Sun Pin'er ngồi trong phòng bên cạnh với vẻ lo lắng và bất an. Cô ngồi rất nghiêm túc, mặc chiếc áo màu xanh nước biển, trông thanh khiết và đơn giản, không hề giống một vị khách thông thường; sự thận trọng của cô có phần quá mức. Từ sáng sớm, cô đã đến đây, và tâm trí cô đã hoàn toàn rối bời. Một mặt, cô cảm thấy xấu hổ vì mình là một cô gái mà lại dám đến nhà này để xin gặp người ta; mặt khác, cô lại nghĩ đến hình ảnh cha mình ở nhà đang thở dài, và điều đó khiến cô càng thêm lo lắng. Trong lòng cô, điều khiến cô hoảng loạn nhất chính là hình ảnh của Fan Xian.

Đã ba năm rồi cô không gặp ông Fan Xian, mặc dù các cô hầu gái thường xuyên kể cho cô nghe những tin đồn từ bên ngoài, Sun Pin'er biết rằng trong suốt ba năm qua, ông ấy sống rất tốt, có được hai đứa con, gia đình hòa thuận, và cũng không gặp phải bất kỳ vấn đề gì trong triều đình. Điều này khiến cô cảm thấy an tâm. Trong lòng cô, cô rất muốn gặp Fan Xian, nhưng cô cũng biết rằng nếu thực sự gặp ông ấy, điều đó sẽ rất thiếu lễ nghi. Lúc này, cô thật sự không biết phải làm thế nào; vừa mong muốn ông ấy sẵn lòng tiếp đón mình, vừa hy vọng rằng ông ấy không có ở nhà, để cô có thể yên bình trở về.

Trà trên bàn đã hơi lạnh, và một cô hầu gái lại mang đến một ấm trà mới. Đây là lần thứ tư cô hầu gái thay trà cho cô. Kể từ sáng sớm khi cô ngồi đó chờ đợi, người phụ nữ tên là Teng đã đối xử với cô rất tử tế và chu đáo, nói chuyện với cô một cách thân thiện trong vài giờ liền, và những lời nói của bà ấy không hề lặp lại.

Sun Piner biết rằng người phụ nữ này là người quản lý nhà của Phàn Phủ, vì vậy cô cũng không dám coi thường bà ấy. Tuy nhiên, khi nghe nói rằng công chúa buổi sáng không có ở nhà, cô đã thở phào nhẹ nhõm. Mọi người đều biết rằng công chúa của nhà hầu tước này rất hiền lành và dễ mến, chưa bao giờ bày tỏ ý kiến về những chuyện bên ngoài, chỉ tập trung vào việc điều hành Hội Hàng Châu để giúp đỡ những người dân nghèo khó ở Quốc gia. Tấm lòng nhân ái của bà ấy khiến mọi người rất ngưỡng mộ. Nhưng Sun Piner cũng biết những tin đồn ở kinh thành, vì vậy cô vẫn cảm thấy lo lắng.

Sau khi chờ đợi một lúc lâu, người phụ nữ tên là Teng chỉ nói rằng công chúa đã đi đến cung điện, còn hầu tước thì đi làm việc công vụ và không có ở nhà, vì vậy không ai có thể tiếp đón cô. Sun Piner nhìn thấy có các quan chức ra vào từ bên cạnh khu vườn và đoán rằng có lẽ Fan Xian đang ẩn mình trong khu vườn sau

Cô cũng ngồi xuống một cách thoải mái. Không lâu sau đó, khi Phạm Nhược Nếu bước vào phòng bên cạnh, Sun Pin'er vội vàng đứng dậy để chào hỏi. Hai người phụ nữ nhìn nhau một lát, rồi trò chuyện nhẹ nhàng với nhau; sau đó, Phạm Nhược Nếu đã nhẹ nhàng giải thích mọi việc cho Fan Xian nghe.

Sun Pin'er vô cùng vui mừng, nghĩ rằng nếu ngày sau ông chủ nhỏ Fan sẵn lòng đến thăm, thì thật tuyệt vời biết mấy. Cô vội vàng cảm ơn, và sau vài lời nói lịch sự, họ chuẩn bị ra về.

