Vườn sau của nhà họ Diệp. Đôi mắt Diệp Hoàn co lại, anh ta nhìn chằm chằm vào gã hầu bé mặc áo xanh kia. Anh ta không ngờ rằng, sau khi mình vạch trần bí mật của đối phương, người này lại dám đối mặt trực tiếp với mình thay vì lập tức trốn thoát qua tường.

Phạm Hiền Bình An Quay người lại, trong đáy mắt anh ta chỉ có sự Bình yên; không hề có chút cảm xúc nào khác. Anh ta nhìn người thanh niên quân nhân xa lạ trước mặt mình và lập tức nhận ra danh tính của đối phương. Chỉ có hai người đàn ông – một già một trẻ – mới có thể đến khu vườn riêng biệt này mà không cần thông báo trước. Vậy thì người này chắc chắn là Diệp Hoàn – vị tướng được vô số binh sĩ của Quân đội Kỷ Niệm ngưỡng mộ trong suốt năm vừa qua.

Nếu là một năm trước, hoặc thậm chí lâu hơn nữa, giữa Fan Hàn và Diệp Hoàn – hai người trẻ tuổi mạnh mẽ nhất của Nam Kỷ – có lẽ họ đã cảm thấy đồng cảm với nhau, không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, giống như lúc Fan Hàn từng có mối quan hệ với Hoàng tử Cả trước đây. Ban đầu có sự oán giận, nhưng cuối cùng lại ngày càng gần gũi nhau vì tính cách.

Tuy nhiên, bây giờ điều đó đã không thể xảy ra nữa. Bây giờ, Fan Hàn là kẻ phản bội, là tội nhân không thể tha thứ được của Nam Kỷ; còn Diệp Hoàn thì là ngôi sao bỗng nhiên nổi lên, là người trẻ tuổi được Hoàng đế tin tưởng nhất. Điều quan trọng nhất là, sau chuyến hành trình dài trên những vùng tuyết rộng lớn, có vẻ như Fan Hàn đã trở nên thờ ơ với mọi thứ trên đời này. Trong đáy mắt anh ta chỉ còn lại sự Bình yên và lạnh lùng.

Sự Bình yên và lạnh lùng đó chính là biểu hiện của sự tự tin mạnh mẽ. Nhưng đối với Diệp Hoàn thì đó lại là sự khinh thường sâu sắc. Sự bất mãn, không cam lòng và giận dữ đã ẩn chứa trong lòng anh ta suốt nhiều ngày nay, và bỗng nhiên trỗi dậy mạnh mẽ. Tuy nhiên, cơn giận dữ đó không hề làm sai lệch sự đánh giá của anh ta; ngược lại, nó chỉ khiến anh ta trở nên bình tĩnh hơn.

“Fan Hàn ở đây!” Diệp Hoàn hét lớn. Mặc dù anh ta rất muốn có một trận đấu công bằng với Fan Hàn, nhưng anh ta sẽ không mắc phải sai lầm đó. Đối với triều đình Nam Kỷ, Fan Hàn giống như một chiếc xương cá mà họ không thể nuốt trôi được. Việc bắt giữ hoặc giết chết người này chính là điều mà Diệp Hoàn mong muốn nhất.

Bệ hạ đã nói rằng người này không thể chết được. Với tâm trạng bất an, với tư cách là một quan lại, ông buộc phải kìm nén lòng kiêu hãnh của mình. Vì vậy, khi ông hét lớn để gọi lính canh bên ngoài vườn, điều đầu tiên ông làm là lùi lại, sử dụng thái độ yếu thế này để chặn đường thoát của Fan Xian, không ngần ngại hy sinh sự nhục nhã để giành thêm thời gian.

Chỉ cần lính canh đến và tiếng báo động vang lên khắp kinh thành, ông không tin rằng Fan Xian có thể trốn thoát được, và Fan Xian cũng hiểu rõ điều này. Vì vậy, khi ông lạnh lùng nói ra lệnh, Fan Xian đã lao vào.

Fan Xian lao tới như một làn khói, dù di chuyển nhẹ nhàng, nhưng trong sự nhẹ nhàng đó ẩn chứa một sức mạnh đáng sợ, xé toạc không khí lạnh lẽo của mùa thu và cả sự yên bình của khu vườn này.

