Hoàng Đế – Chương 157: Trước Cung Điện, Ngày Mưa

Cơn mưa vào cuối thu dần trở nên dữ dội hơn.

Dưới cơn mưa này, Vũ Trúc bước ra khỏi con hẻm, đến bên lề đường gần Con Sông Thiên Hà. Dòng nước mưa ướt sũng trượt xuống từ áo quần và tấm vải đen che khuôn mặt anh, khiến anh dừng chân lại và ngẩng đầu nhìn về phía cung điện xa xôi, ẩn sau làn sương mù mờ ảo.

Chiều hôm qua, Vũ Trúc cũng đã đứng ở đây ngắm cung điện suốt nửa ngày. Dù anh chỉ là một du khách đến từ đền thờ, theo bước chân Phạm Hiên để tham quan thế giới loài người, nhưng cung điện quả thực là địa điểm đáng chiêm ngưỡng nhất trong kinh đô, với những công trình kiến trúc hùng vĩ và đồ sộ. Tuy nhiên, việc Vũ Trúc liên tục đến đây hai ngày liền chắc chắn có những lý do riêng ảnh hưởng đến quyết định của anh.

Dưới mái hiên các ngôi nhà trên đường, mấy đứa trẻ ở kinh đô mặc áo len nhỏ, đeo cặp sách vuông vức, vừa xoa tay vừa cố gắng chống chọi cái lạnh; khuôn mặt nhỏ nhắn của chúng đã tái nhợt vì lạnh. Những đứa trẻ này hàng ngày đều đến trường học do triều đình thành lập để học tập, và chúng cũng mang theo ô mưa. Nhưng không ngờ, khi đến con hẻm, cơn mưa lại đột nhiên trở nên dữ dội hơn.

“Nhìn kìa, đó là kẻ ngốc hôm qua!” Một đứa trẻ nói, cảm thấy cơn mưa này thật nhàm chán; mặc dù nó có thể giúp chúng trì hoãn giờ học, nhưng ai lại muốn cả ngày phải đứng dưới mái hiên người khác chứ? Đúng lúc đó, nó nhận ra Vũ Trúc đang đứng đó, trơ trọi dưới mưa, giống như một kẻ ngốc vậy… Nó reo lên vui mừng như thể vừa phát hiện ra một lục địa mới vậy.

Dưới mái hiên không có đá nào, nên những đứa trẻ ấy tìm được một ít tro than chưa cháy hết từ đêm hôm trước, rồi cười ha hả và bắt đầu ném chúng về phía Vũ Trúc.

Không hiểu sao, có vẻ như con người từ khi còn nhỏ đã rất giỏi trong việc bắt nạt những người yếu thế hơn mình để chứng minh sức mạnh của mình và tìm kiếm niềm thỏa mãn về mặt tinh thần. Điều này có lẽ là bản năng tự nhiên; nếu không, tại sao những đứa trẻ ấy lại cảm thấy vui sướng khi nghe tiếng tro than rơi trên người Vũ Trúc, hay khi thấy anh bị ném đầy bụi bặm?

Trên đường, không có nhiều người đang trú mưa. Trong mắt những người dân kinh đô này, người đàn ông mù đang đứng đó, mơ màng dưới mưa, rõ ràng là một kẻ ngốc và cũng là một người khuyết tật… Họ cảm thấy thương hại cho anh ta, nhưng khi nhìn thấy những vết

Toát lên khát vọng bạo lực vốn có trong mỗi sinh mệnh.

Với tiếng “bạch”, một khối than ướt nặng nề được ném thẳng vào khuôn mặt không hề biểu hiện cảm xúc của Ngũ Trúc, tạo ra tiếng vang rõ ràng, giống như một cái tát vào mặt anh ta.

Khối than đó làm cho tấm vải đen trùm khuôn mặt Ngũ Trúc hơi lệch đi một chút; khuôn mặt tái nhợt của anh ta cũng xoay sang một phía, dường như không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sau đó, anh ta lại kéo tấm vải đen trở lại vị trí ban đầu và từ từ quay người lại, nhìn những đứa trẻ có bàn tay không sạch sẽ đang đứng dưới mái hiên nhà.