Phạm Nhược Nếu nhận thấy vẻ vui mừng xen lẫn chút buồn bã trên khuôn mặt của cô gái này, không khỏi thở dài trong lòng, nghĩ rằng anh trai mình quả thực đã tạo ra quá nhiều “nợ tình”… Cô không nhịn được mà thầm nói: “Anh trai tôi đang ở trong vườn sau, nhưng vì sự khác biệt giữa nam và nữ, anh ấy không thể ra ngoài gặp cô ấy được. Xin cô hãy thông cảm với hoàn cảnh khó khăn của anh ấy.”

Sun Pinër bất ngờ rung mình; từ những lời nói này, cô cảm nhận được điều gì đó đặc biệt, dường như hiểu được nỗi khó khăn của ông chủ nhỏ Fan và sự quan tâm, thương yêu mà anh dành cho mình. Đôi má cô đỏ lên, lòng tràn đầy biết ơn, và cô cúi đầu chào tạm biệt.

Khi nhìn theo bóng lưng của cô gái ấy, Phạm Nhược Nếu không khỏi cười buồn. Quay đầu lại, cô thấy Fan Xian đang cười ha hả; cô liền nói: “Mọi người đã đi hết rồi, còn nhìn cái gì nữa?” Rồi cô tiếp tục: “Nhưng có vẻ như cô ấy đã hiểu ý bạn rồi… Trông có vẻ như cô ấy rất biết ơn đấy.”

Nói xong, cô không khỏi nhìn Fan Xian một cách gay gắt và nói: “Ông bạn này, có thể đừng quá chu đáo như vậy được không? Dù có vẻ như là đang nghĩ đến lợi ích của cô Sun, nhưng không biết lại khiến cô ấy sa vào tình huống gì nữa…”

Ngay khi nói ra câu này, __RMROOOO__ mới nhận ra rằng lời mình có vẻ hơi ám ảnh… Cô vội vàng che giấu cảm xúc và cười nói: “Có một việc tôi quên nói với bạn… Chúng ta trước đây đều nghe nhầm rồi.”

Fan Xian không quan tâm đến lời nói đó, chỉ cười buồn và thốt lên: “Khi nào việc làm người tốt lại trở thành điều xấu xa nhỉ?”

Sau khi tránh được cô Sun và an ủi em gái mình xong, Fan Xian lại rảnh rỗi; anh ngồi co chân, đọc những lá thư do Shi Chanli và Su Wenmao gửi đến, đồng thời thì thầm hát một điệu gì đó. Phía bên kia, đoàn sứ giả vẫn còn chần chừ; Sì Gu Jian ước lượng rằng họ có thể chờ thêm hai ngày nữa. Anh cũng không vội vàng gì; ở lại kinh đô thêm sáu bảy ngày c

Ở khu vực ba phố lớn thuộc Nội Kho ở miền bắc tỉnh Phúc Kiến, vị trí của ông Thục Văn Mạo ngày càng vững chắc hơn. Nhờ có sự giúp đỡ của người dân tộc Nhậm Thiểu An kia, cùng với sự phối hợp chặt chẽ giữa ông và cơ quan vận chuyển Nội Kho, ông đã từng là người được yêu mến thứ hai trong số những người nổi tiếng ở đó. Giờ đây, ông đã trở thành người có uy tín nhất trong ba phố này. Tất nhiên, điều này chủ yếu là bởi vì ông đại diện cho ý chí của Phạm Hiên.

Còn ông Sử Chánh Lập thì vẫn đang đi du lịch khắp nơi trên thế giới. Năm năm đã trôi qua. Người học giả ngày xưa giờ đây đã chấp nhận số phận không thể tham gia vào con đường công danh một cách buồn bã nhưng cũng đầy chấp nhận. Nếu ông thực sự muốn, việc Phạm Hiên sắp xếp cho ông một chức vụ nào đó cũng không phải là điều khó khăn. Chỉ là ông Sử Chánh Lập hiểu rõ rằng, trong lòng sư phụ mình, ông không giống như ba người con trai khác; những việc ông cần làm mang tính chất ít được biết đến hơn nhưng lại quan trọng hơn nhiều. Vì hệ thống thông tin của Bão Nguyệt Lâu và các vấn đề liên quan đến việc luân chuyển tiền bạc, ông sẵn lòng hy sinh một số thứ quan trọng để giúp đỡ sư phụ mình.

