Hướng về Hoàng đế – Chương 116: Nhìn kìa, cảnh tượng trên núi thật đẹp

Chiếc xe ngựa của Phàn Phủ đang tiến trên con đường ra khỏi thành phố. Vừa rời cổng phía tây, nó hướng về những cánh đồng được bao phủ bởi ánh hoàng hôn xa xôi. Sáng nay, sau khi vào cung, Phạm Hiền đã trực tiếp lên xe cùng Văn Nhi và đi về căn nhà ở ngoại ô.

Đêm qua, mệnh lệnh từ cung đã được ban hành, yêu cầu chấm dứt hoàn toàn việc giám sát Phàn Phủ. Mọi người đều nghĩ rằng cuộc đối đầu lặng lẽ giữa Hoàng đế và Phạm Hiền đã kết thúc, nhưng không ai ngờ rằng, sau khi Phạm Hiền vào cung gặp Hoàng đế, không hề có tin tức nào về việc ông ta được phục chức, cũng không có bất kỳ mệnh lệnh nào liên quan. Không chỉ các quan lại trong triều đình và các phe phái đang suy đoán điều gì đang xảy ra, mà việc chiếc xe ngựa của Phàn Phủ rời khỏi cung cũng khiến không ít người ngạc nhiên.

Điều khiến nhiều người bất ngờ là, chiếc xe này đã thuận lợi vượt qua kiểm tra của cơ quan phòng thủ thành phố Kinh Đô; thậm chí, không hề có bất kỳ cuộc kiểm tra nào cả. Liệu Hoàng đế có lo lắng rằng Phạm Hiền sẽ tức giận mà rời bỏ Kinh Đô không? Dù trong gia đình Hoàng đế không có chuyện trẻ con tức giận rồi bỏ nhà đi, nhưng cảnh tượng ở phiên tòa và những tranh cãi trong những ngày qua đã khiến mọi người không hiểu nổi Phạm Hiền sẽ xử lý tình huống này như thế nào.

Nhiều người lo lắng liệu Phạm Hiền có thực sự rời bỏ Kinh Đô hay không, nhưng rõ ràng Hoàng đế không hề lo lắng; nếu không, ông ấy sẽ không cho ngừng tất cả các biện pháp giám sát đối với Phàn Phủ, cũng không cho phép Phạm Hiền có sự tự do như vậy.

“Em gái đang ở trong cung, mệnh lệnh của Hoàng đế cũng đã được ban hành… Những người thân và thuộc hạ phụ thuộc vào tôi để sống… tất cả đều ở Kinh Đô. Làm sao tôi có thể rời đi được?” Phạm Hiền nghiêng đầu, nhìn cảnh vật mùa thu dưới ánh hoàng hôn đỏ thắm bên ngoài Kinh Đô, và thì thầm: “Hãy đưa Tiểu Hoa và Lương Tử trở về, chúng ta hãy sống hạnh phúc bên nhau ở nhà.”

Trong lòng Lâm Uyển Nhi rung động nhẹ; cô không biết liệu lời nói của Phạm Hiền có xuất phát từ tận đáy lòng anh ta, hay còn ẩn chứa ý định gì khác. Nếu việc ở lại Phàn Phủ và trở thành một người vô công là ý muốn của Hoàng đế, thì Lâm Uyển Nhi rất rõ tại sao Phạm Hiền buộc phải chấp nhận điều đó… Bởi vì hôm nay, khi Phàn Phủ mở nhà, họ đã nhận được một tin tức vô cùng xấu.

Ngay ngày hôm đó, Lâm Uyển Nhi đã quyết định ngay l

Định lén lút đưa hai đứa trẻ trở về Đan Châu, nhưng hôm nay trang trại mới gửi tin về: đoàn người đưa trẻ đã đến trang trại thì không thể tiếp tục lên đường được nữa.

Không phải vì có quân đội đang chờ đợi ở đó, mà là vì đã có một eunuch sẵn sàng đón tiếp họ. Trong tình huống này, Lý Từ Kinh tất nhiên không dám hành động liều lĩnh. Nếu cố tình đưa hai đứa trẻ trở về Đan Châu một cách bí mật, ai biết trên đường sẽ xảy ra chuyện gì, và liệu triều đình có thực sự can thiệp để giành lại chúng hay không…

Giống như trường hợp của Phạm Nhược vậy.

