Núi xanh tuyết trắng – Chương một: Trang trại

Sắc lệnh của triều đình đã được gửi đến Đông Di Thành từ lâu rồi, nhưng Đông Di Thành chỉ đáp lại bằng những lời nịnh hót và hàng loạt vàng bạc, thay vì thừa nhận bất kỳ mối liên quan nào đến trang trại dưới chân núi xanh – đó là cách ứng phó hiển nhiên mà ai cũng có thể đoán ra. Tuy nhiên, vị đại sư đang sống ẩn dật tại Đông Di Thành vẫn giữ nguyên lòng kiêu hãnh của mình, đồng thời không muốn mang họa chiến tranh đến cho hàng triệu người dân xung quanh, nên ông chỉ có thể im lặng.

Tình hình ở phía bắc đang trở nên căng thẳng; việc nội bộ quốc gia Bắc Ký đang trong tình trạng hỗn loạn là điều không thể chối cãi, nên hai bên biên giới đều đang chuẩn bị binh sĩ. Các quốc gia nhỏ dưới sự kiểm soát của họ thường xuyên xảy ra các cuộc xung đột nhỏ, dường như một cuộc chiến tranh đang sắp bùng nổ.

Những đám mây đen u ám bay trên bầu trời phía bắc Quốc gia Kính, trong khi đó, thủ đô vẫn đang trong mùa hè, mọi người tự do đi lại, sống trong an bình và hạnh phúc, tận hưởng sự thịnh vượng mà thời đại này mang lại. Fan Hàn cũng là một trong số họ. Mặc dù vụ việc ở phố Ngưu Lán cuối cùng không phải do chính anh ta giải quyết, nhưng ít nhiều anh ta cũng đã giải thích rõ mọi chuyện với bản thân mình và những người đã thiệt mạng. Trong quá trình xử lý vụ việc đó, anh ta đã học hỏi được rất nhiều điều. Mặc dù mỗi bước anh ta đi đều dựa vào sức mạnh của Viện Kiểm tra, nhưng anh ta cũng hiểu rõ hơn về quy trình hoạt động của Viện Kiểm tra – không chỉ những gì thầy Phí Giới đã từng nói trước đây, mà còn nhiều thông tin trực tiếp khác nữa.

Mùa hè thật là khó chịu… Cuộc kiện giữa Phạm Gia và gia đình Guo cuối cùng cũng đã kết thúc. Trong mắt nhiều người, đây chỉ là một vụ việc nhỏ bé. Vì Fan Hàn đã trở thành một quan chức cao cấp trong Viện Âm nhạc Hoàng gia, nên rõ ràng sau này anh ta sẽ kết hôn với một công chúa trong cung đình. Gia đình Guo, trước mặt cung đình, làm sao dám gây rắc rối nữa? Vì vậy, họ đã rút đơn kiện ngay lập tức, và Fan Hàn cũng cuối cùng nhận được sự cho phép để rời khỏi kinh đô.

Sau những sự việc kinh hoàng đó, việc Fan Hàn ngay lập tức quyết định rời khỏi kinh đô quả thực là một hành động rất táo bạo. Tuy nhiên, bây giờ luôn có rất nhiều người bảo vệ anh ta; có những người cũ từ nhà Fan, cũng có những người thuộc phe Viện Kiểm tra. Hiện nay, Fan Hàn có một danh tính bí mật – là người được Viện Kiểm tra ủ

Vào buổi sáng hôm đó, khi mặt trời chưa kịp lên cao, ba người con nhỏ của gia tộc Phàn Phủ đã lên xe ngựa, dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ và đội ngũ khởi nghiệp, họ rời khỏi kinh thành và đến biệt thự của gia tộc Phạm, nằm không xa kinh đô. Chuyến đi này không phải để tránh cái nóng mùa hè, mà là để cúng tế.

Tại nghĩa trang, các vệ sĩ đã chuẩn bị sẵn trái cây, nến thơm và các vật phẩm cúng tế khác. Nhìn những tấm bia mộ còn mới nguyên, Phạm Hiền Trầm Mặc cảm thấy lòng mình rất phức tạp. Những suy nghĩ mà cô luôn giữ gìn kể từ khi được tái sinh, vào khoảnh khắc này, dường như bỗng trở nên mơ hồ.

Khói từ những tờ tiền giấy đốt lên rất nặng; Phạm Tư Xác không chịu nổi mùi khói nên đã quay trở lại xe ngựa, trong khi Phạm Nhược thì cố gắng chịu đựng, nhắm mắt lại và nắm lấy tay áo anh trai mình đứng trước mộ phần. Cô biết rằng ba vệ sĩ gia đình đã hy sinh mạng sống để bảo vệ anh trai mình, vì vậy trong lòng cô tràn ngập lòng biết ơn. Hơn nữa, từ nhỏ cô đã được dạy về những điều này qua thư từ của Phạm Hiên, nên cô không cho rằng việc cúng tế những người hầu là điều không đúng đắn.