Tất nhiên, ngày nay, khi ông Sử Chánh Lập đi khắp nơi trên thế giới, không ai dám không tôn trọng ông. Là một doanh nhân, ông thực sự sống thoải mái hơn nhiều so với những quan chức như Kỳ Thường hay Vạn Lý. Ngay cả khi Phạm Hiên có ý định cho ông trở lại làm quan, vị chủ nhân của Bão Nguyệt Lâu này cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.

Thực ra, ông vẫn không hiểu Phạm Hiên bằng Tàng Văn. Khi Phạm Hiên xây dựng Bão Nguyệt Lâu ở khắp nơi trên thế giới, động cơ ban đầu thực sự xuất phát từ lòng trắc ẩn dành cho những người phụ nữ đáng thương mà số phận không nằm trong tay họ, và ông mong muốn Bão Nguyệt Lâu có thể ảnh hưởng đến tầng lớp người lao động cơ bản nhất từ xưa đến nay, không cần phải đạt được sự công bằng tuyệt đối, nhưng ít nhất cũng phải giúp họ sống một cuộc sống đàng hoàng hơn.

Sau khi đọc xong thư của ông Sử Chánh Lập, Phạm Hiên không nhịn được mà bật cười. Những lời lẽ mơ hồ trong thư cho thấy rằng, có lẽ sau nhiều năm làm việc cùng nhau, ông Sử Chánh Lập và Tàng Văn đã dần phát triển ra những tình cảm sâu đậm.

Ông Sử Chánh Lập muốn nhờ Phạm Hiên quyết định, nhưng lại không dám nói ra trực tiếp. Phạm Hiên thấy chuyện này thật thú vị. Ông hoàn toàn không có ý định gắn bó hai người họ

Bây giờ cả bà ấy lẫn Sử Chánh Lập đều đã già rồi; có vẻ như họ cũng nên bắt đầu suy nghĩ về những chuyện này rồi.

Phan Hiền tự hỏi như vậy trong khi vò nát lá thư trong tay thành từng mảnh nhỏ. Anh ngửa đầu, ngồi trên ghế và mơ màng. Anh đã nhiều lần tính toán về quyền lực mình nắm giữ, nhưng chưa bao giờ suy nghĩ một cách rõ ràng và có mục đích như hôm nay… Quỹ nội bộ chắc chắn là hai công cụ mạnh mẽ nhất trong tay anh, nhưng nếu hoàng đế ban ra một sắc lệnh… Có lẽ chỉ khoảng hai ba phần trăm trong số những người thuộc quỹ nội bộ mới sẵn lòng đứng về phía Phan Hiền.

“Kẻ kia, kẻ cứng đầu như khối băng kia, chắc chắn sẽ không chống lại sắc lệnh, nhưng cũng sẽ không hành động chống lại tôi,” Phan Hiền thầm nghĩ. Tình bạn giữa anh và Ngôn Băng Vân liệu có thể vượt qua được những thử thách trong tương lai hay không? Rồi anh tiếp tục suy nghĩ rằng, trong toàn bộ quỹ nội bộ này, ở nhiều nơi khác nhau, quyền kiểm soát của mình vẫn rất mạnh mẽ… Nhưng những người thực sự sẵn lòng đi cùng anh vượt qua mọi gian khổ, thì chỉ có nhóm người thuộc nhóm Khai Niên mà thôi.

Về phía quỹ nội bộ, Phan Hiền đã bắt đầu âm mưu từ vài năm trước. Anh tin rằng nếu tình hình sau này thay đổi, mình chắc chắn có thể phản ứng một cách mạnh mẽ, khiến những kẻ đối thủ e dè không dám hành động. Quỹ nội bộ hiện nay chính là công cụ mà Phan Hiền có thể sử dụng để đối đầu với quyền lực của hoàng đế.

Sự trung thành của Sử Chánh Lập và Thục Văn Mạo thật sự đáng tin cậy… Cộng thêm những người ở Tây Liang… Phan Hiền bỗng nhận ra rằng quyền lực trong tay mình thực sự đã rất lớn… Và dường như nó đang có xu hướng thoát khỏi sự kiểm soát của hoàng đế.

