Hướng về Hoàng đế – Chương 95: Sự trả thù của Trần Bình Bình

Phòng đọc sách hoàng gia lại trở nên yên tĩnh một lần nữa. Từ khoảnh khắc tối tăm nhất trước bình minh, cho đến khi mặt trời mọc lên từ mặt đất, rồi ánh sáng ấm áp của buổi sáng lại bị những đám mây đen che khuất; cơn mưa thu rơi nhẹ nhàng như những sợi bông… Trong suốt khoảng thời gian đó, những âm thanh trong phòng đọc sách cũng giống như thời tiết vậy: lúc to lúc nhỏ, lúc dữ dội, lúc lại yên tĩnh như một tảng băng. Bầu không khí nơi đây cũng thay đổi liên tục: lúc căng thẳng và khắc nghiệt, lúc im lặng và lạnh lùng, lúc nhớ lại quá khứ mà buồn bã, lúc nhắc đến chuyện cũ mà cảm thấy lạnh lẽo.

Hoàng đế của Quốc gia Khánh và Trần Bình Bình không phải là một vua tôi thông thường; cuộc chiến giữa họ cũng khác biệt rất nhiều so với những cuộc chiến thông thường khác. Cho đến lúc này, Trần Bình Bình chỉ sử dụng lời nói… Có lẽ chỉ là những lời nói thể hiện tâm ý của mình, để đâm vào tim đối phương, hy vọng có thể làm ra những vết thương mới.

Một vẻ phech tái không khỏe mạnh lâu trôi trên má Hoàng đế Khánh, không chịu tan biến. Đôi mắt ông trống rỗng, gầy guộc; khuôn mặt ấy, cùng với vẻ mặt và ánh mắt hiện tại của ông, trở nên cực kỳ lạnh lùng.

Không ai biết được những gì đang xảy ra trong lòng Hoàng đế Khánh vào lúc này. Ông chỉ lặng lẽ nhìn Trần Bình Bình, sau một khoảng thời gian im lặng, ông chậm rãi nói: “Ngươi có quyền gì để giám sát… ta?”

Ông nói một cách lạnh lùng: “Ta đã từ bỏ tất cả mọi thứ trên đời này… Những gì ta đang theo đuổi, các ngươi có bao giờ hiểu được không?”

Đó là sự khinh thường của một vị hoàng đế đối với Trần Bình Bình. Tuy nhiên, đôi tay của Trần Bình Bình tự nhiên đặt trên tay vịn của chiếc xe lăn đen, ông nhìn ông một cách lạnh lùng và khinh thường. Sự lạnh lùng và khinh thường lẫn nhau giữa hai người lan tỏa khắp phòng đọc sách.

“Dù Ngài mạnh mẽ đến đâu, dù Quốc gia Khánh mạnh mẽ đến đâu, nhưng Ngài vẫn không thể thay đổi một sự thật… Một sự thật mà Ngài nhất không muốn thừa nhận.” Trần Bình Bình nhẹ nhàng nói, đôi mắt hơi nhìn xuống: “Sức mạnh của Quốc gia Khánh… cuối cùng vẫn phụ thuộc vào những di sản mà bà ấy để lại. Nếu không phải vì bà ấy đã để lại kho báu để cung cấp nguồn lực sống cho triều đình, nếu không phải vì bà ấy đã để lại Viện Kiểm tra để giúp Ngài duy trì sự cân bằng trong triều đình… Làm sao Quốc gia Khánh có thể tồn tại đ

“Bạn muốn chứng minh rằng, nếu không có cô ấy, bạn vẫn có thể làm mọi việc một cách tốt nhất, thậm chí còn tốt hơn cả khi cô ấy còn sống.” Trần Bình Bình từ từ ngẩng đầu lên, giọng nói trầm khàn: “Bạn muốn xé bỏ tấm ‘bầu trời’ mà cô ấy đã đặt lên đầu bạn… Nhưng thực ra, bạn chỉ chứng tỏ rằng mình vẫn phải dựa vào cô ấy mà thôi.”

“Bạn chẳng bằng cô ấy chút nào.” Lời nói của Trần Bình Bình rất tự nhiên, nhưng lại xuyên thủng trái tim hoàng đế.

Hoàng đế bỗng nhiên nhớ lại đêm bão ba năm trước, khi ông ta trong căn phòng Quảng Tín Cung không xa đó, đã tự tay siết cổ Lý Vân Duệ và nói với người em gái xinh đẹp nhất của mình: “Dù sao thì bạn cũng không bằng Diệp Khinh Mi được.”

Trái tim ông ta rung động, khuôn mặt tái nhợt đi; đôi môi mỏng manh, lạnh lùng của ông ta se lại chặt, và ông ta nói một cách lạnh lùng: “Lịch sử cuối cùng vẫn do con người viết nên. Ta còn sống, còn cô ấy đã chết… Điều đó đã đủ rồi.”

“Vì vậy, bệ hạ tại sao còn phải giải thích gì nữa? Bệ hạ chỉ cần thừa nhận sự lạnh lùng, vô tình, giả dối và tự ti của mình…” Khuôn mặt Trần Bình Bình hiện lên một nụ cười nhẹ. “Như vậy là đủ rồi.”