Những đứa trẻ ranh mãnh không hề sợ hãi; bởi vì hôm qua, sau khi đã ném than vào anh ta suốt buổi chiều, kẻ mù ngốc nghếch này không hề có bất kỳ phản ứng nào cả. Ngược lại, khi thấy Ngũ Trúc hôm nay có phản ứng, chúng càng thêm hào hứng và bắt đầu ném thêm than vào anh ta dưới cơn mưa.

“Bạch bạch bạch bạch…”, cuối cùng cũng có người tìm được đá để ném. Những viên đá lẫn lộn với than được ném dồn dập vào đầu và mặt Ngũ Trúc, để lại những vết bẩn và máu tươi; dưới cơn mưa, những vết đó chảy trên khuôn mặt tái nhợt của anh ta, giống như những dòng lũ sau mùa khô hạn, mang theo hàng triệu năm rác thải, tạo nên những vết in đậm đáng sợ trên khuôn mặt đất già nua.

Ngũ Trúc vẫn không tránh né. Hóa ra anh ta cũng có thể bị tổn thương. Đứng sau tấm vải đen, anh ta nhìn chằm chằm vào những đứa trẻ đang cười ha hả và vung tay, không hiểu tại sao chúng lại tấn công mình, càng không hiểu tại sao trên khuôn mặt ngây thơ của chúng lại có thể hiện ra những nụ cười hung ác đến thế. Anh ta cũng không hiểu tại sao những viên đá, dù là nhọn hay tròn, khi ném vào đầu và mặt mình, lại khiến trái tim mình cảm thấy kỳ lạ đến vậy…

Đó là loại cảm xúc gì? Buồn bã? Thất vọng? Giận dữ? Không cam lòng? Hay chỉ đơn giản là cảm xúc mà thôi? Ngũ Trúc nhìn những đứa trẻ đó, để chúng tiếp tục ném đá vào mình; trong đầu anh ta, dường như có điều gì đó bỗng nhiên xuất hiện.

Cơn mưa bỗng nhiên trở nên dữ dội hơn; bầu trời Kyoto vào cuối thu giống như bị ai đó đâm một lỗ lớn, và vô số sông hồ từ đó tuôn xuống, biến thành cơn mưa lớn, mưa giông, rơi trên các con phố và ngôi nhà.

Trong đầu Ngũ Trúc cũng như thể có một lỗ lớn bỗng nhiên mở ra; ánh sáng trong trẻo của bầu trời chiếu xuống, khiến toàn thân anh ta bị bao phủ trong một loại cảm xúc kỳ lạ.

Việc có cảm xúc, điều đó chứng minh điều gì? Có phải nó giống như thứ mà người thanh niên t

Người trẻ tuổi tên là Phạm Hiền đã đi đâu vậy? Có vẻ như anh ta đã đến cung điện kia, có lẽ là để trả thù… Tại sao lại trả thù? Trả thù cho ai chứ? Có lẽ có người đã chết, và vì thế người tên Phạm Hiền không thể chấp nhận được điều đó, cảm thấy rất bất mãn… Là một người phụ nữ tên Diệp Khinh Mi và một ông lão khập khiễng tên Trần Bình Bình?

Hai cái tên xa lạ này dường như dần trở nên rõ ràng hơn trong đầu Ngũ Trúc, theo từng giọt mưa rơi và ánh sáng le lói từ cái hố lớn kia… Nhưng điều khiến anh ta đau đầu là anh vẫn không thể nhớ ra họ là ai; liệu mình có phải đã sống suốt đời trong ngôi đền thần không?

Ngũ Trúc vẫn chẳng nhớ gì cả, nhưng anh đã có được thứ mà lẽ ra không nên có – đó là cảm xúc. Kể từ chiều hôm qua, những cảm xúc ấy đã tràn ngập trong lòng anh, khiến đôi mắt anh chỉ có thể lặng lẽ nhìn về phía cung điện kia, dù phải che mắt bằng tấm vải đen.

Cảm xúc đó được gọi là ghê tởm… Không hiểu tại sao, Ngũ Trúc cũng không thể giải thích nổi; anh thực sự ghét căn nhà cao nhất của kinh đô ấy… Có lẽ chỉ vì bản năng khiến anh ghét những người sống bên trong nó mà thôi…

Khi rời khỏi nơi ẩn náu trong ngôi đền tuyết, người trẻ tuổi tên Phạm Hiền vừa ho ra máu vừa nói với anh rằng phải theo đuổi tiếng gọi của trái tim mình… Nhưng trái tim lại là gì chứ? Chẳng lẽ nó chính là những cảm xúc mới mẻ và xa lạ mà anh đang cảm nhận lúc này sao?

