Ngọc uyển hùng vĩ, răng xương lộ ra từng hố

Để giải đáp những thắc mắc trong lòng, cả hai người cùng nhau đến căn nhà đá thứ ba. Trước cửa nhà, cũng giống như “Đạo trường Vô sinh” của Đại sư Ngũ Âm, có một cái cọc to được dựng lên, nhưng nó đã bị chặt đứt ngang giữa; phần còn lại của cọc chỉ nhô lên khỏi mặt đất chưa đầy một thước, trên đó chỉ còn lại nửa chữ “điện”, bên trái còn kéo theo một nét cong, hai đầu không được nối liền với nhau.

Rạn Hồng Hiểm tựa tay vào vai, suy nghĩ một chút rồi bỗng nhiên nói: “Có lẽ là chữ ‘am’ chăng?”

Cảnh Chiếu vì biết chữ hạn chế, liền viết thử chữ “am”; càng nhìn càng giống. Anh ta vỗ tay và nói: “Đúng rồi! Hồng Nhi, em thật thông minh.”

Rạn Hồng Hiểm cảm thấy mặt mình đỏ bừng khi được khen ngợi, nhưng cô bé vẫn không chịu thua, cắn môi giả vờ tức giận: “Mỗi lần anh đều nói như vậy, nghe giống như người lớn khen ngợi vậy, làm sao tôi có thể vui được chứ?” Cảnh Chiếu không hiểu tại sao ngày nay, khen ngợi ai cũng phải có lý do cụ thể như vậy… Chẳng lẽ từ “thông minh” này có ý nghĩa gì đặc biệt mà khiến cô bé không hài lòng?

“Lần sau anh sẽ gọi em là ‘Hồng’ trước rồi mới khen ngợi, như vậy mới công bằng!”

“Được thôi,” Cảnh Chiếu quyết tâm sẽ sửa sai, không để việc này kéo dài. “Lần sau khi anh muốn khen em, sẽ gọi em là ‘Nhị Chưởng Viện’ thôi.” Rạn Hồng Hiểm ban đầu còn kiềm chế cười, nhưng nghe vậy mặt cô bé lại trở nên nghiêm túc, cô bé cắn răng nói: “Anh dám à!”

Cảnh Chiếu nhớ ra rằng cô bé ghét nhất khi anh ta gọi mình như vậy, liền vội vàng thay đổi lời nói: “Không dám đâu, anh chỉ đùa thôi. Lần sau, nếu anh muốn khen em, chắc chắn sẽ không gọi em là ‘Hồng Nhi’, mà sẽ gọi… gọi ‘chị Hồng’ thôi, nghe có vẻ không giống như giọng nói của người lớn đâu, chắc chắn sẽ không chiếm ưu thế gì đâu.”

Rạn Hồng Hiểm bị câu “nếu như…” đó làm cho bật cười, tiếng cười vang lên, khiến khuôn mặt xinh đẹp của cô bé càng thêm rạng rỡ, khiến Cảnh Chiếu Vi phải ngẩn ngơ, trông có vẻ ngốc nghếch. Cô ấy cảm thấy hơi áy náy trong lòng và tự nhủ: “Tôi đang đùa vui mà, tại sao lại tức giận với anh ấy nhỉ? Giờ thì không những làm cho bầu không khí trở nên căng thẳng mà còn bị gọi là “bà già” nữa, thật là tự chuốc lấy họa.”

Thực ra, Rạn Hồng Hiểm cũng đang nghĩ quá nhiều. Trong mắt Cảnh Chiếu, Hồng Nhi rất x

Dù vậy, rốt cuộc cũng là cô ấy bắt đầu mọi chuyện; dù hối tiếc, anh cũng không thể nào mở miệng nói những lời nhẹ nhàng được. Sau một chút do dự, anh đưa tay nắm lấy cô và cùng nhau đẩy cánh cửa ra ngoài, thì thầm: “Hãy đi xem thử sao.” Một đôi chân trắng muốt, săn chắc của cô là người đầu tiên bước qua chiếc hàng rào gỗ đã hỏng.

Căn nhà đá thứ ba khiến hai người vô cùng ngạc nhiên.

Nhà đá này có ba tầng, kèm theo các gian phụ và hành lang; từ kiểu dáng của các cấu trúc gỗ cho đến cửa sổ, tất cả đều giống với những thiết kế hiện đại. Căn nhà này rõ ràng được xây dựng sau “Vịnh Đạo Trường” và “Chuỗi Bữa Ăn Cứu Sinh”, quy mô cũng lớn hơn nhiều. Phòng khách chính thậm chí còn có sáu cửa sổ lớn; tất cả các bộ phận bằng gỗ đều được xử lý chống mục, vì vậy không chỉ hình dạng vẫn nguyên vẹn mà chức năng cũng hoàn toàn ổn định, không hề có tình trạng cửa sổ hỏng hay gỗ mục.

Tuy nhiên, trong căn nhà có quy mô lớn này – có thể coi là một biệt thự – chỉ có phòng khách chính mới có vài chiếc bàn ghế; không hề thấy chiếc giường nào cả. Tất cả các phòng, dù lớn hay nhỏ, đều chỉ có duy nhất một loại nội thất, đó là kệ sách. Những kệ sách chất đầy sách viết trên tre, sách kinh điển, những kệ sách đổ vỡ… Không gian trong nhà dường như đã ngừng chuyển động từ lúc họ bước vào; trong không khí lơ lửng mùi hương của gỗ và giấy đã mục, không hề cảm nhận được chút gió nào cả.

Tiếng chim hót bên ngoài, tiếng thác nước xa xôi… tất cả đều bị che khuất bởi những bức tường cao. Bên trong sân vườn, lẽ ra phải có vài cây bồ đề già; vào mùa hè, bóng râm mát mẻ và tiếng ve kêu ầm ĩ chắc chắn sẽ làm nổi bật sự yên bình và cổ kính của nơi này… Nhưng không chỉ cây cối, trong sân còn không hề có một mảnh đất nào phủ đầy đá cuội cả. Điều này được thiết kế nhằm tránh việc đất ẩm ướt làm giảm tuổi thọ của những cuốn sách được lưu trữ bên trong.

Hai người tự nhiên không ai nói gì; họ cùng nhau đi xem xét từng căn phòng. Hơn một nửa số kệ sách trong các phòng đều trống rỗng, tập trung ở phần sau; tình trạng hỏng hóc cũng rất nghiêm trọng; bụi bặm tích tụ dày đặc, đến nỗi cửa sổ cũng khó mở được. Cảnh Chiếu thử mở một căn phòng; một làn bụi đen dày đặc bỗng nhiên bay ra, khiến hai người phải chạy về phía hành lang và che mũi chờ đợi cho đến khi bụi lắng xuống mới tiếp tục đi sâu vào bên trong.

Từ đó, Cảnh Chiếu quyết định không mở thêm các cánh cửa nữa; dù sao thì những ô cửa sổ

Ngôi nhà lớn này được dùng làm kho để cất giữ các tác phẩm kinh điển; không hề có sự hiện diện của vị tiền bối thứ ba nào cả.

Hai người đang ở trong một căn phòng ở phía trái, nơi này gần trung tâm nhất, và tình trạng bảo quản các vật phẩm ở đây gần như là tốt nhất, vì vậy họ mới chọn căn phòng này để kiểm tra.

