Chinh Phục Thiên Tử – Chương 122: Định Tây Lương

Trên bầu trời lạnh giá, một con đại bàng đang bay lượn. Nó không hề sợ hãi những mũi tên của loài người phía dưới, mà vẫn dũng cảm lao xuống, bay qua chiến trường rộng lớn kéo dài hàng dặm. Nó nhìn thấy rõ những xác chết của các chiến binh dân tộc Hồ đã hy sinh dưới lưỡi dao và mũi tên kẻ thù, máu tươi đang thấm vào lòng cát đỏ, cùng với mùi tanh khốc của máu đổ. Quân đội Khánh quốc đã tiến hành dọn dẹp chiến trường và sắp xếp lại đội hình để chuẩn bị cho trận chiến lớn với lực lượng chính trên thảo nguyên. Ngay cả đội quân tinh nhuệ nhất của Định Châu cũng phải trả giá rất đắt cho cuộc chiến này.

Đại bàng vỗ cánh mạnh hơn, bay cao hơn nữa, rồi bất ngờ nhận ra từ hướng đông bắc, từ khu vực đồng cỏ Shitu Hai, một đội kỵ binh nhẹ của quốc gia Khánh đang lặng lẽ tiến về phía thảo nguyên. Số lượng binh sĩ trong đội này ít nhất là bốn nghìn người; họ di chuyển theo đường cong tự nhiên của những đụn cát và đồng cỏ, âm thầm tiến sâu vào thảo nguyên.

Một tiếng kêu kỳ lạ vang lên; có vẻ như đại bàng đã cảm nhận được sự hung ác và đáng sợ của đội kỵ binh này, nó liền bay cao hơn nữa, vào trong những đám mây lạnh giá. Sau một thời gian dài, nó cuối cùng cũng thoát ra khỏi đám mây và bay thấp xuống gần một ngon đồi bên cạnh hồ nước.

Trên ngon đồi này, có hàng nghìn chiến binh Tây Hồ, trong số đó có cả một số anh hùng từ miền bắc đã di cư đến đây. Nhưng rõ ràng, những người này đều là những người may mắn sống sót sau trận chiến khốc liệt tại Hồng Sơn Khẩu; tinh thần của họ rất sa sút, và nhiều người trong số họ đã bị thương.

Líu Bì Đạt có đôi môi khô cằn, nhưng trên người anh ta không hề có vết máu nào. Anh ta lạnh lùng nhìn về phía Hồng Sơn Khẩu, biết rằng quân đội Định Châu đang ở đó sắp xếp lại đội hình và không thể đến đây trong thời gian ngắn. Chắc hẳn những người của quốc gia Khánh cũng không dám tiến sâu vào thảo nguyên để truy đuổi họ.

Anh ta nhìn những người anh hùng xung quanh mình, nhìn những vết thương trên người họ… Khi nhớ lại trận chiến khốc liệt tại Hồng Sơn Khẩu, đôi mắt anh ta trở nên lạnh lùng.

Khi mùa đông đến trên thảo nguyên, việc sử dụng quân sức trở nên rất hiếm khi xảy ra; điều này đã trở thành thói quen của cả Tây Hồ lẫn quốc gia Khánh. Lý do chính là vì thời tiết lạnh giá, nguồn lương thực thiếu thốn, và những chiến thuật nhanh nhẹn của họ khó có thể được triển khai. Nhưng mùa đông năm

Có vẻ như điều này càng làm chứng minh điểm đó.

Nhưng Đơn Dự Thúc Bất Đa rốt cuộc là người như thế nào? Ba mươi năm trước, khi Đơn Dự Vương Đình đang dần suy tàn, đã xuất hiện một nhân vật như ông ta – người có khả năng tồn tại và phát triển giữa hai phe đối lập, đồng thời thông minh khi tiếp nhận những kỵ binh man rợ từ miền bắc, mở lòng đón nhận người dân Trung Nguyên vào hàng ngũ của mình…

Nếu không phải sống trong thời đại như thế này, nếu trên lục địa phương đông không có những nhân vật xuất chúng như vậy, thì chắc chắn Đơn Dự Thúc Bất Đa sẽ trở thành một vị vua vĩ đại trên thảo nguyên, một người có uy danh chấn động thiên hạ.

