Chín phép thuật và ba sự thay đổi; một khi bắt đầu, không có lối trở lại**

Đàn Kiếm Hộc Đã sống ở Đông Hải nhiều năm rồi, thậm chí còn chôn vợ mình – người đã gắn bó với ông suốt nhiều năm – tại mảnh đất này. Vợ ông, bà Lư, xuất thân từ gia đình chăn nuôi ở miền tây bắc; nơi đó còn hoang vu và lạnh giá hơn cả con đường Tây Sơn, nơi những con ngựa phi nhanh qua sa mạc vàng. Khuôn mặt của các cô gái ở đó luôn đỏ hồng vì ánh nắng mặt trời, hàm răng trắng như muối đá, và nụ cười của họ thực sự rất ngọt ngào.

Bà Lư dùng họ của bộ tộc mình làm tên họ; thực ra, tên của bà phải là “Mạc Lư”. Đó là tên họ của người ngoại tộc, và bộ tộc Mạc Lư không sử dụng chữ viết của địa phương. Đàn Kiếm Hộc chỉ biết âm thanh của cái tên đó mà thôi, không thể viết được nó ra. Khi Bộ Hành chính chuẩn bị danh sách tên cho các quan viên trong viện giám sát, một nhân viên đã tự ý thay đổi nó thành “Lư”, và từ đó, họ Mạc Lư đã trở thành họ Lư.

Ông Đàn, người có tính cách rất tốt, nhưng lại kiên quyết không chịu từ bỏ vấn đề này. Bất chấp sự khuyên can của đồng nghiệp, ông vẫn yêu cầu Bộ Hành chính phải sửa đổi lại, nhưng đã bị từ chối. Giận dữ, ông đã đánh vỡ bức tường phòng của bộ phận đó; tất cả các quan viên trong phòng đều sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích. Nhưng làm sao có thể thay đổi tên trong danh sách một cách dễ dàng như vậy? Cuối cùng, vợ của ông Đàn vẫn giữ tên “Lư”, nhưng ông Đàn thì từ đó bị ghi nhận là người có hành vi tiêu cực. Ông phải chờ vài năm sau mới được bổ nhiệm vào vị trí Quản lý vũ khí, và thậm chí còn bị điều đến Đông Hải; có lẽ điều này cũng liên quan đến sự việc đó: biệt danh của vợ ông Đàn là Lan Lan; cô ấy cao ráo, xinh đẹp, nhưng lại rất nhạy cảm và hay xấu hổ, thường xuyên đỏ mặt… May mắn thay, ông Đàn là người ít nói; nếu là người khác, có lẽ cô ấy đã phải chịu đựng nhiều sự xúc phạm hơn nữa.

Ông Đàn, người có tính cách kín đáo, hiếm khi gọi tên vợ mình; thực ra, ông cũng không thường xuyên nói chuyện với cô ấy. Dù sao thì, mọi người trong nhà đều biết ông đang nói chuyện với ai.

Một ngày nọ, khi trở về nhà từ văn phòng công, ông Đàn thấy vợ mình đang nằm trên giường, khuôn mặt đỏ hồng, mái tóc bạc phơ của cô ấy vẫn giống hệt như khi còn là thiếu nữ; ánh hoàng hôn chiếu qua cửa sổ, tạo nên những hình ảnh óng ánh trên người cô ấy, giống hệt như những bông hoa kim ngân mà cô ấy yêu thích nhất kể từ khi đến

Đã ở bên cạnh Tiêu Giám Tranh suốt mười năm, những gì người già kia đã trải qua, Đàn Kiếm Hộc chỉ biết rất ít. Điều anh ta hiểu được về tính cách của ông ấy là: Tiêu Lão Vị quan này hung hăng, thiếu kiên nhẫn và cực kỳ cứng đầu; gần như không thể thuyết phục được ông ấy. Ông ta ghét những người không thông minh, và càng ghét hơn khi ai đó tự cho mình thông minh…

Nhưng Đàn Kiếm Hộc chưa bao giờ thấy ông lão này nổi giận, và hôm nay mới là lần đầu tiên.

Anh ta đứng bên ngoài điện để lắng nghe cuộc đối thoại giữa ông già Guang và các sư sãi, nhưng không hiểu điều gì đã khiến vị quan này tức giận đến thế. Việc một tu sĩ đảm nhận chức vụ Tổng đốc Tuyên Chính viện quả thật là điều chưa từng có; việc một nhà sư làm quan, nghe nói cũng chưa từng xảy ra trước đây. Nhưng Đàn Kiếm Hộc cũng không phải là người xuất thân từ khoa cử, nên cũng không hiểu nhiều về chính trị triều đình. Dù sao thì, dù là tu sĩ hay người khác, miễn là họ tuân thủ luật pháp thì cũng tốt rồi.

Có lẽ chính bức thư đó chứa những nội dung không thể chấp nhận được, khiến vị quan già này nổi giận đến mức hiếm khi thấy. Ông ta tự mình đẩy chiếc xe lăn, đi dạo trong những hành lang yên tĩnh được lát bằng gạch xanh ở Liên Giác Tự. Những sinh viên đi theo đều lần đầu tiên thấy vẻ mặt u ám đến thế của vị quan già này, nên không khỏi hoảng loạn. Đàn Kiếm Hộc vẫy tay cho họ, ánh mắt của anh ta như muốn an ủi họ, bảo họ đi theo cách vừa đủ xa, vừa đủ gần.

“Quốc gia này sắp diệt vong rồi…” Người già nói với vẻ mặt u ám, ngồi co ro trên ghế, hai vai buông thõng xuống. “Những người thân của hoàng gia, những eunuch… Bây giờ, ngay cả tu sĩ cũng muốn can thiệp vào chính trị triều đình. Sau này, khi xuống âm phủ, tôi sẽ có mặt mũi nào để gặp Tiên đế? Chỉ trong vòng ba mươi năm ngắn ngủi, đất nước đã suy tàn đến thế này…”

“Người thân của hoàng gia” chắc chắn là ám chỉ đến vị đại nhân thuộc ban Thượng thư, Đàn Kiếm Hộc nghĩ.

Anh ta khá ấn tượng với Nhậm Trục Tàng, nhưng lần này việc để cho những người nạn nhân tràn vào khu vực Đông Hải quả thật là quá đáng. Mặc dù các tỉnh và quận trong đất liền đang phải chịu đựng hạn hán và lũ lụt, ngân khố trống rỗng, nhưng không thể không quan tâm đến sự sống còn của người dân. Còn về các quan chức trong Văn phòng Eunuch như Huì An Zhen, Dương Ngọc Trừ và những người khác, nghe nói họ đều là những người hiền lành, chưa bao giờ can thiệp vào chính trị, và cũng biết cách giữ thái độ phù hợp. Họ có danh tiếng tốt trong hàng ngũ các quan thanh tra, nh

Ai cũng biết việc bị điều đến vùng Đông Hải chính là một sự sỉ nhục; chỉ cần nhìn vào hoàn cảnh của Đàn Kiếm Hộc thì sẽ hiểu ngay. Dù vậy, trong suốt mười mấy, hai mươi năm qua, mỗi khi Tiêu Giám Tranh có hành động gì đó – chẳng hạn như việc biên soạn bộ tiểu thuyết dài 17 tập “Biên niên sử hòa bình Đông Hải” – thì luôn thu hút được sự chú ý của triều đình và quần chúng. Các hoàng đế mới lên ngôi thường ban hành sắc lệnh, các nhà trí thức lại tranh luận sôi nổi, và điều này giúp làm sáng tỏ quan điểm của người dân về việc quản lý đất nước. Sức ảnh hưởng như vậy không thể đạt được chỉ bằng việc sở hữu vàng bạc hay quyền lực.

Người già phớt lờ lời an ủi của đồng nghiệp, lẩm bẩm: “Nếu họ hỏi tôi: Những năm qua, anh đã làm gì? Tôi phải trả lời thế nào đây? Chỉ biết ẩn mình ở Đông Hải để viết lách, đợi cho đến khi đôi chân tê liệt rồi mới tiếp tục viết… Việc phụng sự đất nước ư? Họ chắc chắn sẽ cười nhạo tôi!”

Đàn Kiếm Hộc không ngay lập tức hiểu rằng “họ” mà người già đang nói đến chính là Hoàng đế Thái Tổ Vũ Đế; bình thường thì ông ta không bao giờ nói những điều này. Nhưng giọng nói trầm thấp, đầy u sầu và bi thương ấy khiến Đàn Kiếm Hộc không khỏi cảm thấy rùng mình – nếu ông ta cho rằng tình hình đã đến mức không thể cứu vãn được, thì với trí tuệ sâu sắc của Tiêu Giám Tranh, làm sao ông ta có thể coi thời bình này là thời kỳ hỗn loạn được?

Đôi tay đẩy chiếc xe lăn siết chặt lại; người đàn ông trung niên hiền lành này lần đầu tiên cảm thấy lòng mình trào dâng niềm hứng khởi. Lúc đầu, tại sao ông lại quyết định trở thành quan chức? Chẳng phải là để phục vụ đất nước sao! Đàn Kiếm Hộc quyết tâm rằng, dù mình đơn độc, cũng không có gì đáng sợ cả; dù phải ký tên vào hàng ngàn lá thư kiến nghị hay phải vào kinh để gặp Hoàng đế, ông cũng sẽ cam kết thực hiện đến cùng.