Rạn Hồng Hiểm nín thở lại gần kệ sách để quan sát kỹ lưỡng; sau khi đi vòng quanh vài lần, cô cười mỉm.

“Đó là ‘Chị Hồng’… Ánh mắt cô ấy lấp lánh vẻ ranh mãnh và tự hào… Biểu cảm đó rất quen thuộc với Bảo Bảo Cẩm Nhi; mỗi khi cô bé làm trò nghịch thành công hoặc nghĩ ra ý đồ xấu xa nào đó, luôn có thể thấy vẻ ngoan nghịch nhưng thông minh đó… Nhưng đối với Rạn Hồng Hiểm vốn luôn nghiêm túc như vậy, thì điều này thực sự rất hiếm gặp.”

Cảnh Chiếu ban đầu ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó hiểu ra và cười nói: “Hồng Nhi đã phát hiện ra điều gì?”

“Là Chị Hồng đấy!” Rạn Hồng Hiểm khẳng định một cách chắc chắn. “Trên kệ có khắc chữ đấy, bạn nhìn này…”

Ngón tay cô chỉ vào những dòng chữ nhỏ “Đạo Môn Vũ Bộ Thất”, phong cách viết rõ ràng, mạnh mẽ, giống như những vết rãnh do thanh kiếm tạo ra; so với những khắc chữ trên vách đá thác nước, phong cách này có phần non nớt hơn, nhưng chắc chắn là do Đại Sư Ngũ Âm thực hiện.

Theo hướng dẫn của Rạn Hồng Hiểm, anh ta còn phát hiện thêm những dòng chữ mực khác trên kệ bên cạnh, với nội dung “Nho Môn Vũ Bộ Tương Đôi”; phong cách viết này y hệt như biển hiệu của chùa Giải Sinh Trại. Nghệ thuật viết chữ của Viên Bê Thiên rất xuất sắc; không hề có sự khác biệt về mức độ thành thục giữa hai bản chữ này, và chúng cũng rất dễ nhận diện.

Nhưng “bằng chứng” thực sự nằm trên kệ thứ ba… Dòng chữ “Thích Môn Vũ Bộ” được viết bằng một phong cách hoàn toàn khác biệt: chữ của Viên Bê Thiên mang tính chất của thể loại hành thảo, với nét bút nhanh nhẹn, uyển chuyển; trong khi đó, dòng chữ này lại được viết bằng thể chữ trung cổ, rất chuẩn xác và tỉ mỉ, gần như giống như được khắc bằng bản in.

Cảnh Chiếu không học qua về nghệ thuật viết chữ, nên không thể phân biệt được sự khác biệt giữa hai phong cách này; nhưng cái chữ “Am” được khắc trên cây cọc bên ngoài cũng là thể chữ trung cổ, rất chuẩn xác… Không thể nào Viên Bê Thiên hay Thịnh đột nhiên thay đổi phong cách viết của mình để tạo ra những dòng chữ hoàn toàn khác biệt như vậy được… Như vậy, suy luận của Rạn Hồng Hiểm có cơ sở… Trước khi Yến Đan Thư xâm nhập vào nơi này, trong thung lũng này đã từng

“Nhìn từ bài thơ cuối cùng của ông Sư Thạch Bí, có lẽ Đại sư Ngũ Âm không hề giữ ác ý gì; giọng điệu trong thơ rất bình tĩnh và an ủi người đọc,” Rạn Hồng Hiểm trầm ngâm nói.

Cảnh Chiếu nhớ đến hai câu “Sinh tử tuy đã định mệnh, nhưng ra vào vốn chẳng mong cầu gì”, liên tục gật đầu đồng tình. “Có lẽ trên những tấm tranh tre này sẽ có manh mối.”

Hai người cùng nhau mang xuống vài chồng tranh tre, trải ra để đọc.

Cảnh Chiếu cầm phần thuộc “Đạo Môn Võ Bộ”; chữ khắc trên tranh tre đã mục nát nặng nề, tình trạng bảo quản tồi tệ hơn nhiều so với dự đoán. Với điều kiện khô ráo và thông thoáng của căn nhà đá này, tình trạng hỏng hóc không nên nghiêm trọng đến thế. Anh thay đổi vài chồng tranh nhưng vẫn không thể đọc được gì; đúng lúc đó, ánh mắt chăm chú của Rạn Hồng Hiểm nhìn về phía anh, rõ ràng là phần thuộc “Thích Môn Võ Bộ” mà cô ấy cầm cũng giống như vậy.

Hai người vỗ bỏ bụi bẩn trên tay, đứng dậy trong sự thất vọng. Cảnh Chiếu hít một hơi thở đầy mùi mục nát của tranh tre, mở cửa sổ cũ kỹ để thông gió; may mắn thay, bánh xe cửa vẫn còn chắc chắn, không hề bị rơi ra. Ánh nắng mặt trời chiếu vào căn phòng nhỏ, làm nổi bật lên những cây bút lông đã mục nát, những túi vải được đè bằng đá mài, cùng với những mảnh bát sứ vỡ trên nền nhà. Cảnh Chiếu bỗng nhiên hiểu ra:

“Là phương pháp in ấn!”

Anh chỉ vào những túi vải phủ đầy mạng nhện và giải thích cho Rạn Hồng Hiểm: “Những túi vải này dùng để in ấn; những chiếc bát sứ thì dùng để chứa dung dịch Bạch Cát. Trước tiên, người ta phết dung dịch Bạch Cát lên bề mặt tranh tre, sau đó đặt giấy lên trên và dùng bút lông gõ nhẹ để in hình chữ lên giấy. Sau đó, dùng túi vải nhúng mực và áp nhẹ lên trên, như vậy là có thể in được chữ lên giấy.”

Bạch Cát là loại dược liệu có tác dụng bổ phổi, cầm máu, giảm sưng và kích thích tái tạo mô; khi hòa tan trong nước, nó sẽ trở thành một hỗn hợp sệt có tính kết dính, được sử dụng để ngăn cách giữa bia đá và bản sao in ấn – đây là vật phẩm thiết yếu cho việc in ấn. Khác với các bức điêu khắc đá, sau khi phết Bạch Cát lên bề mặt tranh tre, dù sau đó được vệ sinh cẩn thận, vẫn sẽ còn sót lại dư lượng, điều này sẽ làm tăng tốc độ mục nát của gỗ và tre. Hơn nữa, với số lượng tranh tre lớn như thế này, việc vệ sinh hết tất cả chúng sẽ là một công việc vô cùng gian nan; không thể hy vọng họ sẽ quay lại dọn dẹp từng cái một.

Việc để lại những t

Việc có thể phân loại và sắp xếp các tấm trúc bằng tre hay các cuốn sách của giáo phái Nho giáo để lưu trữ cho thấy họ ít nhất cũng đã hiểu nội dung chứa trong đó.

Cảnh Chiếu cùng với Rǎn Hồng Hiểm đã lao ra ngoài và quả nhiên tìm thấy một giá đầy sách và văn bản viết trên lụa ở căn phòng cuối cùng.