“Cô ấy thực sự là một nàng tiên sao? Không hề liên quan đến thế gian này, luôn đầy lòng từ bi?” Hoàng đế bỗng nhiên nói một cách châm biếm: “Hay là trong trái tim các người, chỉ cho phép mình hình dung cô ấy như vậy thôi? Không, không chỉ bạn, mà cả Phạm Kiến nữa… Kể cả kẻ vô dụng như Vương Jing… Có lẽ cả An Chí nữa… Tất cả các người đều nghĩ rằng ta lạnh lùng và vô tình… Nhưng các người lại dám tưởng tượng quá mức về con người ấy.”

“Cô ấy không phải là một con người bình thường, cũng không phải là một nàng tiên, và càng không phải là một vị thần đến để cứu thế giới.” Hoàng đế thở dài buồn bã, lông mày dần nhăn lại chặt, và từ từ nói: “Cô ấy chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của các người mà thôi… Thực ra, có lẽ người phụ nữ ấy chưa bao giờ tồn tại thật sự… Chỉ là những suy nghĩ của chúng ta đã hợp lại với nhau, tạo thành hình ảnh của một người như vậy mà thôi.”

Trần Bình Bình lạnh lùng lắc đầu: “Bệ hạ biết rằng đó không phải là sự thật.”

“Nhưng đó vẫn chỉ là sự tưởng tượng mà thôi!” Nét mặt hoàng đế trở nên lạnh lùng, khóe miệng nhếch lên khi nhìn vào Trần Bình Bình và nói: “Các ngươi, lũ vô dụng này, đã đổ hết những gì đẹp đẽ nhất trong trí tưởng tượng của mình vào con người ấy… Vì vậy, trong mắt các ngươi, cô ấy quá xuất chúng đến mức không hề có bất kỳ điểm yếu nào.”

“Thông minh như băng tuyết, nhưng lại thiếu sự khôn ngoan để chiêu trò; đầy lòng thương xót, nhưng không phải là một cô gái non nớt, thiếu hiểu biết về thực tế… Mà là một người có những biện pháp cụ thể để hành động.” Hoàng đế tiếp tục nói với ánh mắt lạnh lùng: “Đó là một con người như thế nào? Một người không hề có khuyết điểm hay điểm yếu nào… Liệu một người như vậy… còn được coi là con người không?”

Bỗng nhiên, ông bật cười – một tiếng cười đầy bi thảm và ác ý: “Thật đáng tiếc… Trên đời này, vốn dĩ không hề có người như vậy. Cô ấy cũng chỉ là một con người bình thường, có niềm vui, giận dữ, có những điểm sáng và bóng tối trong tính cách… Cuối cùng thì, cô ấy và ta có gì khác biệt?”

“Bệ hạ…” Trần Bình Bình từ từ lắc đầu: “Nếu cô ấy thực sự là người như bệ hạ tưởng tượng, làm sao cô ấy có thể chết dưới tay bệ hạ được?”

“Vậy à?” Đôi mắt hoàng đế thu lại, cười một cách kỳ lạ: “Ha ha ha… Mỗi người đều muốn trở thành vua của chính mình ư? Thật là một ý tưởng kiêu ngạo… Hóa ra Viện Kiểm tra chính là kẻ theo dõi ta… Cho đến hôm nay, ta mới biết rằng con chó đen già kia thực sự là do cô ấy để lại để giám sát ta! Nếu ngày xưa cô ấy không nghi ngờ ta, không phòng bị ta, làm sao cô ấy lại để lại lời này?”

“Không phải vậy, bệ hạ…” Trần Bình Bình nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Dù ai ngồi lên ngai vàng, tôi Viện Kiểm tra cũng sẽ giám sát họ… Điều này không phải là bằng chứng cho thấy cô ấy từ đầu đã nghi ngờ và muốn đối phó với bệ hạ.”

“Còn bí quyết ‘Bá Đạo Công Quyết’ kia thì sao?” Không hiểu tại sao, giọng nói của hoàng đế bỗng trở nên u ám và sâu thẳm; âm thanh của ông tuy cao hơn một chút, nhưng lại không hề mang chút hơi ấm nào… Giọng nói ấy giống như một thanh kiếm đã được ngâm trong nước âm phủ hàng tỷ năm, xuyên thủng không gian xung quanh phòng đọc sách của hoàng đế.

Khuôn mặt hoàng đế không hề biến dạng, chỉ có ánh mắt trống rỗng lóe lên một tia lạnh lẽo khi ông từng từ nói: “Ngày xưa, khi cô ấy truyền cho ta bí quyết ‘Bá Đạo Công Quyết’, ta tưởng rằng cô ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng… Bởi vì ở Bắc Tề và Đông Di đều có những b

“Quét sạch bốn phía, hiếm khi thất bại… Nhưng ai có thể ngờ rằng, cái gọi là “pháp thuật tối thượng” kia lại ẩn chứa những âm mưu tai hại khôn lường!”

