn này được nửa năm, vẫn còn là binh sĩ mới, nên hình phạt sẽ nhẹ hơn một chút. Mỗi người sẽ bị đánh năm cái roi; tạm thời ghi điểm này vào sổ công tội của họ. Nếu sau này các ngươi thể hiện được sự nỗ lực trong việc thiết lập căn cứ và canh gác, có thể sẽ được tính điểm để bù đắp cho những sai lầm này.”

Chỉ cần nhìn qua căn nhà tranh đơn sơ kia, ông ta đã biết họ đã làm gì vào đêm qua. Có vẻ như tin đồn rằng vị tướng này có khả năng đọc suy nghĩ của người khác là có thật… Wu Lao Qi buộc bản thân phải loại bỏ mọi suy nghĩ không tốt ra khỏi đầu, để tránh việc vị tướng nghe thấy những điều không đáng kính đó.

Vị tướng quay đầu nhìn Lao You De:

“Những ý đồ xấu xa trong đầu ngươi đủ để khiến ngươi mất mạng… Nhưng dù sao thì ngươi vẫn chưa thực hiện chúng. Tôi không thể trừng phạt ngươi chỉ vì những ý đồ đồi bại chưa thành hiện thực.” Ông ta cười lạnh và nói: “Việc xử ngươi với tội ‘lơ là trách nhiệm’ cũng đã đủ rồi. Người ta ơi, cởi bỏ áo choàng đỏ của hắn ra, trói hắn vào cọc gỗ và đánh năm mươi cái roi!”

Tại yêu tinh phủ Việp Phủ, người ta sử dụng những cây roi làm từ da bò ngâm nước; ngay cả những anh hùng dũng cảm nhất cũng không thể chịu đựng nổi mười cái roi… Năm mươi cái roi ấy không những có thể giết chết người, mà thậm chí còn có thể làm nát xác người thành từng mảnh. Lao You De đã ngất đi ngay sau cái roi đầu tiên; đến cái roi thứ hai, ông ta mới co giật lại và la hét thảm thiết… Đến cái roi thứ năm, ông ta gần như không còn thở được nữa; mồ hôi lạnh lẽo lẫn máu tuôn ra như một dòng lũ đá.

“Dừng lại!” Vị tướng giơ lòng bàn tay trắng muốt lên và nói một cách bình thản: “Hãy tháo thuốc băng ra và cho hắn nghỉ một ngày, sau đó mới tiếp tục đánh năm mươi cái roi nữa. Tôi quyết định xử ngươi bằng hình phạt roi, nhưng đây không phải là án tử hình… Ngươi phải chịu đựng hết năm mươi cái roi này, không được bỏ sót một cái nào, mới coi như hoàn thành việc xử phạt.”

Lao You De không thể kêu lên được nữa; ông ta chỉ có thể nằm liệt trên mặt đất và rên rỉ đau đớn…

Trong vùng Việp Phủ, nơi mà quan lại có quyền lực lớn hơn dân chúng, việc quan lại đánh chết người dân đã không còn là chuyện lạ… Nhưng cách họ đánh

Những thủ thuật được sử dụng, bao gồm cả việc dùng lửa đốt để cầm máu và khép vết thương, nhằm đảm bảo rằng việc thi hành án luôn có tiến triển mới mỗi ngày. Wu Lao Qi

Nhìn thấy vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt anh ta, ông nghĩ rằng anh ta không hiểu con gái mình đã tránh khỏi điều gì; nếu không phải vì vị tướng tàn bạo này kịp thời đến và sở hữu những phép thuật có thể đọc suy nghĩ của con người...

Có lẽ là do Hù Tử Khê nằm ở nơi hẻo lánh, quân đội tuần tra mãi vẫn chưa đến; các quan viên chỉ có thể chờ đợi một cách bất đắc dĩ, không biết khi nào mới có thể trở về Việp Phố. Với tình trạng không thể lấy đồ tiếp tế và lương thực luôn thiếu thốn, nếu quân đội phải mất mười ngày hay nửa tháng mới đến, mọi người thực sự sẽ chết trong những ngọn núi hoang vu này.