Làn mi của Phạm Hiền hơi nhăn lại, ông nói: “Rõ ràng ta đã đánh giá thấp sự tỉ mỉ trong suy nghĩ của Hoàng Thượng. Nhìn lại từ ngày quyết định đưa các con trở về Đan Châu, ngay lúc đó, sự việc trong Cung Thư Viện vừa mới xảy ra, Trần Bình Bình vừa được đưa đến Viện Kiểm tra… Dù Hoàng Thượng bị thương nặng, Ngài vẫn không quên đến các con chúng ta.”

Góc miệng ông nở nụ cười lạnh lùng, và nói: “Thật là ân huệ lớn lao của Hoàng gia. Chúng ta, những kẻ làm thần tử, thực sự nên cảm ơn Ngài.”

“Là do tôi sắp xếp không chu đáo; lúc đó không nên đến trang trại chờ đợi, mà nên tìm cách đưa các con trực tiếp về Đan Châu.” Vẻ mặt của Lâm Uyển Nhi trở nên u ám; bà không ngờ rằng vị hoàng đế này lại khắc nghiệt đến thế, đến mức không chịu buông tha cho hai đứa trẻ nhỏ như vậy.

“Lúc đó, bạn cũng chỉ có thể liên lạc được với một nơi thôi; những người của tôi đều ở bên ngoài kinh thành, muốn đưa các con về Đan Châu cũng không thể.” Phạm Hiền nhẹ nhàng đặt tay lên vai gầy guộc của bà, an ủi: “Những ngày qua, bạn đã quá mệt mỏi và lo lắng rồi… Điều này không liên quan gì đến bạn cả… Hoàng Thượng của chúng ta, ngay cả đền thờ cũng dám lợi dụng, huống chi là hai đứa trẻ nhỏ.”

“Bạn và Thành Bình đã nói điều gì với nhau trong cung?” Lâm Uyển Nhi thở dài, nghĩ rằng cả nhà đều bị mắc kẹt ở kinh thành, và Hoàng Thượng cũng không hề thể hiện sự hung hăng nào cả… Chỉ là những lời đe dọa nhẹ nhàng ấy đã đủ khiến bà không dám hành động liều lĩnh. Vì vậy, bà đổi chủ đề và tiếp tục hỏi về những thông tin liên quan đến cuộc tuyển chọn… Với trí tuệ sắc bén của mình, bà tự nhiên đã đoán ra ý định của Hoàng Thượng, nên muốn nghe ý kiến của Phạm Hiền về phản ứng của cung Thục Phương.

“Có thể nói được gì đâu…” Phạm Hiền cười nhẹ một cách vô nghĩa: “Hồng Trúc cái eunuch đó luôn theo sát bên cạnh tôi; hắn có sắc lệnh của Hoàng Thượng để đưa tôi

Trong câu nói này chứa đựng những bí mật nguy hiểm; tuy nhiên, vì sự an toàn của Hồng Trúc, Fan Xian đã giữ kín bí mật này một cách cẩn thận đến mức ngay cả Hoàng tử thứ ba cũng không biết rõ mối quan hệ thực sự giữa ông và Hồng Trúc. Trước đây, tại Cung Shufang, Hoàng tử thứ ba đã có những lời nói khá thiếu lịch sự đối với Hồng Trúc.

“Nhưng cũng không cần phải quá lo lắng. Dù sao thì trong những năm qua, Chéng Bình cũng đã hoạt động rất tốt; Hoàng đế chắc chắn không muốn vì tôi mà làm cho triều đình trở nên hỗn loạn,” Fan Xian nói, cau mày lại: “Trước mặt Hồng Trúc, tôi đã mắng mỏ Thứ ba một trận… Dù sao đi nữa, có lẽ sau này tôi sẽ không còn cơ hội vào cung nữa; tốt nhất là để Chéng Bình thực sự tức giận với tôi.”