Làm sao ông ta lại có thể mắc phải sai lầm ngu ngốc như vậy? Ánh mắt Thúc Bất Đa lướt qua những ngọn đồi, dừng lại trên người cô gái dân tộc Hồ đang cưỡi ngựa trên đỉnh đồi; biểu cảm trên khuôn mặt ông ta trở nên rất phức tạp và u ám.

Lý do tại sao lần này ông ta lại quyết định mạo hiểm xâm lược con đường Tây Lương của Quốc gia Khánh vào mùa đông này, là bởi vì Thúc Bất Đa có những suy nghĩ riêng của mình. Ông biết rằng triều đình Nam Khánh hiện đang rơi vào tình trạng nội loạn; hoàng đế và người được ông yêu quý nhất – Quyền Thần – đang trong tình trạng đối đầu lặng lẽ với nhau, còn Hồ Ca…

Góc mắt Thúc Bất Đa hơi nhắm lại; ông nhìn về phía cửa khẩu Hồng Sơn, trong lòng nghĩ rằng kẻ dám phản bội thảo nguyên và liên minh với Viện Kiểm tra – Hồ Ca – chắc hẳn đã chết rồi. Thật là một kẻ ngu ngốc… Những ai dám đối đầu với Viện Kiểm tra thì có mấy người có thể sống sót an toàn được chứ?

Trong năm nay, Hồ Ca đã trỗi dậy trên thảo nguyên; Thúc Bất Đa đã tìm hiểu được một số thông tin về những thế lực mà hắn đang dựa vào để thực hiện âm mưu của mình. Vì vậy, ông cũng đoán ra tại sao Hồ Ca lại chọn thời điểm mùa đông này để tấn công con đường Tây Lương. Thúc Bất Đa rất quan tâm đến các diễn biến chính trị tại kinh đô Quốc gia Khánh; chỉ cần tính toán một chút thôi, ông đã nhận ra rằng tất cả những điều này đều có liên quan đến vị quý tộc nhỏ bé nhưng đầy quyền lực – Phạm Hiên.

Lần trước, khi Phạm Hiên đặt chân lên thảo nguyên, ông đã loại bỏ hầu hết các gián điệp và người do thảo nguyên cử đi; sức mạnh của Vương Đình bị tổn thương nghiêm trọng. Hơn nữa, cuối cùng Phạm Hiên còn thoát khỏi tay Thúc Bất Đa cùng với hàng trăm kỵ binh đen, điều này khiến Thúc Bất Đa cảm thấy vô c

Sự sỉ nhục này càng khó chịu hơn nữa.

Mùa đông năm nay, cuộc tấn công giả của Hồ Ca vào con đường Tây Lương đã trở thành một cơ hội đối với Đơn Dự. Sau cuộc trò chuyện kéo dài với Sư phụ Tùng Chí Tiên, ông đã từ chối lời khuyên cẩn thận của công chúa và quyết định tận dụng cơ hội này để lật ngược tình thế. Với việc Fan Xián muốn sử dụng quân đội nước ngoài để giúp Đại tướng Định Châu củng cố vị trí của mình, ông sẽ tập hợp toàn bộ sức mạnh của các bộ lạc trên thảo nguyên và tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào Tây Lương!

Đây thực sự là một kế hoạch tuyệt vời. Chắc chắn Đại tướng Li Hongcheng ở Định Châu cũng đã nhận được thông tin từ Fan Xián và sẽ nghĩ rằng Hồ Ca chỉ đang tấn công giả. Ai có thể ngờ rằng Đơn Dự sẽ tận dụng tình hình để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, khiến đối phương không kịp chuẩn bị!

Ai có thể ngờ được rằng, hai bên Hồng Sơn Khẩu đã tập trung hơn một trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Quốc gia Kỷng! Trong trận chiến này, Hồ Ca bị phục kích và thiệt mạng, trong khi Vương Đình và đội quân của Vương gia Hữu Hiền gặp phải tổn thất nặng nề, ít nhất hơn hai mươi nghìn thanh niên trai tráng trên thảo nguyên đã hy sinh trên mảnh đất đỏ!

Nghĩ lại những tổn thất nặng nề trong trận chiến trước đó, đôi mắt của Đơn Dự càng trở nên mờ đục hơn, và tâm trạng của ông cũng càng lạnh lẽo hơn. Ông cưỡi ngựa đến bên cạnh Sư phụ Tùng Chí Tiên và nói với giọng lạnh lùng: “Ông đã nói rằng, anh ta chỉ sử dụng quân đội của chúng ta trên thảo nguyên để giúp Li Hongcheng củng cố vị trí của mình.”