Wu Lao Qi đã ăn cơm rang với nước suối trong vài ngày liền, cảm thấy vô cùng khổ sở, đến nỗi muốn xuống nước bắt cá. Anh ta ngồi trên tảng đá, vật lộn với cơn đói, nhiều lần muốn xuống nước nhưng lại quên mất rằng mình không có lưới hay dụng cụ câu cá; ngay cả là con trai của một người lái thuyền, cũng không thể tự mình bắt được cá từ trong nước... Cho đến khi bọt trắng tan đi, một bóng dáng nhợt nhạt hiện ra giữa các khe đá.

– Là… một người!

Đó là cánh tay của một người!

Anh ta bước vào nước cạn, nhanh chóng kéo lên một cánh tay sen trắng tinh, sau đó là đôi vai tròn đầy, đôi bầu ngực căng tròn, thân hình thon gọn, đôi chân dài, và ở giữa đôi chân... một vết thương đen sẫm... “Nhanh lên!” Anh ta quay đầu la lên, làm cho nhóm quan viên đang đứng đó sững sờ bừng tỉnh. “Mọi người... hãy giúp đỡ! Cô gái này... nặng quá!”

Lời kêu gọi của Wu Lao Qi không hề vô cớ.

Ba, bốn người đàn ông lớn tuổi cùng nhau bước vào nước, vừa phòng tránh dòng nước xiết, vừa cố gắng kéo cô gái lên; họ mới nhận ra rằng thân hình cô gái này không hề kém cạnh những người đàn ông bình thường, nhưng đôi chân của cô lại dài hơn bất kỳ ai trong số họ, tạo nên một ấn tượng vô cùng nổi bật.

Cô gái có đầy vết bầm tím trên người, có lẽ là do bị dòng nước cuốn trôi; trên người cô còn có những vết roi đánh dài và mảnh mai, nhưng so với vết thương ở vai trái thì tất cả những điều đó đều không thể sánh kịp. Nhóm quan viên Việp Phố này thường xuyên lười biếng, không có kỷ luật gì cả; họ kéo cô gái lên bờ nước rồi ngồi xuống thở hổn hển. Khi chưa xuống nước, họ còn tranh cãi om sòm, nhưng khi nhìn thấy cô gái, họ đều im lặ

Những đường nét cơ bắp vừa mạnh mẽ vừa đẹp đẽ ấy khiến việc cô ấy vượt qua dòng nước xiết chặt mà không bị nuốt chửng trở nên dường như là điều hiển nhiên hơn.

Sinh ra bên bờ sông, Ông Ngô Lão Thất đã chứng kiến không ít xác người bị dòng nước hung dữ cuốn đi rồi lại thả trở lại, và không có cái nào sở hữu sức sống mạnh mẽ và lộng lẫy như thế này. Ông ngẩn ngơ nhìn vào đôi bầu ngực săn chắc và bụng phẳng của cô ấy; kỳ lạ thay, trong lòng ông không hề nảy sinh chút dục vọng nào, chỉ cảm thấy sự kinh ngạc và e ngại mãnh liệt.

Nếu đôi bộ ngực tròn đầy ấy đột nhiên bắt đầu nhấp nhô, ông sẽ tin rằng trên đời này thực sự tồn tại thần linh.

Người vừa nói trước đó bỗng nhiên đưa tay về phía đôi bầu ngực đẹp đẽ ấy.

Ông Ngô Lão Thất hoàn tỉnh lại, vung tay đẩy mạnh và quát lớn: “Cậu đang làm gì đây!” Người kia giật mình, mới nhận ra mình vừa làm gì, không biết phải làm sao để giữ mặt, liền cãi lại: “Cậu đã sờ rồi mà, tôi sờ thử một chút cũng được chứ? Con đĩ này... thật là gợi dâm!” Cảm thấy mình có lý, hắn nuốt nước bọt, muốn siết chặt lấy thân hình tuyệt đẹp ấy một cách mãnh liệt.

“Đừng làm loạn!”

Ông Ngô Lão Thất nhớ đến những rắc rối do Lao Hữu Đức gây ra, cơn giận dữ bùng lên, và ông đẩy mạnh người kia. Người kia tức giận đến mức la lên: “Tôi cứ làm thôi! Cô ấy là bạn tình của cậu mà, cậu lại phản ứng dữ dội như vậy?” Ông Ngô Lão Thất ngạc nhiên, tức giận nói: “Tôi cũng không quen biết cô ấy đâu!” Người kia cười man rợ: “Vậy thì tôi làm gì với cô ấy cũng không liên quan gì đến cậu!” Và thực sự, hắn bắt đầu cởi quần xuống; những người xung quanh định can thiệp thì lại bắt đầu cười, bầu không khí tại hiện trường bỗng nhiên trở nên kỳ lạ.