Dưới mỗi tập sách, đều được đặt một miếng vải cắt thành dạng thanh dài; tất cả đều được viết bởi ba người này, với những ghi chú chi tiết như “Phần võ thuật của giáo phái Đạo từ số một đến số mười ba; trong đó, hai, sáu, bảy đã bị hủy hoại; ba phần thuộc về các năm Giáp Ngọ, Canh Tý…” Những ghi chú do Thành Ngũ Âm viết thì rất ngắn gọn và sơ sài; không có sự khác biệt nào khi so sánh giữa việc viết bằng bút lông hay que than; chữ viết rất loạn xạ và xấu xí.

Ngược lại, Viên Bêi Điền dường như tìm thấy một sân khấu để thể hiện tài năng của mình; ông viết một cách tự nhiên và uyển chuyển, mỗi tấm vải đều được viết như những bức thư pháp, dài ngắn khác nhau, tùy theo cảm hứng mà không theo khuôn mẫu nào cụ thể. Rǎn Hồng Hiểm từ nhỏ đã theo học cách viết chữ từ các thầy dạy trong gia đình, nên biết rằng tài năng viết chữ của người này thực sự rất xuất sắc; có lẽ ngay cả các quan viên cao cấp như Hàn Lâm cũng không thể sánh kịp. Tuy nhiên, cách ông này sắp xếp các tài liệu khiến người khác tìm kiếm chúng trở nên khá khó khăn.

Còn người thứ ba bí ẩn kia thì viết nhiều nhất và cũng viết hay nhất; chữ viết của ông rất ngay ngắn và đều đặn, kích thước các chữ gần như giống nhau, và cách trình bày nội dung cũng rất thống nhất, khiến việc tìm kiếm trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Điều quan trọng hơn là: tất cả các bản sao được thực hiện bởi người này đều đi kèm với bản sao chữ viết thường của nội dung đó. Các tấm trúc bằng tre được khắc bằng chữ triện hoặc chữ cổ, thậm chí còn có chữ khắc trên kim loại hoặc xương cá; với kiến thức của Rǎn Hồng Hiểm, chỉ có khoảng hai trong số mười người có thể đọc được chúng; còn Cảnh Chiếu thì càng không hiểu gì cả, nhìn thấy những dòng chữ lộn xộn trên vải, ông cảm thấy như đang lạc vào một mớ hỗn độn không thể giải quyết được.

Lúc này, hai người mới nhận ra rằng, không phải vì giáo phái Võ Thuật có nhiều tấm trúc bằng tre và sách hơn hai giáo phái còn lại, mà là vì người thứ ba kia rất chăm chỉ; không chỉ sao chép các tài liệu đó mà còn viết lại chúng bằng chữ viết thường, vì vậy lượng giấy và vải mà ông ta sử dụng tự nhiên cũng nhiều hơn Viên và Yuan rất nhiều.

Hai người lấy những tấm v

Cảnh Chiếu không khỏi bật cười khi đọc xong: “Viết như thế này, rõ ràng là muốn chúng ta đừng cố gắng học thuộc lòng nữa. Số lượng lớn đến mức gần như vô tận.”

Mỗi luân xa đều được kết nối với các bộ phận trên bàn tay; thông qua việc thi triển ấn và quan sát, điều chỉnh hơi thở để vận hành các luân xa, từ đó tạo ra sức mạnh – điều này có nhiều điểm tương đồng với cách sử dụng nội lực trong võ thuật.

Ở cuối cuốn sách, có những ghi chú viết bằng mực đỏ: “Kinh này vô cùng quan trọng, tiếc là phần giữa bị thiếu, nên chúng ta không thể hiểu hết được bí mật của Học viện Võ thuật Liên Tông.”

“Chắc hẳn phải có những hình minh họa đi kèm. Những hình ảnh này nên được vẽ bằng màu son yến, màu tím… trên lụa. Nhưng tất cả những thứ này đều đã mất, có lẽ chúng nằm trong Điện Ngũ Hành.”

“Theo những ghi chú này, ‘Tĩnh Thủ Chưởng’, ‘Lục Bàn Đại Luân Chuyển’ và ‘Na Ga Điệu Phục Thánh Pháp’ được coi là nguồn gốc của ba công phu thần bí này. Hai công phu đầu tiên chỉ còn lại phần văn bản mà không có hình minh họa; công phu thứ ba thì hoàn toàn mất, tên của nó chỉ xuất hiện trong một số kinh điển khác.” Những ghi chú này cho thấy rằng “Tĩnh Thủ Chưởng” và “Lục Bàn Đại Luân Chuyển” liên quan mật thiết đến bộ phận võ thuật của Phật Giáo.

Cả ba ghi chú đều do người khác viết; chữ viết trở nên mạnh mẽ và sâu sắc hơn so với trước đây, rõ ràng người viết đã có sự tiến bộ vượt bậc về mặt tu luyện, và thời gian viết những ghi chú này cũng sau thời điểm cuốn sách được sao chép lại. Màu sắc của mực đỏ dùng để viết những ghi chú này cũng không giống nhau; điều này không phải do sai sót trong quá trình sử dụng mực, mà là do chúng được viết thành ba lần riêng biệt. Mỗi lần sử dụng mực đỏ, màu sắc sẽ có sự khác biệt, và điều này có thể được nhận thấy ngay lập tức.

Khi đọc phần “Thủy Phá Nghĩa”, Cảnh Chiếu cảm thấy rằng nó có nhiều điểm tương đồng với phương pháp chiến đấu của “Bí Lực Quỷ Tay Sấm Sét”; tuy nhiên, cách giải thích dựa trên nguyên lý vận hành của các luân xa khiến cô khó có thể so sánh với những gì mình đã học ở Tháp Saha. Dù có nhiều điểm trùng hợp, nhưng chỉ nhìn qua một cách nhanh chóng, cô không thể nói rõ được sự khác biệt giữa chúng. Khi đọc đến hai chữ “Liên Tông” trong những ghi chú, cô bỗng nhiên hiểu ra: “Quả nhiên, những gì được ghi chép trong bộ phận võ thuật của Phật Giáo này chính là các tài liệu võ học của Đại Nhật Liên Tông!”

Hầu hết nội dung trong cuốn sách đều khó hiểu, nhưng càng đọc, cô càng cảm thấy thích thú. Những giải thích về bảy luân xa có vẻ

So với bản “Thù thắng pháp môn phẩm” trực tiếp và rõ ràng kia, cuốn “Bí pháp bên kia cõi chết” này thật sự khiến người ta phiền lòng.

Hồng Hiểm Không ham muốn gì cả, cũng không quá để tâm đến những điều xung quanh, thấy phần áo trước ngực của anh chàng ấy lộ ra nửa cuộn giấy, đôi mắt đẹp của cô ấy liền lấp lánh, rồi đùa cợt nhét cuốn “Bí pháp bên kia cõi chết” vào khe váy của mình, tỏ ra thái độ “cậu có thì tôi cũng có”. Hai người cùng cười ha hả, tâm trạng đều thoải mái hơn.

Hầu hết các bản kinh được sao chép từ Nho giáo và Đạo giáo đều là văn viết cổ, tất nhiên cũng có ngoại lệ. Họ lục lọi trong tủ sách và nhanh chóng tìm thấy một cuốn sách có thể hiểu được trên kệ sách Đạo giáo, đó chính là cuốn “Tam nhân cực nguyên thánh công” đã được đề cập trong lá thư. Chỉ có chưa đầy một phần ba nội dung cuốn sách được viết bởi người khác, còn lại đều do Yuan Biatian soạn thảo.