Chiếc xe ngựa lặng lẽ di chuyển trên con đường quan lộ; ánh hoàng hôn phía tây kéo theo một dải sáng đỏ dài, in bóng lên những ngọn đồi gần đó, rồi tiếp tục lan về phía những dãy núi xanh mờ ảo xa xôi.

“Có ai có thể che giấu được chuyện này chứ?” Lâm Uyển Nhi tựa vào lòng anh, cảm thấy tâm trạng nặng nề, nói: “Chúng ta chỉ đang diễn kịch trước mặt Hồng Trúc thôi; liệu Hoàng đế có tin không?”

“Dù Hoàng đế có tin hay không, sau này tôi sẽ không gặp lại Chéng Bình nữa, và cũng sẽ ngừng mọi liên lạc với Quốc công hẻm… Tốt nhất là em cũng nên ít khi vào cung hơn,” Fan Xian nhẹ nhàng vuốt má vợ mình, im lặng một lát rồi nói: “Những chuyện của chúng ta, tốt nhất là đừng kéo người khác vào.”

Lâm Uyển Nhi ngồi thẳng dậy, nhìn anh chăm chú và nói: “Anh muốn Hoàng đế tin điều gì? Rằng Chéng Bình không có tình cảm thực sự dành cho anh à? Nhưng đừng quên, Anh cả vẫn đang ở Đông Di Thành; cho đến khi tất cả các anh em được đưa vào cung, Hoàng đế mới yên tâm được… Chuyện cuộc tuyển chọn này chẳng phải rất rõ ràng sao? Đúng vậy, đó là việc cắt đứt mọi liên lạc.” Fan Xian nhìn vợ mình một cách nghiêm túc và nói: “Đó là sự cắt đứt thực sự; dù có chuyện gì xảy ra với tôi, cũng đừng để Chéng Bình bị liên lụy. Trần Bình Bình đã làm như vậy từ trước, và tôi cũng muốn làm như vậy… Chỉ là tôi thiếu tầm nhìn xa trông rộng, nên đã chuẩn bị muộn hơn nhiều.”

Lâm Uyển Nhi thở dài một cách bất đắc dĩ và nói: “Nếu theo như anh nói, Hoàng đế vẫn ưu ái Chéng Bình để kế vị, vậy tại sao lại cần tổ chức cuộc tuyển chọn?”

“Để phòng trường hợp xấu xảy ra, những chuyện này cần được suy nghĩ kỹ lưỡng.” Phạm Hiền Vĩ cười nói: “Nhưng việc mang thai mười tháng rồi sinh con đâu phải dễ dàng gì; những cô gái kia mới chỉ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi thôi. Nếu muốn trở thành người tình của hoàng đế, họ cũng sẽ phải chịu đựng thêm nhiều năm nữa.”

Nói đến đây, Phạm Hiên bắt đầu suy tư. Anh nghĩ về vấn đề sức khỏe của Hoàng đế. Nếu tính toán kỹ lưỡng, với tầm tuổi và thể trạng của một Đại Sư, việc quan hệ giữa nam và nữ không nên gặp nhiều khó khăn. Nhưng vì tuổi tác đã cao, có lẽ tinh dịch của Hoàng đế sẽ bị loãng đi một chút.

Về những hậu quả tiêu cực của công pháp Bá Đạo, Phạm Hiên hiểu rõ hơn bất kỳ ai. Sau cuộc thảo luận cuối cùng với Tứ Cố Kiếm, anh xác định rằng trong cơ thể Hoàng đế, các mạch máu bình thường đã không còn nữa; thay vào đó, chúng trở thành những đường dẫn hoặc “bình chứa” không còn bị tắc nghẽn. Chỉ nhờ vậy, Hoàng đế mới có thể chứa được lượng lớn khí chân lực Bá Đạo bên trong cơ thể mình, và mới có thể làm được những điều phi thường như dùng một ngón tay để điều khiển dòng nước trên hồ, hay xâm nhập vào cơ thể của Khuếch Hà, khiến cho một Đại Sư phải tử vong.