Giọng nói của Hoàng đế trở nên lạnh lùng và đầy căm phẫn sau khi bày tỏ sự tức giận: “Khi lần đầu tiên tiến quân về phía Bắc, ta đã cảm nhận được sức mạnh áp đảo trong cơ thể mình đang bắt đầu trỗi dậy… Nhưng việc đó không thể tránh khỏi. Ta dẫn quân tiến vào chiến trường, liên tục giao tranh với Tướng Chiến Thanh Phong trong những khu rừng phía Bắc… Chính vào lúc đó, một hiểm họa ẩn giấu đã bùng nổ… Các mạch máu trong cơ thể ta đều bị đứt gãy!”

Trần Bình Bình im lặng; ông là một trong những người hiểu rõ nhất về giai đoạn lịch sử này. Lúc bấy giờ, cuộc chiến về phía Bắc diễn ra vô cùng gian khổ; Tướng Chiến Thanh Phong rất điêu luyện trong việc chỉ huy quân đội. Quân Đại Ngụy vốn dĩ rất mạnh mẽ, trong khi Nam Kinh chỉ có vài vạn binh sĩ nhưng vẫn quyết định tiến quân về phía Bắc – đó thực sự là một quyết định liều lĩnh. Tuy nhiên, Đại Ngụy đã suy tàn đến mức người dân không thể sống nổi… Nếu muốn thay đổi tình hình thế giới và mở ra những khả năng mới cho tương lai, việc Nam Kinh xuất quân là điều không thể tránh khỏi.

Lúc bấy giờ, Thái tử – tức là Hoàng đế sau này – đã dẫn quân đi chinh phục phía Bắc… Còn Trần Bình Bình thì ở lại tại Viện Kiểm tra. Một mặt, ông cần đảm bảo an ninh cho kinh đô; mặt khác, ông cũng cần giữ khoảng cách với chiến trường để có thể đưa ra những quyết định sáng suốt. Vốn dĩ, quân đội Nam Kinh đã yếu thế hơn nhiều so với đối phương… Vào lúc trận chiến đang diễn ra ác liệt nhất, khi Tướng Chiến Thanh Phong dẫn đại quân bao vây quân Nam Kinh ở ngoại ô núi Tiêu Sơn, thì người chỉ huy quân đội Nam Kinh – Thái tử – bỗng nhiên bị thương nặng, các mạch máu trong cơ thể đều bị đứt gãy, và ông bị bỏ lại nằm bất động trong doanh trại!

Mặc dù Diệp Trọng – lúc bấy giờ đang giữ chức phó tướng – cùng với các sĩ quan trẻ trong đội quân riêng của Thái tử đã xuất hiện vào lúc quan trọng nhất… nhưng quân Nam Kinh vốn đã yếu thế, và người chỉ huy lại không thể tiếp tục chỉ huy… Trong chốc lát, đại quân của Tướng Chiến Thanh Phong đã tiến công mãnh liệt, quân Nam Kinh bị đánh tan thành từng mảnh, và Thái tử cũng bị mắc kẹt trong núi rừng.

Chính vào lúc đó, Trần Bình Bình cùng với đội kỵ binh đen Viện Kiểm tra đã thực hiện cuộc hành quân đột phá kéo dài hàng nghìn dặm, xé toạc “lưới” của quân Đại Ngụ

Bề ngoài không hề có vết thương lớn nào, nhưng toàn bộ các mạch máu bên trong đều đã bị đứt gãy, khiến anh ta trở thành một người tàn tật.

Trong những năm qua, Trần Bình Bình đã đoán ra được một số điều, và cả Fan Xian cũng từng Từng đối mặt với hiểm nguy gần như làm đứt hết các mạch máu; vì vậy, ông ta tự nhiên biết rõ nguyên nhân gây ra những vết thương kỳ lạ và đáng sợ của Hoàng đế vào ngày hôm đó.

Chắc chắn đó là một rào cản nguy hiểm mà bất kỳ ai luyện tập công pháp “Bá Đạo” đến một mức độ nhất định đều phải đối mặt.

“Thân thể ta không thể cử động, mắt không thể nhìn thấy gì, miệng không thể nói được… Bên trong cơ thể ta, có hàng triệu con dao sắc bén đang liên tục cắt xé nội tạng và xương cốt của ta,” Hoàng đế nói với ánh mắt trống rỗng và lạnh lùng. “Nỗi đau ấy, sự tuyệt vọng ấy, sự cô đơn ấy, bóng tối ấy… đều là những điều mà ngươi không thể tưởng tượng nổi. Tâm trí ta luôn mạnh mẽ, nhưng vào lúc đó, ta cũng không thể kiềm chế được ý định tự tử… Thế nhưng, ta không thể cử động dù chỉ là một ngón tay; muốn chết… lại cũng không thể chết được.”

Góc miệng Hoàng đế nhếch lên, ông cười một cách châm biếm: “Đây quả là một kết cục đáng thương và bi thảm.” Ông nhìn Trần Bình Bình một cái, rồi nói: “Nếu ngày hôm đó ngươi không sẵn lòng hy sinh mọi thứ để cứu ta, có lẽ ta đã chết rồi.”