Hải Đường Đào Đào không quay đầu lại; chiếc áo da trên người cô run rẩy trong gió lạnh: “Là Đơn Dự, việc đánh cược mạo hiểm như vậy thực sự không nên xảy ra… Tôi chưa bao giờ thực sự tin tưởng vào anh ta… Nhưng lần này, có lẽ anh ta không liên quan gì đến chuyện này cả; anh ta chỉ là một quân cờ đáng thương, bị người khác dùng làm công cụ để giết chết mình mà thôi.”

Hai người đều im lặng. Người có thể suy đoán rõ ràng và đã lên kế hoạch từ trước để khiến cho thảo nguyên phải chịu thất bại nặng nề như vậy, người có tầm nhìn xa trông rộng đến thế, trong cả nước Kỷng, chỉ có một người như vậy mà thôi.

Trước mặt Hoàng đế Kỷng, có vẻ như tất cả những âm mưu và kế hoạch xảo quyệt đều chỉ là những bước đi đầu tiên trong ván cờ của ngài mà thôi. Con đại bàng cuối cùng cũng hạ cánh xuống cánh tay lạnh lùng của Thúc Bất Đa. Trời lạnh giá, con vật này đã bay trong đám mâ

Dù nói vậy, nhưng trong lòng Đơn Dự cũng không khỏi kinh ngạc trước sức mạnh áp đảo của quân đội Qing và quyết tâm tiêu diệt mọi thứ mà họ thể hiện ra. Lúc này, dù xung quanh hồ vẫn còn hàng nghìn chiến binh từ các vùng thảo nguyên, nhưng sau trận chiến vừa rồi, họ đều đang trong tình trạng mệt mỏi và chán nản; nếu phải đối đầu trực diện với bốn nghìn kỵ binh nhẹ đã chuẩn bị sẵn sàng, kết quả thắng thua là điều không cần phải bàn cãi.

Trong lòng, Đơn Dự tức giận mắng rằng người dân của Qing thật là hèn nhát, không cho mình chút thời gian nghỉ ngơi nào cả. Nhưng với tư cách là một vị vua, ông không dám để cơn giận làm mất lý trí. Ngay lập tức, ông đã phát lệnh cảnh báo cho các thuộc hữu dưới chân núi, và ngay lập tức, những chiến binh Vương Đình dũng cảm xung quanh hồ đều hành động ngay lập tức, với tốc độ cực nhanh, hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng bởi những thương tích hay tâm trạng chán nản trước đó.

“Theo ta đi sao?” Đơn Dự quay đầu lại nhìn người phụ nữ dân tộc Hồ đang đứng trên đỉnh đồi.

“Tôi muốn đến Nam Qing,” Hải Đường Đào Đào cúi đầu xuống, ánh mắt vẫn không rời khỏi hướng Cổng Núi Đỏ, khuôn mặt bình yên, nhưng giọng nói lại chứa đựng chút tự trách và suy ngẫm.

Cô có thể nhìn thấy vô số linh hồn oan ức đang bay lên từ nơi đó. Vì sự tin tưởng của Hồ Ca vào một người nào đó, vì sự tin tưởng của cô vào một người nào đó, vì sự tin tưởng của Đơn Dự vào bản thân mình, hàng vạn chiến binh trên thảo nguyên đã rơi vào vòng vây của kỵ binh sắt của quốc gia Qing, thiệt hại nặng nề, xác chết và chi tiết cơ thể rơi rải khắp nơi như những khúc gỗ mục trong đầm lầy.

Cảnh tượng khủng khiếp như địa ngục này, ngay cả cô cũng không khỏi rung chuyển tâm hồn. Chính vào khoảnh khắc đó, người đứng đầu tổ chức Thiên Đạo mới nhận ra rằng, giữa biển người, sức mạnh của một cá nhân thực sự rất nhỏ bé, không thể thay đổi được bất cứ điều gì.

“Tôi muốn một lời giải thích. Nếu không… tôi sẽ phải tìm ra lời giải thích cho bạn, và cho những người đã chết.” Nói xong, Hải Đường Đào Đào nhấc mông ngựa, biến thành một làn khói mỏng, lao xuống dưới núi, phi về phía ngược lại với hướng mặt trời.