Ngũ Trúc quyết định đến cung điện để tìm hiểu nguồn gốc thực sự của những cảm xúc ấy, để xem liệu có người mà anh muốn gặp, người mà số phận đã định anh phải gặp, ở đó hay không… Vì vậy, anh cầm chắc thanh sắt bên hông mình, cúi đầu xuống và đội lại chiếc mũ lông trên đầu, để che đi những giọt mưa trên trời và tấm vải đen che mắt mình.

Tuy nhiên, những đứa trẻ vẫn đang vui vẻ ném đá và tro than… Sau một lúc im lặng, Ngũ Trúc buông thanh sắt xuống, cúi ngồi xuống và dùng lòng bàn tay vuốt vào dòng nước bẩn trên mặt đất, lấy lên một nắm tro than không quá cứng.

“Không được làm tổn thương con người, trừ khi đó là vì lợi ích chung của loài người…” Nhưng sự khác biệt lớn nhất giữa Ngũ Trúc và người già trong ngôi đền thần chính là anh không hiểu rõ “lợi ích chung” là cái gì, và nó có liên quan gì đến mình.

Những người trẻ tuổi kia có lẽ chỉ đang chơi trò chơi thôi… Ngũ Trúc nghĩ vậy, và cũng phản ứng theo cách đó. Ít nhất đối với những người trẻ tuổi này đã bắt nạt mình, trong lòng anh không hề có cảm x

Ngũ Trúc trực tiếp ném đống than lẫn nước mưa vào những đứa trẻ đang ẩn dưới mái hiên các ngôi nhà ven đường.

Những tiếng kêu hoảng sợ vang lên, tiếng chân chạy loạn xạ, tiếng khóc thét không ngớt, có người ngã gục trong cơn mưa… Mọi thứ hỗn loạn bắt đầu từ hành động của Ngũ Trúc.

Đống than lẫn nước bẩn được chia đều thành bốn phần và trúng đích vào người những đứa trẻ nghịch ngợm đó. Một trong số chúng, đứa cười to nhất, bị đập trúng đầu và ngã gục trong cơn mưa mà không hề phát ra tiếng động nào.

Sau một khoảng lặng chết chóc, bỗng nhiên những tiếng la ó giận dữ vang lên: “Kẻ ngu này đã giết người rồi!”

Những người dân Kyoto vốn lạnh lùng trước đây, vào lúc này đều trở thành những công dân tốt bụng, ai thì đi báo cáo với quan chức, ai thì thông báo cho gia đình những đứa trẻ đó; một số người đàn ông trung niên còn lấy gậy và chổi để chuẩn bị đánh đập kẻ gây rối đó.

Tất cả đều là hàng xóm láng giềng; làm sao họ có thể nhìn thời đứa trẻ phải chịu đựng như vậy được? Người mẹ của đứa trẻ ngã gục la hét, khóc lóc và nguyền rủa Ngũ Trúc.

Ngũ Trúc lạnh lùng nhìn tất cả những điều đó xảy ra. Anh vẫn không hiểu tại sao nếu đây chỉ là một trò chơi, người phụ nữ kia lại khóc; còn nếu không phải là trò chơi, tại sao trước đây họ không ngăn cản những đứa trẻ đó? Anh biết mình sẽ không thực sự bị tổn thương; liệu những con người này có nhận ra rằng anh không phải là người bình thường không? Vậy khi những đứa trẻ đó đánh anh trước đây, chúng có lo lắng cho sự an toàn của anh không?

Dưới cơn mưa, Ngũ Trúc im lặng nhưng dường như đã học được điều gì đó: những cảm xúc của con người không liên quan đến lý trí, mà được phân loại dựa trên mức độ thân thiện hay ghét bỏ.

Trong thế giới này, Ngũ Trúc nghĩ người có mối quan hệ thân thiết nhất với mình chính là chàng trai tên Phạm Hiên kia. Anh ta ghét cay ghét đắng cung điện hoàng gia, vì vậy anh không quan tâm đến những người đang hành động như điên cuồng này nữa. Anh cẩn thận vuốt phẳng những nếp nhăn trên chiếc khăn đen che mặt, đặt tay lên thanh sắt bên hông và bắt đầu bước về phía cung điện xa xôi.