Rõ ràng là có người sẽ giúp đỡ ông già này mà, Đàn Kiếm Hộc thì thầm: “Nếu ông cần tôi, tôi sẵn sàng liều mình làm bất cứ điều gì!”

Tiêu Giám Tranh gật đầu.

“Nếu không phải vì đôi chân tôi không còn khả năng vận động và đã trở thành người tàn tật, lúc này chính tôi mới nên là người làm điều đó… Nhưng bây giờ, tôi chỉ có thể dựa vào anh thôi. Việc phụng sự đất nước ư, tôi muốn xin mượn một thứ từ anh.”

Đàn Kiếm Hộc đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho điều này, nên cười nói: “Hai chân của tôi… Ông cứ lấy đi mà! Sau khi cuộc hội thảo ba phương pháp luận

“Tôi cần chân của anh làm gì! Anh có giỏi chạy lắm sao? Điều tôi muốn mượn, là ‘Bàn tay hợp kim’ của anh.”

Người đàn ông già nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta không thể trông cậy vào triều đình được nữa. Mạng sống của năm vạn người dân lưu lạc này, chỉ có chúng ta mới có thể cứu họ. Nhưng để đánh bại cái thiếu niên họ Geng kia, anh có bao nhiêu khả năng thành công?”

Lệ Môn Ngụa bước nhanh về phía khán đài, suốt đường không nói một lời nào. Những người đi theo đều là những người tin cậy; họ hiểu rõ tính cách của Tứ gia, nên không ai dám làm phiền ông ấy. Bởi vì chỉ cần Tứ gia quay đầu cười một cái, ngày mai không chỉ bản thân họ mà cả gia đình sẽ gặp họa, có thể bị trói bằng xích và ném xuống sông cho cá ăn.

Chỉ có một người duy nhất không vội vàng, luôn đi theo sau Tứ gia, cách ông ba bước chân. Chính chiếc túi len mỏng manh, dày dặn như áo kiếm mà người đó đang cầm trên tay, nằm trong tầm với tay vỗ.

Những người tin cậy đều không biết người này là ai, và họ cảm thấy thật khó hiểu: Tứ gia bình thường không bao giờ dùng những người không rõ lai lịch, lại cực kỳ thận trọng như vậy; tại sao lại để một người lạ bảo vệ mình từ xa? Nếu như bên trong chiếc túi đó chứa một thanh kiếm dài hai thước rưỡi, và người này đột nhiên tấn công, thì sao đây?

Lôi Môn Hạc Không có thời gian để suy nghĩ về ý đồ của những kẻ hèn mọn đó. Việc để Lão Ngũ đi theo mình, tất nhiên là vì sự an toàn của bản thân. Vào đêm khi cái thùng đó bị đốt cháy, ông đã bị Lệ Phấn Khai làm cho sợ hãi đến mức mất hết can đảm. Lúc đó, ông chợt nhận ra một điều rất quan trọng: ông khác hẳn với kẻ chết tiệt Lôi Vạn Lâm và tên côn đồ Lệ Phấn Khai – ông chưa bao giờ dựa vào sức mạnh võ thuật của mình để thành công.

Thành công của ông đều đến từ việc lập kế hoạch tỉ mỉ, tận dụng triệt để các nguồn lực xung quanh, và tạo ra khoảng cách lớn so với đối thủ, hoàn toàn khác với hai kẻ thích dùng bạo lực và đánh nhau. Phong cách không dựa vào sức mạnh võ thuật của ông khiến ông an toàn trên chiến trường, nhưng lại dễ trở thành mục tiêu của những cuộc ám sát.

Là một trong bốn vệ sĩ của Xích Liàn Đường và là cố vấn đáng tin cậy của Lôi Vạn Lâm, Lôi Môn Hạc hầu như chưa bao giờ gặp phải những vấn đề như vậy. Bởi vì Xích Liàn Đường không bao giờ thiếu những tướng sĩ giỏi; ngay cả người đứng đầu cũng sở hữu một sức mạnh phi thường. Nếu đối thủ muốn dùng phương thức ám sát để đổi lấy sự an toàn của ông, họ sẽ phải suy nghĩ về độ khó của việc

Trong đánh giá của kẻ thù, “Lăng Phong Truyền Vũ” Lôi Môn Hạc có lẽ chỉ là một tên trong danh sách ám sát, nhưng chắc chắn không thuộc hàng ngũ các chiến binh xuất sắc.

Lôi Môn Tiêu chưa bao giờ ghét tổng trưởng lãnh đạo đến thế này. Từ trước đến nay, Lôi Lão Tứ chưa bao giờ oán hận ông ta; dù là giả vờ chết hay rút lui… Trong thế giới giang hồ này, ai lại không phải luôn tính toán lẫn nhau? Những người than phiền về chiêu thức của đối thủ thường là những kẻ thất bại. Người luôn chiến thắng mới nên biết cách đánh giá cao những bước đi của đối thủ.

Nhưng sự ra đi của Lôi Vạn Lâm gần như đã khiến ông mất hết những “chiến binh” đáng tin cậy mà mình có. Không cần phải nói đến Lôi Phấn Khai – kẻ côn đồ già kia; theo thông tin từ những người ở trung tâm chỉ huy, vào ngày hôm đó, tại nơi có tên là Phong Hoa Liên Hoàn Ốc, ông ta đã đánh bại Hồng Hiểm và Cảnh Chiếu khi họ liên kết với nhau. Nếu không vì những người đứng sau hai người này, họ cũng sẽ không thể sống sót khỏi nơi đó. Hôm nay, nếu gặp lại Cảnh Chiếu, e rằng ông ta cũng sẽ không thể thắng được.

Còn có Hai Thái Bảo “Hỏa Diệu Kiếm” Lôi Trọng Nhất, cùng với Ba Thái Bảo “Quấn Khai Thái Âm” Lôi Quật Xá – những kẻ ranh mãnh, giỏi sử dụng loại kiếm liên hoàn. Những kẻ kỳ lạ này không chỉ mạnh mẽ như quỷ dữ, mỗi người đều có những kỹ năng đặc biệt; điều đáng nói là họ không hề tham lam về danh vọng hay quyền lực, và sẵn sàng hy sinh mạng sống cho một lệnh của tổng trưởng lãnh đạo, thậm chí không cần đến sự cảm ơn nào. Lúc này, làm sao có thể tìm được những người hiệu quả và đáng tin cậy như vậy?

Lão Bát mất tích, Lão Cửu không thể sử dụng được… Kẻ ngốc nghếch Lôi Thui Phong kia, có lẽ cũng hối tiếc vì đã giết hắn quá sớm. Tuy nhiên, phép thuật Kỳ Môn chỉ có hiệu quả trong bóng tối; không thể chuẩn bị trước mọi thứ để thi triển, vì vậy cũng khó có thể thành công. Nghĩ về điều này, ông cảm thấy thoải mái hơn.

Lôi Môn Hạc chỉ còn một lựa chọn duy nhất.

Lôi Cảnh Hiên là Ngũ Thái Bảo thứ năm của Xích Liàn Đường, và cũng là người bí ẩn nhất trong số Mười Đại Thái Bảo. Nếu “bí ẩn” được hiểu là “không bao giờ cho người khác thấy khuôn mặt thật”, thì Lão Bát – kẻ ẩn náu trong chiếc xe thơm bảy báu – quả thực rất bí ẩn; nhưng nếu “bí ẩn” được hiểu là “không thể đoán trước được hành động của người đó”, có lẽ chín vị Thái Bảo còn lại đều sẽ đồng ý rằng Lôi Cảnh Hiên mới chính là người bí ẩn

Khi chưa nắm quyền, chú của Lôi Vạn Lâm – người giữ chức vụ vận tải sông Chích Thủy – là Lê Biao, luôn lo sợ rằng người cháu họ này sẽ trở nên quá mạnh và đã nhiều lần cố gắng hãm hại ông ta nhưng đều thất bại; thậm chí còn sai người đeo mặt nạ đi ám sát, nhưng cuối cùng Lôi Vạn Lâm vẫn may mắn thoát khỏi cái chết. Sau khi Lôi Vạn Lâm lên nắm quyền, Lê Biao vẫn lo sợ rằng ông ta sẽ trả thù, nên bề ngoài tỏ ra tôn trọng, nhưng bí mật liên kết với các thế lực cũ trong gia tộc Lê, tìm cơ hội khi Lôi Vạn Lâm vẫn chưa vững chắc để lật đổ ông ta.