Phạm Hiền đã nhờ Hồng Dĩ Thanh truyền lời này đến cho cô, và thông điệp đã được gửi đến. Tuy nhiên, vì những vấn đề liên quan đến Tây Liang và thảo nguyên, Hải Đường Đào Đào không thể rời đi ngay lập tức, và bây giờ, cô phải đến kinh

Và ở phía tây của đồng bằng cỏ, vẫn còn có bảy nghìn kỵ binh sắt Bắc Man thuộc quyền chỉ huy của công chúa Song Chi Tiên Lệnh đang sống sót và đang chờ đợi họ. So với cuộc chiến vô lý xảy ra ở miền trung và phía bắc lục địa, cuộc chiến này giữa Quốc gia Khánh và Người Hồ tại con đường Tây Liêu chắc chắn có tầm ảnh hưởng sâu rộng và quan trọng hơn nhiều trong lịch sử. Nguyên nhân bắt đầu của cuộc chiến này thực ra chỉ là những mệnh lệnh được ban hành từ một căn viện nhỏ mua với giá hơn một trăm lượng bạc ở kinh đô Quốc gia Khánh, do Fan Xian phát đi thông qua nhóm Kí Niên.

Chính nhờ những mệnh lệnh này, Hồ Ca đã dẫn dắt các cựu thuộc cấp của Vương gia Tả Hiền Vương giả vờ tiến hành cuộc tấn công vào con đường Tây Liêu, nhưng đôi mắt sắc bén của Đơn Dự Thúc Bất Đa đã nhận ra mối quan hệ giữa Hồ Ca và Viện Kiểm tra Fan Xian, và tận dụng tình hình để hành động. Tuy nhiên, tất cả những gì xảy ra đều nằm trong dự đoán của quân đội Định Châu.

Chiếc “lưới lớn” tại Hồng Sơn Khẩu đã cướp đi sinh mạng của không biết bao nhiêu người thuộc phe Người Hồ. Sau trận chiến này, đội quân của Vương gia Tả Hiền Vương bị tiêu diệt hoàn toàn, còn đội quân của Vương Đình và Vương gia Hữu Hiền Vương thì bị tổn thất nặng nề, uy tín của họ tan biến hoàn toàn. Các bộ lạc trên đồng bằng cỏ bắt đầu có những động thái không ổn định, và tham vọng xây dựng quốc gia mà Đơn Dự Thúc Bất Đa đã ấp ủ với sự giúp đỡ của công chúa Song Chi Tiên Lệnh và đạo sĩ Thiên Nhất của Bắc Kỳ đã tan vỡ. Trong suốt hàng chục năm sau đó, đồng bằng cỏ rơi vào tình trạng hỗn loạn và không bao giờ có cơ hội thống nhất lại được nữa.

Trận chiến này đã đánh bại phe Tây Hồ một cách triệt để, mang lại ảnh hưởng sâu rộng; trong sử sách, nó được gọi là “Trận thắng lớn tại Thanh Châu”.

Ngoài trận chiến tại Hồng Sơn Khẩu, một nguyên nhân khác khiến cho đồng bằng cỏ liên tục bất ổn chính là bốn nghìn kỵ binh nhẹ mà Đơn Dự Thúc Bất Đa đã phát hiện ra. Một vị tướng trẻ tuổi đã lập kế hoạch toàn diện cho cuộc phục kích này của quân đội Định Châu nhằm vào lực lượng tinh nhuệ của Tây Hồ. Và một cách bất ngờ, ngay khi trận chiến bắt đầu, vị tướng này đã rời khỏi chiến trường Hồng Sơn Khẩu, dẫn dắt bốn nghìn kỵ binh nhẹ ẩn náu ở phía đông, tiến hành cuộc truy đuổi kéo dài suốt nửa năm đối với những tàn quân của Vương Đình.

Cuộc truy đuổi này diễn ra giữa băng tuyết và sa mạc. Cả bên

Vượt qua mùa đông, vượt qua mùa xuân, vượt qua những cơn bão tuyết và thảm cỏ dài, cuộc truy đuổi gây chấn động này kéo dài suốt năm tháng trời. Khi Đơn Dự và Vương Đình – những người còn sót lại với sức mạnh cuối cùng – cuối cùng cũng liên lạc được với bảy nghìn kỵ binh của Hải Đường Đào Đào còn ở lại trên thảo nguyên, những đội kỵ binh dũng cảm và anh hùng của quốc gia Khánh Quốc mới có thể rút lui khỏi thảo nguyên.