Sức mạnh áp đảo ấy khiến cho ông, người đã phải lùi ba bước, phải nheo mắt lại, cảm nhận được luồng gió lạnh như dao băng xuyên qua khuôn mặt mình. Trong lòng ông rung động, nhưng biểu hiện bề ngoài vẫn bình tĩnh, không hề rút kiếm. Hai tay ông đưa ra trước người, nắm chặt lại, tạo thành một “cây cầu tay” mạnh mẽ trong khoảnh khắc, chặn đứng con đường của Fan Xian.

Khi “cây cầu tay” này được thi triển, nó tựa như một chuỗi sắt vượt qua dòng sông, tạo ra một luồng khí hung hãn và mạnh mẽ, chặn đứng hoàn toàn cú đấm của Fan Xian, khiến cho cú đấm ấy trở nên yếu ớt như một khúc gỗ trôi trên sông. Dù cú đấm có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể phá vỡ được “chuỗi sắt” này.

Fan Xian, đang ở trong không trung, cũng đã nheo mắt lại. Anh ta đã rèn luyện kỹ năng võ công gia truyền này trong nhiều năm và hiểu rất rõ về nó. Tuy nhiên, hôm nay, dù ông phải lùi ba bước và trông có vẻ yếu thế, nhưng khi “cây cầu tay” được thi triển, trước mắt anh ta bỗng nhiên xuất hiện một bức tường dày đặc.

Một chiêu phòng thủ mạnh mẽ và tinh vi như vậy, chắc chắn không phải là thứ có trong kỹ năng võ công gia truyền này… Chẳng lẽ đó là kỹ năng “Lưu Vân Tán Thủ” – một bí quyết do một đại sư để lại… Liệu người thanh niên này có học được nó?

Trong lòng Fan Xian rung động nhẹ, nhưng tay anh ta vẫn không hề chậm lại. Luồng khí mạnh mẽ từ “cây cầu tay” này phát ra quá lớn; anh ta biết rằng cú đấm mạnh mẽ của mình có thể không thể phá vỡ được phòng thủ của đối thủ. Và sức mạnh của “Lưu Vân Tán Thủ” chính nằm ở sự thay đổi bất ngờ của chiêu thức… Một khi đối thủ đã thi triển “cây cầu tay” để chặn đường mình…

Những đòn phản công tiếp theo chắc chắn sẽ diễn ra với tốc độ nhanh đến mức anh ta không kịp phản ứng.

Và quan trọng hơn, những đòn phản công của “Lưu Vân Tán Thủ” giống như những đám mây lơ lửng trên bầu trời – khó ai có thể nắm bắt được bản chất thực sự của chúng. Dù Fan Hàn không hề sợ hãi, nhưng nếu thực sự bị “Lưu Vân Tán Thủ” kiểm soát hoàn toàn, có lẽ anh ta cũng sẽ không thể rút lui được. Và rõ ràng, Diệp Hoàn sẽ không ngần ngại dùng mọi biện pháp để bắt giữ hoặc giết chết anh ta, thậm chí sẵn lòng kéo dài cuộc chiến này để liên kết với người khác tấn công cùng lúc.

“Xìt!” Giống như một trò ảo thuật, một mũi tên đen tuyệt đẹp bỗng nhiên bắn ra từ tay áo Fan Hàn, với tốc độ vượt qua cả tốc độ của nắm đấm anh ta, xuyên thủng bàn tay của Diệp Hoàn.

Đòn tấn công này thật gian xảo… Fan Hàn luôn là một người khôn ngoan và gian xảo. Nhưng tiếng “đập” khi mũi tên đâm vào tay Diệp Hoàn lại có vẻ kỳ lạ; mũi tên độc đó dường như chỉ xuyên vào gỗ, chỉ để lại một vết đỏ nhỏ trên đôi tay đầy chai sạn nhưng vẫn trắng muốt của anh ta… Rồi mũi tên đó rơi xuống đất.

Khi “Lưu Vân Tán Thủ” được luyện tập đến mức tối thượng, nó có thể chống đỡ được những đòn kiếm hung hãn nhất. Cháu trai của Diệp Hoàn rõ ràng chưa đạt đến trình độ đó, nhưng trước mũi tên độc hiểm của Fan Hàn, anh ta lại tỏ ra cực kỳ mạnh mẽ.