Không lạ gì hoàng đế lại bắt đầu thử nghiệm các kế hoạch cho triều chính tương lai…

Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi Phan Hiền. Anh nghĩ rằng cuối cùng hoàng đế vẫn chưa nhận ra điểm then chốt… Sau này, khi anh đối đầu với ông ta, và củng cố thêm quyền lực của mình, chắc chắn mình có thể duy trì được thêm vài năm nữa.

Giống như những gì anh đã nói với Hải Đường… Thế giới này thuộc về những người già… Và cuối cùng, nó sẽ thuộc về họ.

Điều họ cần, chỉ là thời gian mà thôi…

……

……

Vào một ngày cuối tháng Tư, những bông hoa xuân chưa kịp tan dưới cái nóng của gió hè, đã bị cơn mưa xuân bất ngờ làm rơi rụng xuống đất. Những cây hoa trên các con phố dài ở phía nam kinh thành, với vẻ bất lực, nhìn những bông hoa của mình bị làn gió xuân dường như dịu dàng nhưng thực ra

Nhưng họ chẳng hề làm phiền lẫn nhau.

Hôm nay không phải là sinh nhật của Tôn Kính Tu, mà là lễ kỷ niệm 80 tuổi của mẹ ông ấy – thực sự đó là một ngày trọng đại. Nếu như ngày hôm kia Phạm Nhược đã nghe nhầm điều gì đó, thì có lẽ chính điểm này mà ông ấy muốn nói đến. Bà lão chủ nhân của gia tộc Sơn cũng là người được ban sắc lệnh từ hoàng gia, và vì Tôn Kính Tu hiếm khi tham gia vào các công việc chính thức, nên mỗi khi có thông báo tổ chức lễ, các quan lại luôn phải đến dự để thể hiện sự tôn trọng.

Mặc dù cổng nhà Sơn hôm nay không treo đèn lồng hay dải ruy băng đỏ, nhưng vẫn có những biểu hiện mang tính chất lễ hội. Có khá nhiều người đến đây để tặng quà, tuy nhiên số lượng xe ngựa thì không nhiều lắm. Trên con phố dài, những người quản gia và nhân viên chỉ đơn giản là đưa những danh sách quà và hộp quà vào trong nhà, sau đó xin lỗi cho chủ nhân của mình rồi rời đi.

Một số quan lại cấp thấp không am hiểu tình hình bên trong thì không khỏi cảm thấy ngạc nhiên trước cảnh tượng này. Họ nghĩ rằng, với địa vị cao cấp của Kinh Đô Phủ Yín, lễ sinh nhật của ông ấy chắc chắn sẽ rất long trọng, không thể nào lại im ắng đến thế này được; điều này hoàn toàn trái ngược với cảnh tượng náo nhiệt thường thấy tại các gia đình quyền quý khác.

Kinh Đô Phủ chịu trách nhiệm quản lý an ninh và đời sống của toàn thành phố Kinh Đô; những người liên quan đến ông ấy đều là các cơ quan chính quyền, các gia tộc quý tộc và những người có địa vị cao. Vì vậy, việc thực hiện nhiệm vụ của Kinh Đô Phủ không hề dễ dàng, nhưng đồng thời ông ấy cũng có địa vị rất cao. Khi Hoàng tử thứ hai tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, ông ấy đã đóng vai trò then chốt trong việc này. Vì vậy, thông thường mà nói, không có quan lại nào dám coi thường Kinh Đô Phủ.

Cảnh tượng hôm nay thực sự khiến người ta ngạc nhiên. Những người đang tụ tập bên cửa hẻm thì thầm với nhau, không biết họ đang bàn tán về điều gì; nhưng khi họ nghĩ đến những tin đồn về Kinh Đô Phủ Yín và Tôn Kính Tu trên chính trường, họ lại cảm thấy rằng điều này hoàn toàn dễ hiểu.