Trong làn khói, một số vệ sĩ mới đến đứng im lặng phía sau Phạm Hiên. Không biết họ bị khói làm cho đau mắt hay bị khói thuốc làm cho ho, nhưng ánh mắt của những người đàn ông đó đều có vẻ ửng đỏ, và ánh mắt họ nhìn về phía lưng chủ nhân thực sự khác biệt. Sau một lúc, một vệ sĩ đã nói nhẹ: “Chủ nhân, việc chủ nhân đến thăm các anh em này đã là đủ rồi. Nơi đây khói quá nhiều, chúng ta nên trở về biệt thự thôi.”

Mắt Phạm Hiên cũng bị khói làm cho đau, anh cười và xoa xoa mắt, rồi nghe theo lời vệ sĩ lên xe ngựa. Trên xe, Phạm Tư Xác đang xem sổ sách của nhà xuất bản Đan Bạch trong tháng vừa qua. Khi thấy anh chị mình lên xe, cậu ta đã di chuyển chỗ ngồi và bất ngờ nói nhỏ: “Anh trai, đây có phải là một chiêu thức để mua lòng mọi người không?”

Tâm trạng Phạm Hiên hơi u ám, anh chỉ mỉm cười và không để ý đến lời của em trai, rồi vuốt rối mái tóc của cậu bé và nói: “Con à, con phải tin rằng trên đời này vẫn có những điều chân thực… Sự vô tình không nhất thiết đồng nghĩa với sự hào hiệp…” Phạm Nhược Nếu nhẹ nhàng đáp lại: “Nhưng việc thương xót người khác không phải là đặc điểm của một người đàn ông đâu.”

Phạm Hiên ngạc nhiên nhìn em gái mình: “Em…” Phạm Nhược Nếu cúi đầu giải thích: “Anh đã nói điều đó vài ngày trước, em đã ghi nhớ lại.” Thấy em g

Phạm Tư Xác nhìn qua rồi lẩm bẩm: “Ồ, lại đổi bút danh à? Thạch Đầu Ký Khi nào thì sẽ công bố những tập tiếp theo đây?”

Lúc này, Fan Xián đã không còn tâm trạng để quan tâm đến những chuyện đó nữa, nhưng khi nghe đến từ “bút danh”, anh lại cảm thấy hơi ngượng ngùng, nghĩ rằng việc liên tục phải giải thích ai là tác giả của những tác phẩm đó thực sự là điều không cần thiết.

Anh cảm thấy hơi bực mình và tiếp tục khuyên Phạm Tư Xác: “Con người có thể bị mua chuộc bằng tiền bạc, nhưng tình cảm thì là thứ phát sinh tự nhiên. Nếu một người mất đi tình cảm, họ sẽ trở thành những con quái vật phải không? Sống trên đời này mà không quan tâm đến bất cứ điều gì, không biết gì đến gia đình, không có tình cảm với sự sống hay cái chết… Dù có trở thành thần tiên đi nữa, thì cuộc sống đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Phạm Tư Xác lắc đầu phản bác: “Anh không phải là thần tiên, làm sao anh biết được cảm giác của thần tiên có tốt không?” Fan Xián trả lời ngay lập tức: “Tôi không phải là thần tiên, tôi là con người; vì vậy tôi biết rằng nếu một người sống như thần tiên nhưng lại không thể sống mãi mãi, thì cảm giác đó chắc chắn sẽ rất tồi tệ.”

Nói đến đây, Fan Xián bỗng nhiên nghĩ đến chú Ngũ Trúc, và trong lòng anh dâng lên một cảm giác lo lắng và tự trách mình. Anh rất lo lắng rằng khi chú Ngũ Trúc già đi, liệu ông ấy có trở thành một ông lão cô đơn, không thể nói chuyện được không… Chỉ là vì chú Ngũ Trúc luôn ẩn mình trong bóng tối, nên Fan Xián hoàn toàn không thể tìm đến ông ấy được.