Một ngày nọ, Lê Biao thức dậy vào buổi sáng, đi từ trong sân ra đến phòng khách, nhưng không thấy bóng dáng ai cả. Trên chiếc ghế da hổ ở phòng khách, một người thanh niên có vẻ ngoài bình thường đang mở cuộn giấy và đọc danh sách 17 tội ác của Lê Biao; sau đó, ông ta dùng “Bằng ‘không che giấu sự minh bạch, không giấu giếm tính cách thường xuyên, áp dụng năm nguyên tắc trong việc quản lý, đảm bảo sự hợp lý của thời tiết’ – mười sáu chữ này – để kết thúc bản cáo trạng, rồi dùng thước đo của sáu vị hoàng đế để giết chết Lê Biao và cho người kéo xác ông ta ra trước mặt mọi người.

Hóa ra, Lê Cảnh Huyền đã vội vàng đến Đan Châu vào ban đêm, nhanh chóng kiểm soát các điểm giao dịch quan trọng xung quanh trạm vận tải sông Chích Thủy, sử dụng ấn hiệu quyền lực của mình để điều động binh lính; khi con trai và những người tin cậy của Lê Biao trở về, căn cứ của họ đã thay đổi chủ nhân, và không ai kịp phản kháng đã bị bắt giữ hết, không một người nào thoát ra được. Kể cả trợ lý thông minh bên cạnh Lê Biao – Lôi Môn Hạc – và Lê Quỷ Tà, không ai biết Lê Cảnh Huyền đã làm như thế nào để thành công. Đây không phải là nhiệm vụ có thể thực hiện một mình; việc lập kế hoạch, thuyết phục người khác đổi phe, lừa dối, đe dọa, hoạt động lén lút, thậm chí giết người để thiết lập uy tín và dọn dẹp hậu quả… Lê Cảnh Huyền không chỉ là một sát thủ; những gì ông ấy làm đã vượt xa phạm vi của một sát thủ; võ nghệ chỉ là một phần trong nhiệm vụ của ông ấy mà thôi. Vì lý do tương tự, thông tin về ông ấy trong giang hồ cũng rất ít ỏi, không thể tạo nên bất kỳ hình ảnh nào về ông ấy; mọi người đều cho rằng ông ấy chỉ là công cụ trong các cuộc đấu tranh nội bộ của Lôi Vạn Lâm, và nguồn gốc cũng như biệt danh của ông ấy đều không được biết đến. Còn Xích Liàn Đường thì cũng không khá hơn là mấy; trong miệng mọi người, ông ta được mô tả như một con ma quỷ,

Lei Jingxuan đòi tiền bạc. Hắn có cái “bụng” rất lớn; không giống như những kẻ như Lei Cuifeng hay Lei Tengchong – những người chỉ cần rượu ngon và phụ nữ xinh đẹp là đã thỏa mãn được. Trước khi người đứng đầu băng đảng mất tích vài năm, Lôi Môn Hạc phát hiện ra rằng các khoản sổ sách nội bộ của băng đảng có vấn đề nghiêm trọng: cứ một thời gian lại có một số tiền bạc biến mất một cách kỳ lạ, dường như đã bị che giấu một cách khéo léo. Lôi Vạn Lâm không phải là người thích tiêu xài hoang phí hay đam mê cuộc sống xa hoa; Lôi Môn Hạc tin chắc rằng những số tiền đó cuối cùng đã được tổng hợp thành một khoản lớn và được giao cho một người nào đó.

Sau khi người đứng đầu băng đảng mất tích, Lôi Môn Hạc đã thận trọng thử thăm dò với Lei Jingxuan về vấn đề này. Không ngờ Lei Jingxuan đã thẳng thắn thừa nhận mà không hề do dự chút nào: “Sáu nghìn lượng.”

Lei Jingxuan nói với anh ta: “Tôi đã giải quyết những rắc rối thay cho người đứng đầu băng đảng. Mỗi việc như vậy tốn sáu nghìn lượng; tôi không nhận tiền mặt, mà sẽ sử dụng những công ty chuyển khoán đã được chỉ định. Nếu yêu cầu quá khó khăn, tôi sẽ báo cho bạn biết cần thêm bao nhiêu, hoặc là tôi không thể thực hiện được.”

Lôi Môn Hạc cảm thấy thật buồn cười…

Sự thẳng thắn này rất hợp với tính cách của anh ta; việc đàm phán kinh doanh vốn dĩ nên như vậy. Nhưng trong các cuộc trò chuyện nhằm thuyết phục người khác gia nhập liên minh, đây là lần đầu tiên không hề có những từ ngữ như “trung thành”, “tình xưa”, “liên minh” được nhắc đến, điều này khiến anh ta cảm thấy có gì đó bất thường, như thể có điều gì đó không ổn. Ngay cả cụm từ “người đứng đầu liên minh” – điều thường xuất hiện nhất trong các cuộc trò chuyện này – hai người cũng chỉ đề cập đến một lần thôi.

“Giá cả hợp lý.” Anh ta cười ha hả. “Nhưng nếu người khác cũng có khả năng chi trả…”

“Tôi sẽ ưu tiên cho những khách hàng quen thuộc. Tốt nhất là bạn luôn có công việc để làm cho tôi; tôi rất cần tiền.”

Lê Cảnh Huyền nói: “Người khác có thể chi trả được vài lần, nhưng tôi cần một nguồn thu nhập ổn định.”

Thỏa thuận hợp tác đã được hoàn thành. Lúc đó, Lôi Môn Hạc lập tức lấy ra sáu tờ giấy bạc trị giá mỗi tờ một nghìn lượng để thực hiện kế hoạch mà anh ta đã vạch ra từ trước đó, nhằm loại bỏ gia tộc Lê ở Chích Thủy.

Lê Cảnh Huyền mất đến một giờ đồng hồ để giải thích chi tiết từng bước cần thực hiện. Lôi Môn Hạc chuẩn bị bút mực, giấy và bản đồ, lắng nghe và ghi chú lại; cuối cùng, anh ta nhắm mắt lại và trong đầu mình, anh ta tái hiện toàn bộ kế hoạch từ đầu đến cuối. Cuối cùng, anh ta tin chắc rằng chỉ với sức mình và trong vòng bốn tháng, anh ta hoàn toàn có thể triệt phá gia tộc Lê ở Chích Thủy! Không chỉ giải đáp được những nghi ngờ nhiều năm qua, anh ta còn có thêm một đồng minh mạnh mẽ để hỗ trợ mình.

Kẻ côn đồ già kia muốn nuôi dưỡng những kẻ tham lam, và chắc chắn sẽ khai thác hết nguồn tài chính trong tay họ. Hầu hết mọi người trong liên minh đều đứng về phía anh ta; Lê Phấn Khai không thể tìm ra cách nào để kiếm thêm tiền cho kẻ tham lam như Lê Cảnh Huyền. Về mặt tài sản, ngay cả Tướng Quân Đông cũng không thể sánh kịp Xích Liàn Đường; miễn là Xích Liàn Đường luôn nằm dưới sự kiểm soát của Lôi Môn Hạc, Lê Cảnh Huyền chính là người đáng tin cậy nhất trên thế giới này!

Từ đó, anh ta càng thêm chắc chắn rằng Lôi Vạn Lâm đã không còn nữa; ngay cả nếu còn sống, thì chắc chắn cũng đã bị tàn tật hoặc đã sa vào con đường tu luyện sai lầm đến mức không thể nói được. Nếu không, Lê Phấn Khai chắc chắn sẽ biết rằng Lôi Vạn Lâm chỉ là một kẻ ham tiền; nếu không phải vì Lôi Môn Hạc muốn mua lòng hắn để loại bỏ mình, thì hắn đã sớm giết chết Lôi Vạn Lâm từ lâu rồi, tại sao lại để lại một

Bây giờ không phải là lúc để e ngại hay do dự.

“Lão Ngũ”, anh ta dừng bước lại và hỏi: “Em có chắc chắn có thể đánh bại cậu bé họ Geng kia không?”

“Tám nghìn lượng bạc.”

Lê Cảnh Huyền đáp: “Không đảm bảo được rằng anh ta sẽ chết.”

Chỉ tăng thêm hai nghìn lượng thôi… cũng không quá khắt khe. Lôi Môn Hạc đang nghĩ như vậy thì nghe anh ta tiếp tục nói: “…Anh trả hết tiền trước đã, sau đó tôi mới xuất hiện.”

Lôi Môn Hạc cười một cách khinh miệt: “Nếu thua cuộc thì anh trả lại tiền cho tôi chứ?”

“Mọi việc đều có rủi ro.”

Điều này khác hoàn toàn với việc loại bỏ gia tộc Lê ở Chích Thủy. Muốn loại bỏ kẻ gây phiền toái, nếu lần đầu không thành công thì cứ thử lại nhiều lần; chỉ cần có sáng tạo và kiên nhẫn, chắc chắn sẽ có cơ hội thành công. Trả trước một phần số tiền cũng không sao cả… Nếu thua trong cuộc đấu thì còn có lần sau mà.

“Kinh doanh như thế này thật khó khăn, Lão Ngũ ạ.”

Lôi Môn Hạc cười ha hả: “Nếu em thắng, tiền của em sẽ không bị mất đâu. Cần phải keo kiệt đến thế sao?”