Có người muốn đánh chết kẻ ngu này, kẻ mù, kẻ điên rồ… Nhưng họ lại ngã gục xuống đất, những cây gậy cũng bị gãy làm đôi. Dưới cơn mưa lớn, Ngũ Trúc, với bộ quần áo bằng vải và chiếc mũ rơm, dễ dàng thoát khỏi vòng vây giận dữ của người dân Kyoto, chỉ để lại phía sau là những tiếng kêu đau đớn của họ.

Ngũ Trúc không giết người;

Làm sao người mạnh lại có thể coi thường những người dân vô hại này chứ? Người đứng đầu đội lính canh cảm thấy lạnh ran, không phải vì vết thương của những người dân này, mà là vì kẻ mù đã biến mất không dấu vết kia. Nếu như những gì những người dân này nói là sự thật, và kẻ đó thực sự chỉ là một kẻ ngốc, thì chắc chắn rằng đó là kẻ điên chiến giỏi nhất mọi thời đại.

Nghĩ đến việc một kẻ điên chiến như vậy lang thang khắp khu vực kinh đô, người đứng đầu đội lính canh cảm thấy rất lo lắng. Ông lập tức bảo các thuộc cấp thông báo cho Kinh Đô Phủ – cơ quan chức năng có trách nhiệm kiểm soát tình hình. Sau đó, ông hỏi một người bên cạnh mình một cách lo lắng: “Kẻ điên đó đã chạy đi đâu rồi?”

“Có vẻ như nó đã đi về phía quảng trường,” người đó trả lời bằng giọng run rẩy, và nói thêm với vẻ căng thẳng: “Kẻ đó đã theo dõi cung điện suốt hai ngày liền; chắc chắn có vấn đề gì đó.”

Người đứng đầu đội lính canh không cần phải hỏi thêm nữa; ông hiểu rằng người đó muốn giết chết kẻ điên đó. Bất cứ chuyện gì liên quan đến cung điện đều không thể dung thứ được. Tuy nhiên, khi nghe nói rằng kẻ điên đó đang đi thẳng về phía cung điện, lòng ông lại thấy nhẹ nhõm một chút. Dù sao thì trong cung điện cũng có rất nhiều cao thủ và lực lượng vệ binh nghiêm ngặt; ngay cả kẻ điên chiến mạnh mẽ nhất cũng chỉ có thể bị đánh bại mà thôi. Ngay cả nếu như người được mọi người gọi là “Đại nhân Tiểu Phạm” quay trở lại, liệu ông ta có thể xâm nhập vào cung điện được không? Người đàn ông đó, với chiếc mũ rộng và thanh sắt trong tay, từng bước đi một cách vững vàng và quyết đoán về phía quảng trường cung điện.

Tại huyện Hà Nam của triều đại Bắc Kỳ, đôi giày mới do Phạm Hiên mua cho anh ta đã ướt sũng sau khi bước vào nước. Mỗi bước đi, trong đầu Vũ Trúc lại như vang lên tiếng trống, đập vào trái tim và linh hồn anh ta… Phạm Hiên… Những cái tên dường như xa xôi nhưng lại rất gần gũi, không ngừng vang vọng trong đầu anh ta.

Mỗi bước đi, anh ta lại mơ hồ nhớ lại một số điều… dù không rõ ràng lắm, nhưng lại cảm thấy vô cùng thân thiện… Chẳng hạn như thành phố hoàng gia lạnh lẽo này dưới cơn mưa, hay kinh đô này, nơi đầy những hương vị quen thuộc và những tấm kính do chính mình làm ra… Tất cả đều quá quen thuộc.

Và cũng giống như vậy, khi bước chân đầu tiên tiến gần hơn đến quảng trường cung điện, cảm giác ghê tởm mà Vũ Trúc dành cho cung điện này càng trở nên sâu sắc hơn. Cung điện uy nghi đứng vững gi

Người chặn đường Ngũ Trúc không phải là mưa, mà là một nhóm binh sĩ cấm quân mặc đầy áo giáp, toát lên vẻ nghiêm túc và hung hãn. Dòng mưa đập vào những bộ áo giáp xám của họ, tạo ra tiếng “bạch bạch”, nhưng điều đó không hề làm thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt họ.

