Hướng về Hoàng đế – Chương 108: Các thành viên nhóm Khai Niên bắt đầu con đường riêng của mình

Không có nhiều lời chào hỏi hay từ biệt, không có nhiều lời cúi chào hay biểu hiện buồn bã, giận dữ; những người thuộc nhóm Khai Niên ở trong khu vườn yên tĩnh này đã rất lịch sự chào Fan Xian, sau đó trong thời gian ngắn nhất, họ đã báo cáo cho anh ta tất cả những thông tin nội bộ mà họ nắm được. Trong suốt bảy ngày qua, phần lớn các lực lượng quân sự đóng trên bờ ngoài khu vực Viện Kiểm tra đã rút đi; công việc thanh lọc và thay đổi cấu trúc bên trong Viện Kiểm tra cũng được triển khai một cách nhanh chóng và hiệu quả nhờ vào sự áp đặt của hoàng gia và sự hợp tác của Ngôn Băng Vân.

Những thông tin này vô cùng nhạy cảm và quan trọng. Ban đầu, các thành viên nhóm Khai Niên đều là những quan lại có năng lực bên trong Viện Kiểm tra; trong suốt bảy ngày này, họ đã cố tình điều tra và thu thập thông tin cho Fan Xian, người đang bị giam lỏng trong dinh thự.

Fan Xian lắng nghe một cách chăm chú và gật đầu nhẹ. Sau khi vị trưởng ban của mình bị bãi nhiệm sau cái chết của Trần Bình Bình, những việc thanh lọc và thay đổi cấu trúc bên trong Viện Kiểm tra thực sự là những điều mà ông đã dự đoán trước đó. Với sự giúp đỡ của Ngôn Băng Vân và uy quyền của hoàng đế, Viện Kiểm tra giờ đây không còn người lãnh đạo; không ai có thể thay đổi được xu hướng này.

“Mặc dù Ngôn Băng Vân không biết điều này, nhưng anh ta đã luôn ở bên cạnh ngài trong những năm qua… Chúng tôi thực sự lo lắng,” một thành viên nhóm Khai Niên nói với Fan Xian: “Chúng ta cần phải chọn một địa điểm hẹn gặp mới ở kinh đô.”

Việc người này nhắc đến tên Ngôn Băng Vân một cách thiếu tôn trọng rõ ràng cho thấy họ không còn coi trọng anh ta nữa. Mặc dù Ngôn Băng Vân chưa bao giờ tham gia trực tiếp vào nhóm Khai Niên, nhưng với tư cách là cánh tay phải của Fan Xian và một quan chức cấp cao của Viện Kiểm tra, anh ta luôn được các thành viên trong nhóm tôn trọng. Tuy nhiên, những hành động của Ngôn Băng Vân trong thời gian gần đây đã khiến tất cả các quan chức ở Viện Kiểm tra đều căm ghét anh ta.

Ngôn Băng Vân là người tin cậy của Fan Xian, nhưng anh ta không bao giờ là người mà Fan Xian có thể hoàn toàn tin tưởng. Bởi vì vị quý tử này, người giỏi chiến lược, thực ra là một người… độc lập. Fan Xian suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu; ông không bày tỏ ý kiến gì, cũng không nói rằng họ nên chọn một địa điểm hẹn gặp khác.

Một mặt, ông vẫn còn hy vọng chút gì đó vào Yan Bingyun, thậm chí còn lo lắng rằng ngọn lửa giận dữ bên trong lòng Yan Bingyun có lẽ sẽ khiến cô ấy hủy hoại bản thân… Mặt khác, sau cuộc gặp hôm nay, nhóm người của Khởi Niên đã phải rời khỏi kinh thành; căn viện nhỏ mà họ đã chi 120 lượng bạc để mua cũng sẽ bị bỏ hoang… Tại sao lại phải tiếp tục tốn công sức cho nó nữa?