Lê Cảnh Huyền hơi ngạc nhiên, mới hiểu ra rằng ông chủ hoàn toàn hiểu sai ý của mình. “Đấu võ hay bảo vệ em, chỉ có thể chọn một thứ thôi. Nếu khi tôi xuất hiện thì em bị người khác đánh bại, ai sẽ trả tiền cho tôi? Chỉ có thể để em tự chịu rủi ro thôi. Theo quy tắc cũ, chỉ nhận séc bạc từ ba ngân hàng là Quảng Tập Nguyên, Hưng Long Thịnh và Tam Giang Hào thôi; xin vui lòng thanh toán ngay, cảm ơn.”

Sau khi Lý Lý Phật Tử bước ra khỏi Điện Thập Phương Viên Minh và cúi đầu chào Phượng Đài, anh ta đi thẳng về phía khán đài. Sân vận động, sau một thời gian yên tĩnh, lại trở nên sôi động trở lại.

Khi Phật Tử triệu tập các tu sĩ của Giáo đoàn Đại Thừa vào đền để thảo luận, một số người nhạy bén nhận thấy rằng Chánh và Phó Chánh Đài Kiếm Tàng, chủ nhân họ Triệu của Thanh Phong Chiếu, cùng với Xích Liàn Đường và bốn vệ sĩ của ông ta cũng đã rời khỏi chỗ ngồi… Ai cũng biết rằng trận đấu thứ hai này vẫn còn nhiều biến số. Dù Cung Điển Vệ đã khiến Lý Hàn Dương phải thua cuộc nhờ vào kỹ năng đặc biệt của mình, nhưng chưa chắc anh ta đã không thể đối đầu với những cao thủ khác tại đây… Hãy xem liệu Phật Tử có cách nào để tận dụng những người này hay không.

Nhậm Trục Lưu chuẩn bị lại mình, dựa vào thanh kiếm Phi Phượng làm gậy tay, uy phong lẫm liệt bước ra khỏi Phượng Đài và hét lớn: “Kết quả thảo luận của Giáo đoàn Đại Thừa Đường Thổ như thế nào rồi? Các bạn có muốn thách đấu với __TERMLOCK000__

“A Di Đà Phật…” Nhậm Trục Lưu chẳng hề ngạc nhiên chút nào.

Thực ra, anh ta đã suy nghĩ kỹ rồi: Bồ Bảo đã mang theo rất nhiều võ sĩ từ Nam Lăng đến, nhưng bên này của Yang Thổ toàn là những kẻ yếu đuối, không ai có thể chiến đấu được. Nếu muốn cử một đại diện, thì chỉ có thể nhờ vào anh ta thôi. Vì vậy, họ đã chuẩn bị trang phục cho anh ta một cách cẩn thận để trông đẹp mắt hơn một chút.

“Khi tao lên sân đấu… hehe… hahah…”

Ngay cả các lính canh Kim Ngũ Vệ cũng không biết rằng ông trùm của họ hoàn toàn không quan tâm đến danh dự cá nhân, lòng tự trọng của anh ta mỏng manh như lá cây, và anh ta thường xuyên quên mặc đồ; về mặt đạo đức, anh ta hoàn toàn thoải mái và tự do.

Đánh nhau mà! Có thắng có thua, sao phải quá coi trọng điều đó chứ? Trách nhiệm khiến trò hề này kết thúc sẽ do tao gánh vác! Nhậm Trục Lưu nghĩ đến việc “ném thanh kiếm xuống đất rồi nằm ngửa”, suýt nữa thì còn vỗ tay cười ha hả nữa, nhưng cuối cùng vẫn giữ vẻ nghiêm túc và gật đầu: “Ừm, vậy các bạn muốn cử… ai đây?”

Tiếng vang vọng của âm thanh còn vang mãi trong lòng anh ta, như thể có những con bướm đang bay lượn.

(Tôi đi! Tôi đi! Tôi đi!)

Vị Phật tử đó cúi đầu, nhưng lại nhìn về phía khán đài đối diện.

Nhậm Trục Lưu cảm thấy như những con bướm trong lòng mình đã biến mất hết, anh ta liếc nhìn Đàn Kiếm Hộc đang buộc chặt dây lưng mình, bèn đứng dậy ngay lập tức. Trong khi đó, vệ sĩ bên cạnh Lôi Môn Hạc mở túi ra và lập tức rút ra một thanh kiếm bằng thép tinh xảo, được trang trí bằng sáu đồng tiền đồng. Khi họ đang lo lắng, bỗng nhiên một giọng nói rõ ràng vang lên: “Phật tử minh triệt, tôi xin đại diện cho Tăng đoàn Đại Thừa của Yang Thổ, để bảo vệ cho năm mươi nghìn người tị nạn này, và yêu cầu tướng Mục Ngưng phải công bằng.”

Một bóng dáng cao ráo, mặc áo xanh và đai đen, đang bước xuống khán đài và bước vào sân đấu, ngâm nga: “Trên đồng ruộng, mọi người đều đánh trống; thật là vui vẻ và không phiền phức chút nào! Dù biết rằng bốn mùa luôn thay đổi, nhưng tôi chỉ mong rằng thiên nga sẽ mang lại sự ẩm ướt cho đất đai khô cằn!”

Cảnh Chiếu quay đầu lại, và thanh kiếm ẩn dưới lưng anh ta “vung” lên, như thể đang phản ứng với tiếng vang đó – đó chính là chủ nhân của thanh kiếm Xanh Sáng, “Văn Vũ Quân Thiên” Shào Hàn Tôn!

Không ai ngờ rằng người đầu tiên đề nghị ra trận lại chính là người mạnh nhất của Đông Hải Chính Đạo. Ngay cả Tiêu Lan Sinh

Gia chủ đã hơn mười năm không cầm kiếm, hôm nay là lần đầu tiên ông làm vậy, và chỉ có thể vì lợi ích của dân chúng mà thôi.

Nhìn thấy thanh kiếm bằng thép xanh thông thường đeo trên lưng anh trai mình, cô liền nghĩ ngay đến việc rút thanh kiếm “Bạch Mộc” của mình và lao xuống lầu.

Tuy nhiên, trong lòng cô lại có những suy nghĩ khác. Khi thấy Cảnh Chiếu bị thương và phun máu trong trận đấu với Lý Hàn Dương, cô vô cùng lo lắng; đôi mắt cô đỏ hoe, những giọt nước mắt trong veo không ngừng lăn tăn trong mí mắt. Mặc dù chú cô luôn nói rằng “không sao đâu”, nhưng cô vẫn mong anh ấy được bảo vệ khỏi những tổn thương này. Thấy cha mình sẵn sàng đối đầu với Cảnh Chiếu trong trận đấu thứ hai, cô mới yên tâm một chút; cô tin rằng với võ năng của cha mình và sự kính trọng mà ông dành cho Cảnh Chiếu, chắc chắn anh ấy sẽ an toàn.

Trên sân khấu, Đàn Kiếm Hộc bị Shào Hàn Tôn chiếm lĩnh thế thượng; khuôn mặt đỏ bừng của ông ta đang chuẩn bị lên tiếng, nhưng Tiêu Giám Tranh đã giơ tay ngăn lại và lắc đầu. Xét về địa vị và quyền lực, không ai có thể sánh kịp Shào Hàn Tôn; Đàn Kiếm Hộc cũng hiểu rõ điều này, nên không cần sự nhắc nhở từ vị quan già kia. Anh ta biết rằng nếu Shào Hàn Tôn muốn chiến thắng để buộc Mục Ngưng phải ra tay, thì Cảnh Chiếu chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi thất bại, vì vậy anh ta lại ngồi xuống.

Phật Tử cúi chào Shào Hàn Tôn rồi ngồi xuống, coi như đã công nhận quyền đại diện của ông ta. Tiếng reo hò của khán giả dần dần lắng xuống. Trên khuôn mặt Nhậm Trục Lưu hiện rõ vẻ thất vọng, trong khi Lôi Môn Hạc thì vẫn bình tĩnh, chỉ vẫy tay một cái; Lê Cảnh Huyền thu lại thanh kiếm Thiên Hằng Lục Đế Chỉ và vẫn đứng sau lưng ông ấy, khuôn mặt không hề thay đổi.

Shào Hàn Tôn tiến đến trước mặt Cảnh Chiếu và cúi chào: “Ngài Điển Vệ, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Cảnh Chiếu tỉnh táo lại và cũng đáp lại lời chào: “Chào gia chủ.”

Anh ta đưa hai tay sang hai bên, cúi đầu và nói: “Cảm ơn gia chủ đã cho tôi mượn thanh kiếm thần thánh, nhờ đó tôi mới có thể chịu đựng được đòn tấn công mạnh mẽ của Đỉnh Thiên Cung. Bây giờ, khi chúng ta đối đầu trên sân khấu, không có lý do gì để sử dụng kiếm chống lại chủ nhân của nó, vì vậy tôi xin trả lại thanh kiếm này.”

Anh ta cúi đầu sâu, đưa thanh kiếm lên cao, thể hiện sự tôn trọng của người trẻ tuổi đối với người lớn tuổi.

Nghe vậy, mọi người đều nhìn nhau: “Hắn sử dụng thanh kiếm do chính ‘Văn Vũ Côn Thiên’ tạo ra, không lạ gì hắn lại có được sức mạnh như vậy!”