Dù Bá Đạo có mạnh mẽ đến đâu, thì vẫn chỉ là Bá Đạo mà thôi… Chỉ là nó được gọi bằng cái tên “Vương Đạo” mà thôi. Làm sao có thể có sự biến đổi thực sự? Nghĩ đến điều này, Phạm Hiên nhướng mày lên. Anh nhận ra rằng thể trạng của Hoàng đế là lạnh bên ngoài nhưng khô cạn bên trong; việc nghỉ ngơi không đủ có thể ảnh hưởng đến tâm trạng của Ngài. Có lẽ Ngài nên uống thêm vài viên thuốc Lạnh Hương Vân mới tốt.

Nếu không có thuốc Lạnh Hương Vân, thì ăn nhiều cần tây hoặc tỏi cũng không tồi… Phạm Hiền Vĩ cúi đầu xuống, tự hỏi liệu Viện Y Thái Hoàng có đưa ra đúng kết luận hay không… Anh hy vọng trời sẽ bảo đảm rằng cơ thể của một Đại Sư không khác gì cơ thể của một người bình thường.

Cần tây, tỏi và các sản phẩm từ đậu nành – đặc biệt là cần tây – có tác dụng rất mạnh trong việc giết tinh trùng… Và thông tin này, chắc chắn chỉ có Phạm Hiên mới biết. Viện Y Thái Hoàng thì không hề hay biết điều này… Hồng Trúc không hiểu… Ngay cả Hoàng đế cũng không biết. Liệu những hành động bí mật mà Phạm Hiên đang thực hiện có mang lại kết quả gì trong tương lai hay không… Điều đó phụ thuộc vào sự may mắn của ông trời.

Chỉ cần Hoàng đế không còn con trai nữa, thì vị trí của Thái tử Tam sẽ trở nên vững chắc như núi Đông Sơn… Đó

“Dù lòng vẫn muốn cống hiến, nhưng không có duyên gặp được bậc vua minh triết.”

Lâm Uyển Nhi ngạc nhiên một chút, nhận ra rằng Fan Xián hiếm khi lại làm thơ, nhưng khi suy ngẫm kỹ hơn, cô nhận ra rằng những dòng thơ này chỉ đang nói lên nỗi u sầu của một kẻ tôi tớ. Cô nhìn Fan Xián, tự hỏi liệu anh ấy có thực sự muốn quên đi những cảnh tra tấn trước cung điện, những vụ án máu đã xảy ra hàng chục năm trước tại Viện Thái Bình không?

Về những chuyện liên quan đến hoàng đế Diệp Khinh Mi và nhóm người già Phạm Kiến, Fan Xián đã giải thích rõ ràng cho Văn Nhiệt biết. Lâm Uyển Nhi mới hiểu ra rằng, sau những bóng tối của cung điện, phía sau lịch sử, ẩn chứa bao nhiêu lựa chọn tàn nhẫn và hành động trả thù. Vì vậy, cô không dám hy vọng rằng Fan Xián sẽ thực sự ở yên trong nhà làm một người dân thường.

Thế nhưng, cô lại nghe thấy hai câu thơ này.

Trong lúc đang suy nghĩ, chiếc xe ngựa đã đến trang trại của gia tộc Fan. Tất cả mọi người trong gia đình, từ già đến trẻ, đều đã được thông báo trước và đang đợi chờ sự xuất hiện của thiếu gia và thiếu phu nhân bên ngoài trang trại. Mặc dù Fan Xián không còn giữ bất kỳ chức vụ nào nữa, nhưng anh ấy vẫn là trụ cột của gia tộc Fan. Ngoài những mâu thuẫn và oán thù, anh ấy còn phải gánh vác trách nhiệm đối với những người mà cha mình đã giao phó cho mình.

Ánh hoàng hôn chiếu rọi lên cổng trang trại. Sisi ôm lấy Fan Liang, còn Shuning mặc một bộ quần áo nông thôn hoa văn đầy màu sắc, đang tò mò nhìn cha mẹ mình bước xuống khỏi xe ngựa. Đã ba tuổi rồi, các con bé đã có thể nhận ra người thân một cách dễ dàng.