Trần Bình Bình im lặng, không chế giễu, cũng không đáp lại gì.

Mũi Hoàng đế hít một hơi thật sâu, lạnh lùng nói tiếp: “Nhưng Trời cao không bỏ rơi ta. Sau hàng tháng sống trong đau khổ như vậy, cuối cùng ta cũng đã tỉnh lại… Và không chỉ tỉnh lại, ta còn vượt qua được rào cản ấy trong công pháp ‘Bá Đạo’.”

Giọng nói của Hoàng đế run rẩy; đã qua hàng chục năm, khi nghĩ về những cực hình kinh hoàng mà con người thông thường không thể chịu đựng nổi, tâm hồn mạnh mẽ của ông vẫn không khỏi rung chuyển.

Ông cúi đầu xuống, nhìn Trần Bình Bình một cách châm biếm và hỏi: “Cô ấy truyền cho ta công pháp nguy hiểm này, rốt cuộc cô ấy muốn làm gì?”

“Ta đã hỏi cô ấy, làm thế nào mới có thể vượt qua được rào cản đó… Cô ấy nói rằng cô ấy không biết,” Hoàng đế bỗng nhiên cười ha hả, mí mắt nhắm lại, ánh mắt lạnh lẽo thoáng hiện: “Cô ấy không biết! Cô ấy đã tạo ra ‘Khổ Hà’, tạo ra ‘Tứ Cố Kiếm’, và cũng tạo ra ta… Nhưng cô ấy lại nói… cô ấy không biết!”

“Cô ấy muốn dùng ta như một công cụ, buộc ta phải nghe theo mọi lời cô ấy, phải tuân theo mọi yêu cầu của cô ấy…” G

“Nếu trời không bỏ rơi ta, làm sao ta có thể tự bỏ mình được?”

Nghe xong những lời này của Hoàng đế Kính Đế, Trần Bình Bình khẽ cười một tiếng. Sau khi thở dài, ông lại mỉm cười rộng hơn và lắc đầu nói với giọng nghẹn ngào: “Quá hoang mang rồi… Thưa Hoàng đế, có lẽ suốt cuộc đời này, Ngài chưa bao giờ có thể thoát khỏi điều đó.”

Tiếng cười của Trần Bình Bình đầy u sầu và bi thảm. Ông nhìn Hoàng đế và nói: “Những lý do chỉ là lý do mà thôi… Có lẽ ngày xưa Ngài đã nghĩ như vậy, nhưng bây giờ Fan Hiên cũng đã học được điều đó. Nếu không có Hải Đường giúp đỡ, có lẽ anh ta cũng sẽ phải đối mặt với tình huống tương tự.”

“Pháp thuật Thiên Nhất Đạo Địa Tâm Pháp… Ban đầu, cô ấy đã sở hữu nó rồi.” Hoàng đế từ từ nhắm mắt lại.

“Nhưng điều đó có thể khiến cô ấy mãi mãi chỉ dừng lại ở cấp độ Chín phẩm mà thôi…” Trần Bình Bình mỉa mai nói: “Ngài có cam lòng chứ?”

Không đợi Hoàng đế trả lời, ông nhẹ nhàng lắc đầu và thở dài: “Những chuyện đã qua, việc nhắc lại cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Nếu Ngài có thể nghi ngờ cả cô ấy, thì tất nhiên Ngài cũng có thể nghi ngờ tất cả mọi người trên đời này… Chỉ là… sự nghi ngờ như vậy quả thực rất buồn cười.”

Nếu nó buồn cười, thì tất nhiên phải cười. Vì vậy, Trần Bình Bình đã cười… Trên chiếc xe lăn màu đen, ông cười đến nỗi người ngửa ra sau, nước mắt đục ngầu suýt tràn ra từ khe mí mắt già nua của mình.

“Ta chỉ muốn cho con chó già này biết trước khi nó chết… Những gì nó nhớ, chỉ là những ảo ảnh hão huyền mà thôi.” Hoàng đế mở mắt ra, thoát khỏi những ký ức, nhìn chằm chằm vào Trần Bình Bình và nói: “Con là chó của ta, nhưng lại đứng ra hỏi ta về cô ấy… Ta muốn con biết rằng… Nữ chủ nhân mà con luôn trung thành bảo vệ kia, cũng không phải là một nàng tiên trong sạch, tinh khiết.”

Trần Bình Bình ngừng cười. Hai vai ông hơi chùng xuống, sau một khoảng lặng, ông trả lời: “Lão nô này không phải là một vị thánh nhân coi trách nhiệm của mình là việc bảo vệ thiên hạ, cũng không xứng đáng để trở thành một vị thánh nhân… Lúc trước, khi chỉ trích Ngài, không phải vì lo lắng cho sinh mệnh của mọi người trên đời này, cũng không phải vì có lòng thương hại họ… Mà chỉ đơn giản là đó là di nguyện của cô ấy… Đúng vậy, Thưa Hoàng đế… Cuộc gặp gỡ hôm nay, không phải vì thiên hạ, mà chỉ vì những ân oán cá nhân mà thôi.”

