**Qing Yu Nian – Quyển Thứ Bảy: Chầu Hoàng Đế, Chương 115: Dâng Rau Cải**

Dưới sự dẫn đường của Hồng Trúc, Fan Xian lặng lẽ bước ra khỏi cung điện. Những eunuch và cung nữ gặp trên đường đều cúi đầu chào hỏi; thỉnh thoảng, những người mới vào cung không kịp phản ứng thì lại bị những người già có chức vụ chỉ trích một cách nghiêm khắc. Fan Xian không hề quan tâm đến những chuyện này, chỉ tiếp tục bước đi mà thôi.

Những người trong cung nhìn thấy Hồng Trúc đi bên cạnh anh ta, liền nghĩ rằng Hoàng đế đã cho phép Hồng Cung Công trở lại, có lẽ là để khiến ông Fan này phải chán ghét anh ta. Tuy nhiên, điều bất ngờ là Fan Xian không hề tỏ thái độ gay gắt hay khó chịu với Hồng Trúc; ngược lại, ông còn nói chuyện với anh ta một cách thân thiện. Hồng Trúc cũng giữ thái độ khiêm tốn, tạo nên một bầu không khí hòa thuận.

Cả ông Fan lớn tuổi lẫn Hồng Cung Công đều không phải là những người bình thường; những người chứng kiến cảnh này đều thở dài trong lòng, nghĩ rằng chỉ có những người có khả năng che giấu cảm xúc thật tốt như vậy, mới có thể sống sót và bảo vệ được tương lai của mình trong những biến động không lường trước được của cung đình Kính Quốc Triều. Thực ra, cuộc sống thật kỳ lạ; trong mắt mọi người, cuộc trò chuyện giữa Fan Xian và Hồng Trúc trên con đường rời cung chỉ là một màn kịch dành cho mọi người xem thôi, nhưng ít ai ngờ rằng họ thực sự đang nói chuyện với nhau.

Họ nói chuyện với giọng thấp, biểu hiện tự nhiên, và mỗi người đều nhập vai một cách xuất sắc… Nhưng nội dung của cuộc trò chuyện lại vô cùng bất thường.

“Hoàng đế gần đây rất thích những loại rau này,” Hồng Trúc cúi đầu, nói một cách điềm đạm: “Bệnh viện hoàng gia đã kiểm tra rồi; đó đều là những nguyên liệu tuyệt vời, có tác dụng bổ sung năng lượng và củng cố sức khỏe.”

Fan Xian nhìn thẳng về phía trước, không nhìn vào mặt Hồng Trúc, chỉ khẽ gật đầu, không hề thay đổi biểu cảm. Ba năm trước, sau khi cuộc nổi loạn được dập tắt, ảnh hưởng của nó dần tan biến; Hồng Trúc bị đưa ra khỏi cung và ban đầu được giao công việc trong bếp hoàng gia. Là người từng có địa vị cao, lại thông minh và được Fan Xian hỗ trợ bí mật, cuộc sống của anh ta không chỉ không khó khăn mà còn dần dần giành lại được một số quyền lực.

Về sau, Hồng Trúc cùng với Đại Quan công thực hiện các nhiệm vụ của mình, nhưng điều đó không làm giảm bớt ảnh hưởng của họ đối với phòng bếp hoàng gia. Lúc này, những lời Hồng Trúc nói với Fan Xian đã trở thành một bí mật nhỏ giữa hai người họ. Nói chính xác hơn, đó là bí mật của Fan Xian, bởi vì ngay cả Hồng Trúc bản thân cũng không hiểu tại sao ông chủ nhỏ Fan lại muốn can thiệp vào việc lựa chọn nguyên liệu thức ăn dâng lên Hoàng đế.

Hồng Trúc không lo lắng rằng Fan Xian sẽ đầu độc Hoàng đế, bởi trong cung điện, điều đó là điều không thể xảy ra. Dù là độc thuốc có tác động chậm hay nhanh, chắc chắn sẽ có những chuyên gia để kiểm tra, và quá trình thử nghiệm thức ăn cũng sẽ được tiến hành. Khả năng xảy ra việc đầu độc đã gần như bị loại trừ hoàn toàn.

Hơn nữa, những nguyên liệu thực phẩm mà Hồng Trúc âm thầm can thiệp để chúng được đưa vào thực đơn, còn nhận được sự đánh giá cao từ Viện Y Thái Học. Đặc biệt là loại cần tây khô sản xuất từ miền nam, vì tính chất mát mẻ và hương vị ngọt, cay của nó, nên có tác dụng thanh nhiệt, giải tỏa phiền muộn và trị chứng sốt nóng, khát nước, nên các bác sĩ của Viện Y Thái Học đã nỗ lực đề xuất cho Hoàng đế sử dụng hàng ngày.