Trên khuôn mặt Ngũ Trúc cũng không hề có chút biến đổi nào; anh vẫn cúi người nhẹ, để chiếc mũ rơm che chắn dưới cơn mưa lớn, và bước chân của anh vẫn không tăng tốc hay chậm lại, mà chỉ tiếp tục đi theo tốc độ quen thuộc của mình, hướng về giữa quảng trường.

Ngũ Trúc muốn vào cung điện, vì vậy anh phải đi qua cổng chính của cung điện, và phải đi qua quảng trường này trong cơn mưa lớn. Đối với anh, đây là một lý do vô cùng đơn giản; anh hoàn toàn không quan tâm liệu có ai chặn đường mình hay không. Nhưng đối với những binh sĩ cấm quân có trách nhiệm bảo vệ an ninh cung điện, lý do đơn giản này lại trở nên cực kỳ liều lĩnh và đáng lo ngại.

Tin tức về việc Phạm Hiền trở về kinh đã được lan truyền từ tối hôm qua tại nhà họ Diệp, và đến hôm nay, tất cả các nhân vật quan trọng của Quốc gia Thanh đều đã biết tin gây sốc này. Từ tối hôm qua, cung điện đã bắt đầu thực hiện lệnh kiểm soát chặt chẽ; mọi người khi vào đều phải trải qua những cuộc kiểm tra nghiêm ngặt, và công tác phòng thủ cũng được nâng lên mức độ cao chưa từng có.

Ngay cả vào ngày mà đội quân canh gác kinh thành đã đưa ông Trưởng Viện Trần trở về kinh, mức độ phòng thủ của toàn bộ cung thành cũng không thể so sánh được với ngày hôm nay. Bởi vì mọi người đều biết rõ lý do Phạm Hiền trở về kinh là gì – anh ta chắc chắn sẽ cố gắng xâm nhập vào cung điện để thực hiện âm mưu ám sát, và triều đình Nam Thanh chắc chắn sẽ không cho phép kẻ phản bội này có thêm một cơ hội nào nữa.

Công tác tuần tra của binh sĩ cấm quân hôm nay được mở rộng ra khoảng cách lớn hơn so với mọi khi; cơn mưa lớn vào buổi sáng khiến mọi người đều trở nên cảnh giác hơn và cảm thấy lo lắng, bởi vì họ không biết Phạm Hiền đang ở đâu và khi nào anh ta sẽ xâm nhập vào cung điện.

Sự việc nhỏ ở ngã ba đường Thiên Hà cũng đã được các binh sĩ cấm quân chú ý đến, nhưng những người có trách nhiệm giám sát an ninh ngoại vi không coi sự xuất hiện đột ngột của kẻ điên này là điều quan trọng lắm.

Tuy nhiên, khi người đàn ông điên này, đeo mũ rơm và mù hai mắt, bất ngờ thể hiện ra sức mạnh đáng kinh ngạc và bắt đầu đi thẳng về phía cung điện một cách yên lặng, các binh sĩ cấm quân mới bắt đầu nhận ra điều gì đó bất thường. Khi đôi

Dưới ánh mắt lạnh lùng và đầy uy nghi của các binh sĩ cấm quân trên quảng trường, người mù mặc áo giản dị kia vẫn bước đi một cách vững vàng từng bước một.

Dù đã được cảnh báo ba lần, người đàn ông này vẫn như không hề nghe thấy gì, tựa như không để tâm đến những lời cảnh báo đó, tiếp tục bước về phía trung tâm quảng trường, về phía cổng chính của cung điện hoàng gia.

Ngay cả vào lúc này, các binh sĩ cấm quân vẫn cho rằng người đàn ông kỳ lạ này chỉ là một kẻ điên, và không hề liên tưởng đến khả năng anh ta có thể là một sát thủ. Bởi vì trong suy nghĩ của người thường, dù một sát thủ có mạnh mẽ đến đâu – ngay cả như Ngũ Cốc Kiếm ngày xưa – cũng không thể chọn cách hành động công khai như vậy để thực hiện âm mưu ám sát. Trong tình huống có hơn mười nghìn binh sĩ cấm quân bao vây, dưới bức tường thành cao vút của cung điện hoàng gia, không ai có thể vượt qua hàng loạt trở ngại đó, xông vào cung điện và đe dọa đến Hoàng đế.