Thấy Fan Xian không trả lời, vị quan đó lắc đầu và tiếp tục báo cáo: “Khi cổng thành mở ra, những người đi về phía Tây Lương và Bắc Minh đã rời đi rồi; chắc chắn Đại nhân Đặng và Đại nhân Tư sẽ nhanh chóng nhận được tin tức này. Xin ngài cho phép…”

Đây chính là điều mà Fan Xian lo lắng nhất khi bị giam lỏng. Đặng Tử Việt và Tô Văn Mao là hai thuộc hạ mà ông tin tưởng nhất sau Vương Kỷ Niên, vì vậy ông cũng giao cho họ những nhiệm vụ quan trọng nhất. Một người ở phía Bắc Tây Lương, người kia ở miền Nam giám sát kho báu quốc gia… Nếu hai người này bị Hoàng đế triệt bỏ, Fan Xian chắc chắn sẽ hối tiếc suốt đời. Dù không biết liệu Hoàng đế có dành thời gian để sắp xếp những âm mưu ám sát từ trước hay không, nhưng vì thông tin đã được truyền đi, Fan Xian cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Ông nhìn những thành viên của nhóm Khởi Niên đang ở trong sân, mỉm cười nhẹ nhàng. Trong suốt bảy ngày bị giam lỏng tại phủ, các thuộc hạ của mình cũng đã làm việc không ngừng nghỉ. Ngoài việc thu thập thông tin, hôm nay họ còn tìm mọi cách để tiếp cận Phàn Phủ. Phải nói rằng, đây chính là nhóm người hiệu quả nhất trong Viện Kiểm tra.

Tên nhóm Khởi Niên được đặt theo tên Vương Kỷ Niên và bắt đầu từ năm Thanh Lịch thứ tư. Cho đến mùa thu năm Thanh Lịch thứ bảy khi Vương Kỷ Niên mất tích, suốt ba năm liền, việc lựa chọn các thành viên cho nhóm đều do Vương Kỷ Niên quyết định. Những người này ban đầu chỉ là những nhân viên văn phòng không mấy nổi bật hoặc những quan chức cấp thấp không được trọng dụng trong Viện Kiểm tra… Nhưng họ lại vô tình phù hợp với sở thích của Fan Xian. Khi những quan chức này thuộc về sự chỉ huy của Fan Xian, họ bỗng nhiên lấy lại khả năng thực hiện nhiệm vụ một cách mạnh mẽ, lấy lại vinh quang của mình, và trở thành một nhóm riêng biệt, bí mật nhưng nổi tiếng bên trong Viện Kiểm tra – một nhóm trực thuộc trực tiếp về Fan Xian.

Chẳng hạn như trong những ngày gần đây, các thành viên trong nhóm Khởi Niên đã ứng phó một cách rất theo phong cách của Phạm Hiền: ngay khi nhận thấy có điều gì không ổn, họ lập tức trốn vào bóng tối, và trước hết là bảo vệ tính mạng của mình chứ không hành động một cách bốc đồng. Thay vào đó, họ cẩn thận thu thập thông tin và phản ứng từ các phía liên quan, sau đó tìm ra cách thức phù hợp để để Phạm Hiền quyết định.

Việc sở hữu một nhóm thuộc cấp trung thành nhưng không kiêu ngạo, năng động nhưng không mù quáng, quả thực là một may mắn lớn đối với Phạm Hiền. Ánh mắt ông lướt qua khuôn mặt mọi người trong sân, và bỗng nhiên ông nghĩ đến việc: ngoài việc Vương Kỷ Niên có con mắt tinh tường trong việc nhận biết con người, thì làm sao lại có thể có nhiều nhân tài xuất sắc như vậy bị lãng quên suốt nhiều năm, chỉ đến khi Phạm Hiền từ Đàn Châu đến kinh đô mới được khám phá ra? Liệu Vương Kỷ Niên thực sự có một con mắt sắc bén đến thế không? Hay là những thuộc cấp trung thành này vốn dĩ đã bị người tiền nhiệm của Viện Kiểm tra kìm nén suốt nhiều năm, và giờ đây mới được để cho Phạm Hiền sử dụng?