Sau một tia sáng đen, một tia sáng khác lại xuất hiện… “Chít!” Nắm đấm của Fan Hàn đột nhiên bị tung ra, và một con dao đen sắc bén lao thẳng vào người Diệp Hoàn.

Diệp Hoàn vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không hề động đậy. Hai bàn tay đang đối đầu với nhau bỗng nhiên trở nên mềm mại như hai đám mây trên trời, ôm lấy con dao đen của Fan Hàn một cách nhẹ nhàng… Điều này khiến cho toàn bộ sức mạnh hùng hậu của Fan Hàn như bị chìm vào bùn lầy, không hề tạo ra chút sóng gió nào.

Dù anh ta mạnh đến đâu… Lần đầu tiên, Fan Hàn gặp phải Diệp gia – người thực sự sở hữu sức mạnh phi thường, và anh ta không thể tiến lên được một bước nào!

Fan Hàn đá mạnh vào mặt đất đá giữa hai người; những tấm đá vỡ tung như mạng nhện! Khuôn mặt anh ta vẫn không thay đổi, nhưng ngón tay trỏ phải của anh ta đã điêu luyện thực hiện một động tác nhanh nhẹn… Con dao đen theo đường cong của ngón tay anh ta, tạo ra một vòng cung sáng chói lọi…

Lúc này, hai người đã đứng rất gần nhau… Diệp Hoàn không còn lối thoát nào nữa… Fan Hàn phải tìm

Chiếc dao đen ấy, mang theo sức mạnh dữ tợn, đã chém xuống. Đôi tay của Diệp Hoàn bỗng nhiên biến thành hai cây cổ thụ không lá; những cành cây ấy liên tục va chạm với chiếc dao đen với tốc độ chóng mặt, nhưng trên những ngón tay khô cằn ấy, không hề có dấu vết thương tích nào!

Trong khoảnh khắc kịp thời ấy, khóe miệng Fan Xian nhếch lên, một nụ cười nhẹ hiện ra trên môi anh. Nụ cười ấy chỉ chứa đựng sự tự tin – sự tự tin mà Bình yên và những gì Bình yên đại diện cho – cùng với sức mạnh to lớn mà sự tự tin ấy thể hiện. Những đòn chém liên tiếp từ chiếc dao đen đều bị đẩy trở lại; tuy nhiên, anh đã tận dụng cơ hội này để thu hồi con dao lại. Bàn tay trái của anh, được giữ thẳng bên hông, nắm chặt thành quyền; không hề có bất kỳ kỹ thuật phức tạp hay kiến thức do các bậc đại sư truyền dạy nào, chỉ là một cú đánh mạnh mẽ.

Với một tiếng “đập” ầm ĩ, quyền trái của Fan Xian đã đập trúng “cầu tay” mà Diệp Hoàn vừa thiết lập trong chốc lát!

Giữa hai người trẻ tuổi mạnh mẽ này, cuộc đối đầu đã leo thang lên tầm võ công cơ bản. Fan Xian đã từ bỏ mọi cảm xúc và kỹ thuật bên ngoài, đối đầu một cách mãnh liệt và không khoan nhượng với Diệp Hoàn thông qua việc sử dụng năng lượng nội tại của mình.

Quyền và lòng bàn tay của họ va chạm vào nhau mà không hề gặp trở ngại nào.

Mặt Diệp Hoàn bỗng chuyển sang màu đen, rồi lại trở nên trắng bệch trong chốc lát; anh đặt chân trái sau lưng, hai tay đặt phía trước người, tạo thành tư thế giống như một mũi tên. Chân sau của anh như thể được đóng chặt vào tảng đá, còn hai tay thì giống như những tấm thép, chặn đứng mọi đòn tấn công lao đến.

Nhưng thân hình của Fan Xian vẫn thoải mái và tự nhiên, như thể anh chỉ đơn giản là đánh một quyền một cách vô thức, trong cơn giận dữ. Hai chân anh vẫn đứng thẳng, thân hình không hề có dáng vẻ gì đặc biệt.

Một luồng sóng mạnh mẽ lan tỏa ra từ hai người họ, khiến cho gió thu bỗng nhiên thổi mạnh, làm bay tung vãi vô số đá vụn và lá cây.