Cảnh Chiếu Với một ý nghĩ nhỏ, cô ấy lấy ra cuốn “Tam miệu tam bồ đề đại pháp” mà Đại sư Ngũ Âm đã học, quả nhiên đó chính là bản do người thứ ba soạn thảo. Cuối cuốn sách có một phần lời bình dài, viết bằng chữ viết nhỏ như chữ in trên bản in, chi tiết mô tả toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối.

Hóa ra Yuan Biatian thuộc dòng dõi chính thống của gia tộc Yuan ở Cangwu. Từ xưa, bốn quận Đông Hải Bạch Nhân, Cangwu, Đảng Dương, Địch Kim luôn sản sinh ra nhiều nhân tài, và gia tộc Yuan đặc biệt nổi bật, qua nhiều triều đại đã xuất hiện nhiều nhà chính trị tài ba. Gia tộc này có địa vị rất cao, luôn được coi là trung tâm văn hóa của khu vực Đông Hải.

Dù là con cháu của một gia đình quý tộc, nhưng Yuan Biatian không hề quan tâm đến danh vọng. Khi còn trẻ, anh ấy đã đi lang thang khắp nơi, học được những kỹ năng võ thuật xuất sắc. Nhờ một số duyên may, anh ấy đã có được bản “Thời khắc di chuyển của các vì sao”, và cùng với hai người bạn mà anh ấy gặp trên đường và trở nên thân thiết với họ, họ đã cùng nhau giải mã bí mật của bản đồ đó và bước vào vùng đất huyền bí Tam Kỳ Cốc.

Địa điểm của Tam Kỳ Cốc từ lâu đã là một bí ẩn trong giới võ lâm, không kém phần huyền bí so với Lăng Vân. Theo truyền thuyết, nơi này ban đầu là nơi 500 đệ tử trực tiếp của Phật Thích Ca Cao Đại định cư. Những “thần nhân” này đã xây dựng đền thờ ở đây để thực hiện các nghi lễ cầu nguyện với trời. Sau đó, khi Phật Thích Ca nhập niết bàn, họ cũng trở thành A La Hán.

Giáo phái Đại Nhật Liên đã nhiều lần thăng trầm; các giáo phái Tiên Nguyên Đạo Tông và Thanh Hải Nho Tông cũng từng đặt chân đến Tam Kỳ Cốc

Ba người này đã hỗ trợ Yuan Jia trong việc ổn định bốn phương và thiết lập nên thời kỳ thịnh vượng thứ hai của triều đại Ngọc Long. Yuan Jia đã ban tặng chức vụ, lương thực và đất đai cho họ, đồng thời cho phép con cái của ba người này thừa kế các chức vụ đó. Tuy nhiên, ba vị hiền nhân này đã từ chối một cách kiên quyết và quyết định trở về quê hương sống cuộc đời bình dân, được mọi người gọi là “Ba người bệnh”. Sự xuất thân của Si Tu Chí, Si Không Điên và Tư Mã Luân Bì không được ghi chép lại trong sử sách; họ chỉ được biết đến qua chức vụ mà họ giữ và cái tên “bệnh” mà họ mang. Sau khi họ qua đời, con cháu của họ vẫn được triều đình sử dụng rộng rãi, và quyền lực của họ lan rộng khắp triều đình và dân gian. Ngay cả sau khi triều đại Ngọc Long sụp đổ, gia tộc của họ vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ và trở thành một gia tộc quý tộc.

Có những người hay tò mò suy đoán rằng nguồn gốc của ba gia tộc quý tộc này đã hợp nhất thành tổ chức Cang Hải Nho Tông. Tuy nhiên, khi Vũ Nho Quân lĩnh đạo vùng Đông Hải, không ai dám đưa ra ý kiến như vậy. Nếu hỏi các gia tộc quý tộc hiện nay ở bốn quận xem liệu họ có tự coi mình là hậu duệ của Chí, Điên, Luân, Bì hay không, e rằng họ sẽ bị coi thường và có thể sẽ bị nhóm các học giả vây quanh, chỉ trích gay gắt.

Tiêu Lão Viên quan chức này đã viết sách lên án những sai lầm trong “Ngọc Trì Bản Ký”, giúp các gia tộc quý tộc được minh oan và nhận được sự hoan nghênh rộng rãi từ giới văn nhân khắp nơi; điều này cho thấy rằng những hành động của ông ta có cơ sở vững chắc.

Rạn Hồng Hiểm cho rằng cái tên “Tam Kỳ Cốc” là do ba vị cao nhân ẩn dật để tu luyện mà có, điều này cho thấy rằng thời đại của họ đã xa xôi, không thể so sánh được với thời đại của Lăng Vân – người được coi là huyền thoại và được mọi người biết đến rộng rãi. Khi Thần Ma, Y Quái và những người khác hoạt động mạnh mẽ trên giang hồ, họ cũng không công khai nguồn gốc của mình. Nếu không phải vì trong khoảng ba mươi năm gần đây, có sự xuất hiện của “Ming Huo Ngọc Hồ Ly” Yên Đan Thư, thì có lẽ người ta đã quên mất về họ.

Ba người này cùng nhau vào thung lũng và phát hiện ra rằng nơi đó đã bị cướp sạch sẽ, chỉ còn lại những tấm tranh tre bị mục nát mà không thể mang đi được. Người viết lời bạt gợi ý rằng họ nên mang theo lụa, bút mực, giấy trắng từ bên ngoài thung lũng để sao chép nội dung của những tấm tranh tre còn sót lại; Yuan Sheng và người kia đều đồng ý với ý kiến này.

Họ mất gần nửa năm mới sao chép hết tất cả các tấm tranh tre. Sau khi sao chép xong

Đúng là trùng hợp thật kỳ lạ, cũng chính vào ngày đó, người này mang theo “Pháp Môn Tam Miểu Tam Bồ Đề” – bộ công pháp có thể biến thành mọi loại vũ khí trong thiên hạ – đến tìm Thịnh Ngũ Âm. Khi gặp phải “Công Pháp Ba Châm Tâm Chí”, họ nhận ra rằng hai bộ công pháp này hoàn toàn phù hợp với nhau, như thể đó là ý muốn của trời xanh đã an bài sẵn.

Ba người cùng nhau cười ha hả, trao đổi những bí quyết võ thuật và đều cảm thấy vô cùng vui mừng. Người này sau đó viết lời tựa để tưởng niệm và gắn nó ở cuối “Pháp Môn Tam Miểu Tam Bồ Đề”.

“Thật đáng tiếc!” Cảnh Chiếu rất ngưỡng mộ tình bạn và lòng hào phóng của ba người, và không khỏi tiếc nuối. “Nếu lời tựa này do Tiền bối Viên viết, chắc chắn ông ấy sẽ đề cập đến tên mình; như vậy chúng ta sẽ biết được người đó là ai.” Hồng Nhi hỏi. “Chị Hồng chắc chắn đã từng nghe về ‘Công Pháp Ba Châm Tâm Chí’, phải không?”

Rạn Hồng Hiểm cười khúc khích, nhìn anh ta một cách dữ dội, suy nghĩ một hồi rồi lắc đầu.