Fan Xián nhận lấy Fan Liang từ tay Sisi, thì thầm vài lời vào tai cô bé, rồi cười và bảo mọi người trong gia đình tan đi. Sau đó, anh cầm tay Shuning và bước vào nhà chính, hỏi: “Hoa Nhỏ gần đây có ngoan không?”

Khi vào nhà chính, Shuning ngoan ngoãn buông tay cha mình và lao vào vòng tay của Lâm Uyển Nhi. Trong lúc Sisi bận rộn chuẩn bị chỗ nghỉ ngơi cho tối hôm đó, Fan Xián bất chợt nhìn thấy một người eunuque trong nhà.

Anh gật đầu với người eunuque đó; người này có vẻ rất ngượng ngùng và đầy sợ hãi, vội vàng cúi đầu chào Fan Xián rồi rời khỏi trang trại.

Khi bóng dáng người eunuque khuất xa, Tùng Tử Kinh mới dựa vào gậy và bước ra ngoài, nhổ một cái nhổ vào hướng người đó.

“Phải giữ vệ sinh sạch sẽ.” Fan Xián cười nói. Năm Khánh Lịch thứ tư, Tùng Tử Kinh đã bị thương nặng để bảo vệ anh; một đùi của anh ta bị sát thủ đâm gãy. Mặc dù sau đó đã hồi phục khá nhiều nhờ việc chăm só

Mì Tử Kinh nhìn anh ta với vẻ xấu hổ và nói: “Thần không đủ sức, không thể đưa cậu chủ và cô bé đi được…” Anh ta tiếp tục nói: “Ban đầu tôi định giết cái đồ eunuch nhỏ kia, nhưng lại sợ sẽ gây rắc rối cho cậu chủ.”

“Đừng xem thường một đồ eunuch không biết gì cả; hắn đại diện cho Hoàng đế. Làm sao ngươi có thể giết hắn một cách tùy tiện được?” Phạm Hiên nói một cách bình thản, rồi vuốt ve chiếc áo hoa lớn trên người Thục Ninh và cười hỏi: “Áo này thật là nổi bật đấy.”

Vợ của Mì gia đến mang theo trà nóng, cô ấy cười ngượng ngùng và trả lời: “Đó là áo của con gái nhà dì ba, thực ra không nên để cô bé mặc, chỉ là…”

Mì Tử Kinh gãi đầu và nói: “Những ngày qua, chúng tôi không thể biết tin tức trong phủ, các bậc trưởng lão trong họ đã bàn bạc với gia đình chúng tôi và nghĩ rằng việc che giấu cái đồ eunuch kia không quá khó. Chỉ lo rằng trên đường có thể sẽ có sự mai phục của triều đình, vì vậy chúng tôi định hóa trang cô bé và cậu chủ thành những đứa trẻ nông thôn. Nếu có chuyện gì xảy ra, hy vọng có thể lén lút đưa họ đi được.”

Phạm Hiền Vĩ bỗng nhiên ngập tràn suy nghĩ, và hiểu ngay ý định của mọi người trong họ. Anh ta cũng nhớ lại vụ án máu kinh hoàng xảy ra tại Biệt viện Bình An trên sông Lưu Tinh ngày xưa. Mẹ ruột của em gái Ru Ru có lẽ cũng giống như người vợ của Mì gia này vậy…

Anh ta cau mày và nói: “Từ nay về sau, đừng nghĩ đến những chuyện rắc rối như thế này nữa. Làm sao có thể che giấu được người khác? Đừng vô ích làm hại đến những đứa trẻ khác.”

Thấy Mì Tử Kinh chỉ đơn giản là đáp lại một cách qua loa, không coi trọng chuyện này, Phạm Hiên trong lòng thở dài và mắng: “Những người già trong họ thật là ngốc nghếch… Sao các ngươi cũng ngu ngốc đến thế?”

May mắn thay, hôm nay Phàn Phủ đã mở, và Phạm Hiên đã kịp đến. Không có chuyện gì xảy ra, bây giờ nói về những chuyện đó cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Nhưng khi nghĩ đến những người trong họ đã đón mình tại ngã tư trang trại, dù lạnh lùng như Phạm Hiên, anh ta vẫn không khỏi cảm thấy xúc động và lòng tràn ngập niềm biết ơn. Tuy nhiên, anh ta lại rơi vào những suy nghĩ phiền muộn sâu sắc hơn.