Đôi mắt của Fan Xian sáng lên; anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đen tối và hung ác của Diệp Hoàn ở ngay trước mặt mình. Anh dường như cũng không ngờ rằng năng lượng nội tại của Diệp Hoàn lại mạnh mẽ đến mức đó – sau khi liên tiếp đánh bại hai đòn tấn công bí mật của mình, anh vẫn có thể chống đỡ được cú quyền mạnh mẽ mà anh đã chuẩn bị từ lâu.

Diệp Hoàn Một nguồn năng lượng chân khí mạnh mẽ và vững chắc đến thế này… Làm thế nào mà họ có thể luyện được như vậy? Chẳng lẽ khi bị lưu đày tại Nam Triệu, người này đã không ngừng rèn luyện tinh thần và ý chí của mình sao? Nghĩ đến điều này, Fan Xián bỗng cảm thấy ngưỡng mộ người đó. Tuy nhiên, tiếng bước chân đã vang lên bên ngoài khu vườn; Fan Xián không muốn trì hoãn thêm nữa.

Phạm Hiền Vĩ Anh ta sửng sốt, nhưng không biết rằng trong lòng Diệp Hoàn phía đối diện, sự kinh ngạc còn lớn hơn nhiều. Diệp Hoàn hiểu rõ rằng sức mạnh của mình là vô cùng lớn, nhưng… Đối mặt với cú quyền dường như chỉ mang tính chiêu trò của Fan Xián, anh ta lại bất chợt nảy ra suy nghĩ rằng “cầu tay” mình đang xây dựng có thể sẽ bị phá hủy. Lý do cho suy nghĩ này là bởi vì Diệp Hoàn đứng ngay tại hiện trường, và đã cảm nhận được một cách chân thực sức mạnh áp đảo của Fan Xián – mạnh hơn cả những gì được truyền tụng!

Vào khoảnh khắc này, Diệp Hoàn cuối cùng cũng hiểu được tại sao danh tiếng “Ông chúa nhỏ Fan” lại lan truyền rộng rãi như vậy. Anh ta cũng hiểu tại sao Hoàng đế đã ra lệnh cho mình: mỗi khi nhìn thấy Fan Xián, phải lùi lại ba bước trước.

Nếu trước đó Diệp Hoàn không lùi lại ba bước để xây dựng “cầu tay” đó… Thì với khả năng ứng biến linh hoạt và sức mạnh mãnh liệt của Fan Xián, chỉ trong chốc lát thôi, anh ta đã có thể phá hủy tâm trí và ý chí của mình, không cho mình cơ hội sử dụng bất kỳ chiêu thức nào!

Mình thật sự kém hơn anh ta sao? Dù vẻ ngoài vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng Diệp Hoàn lại tràn ngập mong muốn chiến đấu đến cùng với đối thủ!

Fan Xián không cho Diệp Hoàn cơ hội đó. Mặc dù không thể giết chết đối thủ chỉ trong một chiêu, nhưng anh ta quyết tâm để lại một ấn tượng sâu sắc, để tạo nên một cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa hai người này – một cuộc gặp gỡ sẽ được lưu truyền qua các thế hệ sau. Anh ta muốn kết thúc cuộc đối đầu này một cách viên mãn đối với mình.

Vì vậy, đôi mắt của Fan Xián càng lúc càng sáng ngời. Bộ quần áo trên người anh ta bắt đầu rung rinh trong gió thu. Một luồng năng lượng thiên địa vô cùng yếu ớt, nhưng liên tục không ngừng, theo gió thu, theo những khe hở trên quần áo, xuyên qua từng centimet da thịt của anh ta, và bắt đầu tuôn vào cơ thể anh ta.

Fan Xián nhắm mắt lại, che đi ánh sáng chói lọi trong đôi mắt mình, rồi thét lên một tiếng, cánh tay trái của anh ta bỗng nhiên phồng to lên.

Những quyền đấm đã mất hết sức mạnh… Trong khoảnh khắc này, tất cả sức lực đều được phóng ra!

Con đập bằng đá cát đã chặn lại dòng sông hùng vĩ dài hàng nghìn dặm. Nhưng dòng nước ngày càng cao, áp lực ngày càng lớn… Bỗng nhiên, trời không ủng hộ họ nữa; mưa lớn bắt đầu rơi xuống, hàng triệu gallon nước mưa đổ vào con sông. Chỉ trong chốc lát, con đập đã bị xé toạc.