Trong suốt năm tháng ấy, đội kỵ binh chỉ có bốn nghìn người này đã tiến hành các hoạt động đốt phá, cướp bóc, không biết đã phá hủy bao nhiêu bộ lạc Người Hồ. Với sự kiên quyết và kỷ luật sắt đá, họ đã duy trì cuộc truy đuổi gian khổ trên thảo nguyên. Đến mùa xuân năm sau, khi họ trở về thành phố Thanh Châu, số lượng bốn nghìn người đó chỉ còn lại tám trăm người mà thôi.

Cuộc chiến này đã thay đổi hoàn toàn tình hình phía tây của quốc gia Khánh Quốc, đồng thời cũng đã chặn đứng ý định xâm lược của các bộ lạc Tây Hồ vào miền Trung Nguyên. Người chỉ huy đội kỵ binh này chính là vị tướng lĩnh đã chỉ huy trận thắng lớn ở Thanh Châu. Là một vị tướng cao cấp lẽ ra nên ngồi trong doanh trại để chỉ đạo chiến thuật, nhưng ông đã dũng cảm tự nguyện xuống tầm lớp thấp hơn để tham gia truy đuổi trên thảo nguyên. Trong trận thắng ở Thanh Châu, ngoài sự hoạch định tinh vi của Hoàng đế Khánh Quốc, chính vị tướng trẻ tuổi này mới là người thực sự xuất sắc; việc Đơn Dự Số Bất Đắc bị đánh bại dưới tay ông hoàn toàn không hề oan uổng.

Tên của vị tướng trẻ tuổi này là Diệp Hoàn, con trai cả của Đại tướng Diệp Trọng và là anh trai của Phu nhân Vương thứ hai Diệp Linh Nhi. Đó chính là người đã rời quân đội Định Châu khi mới mười bảy tuổi để đến tiền tuyến Nam Triệu, và dần dần bị mọi người ở kinh đô, cũng như cả Fan Hiên, lãng quên.

Khi Diệp Hoàn đứng ra chỉ huy trận chiến tại Hồng Sơn Khẩu, khi quân đội Người Hồ gào thét giữa chiến trường, thì vị tướng quân sự cao nhất danh nghĩa của đường Tây Liang của quốc gia Khánh Quốc, Đại tướng Lý Hồng Thành, lại bị giam lỏng trong dinh thự của mình ở Định Châu.

Cùng ông ở trong dinh thự đó còn có Cung Điển – người đã từ bỏ vị trí chỉ huy quân đội cấm vệ để đến Định Châu tiếp quản công việc. Các báo cáo quân sự từ phía Thanh Châu liên tục được gửi đến dinh thự của Đại tướng Lý Hồng Thành. Cung Điển và Lý Hồng Thành ngồi đối diện nhau, im lặng nhìn những thông tin quân sự đó, không nói một lời nào.

Những

Diệp gia đã kinh doanh tại đây hàng chục năm; ngoại trừ lần Đại Hoàng tử đi chinh phục phương Tây và vẫn để lại một số ảnh hưởng tại nơi này, thì Diệp gia gần như giống như “hoàng đế” của quân đội Định Châu vậy. Bây giờ, Hoàng đế đã triệu hồi con trai cả của Diệp gia về Định Châu, để ông ta dẫn dắt những binh sĩ giàu kinh nghiệm của Định Châu tiến hành các cuộc tấn công mạnh mẽ; việc phối hợp giữa họ tất nhiên không hề gặp bất kỳ khó khăn nào.

Còn nửa số quân đội biên giới Nam Triệu mà Fan Hàn lo ngại thì thực ra không hề xâm nhập vào thành phố Định Châu như anh ta tưởng tượng, mà chỉ dừng lại ở phía tây khu vực núi Tháng Sơn, sau đó có một số binh sĩ trong số họ vào Định Châu. Số lượng họ không nhiều, nhưng đủ để kiểm soát Tổng hành dinh của Đại tướng.

Việc chuyển giao quyền lực quân sự tại Định Châu lần này thực chất không phải là sự chuyển giao giữa các binh sĩ, mà chỉ là sự chuyển giao giữa các tướng lĩnh. Con trai cả của gia đình Ye vào Định Châu, với sự hỗ trợ của lực lượng vệ binh hoàng gia do Cung Điển chỉ huy, đã rất dễ dàng chiếm lấy quyền lực từ tay Lý Hồng Thành.