Ông ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Hoàng đế và nói: “Nếu Ngài đã giết cô ấy, thì lão nô

“Tôi chẳng hề quan tâm cô ấy là người như thế nào—dù là một tiên nữ bị đày xuống trần gian hay một phù thủy xảo quyệt ẩn sau vẻ ngoài hiền lành, điều đó có ý nghĩa gì chứ?”

“Cô ấy tên là Diệp Khinh Mi, điều đó đã đủ rồi.” Trần Bình Bình nhẹ nhàng nói, ánh mắt nhìn về phía vị đồng đội già trên chiếc xe lăn.

Hoàng đế nhìn người bạn cũ của mình trong lúc lâu, rồi thở dài nhẹ, khuôn mặt hiện lên một nụ cười… Nhưng nụ cười ấy ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc hơn: trong mắt hoàng đế, người đàn ông này đã “chết” từ lâu rồi.

“Đó là một cảm xúc kỳ quặc và hỗn loạn,” hoàng đế lạnh lùng nói. “Một người đang giám sát cả một đất nước lại mãi mê một người phụ nữ… Hóa ra từ nhiều năm trước, ngươi đã điên rồ rồi.”

“Tất nhiên, bệ hạ phải thừa nhận rằng mình đã bị ngươi lừa dối suốt nhiều năm…” Viện Kiểm tra nói. “Dưới tay ngươi, việc kiểm soát Viện Kiểm tra quả thực rất khó khăn… Cho đến ngày hôm nay, tất cả mọi người chỉ biết đến Trần Bình Bình mà không hề biết đến sự tồn tại của bệ hạ. Điều này là do sự khoan dung của bệ hạ đối với ngươi… nhưng cũng là do tài năng của ngươi. Chỉ có điều, bệ hạ không hiểu tại sao ngươi lại dám đưa thanh kiếm báo thù về phía bệ hạ… Ngươi có những khả năng gì?”

Hoàng đế nhìn Trần Bình Bình với vẻ khinh thường, rồi cầm lấy cốc trà lạnh mà mình đã lâu không uống, từ từ nhấp một ngụm.

Trần Bình Bình cũng cầm lấy cốc trà còn ấm ở tay vịn xe lăn, uống một ngụm để làm ẩm đôi môi khô cằn của mình, sau đó nhẹ nhàng đáp: “Chắc hẳn lúc này, Yên Băng Vân đã bắt đầu sắp xếp mọi thứ cho bệ hạ rồi.”

Ánh mắt hoàng đế nhìn vào dòng trà vàng trong cốc, sau đó lại trở nên bình thường.

“Vì tôi trở về kinh thành một mình, tự nhiên tôi không muốn Toàn bộ Quốc gia Kính phải gặp rắc rối vì cuộc trả thù của tôi,” Trần Bình Bình nói. “Vì vậy, tôi sẽ không can thiệp vào chuyện của Yên Băng Vân.”

“Đến đây để chết chỉ vì muốn mắng bệ hạ vài câu à?” Khóe miệng hoàng đế hiện lên một nụ cười khó đọc được.

“Bệ hạ hiểu tôi, vì vậy mới kiên nhẫn lắng nghe những lời nói vô nghĩa này của kẻ sắp chết như tôi,” Trần Bình Bình mỉm cười. “Bởi vì bệ hạ cũng không biết điều bí mật cuối cùng của tôi là gì… vì vậy bệ hạ buộc phải lắng nghe cho đến khi tôi nói hết những gì muốn nói.”

Lúc này, mọi lời đã được nói ra. Hoàng đế mỉm cười nhẹ nhàng; ông đã thoát khỏi sự hoang mang trong tâm trí và những cảm xúc do quá khứ gây ra, và trở lại với vẻ uy nghiêm của một vị hoàng đế mạnh mẽ.

Trần Bình Bình không trả lời, chỉ nhìn Hoàng đế một cách sâu sắc rồi đột nhiên hỏi một câu khác: “Trong suốt hai mươi năm qua, tôi đã làm rất nhiều việc… Chẳng lẽ Ngài vẫn chưa hiểu sao?”

Ngón tay Hoàng đế từ từ xoay chiếc cốc trà men xanh, nhưng ánh mắt ông lại dừng lại trên những cuộn giấy nằm trên nền đất bên cạnh chiếc xe lăn đen – những tài liệu ghi lại cách Trần Bình Bình đã từng bước đẩy tất cả người thân của Hoàng đế vào phe đối lập.

“Đám cháy tại Huyện Trường Xuân là do ta tự mình gây ra; vị thầy y kia cũng là do ta sai người giết hại; còn những người thân quý khác cũng chung số phận như vậy. Còn loại thuốc mà Thái tử sử dụng… thì chính Phí Giới là người pha chế nó. Tất nhiên, bây giờ Phí Giới đã rời khỏi lục địa này… Dù Ngài muốn trừng phạt hắn, cũng chắc chắn không thể làm được.” Trần Bình Bình nhìn Hoàng đế một cách lạnh lùng và không hề khoan dung, từng lời một được nói ra một cách rõ ràng.