Người xưa từng nói: “Những người giữ chức vụ cao thường được so sánh với những gai cây; họ được gọi là những người có ‘trái tim đỏ chót’ và sử dụng những chiếc gai đó để đâm người khác.” Trong thời cổ đại, những gai cây được dùng để tượng trưng cho các chức vụ cao, và “chín gai, ba cây hoàng đào” thì đại diện cho chín quan lại cao cấp. Nếu “Công Pháp Ba Châm Tâm Chí” xuất phát từ truyền thống Nho giáo, thì chắc chắn đây là một bộ công pháp cực kỳ mạnh mẽ, chỉ những người có địa vị cao mới có thể học được.

“Nếu vậy, người tiền bối đó thực sự là người hiểu biết sâu rộng… Thật đáng tiếc là chúng ta không biết được lai lịch của ông ấy.”

Rạn Hồng Hiểm bỗng nhiên cười lên.

“Cũng không hẳn là không có manh mối gì cả. Lời tựa này chứa đựng rất nhiều thông tin quý báu!” Cô nói, miệng nhỏ tròn như hạt sen, mắt nhắm lại, hai tay ôm lấy đôi bầu ngực đầy đặn của mình, rồi lấy bàn tay phải trắng nõn của mình vuốt ve anh ta một cách đầy kiêu hãnh.

“Chị Hồng thật là thông minh! Mong chị hướng dẫn em một chút.” Cảnh Chiếu nói một cách ngoan ngoãn và vội vàng xin hỏi.

“…Ánh mắt đó trông giống như kẻ trộm, chẳng hề có chút thành thật nào cả!” Rạn Hồng Hiểm cười ha hả, đôi bầu ngực trắng nõn của cô như đang nhảy múa, suýt nữa làm vỡ chiếc áo khoác. Sau khi lấy lại hơi thở, cô vỗ vỗ ngực mình và nói: “Được rồi, đừng đùa nữa. Viên Bi Thiên xuất thân từ gia đình quý tộc, cái tên “

Tên đầy đủ của ngôi nhà này đã không thể biết được nữa, nhưng chắc chắn từ cuối cùng phải là chữ “am”. Vị tiền bối này được phân phát các kinh điển Phật giáo, có lẽ ông ấy là một vị sư xuất gia.

Lần này đến lượt Cảnh Chiếu phải bật cười.

“Hồng Nhi, cách giải thích của bạn hơi quá phi lý. Làm sao chúng ta có thể chắc chắn rằng Yuan và Sheng không phải là những người xuất thân từ trường phái Nho giáo hoặc Đạo giáo, muốn tìm hiểu thêm về kiến thức của riêng mình? Còn vị tiền bối này ban đầu không thuộc về bất kỳ phái nào, vì vậy ông ấy mới tự do xử lý những kinh điển còn lại?”

Ran Hồng Hiểm chưa bao giờ nghĩ đến khả năng này; khi được chỉ ra, anh ta không những không ngưỡng mộ mà còn tiếp tục cãi bướng: “Điều này… trong lời tựa đã nói ‘trên trời luôn có ý định’, vì vậy mọi việc phải liên kết mật thiết với nhau mới có thể gọi là trùng hợp ngẫu nhiên. Yuan Bei Tian xuất thân từ Nho giáo, nhưng lại nhận được những kinh điển của Đạo giáo; Sheng Wu Jiao xuất thân từ Đạo giáo, nhưng lại nhận được những kinh điển bí mật của Phật giáo. Người thứ ba này chắc chắn phải xuất thân từ Phật giáo, nhưng lại lựa chọn những kinh điển cao cấp của Nho giáo – như vậy mới thực sự là một sự trùng hợp hoàn hảo.”

Cảnh Chiếu kiềm chế không tranh luận thêm, nhưng cũng không thể yêu cầu anh ta phải công nhận sai lầm của mình; ông chỉ mỉm cười gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Trong thế giới của Ran Hồng Hiểm, chiến thắng chính là chiến thắng, thất bại chính là thất bại; làm sao có thể để đối thủ nhượng bộ được? Khuôn mặt đỏ bừng của anh ta đang chuẩn bị tiếp tục tranh luận, bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó và reo lên: “À!” Biểu cảm của anh ta từ ngạc nhiên chuyển sang hiểu ra và cười một cách e thẹn: “Những gì Phương Tài nói ra thực sự không phải là điểm then chốt. Từ sáng tôi đã cho rằng người này là một tu sĩ, và tôi đã cố gắng tìm mọi bằng chứng để chứng minh điều đó, nhưng tôi đã quên mất điều khiến tôi nghi ngờ ngay từ đầu. Nhìn này!”

Anh ta mở cuốn sách và chỉ vào chữ viết: “Loại chữ này chỉ xuất hiện trong kinh Phật, được gọi là ‘chữ khắc’, là loại chữ mà các tu sĩ thường dùng để sao chép kinh điển. Chị gái tôi cũng viết được loại chữ này một cách rất đẹp và ngay ngắn. Ngoài những người thợ khắc, chỉ còn có các tu sĩ sao chép kinh điển mới dùng loại chữ này; họ thường được gọi là ‘những người viết kinh’. Khi tôi nhìn thấy chữ viết của người này, tôi lập tức đoán rằng ông ấy chắc chắn là một người viết kinh.”

Cảnh Chiếu nhớ rằng gia đình mình rất thành tín trong việc thờ Phật và thường xuyên tiếp

Nếu là thợ khắc bản hay người viết kinh, thì điều đó cũng hoàn toàn tự nhiên mà thôi.

Cảnh Chiếu Thực sự phải ngưỡng mộ, liền cúi chào thành kính.

“Lần này tôi thực sự phải tin rồi. Chị Hồng quả thật có con mắt tinh tường lắm.”

Rạn Hồng Hiểm cắn môi nhìn anh ta rồi cười khúc khích: “Đúng rồi, hóa ra trước đây tất cả chỉ là giả vờ mà thôi.”

Hai người đùa giỡn với nhau rồi cùng nhau ra khỏi nơi đó. Nhớ lại từ khi rời khỏi hồ Thánh Tảo, họ vẫn chưa ăn gì, bụng đã đói rét như tiếng ếch kêu. Tam Kỳ Cốc Xung quanh là những vách đá dựng đứng; chỉ có khỉ leo hoặc đại bàng bay mới có thể vượt qua được. Bên trong thung lũng thì cây cối um tùm, không thiếu thỏ rừng hay nai sừng tấm, nhưng trong tình huống gấp rút, họ khó có thể tìm được công cụ để săn bắn. Cảnh Chiếu nhớ lại hồ nước trong xanh, đầy cá và cỏ dưới đáy, việc bắt cá ở đó sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Anh ta muốn tự nguyện xuống hồ bắt cá, nhưng Rạn Hồng Hiểm lại phản đối.

“Em sẽ đi đốt lửa, còn anh thì xuống nước.” Cô gái thấy anh ta vẫn muốn nói gì đó, liền nhanh miệng ngăn lại: “Em chẳng biết gì về việc nướng cá cả; chỉ có anh mới làm được. So với việc bắt cá, em còn giỏi hơn nữa. Chúng ta mỗi người làm một việc, phân công công việc với nhau, như vậy sẽ tốt hơn nhiều, phải không?” Cô ấy đặt hai tay lên hông, tỏ ra rất quyết đoán, giống hệt phong cách của Nhị Chưởng Viện.

Cảnh Chiếu nghĩ thầm: “Mình sẽ đốt lửa trước, sau đó mới giúp bắt cá. Việc bắt cá bằng tay không quả không dễ dàng chút nào…” Anh gật đầu đồng ý.