Không nghi ngờ gì nữa, Tôn Kính Tu chính là người may mắn nhất trên chính trường. Ông ấy không phải là một tiến sĩ được công nhận chính thức, mà chỉ là một nhân viên văn phòng xuất thân từ tầng lớp lao động. Từ khi bắt đầu sự nghiệp, ông ấy đã làm công việc văn phòng cho Kinh Đô Phủ và tiếp tục làm công việc đó suốt nửa đời mình. Xét về xuất thân và không có bối cảnh nào đặc biệt, ở một vị trí quan trọng như

Tuy nhiên, trong suốt sáu bảy năm qua tại quốc gia Kính Quốc, cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng giữa Thái tử và Hoàng tử thứ hai diễn ra liên miên. Sau khi ông Phạm Hiển vào kinh thành, những cuộc chiến loạn xảy ra khắp nơi; vị trí quan trọng của Kinh Đô Phủ đã trở thành mục tiêu tranh giành của các phe phái. Khác với các tổng đốc hay triều thần khác, Kinh Đô Phủ không thể lẩn tránh được sự chú ý của hoàng đế từ xa xôi, cũng không thể giữ thái độ trung lập để bảo vệ bản thân bằng cách không liên minh với bất kỳ vị hoàng tử nào – vì trụ sở của ông ta nằm ngay tại kinh đô. Vì vậy, Kinh Đô Phủ buộc phải lựa chọn phía.

Và thế là, Mei Zhili bị buộc phải rời đi. Vị Kinh Đô Phủ mà Hoàng tử thứ hai hỗ trợ lên nắm quyền đã bị Phạm Hiển đánh bại; chỉ trong vòng năm sáu năm ngắn ngủi, có tới vài người giữ chức vụ này bị thay thế, và không ai dám mạo hiểm đòi hỏi chức vụ đó. Chính vì thế, Tôn Kính Tu – vị biên soạn sách địa phương này – đã tình cờ giành được vị trí của Kinh Đô Phủ.

Trước đây, các vị Kinh Đô Phủ luôn đồng thời giữ chức vụ Đại học sĩ trong triều đình. Nhưng kể từ sau sự kiện của Mei Zhili, quy tắc này đã bị phá vỡ; đến thời điểm của Tôn Kính Tu, ông ta chỉ là một vị Kinh Đô Phủ không có chức vụ cao cấp nào cả.

Chính vì vậy, trên chính trường, mọi người đều bày tỏ sự ghen tị và khinh thường khi nhận xét về Tôn Kính Tu. Họ cho rằng ông ta là vị Kinh Đô Phủ may mắn nhất trong lịch sử, nhưng cũng là người có quyền lực yếu nhất. Ai biết được khi nào ông ta lại bị buộc phải rời chức vụ?

...

Tuy nhiên, Tôn Kính Tu cũng có những điểm mạnh riêng của mình. Nhiều năm làm công việc văn bản đã khiến ông ta không giỏi giao tiếp với các quan lại khác, cũng không quen với việc nịnh hót các Đại học sĩ trong triều đình. Ông ta tập trung hoàn toàn vào công việc chính trị, sống một cách nghiêm túc và chính trực, không bao giờ để ý đến những lời đồn đại bên ngoài.

Chính tính cách này đã giúp Tôn Kính Tu vào mùa thu năm thứ bảy của niên đại Kính Lịch, khi ông ta không hề biết về cái gọi là di chúc của hoàng đế, vẫn tuân theo lệnh của Thái hậu và nỗ lực hết sức để truy nã Phạm Hiển tại kinh đô.

Thế sự thật khó lường… Ai biết được liệu Hoàng đế có thực sự qua đời không? Ai biết được rằng ông Phạm Hiển lại là một vị quan trung thành vĩ đại! Mỗi khi nghĩ về điều này, Tôn Kính Tu không khỏi cảm thấy sợ hãi. May mắn thay, ông ta đã có một cô con gái tốt bụng bên cạnh mình.

Chính điều đó đã giúp anh ta lần đầu tiên tìm được một người hậu thuẫn mạnh mẽ trong triều đình. Và đó còn là người hậu thuẫn quyền lực nhất trong triều đình nữa. Vì vậy, các quan lại càng thêm ghen tị; những lời đồn đại xấu xa về việc anh ta dùng vợ con để mua vinh quang cũng lan truyền mãi không ngừng, cho đến khi cuối cùng mới bị Fan Xian kiềm chế mạnh mẽ và yên tĩnh trở lại. Ba năm trôi qua, các quan lại nhận ra rằng mối liên hệ giữa Phàn Phủ và Kinh Đô Phủ không hề chặt chẽ, và họ mới tin rằng những câu chuyện huyền thoại xảy ra trong phòng riêng của họ chỉ là những câu chuyện huyền thoại mà thôi, không hề có tiếp tục gì sau đó. Chính vì tin rằng ông Fan Xian và Kinh Đô Phủ không hề có mối quan hệ nam nữ gì, nên hôm nay cửa nhà họ Sun mới trở nên vắng vẻ đến thế – vắng vẻ hơn cả những hàng hoa cây cỏ ven đường…