Những viên chức yêu cầu hỗ trợ từ Việp Phủ đã căng thẳng suốt vài ngày đêm, sức lực và ý chí của họ gần như kiệt sức; sự xuất hiện của người phụ nữ này giống như một món quà bất ngờ từ trên trời rơi xuống. Dù liệu nó có thể ăn được hay không, có ngon hay không thì cũng không quan trọng; điều quan trọng là tình huống vô lý này chính là cơ hội để mọi người bùng nổ cảm xúc. Khi có người đầu tiên bắt đầu hành động, có thể sẽ có nhiều người khác theo đuổi.

Người đứng đầu nhóm viên chức này, tên là Cảnh Sơn, thấy họ không dám làm gì trước mặt mọi người, liền cười man rợ; dù ngoại hình hoàn toàn không giống Lao Hữu Đức, nhưng không hiểu sao lại có vẻ mặt giống

Ánh sáng rực rỡ như lưỡi dao thật, khiến mọi người bị đóng băng tại chỗ, không dám nhúc nhích.

“…Nếu đôi tay bẩn thỉu của ngươi dám chạm vào nàng, ta sẽ chặt cổ ngươi, hiểu chưa?” Người đó nói với giọng trầm ấm, uy lực như thần linh. Anh ta dùng một tay nắm lấy cánh tay phải mình và xoay liên tục hai vòng, khiến khớp khuỷu bị uốn cong trở lại vị trí ban đầu, dường như không hề cảm thấy đau đớn.

Mọi người đều sợ hãi đến mức không dám lời nào. Họ chỉ có thể nhìn anh ta tiến lại gần, cúi xuống nhấc cô gái lên và bước đi vào rừng, không ai dám phản đối. Bỗng nhiên, tiếng mưa rơi rào vang lên, cùng mùi hôi thối của nước tiểu xộc vào mũi… Đó là vì Jing Shan đã sợ quá mức đến mức không kiểm soát được bản thân và tiểu ra đất.

Nhưng không ai dám chế giễu anh ta. Giọng nói, vẻ ngoài, và ánh mắt đe dọa của anh ta… thật sự không giống con người. May mà anh ta chỉ nói chuyện với Jing Shan; nếu bất ngờ quay đầu nhìn thẳng vào mắt họ, chắc chắn không ai dám đảm bảo mình sẽ không bị tiểu ra quần.

Người đầu tiên tỉnh táo lại chính là Wu Lao Qi. Sau đó, anh ta nhìn thấy những vết máu kinh hoàng in hằn trên con đường mà người đàn ông kia đã đi qua.

“Khoan… khoan đã!” Anh ta không kìm được mà la lên: “Anh ta bị thương rồi… Này! Như này sẽ chết mất đấy…” Chưa kịp nói hết, một người bên cạnh anh ta lao qua như gió, trong tay đã cầm sẵn một tảng đá và đập thẳng vào sau đầu người đàn ông kia!

“Đồ khốn nạn, muốn dọa nạt ông già à?” Người đàn ông kia cùng cô gái trong lòng ngã xuống đất. Với vết thương nặng nề và lượng máu chảy ra nhiều như vậy, việc anh ta vẫn có thể nói chuyện và đi lại đã là điều không thể tin được; bị tấn công từ phía sau, anh ta hoàn toàn không còn sức để chống trả.

Jing Shan kéo lấy quần mình, không dám cúi xuống đánh người đàn ông kia, chỉ biết đá loạn xạ vào người anh ta và chửi rủa liên tục. Wu Lao Qi nhận thấy không khí lại trở nên căng thẳng; những người khác cũng đã thoát khỏi tình huống kỳ lạ trước đó và bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh ta nhanh trí tiến lên kéo Jing Shan ra và nói lớn:

“Thôi đi, đừng đùa nữa, mau mặc quần lên đi!” Jing Shan nhìn anh ta một cách hung dữ, nhưng Wu Lao Qi không hề lùi bước như trước đây. Khi mọi người nghe thấy lời “mặc quần lên”, họ bắt đầu cười khúc khích. Jing Shan nhận ra mình đã trở thành trò cười cho mọi người, vội vàng che đậy sự nhục nhã của mình, nhưng vẫn không ngừng chửi rủa:

“Kẻ đó không làm được gì, kẻ này lại không thể đánh được! Wu Lao Qi, ngươi đang trở

“Cậu đùa à, Wu Lao Qi! Nói những lời vô nghĩa gì thế?” Jing Shan định la lên, nhưng thấy mọi người đều không ai tán thành, chỉ chờ Wu Lao Qi giải thích thôi, nên anh ta đành bỏ cuộc và im lặng lại.