Shào Hàn Tôn cười nói: “Kiếm quý chỉ xứng đáng dành cho anh hùng; hơn nữa, ngài Điển Vệ đã chiếu cố để thử kiếm của tôi, tôi thật sự không xứng đáng nhận ân huệ này. Nếu ngài Điển Vệ coi trọng tác phẩm tồi tàn của tôi, thì cứ sử dụng đi.” Thấy ông ta vẫn muốn từ chối, Shào Hàn Tôn không tức giận, mà chỉ vuốt ve bộ râu dài bằng hai ngón tay trỏ và giữa, nói một cách thoải mái: “Ngài Điển Vệ có oán với tôi sao?” Cảnh Chiếu ngạc nhiên: “Gia… gia chủ làm sao lại nói như vậy? Tôi đã nghe nói đến danh tiếng vĩ đại của gia chủ từ lâu, và luôn ngưỡng mộ ngài; làm sao có thể có oán thù được?”

“Nếu không có oán thù, và cũng không phải là cuộc đấu sinh tử, thì chúng ta chỉ cần so tài võ nghệ mà thôi. Giao lưu qua võ thuật, không cần phải dùng đến kiếm; chúng ta chỉ cần đấu thử với nhau một chút để kiểm chứng thực lực võ công của mình, không cần phải rút kiếm ra, như vậy thì sao?”

Quay đầu lại, thấyThiệu Lãn Sinh đang mang theo thanh kiếm chạy đến, Shào Hàn Tôn cười nói: “Không cần phiền phức đâu, em út ơi. Tôi sẽ thảo luận về võ thuật với ngài Điển Vệ, không cần phải dùng kiếm; chỉ cần dùng thanh kiếm bằng thép xanh bên hông tôi cũng được.”

“Được.”

Tiêu Lan Sinh trả lời một cách kính cẩn. Tối hôm qua, anh ta đã biết từ anh trai mình về thanh kiếm kỳ lạ này; hôm nay, dù mới lần đầu tiên nhìn thấy nó, nhưng khi chứng kiến nó có thể chịu đựng sức mạnh của thanh kiếm “Thần Binh Đỉnh Thiên” trong hơn nửa giờ mà không hề hỏng hóc, anh ta biết rằng nó thực sự rất đặc biệt; những thanh kiếm thông thường e rằng không thể sánh kịp nó. Dù anh trai mình có rèn luyện cả ngoại và nội công, nhưng để phòng trường hợp xảy ra sự cố gì đó, anh ta vẫn đứng bên cạnh với thanh kiếm bằng gỗ Bạch Mộc, sẵn sàng hỗ trợ bất cứ lúc nào.

Trước mặt Shào Hàn Tôn, Cảnh Chiếu không dám chủ quan chút nào, cúi đầu nói: “Gia chủ minh xét, kiến thức võ thuật của con rất hạn chế; nếu được gia chủ chỉ bảo một vài điều, con sẽ mãi mãi biết ơn. Nhưng nếu phải dùng việc này để quyết định thắng thua, thì con không dám đồng ý.”

Shào Hàn Tôn cười nhẹ: “Xét về tuổi tác và địa vị trong giang hồ, nếu tôi đấu với bạn, thì đó chính là người lớn áp đảo người nhỏ; nếu điều này lan truyền ra giang hồ, chắc chắn mọi người sẽ cười nhạo. Hôm nay, tôi làm như

Lý lẽ của tôi chưa chắc đã vượt trội hơn ngài Đại nhân Điển Vệ. Ngài nghĩ sao?”

Cảnh Chiếu bắt đầu suy ngẫm. Đề xuất của Shào Hàn Tôn nghe qua thì có vẻ rất bất lợi cho ông – “Văn Vũ Cửu Thiên” là một người như thế nào! Nếu muốn tranh luận với ông ta về mặt trí tuệ hay võ nghệ, e rằng khó có đối thủ nào sánh kịp, trừ khi mời đến người như Tiêu Lão Tái Thành… mới có cơ hội đối đầu.

Nhưng cơ thể của Cảnh Chiếu vừa trải qua một biến đổi lớn và chưa kịp phục hồi; thực sự không thích hợp để tiếp tục đấu với cao thủ. Shào Hàn Tôn đã hơn mười lăm năm không giao đấu với ai; những người từng so tài với ông ta giờ đây đều không còn nữa… Nhưng người con trai thứ ba của gia tộc Shao lại nổi tiếng khắp thiên hạ, là một trong những cao thủ kiếm đạo hiện nay… Làm sao có thể dễ dàng đối đầu được? Shào Hàn Tôn sử dụng chiêu “Quy Lý Tiết Khí Thủ”; Cảnh Chiếu đã từng chứng kiến nó… Trong thực tế, chiêu này quả thật không hề dễ dàng để đối phó.

Ông luôn cảnh giác với Shào Hàn Tôn, nhưng lúc này dường như không có lựa chọn nào khác… Ông liền thu gom tinh thần, cúi đầu chào: “Xin ngài chủ nhà chỉ giáo.”

Shào Hàn Tôn cười nói: “Ngài Đại nhân Điển Vệ, xin mời.”

Ông tháo thanh kiếm ra khỏi thắt lưng, dùng đầu chuôi kiếm vẽ một vòng tròn lớn trên mặt đất, rồi nói một cách nghiêm túc: “Đây chính là lý lẽ của vạn vật trên đời này… Mặt trời mọc, mặt trăng lặn, hoa nở, hoa tàn… Cho đến sinh, lão, bệnh, tử… tất cả đều nằm trong vòng tròn này… Đó chính là ‘Thái Cực’. Kiếm của tôi và dao của ngài cũng vậy.”

Lúc này,Tiên Tiên đang cầm váy, chạy nhẹ xuống từ đỉnh khán đài, đến bên cạnh Tiêu Lan Sinh và chứng kiến cha mình đang vẽ vòng tròn trên mặt đất… Cô không nhịn được mà hỏi nhỏ: “Cha ơi… đang làm gì vậy ạ?”

Tiêu Lan Sinh cười nói: “Đang tặng một món quà quý giá cho người bạn tốt của con đấy! Dù có hàng ngàn vàng cũng không sánh bằng món quà này… Hãy xem liệu cậu ấy có hiểu được điều gì không… Cổ nhân đã nói: ‘Ai yêu thương người khác, cũng sẽ yêu thương cả những điều liên quan đến họ.’ Cha con thực sự rất quan tâm đến con đấy!”

MặtTiên Tiên đỏ bừng lên, e thẹn đến nỗi cả cổ đều đỏ hồng… Hương thơm ngọt ngào từ cổ áo cô tỏa ra… Cô cắn môi giả vờ tức giận: “Cái này có liên quan gì đến con chứ? Chính là cha con đánh giá cao cậu ấy mà…”

Cô cũng cảm thấy vui mừng thay cho Cảnh Chiếu

“Dương biến thành âm, hợp lại mà sinh ra thủy, hỏa, mộc, kim, thổ.”

Rồi ông vẽ năm vòng tròn nhỏ tại bốn góc và giữa đường tròn lớn, trong đó ghi các nguyên tố của Ngũ Hành. “Thái Cực là cơ bản, là Đạo; từ khi trời đất được tạo ra, nó đã tồn tại và không hề thay đổi qua hàng ngàn năm; Âm Dương là biểu hiện cụ thể của Đạo, dù là Ngũ Hành hay Âm Dương, tất cả đều có thể được chúng ta cảm nhận và hiểu biết. Mọi vật trên đời này đều được sinh ra từ Đạo, thông qua sự tập hợp, phân tán, hợp nhất và tách rời, chúng biến đổi vô số hình thức, tạo nên muôn vàn vẻ đẹp khác nhau.”

Thấy Cảnh Chiếu cau mày, ông biết rằng những lời nói suông sáo này không thể làm hài lòng người đối diện, liền mỉm cười nói tiếp: “Chẳng hạn, một khối gang thô được rèn thành phôi kiếm, sau nhiều lần đúc, quấn thép, mài giũa, cuối cùng nó trở thành một thanh kiếm. Điều này xảy ra vì trong vũ trụ đã tồn tại ‘lý thuyết’ về việc tạo ra kiếm; khi chúng ta đáp ứng đầy đủ các điều kiện cần thiết để hình thành kiếm, thì kiếm sẽ được tạo ra.”

“Lý thuyết là thứ không thể nhìn thấy được. Nhưng khi bạn nhìn thấy thanh kiếm bằng mắt, chạm vào nó bằng đầu ngón tay, thậm chí còn miệt mài luyện tập kỹ thuật đánh kiếm, sống gần gũi với nó hàng ngày, quan sát tính chất của nó và nghiên cứu các nguyên lý vật lý liên quan, rồi một ngày nào đó bạn cũng có thể tạo ra một thanh kiếm – đó là bởi vì bạn đã nắm bắt được ‘lý thuyết’ về việc tạo ra kiếm.”

Ông dùng đầu chuôi kiếm chỉ vào đường tròn lớn ở bên ngoài cùng.