Việc không độc hại chỉ là yêu cầu cơ bản nhất; Hồng Trúc cũng không biết liệu Hoàng đế có vấn đề gì về sức khỏe hay không. Chỉ là nhìn thấy việc Viện Y Thái Học đánh giá cao loại cần tây này, có lẽ trong cơ thể Hoàng đế thực sự có vấn đề về nội nhiệt… Hồng Trúc cúi đầu xuống, nhìn Fan Xian một cái nhưng không thể đọc ra tâm trạng thực sự của anh ta. Trong lòng, cô tự hỏi: Trong tình hình hiện tại, ông chủ nhỏ Fan vẫn quan tâm đến sức khỏe của Hoàng đế… Liệu anh ta có thực sự là một người trung thành và hiếu thảo không? Thật đáng tiếc là Fan Xian lại là người có tính cách nồng nhiệt; có lẽ anh ta sẽ khó có thể quên được cái chết của Hiệu trưởng Cổn… Và cũng sẽ khó có thể chiếm được sự yêu mến của Hoàng đế nữa…

Con đường từ Phòng Đọc Sách Hoàng gia ra khỏi cung điện không quá xa. Nhưng trước đó, Fan Xian đã nhận được lệnh được đến cung Shufang để thăm Nữ hoàng hậu Yí Quý Binh và Hoàng tử thứ ba, vì vậy Hồng Trúc đã dẫn anh ta đi theo hướng vào cung điện. Có lẽ lý do Hoàng đế ban ra lệnh này là bởi vì từ hôm nay trở đi, Fan Xian sẽ thực sự trở thành một người dân bình thường ở kinh đô, và sẽ không còn cơ hội vào cung nữa.

Khi đến bên ngoài cung Shufang, Fan Xian nghe thấy tiếng cười của những người phụ nữ trẻ tuổi phát ra từ bên trong, và anh hơi nhíu mày, tự

“Tại sao lại có nhiều người đến thế này?”

“Đó là những cô gái được chọn để tham gia cuộc tuyển chọn, vì họ phải chờ đợi những ứng viên từ các tỉnh và quận sẽ được gửi đến vào tháng sau, nên mười mấy cô gái này sẽ phải ở lại trong cung thêm một thời gian nữa. Hôm nay, e là Hoàng phi sẽ triệu tập họ để giảng dạy về những quy tắc cần tuân thủ.” Hồng Trúc trả lời nhỏ nhẹ.

Nghe tin này, biểu cảm của Phan Hiền trở nên bối rối; trong những ngày qua, anh bị giam lỏng tại Phàn Phủ và cũng bận rộn với những kế hoạch bí mật, nên hoàn toàn không để ý đến những tin tức liên quan đến cuộc tuyển chọn ở kinh thành. Cho đến lúc này, anh mới biết rằng Hoàng đế lại chuẩn bị lấy thêm một người vợ nữa.

Giống như trường hợp của Hoàng phi Y và Thái tử thứ ba, Phan Hiền đã nhanh chóng nhận ra ý nghĩa ẩn sau cuộc tuyển chọn này. Anh cau mày, hiểu rằng không chỉ mình mà Hoàng đế cũng đang có hành động; mỗi bước đi của họ đều mang ý nghĩa quan trọng, và việc họ quyết định hành động chính là lời cảnh báo mạnh mẽ dành cho anh.

Trong lòng anh, dâng lên một cảm giác buồn bã và áy náy – đó là sự áy náy dành cho mẹ con trong cung Shufang. Trên thế giới này, rất ít người có thể tin tưởng một người ngoài cung đến mức đó; niềm tin ấy thực sự rất quý giá. Nhưng bây giờ, vì lý do của mình, họ lại phải đối mặt với những rủi ro không thể lường trước… Phan Hiền cảm thấy rất lo lắng.

Nhìn thấy Phan Hiền đứng yên trước cung Shufang, Hồng Trúc nghĩ rằng anh đang do dự vì có những cô gái trong cung, nên không thích hợp để vào gặp Hoàng phi và Thái tử thứ ba, liền nhẹ nhàng hỏi: “Là lỗi của thiếp, liệu ngài có muốn đến vào một ngày khác không?”

Phan Hiền cười và nói: “Tại sao không vào? Có vi phạm quy tắc à? Tôi không phải là người luôn tuân theo quy tắc đâu. Khi Hoàng đế ban lệnh, tôi sẽ đến xem thử. Nếu không đến bây giờ… ai biết khi nào tôi sẽ có cơ hội vào cung tiếp theo?”