…

Các quản gia từ các gia đình quý tộc đã đưa quà đến nhà họ Sun, nhưng sau khi rời khỏi đó, họ không quay trở về khu vực Nam Thành, mà thông minh lựa chọn một quán trà ở cuối con phố để nghỉ ngơi. Khi thời gian vẫn chưa đến trưa, quán trà sang trọng này đã bắt đầu đông đúc. Những quản gia mà họ quen biết từ trước đây gặp nhau, chào hỏi và mời nhau ngồi cùng một bàn; không lâu sau, nửa quán trà đã đầy người. Nụ cười trên mặt các quản gia có vẻ kỳ lạ, đều ẩn chứa sự hiểu biết lẫn nhau và một chút khinh thường đối với Kinh Đô Phủ. Những người này, hoặc là các quan chức cao cấp trong sáu bộ, hoặc là những người quyền lực ở khu vực Quốc Công Hẻm; hôm nay họ chỉ đưa quà đến mà thôi, chứ bản thân họ không hề đến trực tiếp. Việc họ tụ tập ở quán trà mà không vội vàng trở về dinh để báo cáo cũng cho thấy rằng những quan lại quyền lực này đều rất rõ ràng về ý nghĩa thực sự của buổi sinh nhật được tổ chức tại nhà họ Sun hôm nay.

“Thật là ngu ngốc…” Đó là suy nghĩ chung của tất cả các quan lại văn võ. Khi ngài Học Sĩ Hạ Chúc thuộc ban văn phòng đã tiết lộ thông tin này, rõ ràng là người ở cung đã có ý định gì đó; tại sao bạn vẫn không dám xin từ chức ngay lập tức, mà lại còn tổ chức buổi sinh nhật vào lúc này? Bạn muốn xem thái độ của cung điện à? Muốn xem tình hình trong giới quan lại hiện nay ra sao? Hay bạn muốn thấy điều gì khác nữa?

Tuy nhiên, những quan lại quyền lực này cũng không muốn làm mọi chuyện trở nên quá gay gắt, vì vậy sau khi các quản gia đưa quà xong, họ vẫn tiếp tục theo dõi tình hình gần nhà họ Sun, bởi vì họ không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo… Nói một cách chính x

……

……

“Chiếc kiệu đó của nhà ai vậy?” Một người quản lý đang bàn tán về chuyện tình cảm bỗng nhiên nheo mắt lại và thấy một chiếc kiệu lớn đi qua cổng nhà họ Sơn; xét về số người và trang trí rèm cửa, chiếc kiệu này chắc chắn thuộc hàng cao cấp. Người đó tò mò hỏi.

Vụ việc về việc thay đổi nhân sự do Hạ Triệu Duy đứng ra tổ chức vẫn chỉ mới được loan truyền, nhưng tất cả các quan chức đều biết rằng đây là lần đầu tiên Hạ Triệu Duy được sự hỗ trợ của Hoàng đế để tự mình thực hiện một cuộc điều chỉnh nhân sự có tầm ảnh hưởng lớn. Vì vậy, tất cả các quan chức đều khôn ngoan đứng về phía Hạ Triệu Duy; không ai dám đứng ra cản trở ông ta vào lúc này cả.

Bữa tiệc mừng sinh nhật hôm nay chính là thời cơ tốt để thể hiện sự ủng hộ này. Ai cũng muốn gần gũi hơn với vị Đại học sĩ trẻ tuổi và hiền lành như ông Hạ Triệu Duy. Vì vậy, cổng nhà họ Sơn lúc này khá vắng vẻ… Nhưng đúng lúc đó, một chiếc kiệu lộng lẫy đã dừng lại ở đó.

Người quản lý của gia đình một Thượng thư cười mỉa và nói: “Chắc là của một gia đình nào đó không tham gia vào chính trị.”

Thượng thư này có mối quan hệ rất tốt với Hạ Triệu Duy, nên anh ta hoàn toàn không nghĩ đến chuyện đến đó; giọng nói của người quản lý kia cũng mang tính châm biếm nhẹ nhàng.