“‘Đạo’ này bao trùm mọi vật, bao gồm cả võ công của bạn và của đối thủ; tất cả đều nằm trong phạm vi của Đạo. Mặc dù chúng ta không thể cảm nhận trực tiếp sự tồn tại của Đạo, nhưng chúng ta biết rằng xuân, hè, thu, đông, lạnh, nóng… tất cả những điều này cũng đều chứa đựng ‘Đạo’. Nếu chúng ta quan sát kỹ và nghiên cứu sâu sắc, rồi tái tổng hợp chúng lại với nhau, thì những chiêu thức của đối thủ sẽ trở nên rõ ràng như quá trình đúc, quấn thép, mài giũa; nếu bạn có ý định, bạn hoàn toàn có thể phá vỡ những điều kiện cần thiết để chúng trở thành kiếm, và những chiêu thức đó sẽ tự nhiên tan biến như khói mây.”

Cảnh Chiếu cảm thấy như có điều gì đó được giải đáp trong đầu mình. Nếu ngày hôm qua nghe những lời này, có lẽ anh ta sẽ cho rằng chúng chỉ là những lời nói suông sáo; nhưng sau khi trải qua quá trình tái tạo hệ thống kinh mạch Đỉnh Thiên Kiếm Mạch, tầm nhìn của

“Dù ngài có tài năng xuất chúng đến đâu, khi đối đầu với kẻ thù như vậy, rồi cũng không tránh khỏi thất bại.”

Cảnh Chiếu bị ông ta chỉ ra điểm yếu của mình, cảm thấy rất xấu hổ và nói: “Lời ngài nói quá đúng. Tôi vốn dĩ võ công kém cỏi, không học hành gì cả, không đủ sức để cạnh tranh với các anh hùng thiên hạ. Nhưng bây giờ muốn học cũng đã quá muộn rồi, chỉ có thể cố gắng dựa vào sức mạnh bản thân mà thôi.”

Shào Hàn Tôn cười nói: “Sao lại quá muộn chứ? Tôi và ngài Điển Vệ có thể cùng nhau luyện tập kiếm pháp, coi như là một sự trao đổi kinh nghiệm thôi.”

Cảnh Chiếu ngạc nhiên: “Tôi chỉ qua vài năm làm việc vặt, lại được sự hướng dẫn của Lão Hồ và tiền bối Sâm Nương, nhưng vẫn chưa hiểu rõ về kiếm; bây giờ mới học kiếm pháp, liệu có ích gì chứ?”

Ông ta định từ chối, nhưng bỗng nhiên nghĩ ra: “Vật lý học chính là con đường gần nhất để hiểu biết thế giới này; kiếm và dao có gì khác biệt đâu?”

Nhưng khi lời đó vừa lọt ra khỏi miệng, ông ta lại nuốt lại, trên khuôn mặt hiện lên vẻ hiểu ra điều gì đó.

Shào Hàn Tôn tỏ ra rất đánh giá cao, cầm thanh kiếm cùng với vỏ kiếm, mở cửa và nói một cách nghiêm túc: “Bộ kiếm pháp này gồm chín phần, không tập trung vào các chiêu thức cụ thể, mà là tập trung vào việc tìm hiểu bản chất sâu sắc của chúng. Phần thứ nhất liên quan đến trời, phần thứ hai đến đất, phần thứ ba đến con người; phần thứ tư về thời gian, phần thứ năm về âm thanh, phần thứ sáu về luật lệ, phần thứ bảy về các vì sao, phần thứ tám về gió, phần thứ chín về hoang dã – mục đích là tìm ra hình ảnh của kiếm trong vạn vật xung quanh. Hãy quan sát kỹ nhé.”

Ông ta vừa vẽ vời bằng tay, vừa giải thích, các chiêu thức diễn ra liên tục, và thanh kiếm không hề chứa bất kỳ nội lực nào.

Ông ta di chuyển thanh kiếm rất chậm, nhưng các động tác của kiếm rộng lớn và uyển chuyển, thực sự toát lên vẻ hùng vĩ như “những vì sao treo trên bầu trời rộng lớn và hoang dã”. Cảnh Chiếu bèn bắt đầu đáp ứng các động tác của ông ta bằng thanh dao của mình, và hai người tự nhiên bắt đầu luyện tập cùng nhau.

Bộ kiếm pháp này, thay vì chỉ là mô phỏng hình ảnh của thiên nhiên, thì thực chất là phương pháp để quan sát và tìm hiểu bản chất sâu sắc của thiên nhiên. Nó được chia thành ba tầng: “Đơn giản”, “Biến đổi” và “Bất biến”. Ba phần đầu tiên tập trung vào việc quan sát những thứ tự nhiên, không thể thay đổi được b

Ba phương pháp trung cấp được giải thích nhanh nhất; thời gian, âm thanh và nhịp điệu đều là những phương pháp tổng hợp và phân loại – hoặc tìm ra điểm chung trong sự khác biệt, hoặc phân biệt rõ ràng giữa danh và thực, suy luận kỹ lưỡng để tạo ra vô số biến thể, nhưng cách thức lại khá đơn giản.

Ngược lại, ba phương pháp “Tinh”, “Phong” và “Dã” lại tiêu tốn nhiều thời gian hơn để hiểu rõ và áp dụng một cách hiệu quả.

Shào Hàn Tôn Vì không có nội lực trên kiếm, Cảnh Chiếu cũng không dám tấn công mạnh; những ưu thế về sức mạnh và tốc độ của anh ta hoàn toàn bất lực, và nhược điểm về kỹ thuật chiến đấu càng trở nên rõ ràng hơn. Sau khi đối đầu với anh ta một lúc, Shào Hàn Tôn bỗng nói: “Xin ngài Điển Vệ hãy sử dụng một trong những kỹ thuật đánh kiếm mà ngài tự hào nhất để tấn công tôi.”

Anh ta vung chuôi kiếm, lùi lại một bước và chuẩn bị tư thế sẵn sàng đón đòn.

Cảnh Chiếu Nghĩ rằng mình đang thua cuộc, khuôn mặt anh ta bỗng nóng lên, và anh ta stammer: “Tôi… tôi đã làm xấu mặt ngài rồi.”

Kỹ thuật đánh kiếm tuyệt vời nhất mà anh ta biết là do học được từ bức tượng Quan Âm trong tu viện của mình; dù “Bí quyết tay ma” có linh hoạt đến đâu, Cảnh Chiếu vẫn không có kiến thức và kỹ năng để áp dụng chúng vào các đòn đánh kiếm. Còn kỹ thuật “Đao Mã Tằm” mà Người Phụ Nữ Dệt Trúc đã truyền dạy, mặc dù rất mạnh mẽ, nhưng lại chỉ thích hợp cho việc phòng thủ, không thể sử dụng để tấn công người khác. Cuối cùng, anh ta chỉ còn lại bộ kỹ thuật “Vô Song Khoái Chém” gồm 101 đòn.

Nghĩ đến Lão Hồ, lòng anh ta bỗng nhiên tràn đầy can đảm.

Người Phụ Nữ Dệt Trúc đã nói rằng “Vô Song Khoái Chém” được phát triển từ kỹ thuật “Đao Thiên Hồ” của Hồ Dị Môn, điều này ám chỉ rằng nguồn gốc của Hồ Diện Chỉ không hề đơn giản. Nhưng mỗi khi nghĩ đến Lão Hồ, anh ta lại nhớ đến đêm họ cùng nhau chiến đấu bên bờ sông Chí Thủy, và không còn chút do dự nào nữa. Anh ta tung ra đòn đánh kiếm mạnh mẽ như gió!

Shào Hàn Tôn Lùi lại hai bước, sau đó đầu chuôi kiếm của anh ta bất ngờ xoay một cái trong luồng kiếm; đúng vào lúc Cảnh Chiếu vừa hết sức lực, vừa chưa kịp phục hồi. Với đòn này, không cần tốn nhiều sức lực, “Vô Song Khoái Chém” lập tức bị đứt đoạn, và đợt tấn công của Cảnh Chiếu cũng tan vỡ.

Cảnh Chiếu Mặt anh ta đỏ bừng, thấy Shào Hàn Tôn không tiếp tục tấn công, anh ta liền lao lên phía trước, cắn

Shào Hàn Tôn nói một cách nghiêm túc: “Trước khi đối đầu với kẻ thù, việc sử dụng liên tiếp ba lần cùng một chiêu thức là một sự xem thường đối phương. Lần đầu tiên, chiêu thứ bảy mà bạn sử dụng đã có thể chống lại đòn tấn công của tôi; chỉ vì tôi ra đòn nhanh hơn lần đầu một chút, và bạn kiên trì sử dụng thêm hai chiêu tiếp theo nữa, mới dẫn đến sai lầm đó.”

Cảnh Chiếu chưa kịp cảm thấy xấu hổ, những lời nói của Shào Hàn Tôn đã như tia chớp lóe qua tâm trí anh, giống như việc xé toạc một lớp giấy mỏng, những bóng ma mơ hồ trước đây không còn cản trở nữa, và bỗng nhiên trở nên rõ ràng – “Vô Song Khoái Chém” mà Lão Hồ dạy anh là phương pháp kết hợp các biến thể của kiếm vào phản ứng tự nhiên của cơ thể, khiến người ta có thể ra đòn một cách không suy nghĩ, với tốc độ như gió lốc, khiến đối thủ khó có thể chống đỡ được.