Nói xong, Phan Hiền bắt đầu bước vào cung Shufang. Hai người hầu canh cổng cung, vốn theo đoàn cô gái đến đây, không biết Phan Hiền là ai; nhưng khi thấy một người đàn ông trẻ tuổi mặc chiếc áo bông đơn giản xông thẳng vào cung, họ cũng giật mình. Mặc dù không quen biết Phan Hiền, nhưng những người có thể ở lại trong cung đều là những người thông minh; họ không dám cản trở anh, mà chỉ lặng lẽ theo sau anh và gửi lời chào. Người kia thì chạy vào bên trong để báo tin cho mọi người.

Vừa bước vào cung, Phan Hiền đã nghe thấy tiếng la hét hoảng loạn, tiếng chỉnh sửa trang phục,

Mặc dù lúc này đang ở trong cung điện sâu thẳm, việc giữ gìn kỷ luật phân biệt nam nữ là rất quan trọng. Nhưng bỗng nhiên, khi thấy một chàng trai trẻ bước vào, những cô gái xinh đẹp kia chỉ hét lên một cách khẽ nhẹ, chứ không đến nỗi xấu hổ đến mức muốn chết hay khóc lóc thành tiếng như những người điên rồ vậy.

Trong không khí hoảng loạn được kiềm chế lại, Phạm Hiền mỉm cười nhẹ nhàng, cúi chào một cách nghiêm túc trước Y Quý Phi đang đứng ở giữa và nói: “Hôm nay nơi đây thật sự rất nhộn nhịp.”

Cách gọi này thực sự không chuẩn mực chút nào, và rất thiếu lễ phép. Tuy nhiên, hôm nay tại phòng đọc sách của Hoàng đế, Phạm Hiền đã chính thức chia tay với Ngài, mặc dù ông vẫn bị Hoàng đế kiểm soát chặt chẽ và không thể làm gì được, nhưng về mặt tâm lý, ông không còn muốn che giấu bất cứ điều gì nữa, và tỏ ra rất thoải mái, không quan tâm đến bất cứ điều gì cả.

Y Quý Phi là em gái của Lưu thị. Khi Phạm Hiền lần đầu tiên bước vào cung, cô ấy đã rất yêu mến cậu bé trẻ tuổi đẹp trai như tác phẩm điêu khắc này. Bây giờ, khi Phạm Hiền đã trưởng thành, mối quan hệ giữa họ cũng trở nên rất thân mật. Trước đây, mỗi khi riêng tư, Y Quý Phi luôn yêu cầu Phạm Hiền gọi mình là “chị”, nhưng không ngờ hôm nay, trước mặt nhiều người như vậy, Phạm Hiền vẫn gọi như vậy.

Y Quý Phi mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Đã lớn rồi mà vẫn còn không biết coi trọng người khác.” Lời này có vẻ như không hài lòng, nhưng thực ra chỉ là một lời nhắc nhở và hỏi han. Phạm Hiền nhìn cô ấy và lắc đầu cười, trong ánh mắt Y Quý Phi hiện lên vẻ lo lắng; hành động của Phạm Hiền hôm nay thật sự rất kỳ lạ. Có vẻ như cuộc trò chuyện trong phòng đọc sách dù không dẫn đến kết quả tồi tệ nhất, nhưng cũng không có xu hướng tích cực nào cả.

Nghĩ đến đây, trái tim Y Quý Phi như bị đè nặng bởi một tảng đá, cô cố gắng mỉm cười và hỏi: “Hôm nay sao lại nghĩ đến việc vào cung vậy?”

Mục đích Phạm Hiền vào cung là điều mà tất cả mọi người trong cung đều biết, đây chỉ là một câu nói để duy trì hình thức mà thôi. Phạm Hiền giải thích qua loa vài câu, rồi lúc đó, Thanh Nhi đã mang đến một chiếc ghế thêu. Cô hầu gái nhỏ bé này bây giờ đã trở thành người hầu gái có kinh nghiệm nhất và nói chuyện mạnh mẽ nhất trong cung Shufang. Phạm Hiền nhìn khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy và mỉm cười, sau đó tìm cơ hội để trò chuyện phiếm, rồi mới nói chính thức với Y Quý Phi: “Hôm

Nàng Yí Quý Bân cảm thấy vô cùng bực bội trong lòng, ước gì có thể đuổi hết những cô gái tuổi teen này ra khỏi cung điện.

Nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt nàng, Phạm Hiền lập tức hiểu rằng người dì này đã hiểu lầm ý của mình, liền cười nói: “Hoàng tử đang ở đâu?” Đây chính là cơ hội để anh ta tìm cớ rời khỏi nơi này; dù sao thì ngồi cùng một căn phòng với những người vợ tương lai của Hoàng đế, giống như những người mẹ kế của mình, Phạm Hiền chỉ muốn tận dụng cơ hội này để tìm hiểu ý nghĩa thực sự đằng sau cuộc tuyển chọn này, chứ không hề muốn ở lại lâu.