Khi một người sống trên đời này, họ có thể tự do theo đuổi công lý và danh dự, sẵn sàng hy sinh máu nóng và tính mạng của mình, chỉ cần có được hai từ “không hối tiếc” là đủ.

Trần Bình Bình Vẫn cần phải đưa những cô gái trong vườn đó đến Đông Di Thành, nhưng với quá nhiều người xung quanh Phạm Hiên, anh ta có thể đưa được bao n

Như Hoàng đế đã nói trong phòng đọc sách của mình, cũng như Công chúa Chánh đã từng nói với các nhà chiến lược một ngày nọ, điểm yếu của Phan Hiên thực sự quá nguy hiểm. Chỉ cần nắm bắt được điều này, dù anh ta có cưỡi lên đôi cánh đi nữa, cũng không thể trốn thoát được đâu. Ngay cả khi có thể trốn thoát, liệu anh ta có muốn trốn hay không?

Không trốn, chỉ có thể đối mặt… Nhưng những ngọn núi tuyết kia cao vời và lạnh giá biết bao!

Ôm lấy hai đứa con, Phan Hiên ngồi trong xe ngựa với nụ cười rạng rỡ, nhưng ánh mắt anh ta thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về những ngọn núi xanh u ám phản chiếu ánh sáng ban mai từ phía đông. Những ngọn núi này nằm ở phía tây kinh đô, cách con đường này khá xa, nhưng chúng cao vút và hùng vĩ, như thể chạm tới bầu trời. Vào đầu mùa thu, đỉnh núi đã phủ đầy tuyết trắng, mang lại cho thế giới này một làn hơi lạnh mát.

“Còn nhớ hai năm ấy, chúng ta đã trải qua mùa đông trên những ngọn núi ấy không?” Phan Hiên bất ngờ hỏi.

Ngay khi câu nói này vang lên, khuôn mặt của Lâm Uyển Nhi và Tư Tư đều hiện lên vẻ hạnh phúc và nhớ lại quá khứ. Năm đầu tiên, Tư Tư vẫn được Phan Hiên cố ý để lại ở biệt thự cũ ở kinh đô, nhưng năm thứ hai, cô bé vẫn theo anh ta lên núi. Đối với những người trẻ tuổi như Phàn Phủ, tuyết trên những ngọn núi ấy có thể thanh tẩy tâm hồn và làm sạch khuôn mặt họ; đó là một thế giới xinh đẹp hoàn toàn tách biệt với kinh đô, nơi mà Phan Hiên có thể thể hiện những cảm xúc và tình cảm khác biệt so với thế giới bên ngoài.

Dù là chơi mahjong hay trò chuyện, cái lò sưởi ấm áp dưới tuyết mùa đông luôn gợi lên những ký ức đẹp đẽ. Trong xe ngựa, không khí dần trở nên yên tĩnh. Lâm Uyển Nhi bắt đầu nghĩ đến Diệp Linh Nhi và Nhu Gia – những người thỉnh thoảng lên núi. Những ngày này, kinh đô đang bị bao vây; chắc hẳn Diệp Linh Nhi ở bên ngoài cũng đang rất lo lắng, còn em gái Nhu Gia thì ngoài việc lo lắng cho Phàn Phủ, có lẽ còn lo lắng về tình hình của Vương tử Kính trong cung nữa.

“Tình hình của Vương tử Kính thế nào rồi?” Lâm Uyển Nhi lo lắng hỏi.

“Hoàng đế đã bình tĩnh lại rồi; chắc chắn sẽ cho anh ta trở về phủ. Ngay cả tôi cũng không bị trừng phạt, huống chi là anh ta.” Phan Hiên lắc đầu, nhưng anh ta lại nghĩ đến em trai mình là Tư Xá – không biết sau khi biết tin về những sự việc xảy ra ở kinh đô, liệu em trai mình có gặp phải vấn đề gì không.

Đang ngồi bên cạnh Ph