Nếu mọi thứ diễn ra theo kế hoạch của Fan Hàn, nếu trên thế giới này không xuất hiện một vị tướng trẻ tuổi tài ba trong việc chỉ huy quân đội đến thế, và quân đội Định Châu coi ông ta như người của mình… thì khi Hồ Ca dẫn quân tấn công một cách giả vờ, Lý Hồng Thành hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để kéo dài thời gian giữ chức vụ của mình thêm một năm hay nửa năm nữa.

Bên trong Tổng hành dinh Đại tướng, mọi thứ rất yên tĩnh. Sau một khoảng thời gian im lặng, Lý Hồng Thành Bình yên nói: “Về mặt chỉ huy quân đội và tiến hành các trận chiến, tôi không bằng Diệp Hoàn.”

Cung Điển ngẩng đầu nhìn anh ta, sau một lúc mới trả lời bằng giọng nói trầm ấm: “Diệp Hoàn từ nhỏ đã lớn lên trong quân đội Định Châu, từ khi ba tuổi đã bắt đầu luyện võ trên lưng ngựa và huấn luyện các chiến thuật chiến đấu. Nhưng vì còn quá trẻ và không chịu được sự áp đặt của cha mình, ông ấy đã rời bỏ Định Châu và gia nhập Nam Triệu.”

“Không lạ gì mà ít khi nghe tin về người này ở kinh đô.” Lý Hồng Thành gật đầu.

Cung Điển thở dài và nói: “Ngày xưa, Tướng Ye đã kìm hãm những công lao của Diệp Hoàn vì cho rằng ông ấy còn quá trẻ, và nếu có quá nhiều thành tích quân sự, sẽ gây ra sự e ngại… Dù sao thì người con trai cả của ông Qin cũng đã chết một cách bí ẩn trong doanh trại mà.”

“Tần Hằng cũng không b

“Suốt đời này, điều mà quân đội Định Châu tôi hướng tới chính là dập tắt sự xâm lược của người Tây Hồ.” Cung Điển cũng xuất thân từ một vị tướng trong quân đội Định Châu; anh nhìn Li Hồng Thành và nói: “Lòng trung thành với bệ hạ là điều hiển nhiên. Dù thiên hạ có đánh giá gì về quân đội Định Châu, nhưng vì lợi ích của bệ hạ và đất nước Kính Quốc, chúng ta sẵn sàng làm mọi thứ.”

Li Hồng Thành cười khổ một tiếng; anh biết rằng câu nói này ám chỉ việc Diệp Linh Nhi đã kết hôn với Hoàng tử thứ hai, và cuối cùng quân đội Định Châu đã phản bội trong cuộc nổi loạn tại kinh đô, gây ra tổn thất nặng nề cho Hoàng tử thứ hai.

“Tôi không biết Fan Hiền đã nói gì với bạn riêng tư… Nhưng nếu lần này họ dụ quân xâm lược chỉ để bảo vệ chức vụ tướng lĩnh của bạn…” Cung Điển nhìn chằm chằm vào Li Hồng Thành và nói với giọng lạnh lùng: “Tôi thực sự coi thường hành động đó của Fan Hiền.”

Li Hồng Thành ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Cung Điển và nói: “Bạn nghĩ tôi là người như thế nào? Và Fan Hiền lại là người như thế nào? Nếu tôi dám mời Hồ Ca đến, chắc chắn tôi có những kế hoạch riêng. Ngay cả khi Diệp Hoàn không đến, bạn có nghĩ tôi sẽ để Người Hồ được hưởng lợi?”

“Dù sao thì những chuyện chưa xảy ra vẫn còn cơ hội để thay đổi,” Cung Điển nói. “Nhưng tôi nghĩ, bệ hạ chắc chắn đã rất thất vọng với ông Fan kia…”

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Khi Thế tử trở về kinh đô, xin hãy mang lời này của tôi đến cho ông Fan kia: Tôi luôn ngưỡng mộ ông ấy, nhưng lần này tôi thực sự thất vọng. Làm người, làm tướng, làm chiến binh, làm sao có thể dùng máu của đồng đội làm công cụ để đạt được mục đích cá nhân?”