Rạn Hồng Hiểm mỉm cười vui vẻ, nhìn xuống hồ nước trong veo như pha lê, có thể nhìn thấy đáy hồ, rồi háo hức cởi bỏ đôi giày đỏ và tháo dây lưng. Bỗng nhiên, anh nhận ra Cảnh Chiếu vẫn đang ở bên cạnh, liền cảm thấy xấu hổ: “Em… em đang ở đây làm gì? Quay đầu đi!” Cảnh Chiếu bị mắng mỏ, có chút bối rối; hai người đã từng có những khoảnh khắc thân mật với nhau, thì còn có điều gì mà họ chưa thấy chứ? Hơn nữa, trong thung lũng không có ai cả; nếu cô ấy gặp nguy hiểm dưới nước, mình sao có thể dễ dàng rời đi được?

Rạn Hồng Hiểm bắt đầu tức giận, không dễ dàng gì để thuyết phục được anh ta. Anh ta nhặt lấy đôi giày và ném đi: “Không được nhìn!” Sau khi ném hết hai chiếc giày, anh ta cầm lên một tảng đá to bằng quả lê, khiến Cảnh Chiếu biến sắc, mới nhận ra đây không phải là trò đù

Cảnh Chiếu Nhìn chằm chằm đến nỗi mắt cứ trợn tròn ra, cổ càng ngày càng duỗi dài; rồi bỗng nhiên, người phụ nữ tóc màu Hồng Hiểm ấy hiện ra, vung tay ném một tảng đá to bằng nắm tay, đá bay lượn trên không và “bùm!” đập trúng thân cây phía sau Cảnh Chiếu. Không biết là do kỹ năng sử dụng vũ khí bí mật của Nhị Chưởng Viện ấy không cao lắm, hay lại quá giỏi…

Cảnh Chiếu Hoảng loạn bỏ chạy, suýt nữa thì bị tảng đá đó đánh trúng; khi nhìn lại, anh chỉ kịp thấy hai bờ mông trắng muốt, tròn đầy của cô ấy ló ra khỏi mặt hồ rồi lại chìm xuống; tiếp theo, hai chân thẳng của cô ấy nhấn mình xuống nước, các nhóm cơ bắp nổi bật rõ ràng, đường nét cơ thể gọn gàng, cùng với đôi bàn chân thẳng tắp và làn da mịn màng, tạo nên vẻ đẹp hoang dã đầy gợi cảm.

Người phụ nữ tóc màu Hồng Hiểm ấy lặn xuống đáy hồ còn thành thục hơn cả anh; Cảnh Chiếu hơi yên tâm một chút và không dám đi xa. Anh tìm một chỗ khô bên hồ, xây một cái bếp bằng đá, chất đầy củi khô, sau đó dùng hai đoạn cành cây đã được nắng thiêu đến độ khô để tạo ra lửa, thổi tàn vào đống củi… Chẳng mấy chốc, ngọn lửa bếp đã bùng cháy.

“Plosh…” Một con cá có vảy mềm mại, mập mạp bị nhấc lên khỏi mặt nước, “phạch!” rơi xuống vùng đất ẩm bên bờ hồ; không lâu sau, một con cá khác nữa cũng nhảy lên khỏi mặt nước, rơi gần hơn nữa, làm tung tóe nước lên gần ngọn lửa. Cảnh Chiếu dùng người che chắn, nhưng vẫn bị nước bắn vào mặt; anh nhìn thấy bên cạnh đá có một con người cá trần truồng, với cổ trắng và vai thon, mái tóc ướt sũng được buộc lại thành một búi lớn, che phủ ngực cao vút của cô ấy; cô ấy cười ha hả và nói: “Xứng đáng thật! Đôi mắt tham lam của ngươi đã khiến ngươi trở thành một con chó dâm đãng rơi xuống nước!”

Cảnh Chiếu Nhìn những con cá bạc óng ánh đang vùng vẫy, anh không khỏi ngưỡng mộ và cảm thán: “Con gái của Tướng Quân Chinh Bắc không chỉ giỏi cưỡi ngựa, lái xe mà còn rất giỏi bơi lội nữa; quân đội Bắc Quan thực sự là một đội quân mạnh mẽ nhất thế giới, từ núi non cho đến bờ hồ, chắc chắn không ai có thể sánh kịp.”

Người phụ nữ tóc màu Hồng Hiểm suýt nữa bật cười đến mức chìm xuống đáy hồ, liên tục múc nước để bắn vào anh.

“Điều này không liên quan gì đến cha tôi cả. Đừng quên, tôi lớn lên bên hồ Đoạn Tâm; các công trình kiến trúc của Thủy Nguyệt Đình Hiên đều được xây dựng trên

Ai dám trốn học để đi bắt cá hay cua dưới nước, chẳng ai có thể bơi nhanh hơn tôi đâu; khi bắt được chúng lên bờ, các bà giáo dục sẽ đánh ta bằng gậy, và chỉ khi gặp những kẻ quá nghịch ngợm, các sư tỷ mới giao việc xử phạt cho tôi. Ai từng bị tôi đánh vào mông, đều không dám làm trò gì nữa.” Cô ấy nói với vẻ tự hào.

Cảnh Chiếu Cảm thấy da đầu tê rần, những suy nghĩ lung tung trong đầu tan biến hết, anh ta vâng lời buộc cỏ lại để cột cá, tìm một chỗ yên tĩnh bên hồ để rửa sạch và gọt vảy cá, sau đó mang lên những cành cây nhọn để nướng. Từ nhỏ, anh ta đã giúp chị gái mình làm việc nhà, khéo léo và thành thạo; mặc dù không có gia vị gì, nhưng bữa thịt đầu tiên trong vài ngày qua vẫn khiến anh ta cảm thấy rất ngon miệng.

Hai người nghỉ ngơi một lát, sau đó quay trở lại khoảng đất trống bên ngoài chùa Vô Sinh, chuẩn bị củi để đốt lửa, chờ đợi màn hoàng hôn. Phòng của Đại Sư Ngũ Âm không có nhiều đồ đạc, chỉ cần quét sạch bụi bằng những bó cỏ lớn, rửa sạch bằng nước, thì nơi đó đã trở nên sạch sẽ và thoải mái hơn nhiều so với việc ngủ ngoài bãi bùn bên hồ. Tuy nhiên, trong căn phòng đá có rất nhiều giấy cổ, và vì không có bộ phận che đèn chống cháy, nếu để tia lửa bay vào đống giấy, những ghi chép quý giá đó sẽ bị thiêu hủy; vì vậy, họ không dám đốt lửa bên trong phòng.

Sau bữa tối với cá nướng, hai người ngồi cạnh nhau bên bếp lửa, trò chuyện. Hồng Hiểm vốn không thích những thứ xa hoa, hàng ngày ông ấy đều tu luyện vào buổi sáng và buổi tối; sau khi trò chuyện một lát, ông ấy liền ngồi xuống thiền định, không ngại Cảnh Chiếu nhìn, và bắt đầu luyện tập những phương pháp nội công chính thống.