“Bình Nhi đang ở phía sau, cậu tự đi đi.” Yí Quý Bân cảm thấy đầu đau và lắc đầu nhìn anh ta. Cung nữ Tỉnh Nhi mỉm cười với Phạm Hiền rồi dẫn anh ta đi về phía sau, trong khi Hồng Trúc thì luôn theo sát phía sau họ. Trong mắt những người xung quanh, việc này giống như là Hoàng đế đã ra lệnh cho Hồng Trúc theo dõi họ.

Khi Phạm Hiền bước vào phía sau điện, bầu không khí trong căn phòng lập tức trở nên thoải mái hơn. Ngay từ khoảnh khắc anh ta bước vào, những cô gái xinh đẹp kia, sau khi ban đầu hơi hoảng loạn, đã nhanh chóng bình tĩnh lại và cố gắng thể hiện phẩm chất cao quý của gia tộc hoàng gia trước mặt nàng. Nhưng khi nhìn thấy vẻ ngoài tuấn tú và phong thái tự tin của vị quan trẻ tuổi này, những cô gái mới chỉ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, những người thường ngày gần như không dám bước ra khỏi cửa nhà, làm sao có thể bình tĩnh được?

Điều khiến họ tò mò là, tại sao một người trẻ tuổi ăn mặc giản dị như vậy lại có thể tự do đi lại trong cung điện với những quy định nghiêm ngặt như vậy? Sau khi nghe cuộc đối thoại giữa anh ta và Yí Quý Bân, những cô gái có con mắt tinh tường đều đoán ra rằng người này chính là Tiểu Phạm Đại Nhân...

Không thể kiềm chế được, vẻ đẹp phi thường của anh ta bỗng nhiên trở nên càng thêm nổi bật trong mắt các cô gái này. Dù là những người dũng cảm hay những người kín đáo, họ đều liếc nhìn Phạm Hiền nhiều hơn. Khi Phạm Hiền rời đi, cuối cùng có một cô gái tên Hàn Hỉ, xuất thân từ Con hẻm Quốc công, đã dũng cảm hỏi: “Nàng, người này chính là Tiểu Phạm Đại Nhân phải không?”

Sau khi nhận được sự xác nhận của Yí Quý Bân, những cô gái này không khỏi bắt đầu thì thầm bàn tán với nhau. Dù sao thì họ vẫn chỉ là những cô gái trẻ, sau vài ngày bị giam cầm trong cung điện, bỗng nhiên gặp được người được mọi người coi là Tiểu Phạm Đại Nhân trong truyền thuyết, cũng đủ để họ cảm thấy hào hứng đến thế. Những lời d

“Chuyện đã nói đến mức này rồi, bệ hạ vẫn muốn ngài đến cung Thúc Phương…” Trên một chiếc xe ngựa bình thường, Lâm Uyển Nhi nhìn nhẹ vào Vạn Hiền bên cạnh – người có vẻ mệt mỏi – và nói: “Việc tuyển chọn này xảy ra đột ngột; tôi nghĩ bệ hạ chỉ muốn cảnh báo ngài mà thôi. Ngài ấy không hề có ý kiến gì về người con thứ ba cả, ngài đừng quá lo lắng.”

Khi họ hai ở một mình, Vạn Hiền luôn gọi Hoàng đế là “Hoàng đế Lão Tử”, còn Lâm Uyển Nhi thì gọi người đàn ông từ nhỏ đã nuôi dưỡng mình là “Hoàng đế Cô”. Điều này không phải là việc phản bội, nhưng lại mang một chút sự thân mật gia đình. Hôm nay, Lâm Uyển Nhi trực tiếp gọi ông ta là “bệ hạ”; Vạn Hiền biết rõ rằng vợ mình không hiểu được tâm trạng của mình lắm.

“Cũng là để cảnh báo các quan lại trong triều đình, đừng nghĩ rằng tương lai Quốc gia Khánh chắc chắn sẽ thuộc về người con thứ ba,” anh cười và nói: “Dù bệ hạ tuổi tác đã cao, nhưng ý chí vẫn còn mãnh liệt… Chỉ không biết liệu sức mạnh ấy còn tồn tại hay không thôi.”

“Ngài đã nói điều gì với Thành Bình vậy?” Lâm Uyển Nhi nhẹ nhàng kéo rèm xe ngựa ra, nhìn ngắm cảnh đẹp của kinh thành vào đầu mùa thu.

(Hôm nay, tên của tôi là “Bất Hạnh”… Tựa chương này rõ ràng là một lời gửi gắm đặc biệt; tôi vẫn đang tiếp tục viết, nhưng có thể sẽ mất khá nhiều thời gian. Những ai không thể chờ đợi được, có thể đến xem vào ngày mai cũng được. Hôm qua tôi đã bất ngờ xin nghỉ mà không báo trước; thật sự xin lỗi mọi người vì những rắc rối bất ngờ phát sinh.)