Trừ khi trên thế giới này thực sự tồn tại thần linh…

Vì vậy, các binh sĩ cấm quân cho rằng người mù kỳ lạ này chỉ là một kẻ điên không may mắn, đã vô tình xâm nhập vào khu vực cấm trước cung điện vào lúc tình hình căng thẳng như thế này. Điều chờ đợi anh ta chỉ có thể là cái chết mà thôi.

Ngũ Trúc vẫn tiếp tục bước đi, dường như không hề nhận ra rằng có một hàng binh sĩ cấm quân đang chặn đường mình. Lúc này, cơn mưa lớn vẫn đang cuồn cuộn, những giọt mưa dày đặc như những con sóng lớn trên biển Đông, dường như muốn nuốt chửng bóng dáng cô đơn của anh ta, nhưng lại không thể làm được. Bởi vì anh ta lại tiếp tục bước ra khỏi cơn mưa.

“Giết!” Một sĩ quan cấm quân nhắm mắt lại, cảm nhận được một luồng hơi lạnh buốt phát ra từ người người mù kia. Người đàn ông đó đã bước vào khu vực cấm, và cảm giác nguy hiểm khiến sĩ quan này không còn do dự nữa, và lập tức ra lệnh.

Với một tiếng “xèo”, tất cả các binh sĩ cấm quân đứng trước mặt Ngũ Trúc đều rút kiếm, ánh kiếm lóe lên trong khoảnh khắc, làm sáng bừng bầu trời u ám dưới cơn mưa trước cung điện.

Không có tiếng kiếm va chạm, Ngũ Trúc chỉ đơn giản là rút thanh kiếm đeo bên hông ra và đâm. Tốc độ của anh ta trong cơn bão tố dữ dội không hề nhanh chóng, và động tác đâm cũng không hề xuất sắc lắm… Nhưng mỗi lần thanh kiếm đâm ra, lưỡi dao đều chính xác đâm trúng cổ họng của một binh sĩ cấm quân.

Chính xác, sạch sẽ, vững vàng… Đó chính là cảm giác khi Ngũ Trúc hành động. Rất

Đây không phải là vẻ đẹp hoang dã của những cao thủ tuyệt thế, cũng không gợi lên cảm giác như những người mạnh mẽ đi dạo thong dong quanh cung điện; họ chỉ cảm thấy lạnh, rất lạnh, bởi vì những đòn tấn công của kẻ mù kia quá ổn định, đến mức gần như lạnh lùng và vô cảm.

Những binh sĩ canh gác cung điện thậm chí không hiểu được làm thế nào mà những đồng đội của họ lại chết dưới những đòn tấn công ấy, bởi vì kẻ mù đó, người đeo chiếc mũ rơm, không hề toát ra vẻ oai phong có thể xé toạc trời đất; những đòn tấn công của anh ta cũng không hề quá khắc nghiệt hay độc ác.

Chỉ là thanh sắt ấy, như thể được phủ một lớp lạnh lẽo từ thiên đường, trong cơn mưa, nó dễ dàng tính toán ra tất cả các góc độ, tất cả các khả năng có thể xảy ra, sau đó chọn ra khoảng trống hợp lý nhất để tung ra đòn tấn công.

Trông có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại khiến mọi người chứng kiến cảnh tượng này mất hết lòng tin để đối đầu!

Vị quan ấy nhìn thấy thuộc hạ của mình chết dưới tay kẻ mù đó mà không thể phát ra một tiếng rên nào; toàn thân ông ta cảm thấy lạnh lẽo, lạnh hơn cả cơn mưa thu không ngừng rơi xuống.

Ngũ Trúc bước đến trước mặt ông ta, và quan ấy bỗng nhiên cảm thấy chiếc áo bằng vải ướt đẫm mưa, có màu sắc đậm hơn bình thường kia, không giống như một bộ quần áo thông thường; thanh sắt mà người đó cầm trên tay cũng không phải là một vũ khí bình thường… Người đó không phải là một con người, mà là một sinh vật kỳ lạ, hội tụ tất cả những bí ẩn của trời đất, thở ra hơi lạnh lẽo của vũ trụ.

Quan ấy run rẩy, dũng cảm rút dao ra, nhưng rồi anh ta thấy thanh sắt ấy xuyên qua cổ mình, rồi lại được rút lại nhanh như tia chớp.