Cảnh Chiếu vào trong phòng lấy ra một cuốn sách, sau đó quay lại bên bếp lửa để canh gác cho cô ấy, trong khi đó tìm kiếm những ghi chép về công phu Thiên Phủ Thần Công. Không biết đã qua bao lâu, cô gái đó kết thúc việc luyện tập, mở mắt thấy anh ta đang tập trung đọc sách, cô ấy cũng lặng lẽ vào trong phòng và lấy ra một cuốn sách ghi chép, nhưng đó là cuốn sách ở tầng dưới cùng. Theo thói quen của Đại Sư Ngũ Âm, đó chắc hẳn là một trong những cuốn sách cơ bản nhất.

Một cặp đôi dưới ánh trăng, bên nhau trong thung lũng hoang vu, dù chưa thể thoát khỏi những ràng buộc để đến bên nhau, nhưng họ vẫn tận hưởng niềm vui tuyệt vời nhất của cuộc sống… Nhưng thay vì đó, họ lại ngồi cạnh nhau đọc sách, mỗi người đều say mê với những gì mình đang làm

Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng là Rạn Hồng Hiểm.

“Có chuyện gì vậy?” Cảnh Chiếu nghe thấy tiếng thở nhẹ của cô ấy, liền ngẩng đầu lên, tỉnh táo lắng nghe. Nhưng Rạn Hồng Hiểm không trả lời ngay, cô ấy cầm chiếc sách cũ kỹ bằng giấy, ánh mắt di chuyển nhanh qua các trang sách, sau một lúc mới nói: “Em có nhớ khi ở Bạch Lý đã từng đọc về ‘ba điều kỳ lạ’ trong thung lũng không?”

“Đó là ba loại cây dùng để hỗ trợ việc chữa bệnh cho Long Hoàng Nguyên Giáp phải không?”

Cảnh Chiếu từ nhỏ đã hay nghe kể chuyện anh hùng, và rất ngưỡng mộ vị vua hiền triết Nguyên Giáp – người đã mở ra thời đại thịnh vượng, vì vậy cô ấy lập tức nghĩ đến ông ấy.

“Không, đó là một cách giải thích khác.”

Rạn Hồng Hiểm lắc đầu nhẹ, ánh lửa làm nổi bật vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt cô ấy.

Theo ghi chép trong “Ký Sử Tiên Cảnh Tổ Châu”, “Núi non hùng vĩ”, “Hang động chứa ánh trăng” và “Hố đầy xương răng” được coi là ba cảnh tượng kỳ lạ nhất của Tam Kỳ Cốc, và từ đó mà nơi này được đặt tên như vậy. Nhưng những bãi đá trắng bao quanh ngôi nhà đá dù có quy mô lớn, cũng khó có thể liên tưởng đến thành phố Thiên Phật ban tặng vảy rồng huyền bí; dù hố đầy xương răng đã được đóng lại, nhưng nếu bên trong ẩn chứa bộ xương khổng lồ của con rồng biến thành từ những vảy rồng đó, thì những người đã xây dựng ngôi nhà đá và sao chép những cuốn sách tre, làm sao có thể giấu chuyện này mãi không công bố ra ngoài?

Nếu thông tin về sự tồn tại thực sự của con rồng bị tiết lộ, chắc chắn trong hàng trăm năm qua, đất Đông Châu sẽ phải trải qua những thay đổi lớn lao. Làm sao có thể để nơi bí mật này bị thế giới lãng quên, bị chôn vùi giữa những dãy núi hiểm trở?

“Em có tin vào Đại Sư Ngũ Âm không?”

Rạn Hồng Hiểm ngước nhìn đôi mắt đẹp của mình, trong khoảnh khắc đó, ánh mắt cô ấy trở nên mơ hồ, khiến người ta khó có thể đoán được suy nghĩ của cô ấy. Biểu cảm như vậy nếu xuất hiện trên khuôn mặt của Minh Trạn Tuyết, Hành Thư Ảnh hoặc Bảo Bảo Kim Nhi, thì cũng không có gì lạ, nhưng khi xuất hiện trên khuôn mặt Rạn Hồng Hiểm, lại mang lại một sự kỳ lạ và bí ẩn khó có thể diễn tả bằng lời.

“Tôi tin.” Cảnh Chiếu không do dự quá lâu.

Đại Sư Ngũ Âm luôn giữ lời hứa, trọng tình nghĩa, sau khi quy y đã luôn nghĩ đến lợi ích của mọi người, những bài thơ cuối cùng của ông vẫn đầy khí phách hào sảng. Mặc dù kiếp trước ông đã gây ra nhiều tội á

Ran Hồng Hiểm hít một hơi thật sâu, nắm chặt cuốn sách cổ trong tay và thì thầm: “Đại sư nói rằng ba điều kỳ lạ ấy đều là sự thật; ông ấy đã chính mắt nhìn thấy một trong số chúng và được hưởng lợi suốt đời. Còn chúng ta thì mãi không thể đoán ra ai là người đã trực tiếp nói với Đại sư Ngũ Âm rằng ông ấy cũng đã từng nhìn thấy hai điều kia… Chính tại nơi này.”

Trăng soi trên mặt nước, ánh trăng lấp lánh.

“Cổ Mộc Yên” Cậu ta buộc lại rèm cửa sổ thuyền, cẩn thận không để bị những kẻ do thám trên bến cảng phát hiện.

Sự hỗn loạn do Liên Giác Tự gây ra tạm thời đã kết thúc; đến nay đã là ngày thứ tư. Nếu có thể, Mục Ngưng Nhu chắc chắn sẽ muốn bắt giữ tất cả hàng nghìn người tham dự sự kiện này – không để sót một ai… Cậu ta tin rằng Mục Ngưng Nhu thực sự không thích việc sử dụng lao động cưỡng bức hay các hình thức tra tấn khác. Hồi năm xưa, khi Mục Ngưng thẩm vấn, gần như không cần dùng đến công cụ hành quyết nào; mọi người coi việc đó là “nghệ thuật đọc suy nghĩ”, nhưng đối với người già ấy, đó chỉ là những trò lừa đảo để chi phối tâm trí con người mà thôi. Điều mà Mục Ngưng Nhu không tin tưởng chính là những lời nói mà con người thốt ra khi họ đang trong tình trạng phấn khích – dù đó là do đau đớn, sợ hãi, hay lòng dũng cảm…

Mục Ngưng tin rằng kẻ đang thao túng những người dân lưu lạc ấy chính là một trong số hàng nghìn người có mặt tại hiện trường. Việc buộc phải để những quý tộc, sĩ phu hoảng sợ kia rời đi, chính là sự chế giễu nhạo báng nhất mà kẻ đứng sau vụ việc có thể dành cho Tướng Quân Chỉnh Đông…

Và đối với “Cổ Mộc Yên” cũng vậy.

Con gái duy nhất của Tướng Quân Chỉnh Bắc cùng với đại diện của Chức Đông Tướng Quân Phủ đều đã thiệt mạng dưới cái đài sen; điều này tạm thời giúp Mục Ngưng Nhu thoát khỏi tình thế bị đánh bại, nhưng cũng đặt ra những nguy cơ lớn hơn. Quân đội đóng trên thành phố Gǔ đã tiến hành đào bới suốt đêm; hôm qua, họ cuối cùng cũng tìm thấy vũ khí của hai người trong đống đá sỏi, nhưng vẫn chưa tìm thấy xác chết. Cuộc đào bới vẫn đang tiếp tục. Khắp nơi ở Yuezhou đều có những người theo dõi của tướng quân; vì không thể giữ những người đó lại, Tướng Quân Chỉnh Đông đã cử ra một số lượng lớn kẻ do thám, không bỏ qua bất kỳ manh mối nào.