Một tòa lâu đài đang trên bờ vực sụp đổ… Được nhiều cây gỗ to và thẳng đỡ từ bên dưới, nó vẫn cố gắng duy trì sự tồn tại của mình. Nhưng đất đai bắt đầu rung chuyển… Một nguồn năng lượng lúc trước chưa hề tồn tại, bỗng nhiên xuất hiện và làm lung lay mặt đất, làm đổ những cây gỗ đó… Tòa lâu đài liền sụp đổ hoàn toàn.

Từ đầu, ông ta luôn ứng biến linh hoạt trước mọi tình huống, sử dụng chiêu “Diệp gia Lưu Vân Tán Thủ” và các động tác phòng thủ để thành công trong việc chặn đứng ba đòn liên tiếp của Fan Xian… Diệp Hoàn không hề cảm thấy kiêu ngạo, dù đối thủ của mình là Fan Xian – người mạnh mẽ đến thế. Bởi vì ông ta rất rõ bản thân mình mạnh đến mức nào… Nhưng giờ đây, ông ta bỗng cảm thấy rằng cây cầu mà hai bàn tay mình đang dựng lên đã bị phá hủy… Cả cơ thể mình, tòa “lâu đài” này, sắp sụp đổ…

Hóa ra sức mạnh của Fan Xian còn vượt xa cả những gì người ta từng kể… Và còn vượt qua cả những đánh giá của chính ông ta nữa!

Một cơn gió thu thổi qua, những chiếc lá khô bị sức mạnh của hai người làm bay tung tóe bắt đầu lại bay lên… Trong số những chiếc lá đó, quyền đấm của Fan Xian vẫn vững vàng, như thể có thể phá vỡ mọi thứ, xuyên qua “Diệp gia Lưu Vân Tán Thủ” và đập mạnh vào ngực phải của Diệp Hoàn!

Gió thu thổi mãi… Lá khô bay mãi… Trong khu vườn sau của Diệp gia, không còn bóng dáng của Fan Xian nữa… Chỉ còn lại Diệp Hoàn với khuôn mặt tái nhợt, đang nắm lấy ngực mình và cố gắng nuốt lại ngụm máu đang trào ra khỏi miệng.

Lúc này, các binh sĩ bảo vệ cuối cùng cũng lao vào sân… Nhưng họ không thấy bóng dáng của kẻ thù nào cả… Họ chỉ thấy vị tướng luôn chiến thắng – Tiểu Diệp – dường như đã thua cuộc!

Từ khi Diệp Hoàn nhìn thấy gã hầu bé mặc áo xanh, cho đến khi những binh sĩ này lao vào sân… Thực ra chỉ mới qua khoảng mười giây thôi… Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, hai nhân vật quan trọng sau này sẽ ảnh hưởng đến tương lai của Nam Kinh đã gặp nhau lần đầu tiên trong đời… Và cũng đã xác định được ai là người chiến thắng.

Diệp Hoàn vẫ

Anh ta cưỡng chế những dòng chân khí đang sắp bùng nổ trong người mình xuống, ánh mắt lại trở nên lạnh lùng và quyết liệt, rồi nói với giọng lạnh lẽo: “Báo cho cung điện biết, Phan Hiền đã trở về.”

Ngay khi những lời này vang lên, các binh sĩ thân tín cuối cùng cũng hiểu được rằng vị tướng mà họ luôn coi như một thần sát thủ kia đã thua trước ai. Mặt mọi người đều hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Diệp Hoàn từ từ quay người lại, đưa hai tay sau lưng và nhìn chằm chằm vào bức tường cao nơi Phan Hiền đã nhảy ra trước đó; tâm trạng của anh ta vô cùng phức tạp – đó là sự tức giận và không cam lòng. Trong trận chiến vừa rồi, với tư cách là một thuộc hạ, suy nghĩ đầu tiên của anh ta là phải giữ chân đối thủ lại. Vì vậy, từ đầu anh ta đã chọn lối đánh phòng thủ, và do đó đã để thua về mặt tinh thần chiến đấu. Vì vậy, anh ta cảm thấy không cam lòng; nếu chỉ thay đổi hoàn cảnh một chút thôi, có lẽ mọi chuyện sẽ khác đi…

Cú đấm cuối cùng của Phan Hiền đã dễ dàng xuyên qua hàng phòng thủ của anh ta! Mặc dù sau khi Phan Hiền sử dụng công pháp “Lưu Vân Tản Thủ”, sức mạnh của anh ta không còn nhiều nữa, nhưng việc bị đối thủ đánh bại và thương tích là một sự thật không thể phủ nhận. Đặc biệt là dòng chân khí mạnh mẽ cuối cùng từ cú đấm đó, đã khiến Diệp Hoàn nhận ra một sự thật: bây giờ, mình thực sự không phải là đối thủ của Phan Hiền.