“Tướng quân đã phải mất công điều tra hết các con sông lớn nhỏ trong khu vực Yuepu, chỉ để tìm hai người này thôi: Đại nhân Điển Vệ Geng và con gái của Tướng Quân Rǎn Cāng… Chính xác là một nam một nữ.” Wu Lao Qi chỉ xuống mặt đất.

“Làm sao cậu biết chắc đó chính là hai người này?” Ai đó không nhịn được mà đặt câu hỏi.

“Tôi cũng không biết.”

Wu Lao Qi lắc đầu. “Nhưng dù có phải họ hay không, thì việc tìm ra họ cũng coi như là một thành tựu lớn rồi. Khi chúng ta phát hiện ra những người nghi ngờ, chỉ cần báo tin cho tướng quân, ông ấy chắc chắn sẽ ra lệnh cho chúng ta đưa họ trở về. Như vậy, ít nhất một nửa số người trong đoàn sẽ có thể trở về sớm hơn, nhận đủ vật tư, quần áo, tiền bạc, sau đó mới quay lại Hù Tử Khê. Nếu hai người đó thực sự là những người chúng ta đang tìm kiếm… Trời ơi! Đó sẽ là một công trạng lớn, và tất cả mọi người sẽ được cứu thoát.”

Mọi người nghe xong đều thấy có lý. Dù có nhầm lẫn thì cũng không phải là sai lầm gì lớn; ngược lại, việc tìm ra họ còn được coi là một thành tựu quan trọng nữa. Một thương vụ có lợi như vậy, thật là tuyệt vời…

Tôi không làm đâu! Còn việc ai sẽ được cử trở về thành báo cáo thì...

“Tôi đi!” Không đợi đồng nghiệp phản ứng kịp, Jing Shan đã lao xuống núi, bỏ lại sau lưng mọi tiếng chửi rủa của họ, và trong chốc lát đã chạy xa. Wu Lao Qi cùng mọi người chửi rủa anh ta một lúc, nhưng biết rằng từ nay về sau, người này sẽ không còn ảnh hưởng gì trong nhóm nhỏ này nữa; còn ý định ban đầu của ông ta chỉ là để đánh lạc hướng người này mà thôi, và giờ đây thì quả là hai đích một phát, thật tuyệt vời.

Người phụ nữ kia không thể làm gì được, càng nhìn càng chỉ khiến mọi người tức giận thêm mà thôi; các viên chức liền vuốt mép mũi và tan đi, ai thì tiếp tục xếp hàng, ai thì cưa gỗ, cùng nhau hoàn thiện chiếc lều đơn sơ ấy, hy vọng trước khi binh sĩ tuần tra đến nơi, nó sẽ trông giống như một căn cứ kiểm lâm hơn là nơi ở của những người khai thác gỗ.

Chiếc lều được làm rất thô sơ, chỉ có hai bên là tường – nói là tường nhà, nhưng thực ra chỉ là hai tấm gỗ cao khoảng hơn một người, được buộc lại một cách lệch lạc; tấm gỗ rộng hơn dài hơn chín thước, và chỉ có Wu Lao Qi mới một mình hoàn thành công việc này. Anh ta lớn lên trên thuyền, từng có kinh nghiệm trong việc buộc dây và đan lưới, nên dù còn non nớt, nhưng vẫn vượt trội so với đồng nghiệp; còn tấm gỗ kia thì hai người phải mất cả một ngày mới làm xong, nhưng vẫn chỉ bằng một nửa công sức của Wu Lao Qi. Hai tấm gỗ được đặt vuông góc với nhau bên bờ suối, tạo thành góc nhà hai mặt; phía hướng rừng rậm thì trống trải, nhưng mỗi khi nhìn lại, mọi người đều tự an ủi rằng “trông nó cũng giống như một ngôi nhà thật đấy”, điều này giúp họ cảm thấy hứng thú hơn một chút.