Qua nhiều lần luyện tập, Cảnh Chiếu đã nhận ra rằng đây thực sự là một phương pháp đặc biệt do Lão Hồ nghĩ ra để đạt được hiệu quả trong vòng ba ngày; phương pháp này loại bỏ các chiêu thức riêng lẻ, kết nối chúng lại với nhau, giúp anh phát huy hết sự nhanh nhẹn và sức mạnh phi thường của mình – thực ra, đường đi của kiếm không hề như vậy.

Sau khi luyện thành thạo “Vô Song Khoái Chém”, dù Lão Hồ tấn công theo bất kỳ cách nào, từ hướng nào, Cảnh Chiếu cũng có thể đối phó một cách hiệu quả chỉ bằng cách sử dụng chiêu này; ngay cả khi đối thủ mạnh hơn mình, anh vẫn có cơ hội chiến đấu. Những trận đấu sau đó đã chứng minh rằng Lão Hồ thực sự là một thiên tài.

Nhưng khi đối đầu với những cao thủ như Shào Hàn Tôn, Lý Hàn Dương hay Ngọc Trần Phong, phương pháp này dường như không còn hiệu quả nữa; lý do chỉ đơn giản là sức mạnh của anh vẫn chưa đủ. Lúc này, Cảnh Chiếu mới nhận ra rằng “Vô Song Khoái Chém” có lẽ là bộ kiếm thuật hoàn hảo và tinh vi nhất mà anh từng học – nếu nó được áp dụng một cách đầy đủ – nhưng anh hoàn toàn không hiểu rõ về nó. Lão Hồ đã nén toàn bộ bộ kiếm thuật này thành một chiêu duy nhất, yêu cầu anh sử dụng sự kết hợp của sức mạnh và tốc độ để đánh bại đối thủ, nhưng lại không kịp giải thích cho anh về cách đối phó trong các tình huống khác nhau, cũng như ý nghĩa sâu xa của chiêu thức này.

Bây giờ, Cảnh Chiếu chỉ có thể tự mình tìm hiểu.

“Vô Song Khoái Chém” liên tục không ngừng, phức tạp đến mức khó có thể tách rời từng phần; nhưng nó có thể được sắp xếp theo nguyên tắc của chữ “Tinh”; gió luôn có nguồn gốc và hướ

Xông thẳng vào, tấn công ngay vào tay cầm dao của đối phương; quả nhiên, không hề khoan nhượng chút nào.

Lưỡi dao xoay tròn theo chiêu thức thứ mười hai, mũi dao cuốn theo luồng gió vô cùng nguy hiểm. Nếu không rút lui ngay lập tức, chắc chắn sẽ mất đi cánh tay phải. Đối phương bất ngờ thay đổi chiến thuật, và trong lúc vội vàng ấy, ông không quên khen ngợi: “Chiêu này hay thật!”

Đối phương bị phân tâm nhưng vẫn tiếp tục áp dụng các chiêu thức từ “Vô Song Khoái Chém” để tấn công, và chỉ sau vài đòn đã tìm ra được một chiêu thực sự hiệu quả, khiến sức mạnh của những đòn đánh tăng lên đáng kể. Người đối đầu buộc phải tập trung cao độ để đối phó; khoảng cách giữa hai người ngày càng xa ra, tiếng đao va chạm vang lên rõ ràng, cuộc chiến dần trở nên nghiêm túc hơn.

Đây không phải là sân tập riêng của họ; dù người đối đầu có tung ra bao nhiêu chiêu thức, thì với việc liên tục luyện tập “Vô Song Khoái Chém”, ông ta cũng chỉ tìm ra được mười bảy chiêu thức mà thôi, tất cả đều vô cùng mạnh mẽ, điều này hoàn toàn xác nhận những gì người đối đầu đã nói: “Khi phân tích từng chi tiết, chúng sẽ trở nên hiệu quả hơn nhiều.”

Người đối đầu quyết định loại bỏ tất cả các chiêu thức khác, chỉ tập trung vào những chiêu mới để đối đầu với đối phương. Cả hai người chiến đấu ngày càng nhanh hơn, di chuyển như những vòng tròn xoay tròn của biểu tượng Thái Cực, làm bụi vàng bay tung tóe, tạo nên một cảnh tượng vô cùng đẹp mắt.

Những chiêu thức được phát triển từ “Vô Song Khoái Chém” thực sự rất mạnh mẽ; người đối đầu càng sử dụng chúng, càng cảm thấy thuận lợi hơn. Với sự hiểu biết sâu sắc hơn, ông ta đã sử dụng những chiêu thức đó một cách điêu luyện, khiến người đối đầu buộc phải lùi lại dần, nhưng không thể tiến lên được nữa. Sự đe dọa đối với người đối đầu đã giảm bớt đáng kể, và ông ta chợt nhận ra: “Đúng rồi… Phép tu ‘Tam Dịch Cửu Giáo’ là do gia chủ sáng tạo ra; chỉ cần nhìn thấy những chiêu thức này một lần, rồi phân tích chúng theo ‘Cửu Giáo’, dù không thể hiểu hết tất cả chi tiết, cũng không thể tránh khỏi sự phán đoán sắc bén của người ta được. Chiến đấu càng lâu, tình hình càng trở nên bất lợi cho tôi.”

Người đối đầu không hề có ý định giết chóc đối phương; so với những cuộc đấu võ thông thường, ông ta thậm chí còn thể xử lý mọi tình huống một cách dễ dàng. Đối phương đã sử dụng phép tu “Dã” để kiểm soát thời gian, và trong tâm trí mình, hình ảnh của mười bảy người cầm dao xuất hiện.

So với phép tu “Tinh” dùng để xử lý tình huống “n

Như vậy là lại loại bỏ được năm chiêu, chỉ còn lại mười hai chiêu.

Shào Hàn Tôn Bỗng nhiên nhận ra rằng lối đánh của đối thủ đã thay đổi; dù số lượng chiêu có giảm đi, chúng lại trở nên khó đối phó hơn. Tốc độ vẫn không thay đổi, nhưng góc tấn công ngày càng nhỏ hơn. Nếu tốc độ phản ứng không tăng theo, thì sẽ có không ít lần không kịp đỡ những đòn tấn công đó. Điều này xảy ra chính bởi vì nhịp độ của Cảnh Chiếu vẫn không thay đổi, nhưng các động tác đánh kiếm dường như nhanh gấp đôi so với trước.

Hắn chính là người sáng tạo ra “Tam Dịch Cửu Quyết”. Trong những đòn đánh kiếm của Cảnh Chiếu, ẩn chứa ba quyết: Tinh, Phong, Dã Mạc; trong khi đó, những quyết Thời, Âm, Lý lại luôn theo dõi từng động tác của đối thủ. Khi Shào Hàn Tôn và hắn đối đầu với nhau, trước khi lưỡi kiếm hay vỏ kiếm chạm vào nhau, cả hai đã thay đổi chiêu thức. Trên sân đấu, chỉ nghe tiếng gió rít gào, mà không nghe tiếng va đập của vỏ kiếm. Chỉ trong chốc lát, những chiêu thức lặp đi lặp lại đã xuất hiện liên tục.

Shào Hàn Tôn bỗng nhiên cảm thấy căng thẳng: “Mười bảy chiêu đó đã cắt bỏ ngay năm chiêu, không hề tiếc nuối chút nào… Thằng bé này thật là gan dạ!”

Lực đánh kiếm của ông ta trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng vẫn không thể xuyên qua mạng lưới đòn đánh kiếm của đối thủ. Mặc dù những đòn đánh kiếm đó có vẻ thiếu chín chắn, nhưng chúng lại đủ tinh vi để có thể đối đầu với những chiêu thức kiếm của Shào Hàn Tôn. Nếu nghiên cứu sâu hơn, có lẽ chúng có thể bị phá vỡ, nhưng trong lúc đối đầu trực tiếp, thì không thể làm được điều đó.

Sự thất bại trong khoảnh khắc đó đã khơi dậy lòng ham muốn chiến thắng trong Shào Hàn Tôn. Khi ông ta tỉnh táo lại, ông ta mới nhận ra rằng mình đã đâm trúng “Đan Trung Huyệt” ở ngực của Cảnh Chiếu bằng một đòn kiếm đơn giản, và lập tức hoảng sợ: “Không tốt rồi!”

Ông ta không kịp thu hồi lực đánh kiếm, và buộc phải đổi hướng lực đó để tránh tổn thương cho cơ thể mình.