Nhưng ai ngờ, một người quản lý khác lắc đầu và nói: “Không ổn lắm… Có vẻ như là của gia đình Công tước Lưu.”

Ngay khi câu nói này vang lên, những người quản lý từ con hẻm các công tước đến đưa quà đã vội vàng đến bên lan can để nhìn kỹ; sau một lúc, mặt họ dần thay đổi, nhưng họ không nói gì với nhau, chỉ nhìn nhau một cách lo lắng, rồi lén lút xuống lầu khi những người quản lý khác vẫn chưa nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

Những người quản lý trong quán trà không để ý đến những hành động này, họ chỉ tò mò tại sao Công tước Lưu – người luôn không tham gia vào chính trị – lại đặc biệt quan tâm đến việc này đến thế.

Tiếp theo, một chiếc kiệu lớn được tám người khiêng từ hướng Bắc thành cũng từ từ đi đến cổng nhà họ Sơn. Từ xa, có thể thấy Kinh Đô Phủ và Tôn Kính Tu vừa đón Công tước vào nhà, và bây giờ họ lại vội vàng chạy ra ngoài, trông có vẻ như sắp ngã quỵ vì ngạc nhiên.

Một người quản lý trong quán trà hét lên: “Là Vương gia Kinh!”

Ngay khi câu nói này vang lên, một bầu không khí yên tĩnh nhưng đầy kỳ lạ bao trùm lấy quán trà vốn rất ồn ào trước đó. Tất cả mọi người đều im lặng, bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng về ý nghĩa của những gì đang

Một số người thông minh đã liên tưởng đến một nhân vật quan trọng khác khi nhìn thấy hai vị quý nhân cao quý – Công tước Liễu và Vương gia Tĩnh – những người chắc chắn sẽ không bao giờ xuất hiện trong Kinh Đô Phủ. Khuôn mặt họ bỗng chốc trở nên tái nhợt, rồi lặng lẽ rời khỏi quán trà.

Còn những người quản lý còn lại vẫn đang lo lắng nhìn chằm chằm vào cửa nhà họ Sơn, dường như không tin vào đôi mắt của mình, không tin rằng ông già cô độc kia có thể thuyết phục được hai vị quý nhân đó đến hỗ trợ họ.

Đúng lúc này, hai chiếc xe ngựa màu đen kín đáo từ từ tiến đến dọc theo con phố phía nam thành phố, đi qua quán trà và dừng lại trước cửa nhà họ Sơn.

Những chiếc xe ngựa màu đen đó thật là kinh ngạc… Mọi người trên quán trà đều trở nên bàng hoàng; khi thấy vị công tử trẻ tuổi bước xuống xe, họ càng thêm sốc khi thấy nữ công chúa khoác trang phục lộng lẫy cũng được ngài hỗ trợ để bước lên bậc thềm…

Trong chốc lát, quán trà trở nên yên tĩnh đến lạ thường; tất cả các người quản lý đều vội vàng lao xuống lầu và chạy về phía dinh thự của mình.

Họ phải thông báo cho chủ nhân của mình: Ông Phạm đã đến, Nữ công chúa Thần đã đến, Vương gia Tĩnh đã đến, Công tước Liễu đã đến… “Ông là ai vậy? Sao không nhanh lên mà đi! Dù chỉ là ông Đàn Bạch muốn gây chú ý, nhưng bạn vẫn phải đến và mỉm cười đối mặt với tình huống này chứ?”

Chỉ trong chốc lát, tất cả các dinh thự của các quan lại ở khu phía nam thành phố đều trở nên hỗn loạn: người thì tìm quần áo, người thì thông báo tin tức, người thì chuẩn bị lại lễ vật… Nhưng tất cả họ đều có một mục tiêu duy nhất: nhà họ Sơn.

Hầu hết các quan lại không liên quan đều đoán ra lý do vì sao vị công tử trẻ tuổi lại đến nhà họ Sơn; trong lòng họ vừa sợ hãi vừa cảm thấy hào hứng… Thành phố này đã quá yên bình trong thời gian dài rồi; hãy xem ông Phạm sẽ làm gì với vị đại học sĩ và các quan lại khác… Chắc chắn sẽ là một cảnh tượng thú vị đấy.