“Chuyện công chúa cùng Thái tử có quan hệ bí mật… ta đã đứng nhìn từ xa và hỗ trợ họ một chút… Nhưng ta đã làm mọi cách để Ngài biết điều đó.”

Ngón tay Hoàng đế dừng lại khi đang xoay chiếc cốc trà.

“Đêm hôm đó trời đang có sấm sét… Ngài hẳn đã mất bình tĩnh trong lúc đó… Mặc dù ta không tận mắt chứng kiến, nhưng chỉ nghĩ đến điều đó thôi, ta cũng thấy lòng mình thanh thản…” Nét nhăn trên khuôn mặt Trần Bình Bình tan biến, trông ông thật sự thoải mái, “Hoàng đế ơi… Tại sao Ngài lại tức giận đến vậy khi biết công chúa và Thái tử có quan hệ bí mật? Phải chăng Ngài luôn nghĩ rằng cô em gái ruột của mình nên thuộc về mình… Nhưng vì những suy nghĩ về một vị vua chuẩn mực mà Ngài tự trừng phạt bản thân, nên Ngài mới phải kìm nén những cảm xúc đó?”

“Ai ngờ rằng Thái tử lại làm điều đó…” Trần Bình Bình cười một tiếng trầm thấp và chói tai. “Những điều mà Ngài không thể làm được… lại bị Thái tử làm đi… Làm sao Ngài có thể không tức giận được? Làm sao họ có thể sống sót được?”

“Thái tử đã chết… Công chúa đã chết… Hoàng hậu đã chết… Thái hậu đã chết… Ngay cả người con thứ hai cũng đã chết…”

Trần Bình Bình Nhìn chằm chằm vào hoàng đế bằng ánh mắt lạnh lùng, nó nói: “Tất cả người thân xung quanh ngài sẽ chết dưới tay ngài… Nếu như vậy, ngài sẽ trở thành vị vua ích kỷ và độc ác nhất thế giới… Và tôi sẽ khiến họ phải chết vì sự ích kỷ của ngài.”

Ngón tay hoàng đế cầm chiếc cốc trà run rẩy, tiếng gõ nhẹ vào cốc vang lên những âm thanh trong trẻo.

Giọng nói của Trần Bình Bình còn lạnh lùng và khắc nghiệt hơn nhiều: “Tôi không có bí mật gì cả… Tôi chỉ muốn trở về cung để nói với ngài điều này. Ngày xưa, ngài đã để cô ấy chết một mình một cách lạnh lùng… Giờ đây, ngài cũng sẽ phải trải qua cảm giác cô đơn ấy, và sau đó chết trong sự đau khổ… Có lẽ tôi không thể giết được ngài, nhưng việc để ngài sống như vậy… chẳng phải là một biện pháp tàn nhẫn nhưng hiệu quả sao?”

“Ta vẫn còn vài người con trai tốt…” Hoàng đế từ từ nói: “Ngươi thậm chí còn muốn giết cả đứa con thứ ba nữa à… Ta… thực sự phải kinh ngạc trước lòng ganh tị và hận thù trong tim ngươi.”

Trần Bình Bình lạnh lùng đáp lại: “Bất kỳ ai mang họ Lý trong cung này… đều đáng chết.”

“Còn An Chí thì sao?” Ngón tay hoàng đế đang gõ vào chiếc cốc sứ xanh đột nhiên dừng lại; ông cau mày và nói một cách châm biếm: “Nó là con trai của ta và Tiêu Mi… Ngươi lại trung thành với nó đến thế… Làm sao ngươi có thể muốn giết nó nhiều lần như vậy? Chắc hẳn An Chí cho đến hôm nay vẫn nghĩ rằng ngươi là người yêu thương nó nhất… Nhưng nó không hề biết rằng… tất cả những việc xảy ra, từ vụ ám sát trong thung lũng cho đến những sự việc liên quan đến ngôi đền trên không… tất cả đều do ngươi sắp đặt.”

Trần Bình Bình im lặng một lúc, sau đó nói bằng giọng đầy căm hận: “Fan Hàn chỉ là một kẻ lai tạp… Ngươi có quyền gì để gọi mình là cha của nó chứ? Sự tồn tại của Fan Hàn… đối với nó… chỉ là một dấu ấn ô nhục mà thôi.”

Hoàng đế bắt đầu cười; tiếng cười của ông đầy oán hận: “Tốt lắm… Ngươi quả thực là một kẻ đồi bại… Nếu ta giết ngươi ngay bây giờ… chẳng phải đó chính là điều ngươi mong muốn sao?”

“Cách chết… chẳng bao giờ là vấn đề…” Trần Bình Bình nhạo mỉ nhìn hoàng đế và nói: “Tôi chỉ biết rằng sự trả thù của mình đã thành công… Điều đó đã đủ rồi.”