Diệp Hoàn chưa bao giờ đánh giá thấp đối thủ của mình, đặc biệt là đối với một người nổi tiếng như Phan Hiền. Nhưng anh ta vẫn không ngờ rằng, sức mạnh mà Phan Hiền thể hiện hôm nay lại mạnh mẽ hơn cả những gì được truyền tai, hơn cả thông tin từ quân đội, và cũng mạnh mẽ hơn cả những gì anh ta dự đoán!

Tiếng ho khan vang lên, Diệp Hoàn dùng gấu tay lau đi máu trên môi mình, ánh mắt lạnh lùng và đầy tức giận. Lý do khiến anh ta tức giận chính là tại sao cuộc sống lại bất công đến thế này? Từ nhỏ, anh ta đã sống giữa những vùng sa mạc và miền nam man rợ, và đã rèn luyện chăm chỉ đến mức ít ai có thể so sánh được, mới có được sức mạnh siêu phàm của một võ sĩ cấp chín. Nhưng dường như điều đó vẫn chưa đủ để đối đầu với Phan Hiền!

Điều này không thể chấp nhận được! Phan Hiền cũng chỉ sống ít hơn mình vài năm mà thôi, tại sao anh ta lại có thể đạt được trình độ như vậy? Là một thiên tài ư? Chẳng lẽ chỉ vì là thiên tài, anh ta đã có thể vượt qua sự chăm chỉ của mình?

Phan Hiền không hề biết về sự tức giận của vị tướng trẻ tuổi trong gia tộc Diệp phía sau lưng mình. Ngay cả khi anh ta biết, có lẽ anh ta c

Từ ngày đầu tiên được sinh ra, anh ta đã bắt đầu sợ hãi cái chết. Loại áp lực và cảm xúc này, không ai trên thế giới có thể hiểu nổi, và chính những điều đó đã tạo nên tình trạng kỳ lạ mà anh ta đang sống ngày hôm nay.

Anh ta đã đánh bại Diệp Hoàn, nhưng không thể giết chết đối phương. Trong lòng Fan Xian không hề có chút tự hào hay vui mừng nào; bởi vì sức mạnh vô cùng lớn của mình đã giúp anh ta vượt qua những ràng buộc thông thường. Trận chiến hôm nay, cuối cùng anh ta đã dựa vào sức mạnh thực sự để giành chiến thắng. Có vẻ đơn giản, nhưng lại là một lựa chọn tuyệt vời.

Anh ta cúi đầu, thoát khỏi những tiếng ồn ào dần dần lan rộng khắp kinh thành, và lặng lẽ trở về quán trọ. Rồi anh ta nhìn thấy ông Ngũ Châu đang im lặng; hôm nay, ông không ngồi bên cửa sổ ngắm cảnh, mà cúi đầu, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Khi con người bắt đầu suy nghĩ, Chúa trời sẽ cười… Nhưng nếu Ngũ Châu bắt đầu suy nghĩ, thì ai sẽ cười đây? Fan Xian ho khan hai tiếng, nhổ ra những miếng đờm máu do va đập từ Diệp Hoàn gây ra. Anh nhìn Ngũ Châu và nói: “Ông ấy biết tôi đã trở về. Tối nay tôi sẽ vào cung.”

Mặc dù biết rằng những lời này không có nhiều ý nghĩa, nhưng không hiểu sao, Fan Xian vẫn thói quen kể cho Ngũ Châu nghe mọi việc mình đã làm, giống như những ngày đêm anh ho máu và trò chuyện trước ngôi đền tuyết vậy.

Ngũ Châu thật sự không hề có phản ứng gì cả; chỉ cúi đầu mà thôi.

Đầu Fan Xian cũng dần cúi xuống.