Chiếc xe ngựa rời khỏi nghĩa trang của gia tộc, đi theo con đường rộng nhất giữa các cánh đồng, và gặp không ít khó khăn khi tiến vào khu vực làng mạc. Vừa mới đến dưới một ngon đồi ở rìa làng, những người dân trong làng đã đến đón họ. Ở đây không chỉ có những người làm thuê đất, mà còn có một số gia đình trong dòng họ Phan gặp khó khăn, không thể sống nổi ở kinh đô với chi phí sinh hoạt cao, nên họ đã chuyển đến những làng mạc này. Tuy nhiên, họ không có đất canh tác và cũng không muốn xấu hổ đến mức phải đi làm thuê đất như những người khác. Sở Nam Bá và Phạm Kiến dù không phải là những người sẵn lòng bỏ tiền ra để giúp đỡ người thân nghèo khó, nhưng họ cũng không thể để những người này chết đói được. Vì vậy, hiện tại những người trong dòng họ Phan này chỉ đơn giản là giúp Phàn Phủ quản lý làng mạc và lo liệu các công việc hàng ngày, để kiếm thu nhập nuôi gia đình.

Kỳ lạ thay, Phạm Kiến chưa bao giờ đề cập đến việc Fan Xián cần phải tham gia các nghi lễ tưởng ni

Nhận lấy ly trà mà người lớn tuổi đưa cho, uống hết chỗ, Vạn Hiên gật đầu về phía xung quanh rồi, dưới sự hộ tống của các vệ sĩ trong nhà, đi đến một khu vườn nhỏ bên cạnh rừng phía tây. Đó là sân của Tùng Tử Kinh; vừa bước vào, Vạn Hiên thấy Tùng Tử Kinh đã dậy từ lúc nào đó và đang đứng ngay ngắn chờ đợi mình. Nhìn thấy Vạn Hiên có vẻ do dự, Tùng Tử Kinh nói: “Thưa thiếu gia, con muốn ra ngoài đón tiếp, nhưng Hầu Tam Nhi cứ không cho phép.”

Vạn Hiên không khách sáo, đỡ anh ta vào phòng khách và giải thích: “Đừng trách Hầu Tam Nhi, đó là ý của con.” Hầu Tam Nhi là một vệ sĩ mới được Vạn Hiên thuê gần đây, trước đó đã tham gia chiến đấu tại trang trại. Nhìn khuôn mặt hơi mập mạp của Tùng Tử Kinh, Vạn Hiên hỏi: “Gần đây chân con thế nào rồi?”

Tùng Tử Kinh cười ha hả và nói: “Không sao đâu, đã có thể di chuyển được rồi, chắc khoảng vài ngày nữa là có thể trở về kinh thành.”

“Nếu cảm thấy việc hồi phục ở đây khó khăn, thì thôi về kinh thành đi.” Trong lúc đó, vợ và con gái của Tùng Tử Kinh bước vào để chào hỏi chủ nhân. Phạm Nhược Nếu có ở đó, họ sẽ đưa tiền thưởng và hỏi thăm con gái năm tuổi của Tùng Tử Kinh vài câu, sau đó ôm đứa bé ra ngoài, để lại hai người đàn ông trong nhà.

Phạm Tư Xác vẫn đang tính toán, thậm chí còn chỉ gật đầu khi Tùng Tử Kinh chào hỏi. Vạn Hiên nhìn anh em mình một cách bất đắc dĩ và nghe Tùng Tử Kinh giải thích: “Trước hết hãy ở lại trang trại này đã, dù sao vợ con con cũng ở đây mà, khi bịnh khỏi rồi, tự nhiên sẽ trở về kinh thành phục vụ thiếu gia.”

Hai người bây giờ đã cùng trải qua sinh tử, nên khi nói chuyện cũng trở nên thẳng thắn hơn nhiều. Vạn Hiên gật đầu và khen ngợi: “Vợ con ở bên cạnh, anh cũng biết cách tận hưởng đấy.” Tùng Tử Kinh cười ha hả và nói: “Bây giờ trời nóng lắm, nếu ngồi trên giường ấm quá, sẽ bị nóng trong người đấy.”

Khí hậu ở Đào Châu rất tốt, mùa đông ấm áp, mùa hè mát mẻ, vì vậy không ai sử dụng giường ấm cả. Sau khi trở về kinh thành, lại đúng vào mùa xuân và mùa hè, nên Vạn Hiên chưa có cơ hội ngủ trên giường ấm. Lúc này nghe lời này, anh nhấn vào chiếc giường ấm dưới mình và thấy nó mát mẻ thật sự, liền nghĩ đến việc nếu sau này kết hôn mà phải sống một thời gian ở dọc theo núi Thương Sơn, thì chắc chắn phải tìm cách chuẩn bị một chiếc giường ấm.

Tùng Tử Kinh không hề biết rằng đầu óc của thiếu gia đã nhanh chóng bay đến những ngọn núi tuyết lạnh giá vào tháng Mười sau,