Ngón tay hoàng đế cầm cốc dừng lại giữa không trung; sau một lúc, ông thì thầm: “Ta vẫn còn ba người con trai nữa…”

“Nhưng một khi ta trở về kinh thành, ba người con trai của ngươi chắc chắn sẽ không còn là con trai của ngươi nữa.” Đôi mắt của Trần Bình Bình dần co lại, giọng nói lạnh lùng và đầy khoái cảm: “Nếu ta chết dưới tay Ngài, Fan Xian sẽ nhìn Ngài như thế nào? Hoàng tử cả sẽ nhìn Ngài ra sao? Làm sao Ngài có thể giải thích cho Fan Xian biết? Chẳng lẽ ta chết chỉ để trả thù cho mẹ cô ấy ư? Vậy làm sao Ngài có thể giải thích những chuyện xảy ra từ nhiều năm trước?”

Đôi mắt nhỏ lại của Trần Bình Bình toát lên hơi lạnh buốt; khuôn mặt anh ta dần trở nên tái nhợt, không rõ do xúc động hay cảm xúc gì khác. Anh ta nhìn thẳng vào mặt hoàng đế và nói từng câu một: “Thưa Ngài, Ngài chắc chắn sẽ bị mọi người bỏ rơi, phải sống trong cô đơn, chỉ còn lại mảnh đất này… nhưng lại chẳng có gì cả.”

Nhìn mảnh đất này mà lại chẳng có gì cả… Đây quả là một lời nguyền độc ác và lòng hận thù ghê gớm! Thân thể hoàng đế run rẩy, khuôn mặt lại càng trở nên tái nhợt hơn. Ông ta nhìn chằm chằm vào Trần Bình Bình với ánh mắt đe dọa và nói bằng giọng lạnh lùng: “Ngươi dám!”

Khi hoàng đế nói ra hai từ đó, điều đó có nghĩa là ông đã hiểu rõ toàn bộ những âm mưu phức tạp kéo dài suốt hai mươi năm của Trần Bình Bình… và cuối cùng, mọi chuyện đã bước vào con đường không thể đảo ngược được. Dù là Fan Xian hay Hoàng tử cả, tất cả đều có mối quan hệ rất thân thiết với Trần Bình Bình… Nếu Hoàng đế muốn giải thích điều gì đó với hai người con trai này, ông sẽ phải đối mặt với những chuyện xảy ra từ nhiều năm trước… và hoàn toàn không thể mở miệng nói ra được.

Vị vua mạnh mẽ nhất thiên hạ này… liệu có phải chỉ có thể già đi và chết đi trong ánh mắt đầy giận dữ và hận thù của chính các con mình?

Khuôn mặt Hoàng đế tái nhợt; trong lòng ông, cảm giác lạnh lẽo và giận dữ dâng trào. Nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của Trần Bình Bình, ông biết rằng đối phương đã tính toán rõ mọi thứ… Rằng việc mình chết đi chính là đòn tấn công cuối cùng, tối tăm nhất mà Trần Bình Bình có thể gửi đến cung điện này.

Trong phòng đọc sách của hoàng gia, không khí trở nên yên tĩnh đến mức như chết lặng; bên ngoài, cơn mưa thu vẫn tiếp tục rơi, làm ẩm ướt những mảnh đất đã hơi khô cằn trong cung điện, cũng như những khe hở trên những tấm đá xanh. Cửa sổ phòng đọc sách được làm bằng kính nhập khẩu từ kho báu hoàng gia; những họa tiết trang trí trên cửa sổ giống như những khuôn mặt người, đang chứng kiến cuộc đối thoại cuối cùng giữa vua và tô

“Ta sẽ khiến ngươi trần truồng trước mặt muôn dân, để cả thiên hạ đều biết rằng ngươi – con chó đen già này – là kẻ bị cắt bỏ dương vật, là tên quái vật làm nhục tổ tiên… Ta sẽ để hàng triệu ánh mắt đổ dồn vào giữa hai chân ngươi, để mọi người thấy rõ làm thế nào một kẻ độc ác như ngươi lại có thể dùng ‘khúc thịt hỏng’ ở đó để âm mưu xấu xa như vậy.”

Lời nói của Hoàng đế Qing rất nhẹ nhàng, nhưng chứa đầy oán hận, sự nhục nhã và cơn giận dữ không ngừng. Ông lạnh lùng nói tiếp: “Ta sẽ giết ngươi một cách dã man, để nhân dân của Toàn bộ Quốc gia Kính từng miếng da thịt ngươi một mà xé ra… Rồi ta sẽ chôn cái sọ của ngươi bên cạnh ba phố lớn, để ngươi phải chứng kiến trực tiếp cảnh ta giết cô ấy trước, sau đó mới giết ngươi… Và sử dụng những thứ cô ấy để lại để chiếm lĩnh đất nước, thống nhất thiên hạ, xây dựng nên một đế chế vĩ đại.”

“Ta sẽ cho các ngươi biết rằng ta hoàn toàn có thể giết chết các ngươi… Và các ngươi sẽ phải chứng kiến tất cả điều đó mà không thể làm gì được, phải khóc lóc, vùng vẫy và hối tiếc dưới suối vàng…”

Mặt Hoàng đế ngày càng tái nhợt; giọng nói của ông càng lúc càng trở nên điên cuồng, đôi mắt ông cũng ngày càng trống rỗng, không còn giống một con người sống nữa.

Trần Bình Bình– người ngồi trên chiếc xe lăn màu đen – cũng có khuôn mặt tái nhợt. Anh biết rằng trong dòng máu của Hoàng đế cũng chảy dòng gen của kẻ điên rồ… Và anh hiểu rằng dưới cơn giận dữ điên cuồng đó, mình sẽ phải đối mặt với một kết cục thảm khốc đến mức nào.

Hai người cha con này, bằng những lời nói của mình, đã cắt xé trái tim lẫn nhau, khiến cả hai đều đẫm máu, không còn chỗ nào lành lặn… Giống như hai bóng ma tái nhợt, đang nuốt chửng linh hồn lẫn nhau.

Trần Bình Bình từ từ, với sự vất vả, cúi người đặt chiếc cốc trà xuống đất, sau đó nắm chặt hai tay vịn của chiếc xe lăn, dựa vào khuỷu tay, đặt hai cánh tay mình lên những tay vịn mượt mà màu đen… Anh không suy nghĩ gì cả, chỉ lặp lại động tác quen thuộc này đã thành thói quen suốt nhiều năm qua.

Ánh mắt anh lại lướt qua khuôn mặt tái nhợt của Hoàng đế, những bờ vai gầy guộc nhưng mạnh mẽ… Rồi anh nhìn thẳng vào bức tường phía sau phòng đọc sách, dường như có thể nhìn xuyên qua bức tường ấy, thấy rõ căn phòng nhỏ trong hậu cung, thấy bức tranh vẽ người phụ nữ mặc áo vàng… Bóng dáng cô ấy trông cô đơn và lạnh lẽo… Nhìn cảnh người dân dưới

Trần Bình Bình im lặng một hồi lâu, anh tự nhủ với bản thân rằng như vậy là tốt rồi, thật sự là tốt rồi.

“Tiểu Diệp Thảo?” Khóe miệng anh nở ra một nụ cười kỳ lạ, dường như anh có thể nhìn thấy bóng dáng của cô gái nhỏ đó hiện lên trong không khí phía sau phòng đọc sách hoàng gia.

Cô gái nhỏ đó nhìn anh với vẻ buồn bã và hỏi: “Anh thực sự là eunuch sao? Vậy chúng ta có nên gọi nhau là chị em hay không?”

Hoàng đế nghe thấy ba từ này được Trần Bình Bình thốt ra… Tên Tiểu Diệp Thảo đã ẩn giấu trong trái tim anh suốt nhiều năm; cái tên đó như một lời nguyền, khiến anh không thể thoát khỏi nỗi ám ảnh đó. Dù có thể lâu lắm anh mới nhớ đến nó, nhưng mỗi khi nhận ra mình vẫn chưa quên, khuôn mặt ấy, con người ấy lại hiện lên trước mắt anh, với vẻ nghi ngờ, buồn bã và khinh thường.

Bất chợt, theo hướng nhìn của Trần Bình Bình, anh nhẹ nhàng nghiêng đầu sang một bên… Rồi anh nghe thấy một tiếng nổ lớn.

Vang lên một tiếng “bùm”! Trong phòng đọc sách hoàng gia, gió lốc cuồng nổi lên; hai luồng khí điên cuồng chứa đầy thuốc súng, cát sắt và bi thép lao thẳng vào người Hoàng đế Kính Đế.

(Kính Đế là một người thông minh, không hề dễ dàng chết đâu; chị Bình Bình là người kiên định… Sự trả thù của ông ấy thực ra đã hoàn thành được rất nhiều trong quá khứ. Ông ấy đã cố gắng hết sức trong phạm vi khả năng của mình, và hướng trả thù của ông ấy cũng rất đúng đắn. Những lời ông ấy nói chỉ là để giúp đỡ Fan Hàn một chút mà thôi… Mọi người chắc hẳn đều hiểu điều đó.)

Chương này đã phần nào ghi lại hành trình tâm lý của Hoàng đế và Trần Bình Bình trong những năm qua; những chi tiết chưa được viết rõ, mọi người cũng có thể tự suy đoán và cảm nhận được. Hôm nay tôi muốn hoàn thành đoạn này, ít nhất là phải kể đến lúc Hoàng đế xử lý chị Bình Bình, chứ không thể dừng lại ở đây… Nhưng thật sự tôi không còn sức để tiếp tục nữa; sau năm sáu giờ viết liên tục, tôi quá mệt rồi… Sẽ tiếp tục vào ngày mai. Ngoài ra, Trần Bình Bình là một người đàn ông… Sau này chúng ta sẽ không gọi ông ấy là chị Bình Bình nữa… Cuối cùng, theo thói quen, tôi xin chân thành kêu gọi mọi người ủng hộ tôi bằng cách mua vé hàng tháng.)