“Này, Lão Wu! Đi làm việc đi.” Một viên chức ném cho anh ta một bó dây làm từ cây dây leo, rồi nói: “Nếu bạn có thể dùng mắt để chạm vào đôi vú kia, e là chúng sẽ sưng to như hai quả dưa hấu mất… Còn nhìn nữa à?” Mọi người đều cười ha hả.

Wu Lao Qi không để ý đến anh ta, ôm lấy bó dây và đặt nó bên cạnh mình, sau đó cởi chiếc áo bẩn thỉu ra để che đi thân hình trần trụi của người phụ nữ kia, và cẩn thận quan sát khuôn mặt của người đàn ông đó. Anh ta hẳn đã từng gặp Cung Điển Vệ trước đây, nhưng lúc đó người đó được bảo vệ bởi đội kỵ binh của Thành Cốc, và qua lớp áo giáp dày đặc, anh ta không thể nhìn rõ khuôn mặt của anh ta; bây giờ, anh ta không thể nhớ ra được đặc điểm khuôn mặt của người đó, và không chắc liệu mình có thực sự may mắn hay không.

Từ xa vang lên ti

“Các người đang làm gì vậy! Đó là ai?” Những viên chức của yên phủ nhận ra tình hình không ổn, chưa kịp rút vũ khí đã vội vàng cầm lấy những cây búa dài để tự vệ.

Những cành cây thô ráp được tung ra xung quanh, bao vây chặt chẽ người phụ nữ nông dân cùng người đứng sau lưng cô ấy. Wu Lao Qi giơ cổ lên nhưng vẫn không thể nhìn rõ người đến từ đâu.

Người đàn ông và người phụ nữ kia đang cẩn thận canh giữ vị trí của mình, không dám nhúc nhích, và lén lút cầm chặt con dao đeo sau lưng.

“Quan lớn đừng vội vàng, chúng tôi cũng không có ý xấu gì cả. Chỉ cần các người giao hai người này ra, mọi người sẽ được yên ổn, thế không tốt sao?” Một giọng nói mạnh mẽ vang lên từ trong bóng râm, nghe giống như giọng của một kẻ lang thang. Như người ta thường nói, “Một cánh tay khó có thể đối đầu với bốn cánh tay”. Những viên chức yên phủ, biết rằng anh ta chỉ một mình, lại không quan tâm đến tính mạng của người phụ nữ nông dân, liền nói lớn:

“Đồ khốn kiếp! Con đường để ta thăng quan phát tài, làm sao có kẻ nào dám cản trở?”

Người đó cười và nói: “Tại Đông Xuyên, chúng tôi có bảy pháo đài, tám căn cứ và chín liên minh, với hàng vạn người. Quan lớn muốn biết đó là con đường nào?” Người đứng đầu nhóm viên chức yên phủ có vẻ hoảng sợ, nhưng vẫn cố gắng cười nói: “Nếu thật sự có nhiều người như vậy, tại sao lại cần phải… bắt giữ…” Từ “con tin” vẫn chưa kịp thoát ra khỏi miệng họ, thì bỗng nhiên từ trong rừng vang lên tiếng xôn xao, bóng dáng đen kịt; e rằng có ít nhất cũng vài chục người. Làm sao họ có thể ở trên núi suốt nhiều ngày mà không hề hay biết mình đã vào hang ổ của bọn cướp?

Wu Lao Qi cố gắng kiềm chế sự lo lắng của mình, không muốn đồng đội mất can đảm. Anh ta nói lớn: “Các người… các người dám tấn công những viên chức yên phủ à? Các người không biết rằng chúng tôi đã báo tin sớm rồi, và quân đội sắt của Thành Cốc sẽ đến ngay trong chốc lát. Nếu dám, thì hãy đối đầu trực tiếp với Tướng Đông của thị trấn này đi!” Nghe vậy, những viên chức yên phủ trở nên hào hứng hơn, cùng nhau hô vang, tạo nên một không khí rất hùng hồn.

Người đó cười và nói: “Người đã báo tin đang ở đây đây. Các quan lớn đừng ngại, hãy cùng nhau tiếp xúc thân thiện một chút!” Và rồi anh ta ném ra một vật gì đó, hình dạng giống như một quả dưa tròn, vật đó lăn xa vài vòng trên mặt đất; khi mở ra, người ta thấy đó là đầu của một người từ núi Jing Shan!