Còn Chí Phong Côn thì bị sát thủ làm thương và đang nghỉ dưỡng tại nhà trọ… Tất nhiên, đó chỉ là cái cớ mà thôi. Chiếc đài sen được Chí Phong

Người này có rất nhiều kinh nghiệm và hành động rất nhanh; Chí Phượng Côn thậm chí không kịp viết lá thư cũng đã mất dấu vết.

Tất nhiên, đối với Cổ Mộc Yên mà nói, việc đột nhập vào khách sạn không phải là điều khó khăn, nhưng thông thường luôn là Chí Phượng Côn được triệu tập đến gặp gỡ họ; nếu Cổ Mộc Yên tự mình đến đó, Chí Phượng Côn sẽ biết thêm một bí mật mà anh ta không nên biết. Vụ việc này không thể trì hoãn nữa; trong vòng một hai ngày tới, phải có một kết quả rõ ràng. Nhưng hiện tại, vẫn còn một cuộc gặp gỡ quan trọng hơn nữa.

Cửa sổ bỗng mở ra; rèm cửa còn chưa kịp bay lên, bóng đen đã len vào khoang thuyền. Người đó mặc áo đen, khuôn mặt vẫn đeo chiếc mặt nạ giấy nhẹ nhàng, cúi chào người già và nói bằng giọng nói ẩm ướt nhưng luôn mang theo nụ cười: “Chúng ta suýt nữa thì thắng rồi.”

Cổ Mộc Yên bỗng cảm thấy không kiên nhẫn và bắt đầu cảnh giác, nhưng lại cố gắng kìm nén cơn giận của mình.

“Suýt nữa thôi… thì cũng không tính là thắng được.”

“Nhưng cũng chưa thua.” Ông Quỷ cúi đầu và ngồi xuống. “Con gái yêu quý của Rǎn Thanh Quần đã chết rồi; Mục Ngưng Nhu không thể giải thích được chuyện này, chắc chắn họ sẽ rất phiền lòng. Khi đó, Bắc Quan sẽ điều động binh lính…”

Cổ Mộc Yên cuối cùng cũng không nhịn được mà phát ra tiếng grun.

“Không có chuyện điều động binh lính đâu. Bạn không biết Rǎn Thanh Quần; ông ta sẽ chiến đấu đến cùng vì con gái mình với Mục Ngưng Nhu, nhưng không cần đến một binh sĩ nào từ Bắc Quan cả. Lưỡi dao giết kẻ thù cũng sẽ không được lấy ra từ kho báu của gia tộc tướng lĩnh; chắc chắn nó được mua riêng bởi ông ta, và chắc chắn không thể là vật dụng công cộng được. Bạn nghĩ xem, người đàn ông đó đã vượt qua bao nhiêu lời đồn thổi trong quá khứ nhỉ?”

Ông Quỷ cảm thấy mình đã nói sai, nhưng cũng không quá để tâm, cười nói: “Ít nhất bây giờ, khi những người lưu lạc còn ở lại Đông Hải, cộng thêm với những rắc rối do Cuộc họp Tam Thăng gây ra, chúng ta vẫn có cơ hội buộc Mục Ngưng phải từ bỏ quyền lực; nếu có cơ hội như vậy, thì cũng không tính là thất bại. Hơn nữa, vì Cảnh Chiếu đã chết, chúng ta cũng tránh được nhiều rắc rối; nếu Cuộc họp Thất Huyền không bị người này gây rối, kế hoạch của chúng ta cũng sẽ diễn ra thuận lợi hơn.”

Cổ Mộc Yên bình tĩnh lại. Ông Quỷ luôn là một trợ thủ đắc lực, có kế hoạch tỉ mỉ và khả năng thực hiện mạnh mẽ; nếu ông ta có thể thay

Người mặc đồ đen cười khẽ rồi bỗng nhiên ngồi dậy.

“Nói về điểm yếu… Hôm đó, những người trên hai trăm người bị Mục Ngưng Nhu giam giữ, Hoàng hậu đã ban lệnh cho Mục Ngưng thả họ ra, nhưng Mục Ngưng không tuân theo; cuối cùng, Hoàng hậu không còn cách nào khác, chỉ có thể ban cho họ cháo để họ no bụng và an ủi họ một chút. Những người đó ăn xong cháo hoàng gia, chưa kịp được đưa trở lại doanh trại ở Thung lũng, tất cả đều chết hết, không sót lại một ai sống.”

Cổ Mộc Yên bỗng nhiên căng thẳng, ánh mắt anh ta lấp lánh với sự uy hiếp.

Loại thuốc mà anh ta sử dụng để tiêu diệt những người lang thang đó rất hiếm có, thành phần của nó rất phức tạp, quy trình sử dụng cũng rất khó để tái hiện, vì vậy không nên để lại dấu vết gì; nhưng khi Tướng Quân Đông nghĩ đến khả năng việc sử dụng loại thuốc này, và mời các chuyên gia y khoa đến kiểm tra, thì tính chất của thuốc đã tan biến hết, không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào. Anh ta không hề nghĩ đến việc tiêu diệt chứng cứ.

Để làm nên những việc lớn lao, đôi khi phải hy sinh, nhưng không phải là việc hy sinh một cách vô ích.

Anh ta đã có một tay sai đổi phe sang địch, một người không thể kiểm soát được, và một người khác thì đang bị giam giữ trong tù… Người đàn ông già này đã dùng hết sức lực để kiềm chế cơn giận dữ của mình, không muốn mất đi người hữu ích duy nhất còn lại vào lúc này. “Phải triệt để tiêu diệt họ, để không còn nguy hiểm sau này. Hôm đó tôi không thấy bạn tiếp cận khu vực phía sau cung điện, không ngờ bạn lại có thể đầu độc vào cháo hoàng gia.”

“Quả thật là đã loại bỏ hết mối nguy hiểm.” Người đàn ông mặc mặt nạ cười, nói một cách từ tốn: “Nhưng tôi thực sự không hề đầu độc. Như quý vị đã thấy, hôm đó tôi rất bận rộn, thực sự không có thời gian để làm điều đó. Hơn nữa, nếu đầu độc vào cháo hoàng gia và khiến Hoàng hậu tử vong, tôi sẽ mất đi một người hậu thuẫn quan trọng, rủi ro quá lớn.”

“Tôi tưởng chính là bạn, nhưng hóa ra ngay cả bạn cũng không biết. Vậy thì, trong lòng tôi vẫn còn một nỗi băn khoăn, như có cái gì đó mắc kẹt trong cổ họng, không thể nào thoát ra được…”

Người đàn ông mặc mặt nạ ngẩng đầu lên, đôi mắt hình hoa đào luôn nở nụ cười trong khuôn mặt nạ bây giờ đã không còn nụ cười nữa, thay vào đó là ánh mắt lạnh lùng, đáng sợ, giống như một con thú dữ vừa được thả ra khỏi lồng, lạnh lẽo không kém gì người đàn ông già kia.

“Ngoài chúng ta ra, liệu có một người khác mang tên ‘Gūyè’, sử dụng những thủ đoạn của chúng ta để âm thầm tấn công