Bóng đêm dần trở nên sâu thẳm. Trong phòng quán trọ, không hề có ánh đèn nào; chỉ toàn bóng tối. Hai người…

Vào sáng sớm hôm sau, căn phòng trong quán trọ đã trở nên vắng vẻ; những cây nến chưa được thắp vẫn giữ nguyên vẻ đẹp thanh khiết của mình, không có giọt nước mắt nào rơi xuống để tưởng niệm cho cuộc trả thù sắp bắt đầu.

Chỉ vài phút sau nửa đêm, Fan Xian đã thay đổi trang phục thành quần áo của một eunuch và lẩn vào bóng đêm của kinh thành. Trước khi rời khỏi quán trọ, anh nhìn Ngũ Châu một cách sâu sắc, nhưng không cố gắng đánh thức ông ấy, cũng không mời ông ấy tham gia vào những xung đột cảm xúc của loài người.

Có vẻ như Ngũ Châu cũng không quan tâm đến sự ra đi của anh. Ông ấy chỉ một mình chờ đợi đến khi bình minh ló rạng… Và ngay khoảnh khắc ánh sáng bắt đầu chiếu rọi, vào đầu mùa đông ở kinh thành, mưa bắt đầu rơi. Những giọt mưa lạnh lẽo tí tách đập vào cửa sổ kính trong suốt, tạo nên những

Tất cả những ngôi nhà dân chúng ở Kyoto đều được lắp cửa sổ; kể từ khi nền kinh tế trong nước phục hồi, giá thủy tinh đã giảm mạnh, vì vậy hầu hết các cửa sổ này đều được làm bằng thủy tinh. Vì thế, khi những hạt mưa lạnh rơi xuống, chúng sẽ tạo thành những bông hoa khác nhau trên kính.

Người đàn ông tên Ngũ Trúc, đang che mặt bằng tấm vải đen, ngồi yên lặng bên cửa sổ, nhìn những “bông hoa mưa” hiện ra trên kính, không biết đã im lặng bao lâu. Bỗng nhiên, anh ta đưa ngón tay ra và nhẹ nhàng chạm vào kính, như thể muốn chạm vào những “bông hoa” xinh đẹp ấy ở bên ngoài… Nhưng rồi anh lại thất vọng khi bị tấm kính ngăn cách.

“Đây là thủy tinh…” Ngũ Trúc bỗng nói lên, nhìn ra ngoài cửa sổ một cách lạnh lùng: “Đó là do tôi tự làm ra.”

Anh ngồi thêm một lúc nữa, sau đó đứng dậy và tiếp tục nhìn ra ngoài. Dường như anh nhớ ra rằng đã đến lúc mình phải đi dạo quanh phố… Vì vậy, anh quay người ra khỏi phòng, đi xuống cầu thang, rời khỏi quán trọ, và bước vào màn mưa lạnh giá.

Bộ quần áo của anh có nhiều vết bẩn; đó là dấu vết do những đứa trẻ ở Kyoto gây ra chiều hôm qua… Suốt cả đêm qua, tâm trạng của Phạm Hiên rất u ám, đến nỗi anh không hề để ý đến điều này.

Không ai lại đi dạo trong mưa cả… Có lẽ chỉ có những cặp đôi yêu nhau mới thích tạo không khí lãng mạn, cầm ô đi dưới mưa… Nhưng trên thế giới này, có lẽ cũng không có ai như vậy… Một người học giả cầm ô và hét lên đọc thơ dưới mưa… Đó chỉ là hành động của kẻ điên cuồng mà thôi…

Ngũ Trúc, với khuôn mặt che khuất bằng tấm vải đen và bộ quần áo bằng vải thô sơ, đi bộ trong mưa… Không ai biết rằng anh đã thu hút ánh mắt ngạc nhiên của bao nhiêu người đang tránh mưa…

Mưa lạnh làm ướt đẫm bộ quần áo của Ngũ Trúc, cũng xóa nhòa những vết bẩn trên nó… Anh đi một mình, trong sự yên lặng và cô đơn… Qua những con phố lớn nhỏ của Kyoto, để mưa làm ướt mái tóc đen óng của mình, cũng như tấm vải đen đã trải qua hàng ngàn năm thăng trầm…

Nước mưa rơi dọc theo mép tấm vải đen…