Lông mày Phạm Hiền nhíu lại, tâm trí ông trở nên hỗn loạn. Khi nghĩ đến sự ân cần mà Trần Bình Bình dành cho mình, ông im lặng một lúc lâu, rồi thở dài. Nhưng ông không có thời gian để hỏi những thuộc cấp này về những điều đó; ông chỉ vẫy tay và bước vào căn phòng yên tĩnh bên cạnh cái giếng ở phía sau sân.

Trong căn phòng, trên một chiếc bàn lớn có những túi giấy đặc biệt của Viện Kiểm tra và bộ dụng cụ để viết thông điệp bằng mực đốt. Bàn mài mực được đặt ở bên phải bàn; thời tiết đầu thu không quá lạnh lẽo, nên việc pha mực khá đơn giản. Tuy nhiên, Phạm Hiền không mài mực, mà thay vào đó lấy cây bút chì do kho báu hoàng gia sản xuất ra, và vuốt ve nó bằng hai ngón tay.

Đầu bút chì không hề chạm vào tờ giấy trắng tinh; ông đã nghĩ đến rất nhiều cách để tránh bị người của triều đình theo dõi và đến được căn sân nhỏ này. Rõ ràng, Phạm Hiền đã nghĩ rất kỹ về việc mình nên ban hành lệnh gì. Nhưng cuối cùng, ông vẫn đặt cây bút chì xuống. Bởi vì một khi bất cứ điều gì được ghi lại trên giấy, đó chính là nguyên nhân có thể dẫn đến sự rò rỉ thông tin.

Vào mùa đông năm thứ sáu của triều đại Khánh Lịch, ông thường xuyên đến căn sân này. Lúc đó, em trai ruột của Sĩ Lý Lý vẫn đang bị ông giam giữ làm con tin; Hải Đường vẫn đang ở khu vườn phía bắc, làm việc cật lực; và Phạm Hiền thường xuyên viết thư cho

Tất cả các thành viên của nhóm Khởi Niên đều đứng trong căn phòng, lặng lẽ chờ đợi lệnh của Phạm Hiền.

“Ngay sau này, các người phải rời khỏi kinh đô ngay lập tức. Trước khi nhận được lệnh bằng văn bản từ tôi, không được quay trở lại nữa.” Phạm Hiền không mất nhiều thời gian để kiểm soát cảm xúc của mình, anh nhìn thẳng vào mặt mọi người và nói với giọng nghiêm túc: “Đây là lệnh đầu tiên – các người phải sống sót.”

“Vâng.” Mọi người đồng ý một cách trang nghiêm. Sau đó, theo chỉ dẫn của Phạm Hiền, họ ra ngoài, chỉ còn lại hai người.

Trong ba năm đầu, nhóm Khởi Niên luôn nằm dưới sự kiểm soát của Vương Kỷ Niên; sau đó, việc điều hành nhóm được giao cho Đặng Tử Việt. Khi Đặng Tử Việt đi đến Bắc Tề, Phạm Hiền mới trực tiếp quản lý nhóm, trong khi Mục Phong chỉ đảm nhận những công việc cá nhân. Số lượng thành viên trong nhóm không nhiều; trong những năm qua, đã có không ít người thiệt mạng do những biến động nguy hiểm. Hiện tại, một số người đang theo Đặng Tử Việt ở Tây Lương, một số khác theo Tô Văn Mao ở miền nam Giang Nam và phía bắc tỉnh Minh, còn phần lớn còn lại thì ở lại Đông Di Thành dưới sự chỉ huy trực tiếp của Phạm Hiền. Những người vẫn còn ở kinh đô lúc này chính là những thuộc hạ duy nhất mà Phạm Hiền có thể điều động trực tiếp; chính vì vậy, ông không muốn họ phải mất thêm ai nữa.

Phạm Hiền nhìn vào một trong hai người còn lại trong phòng, lấy ra một chiếc móc ngọc từ trong lòng áo và đưa cho họ: “Cậu hãy đến Thanh Châu. Đừng làm phiền bất kỳ ai, hãy theo đoàn thương buôn của Hạ Minh Ký vào thảo nguyên, tìm gặp Hồ Ca và nói với anh ta rằng tôi cần anh ta tiến hành một cuộc tấn công giả vào cuối mùa thu, để kéo quân đội của Thanh Châu và Định Châu vào con đường Tây Lương.”

Vị quan đó nhận lấy chiếc móc ngọc và nói ngay: “Vua Tả Hiền đã mất gần một năm rồi. Dù Hồ Ca có được sự hỗ trợ bí mật từ ngài và đã tập hợp được một lực lượng lớn, nhưng việc thuyết phục Người Hồ liều lĩnh tiến hành cuộc tấn công vào thời điểm cuối mùa thu, đầu mùa đông với thời tiết nguy hiểm như vậy… e rằng anh ta vẫn chưa đủ sức mạnh để làm điều đó.”

Mọi người đều biết rằng mỗi lần Phạm Hiền xuất hiện đều không hề dễ dàng; vì vậy, những thuộc hạ này không giấu giếm ý kiến của mình, mà cố gắng diễn đạt chúng một cách nhanh chóng và rõ ràng nhất có thể.

“Chỉ là một cuộc tấn công giả mà thôi… Hơn nữa, nếu anh ta muốn trả thù, việc làm suy yếu sức mạnh của Vương Đình và Vua Hữu Hiền chắc chắn sẽ là

“Nhưng tin tức từ Kinh Đô chắc chắn cũng sẽ đến được thảo nguyên. Nếu Hồ Ca biết rằng ngài đã mất quyền lực… liệu ông ta có phá vỡ thỏa thuận đã ký tại thành Định Châu trước đây không?” Vị quan nhận lấy chiếc móc ngọc vẫn tiếp tục bày tỏ ý kiến của mình.

Fan Hàn không hề tỏ ra bất kiên. Ông nói: “Hồ Ca là một người thông minh; ông ta chắc chắn sẽ đặt cược vào tôi.” Nhìn chiếc móc ngọc trong tay vị quan đó, Fan Hàn lắc đầu và nói: “Nếu ông ta muốn chủ nhân của chiếc móc này sống sót.”

Chiếc móc ngọc này vốn là vật trang sức từ khi còn nhỏ của công chúa cuối cùng của một bộ lạc du mục trên thảo nguyên – Mã Sở Sở. Khi Fan Hàn gặp Hồ Ca tại thành Định Châu, Từng đã đưa chiếc móc này cho ông. Lần này, đây là chiếc thứ hai trong loạt vật dụng đánh dấu mối quan hệ đó. Dù hiện nay Mã Sở Sở đang được đặt ở dinh thự của hoàng tử thứ nhất, danh tính của cô vẫn thuộc về phe Bào Nguyệt Lâu. Dù Fan Hàn có mất quyền lực đến đâu đi nữa, việc đối phó với người phụ nữ yếu đuối này cũng không quá khó khăn.

Sau một lúc suy nghĩ, vị quan đó cảm thấy chỉ thị của lãnh đạo không hề thiếu sót gì, liền cất chiếc móc ngọc vào lòng, rời khỏi phòng đọc sách và rời khỏi khu vườn nhỏ. Còn việc thành viên nhóm Khai Niên làm thế nào để trốn khỏi Kinh Đô, vượt qua Thanh Châu để đến thảo nguyên và liên lạc với Hồ Ca… đó là vấn đề của họ. Fan Hàn tin rằng các thuộc hạ của mình hoàn toàn có khả năng giải quyết chúng.

“Ngươi hãy đến Định Châu, vào dinh của đại tướng, tìm gặp thế tử Hoành Thành.” Trong tay Fan Hàn như có một cái rương chứa đầy báu vật; ông lại lấy ra một trang giấy, trên đó có những dòng chữ mơ hồ giống như một bài thơ. “Đây là vật chứng. Hiện tại Kinh Đô đang rối loạn, tôi đã bị đuổi ra khỏi Viện Kiểm tra… Chắc hẳn họ đã nhận được tin tức từ lâu rồi, và có lẽ họ sẽ không tin vào thẻ danh tính của Viện Kiểm tra hay của nhóm Khai Niên. Hãy cho họ xem trang giấy này, họ sẽ biết ngươi là người của tôi.”

Trang giấy này được xé ra từ một cuốn sách thơ cổ; đó là món quà mà hoàng tử thứ hai đã gửi cho Fan Hàn thông qua Hoành Thành vào những năm xưa, khi ông ấy ở lại Sơn Xanh qua mùa đông. Có lẽ nhiều người đã quên mất điều này, nhưng Fan Hàn biết rằng Hoành Thành chắc chắn không bao giờ quên.

“Hãy kể hết những gì tôi đã nói trước đây về Hồ Ca và về việc Người Hồ sẽ tấn công vào đầu mùa đông cho Hoành Thành biết, để anh ta chuẩn bị tốt hơn và cố gắng khiến cuộc chiến trở nên kh

“Vâng, thưa ngài.” Vị quan đó nhận lệnh và rời đi. Anh ta một cách có tổ chức truyền đạt ý muốn của mình cho tất cả các phe phái mà anh ta quan tâm và có thể ảnh hưởng đến.

“Hãy đến Đông Di Thành. Trước tiên hãy tìm gặp Mục Phong Nhi, thông báo ý định của chúng ta cho anh ta biết. Cuộc nổi loạn ở Tiểu Lương Quốc có thể được tận dụng để duy trì tình hình ở mức vừa phải; đừng để cuộc nổi loạn diễn ra quá mãnh liệt, cũng đừng để nó kết thúc quá nhanh.”

“Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, hãy đến gặp Vương Thập Tam Lang và nói với anh ta rằng tôi đang chờ anh ta ở Kinh Đô.” Phan Hiên ngồi sau bàn làm việc, nhíu mày suy nghĩ. Việc khơi mào nội chiến ở Đông Di Thành có thể giúp kéo anh trai cả của mình lại đó, nhưng điều này có phần làm tổn thương Vương Thập Tam Lang, vì vậy anh chỉ đành giấu tin này với anh ta trước mắt. “Ngoài ra… hãy yêu cầu anh ta sử dụng thanh kiếm của Chỉ Huy Kiếm Lữ để chọn ra hai người đáng tin cậy, và gửi họ đến Giang Nam, đến bên cạnh Tô Văn Mao.”

“Hãy tự mình đưa bức thư này đến tay Hoàng tử, nói với anh ta rằng mọi việc ở Kinh Đô đều ổn cả, không cần vội vàng trở về.” Phan Hiên có vẻ lo lắng; dù anh có thể giải thích rõ ràng ý định của mình cho Lý Hồng Thành, nhưng anh không chắc liệu mình có thể kiểm soát được anh trai cả hay không.

Nếu cái chết thảm khốc của Trần Bình Bình được lan truyền đến Đông Di Thành, có lẽ cơn giận dữ trong lòng anh trai cả sẽ không kém gì của mình. Từ nhỏ, anh trai cả đã coi Trần Bình Bình như người anh ruột; không kể đến mối quan hệ thân thiện giữa Ninh Tài Nhân và Trần Bình Bình trong quá khứ, việc Trần Bình Bình đã cứu mạng anh trai cả khi anh còn trong bụng Ninh Tài Nhân… Nhưng xét đến tính cách của anh trai cả, không chắc liệu anh ta có thể kiềm chế được ham muốn trả thù và mang theo hàng trăm binh sĩ trở về Kinh Đô hay không!

Tuy nhiên, điều mà Phan Hiên sợ hãi nhất chính là điều này. Trước khi anh tiến hành cuộc tấn công từ xa về Kinh Đô, lệnh duy nhất mà anh đưa ra là yêu cầu Mục Phong Nhi và nhóm người cùng đi quay trở lại Đông Di Thành và thông báo với anh trai cả rằng không nên trở về Kinh Đô. Nhưng chỉ riêng Mục Phong Nhi thì làm sao có thể ngăn cản được cơn giận dữ của anh trai cả? Đành phải, Phan Hiên vẫn tự mình viết một bức thư, với lời lẽ tha thiết, mong rằng người anh trai nóng tính này, người đã thừa hưởng tính cách mãnh liệt từ mẹ mình, sẽ kiềm chế được ham muốn trả thù và ở lại Đông Di Thành một cách ngoan ngoãn.

Dù là Li Hồng Thành đang chỉ huy quân đội tại Định Châu hay vị Hoàng tử cả kiểm soát mười ngàn binh sĩ tinh nhuệ dưới sự điều khiển của Đông Di Thành, cả hai đều là những lực lượng quân sự duy nhất mà Phạm Hiên có thể tin tưởng trong thiên hạ Kính Quốc. Tuy nhiên, những đội quân tinh nhuệ này thuộc về Kính Quốc… thuộc về bệ hạ. Nếu hai vị hoàng tử trẻ này bị triệu hồi về kinh thành, dù là tự nguyện hay không, thì Phạm Hiên sẽ không còn chút hy vọng nào nữa.

Bởi vì Phạm Hiên tin chắc rằng, một khi Li Hồng Thành và Hoàng tử cả trở về kinh thành, người đàn ông ngồi trên ngai vàng sẽ không bao giờ cho họ cơ hội chỉ huy quân đội nữa trong vài năm tới… và lý do chính là bởi vì mối quan hệ của họ với Phạm Hiên, với Trần Bình Bình…

Lệnh được gửi đến Giang Nam để nhắc nhở Tô Văn Mao cũng đã được thực hiện thông qua người phù hợp. Bên cạnh việc là thành viên của nhóm Khởi Niên, Tô Văn Mao còn giữ chức vụ quan chức tại Cục Vận chuyển Ngân khố triều đình. Và ngân khố này vô cùng quan trọng đối với Phạm Hiên, đối với Kính Quốc, đối với Hoàng đế… không ai có thể buông bỏ nó được. Vì vậy, Tô Văn Mao không thể ẩn náu tại chỗ, cũng không thể rời khỏi khu vực Giang Nam – Miền Bắc Mân. Tình huống của anh ta thật sự rất nguy hiểm. Phạm Hiên chỉ có thể mong rằng trong vài năm tới, Tô Văn Mao sẽ có thể xây dựng được đủ lực lượng riêng; đồng thời, hy vọng người anh họ của Nhậm Bác An sẽ nhớ lại những ân tình cũ… Còn từ phía Phạm Hiên, ngoài việc sai các cao thủ của phái Kiếm Lâu đến Giang Nam để bảo vệ tính mạng cho Tô Văn Mao, họ cũng không có biện pháp nào khác tốt hơn.

Những thành viên của nhóm Khởi Niên đi đến Giang Nam còn mang theo một nhiệm vụ phụ: truyền lời nhắn của Phạm Hiên đến Hạ Kỳ Phi, yêu cầu ông ta chọn một ngày trong hai tháng tới để đến kinh thành. Việc mời chủ nhân hiện tại của Minh Gia đến kinh thành không có nghĩa là Phạm Hiên có việc gì quan trọng cần trao đổi với ông ta… mà chỉ là một nỗ lực thăm dò từ phía Phạm Hiên mà thôi. Dù sao thì, ngày xưa Hạ Kỳ Phi đã quy phục ông ta, là vì ông ta đại diện cho Kính Quốc Triều và sức mạnh khủng khiếp của Viện Kiểm tra… Bây giờ, khi Phạm Hiên đã mất quyền lực và trở thành người bình thường, còn Viện Kiểm tra thì đã tan thành mây khói… Ai biết được liệu trong lòng Hạ Kỳ Phi có nảy sinh những suy nghĩ gì khác không?

Minh Gia rất quan trọng đối với khu vực Giang Nam, và cũng rất quan trọng trong cuộc “chiến lạnh” giữa các hoàng đế. Nếu Hạ Kỳ Phi thực sự nhận ra sự thật, và quyết định phục tùng ngai vàng, thì Fan Hàn sẽ phải làm sao? Vì vậy, ông ta cần phải xác định xem liệu Hạ Kỳ Phi cùng các bè phái ở Giang Nam có còn trung thành với mình không; nếu Hạ Kỳ Phi thực sự đã quên đi những ngày gian khổ mà mọi người đã trải qua ở Giang Nam…

Fan Hàn hơi cúi đầu xuống; có lẽ chỉ còn cách để Minh Gia chuyển sang người chủ mới, và để Ngân hàng Thương Mại tiếp tục đảm nhận vai trò này. Các thành viên của nhóm Khai Niên lập tức nhận lệnh và rời đi, không hề do dự hay chần chừ. Chẳng mấy chốc, căn viện nhỏ hẻo lánh này trở nên vắng vẻ, chỉ còn lại Fan Hàn ngồi sau bàn làm việc và vị quan đứng trước mặt ông, tạo nên một không khí yên tĩnh đặc biệt. Gió thu ẩm ướt thổi qua không khí khô ráo, khiến chiếc thùng nước bên cạnh giếng trong sân bắt đầu lăn tăn, tạo ra những tiếng động nhẹ.

Không ai có thể ngờ được rằng, chính trong một căn viện nhỏ bé như thế này, một người trẻ tuổi đã mất hết chức vụ và quyền lợi, lại đưa ra những lệnh đầy quyết tâm, nhằm đấu tranh chống lại bộ máy quyền lực hùng mạnh của Quốc gia Kính.

“Tại sao lại đổi tên thành Hồng Dã Thanh?” Fan Hàn hỏi nhẹ, trong khi ngón tay anh vuốt ve con dao nhỏ vừa lấy ra từ trong lòng áo.

Vị quan này chính là người đã phát hiện ra âm mưu của vị hoàng đế nhỏ của Bắc Tề nhằm gây xung đột giữa Fan Hàn và Hoàng đế Kính tại thành phố Thanh Châu. Người này đã có công lao lớn tại Thanh Châu, và cũng là một trong những người đầu tiên được Vương Kỷ Niên cử đến các nơi khác nhau. Nhận thấy vị quan này luôn nhớ về người cũ, Fan Hàn đã đưa anh ta về bên mình và tiếp tục sử dụng dịch vụ của anh ta cho đến khi Đông Di Thành. Lần trước, khi Fan Hàn trở về kinh để báo cáo công việc, ông ta đã để anh ta ở lại kinh để đảm nhận nhiệm vụ liên lạc. Chính vì vậy, lúc này, vị quan này mới có cơ hội đối mặt trực tiếp với Fan Hàn, thay vì phải chờ đợi tại Đông Di Thành.

“Nghe nói trước đây có một vị đại nhân tên là Hồng Thường Thanh, người rất dũng cảm và trung thành, được vị đại nhân rất trân trọng. Cuối cùng, ngài đã hy sinh mạng sống của mình trong trận chiến dập tắt loạn lạc tại cảng Đan Châu. Vị đại nhân luôn nhớ về ngài… Tôi, một kẻ không đủ tài năng, nhưng đã được vị đại nhân ban ân huệ lớn lao, cũng mong muốn có thể hy sinh mạng sống của mình để đền đáp ơn nghĩa của ngài.”

“Đừng chết.” Phan Hiên thở dài, và cũng nhớ đến cái tên Thanh Nha đã chết dưới mũi tên của kẻ đó – người đã sống sót trong cảnh tượng địa ngục khi quân hải quân giết hại mọi người trên đảo, nhưng cuối cùng lại không thể sống lâu hơn hai năm sau khi theo ông.

Ông đưa con dao nhỏ trong tay cho Hồng Dĩ Thanh, nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói từng câu một: “Tôi để anh ở lại cuối cùng là vì có việc quan trọng cần phải nói, anh phải nghe rõ từng lời, không được bỏ sót điều gì.”

“Vâng, thưa ngài.” Hồng Dĩ Thanh cảm thấy hơi lo lắng.

“Chúng tôi đã cử hai người đến Tây Lương Lộ, nhưng kẻ đó vẫn đang ở nơi công khai; triều đình chắc chắn sẽ bắt giữ hắn. Ngay cả khi hắn có thể trốn thoát, những người mà tôi đã cử đến đó vẫn cần phải tiếp tục công việc. Anh đã ở lại thành phố Thanh Châu rất lâu, rất quen thuộc với con đường Tây Lương Lộ; vì vậy, việc này sẽ được giao cho anh.”

Hồng Dĩ Thanh ngạc nhiên, cổ họng hơi khô, mặt đỏ bừng; ông không ngờ rằng ngài hiệu trưởng lại giao cho mình một nhiệm vụ quan trọng như vậy.

“Nhưng điều quan trọng nhất là, anh cũng phải vào đồng cỏ, tìm đến lều trại của họ, và tìm một người phụ nữ tên là Tống Chi Tiên Lệnh.” Mắt Phan Hiên nhắm lại, ông nói từng câu một: “Hãy nói với cô ấy rằng, đừng quan tâm đến cái gì gọi là Khổ Hoa hay Đậu Đậu, hãy quan tâm đến tôi trước! Bảo cô ấy hợp tác với Hồ Ca, thuyết phục Đơn Dự.”

Hồng Dĩ Thanh không biết trước đó Phan Hiên đã sắp xếp những việc gì trên đồng cỏ, nhưng vẫn cam đoan đáp ứng yêu cầu.

“Việc chọn anh là bởi vì Tống Chi Tiên Lệnh đã từng gặp anh.” Phan Hiên cúi đầu và nói: “Hãy đưa con dao này cho cô ấy, sau đó bảo cô ấy rời khỏi đồng cỏ và đến kinh đô gặp tôi.”

“Nếu cô ấy không đi?” Hồng Dĩ Thanh vô thức hỏi.

Phan Hiên ngẩng đầu lên, im lặng một lúc rồi nói: “Cứ nói rằng tôi sắp chết… Cô ấy muốn đến thì đến, không muốn thì thôi.”

Lời nói đó nghe có vẻ bất đắc dĩ và hơi liều lĩnh. Hồng Dĩ Thanh nhìn Phan Hiên, không thể hiểu nổi tại sao ngài hiệu trưởng, người dường như có thể làm mọi thứ, lại nói ra những lời như vậy. Ông càng không hiểu được Tống Chi Tiên Lệnh là người như thế nào mà lại được ngài coi trọng đến vậy.

Ngay lúc đang nhận con dao, các ngón tay của Phan Hiên đột nhiên cứng lại, và ông đứng dậy từ phía sau bàn. Một lúc sau, Hồng Dĩ Thanh mới nhận ra điều bất thường, khuôn