Quá nhanh… Tại sao trước đó lại trông chậm như vậy? Tại sao mình dù cố gắng né tránh cũng không thể thoát khỏi? Với những suy nghĩ đó, quan ấy ngã xuống trong cơn mưa, đôi mắt đầy sợ hãi dần bị nước mưa che khuất… Rồi anh ta nhìn thấy đôi giày vải ướt đẫm đi qua bên cạnh đầu mình.

Và vào lúc đó, đôi chân mang giày vải ấy vẫn tiếp tục di chuyển một cách ổn định như thường lệ. Sự chết chóc, nỗi sợ hãi không thể lường trước do kẻ sát thủ đội mũ rơm này gây ra, đã khiến những binh sĩ canh gác cung điện trở nên cực kỳ hung hãn và dũng cảm, liên tục lao vào tấn công.

Nhưng những binh sĩ này lại không thể ngăn cản được bước chân ổn định của Ngũ Trúc.

Ngũ Trúc cúi đầu, quay người, gập đầu xuống, với

Giống như một thiên thần cao cấp vô tình rơi xuống trần gian, người này đã bằng một cách đầy Bình yên và cũng đáng sợ nhất, tiêu diệt những vệ sĩ bên cạnh các hoàng đế, giết chóc những sinh mạng tầm thường hèn mọn.

Người xung quanh Ngũ Trúc ngày càng ít đi, trong khi số xác chết trên mặt đất thì ngày càng tăng lên. Đứng ở giữa quảng trường, anh dừng bước lại; bên cạnh mình không còn ai nữa. Xung quanh anh, hàng trăm binh lính cấm vệ nằm la liệt trong vũng máu. Dù mưa thu có dữ dội đến đâu, cũng không thể trong chốc lát làm sạch hết những vũng máu này. Anh từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía cung thành.

Trên thành, các binh lính cấm vệ đã nhanh chóng nạp cung, những mũi tên được căng sẵn, đang nhắm thẳng vào Ngũ Trúc đứng phía trước cổng cung, sẵn sàng bắn ra bất kỳ lúc nào.

Ngũ Trúc đứng giữa vũng máu, ngẩng đầu nhìn về phía cung thành quen thuộc nhưng cũng xa lạ ấy, nhìn những mũi tên đáng sợ kia. Khuôn mặt anh hiện ra qua tấm vải đen vẫn giữ vẻ Bình yên, không hề tỏ ra sợ hãi. Anh chỉ từ từ giơ tay phải lên, đưa thanh sắt trong tay ra ngoài dưới cơn mưa lớn, để mưa rửa sạch vết máu trên nó.

Mưa rơi tí tách trên thanh sắt.

Những binh lính cấm vệ bị thanh sắt đó làm cho hoảng loạn đã được lệnh rút lui vào bên trong cung thành. Lúc này, cánh cổng màu đỏ thắm đã được đóng chặt. Trên quảng trường rộng lớn, ngoài những xác chết nằm la liệt trên mặt đất, chỉ còn lại cơn mưa giông dữ dội và… người đàn ông mù độc thân đứng đó, đội chiếc mũ lá.

Vô số người dưới cung thành nhìn thấy cảnh tượng này, đều cảm thấy lạnh run sâu thẳm trong lòng. Người đàn ông mù mạnh mẽ đến khó tin này rốt cuộc là ai?

Vị chỉ huy binh lính cấm vệ tái nhợt mặt, đứng trên đỉnh thành nhìn người đàn ông mù độc thân đứng giữa mưa giông, cơ thể anh run rẩy. Anh nhớ đến người phụ nữ và cậu bé hầu của mình nhiều năm trước, và một nỗi sợ hãi chưa từng có trào dâng trong lòng anh. Anh biết người đó là ai, và đã ngay lập tức báo cáo với hoàng đế bên trong cung. Nhưng anh không hề biết liệu hàng vạn binh lính của mình có thể chặn đứng được người đó hay không…

Ngũ Trúc đã đến rồi… Ngũ Trúc cuối cùng cũng đã đến… Anh ấy đến để trả thù cho cô gái ấy!

Những suy nghĩ này liên tục vang vọng trong đầu vị chỉ huy.

Người đàn ông mù độc thân đứng giữa mưa giông, dùng một thanh sắt để thách thức cả cung thành hùng mạnh này… Nhưng anh ấy không nghĩ đến những điều đó. Bỗng nhiên, anh tự nhủ: