Những người hầu gái và tôi tớ phục vụ dưới trướng của ông chủ ở Phàn Phủ đều nghe rõ lệnh này; họ cảm thấy như một tia sét khắc nghiệt và tàn nhẫn đã giáng xuống, khiến cả khu vực Phàn Phủ bắt đầu rung chuyển. Những người đang quỳ ngoài sảnh đều tái nhợt mặt, lòng đầy hoảng sợ, và không khỏi lo lắng, sợ hãi cho chủ nhân của mình.

Không chỉ họ, mà toàn thể các quan lại và người dân trong kinh thành cũng đều biết rõ rằng nền tảng quyền lực mà ông Phạm nhỏ bé đang nắm giữ là gì; vậy nên lệnh cách chức này của Hoàng đế chính là việc cắt đứt nguồn gốc quyền lực đó của ông ta. Tuy nhiên, khi nghe được lệnh này, khuôn mặt của Phạm Hiên vẫn giữ nguyên vẻ bình thản, không hề hiện ra vẻ ngạc nhiên hay buồn bã nào; bởi vì tất cả những điều này vốn đã nằm trong dự đoán của ông ta, giống như những gì ông đã suy nghĩ và đưa ra quyết định trong những ngày qua… Hoàng đế chắc chắn sẽ cố gắng từng bước loại bỏ những tầng lớp bảo vệ quyền lực bao quanh ông ta trong thời gian này.

Nếu tính kỹ, kể từ khi ông ta trở về kinh thành từ Đông Di Thành và gặp phải Vương Kỷ Niên, trong vòng chỉ mười ngày ngắn ngủi này, Phạm Hiên đã thực hiện không biết bao nhiêu hành động trái phép. Lực lượng kỵ binh đen hoành hành khắp các tỉnh, điều này đã vi phạm những quy định nghiêm ngặt; hơn nữa, việc 500 kỵ binh đen xâm nhập qua hơn mười cửa ải đã khiến ông ta gặp phải nhiều cáo buộc nặng nề trong triều đình và dân gian. Thêm vào đó, khi Phạm Hiên xâm nhập vào kinh thành, ông ta đã giết chết người chỉ huy của Cổng Chính Dương, và ngay trước mắt hàng ngàn người, ông ta còn đâm chết vài cao thủ tại nơi xử án…

Mỗi tội lỗi đều là những hành động không thể được tha thứ theo luật pháp; ngay cả khi ông ta là Phạm Hiên, ông ta cũng phải trả giá cho những việc này. Việc Hoàng đế không bắt ông ta vào tù đã được coi là sự khoan dung lớn lao; tuy nhiên, sự khoan dung này vẫn không thể dập tắt những lời bàn tán và áp lực trong dân gian cũng như giới quan lại. Lệnh hôm nay, ngoài việc cách chức ông ta khỏi chức vụ hiệu trưởng, cũng chính là một cách để Hoàng đế bày tỏ sự tức giận của mình trước thiên hạ.

Còn những lệnh nào khác có thể được ban hành trong cung đình sau này, và Phạm Hiên sẽ phải đối mặt với những tổn thất gì nữa, thì tất cả đều phụ thuộc vào cách ông ta ứng phó, cũng như tình hình trong giới quan lại và dân gian.

Phạm Hiên đứng dậy một cách lặng lẽ. Ông nhận lấy chiếu thư hoàng gia từ tay Đại Quan công và đơn giản là đưa

Khuôn mặt của Đại Quan công không thể giấu nổi vẻ ngượng ngùng và bất an. Những thăng trầm trong những năm qua tại cung đình thực ra đều xuất phát từ người quyền lực trẻ tuổi này; tuy nhiên hôm nay lại chính ông ta là người được giao nhiệm vụ Phàn Phủ đọc bản sắc lệnh này, khiến Đại Quan công cảm thấy thật khó chịu.

“Tôi phải trở về cung đình.” Đại Quan công nhìn Fan Xian bằng ánh mắt lo lắng, giọng nói run rẩy: “Bệ hạ chỉ là tức giận thoáng qua thôi, vài ngày nữa sẽ ổn thôi.”

Fan Xian hiểu tại sao người này lại có vẻ mặt như vậy, liền mỉm cười và vỗ vai anh ta: “Đừng suy nghĩ quá nhiều. Nếu Bệ hạ tin tưởng bạn đến mức giao cho bạn nhiệm vụ quan trọng này, chắc chắn là có lý do riêng.”

Đại Quan công cúi đầu chào lễ rồi chuẩn bị rời đi, nhưng lại nghe thấy giọng nói trầm ấm của Fan Xian vang lên bên tai mình: “Nếu Nếu ở trong cung có ổn không?”

Việc eunuch và quan lại trao đổi thông tin riêng tư là điều cấm kỵ nghiêm trọng; tuy nhiên, sau khi suy nghĩ một chút, Đại Quan công không hề do dự và thì thầm: “Công chúa Fan sống rất tốt trong cung, thường xuyên tham gia các cuộc thảo luận trong Thư viện Hoàng gia. Bệ hạ rất quan tâm đến cô ấy, ngài không cần phải lo lắng đâu.”

Gia đình này thực chất đều thuộc dòng dõi hoàng gia hợp pháp của nhà Lý; cộng thêm sự ủng hộ và áp đặt của Fan Xian đối với Đại Quan công, người eunuch này không quan tâm đến những quy tắc cấm kỵ đó và đã kể cho Phạm Nhược nghe về tình hình của Nếu trong cung trong vài ngày qua.

Phạm Hiền Vĩ nhướng mày, có vẻ ngạc nhiên. Anh ta không thể đoán được ý định của Bệ hạ, cũng không hiểu tại sao em gái mình lại có thể sống trong cung một cách bình yên như vậy… Chẳng hề giống một con tin chút nào.

Sau khi hoàn thành việc tiếp nhận sắc lệnh, Fan Xian bước vào phòng khách chính và nhìn vợ mình, người đang lặng lẽ nghe từ phía sau, anh nhẹ nhàng nói: “Hôm nay chỉ là bước đầu tiên thôi… Tôi đang đảm nhận rất nhiều nhiệm vụ. Nếu Bệ hạ muốn kiểm tra từng bước một, cũng sẽ mất khá nhiều thời gian.”

Lâm Uyển Nhi nhìn anh một cái, nhẹ nhàng cắn môi dưới và nói: “Nếu không có danh chính thức, lời nói sẽ không có sức thuyết phục. Mặc dù vị trí Giám đốc hiện tại đang trống, nhưng chắc chắn Bệ hạ sẽ phong cho bạn sau khi bạn vào cung xin lỗi… Tuy nhiên… quyền lực hoàng gia là vô hạn. Nếu bạn mất đi vị trí Giám đốc, việc thu hút sức mạnh trong viện trong những ngày tới sẽ gặp nhiều trở ngại.”

“Majestät cũng hiểu điều này, vì thế ngay lần đầu tiên, Ngài đã tước bỏ chức vụ của tôi trong viện,” Fan Xian ngồi xuống và nói nhỏ: “Ít nhất là hiện tại, Ngài vẫn không muốn triều đình xảy ra rối loạn, nên Ngài đang từ từ loại bỏ tôi, đồng thời cũng đợi tôi tự nguyện nhận tội và khuất phục. Chỉ là… suốt bao năm qua, Viện Kiểm tra luôn nằm dưới sự kiểm soát của kẻ què già kia; Majestät vẫn chưa hiểu hết mọi chuyện. Dù có rất nhiều người sợ hãi trước quyền lực hoàng gia, nhưng vẫn còn nhiều người khác không tuân theo ý chỉ của Hoàng gia, mà chỉ tin vào truyền thống của viện.”

“Bị giam lỏng cũng giống như tự tử vậy, đều là những vấn đề rất khó giải quyết,” Fan Xian nói tiếp: “Majestät muốn cả thiên hạ, kể cả bản thân tôi, dần dần quen với việc tôi mất đi quyền lực; như vậy thì việc đối phó với tôi sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Vì vậy, tôi cần phải nhanh chóng hành động.”

Lâm Uyển Nhi nhíu mày; bà không hiểu tại sao, dù Fan Xian có thể phá vỡ mạng lưới giám sát bên ngoài dinh thự và liên lạc được với các thành viên của nhóm Khai Niên, thì chỉ một cuộc gặp mặt như vậy lại có thể giải quyết được những vấn đề gì?

“Các thuộc hạ của tôi đều là những người rất xuất sắc,” Fan Xian nhận thấy sự nghi ngờ trong lòng bà và nói: “Hơn nữa, họ có thể giúp tôi – người đang bị giam lỏng – liên lạc với những người còn xuất sắc hơn nữa.”

Nếu Fan Xian cố gắng phá vỡ mạng lưới giám sát bên ngoài dinh thự, với thực lực hiện tại của mình, điều đó thực sự không quá khó khăn. Như anh ta đã nói vào đêm qua, trừ khi Majestät tự mình can thiệp, còn không thì trên đất nước này, thật khó để tìm ra ai có thể theo kịp bước chân của anh ta.

Tuy nhiên, anh ta phải suy nghĩ đến sự an toàn của các thuộc hạ và những đồng minh không ở kinh đô; vì vậy, anh ta không thể để cho bất kỳ ai có cơ hội theo dõi mình và từ đó tìm ra căn cứ thực sự của mình. Việc mất chức vụ Giám đốc Viện Kiểm tra không làm ảnh hưởng đến khả năng của Fan Xian trong việc kiểm soát lực lượng Viện Kiểm tra thông qua những quan chức trung thành với mình và với Trần Bình Bình. Nhưng nếu triều đình thực sự dùng Fan Xian làm con đường để bắt giữ toàn bộ những người luôn ẩn sau bức màn, thì việc Fan Xian muốn liên lạc với những phe lực lượng xa cách triều đình sẽ trở nên rất khó khăn.

Vì vậy, mỗi hành động của Fan Xian đều rất thận trọng. Sự thận trọng đó, khi được thể hiện ra ngoài, lại trông giống như những quyết định tàn nhẫn và không khoan nhượng. Bởi vì ngay sau

Ngay sau đó, tin tức về việc ông Phạm Hiên một lần nữa tấn công vào mạng lưới thông tin bên ngoài của Phàn Phủ đã được truyền đến.

Vào ngày hôm đó, hơn hai mươi người bên ngoài khu vực Phàn Phủ đã thiệt mạng.

Ngày hôm sau, cung điện ban hành sắc lệnh thu hồi chức vụ quản lý kho báu quốc gia từ tay Phạm Hiên, chính thức tách những kho báu quan trọng này ra khỏi sự kiểm soát của ông.

Đêm hôm đó, Phạm Hiên lại tiếp tục hành động, tiêu diệt tất cả những kẻ có liên quan trong các con hẻm xung quanh khu vực Phàn Phủ.

Ngày thứ ba, cung điện ban hành sắc lệnh khiển trách nghiêm khắc Phạm Hiên; tước vị công nhất của ông bị tước bỏ hoàn toàn. Tất cả các chức vụ mà người trẻ tuổi Quyền Thần đang giữ đều bị thu hồi một cách tàn nhẫn. Kể từ hôm đó, Phạm Hiên trở thành một người không có chức vụ gì cả, không có quyền hạn nào, và cũng không nhận được lương thưởng nào. Chức vụ mà ông từng đảm nhận tại Bộ Lễ trong kỳ thi xuân cũng bị cung điện ghi nhớ đến, và vị trí cao quý của ông tại Viện Thường Quán cũng bị tước bỏ.

Chỉ còn lại cho Phạm Hiên duy nhất là chức vụ giáo viên tại Đại Học Thái Học, nhưng cấp bậc của chức vụ này cũng bị hạ xuống ba bậc. Không hiểu tại sao, Hoàng đế không tước luôn cả chức vụ này nữa.

Trong suốt bảy ngày qua, giữa cung điện và Phàn Phủ giống như một dây chuyền truyền tải những sắc lệnh lạnh lùng và khắc nghiệt của Hoàng đế. Mỗi sắc lệnh được ban hành đều khiến danh tiếng của Phạm Hiên suy yếu thêm một bậc.

Ánh mắt của các quan chức và người dân kinh đô đều đổ dồn về con đường trước cửa nhà Phàn Phủ. Từ ngày hôm đó, sau cuộc hành quyết dưới cơn mưa thu, mọi người đều biết rằng con đường này chắc chắn sẽ trở nên rất đông đúc, nhưng họ không ngờ rằng nó sẽ đông đúc đến mức này.

Không ai ngờ rằng hình phạt mà Hoàng đế áp đặt lên vị công tử trẻ tuổi lại nghiêm khắc đến thế. Cũng không ai ngờ rằng Phạm Hiên sẽ cứng đầu đến mức đó – dù đã chống đối suốt bảy ngày, ông vẫn không vào cung để xin lỗi.

Mọi người đều đang nhìn chằm chằm vào Phàn Phủ, chờ đợi xem cuộc đối đầu lạnh lùng giữa Hoàng đế và người con riêng của ông sẽ diễn ra theo hướng nào… Liệu Hoàng đế có sẽ ra lệnh bắt giữ Phạm Hiên hay không, hay Phạm Hiên cuối cùng sẽ phải chịu thua trước những sắc lệnh đó?

Tuy nhiên, ngay cả khi hiện tại Fan Xian chỉ là một người bình thường không có chức vụ gì, nhưng người dân kinh đô vẫn quen gọi anh ta là “Tiểu Phu Nhân” trong những cuộc trò chuyện sau bữa ăn. Các quan lại ẩn mình trong cung điện và theo dõi sự việc này từ xa thì vẫn tiếp tục gọi anh ta là “Tiểu Công Tử”.

Bởi vì họ đều biết rằng, dù cho Fan Xian hiện tại đã bị Hoàng Đế giáng chức xuống thành một người dân bình thường, nhưng miễn là anh ta không chết, không bị giam cầm, thì anh ta vẫn có khả năng trở thành người quyền lực lớn nhất đất nước bất cứ lúc nào.

Không ai dám coi thường sự tồn tại của Fan Xian. Thậm chí, điều này còn khiến nhiều quan lại ngạc nhiên, bởi vì Fan Xian đã phạm không biết bao nhiêu luật của triều đình, coi thường hoàng gia, và đã giết chết rất nhiều người dân địa phương, nhưng trong các cuộc bàn tán của người dân, vẫn không có nhiều ý kiến tiêu cực về anh ta.

Trong cuộc chiến giữa Hoàng Đế và Fan Xian này, lần đầu tiên trong lịch sử Quốc gia Qing, dư luận không hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát của cung đình. Có lẽ bởi vì dù Fan Xian đã giết người bên ngoài cung điện, nhưng những hành động của anh ta không quá đáng kinh ngạc; ngoại trừ ngày đầu tiên và ngày thứ hai, anh ta đã kiềm chế được bản thân rất nhiều, và những người mà anh ta giết đều là những kẻ do cung đình cử đi để theo dõi tình hình, chứ liên quan gì đến người dân thông thường? Có lẽ cũng bởi vì nhiều người dân kinh đô đã chứng kiến cảnh Fan Xian ôm xác người yêu khóc lóc trong cơn mưa thu, và vô thức cảm thấy thương cảm cho anh ta.

Tình cảm con người thực sự rất kỳ lạ; lúc này có thể đang reo hò ủng hộ, nhưng lúc khác lại im lặng tưởng nhớ. Trải qua hàng nghìn năm, trước bao nhiêu án tử hình và cái chết, điều này đã xảy ra không biết bao nhiêu lần.

Nhưng điều thực sự giúp Fan Xian, một người bình thường, vẫn nhận được sự ủng hộ của người dân, chính là những gì anh ta đã làm trong những năm qua. Những công lao vĩ đại ấy không cần phải được liệt kê từng việc một, cũng không cần phải xem xét xem Viện Kiểm tra đã làm những gì cho Fan Xian, sự thật là như vậy. Kể từ khi Hoàng Đế dẫn đầu quân đội của Quốc gia Qing đánh bại triều đình cũ và mở rộng lãnh thổ, có lẽ chỉ có Fan Xian mới là người duy nhất có thể được coi là thần tượng ở Nam Qing.

Nếu ở khu vực Giang Nam, có lẽ Fan Xian sẽ nhận được sự ủng hộ lớn hơn nữa, bởi vì anh ta đã sống ở đó trong thời gian dài hơn, và Lâm Uyển Nhi đã chăm sóc người dân ở Hàng Châu một cách hết lòng trong những năm qua, thậm chí đã thay thế vai trò của Minh Gia.

Đó đã trở thành cái tên rực rỡ nhất trong mắt người dân nghèo khó và các học giả ở miền Nam sông Dương Tử.

Dù sao thì khi ở kinh đô, ngay dưới chân cung điện hoàng gia, mặc dù người dân có thiên vị phía Fan Xian, họ cũng không thể làm gì được cả. Vì vậy, cuối cùng thì cuộc chiến này vẫn chỉ là cuộc chiến giữa Phạm Hiền Hòa Hoàng Thượng và ngài mà thôi, giống như cuộc chiến diễn ra trong phòng đọc sách của Hoàng đế vậy. Kết thúc… Bên ngoài vẫn là những cơn gió thu thổi liên tục, xen lẫn những hạt mưa nhỏ, nhưng dưới sự quét sạch mãnh liệt của Fan Xian, những người do triều đình cử đi để theo dõi đã buộc phải rút lại lưới giám sát của mình.

Quyền lực và uy nghiêm của hoàng gia không nghi ngờ gì là tuyệt đối, và nỗi sợ hãi trước cái chết cũng vậy. Trong tình huống bị hai bên tấn công từ hai phía như vậy, việc giám sát của triều đình chắc chắn sẽ bộc lộ những điểm yếu. Fan Xian đứng lặng lẽ bên cửa nhà mình, quan sát xung quanh, nhưng trong lòng anh lại nhớ đến những lời nói của Wan Er vào ngày hôm đó, và ánh mắt anh lóe lên một tia cảm xúc khác thường.

Nếu Hoàng đế muốn đối phó với sự chống đối quyết liệt như của Fan Xian, thực ra ông ta vẫn còn rất nhiều cách để làm điều đó; tại sao ông lại không sử dụng chúng? Việc những người do triều đình cử đi để theo dõi phải rút lui, liệu có phải là do cách hành xử hung hăng của Fan Xian, hay là do Hoàng đế đã ban hành một mệnh lệnh nào đó? Những kẻ theo dõi đó không thể bị tiêu diệt hết được…

Fan Xian không hiểu lý do tại sao, và cũng không muốn suy nghĩ về nó. Có lẽ người đàn ông trong cung vẫn còn dành cho anh một chút tình cảm ấm áp và hy vọng. Nhưng anh không muốn những tình cảm và hy vọng đó làm lung lay trái tim mình – trái tim đã lâu đã trở nên lạnh lẽo trong cơn mưa thu này.

Anh quay người bước vào Phàn Phủ, và không lâu sau đó, một chiếc xe ngựa chở rau củ cũng rẽ vào con hẻm bên cạnh Phàn Phủ và đi qua cổng hẹp. Tất nhiên, bên ngoài cổng hẹp, chiếc xe ngựa này đã phải trải qua những kiểm tra nghiêm ngặt nhất; ngay cả lớp lá bên trong của mỗi củ cải trắng, từng rễ của mỗi củ cà rốt cũng không bị bỏ sót.

Những người phụ trách việc kiểm tra này đều là các quan chức có danh tính rõ ràng. Khác với những người do triều đình cử đi để theo dõi xung quanh Phàn Phủ, Fan Xian không gây khó dễ cho họ, bởi vì nếu anh muốn thoát khỏi sự giam cầm này, điều anh cần phải coi chừng chỉ là những kẻ theo dõi đó mà thôi, chứ không phải những quan chức này.

Chiếc xe ngựa chở rau củ không gặ

Người lái xe ngựa kia đã lén lút đi qua nhà bếp và vào sân sau khi mọi người không để ý đến, rồi dưới sự hỗ trợ của một người giúp việc già, anh ta trực tiếp bước vào một phòng đọc yên tĩnh.

Khi bước vào phòng đọc, người lái xe thấy ngoài Fan Xian còn có một người phụ nữ, liền đoán ra đó chính là vợ của hiệu trưởng. Sau khi ngập ngừng một chút, anh ta cởi chiếc mũ cỏ xuống và quỳ xuống chào: “Xin chào bà hiệu trưởng.”

Sau khi người lái xe cởi mũ cỏ xuống, Lâm Uyển Nhi ngạc nhiên đến mức che miệng và thốt lên: “Giống quá!”

Người lái xe cảm thấy hơi ngượng ngùng nhưng không dám nói gì thêm, đứng dậy và nói: “Vì việc canh gác ở ngoài kia rất nghiêm ngặt, nên mọi người đều không dám có bất kỳ hành động gì khác thường.”

“Đây là một thành viên quan trọng trong nhóm Khai Niên của tôi; ngày xưa, anh ta đã giúp tôi rất nhiều ở Bắc Ký,” Fan Xian nhẹ nhàng giải thích với vợ mình. Người quan này trông giống hệt mình đến mức ai cũng nhầm lẫn, và anh ta luôn được giấu trong nhóm Khai Niên. Tuy nhiên, ngay cả anh ta cũng không ngờ rằng, sau bảy ngày bị phong tỏa, người sẽ mạo hiểm vào dinh để liên lạc với mình lại chính là người này.

“Tốt nhất là không nên có bất kỳ hành động gì khác thường; không có gì quan trọng hơn tính mạng của mình,” Fan Xian nói một cách nghiêm túc với người thuộc cấp dưới của mình. Đây là nguyên tắc mà ông luôn nhấn mạnh với mọi người xung quanh, kể cả những người thuộc cấp trung thành nhất: không có gì quan trọng hơn tính mạng của bản thân mình. Vương Kỷ Niên cũng đã làm theo nguyên tắc này, và Gao Da cũng vậy. “Lưới bao vây bên ngoài đã lỏng lẻo hơn một chút rồi; hôm nay tôi sẽ ra ngoài một chút.” Phạm Hiền Vĩ cúi đầu và nói nhẹ.

“Thưa ngài, việc này quá mạo hiểm,” người quan đó nói một cách nghiêm túc. Anh ta nghĩ rằng nếu mình đã mạo hiểm vào dinh, thì có thể tự mình truyền đạt thông điệp đó.

“Không được,” Fan Xian lắc đầu. Những thông tin đó quá quan trọng; ông phải tự mình truyền đạt chúng cho từng người một. Nếu có bất kỳ sai sót nào, có lẽ sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Bỗng nhiên, ông nghĩ rằng nếu Vương Kỷ Niên ở bên cạnh lúc này, mọi việc sẽ dễ dàng giải quyết hơn nhiều. Với khả năng của Lão Vương Đầu, việc lẻn vào Phàn Phủ dưới sự theo dõi của các điệp viên chắc chắn cũng không phải là điều quá khó.

“Chiếc xe ngựa chở rau đó thuộc Sở Kiểm tra Rau Củ; các người làm thế nào mà vào được đây?” Fan Xian đột nhiên nghĩ đến câu hỏi này và nhìn chăm chú

Fan Xian cũng bắt đầu cười. Vị eunuch đứng đầu đã được thay thế, và người cháu trai ruột của ông ta cũng quay trở lại với vị trí tại Cục Kiểm tra Rau Quả. Sử dụng những thủ đoạn mà ông ta đã từng dùng để loại bỏ hai người trong gia đình Đài năm xưa, việc giành lại quyền lực lúc này thật sự rất dễ dàng.

Bầu trời thu ở kinh đô cao xa và trong lành; những hạt mưa rơi từ những đám mây đen như chì, khiến khung cảnh xung quanh trở nên mờ ảo nhưng đẹp đẽ đến lạ thường. Sau bảy ngày đối đầu kiên cường liên tục với hoàng cung, đặc biệt là việc ông Fan liên tục tiêu diệt những kẻ do thám bên ngoài phòng cách không khoan nhượng, hầu hết những kẻ do thám bên trong hoàng cung đều cảm thấy chán nản, bởi vì họ cho rằng những đồng nghiệp của mình đã chết oan uổng, và có vẻ như Hoàng đế trong cung sẽ không bao giờ thực sự bắt giam đứa con riêng của mình để trả thù cho họ.

Vì vậy, mạng lưới do thám bên ngoài dần trở nên lỏng lẻo, để lại những kẽ hở có thể bị lợi dụng. Chiếc xe ngựa của Cục Kiểm tra Rau Quả, trông có vẻ hoàn toàn bình thường, đã lợi dụng những kẽ hở đó để tiến vào nội bộ.

Ở một nơi hẻo lánh của kinh đô, nơi có những con hẻm nhỏ bé, không hề có những biệt thự lớn lao hay vườn cây rộng lớn. Một căn sân nhỏ yên bình nằm cuối con hẻm; tiếng bán rau ở những con đường bên ngoài vẫn có thể nghe thấy rõ ràng, nhưng suốt nhiều năm qua, chẳng ai biết rõ căn sân này thực sự là gì.

Dưới những hạt mưa thu nhẹ nhàng, lớp phấn trang điểm trên khuôn mặt Fan Xian bị xóa sạch; anh ta lẳng lặng bước vào căn sân và nhìn thấy rất nhiều khuôn mặt quen thuộc. Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên những khuôn mặt đó, sau đó lại là vẻ buồn bã, lòng Fan Xian cảm thấy xúc động, nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề hiện ra bất kỳ biểu hiện nào.

Đây chính là nơi ẩn náu bí mật nhất của nhóm Khởi Niên; những viên chức ở đây đều là những người trung thành với Fan Xian. Khi có những tin tức bất ổn ở kinh đô, đặc biệt là khi xuất hiện những dấu hiệu đáng ngờ bên trong nhóm, các thành viên của nhóm Khởi Niên sẽ lặng lẽ rời bỏ vị trí của mình và thông qua những con đường khác nhau trở về căn sân này, chờ đợi lệnh triệu tập của Fan Xian.

Nhiều năm trước, khi nhóm Khởi Niên chỉ có hai người: một già và một trẻ, người trẻ đã chi một số tiền rất ít để mua lại căn sân này. Những thành viên của nhóm Khởi Niên giống như đôi mắt và đôi tay của Fan Xian; bây giờ, khi Fan Xian muốn sử dụng những lực lượng thân thiết với mình để thực hiện những k