Đòn kiếm đó có vẻ bình thường, nhưng thực chất nó là biểu hiện cao nhất của “Thiên Quyết” – một phép thuật tuân theo quy luật tự nhiên, mà con người không thể can thiệp được. Nếu Shào Hàn Tôn sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình, có lẽ ông ta sẽ đạt đến cấp độ “Kiếm Thế” trong truyền thuyết. Nhưng lần này, ông ta chỉ sử dụng khoảng 60% sức mạnh của mình, nhưng chính sự “vô tâm” đó đã làm cho sức mạnh của thanh kiếm tăng lên đáng kể, và đòn kiếm đó có thể sánh ngang

Shào Hàn Tôn Trong lòng anh ta tràn ngập đủ loại cảm xúc phức tạp. Việc truyền công nghệ chiến đấu ngay trước trận là một hành động đáng khen; tuy nhiên, đối tượng được truyền thụ lại học rất nhanh và có khả năng tiếp thu cao, khiến cho những kiến thức quý báu mà anh ta đã nghiên cứu suốt hơn hai mươi năm bị tiêu thụ gần hết mà không tốn nhiều công sức. Thật đáng tiếc… Dù anh ta vẫn để lại một “chiêu cuối”, nhưng nếu Cảnh Chiếu dùng lại chiến thuật mà họ vừa áp dụng để đối phó với Lý Hàn Dương, thì cũng chẳng sao cả… Anh ta vẫn giữ vững mục đích của mình – đó là xuống tay đối đầu với những đòn kiếm ngày càng điêu luyện của chàng trai trẻ kia. Vừa cười, anh ta vừa nói: “Ngài Điển Vệ đã hiểu rõ lý thuyết về ‘Đạo’ và ‘Vật’, nhưng lại không nhận ra tình hình thực tế của mình… Thật đáng tiếc!”

Cảnh Chiếu nghĩ trong lòng: “Anh ta quả thực muốn thuyết phục tôi…” Nhờ vào ân huệ của anh ta mà anh ta mới có thể cải thiện kỹ năng sử dụng kiếm; vì vậy, anh ta không thể không lắng nghe những gì anh ta muốn nói… Nếu không, việc này sẽ giống như việc vượt sông rồi lại phá hủy cây cầu mà mình vừa xây dựng… Một nụ cười đắng cay hiện lên trên môi anh ta, nhưng tay anh ta vẫn không hề lơ là.

“Xin ngài chủ nhân chỉ giáo thêm cho.”

“Dù chúng ta thắng hay thua trong trận chiến này, kết quả cũng sẽ không thay đổi.”

Shào Hàn Tôn Với ba đòn kiếm liên tiếp, anh ta tấn công vào ba điểm then chốt trên người đối thủ: đầu, ngực và bụng… Không chỉ tốc độ cực kỳ nhanh mà cả lực đánh cũng mạnh mẽ đến nỗi khiến mọi người xung quanh đều phải thốt lên kinh ngạc; ngay cảTiên Tiên cũng biến sắc.

“Năm mươi nghìn người tị nạn cuối cùng cũng sẽ bị mắc kẹt ở Biển Đông… Dù tướng quân có quyết định cứu trợ hay không, triều đình có quyết định cứu trợ hay không… Phật tử kế nhiệm chức vụ Tổng đốc Chính viện, giữ chức vụ cấp nhất, trở thành vị tu sĩ đầu tiên trong triều đình này, nắm giữ quyền lực lớn; trong khi đó, tướng quân vẫn tiếp tục giữ chức vụ của mình ở Biển Đông… Không ai có thể buộc tướng quân phải từ bỏ quyền lực đó, và mọi thứ vẫn giữ nguyên như ban đầu… Điều duy nhất thay đổi chính là số người chết và bị thương của người dân.”

Những lời này hoàn toàn trái với dự đoán của Cảnh Chiếu; anh ta nghe xong mà sững sờ… Nhưng tay cầm kiếm của anh ta vẫn không hề chậm lại… Kiếm quay tròn, ba đòn kiếm liên tiếp được tung ra, và cánh tay anh ta quay về để đánh vào cổ họng của Shào Hàn Tôn! “Lời nói của

」

Cảnh Chiếu suýt nữa bị lưỡi kiếm đâm ngã; anh vung dao để đẩy lùi đối thủ và vội vàng nói: “Trước mặt tất cả mọi người, tầm quan trọng của Tướng Quân và vị Phật tử này là rõ ràng; lại còn có Hoàng hậu chứng kiến… Làm sao có thể không tuân theo lời nói được…”

Bỗng nhiên, anh dừng lại, không biết phải nói gì tiếp.

Trong suy nghĩ của Mục Ngưng Nhu, việc “tiếp nhận người tị nạn” hoàn toàn không phải là một lựa chọn khả thi. Thỏa thuận giữa ông ta và vị Phật tử, cùng sự chứng kiến của Hoàng hậu, đều không thể thay đổi quy tắc “Tướng Quân Chỉ huy Đông không được tự ý tiếp nhận người tị nạn”; nếu bị ép buộc, liệu Tướng Quân có cố gắng tuân thủ thỏa thuận, khiến Đông Hải rơi vào chiến loạn, hay sẽ từ bỏ mọi trách nhiệm? Cảnh Chiếu thực sự không chắc chắn gì cả, và cảm thấy mồ hôi lạnh túa trên người.

Thấy Cảnh Chiếu bị suy yếu trong cuộc tấn công, Shào Hàn Tôn liền tận dụng lúc này để tiếp tục tấn công: “An toàn của A Lan Sơn đã nằm trong tay Tướng Quân từ lâu rồi. Ngay sau khi Đại nhân Tiêu vệ bị đánh bại, chủ nhân của gia tộc Phong Lôi Bích Nghiệp cùng những người khác đã biến mất không dấu vết; tôi đoán họ đã nhận lệnh từ Tướng Quân và lén lút rời đi qua con đường nhỏ ở phía sau núi, rồi điều động quân đội để kiểm soát các nhóm người xung quanh núi. Khi người tị nạn không có người lãnh đạo và phải sống trong cảnh đói rét, làm sao họ có thể không hỗn loạn được? Những người đang đứng yên bất động kia, e là đã bị quân đội chính quyền kiểm soát rồi; họ không hỗn loạn, chỉ là không còn khả năng gây ra hỗn loạn thôi.”

Cảnh Chiếu muốn liếc nhìn xem tình hình ra sao, nhưng lưỡi kiếm của Shào Hàn Tôn lại xuất hiện ngay lập tức, đánh vào một điểm cực kỳ khéo léo, khiến anh không thể tập trung được.

“Theo lời của chủ nhân gia tộc, tại sao Tướng Quân và vị Phật tử lại đánh nhau?”

Shào Hàn Tôn chỉ có thể cười đau lòng.

“Vị Phật tử muốn nắm quyền lực; Đại nhân Trung thư chắc chắn sẽ không hài lòng với điều này. Bằng cách kéo Hoàng hậu vào cuộc, họ muốn gắn bó cô ấy với ‘mắt thịt’ của Hoàng đế, vừa có thể kiềm chế gia tộc Nhậm, vừa có thể kéo Đại nhân Trung thư vào rắc rối, thậm chí có thể thúc đẩy việc phế truất Hoàng hậu, theo ý muốn của Hoàng đế. Còn Tướng Quân… chỉ đơn giản là tìm cách phân tán rủi ro mà thôi; dĩ nhiên, ông ấy cũng cần phải nuôi dưỡng một trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ, và việc tiếp nhận thêm năm mươi nghìn người tị nạn sẽ làm giảm

Shào Hàn Tôn như một cây kim thép, xuyên sâu vào trái tim anh ta; dù tự hỏi bao nhiêu lần, anh ta cũng không thể coi như chẳng có gì xảy ra.

“Ngài Đại gia Điển Vệ ơi, chúng ta chỉ là những quân cờ mà thôi… Thắng thua chỉ khiến bản thân tổn thương, chứ không thể làm tổn thương người điều khiển những quân cờ đó.”

Cảnh Chiếu cảm thấy vô cùng hoang mang và đau đầu; bước chân anh ta bỗng trở nên loạng choạng. Khi thấy anh ta dao động, Shào Hàn Tôn lập tức tấn công mạnh mẽ, muốn phá hủy hoàn toàn tâm lý phòng bị của anh ta. “Là một quân cờ, ngài có bất kỳ ý kiến riêng nào không?”

Cảnh Chiếu liên tục lùi lại; vai, đùi anh ta liên tục bị đánh trúng… Nếu lưỡi dao không được mài tròn, đã sớm để lại những vết thương sâu thẳm trên người anh ta rồi. Bỗng nhiên, Cảnh Chiếu la lên một tiếng, vung chiếc đao ra khỏi vỏ, nhảy lên cao, hai tay cầm lưỡi dao lao xuống, tấn công Shào Hàn Tôn!

“Muốn ngừng chiến tranh nhưng vẫn phải chiến… Thật là bất đắc dĩ!”

Shào Hàn Tôn nở một nụ cười châm biếm, nhưng vẫn không rút thanh kiếm ra, mà dùng vỏ đao để đối đầu. Đây gần như là sai lầm nghiêm trọng nhất trong đời anh ta… Anh ta không kịp nhận ra rằng: chàng trai đang vung đao từ trên không kia, lại sở hữu đôi mắt đỏ máu đáng sợ – đôi mắt mà anh ta đã lâu không gặp lại, nhưng sẽ mãi không thể quên…