Li Hồng Thành hít một hơi thật sâu, nhìn Cung Điển một cách khó hiểu, sau một lúc im lặng, anh nói: “Rốt cuộc thì bạn vẫn chưa hiểu Fan Hiền đủ sâu. Nếu anh ta thực sự là kiểu người chỉ biết dùng máu của người khác để đạt được thành công, nếu anh ta thực sự không coi trọng mạng sống của các chiến binh Kính Quốc, thì bây giờ, Đại Khánh này… e rằng đã trở thành một tấm áo rách nát, đầy vết thương. Dù bệ hạ có tài ba đến đâu, cũng không thể ngăn cản anh ta xé nát tấm áo đó từ bên trong. Bạn đang đánh giá thấp khả năng của anh ta, và cũng đang coi thường phẩm chất của anh ta.”

Cung Điển im lặng, lòng tràn ngập sự lạnh lẽo. Anh không biết rằng trước mặt bệ hạ, ông Fan kia đã phải chịu đựng nh

Chiến tranh… Nhưng đối thủ lại là hàng vạn kỵ binh hoang mạc hung hãn. Hoàng đế của quốc gia Kính Quốc đã bỏ ra rất nhiều công sức cho việc này. Một lệnh bí mật không chỉ tước đi quyền chỉ huy quân đội của Lý Hồng Thành, mà còn trao quyền chỉ huy tuyệt đối cho người con trai cả của nhà Ye – Diệp Hoàn. Người ta thường nói: “Khi dùng người, đừng nghi ngờ; nếu nghi ngờ, thì đừng dùng.” Sự tin tưởng của hoàng đế vào vị tướng trẻ tuổi ấy cuối cùng đã mang lại chiến thắng hoàn toàn.

Để giành chiến thắng, cần có nền tảng vững chắc và binh lính. Để đánh bại những kẻ Người Hồ trên thảo nguyên, tất cả binh sĩ trong các doanh trại xung quanh thành phố Định Châu đều được điều động ra trận. Cùng với sự hỗ trợ từ khu vực Thanh Châu, họ mới có thể đạt được thành quả như vậy. Hiện nay, bên trong thành phố Định Châu, là những binh sĩ do Cung Điển trực tiếp đưa đến cùng với một số ít binh sĩ biên giới Nam Triệu do Diệp Hoàn để lại, đang góp phần duy trì trật tự và an ninh.

Lý Hồng Thành im lặng trở về phòng riêng, ngồi trong phòng đọc sách và nhìn chằm chằm vào bản đồ lớn kia. Sau đó, ông nói với vị khách môn luôn theo sát mình: “Tôi sắp trở về kinh đô ngay bây giờ. Tôi sẽ đưa ngươi ra khỏi Định Châu; còn việc sau này ngươi sẽ thoát thân như thế nào thì tùy thuộc vào khả năng của ngươi.” Vị khách môn im lặng một lúc rồi nói: “Con xin cảm ơn tướng quân vì ân huệ lớn lao.” Người này chính là Đặng Tử Việt – người tin cậy của Phan Hiên, người được giao trọn quyền chỉ huy các hoạt động ở Tây Liêu. Tuy nhiên, sau những biến động lớn ở kinh đô, Đặng Tử Việt trở thành mục tiêu mà triều đình muốn bắt giữ. Ai cũng không ngờ rằng người này lại dám trốn trong dinh thự của vị tướng lớn như vậy.

“Trong chiến thắng lớn ở Thanh Châu lần này, ngoài việc hoàng đế có tầm nhìn xa trông rộng và tướng Tiểu Diệp chiến đấu xuất sắc, thì Viện Kiểm tra cũng đã tham gia trọn vẹn vào chiến dịch này. Yên Băng Vân luôn ở bên trong thành phố Định Châu; có lẽ ngay cả kinh đô cũng không hề hay biết điều này.” Đặng Tử Việt thở dài rồi nói tiếp: “Những kế hoạch của ông Phan đều nằm trong tầm nhìn của hoàng đế. Khi mọi chuyện đến hồi gay cấn, tôi không thể nào phản bội lợi ích của Đại Khánh và đi thông báo cho những kẻ Người Hồ đó… Tôi tin rằng ông Phan và tôi đều có suy nghĩ tương tự.”

Lý Hồng Thành im lặng một lúc rồi nói: “Bỗng nhiên, tôi cảm thấy lời nói của Cung Điển có lý. Dù Phan Hiên có cố gắng đ